Tạ Tri Diễn mơ màng đặt chân qua ngưỡng cửa bước vào. Ông chủ nhà liếc nhìn cậu một cái rồi quay lại làm việc, chỉ là lần này không thấy tượng gỗ đâu.

Giang Kỳ và Mạc Vĩnh buông bát đũa. Gánh nặng trong lòng họ cũng vơi đi theo bóng lưng cậu.

"Ngơ ngẩn gì đấy, ăn đi." Tạ Tri Diễn ngồi vào bàn. Mạc Vĩnh không nghe thấy, cậu đành lấy thân mình làm ví dụ, cầm lấy cái bánh bao, rồi tùy ý chỉ chỉ vào chén của Mạc Vĩnh.

Mạc Vĩnh gật đầu. Giang Kỳ sửng sốt một chút, cầm đũa gắp thức ăn, vừa ăn vừa báo cáo tình hình: "Đã lấy về được năm viên kẹo Hoa Quế."

"Chỉ là Mạc Vĩnh không tìm được con quạ đen, còn bị trừ giá trị tinh thần."

Cách này dù ngốc nghếch nhưng trong tình cảnh khan hiếm đầu mối thì không thể bỏ qua. Tạ Tri Diễn cũng không bất ngờ với kết quả này. "Lúc sau nói chuyện, Mạc Vĩnh có kể với cô còn nghe được gì nữa không?"

Giang Kỳ tiếc nuối lắc đầu, "Âm thanh quá hỗn loạn, anh ấy đau đầu rất lâu, đến cả khả năng cơ bản nhất là nghe tiếng đoán hướng cũng khó mà làm được."

Tạ Tri Diễn khẽ 'ừ' một tiếng, rồi kể lại những gì mình thấy và nghe được sau khi chia tay hai người, chỉ giấu đi phần về người mặt quỷ.

"Cậu nói là, quạ đen sẽ xuất hiện vào lúc mọi người ăn cơm buổi chiều, và thức ăn của quạ đen với Người Cầm Đèn là do cùng một người chuẩn bị?"

Giang Kỳ nhất thời phấn khích, giọng nói không kìm được mà vọt lên. Mạc Vĩnh tuy không nghe được nhưng vẫn bị hành động ngạc nhiên của Giang Kỳ thu hút.

Tạ Tri Diễn gật đầu khẳng định. Mạc Vĩnh múa may cánh tay hỏi họ đang nói gì. Giang Kỳ viết ra giấy bảo hắn đợi một lát rồi sẽ nói, hắn liền ngoan ngoãn ngồi ăn cơm.

Giang Kỳ hỏi: "Ở đây có nhiều hơn một Người Cầm Đèn ư?"

Tạ Tri Diễn lặng đi một lúc rồi nói: "Tôi không chắc, nhưng tôi nghĩ người kia có vẻ không phải Người Cầm Đèn thật."

Dù là suy đoán nào đi nữa, vẫn còn khúc mắc lớn, ít nhất họ cần có một hướng đi đúng.

Vẻ mặt Giang Kỳ càng thêm buồn bã. "Tạ Tri Diễn."

"Sao thế?"

"Cậu đang ở ngày 19 tháng 5, Mạc Vĩnh lại nhanh hơn cậu một ngày, là ngày 20 tháng 5."

"Thời gian của chúng ta không còn nhiều. Theo lời thơ kia, khi đến ngày 22 tháng 5, chúng ta hầu như không còn sức hành động."

"Tính theo thời gian của Mạc Vĩnh, chỉ còn hơn hai ngày."

Mạc Vĩnh ngồi một bên, không ai để ý sắc mặt hắn trở nên rất khó coi. Ý muốn sống sót trong lòng hắn trỗi dậy mạnh mẽ, lời nguyền ngày càng áp bức, cảm giác thiếu thốn khiến hắn lo lắng tột độ.

Tay hắn miết miết kẹo Hoa Quế dưới bàn. Khát khao sống còn và đạo đức khiến hắn như đi trên sợi dây căng, chực chờ ngã.

