Ngoại trừ Từ Thuần và Hứa Mộ Bạch hai học sinh duy nhất chủ động chấp nhận nội quy lớp mà không cần thử sức thì toàn bộ còn lại đều lần lượt thua tôi tâm phục khẩu phục. Trận “cá cược” nảy lửa cuối cùng cũng khép lại trong ánh mắt ngỡ ngàng của cả lớp. Tôi dán bản nội quy mới lên bảng thông báo, cười tươi: “Chơi được, thua chịu nhé. Không cần cô nhắc lại đâu, đúng không?”
Du Giang Hàm gục đầu xuống bàn, than nhỏ: “Cô An, cô đúng là... trâu bò thật. Sau này bọn em ngoan ngoãn nghe cô hết.”
Tôi bật cười, vỗ vai thằng bé: “Cố gắng nghe giảng là cô vui rồi, Tiểu Du.”
Nhưng ngay khi nói xong, tôi nhận ra Giang Hinh ngồi phía cuối lớp có vẻ hơi thất thần. Giang Hinh là kiểu con gái nổi bật xinh đẹp, sắc sảo, ánh mắt lạnh như sương sớm, khiến người ta cảm thấy khó lại gần. Bình thường con bé luôn tự tin, ít khi để lộ cảm xúc, vậy mà hôm nay lại khác. Tôi thấy lạ, đến cuối buổi học liền hỏi Giang Hàm: “Giang Hinh đâu rồi em?”
“Ơ... cô hỏi Tiểu Hinh hả?” Giang Hàm ngẩng lên, rồi đáp, “Tối nay Giang Hinh có việc, đi trước rồi ạ.”
Tôi cau mày: “Hôm nay là thứ Tư, 23 tháng Chín mà. Có chuyện gì đặc biệt sao?”
Giang Hàm nghe đến đó thì khựng lại, mặt thoáng trầm xuống, lắp bắp: “Cô...

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/co-giao-ba-ao&chuong=4]

em xin phép đi trước ạ.”
Tôi đứng dậy khoác áo: “Để cô đi cùng. Em gọi điện cho Hinh thử xem.”
Tôi biết rõ hoàn cảnh từng học sinh của mình. Giang Hinh là con riêng chuyện mà cả nhà họ Giang đều biết, dù bên ngoài vẫn giả vờ như không có gì. Ngày trước, cha cô bé một người có tiếng trong giới doanh nghiệp từng sa ngã trong chuyến công tác ở Giang Nam, khiến một người phụ nữ lương thiện phải chịu tiếng xấu, rồi tuyệt vọng tự vẫn. Cái chết của người mẹ ấy là bi kịch, nhưng cũng là lý do Giang Hinh được đón về nhà họ Giang trong ánh nhìn khinh miệt của người vợ cả và người anh cùng cha khác mẹ, Giang Yến.
Khi đi qua từng con hẻm quanh trường, linh cảm của tôi càng lúc càng bất an. Tôi không chắc Giang Yến sẽ làm gì, chỉ nhớ trong giấc mơ mơ hồ của mình, Giang Hinh từng bị tổn thương rất nặng. Và tôi biết, trên đời này chẳng có nỗi hận nào sinh ra vô cớ.
“Thịch.”
Tiếng đấm đá vang vọng trong con hẻm tối khiến tôi dừng bước. Giữa ánh hoàng hôn mờ nhạt, tôi nghe thấy tiếng con gái khóc lẫn trong giọng nam khàn khàn cầu xin. Tôi rút khẩu trang trong túi ra, đeo lên, kéo mũ áo trùm đầu. Đáng lẽ nên báo công an, nhưng rồi tôi đổi ý báo cũng vô ích, vì chuyện này chỉ khiến cuộc sống Giang Hinh thêm khổ.
Ban ngày, tôi là cô An giáo viên chủ nhiệm. Nhưng bây giờ, tôi chỉ là An Biện Hạ.Tôi tiến lại gần, giọng bình thản: “Đông người bắt nạt hai đứa nhỏ như vậy, có thấy nhục không?”
“Lo chuyện bao đồng à?” một cậu con trai ngẩng đầu, đôi mắt màu hổ phách lạnh lẽo, khuôn mặt giống hệt Giang Hinh, nhếch môi khinh khỉnh “Cút.”
Tôi thở dài, bước thêm một bước. “Xin lỗi, nhưng cô vốn thích xen chuyện bao đồng.”
Hai mươi phút sau, đám con trai đó lê lết bỏ chạy. Tôi khẽ xoay cổ tay, rồi ngồi xuống kiểm tra hai học trò bị đánh. Kỳ Phàm cậu học sinh có hoàn cảnh khó khăn bị thương nhẹ, vài vết trầy xước. Giang Hinh thì quần áo lộn xộn, mặt mày tái nhợt, nước mắt vẫn còn vương. Con bé run rẩy, vội cởi áo khoác Kỳ Phàm đang quấn quanh người mình, trả lại cho cậu bạn, rồi nhỏ giọng cảm ơn tôi.
“Cảm ơn... cô...”
Tôi đặt ngón trỏ lên môi: “Suỵt, đừng nói gì cả.”
Tôi dẫn hai đứa tới phòng khám nhỏ gần đó. Trước khi bước ra, tôi đã thay lại bộ đồ công sở chỉnh tề.
Giang Hinh ngập ngừng chào: “Cô An...”
Còn Kỳ Phàm thì sững sờ: “Cô là... cô giáo ạ?”
“Ừ,” tôi mỉm cười, “Cô là giáo viên chủ nhiệm của Giang Hinh.”
Tôi nói thêm: “Anh họ em đang lo lắm, cô bảo em đã an toàn rồi, yên tâm nhé.”
Giang Hinh khẽ cúi đầu, giọng run run: “Cô An, cô... đừng nói chuyện này với anh em được không ạ?”
Tôi không trả lời ngay. Cô bé cắn môi, khẽ nói tiếp: “Anh ấy vì em mà cãi nhau với gia đình nhiều lần rồi...”
Câu chuyện dần hé mở. Giang Hinh kể về người mẹ bị vu oan, bị giày vò tới chết; kể về những tiếng cười nhạo, những lời cay độc mà cô bé phải chịu từ nhỏ.
“Bọn họ nói mẹ em là người thứ ba, là đồ không biết xấu hổ...” cô bé nói, giọng run lên, “Nhưng chính họ mới là những người giết mẹ em.”
Tôi nhìn thấy trong mắt con bé vừa có nỗi đau, vừa có ngọn lửa chưa bao giờ tắt.
“Em không muốn ai bị thương vì em,” Giang Hinh nói, “Không muốn ai phải bảo vệ em nữa.”
Tôi đặt tay lên vai con bé, dịu giọng: “Giang Hinh à, em có thể tự bảo vệ mình. Không cần dùng hận thù. Chỉ cần sống thật rực rỡ, thật quang minh đó mới là cách trả thù đẹp nhất.”
Cô bé ngẩng đầu, ánh mắt đẫm nước: “Cô ơi... em làm được không?”
Tôi mỉm cười: “Được chứ. Cô sẽ ở đây, cùng em. Vì trên đời này, không có gì mà cô An không làm được.”