Cách đó không xa, Bùi Tinh Dục từ phía sau đuổi theo Trình Hiến Chương, hướng vào trong xe ngựa nói: “Tử Quân, chuyện ngươi nhắc trước đây đừng để tâm, ngày mai ta sẽ gửi thư cho Thẩm tiên sinh.”

Trình Hiến Chương “ừ” một tiếng, đáp: “Đa tạ.”

Bùi Tinh Dục vội phất tay: “Không sao không sao, chuyện nhỏ mà.”

Nói xong lại không nhịn được ngoái nhìn về phía sau, ghé sát vào nói nhỏ: “Ngươi có thấy không?”

“Thấy gì?”

“Chính là… muội muội của đại tẩu ta ấy, Ngu tam tiểu thư. Ta thấy hai người chẳng chào hỏi gì cả.” Bùi Tinh Dục cũng xen vào chuyện nhàn tản.

Mặt Trình Hiến Chương không đổi sắc, bình thản đáp: “Không có gì đáng phải chào hỏi.”

Bùi Tinh Dục bất lực: “Được rồi, ngươi về đi.”

Sau đó hắn lại nói thêm: “Nàng ấy mới góa chồng, đây là lần đầu tiên ra ngoài. Sau này chắc hẳn sẽ ở kinh thành kén chồng, nhưng nàng ấy có nhan sắc xinh đẹp, cũng chẳng lo không gả được.”

Thần sắc Trình Hiến Chương khẽ ngẩn ra, hỏi hắn: “Ngươi nói gì?”

“Gì cơ?” Bùi Tinh Dục không hiểu.

“Gì mà mới góa chồng?” Trình Hiến Chương hỏi.

Bùi Tinh Dục đáp: “Là vị ở Lạc Dương ấy mà, biểu ca nhà họ Ngu, ba tháng trước qua đời vì bệnh não. Ngươi không thấy Ngu tiểu thư mặc tang phục, đang để tang cho tiên phu quân sao?”

Trình Hiến Chương im lặng hồi lâu mới “ờ” một tiếng, bình thản nói: “Ta không để ý.”

“Được rồi, ngươi về đi, trên đường cẩn thận. Ta quay lại đây.” Bùi Tinh Dục nói.

Trình Hiến Chương gật đầu, giục ngựa tiến về phía trước.

Mặt trời chiều đỏ rực cả bầu trời, xa xa là những tia mây ngũ sắc lộng lẫy như lụa điều, bao phủ lấy kinh thành Trường An rộng lớn và phồn hoa.

Về đến nhà, Trình Hiến Chương theo lệ cũ đến Thuận Phúc Đường của mẫu thân để thỉnh an.

Hắn từ nhỏ đã mất cha, được quả mẫu một tay nuôi lớn. Sau khi vào kinh làm quan, hắn liền đón mẫu thân về, sớm chiều đều đến hỏi thăm. Dù nay đã thân cư cao vị cũng chưa từng thay đổi.

Đến Thuận Phúc Đường, Trình Hiến Chương hỏi han mẫu thân, rồi ngồi xuống bên cạnh.

Chu Thị có một khuôn mặt xinh đẹp, dù đã qua bốn mươi vẫn có thể thấy rõ ngũ quan tinh xảo. Chỉ là dung mạo bà già hơn so với các quý phu nhân khác ở kinh thành, mà trên má phải còn có một mảng sẹo lạ, từng chấm nhỏ li ti, giống như vết sẹo giới đao của người xuất gia.

Mảng sẹo này ở kinh thành ai cũng biết, vì chính bà tự tay đốt lên.

Năm Trình Hiến Chương lên năm, phụ thân bệnh mất. Lúc ấy Chu Thị là mỹ nhân hiếm có trong trăm dặm, huynh trưởng nhà mẹ muốn bà tái giá, bà không chịu. Huynh trưởng ép buộc, bà liền thuận tay cầm bó hương đang cháy trước bài vị vong phu, đâm thẳng vào mặt mình, hủy hoại dung nhan.

Từ đó không ai ép bà cải giá nữa. Nhà cửa lại thanh bạch, bà đành đi giặt đồ thuê, thức khuya may vá, rồi nhờ thân tộc giúp đỡ, nuôi Trình Hiến Chương ăn học thi cử.

Trình Hiến Chương cũng không phụ lòng, một lần thi đã đỗ cao, tên nằm trong hàng đầu, trở thành thám hoa lang năm ấy.

Từ đó thuận buồm xuôi gió, có kim thượng đề bạt, chỉ trong bảy năm ngắn ngủi đã làm đến Ngự sử trung thừa.

