Lại một năm nữa đến đêm Trừ tịch. Ba tháng quốc tang đã qua, tuy rằng không thể phô trương, nhưng tại Càn Thanh Cung vẫn cử hành một buổi gia yến nhỏ.
Hoằng Lịch vẫn luôn lấy cớ tu sửa Từ Ninh Cung để tạm thời an trí Thái hậu tại Thọ Khang Cung. Thái hậu tuy sốt ruột, nhưng cũng không thể chủ động mở miệng đòi dọn vào Từ Ninh Cung. Do đó, mượn danh nghĩa chuẩn bị gia yến, bà liền triệu Lang Hoa đến.
Khi Lang Hoa dẫn theo Cảnh Sắt bước vào Thọ Khang Cung, Đoan Thục Trưởng công chúa đang dẫn theo tiểu cung nữ hái hoa mai dưới hành lang. Hằng Thị khoác một chiếc áo choàng màu đỏ, nổi bật giữa nền tuyết trắng và hoa mai đỏ, càng tôn lên vẻ xảo tiếu thiến hề, mỹ mục phán hề.
"Hoàng tẩu, tẩu đến rồi. Tẩu xem cành hoa mai ta hái này, có đẹp không?" Hằng Thị nhìn thấy Lang Hoa, vội vàng bảo cung nữ hành lễ, tay cầm cành hoa mai chạy ào tới.
"Chạy chậm một chút. Bổn cung thấy đẹp cực kỳ, tuyết trắng, mai đỏ, mỹ nhân, quả là một bức tranh tuyệt sắc." Lang Hoa đưa tay phủi đi những bông tuyết vương trên áo choàng của Hằng Thị.
Hoằng Lịch vô cùng yêu thương muội muội út Hằng Thị. Hắc Long Giang vừa tiến cống hai tấm da hỏa hồ, hắn liền đem làm chiếc áo choàng đỏ này cho Hằng Thị, trong cung quả là độc nhất vô nhị.
"Ta muốn đem cành hồng mai này đến Đông Các của Hoàng huynh. Huynh ấy cả ngày bận rộn phê duyệt tấu chương, tiếp kiến đại thần, hiếm khi được ra ngoài ngắm cảnh tuyết." Hằng Thị kiều tiếu cười rộ lên, dẫn theo cung nhân hướng về phía Dưỡng Tâm Điện.
Lang Hoa thật tâm yêu thích tính tình tươi sáng, tốt đẹp của Hằng Thị. Tuy rằng kiếp trước Hằng Thị và Cảnh Sắt bắt buộc phải có một người đi hòa thân, nhưng xét về tình nghĩa, Hằng Thị không hề có lỗi.
"Nhi thần thỉnh an Hoàng ngạch nương." Lang Hoa chậm rãi hành lễ trước ghế Thái hậu, trên môi giữ nụ cười ôn hòa, đoan trang.
"Bình thân đi, Hoàng hậu. Dạo gần đây Hoàng thượng bận rộn xử lý sự vụ Hồi Bộ, rất ít khi đến chỗ ai gia. Ngược lại là con, không quản ngại phiền phức, thường xuyên tới bầu bạn cùng ai gia." Thái hậu sai Cẩm Khê mang cho Lang Hoa một chiếc ghế nệm, lại chu đáo đặt thêm một lò sưởi nhỏ dưới chân nàng.
"Hoàng ngạch nương quá lời rồi. Phụng dưỡng Thái hậu vốn là bổn phận của nhi thần.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/nh-truy-n-chi-lang-hoa-vi-h-u&chuong=17]

Hoàng thượng tuy bận rộn, nhưng trong lòng vẫn luôn nhớ thương ngài." Lang Hoa đưa mắt nhìn quanh cách bài trí của chính điện Thọ Khang Cung, tuy giống hệt Từ Ninh Cung, nhưng việc phải ở chung với vài vị Thái phi ở thiên điện, chung quy vẫn thiếu đi sự tôn quý.
Lang Hoa nhớ rõ kiếp trước, Hoằng Lịch cũng chần chừ không chịu rước Thái hậu vào Từ Ninh Cung, mục đích chính là để Thái hậu sốt ruột mà chủ động đón Thanh Anh từ Tiềm để vào cung.
Nhưng kiếp này, Cảnh Nhân Cung nương nương mất sớm, Thanh Anh không có cơ hội gặp mặt, Thái hậu cũng không làm khó dễ Thanh Anh, cứ để ả lưu lại Tiềm để. Vậy Hoằng Lịch làm như thế, rốt cuộc là vì cớ gì? Lang Hoa khẽ vuốt ve đóa hoa nhung trên đầu, trong lòng đã có tính toán.