Phải sống sót, không thể chết được, nhưng Giang Kỳ và Tạ Tri Diễn vẫn luôn giúp hắn... Sao hắn có thể...

Hiện tại vẫn chưa có ý nghĩ phá giải trò chơi, nhưng hắn sắp chết đến nơi rồi.

Ánh mắt Mạc Vĩnh trống rỗng như vô hồn.

Giang Kỳ đột nhiên lắc đầu, thốt ra ngắn gọn chữ 'không'. "Không tính ngày 22 tháng 5, vậy cũng chỉ còn hơn một ngày một chút."

Điều này nghĩa là gì thì không cần nói cũng rõ. Tạ Tri Diễn sờ vào túi kẹo, chỉ còn ba viên.

"Lát nữa tôi muốn làm một thí nghiệm."

Giang Kỳ và Mạc Vĩnh ăn xong liền về phòng trao đổi bằng giấy bút. Tạ Tri Diễn ngồi trong phòng lớn, nhìn hai viên kẹo mà Giang Kỳ và Mạc Vĩnh để lại trên bàn, kéo kéo môi bất đắc dĩ.

Cậu một tay lướt qua hai viên kẹo, nắm chặt chúng trong lòng bàn tay, đi về phía cầu thang.

"Hệ thống."

Cậu hạ giọng thật thấp.

【 Hệ thống 004518 sẵn lòng phục vụ ngài ^^\】

Tạ Tri Diễn hoàn toàn lờ đi biểu cảm nhỏ sau dòng chữ của hệ thống, cậu đi thẳng vào vấn đề: "Thay đổi kết thúc là có ý gì?"

Trước đây, vì nhiệm vụ bảy ngày của Giang Kỳ và Mạc Vĩnh giống nhau, cậu không hỏi về nhiệm vụ khác, dù đã hoài nghi.

Nhưng sau mấy ngày, Tạ Tri Diễn sớm đã nhận ra "Thay đổi kết thúc" dường như là nhiệm vụ riêng của cậu.

【 Hệ thống 004518: Đúng như mặt chữ, ngươi cần thay đổi cái kết của trò chơi này.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/oi-thu-noi-toi-phu-bac-vo-han&chuong=8]

】

Từ trước đến giờ, tất cả manh mối đều không chỉ ra toàn bộ trò chơi này sẽ đi đến cái kết như thế nào.

Vậy có hai khả năng: một là cậu chưa tìm được manh mối liên quan.

Hoặc là bản thân nơi này vốn dĩ chưa có kết thúc.

Tạ Tri Diễn lạnh lùng nhìn chằm chằm vào giao diện hệ thống, sau một lúc lâu mới lên tiếng: "Nơi này là thế giới trò chơi."

"Hay nói đúng hơn, nơi này là thế giới truyện."

Hệ thống không trả lời ngay, nhưng Tạ Tri Diễn rất chắc chắn.

Một trò chơi như thể bị lỗi cần sửa chữa cơ bản nhất, thời gian sẽ ngưng lại ở một khoảnh khắc nào đó, sau khi đạt đến một khâu nhất định rồi mới tiếp tục chuyển động.

Và sáu yếu tố mà một câu chuyện cần có lại khớp với những hiện tượng khó lý giải này.

Thời gian, địa điểm, nhân vật, nguyên nhân, diễn biến, kết quả. Chỉ khi chính người chơi đạt đến tình tiết phù hợp với câu chuyện, thời gian mới trôi về phía trước.

Mỗi người chơi đều là một "nhân vật", mỗi người đều phải đạt được cùng một mục đích, vì thế mỗi người độc lập trong một câu chuyện riêng, dẫn đến việc ba người họ ở những ngày khác nhau.

Nhưng họ đều ở trong hiện tại. Hiện tại vĩnh viễn là lúc đang diễn ra, câu chuyện chưa đến hồi kết, nên tự nhiên chưa có kết thúc.