Sự quyết tuyệt và vất vả cả đời của Chu Thị, cuối cùng đều được đền đáp trọn vẹn trên thân Trình Hiến Chương.

Lúc này bà ngồi ngay ngắn dưới gian chính, đợi Trình Hiến Chương ngồi xuống, liền nói: “Tháng sau nhị phòng Tô gia có tiệc mãn nguyệt, lễ vật ta đã chuẩn bị sẵn. Đến lúc đó con có rảnh cùng ta đi không?”

“Không chắc rút ra được thời gian, mọi việc đều theo ý mẫu thân sắp xếp là được.” Trình Hiến Chương nói.

Chu Thị vốn cũng không hy vọng nhiều, đành nói: “Vậy đến lúc đó lại nói sau vậy. Sau tiệc mãn nguyệt, chúng ta sẽ đến Tô gia chính thức hỏi cưới, sau Trung Thu thì thành hôn.”

Trình Hiến Chương ngẩng đầu lên, trong ánh mắt có chút cảm xúc dao động, nhưng cuối cùng một lời cũng không nói, im lặng hồi lâu mới đáp: “Vâng.”

Chu Thị nhìn thần sắc hắn, hỏi: “Con không nguyện ý sao?”

Trình Hiến Chương đáp: “Chuyện thành hôn, cũng không cần phải vội quá.”

Chu Thị lập tức lắc đầu: “Không thể không vội. Con đã hai mươi bảy tuổi, lại chưa có một tấc tử tự. Sau này biết lấy gì mà đối diện với phụ thân con, với liệt tổ liệt tông Trình gia đây? Việc này cứ vậy mà quyết định đi, không thể trì hoãn thêm nữa.”

Trình Hiến Chương lại lần nữa rơi vào im lặng.

Chu Thị nhìn ra được, hắn không thích hôn sự này.

Nhưng những người có thể chọn đều đã chọn qua rồi, tiểu thư Tô gia là người phù hợp nhất. Bà không thấy nàng ta có chỗ nào không xứng với hắn, cũng không nghĩ hôn sự của hắn còn có thể kéo dài được.

Vì vậy cuối cùng bà chỉ thở dài một tiếng, sau đó quan tâm hỏi: “Yến hội Bùi gia thế nào?”

Trình Hiến Chương khựng lại một chút mới nói: “Cũng chỉ là yến hội bình thường.”

Chu Thị mang theo chút khinh thường nói: “Ta biết bọn họ mà, ngày thường áo gấm cơm ngon, yến tiệc đương nhiên phải làm thật lớn, sợ người ta không biết nhà họ có bạc.”

Trình Hiến Chương không lên tiếng.

Một lúc sau mới nói: “Mẫu thân, con còn chút việc chưa làm xong, xin phép lui trước.”

Chu Thị nhìn con trai, muốn nói lại thôi, tổng cảm thấy mình và con trai ngày càng xa cách, nhưng lại không nói được chỗ nào không đúng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/chong-cu-la-thu-ta-ghet-nhat&chuong=2]

Cuối cùng không nghĩ ra, đành gật đầu.

Trình Hiến Chương lại hành lễ với mẫu thân một lần, rời khỏi Thuận Phúc Đường.

Trong tòa tân trạch này, Thuận Phúc Đường và Cẩm Tú Viên là hai viện độc lập, chỉ có hành lang nối thông. Nếu không cố ý sang, bình thường gần như không gặp nhau.

Trình Hiến Chương liền đi về Cẩm Tú Viên.

Thuận Phúc Đường trồng nhiều hoa quả, còn Cẩm Tú Viên lại trồng toàn những kỳ hoa dị thảo, không uổng phí hai chữ “Cẩm Tú”.

Trồng thì trồng rồi, nhưng Trình Hiến Chương là người không có nhiều lưu luyến với hoa cỏ. Giống như đám mẫu đơn lớn trước chính phòng, bình thường đều giao cho hoa công chăm sóc. Hắn chưa từng tự tay chăm nom, thậm chí cũng ít khi dừng chân ngắm.

Nhưng lần này khi đi qua tiểu kinh, sắp vào nhà, hắn lại đột nhiên quay đầu, nhìn về phía đám mẫu đơn. Những bông mẫu đơn màu phấn son đang nở rộ, hai con bướm một vàng một trắng đang bay lượn múa lượn giữa hoa.

Hắn không khỏi thất thần, nhìn rất lâu.

Liên tiếp mấy ngày, Ngu Anh sống thật vất vả. Cha mẹ, tổ phụ lần lượt giáo huấn, phê bình, kể tội nàng năm xưa bao nhiêu tùy tính, bao nhiêu xúc động, giờ lại tự gặm quả đắng, tuổi còn trẻ đã phải thủ tiết góa bụa.