"Ai gia biết Hoàng đế bận rộn. Chỉ là cuối năm, ngoại mệnh phụ phải phụng chỉ vào cung thỉnh an ai gia. Tổng không thể cứ chen chúc ở Thọ Khang Cung này mà tiếp kiến các phu nhân mệnh phụ. Con nói xem, Hoàng hậu?" Thái hậu nói thẳng vào vấn đề, nhưng lại bỏ lửng nửa câu, chỉ chờ Lang Hoa tự mình đề xuất.
"Nhi thần hiểu tâm tư của Hoàng ngạch nương. Hoàng thượng đối với ngài vô cùng hiếu thuận, ắt hẳn là muốn tận thiện tận mỹ, đem Từ Ninh Cung thu xếp thật hoàn hảo. Tục ngữ có câu mẫu tử liên tâm, Hoàng ngạch nương có từng thấu hiểu tâm tư của Hoàng thượng chăng? Hoàng thượng vẫn luôn tưởng nhớ một vị cố nhân." Lang Hoa biết rõ, Hoằng Lịch vẫn luôn canh cánh trong lòng về vị sinh mẫu chết trong uất ức tại Viên Minh Viên. Bất đắc dĩ Tiên đế còn tại vị, hắn không dám nhắc tới. Hiện tại hắn đã đăng cơ, vì nền tảng lập quốc, lại càng không thể nhắc. Phu xướng phụ tùy, đám thê thiếp dù có biết chuyện cũng không dám phạm vào điều cấm kỵ, làm tổn hại thể diện của Hoàng thượng.
"Hoàng hậu, lá gan của con thật lớn! Con đang muốn châm ngòi ly gián quan hệ giữa ai gia và Hoàng thượng sao? Ai gia nuôi nấng Hoàng thượng, tận tâm tận lực, ai gia chính là ngạch nương ruột thịt của Hoàng đế!" Ngón tay Thái hậu khẽ run lên. Bà biết rõ khúc mắc của Hoằng Lịch. Năm đó, vào một đêm mùa đông giá rét cận kề Trừ tịch, cung nữ Lý Kim Quế không người chăm sóc đã bệnh chết trong phòng chứa củi ở Viên Minh Viên. Sau này Hoằng Lịch tuy trở thành con trai bà, nhưng chưa từng nhắc đến thân phận thấp hèn của sinh mẫu. Thế nhưng dê con có ơn quỳ bú, quạ đen có nghĩa mớm mồi. Hiện giờ Hoằng Lịch vinh đăng đại bảo, hồn phách Lý Kim Quế lại không chốn nương tựa, Hoằng Lịch làm sao có thể yên tâm thoải mái cho được.
"Nhi thần không dám." Lang Hoa quỳ xuống thỉnh tội, nhưng khi ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn giữ vẻ đạm nhiên, thong dong. "Hoàng ngạch nương, Hoàng thượng trong lòng có khúc mắc, người có thể cởi bỏ chỉ có ngài. Chính vì ngài là chí thân, Hoàng thượng mới mong ngóng ngài có thể chủ động thương xót ngài ấy."
Lang Hoa dập đầu thật sâu: "Nhi thần biết Lý thị trong cung này là một cấm kỵ. Tiên đế không muốn nhắc tới, ngài và Hoàng thượng không dám nhắc tới, hậu phi lại càng giữ kín như bưng. Nhưng nếu hôm nay ngài có thể chủ động khuyên Hoàng thượng truy phong, để Lý thị được mồ yên mả đẹp, Hoàng thượng chắc chắn sẽ cảm tạ ân đức của ngài, lại càng thêm áy náy. Ngài biết đấy, sự áy náy còn khó có được hơn cả chân tình. Như thế, Hoàng thượng nhất định sẽ chủ động thỉnh ngài dọn vào Từ Ninh Cung."
Thái hậu ngồi trên cao thở dài một tiếng, trầm mặc hồi lâu rồi rốt cuộc cũng lên tiếng: "Thôi, Hoàng hậu, con bình thân đi. Con là một người hiểu chuyện."
Lang Hoa đã đi trước Thanh Anh một bước.