【 Hệ thống 004518: Thông minh lắm, ta thích ngươi như vậy. 】

Không nhận được bất kỳ phản ứng nào từ người chơi, Hệ thống 004518 dường như có chút tiếc nuối, gõ ra một biểu cảm ủ rũ, rồi giao diện trò chuyện nháy mắt bị một giao diện mới thay thế.

【 Trò chơi phụ - Chim Lồng Cá Chậu 】

【 Kết thúc Mới (New ending): 0% 】

【 Kết thúc Thực (Ture ending): ■■ 】

"Nếu họ không có nhiệm vụ này, cần đạt được kết thúc nào mới có thể qua cửa?"

【 Hệ thống 00415: Kết thúc Thật chỉ cái kết vốn có của trò chơi, kết thúc Mới chỉ bất kỳ một cái kết nào khác có thể sinh ra. Không có nhiệm vụ này, người chơi có thể không cần đạt bất kỳ cái kết nào, hoàn thành nhiệm vụ hệ thống đưa ra là qua cửa. 】

Tạ Tri Diễn vuốt cho biến mất giao diện này, hỏi tiếp: "Mỗi người chơi đều có nhiệm vụ cá nhân sao?"

Lần này hệ thống không trả lời ngay lập tức, nhưng cũng không thể gọi là quá chậm.

【 Hệ thống 004518: Không hẳn. 】

Một câu trả lời nước đôi.

Như sợ Tạ Tri Diễn hỏi thêm, hệ thống đưa ra lời giải thích phụ.

【 Hệ thống 004518: Lý do này về sau ngươi sẽ rõ. 】

【 Chuyện gì vừa xảy ra? Sao mất mạng như kiểu không thấy, không nghe được gì. 】

【 Chắc lỗi hệ thống vẫn chưa sửa được, đến giờ vẫn không xem được giao diện hệ thống của người chơi. 】

Bình luận đang nói về việc người chơi tận dụng ánh sáng mờ của giao diện hệ thống để xử lý các manh mối hiện có.

"Trao đổi với Mạc Vĩnh thế nào?"

Hai người chật vật trao đổi ngay bên cạnh. Mạc Vĩnh thường xuyên bị những âm thanh ồn ào trong đầu làm đau đầu như búa bổ.

Cả hai đều rất mệt mỏi. Mạc Vĩnh gần như cố gắng chống đỡ. Giang Kỳ nằm rạp trên giường nói: "Vừa chuyển hết tin tức rồi, nhưng ngay cả ban đêm tin tức vẫn không ngừng bắn vào đầu anh ấy."

Tạ Tri Diễn bước đến cạnh họ, cầm lấy giấy trao đổi của hai người, lật từng trang.

Đến trang thứ ba, động tác của cậu khựng lại, nhìn về phía Giang Kỳ. Giang Kỳ hiểu ý nói: "Trang này là tất cả những cái tên anh ấy có thể nghe được. Bà Giả không phải nói Người Cầm Đèn họ Tễ sao, anh ấy mơ hồ nghe được nên viết xuống."

"Anh ấy cũng chỉ nghe được chữ này, không biết trong làng có nhà nào họ Tễ không."

Một bóng đen lặng lẽ lướt qua ngoài cửa sổ. Tạ Tri Diễn ra hiệu cho Giang Kỳ, rồi đi đến chỗ cửa ra vào, lấy ra một viên kẹo trong túi, bóc vỏ, bẻ làm đôi.

Một nửa hoàn toàn lột trần khỏi giấy, đặt dưới chân. Nửa kia quấn hờ giấy, đặt cách nửa viên trước một quãng.

Tạ Tri Diễn đứng sau hai viên kẹo, cùng hai người kia lặng lẽ chờ thí nghiệm này bắt đầu.

"Hôm qua xế chiều, quạ đen vỗ cánh bay."

"Bảy ngày linh hồn chim cùng sống, dấu vết quạ đen hiện ra."

...

Đến rồi.