Ban đầu nàng còn tưởng chỉ cần nhịn qua mấy ngày đầu là ổn, ai ngờ ngày tháng lại kéo dài mãi không thôi, khiến tâm tình vốn đã uất ức của nàng càng thêm tuyết phủ thêm sương.

Nàng đành phải trốn ra ngoài, đi gặp tay chân cũ – Hứa Thiền.

Năm xưa Hứa Thiền, Tô Như Nguyệt và nàng là ba người bạn tốt. Sau này nàng với Tô Như Nguyệt tuyệt giao, Hứa Thiền lại không do dự đứng về phía nàng. Nàng cảm động đến mức không biết nói gì, từ đó tình cảm với Hứa Thiền càng thêm khăng khít. Dù hai người cách xa hai nơi, vẫn thường xuyên thư từ qua lại.

Hứa Thiền béo lên một vòng, nên vừa thấy nàng đã kinh ngạc kêu lên: “Sao ngươi vẫn trông trẻ thế, lại gầy thế, vẫn y như trước kia vậy? Ngươi cũng sinh con rồi mà, lại chẳng hề mập lên tí nào?”

Nghe nhắc đến con, Ngu Anh liền thấy chột dạ, cười gượng đáp: “Chẳng phải… hay nôn ói sao, nên không mập được.”

“Ồ, ngươi mang thai hay nôn à? Ta thì chẳng nôn, chỉ thấy đói meo, ăn mãi cũng không gầy xuống nổi.” Hứa Thiền nói.

Ngu Anh cười: “Ngươi vốn không thể gầy như trước nữa rồi. Giờ thế này tốt lắm, mặt tròn trịa, khí sắc hồng hào, so với trước càng thêm đoan trang phú quý.”

“Còn phú quý gì nữa, giờ ta phải tiết kiệm từng li từng tí rồi.” Hứa Thiền than.

Thánh thượng muốn đề bạt hàn môn, một mặt đại hưng khoa cử, một mặt đè nén thế gia quý tộc. Mấy nhà bọn họ ngày tháng đều không dễ chịu.

Chính vì vậy những tân quý trong triều như Trình Hiến Chương mới được bao người tranh nhau săn đón.

Ngu Anh ngồi trong viện của Hứa Thiền nói chuyện một lúc, thì cô cô của Hứa Thiền mang trà đến. Thấy nàng ở đây, bà ta liền ngồi xuống cùng chuyện trò.

Chuyện trò một hồi, lại nói đến Trình Hiến Chương. Cô cô nói năng đầy tiếc nuối, than rằng năm xưa Ngu Anh không nên hòa ly với Trình Hiến Chương, bằng không hôm nay đã hưởng phú quý rồi.

Ngu Anh ghét nhất nghe loại lời này. Hơn nữa từ khi biết hắn sắp cưới muội muội của Tô Như Nguyệt, trong lòng nàng vẫn cứ nén một cục tức. Lúc này nàng lạnh lùng hừ một tiếng, đáp: “Có gì mà phải tiếc chứ? Một hầm lửa thôi, ai thích nhảy thì nhảy.”

Mắt cô cô sáng rực, lập tức hỏi: “Sao lại gọi là hầm lửa?”

Thấy vẻ mặt cô cô, Ngu Anh chợt nhớ ra: vị cô cô nhà chồng của Hứa Thiền này thích nhất là chuyện đông nhà tây nhà. Hôm nay ngươi kể với bà ta là cãi nhau với chồng, dặn đừng nói ra, ngày mai cả kinh thành sẽ biết nhà ngươi đang đòi hòa ly.

Ngu Anh mang theo đầy bụng oán hận, cắn răng một cái, nói với cô cô: “Sao không gọi là hầm lửa chứ? Cô cô có biết không, năm xưa ở nhà ta, ta ăn cơm tiểu trù, bốn món mặn, ba món rau, một món canh, hai món điểm tâm một món lạnh. Đó là phần ăn cố định. Nếu ta đột nhiên thèm món gì, lại thêm nữa. Nhưng cô cô đoán xem, khi ta sang nhà họ, ta ăn gì?”

Cô cô nhớ ra Trình Hiến Chương xuất thân nghèo khó, do quả mẫu nuôi lớn, lúc ấy hắn cũng chưa thăng quan, cuộc sống chắc chắn thanh bạch hơn, liền nói: “Dĩ nhiên không thể so với Ngu gia.”

