Tổ tiên của Diệp gia di cư từ phía Đông Nam đến, hai trăm năm trước đã cắm rễ ở Hà Châu, ngày nay đã trở thành đệ nhất phú hào địa phương tại đây.
Thời thái bình, Diệp gia đã kết giao với quan phủ, liên kết với các thân sĩ trong vùng, việc kinh doanh làm ăn vô cùng lớn mạnh. Vì vậy, khi Diệp gia xảy ra nội loạn, quan phủ cũng không đủ sức kiềm chế. Một mặt, cố nhiên là vì bị giặc cướp ngoài thành quấy nhiễu. Mặt khác, thực tế là quan phủ địa phương cũng không có khả năng can thiệp.
Trong mười mấy năm qua, vì giặc cướp nổi lên khắp nơi, thực lực của triều đình dần suy yếu, vùng kinh kỳ cũng chỉ có thể dựa vào Hồng Hoa thân vệ để duy trì trật tự. Ra khỏi phạm vi kinh thành, triều đình cũng đành bất lực, ngoài tầm với. Do đó, những năm gần đây Diệp gia đã tự mình thao luyện binh lính, liên kết với các thân sĩ khác cùng nhau duy trì trật tự ở Hà Châu, tạo được uy quyền không nhỏ tại địa phương. Nhờ vậy, trị an của Hà Châu vẫn được xem là ổn định.
Những mối quan hệ chằng chịt này, mấy năm qua đều nằm trong tay của Diệp gia tiểu thư Diệp Ngưng Sương.
Tốc độ của Niệm Thiện Hội rất nhanh, dưới sự sắp xếp của Du Thanh Nguyên, nha hoàn Trụy Nhi của Diệp Ngưng Sương liền mật báo cho tiểu thư nhà mình.
Ca ca của Trụy Nhi là Đại Lâm, một tiểu nhị chạy việc ở Vân Nhã Các. Mặc dù Vân chưởng quầy đã răn đe Đại Lâm một phen, nhưng sau khi suy đi tính lại, Đại Lâm vẫn cảm thấy nên kể chuyện này cho tiểu thư nghe.
Lâm gia chịu ơn lớn của tiểu thư, năm đó thân sinh của huynh đệ họ bệnh nặng, chính Diệp Ngưng Sương đã bỏ tiền mời đại phu, cứu mạng người mẹ già của họ. Diệp Ngưng Sương trước nay cũng đối xử với Trụy Nhi rất thân thiết, sau khi lớn lên còn miễn khế ước bán thân cho cô. Hai chữ trung thành, vốn không phải là thứ mà một tờ khế ước có thể ràng buộc. Diệp Ngưng Sương hành sự ân uy đều dùng, lại thấy Trụy Nhi là người đôn hậu, nên càng đối xử tốt với cô hơn. Trụy Nhi vì lẽ đó luôn xem bản thân là người của tiểu thư.
Cô gia đi mấy năm, vừa trở về đã tìm Xuân Nương uống rượu, nghe đàn hát ở ngoại trạch, nói thế nào cũng không hợp lẽ.
Diệp Ngưng Sương nghe vậy, sắc mặt cũng hơi sầm lại. Gia hòa vạn sự hưng, đó là lời của Vân chưởng quầy. Quay đi, Đại Lâm đã kể chuyện này cho Trụy Nhi, để muội muội tự mình quyết định có nên nói cho Diệp tiểu thư biết hay không.
Ánh đèn khẽ lay động, hắt lên gương mặt xinh đẹp. Diệp Ngưng Sương có một khuôn mặt mỹ lệ, chỉ là đôi mày hơi đậm, khiến cho gương mặt này thêm vài phần anh khí. Gương mặt này khi Diệp Ngưng Sương còn là thiếu nữ vừa xinh đẹp, vừa sắc sảo. Nay đã thành hôn bảy năm, gương mặt ấy lại trở nên dịu dàng. Một nữ nhân đã thành thân, lại có con gái, khí chất tự nhiên sẽ thay đổi, không còn giống như thời thiếu nữ.
Vị chua xót nơi đầu lưỡi thấm vào tận tâm can, khiến lồng ngực Diệp Ngưng Sương thắt lại vì cay đắng. Nàng không khỏi nhớ lại cuộc tranh cãi với An Tuyết Thái ngày hôm qua. Cũng không hẳn là tranh cãi, chỉ là ý kiến giữa nàng và An Tuyết Thái có chút bất đồng.