Tiếng cào cửa chỉ kéo dài vài giây. Cái bóng nhỏ dường như phát hiện ra điều gì, bóng đen như dòng nước lỏng, len lỏi qua khe cửa vào nhà.

"Dòng nước" theo quỹ đạo Tạ Tri Diễn đã định, chảy thẳng về phía viên kẹo. Tạ Tri Diễn tinh thần căng thẳng, tay siết chặt viên kẹo còn lại.

Xúc tu chạm được kẹo, cái bóng nhỏ phát ra tiếng cười ha hả. Vật chất đen cuộn lên, bao bọc lấy viên kẹo Hoa Quế, chuẩn bị rút đi.

Giang Kỳ hơi thở phào, nhưng thấy xúc tu đột nhiên dừng lại, rồi lan rộng ra khắp phòng.

Nó phát hiện chỉ có nửa viên kẹo.

Tiếng hét chói tai như cưa gỗ thật sự chát tai, cũng phô bày sự giận dữ và khó chịu của chủ nhân.

Giang Kỳ hít một hơi. Tạ Tri Diễn từ tốn mở hoàn toàn giấy gói nửa viên kẹo còn lại, sau đó đặt thêm một viên kẹo nguyên vẹn quấn nửa vỏ phía sau.

Cái bóng nhỏ ngửi thấy mùi kẹo, rất nhanh kéo đi nửa viên kẹo kia, rồi hoàn toàn rút lui.

Viên kẹo nguyên vẹn đứng yên ở đó hoàn toàn không hề hấn gì.

Ánh mắt Mạc Vĩnh dán chặt vào viên kẹo đó, đó có thể là hy vọng sống sót lớn nhất của hắn.

Hắn khẽ khàng hỏi: "Đi rồi?"

Không ai có thể trả lời hắn, ba người cũng không dám chểnh mảng, nhìn về phía cửa.

Cái bóng nhỏ không quay lại. Lúc này Tạ Tri Diễn mới nhặt viên kẹo kia lên, gói lại vỏ như cũ.

Xem ra một viên kẹo là đủ rồi.

Một viên kẹo đổi lấy một đêm bình yên.

Tạ Tri Diễn cụp mắt, nói nhỏ với hai người phía sau: "Ngủ đi, đêm nay vẫn là tôi canh gác trước."

"Cậu sao lại thừa bốn cái bánh bao chiên vậy!"

Trang Tri Nhạc một tay giật tai nghe của Tạ Tri Diễn xuống, giáo huấn nói: "Sao ngày nào cậu cũng lãng phí đồ ăn thế, ăn không hết thì đừng chiên nữa, tôi nói biết bao lần rồi."

Bốn cái bánh bao chiên đã nguội lạnh đặt trước bàn máy tính, bên cạnh là máy tính bảng của Tạ Tri Diễn, nhìn qua là thấy ngay.

"Lát nữa tôi sẽ ăn." Tạ Tri Diễn nghe thấy chính mình đưa ra câu trả lời quen thuộc.

"Cậu có thể nào có tâm một chút không."

Trang Tri Nhạc trừng cậu một cái, "Lần nào cũng vậy, cứ nhất quyết chiên tám cái bánh bao chiên, đợi tôi hỏi han một hồi, lại nói lát nữa sẽ ăn."

Thị lực chợt biến mất, rồi phục hồi ngay lập tức.

Giữa đống đổ nát, có hai người quay lưng về phía hoàng hôn, ngồi sát bên nhau.

Một người cậu nhận ra, là Trang Tri Nhạc. Còn người kia, cậu không thấy rõ.

"Tạ Tri Diễn, sao mặt cậu ủ mày ê thế."

Tạ Tri Diễn?

Người kia là chính cậu sao?

Cậu không hề có ký ức liên quan. Trang Tri Nhạc và cậu chỉ ở trường học hoặc trong phòng trọ thuê chung, xa nhất cũng chỉ đi ăn tiệm bên ngoài.

Tạ Tri Diễn không kìm được mà nhíu mày, cậu không nghe thấy "chính mình" trả lời.