Ngu Anh nói: “Hai món dưa muối, một món rau bí, thêm một bát cháo gạo vàng, còn trộn cả cao lương nữa. Con chó giữ cửa nhà ta còn chẳng thèm ăn cái đó!”

Cô cô giật mình: “Cái này… cũng quá tệ rồi chứ? Hơn nữa dù nhà họ quen sống khổ, nhưng khi con gả đi, hồi môn cũng không ít, con hoàn toàn có thể tự mở tiểu trù mà ăn.”

“Đâu có chuyện tốt như vậy. Mẹ hắn ăn cháo gạo vàng, sao ta có thể ăn cơm gạo tẻ? Nhà hắn chẳng có tiểu trù, bảo phí củi, bắt ta phải ăn chung với họ. Ta tức quá liền về nhà mẹ đẻ, hắn cũng chẳng đến đón.”

“Hơn nữa con người hắn, mẹ nói gì là nghe nấy. Mẹ hắn nhìn ta đeo trâm vàng cũng không vừa mắt, nhìn ta may áo mới cũng không vừa mắt, nhìn ta về nhà mẹ đẻ cũng không vừa mắt, nhìn con trai mình ở bên ta cũng không vừa mắt. Ngay cả đêm tân hôn, bà còn cố ý giả đau đầu, bắt con trai phải ngủ với bà ta. Chúng ta trong đêm tân hôn thậm chí chưa từng viên phòng!”

Cô cô nghe đến há hốc mồm: Đó là đêm tân hôn cơ mà!

Hứa Thiền cũng giật mình, hỏi: “Chuyện cơm nước không ngon thì trước đây ngươi có kể, nhưng chuyện đêm tân hôn sao trước giờ ngươi chưa từng nhắc?”

Ngu Anh đáp: “Mất mặt thế, ta làm sao nói ra miệng được? Ta với hắn thành thân hơn một năm, thật sự cùng phòng cũng chẳng được mấy lần. Mẹ hắn nhìn ta không vừa mắt, mới thành hôn được nửa năm đã đòi nạp thiếp cho hắn, nạp còn là biểu muội ruột nhà dì hắn. Hắn cũng vui vẻ nhận lời. Năm ấy đêm Thất Tịch, một mình ta ngồi nhà, hắn lại dẫn biểu muội đi chơi.”

Hứa Thiền thở dài: “Thảo nào ngươi đòi hòa ly. Lúc ấy ta còn muốn khuyên ngươi, nào ngờ lại là tình cảnh như vậy.”

Cô cô cũng nói: “Đúng thế, nạp biểu muội vào cửa là chuyện gì chứ? Bà mẹ chồng thích nữ ngoại sinh, đến lúc đó ai là vợ, ai là thiếp?”

Hứa Thiền cũng theo đó nổi giận: “Thật là hầm lửa. May mà ngươi đã hòa ly. Ta nhớ người hòa ly không lâu sau Thất Tịch phải không? Chính vì chuyện này sao?”

“Chủ yếu không phải vì chuyện đó.” Ngu Anh nói.

Hai người lập tức hỏi: “Vậy là vì chuyện gì?”

Ngu Anh liếc ra ngoài cửa, hạ giọng nhỏ xíu: “Quan trọng nhất là… hắn không được việc.”

Hứa Thiền và cô cô nghe xong đều ngẩn ra. Hứa Thiền còn kinh ngạc hơn, vẫn là cô cô có định lực, nhỏ giọng hỏi: “Không được việc… là không được cái gì?”

“Ái chà, không được việc chính là… cái kia không được ấy mà, chính là…”

Hứa Thiền và cô cô chớp mắt không chớp nhìn nàng, chờ nàng nói tiếp.

Ngu Anh lúc này mới thong thả kể: “Gần như… đếm đến ba là xong chuyện.”

Hứa Thiền lập tức nói: “Thảo nào ngươi ở đây không có mang thai, vừa sang Lạc Dương đã có thai!”

Ngu Anh khẽ ho một tiếng: “Đương nhiên rồi. Hắn không được, nhưng biểu ca nhà ta thì… khá là bình thường.”

“Ta nói sao Trình đại nhân mãi không tái hôn, hóa ra là vì cái này. Giờ thì mọi thứ đều thông suốt hết!” Cô cô vỗ đùi cái bốp, vẻ như vừa biết được một bí mật lớn, bừng tỉnh ngộ.

Hứa Thiền kéo nàng lại nói: “Vậy thì ta không tiếc cho ngươi nữa. Hòa ly là đúng rồi, cái ngày tháng ấy có gì mà đáng sống. Còn Tô gia, họ thích bán con gái thì mặc kệ họ bán đi.”