An Tuyết Thái muốn cắt đứt quan hệ với Niệm Thiện Hội, nhưng Diệp Ngưng Sương lại do dự, cảm thấy không cần phải làm chuyện tuyệt tình đến vậy. Chuyện này có một số người trong Diệp gia không đồng ý, Diệp Ngưng Sương cũng có chút chần chừ. Khi đó An Tuyết Thái có chút không vui, nhưng cũng không nói ra. Vừa quay đi, An Tuyết Thái đã đến nghe Xuân Nương ca.
Đàn ông nào mà không tam thê tứ thiếp, chỉ là An Tuyết Thái dù sao cũng là con rể ở rể của Diệp gia, vậy nên chắc chắn sẽ có người trong nhà để ý. Giống như chính nàng đã từng, đâu có lúc nào không tính toán những chuyện này? Lúc đó nàng vừa mới sinh Châu Tỷ Nhi, tình cảm với An Tuyết Thái cũng đang tốt lên, nhưng Châu Tỷ Nhi cuối cùng lại mang họ An. Khi đó nàng vô cùng không vui, tháng ở cữ cũng không được suôn sẻ.
Diệp Ngưng Sương đã lâu không có cảm giác này, bây giờ cảm giác khó chịu đó lại dâng lên trong lòng. Nàng đột nhiên lắc đầu, tự nhủ rằng nếu không thể nghĩ thoáng ra, e rằng trong lòng sẽ mãi không vui. Khi đó, là nàng đã xem thường An Tuyết Thái, hắn tự nhiên không muốn bị người ta xem là con rể ở rể mãi. Nàng tính toán những chuyện đó, là vì trong lòng chưa nghĩ thông suốt.
Thành thân mấy năm, có lẽ An Tuyết Thái thật sự muốn rước người từ bên ngoài vào, ngày này sớm muộn gì cũng sẽ đến. Nhưng Xuân Nương kia chỉ là một kỹ nữ, sao có thể để người như vậy vào cửa? Hơn nữa, nếu An Tuyết Thái thật sự muốn nạp thiếp, liệu nàng có thật sự chấp nhận được không?
Là một người phụ nữ, Diệp Ngưng Sương rốt cuộc cũng có chút chua xót. Tuy là chuyện đương nhiên, nhưng việc này cuối cùng vẫn khiến Diệp Ngưng Sương phiền lòng.
Nhưng Xuân Nương thì không được, kỹ nữ này chắc chắn không được. Cứ cho là nàng không đủ rộng lượng đi, nàng vẫn luôn để tâm đến xuất thân của Xuân Nương, cũng không muốn chung sống lâu dài với loại phụ nữ có tác phong như vậy.
Trụy Nhi nói cô ta trông rất lẳng lơ, cử chỉ vô cùng khêu gợi. Nếu có rước vào, cũng phải là một nữ tử đàng hoàng.
Thực ra, An Tuyết Thái ở Diệp gia đã có thông phòng, chính là Nhụy Nhi hầu hạ bên cạnh Diệp Ngưng Sương. Mỗi lần An Tuyết Thái về Diệp gia, ăn uống sinh hoạt đều do Nhụy Nhi hầu hạ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/nh-b-i-nam-ch-nh-truy-n-r&chuong=5]

Nhụy Nhi tuy không phải tuyệt sắc, nhưng cũng là một nha đầu thanh tú đáng yêu, lại thêm tính tình thật thà chu đáo, tự nhiên được cô gia thu nhận. Chuyện này, Diệp Ngưng Sương cũng đã đồng ý.
Bây giờ Nhụy Nhi tuy chưa được công nhận chính thức, nhưng đãi ngộ đã khác. Người trên dưới Diệp gia đều biết, Nhụy Nhi đã được cô gia sủng ái, lại là tâm phúc của tiểu thư. Đây cũng là giới hạn mà Diệp Ngưng Sương có thể chấp nhận. Hiền đức của một người phụ nữ, là thê thiếp hòa thuận. Sự hòa thuận này tự nhiên cần phải vun đắp, phải xem có hợp với "tân nương tử" hay không.
Lúc này, thông phòng Nhụy Nhi cũng có mặt, gương mặt thanh tú đầy vẻ cung thuận. Với thân phận của cô, tự nhiên không có chỗ để lên tiếng. Chỉ là đôi mắt long lanh của Nhụy Nhi ngước lên, cuối cùng cũng lộ ra vài phần tủi thân.