"Đợi ra khỏi trò chơi này, tôi sẽ mời cậu ăn bánh bao chiên."

"Cũng không biết chỗ này có bánh bao chiên không nhỉ."

Trò chơi phụ?

Trang Tri Nhạc cũng vào trò chơi sao?

Tạ Tri Diễn dằn xuống sự bàng hoàng trong lòng, chứng kiến tất cả. Cậu thấy "chính mình" mấp máy môi.

"Kẻ thay thế!" Âm thanh này vang lên phía sau cậu.

Tạ Tri Diễn đột nhiên quay phắt lại. Một đôi mắt nhìn thẳng vào cậu. Đồng tử trắng bạc phản chiếu hình ảnh cậu, la hét.

"Kẻ thay thế!"

"Kẻ thay thế!"

Lửa dữ bùng lên quanh thân cậu, thiêu rụi hình ảnh trước mắt. Ngọn lửa nóng bỏng dường như muốn tan chảy cả cậu. Tro tàn tái tạo thành một nhà tù mới, giam cầm cậu trong đó.

Đối diện cũng là một nhà tù như vậy, giam giữ một linh hồn.

Cậu quá quen thuộc với cảnh tượng lúc này, đây là giấc mộng cậu đã trải qua hàng chục lần ngoài đời thật.

"Kẻ thay thế!" Linh hồn trong nhà tù kia thét chói tai, "Kết thúc của kẻ thay thế, ngươi có biết là gì không?"

"Là chết."

Tạ Tri Diễn bị đánh thức bởi tạp âm các loại bên tai, cộng thêm giấc mộng đáng ghét này, sắc mặt cậu không khỏi khó coi.

Giang Kỳ đứng trước mặt cậu dường như rất hoảng hốt, miệng mở ra đóng lại nói gì đó, cậu không nghe thấy một chữ.

"A Vãn, Mộng Vãn, cô ở đâu?"

"Bán kẹo đây, bán kẹo đây! Xem một chút, nhìn một chút đi!"

Các loại âm thanh hỗn độn vào nhau, làm phiền lòng người. Cậu cũng không biết chính mình và Giang Kỳ đã trả lời những gì.

Tạ Tri Diễn bực bội nhắm mắt lại. Một chén nước được đặt vào tay. Cậu uống theo vài ngụm. Khi mở mắt ra, cậu thấy Giang Kỳ đang viết lia lịa trên bàn. Hiện tại cậu bị làm ồn đến khó lòng tập trung, chỉ có thể đợi Giang Kỳ viết xong.

Cậu lại nhắm mắt một lần nữa, cố gắng phân biệt âm thanh truyền đến tai.

"Bán cá đây, cân theo lạng, mới bắt, tươi rói!"

"Ông chủ, cá trắm cỏ này một cân bao nhiêu tiền?"

"Nhiều quạ đen thế này, rốt cuộc con nào là A Vãn..."

Những âm thanh này dường như đến từ mọi hướng: chợ quạ đen, chợ bán thức ăn, không có một địa điểm cố định nào. Kết hợp với những gì Mạc Vĩnh đã nghe được trước đây, hiện tại có thể khẳng định là không đơn thuần phát ra từ vị trí của quạ đen.

Kết luận cần xem xét lại một phần.

Ly nước trên tay bị người ta rút ra.

Giang Kỳ đã viết xong thông tin cô muốn truyền đạt.

Sáng nay Mạc Vĩnh muốn lấy kẹo trên người cậu. Tôi vừa vặn tỉnh dậy, thấy tôi anh ta rất hoảng, cầm kẹo chạy đi ngay. Đợi tôi kịp phản ứng, tôi gọi anh ta hai tiếng, tôi định đuổi theo nhưng không kịp. Đuổi tới cửa nhà trọ thì không tìm thấy anh ta nữa.

Mạc Vĩnh để lại mảnh giấy nói, thật lòng xin lỗi, hắn thật sự không muốn chết.