Lang Hoa đứng dậy. Nàng biết, ván cược này nàng đã thắng. Kiếp trước Thanh Anh thật sự quá ngu xuẩn. Hoàng thượng không chỉ là Hoằng Lịch, là phu quân, mà còn là chân long thiên tử. Nếu muốn thông qua chuyện sinh mẫu của Hoàng đế để tâm ý tương thông với hắn, bắt buộc phải có một lý do khiến hắn không thể chối từ, còn phải tìm cho hắn một bậc thang hoàn hảo, dùng đúng phương pháp. Thái hậu không nghi ngờ gì chính là lựa chọn tốt nhất. Giải quyết nan đề cho Hoằng Lịch, giành được sự tín nhiệm của Thái hậu, khiến Thanh Anh trở tay không kịp, bước đi này của nàng xem như một mũi tên trúng ba đích.
Khi Lang Hoa bước ra khỏi Thọ Khang Cung, vừa vặn gặp Phú Sát Phó Hằng đang hộ tống Hằng Thị trở về. Hoàng thượng nhìn thấy cành hồng mai Hằng Thị mang đến, long nhan đại duyệt, ban thưởng cho Hằng Thị không ít kỳ trân dị bảo, ngay cả chiếc đồng hồ quả quýt của Đại Anh Quốc cũng hào phóng ban cho. Lại thấy trời tuyết đường trơn, liền sai Phó Hằng hộ tống Hằng Thị về cung.
Phía xa xa, Phó Hằng đi theo sau Hằng Thị. Hằng Thị một thân hồng y, Phó Hằng vận trang phục thị vệ thắt lưng màu huyền sắc, quả thực là một đôi bích nhân.
Lúc còn ở Tiềm để, Hằng Thị thường xuyên đến Nhạc Thiện Đường tìm Cảnh Sắt và Vĩnh Liễn chơi đùa, Phó Hằng liền đảm nhận trọng trách hộ tống Hằng Thị hồi cung. Hai người tuổi tác xấp xỉ, lại có chung người thân, tự nhiên không có gì giấu giếm nhau.
Phó Hằng tiến lại gần. Đã hơn một tháng hắn chưa được gặp trưởng tỷ. Cung cấm nghiêm ngặt, cho dù hắn là Ngự tiền Thị vệ, lúc không có phận sự cũng không được phép tiến vào nội đình, càng miễn bàn đến cung viện của hậu phi.
Thiếu niên mười hai, mười ba tuổi dần trút bỏ vẻ non nớt. Nhờ làm việc trước ngự tiền, lại được Hoàng thượng đích thân chỉ dạy, trên người hắn càng thêm vài phần tự phụ.
"Vi thần bái kiến Hoàng hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương vạn an." Phó Hằng cùng đám thị vệ đồng loạt hành lễ.
"Mau bình thân. A Hằng hôm nay sao lại rảnh rỗi, đưa Hằng Thị muội muội của chúng ta về thế này?" Lang Hoa lên tiếng trêu ghẹo.
"Hồi bẩm Hoàng hậu nương nương, là Hoàng thượng không yên tâm Công chúa, phái vi thần hộ tống." Trên mặt Phó Hằng xẹt qua một tia ửng đỏ.
Lang Hoa hiểu rõ tính tình đệ đệ mình, nếu nàng nói thêm e rằng hắn sẽ thẹn quá hóa giận, vội vàng chuyển chủ đề.
"Ngạch nương thân thể vẫn khỏe chứ? Bá phụ vẫn suốt ngày dạo chơi chốn sơn dã sao?"
"Ngạch nương mọi sự đều tốt, chỉ là thường xuyên nhớ mong nương nương. Bá phụ dạo này ở thôn trang ngoại ô kinh thành bồi tiếp bá mẫu dưỡng bệnh, vô cùng sung sướng."
"Như thế thì tốt rồi." Lang Hoa quay sang nhìn Hằng Thị, "Hằng Thị muội muội, chỗ ta gần đây mới được tiến cống ốc tử đại của Ba Tư, ta dùng thấy rất tốt. Nghĩ đến muội ở độ tuổi này, chính là lúc thích làm đẹp, không bằng theo ta về lấy. Ta sẽ sai phòng bếp nhỏ nấu lẩu cho muội và Cảnh Sắt cùng ăn."
"Được a, được a! Thời tiết băng tuyết thế này, ăn lẩu nóng hổi là tuyệt nhất. Hoàng tẩu quả nhiên thương ta nhất." Hằng Thị ôm lấy cánh tay Lang Hoa, quay sang phân phó hạ nhân: "Các ngươi đem những thứ Hoàng huynh ban thưởng này mang cho Hoàng ngạch nương xem qua, sau đó cất vào tư khố của ta đi."
Lang Hoa dẫn Hằng Thị hồi cung, Phó Hằng cũng tiếp tục quay lại làm nhiệm vụ.