Phụ nữ ai cũng có tính ghen tuông, tiểu thư thì thôi đi, còn cái gì mà Xuân Nương, dựa vào đâu mà đến chia sẻ An lang.
Trụy Nhi quỳ trên đất, trong lòng không khỏi dâng trào cảm xúc. Cô đến tố cáo, trong lòng vốn cũng do dự. Sơ sẩy một chút, e rằng cô trong ngoài đều không phải là người. Đại Lâm cũng để Trụy Nhi tự mình cân nhắc.
Vốn dĩ Trụy Nhi cũng do dự không quyết, cho đến khi cô vô tình biết được một chuyện.
Du Thanh Nguyên, vị sư điệt này, hành động vô cùng hiệu quả, một loạt sắp xếp trôi chảy như nước, mưa dầm thấm lâu, không một tiếng động đã để Trụy Nhi biết được một số tin tức. Sau khi biết những tin này, Trụy Nhi trong lòng cảm thấy bất an. E rằng lòng của cô gia đã không còn ở Diệp gia, mà tiểu thư lại hoàn toàn không đề phòng.
Kịch bản mà Hệ thống cho Việt Hồng Ngư xem, thông qua những nguồn lan truyền tin "đáng tin cậy", đã truyền đến tai Diệp Ngưng Sương.
"Nô tỳ còn biết một chuyện, mấy năm nay cô gia ở bên ngoài, đã qua lại với người phụ nữ khác. Cô gia ở bên ngoài, đã có một đứa con trai."
Cô gia ở bên ngoài con trai cũng đã sinh rồi, vậy đặt tiểu thư ở đâu?
Diệp Ngưng Sương năm xưa mang thai, chỉ sinh được một con gái. Sau này cùng An Tuyết Thái xa ít gần nhiều, an an phận phận thay hắn trông coi Hà Châu, muốn mang thai lần nữa cũng không được như ý.
Châu Tỷ Nhi năm nay đã sáu tuổi, Diệp Ngưng Sương đang chuẩn bị cho con bé học chữ.
Diệp Ngưng Sương hơi choáng váng, môi khẽ run, một lúc lâu sau mới nhẹ nhàng nói: "Chàng lẽ nào sợ ta không dung người sao? Ha! Đây xem như là, trong lòng vẫn còn nghĩ đến ta? Con cũng đã sinh rồi, thì đón hai mẹ con họ về, chăm sóc cho tốt đi. Còn có thể làm thế nào nữa?"
Nàng chỉ cảm thấy hốc mắt dâng lên một tầng màn nước mờ mịt, bao nhiêu cay đắng bấy lâu nay cứ thế vây hãm lấy tâm can. Giống như một mặt hồ đóng băng giữa mùa đông lạnh giá, bên dưới là dòng nước xiết cuồn cuộn, nhưng trên bề mặt vẫn là một màu trắng lặng tờ, không một gợn sóng
.
Lúc này những người hầu hạ bên cạnh Diệp Ngưng Sương đều là người thân cận quen thuộc. Nhưng dù vậy, Diệp Ngưng Sương cũng không muốn để lộ sự thất thố của mình. Gương mặt tựa hoa của nàng dần trở nên tĩnh lặng. Hơn nữa, thời thế bây giờ quá loạn, một người phụ nữ mang theo con nhỏ ở bên ngoài cũng không yên ổn.
Đã là cốt nhục của phu quân, mình thật sự có thể nhẫn tâm sao? Bây giờ An lang chưa nói với mình, là vì lo lắng cho cảm nhận của mình sao?
Phải nói rằng, Diệp Ngưng Sương đã nghĩ quá nhiều.
Vì Diệp Ngưng Sương hỏi một câu nghi vấn, Trụy Nhi tự nhiên bắt đầu trả lời, và câu trả lời chính là một nhát dao bổ sung: "Là Triệu Hoàn nói với nô tỳ, hắn làm thị vệ bên cạnh cô gia, cũng đã gặp người phụ nữ đó mấy lần. Người phụ nữ đó, nghe nói danh tiếng không được tốt cho lắm. Nàng ta là thủ lĩnh mật vệ của triều đình, đã giết rất nhiều người, tinh thông thuật ám sát. Người như vậy, cô gia sao có thể để nàng ta vào nhà được. Nhưng đứa con trai đó, không thể không quan tâm."
Thủ lĩnh mật vệ triều đình? Nữ tử như vậy nhìn khắp thiên hạ, cũng chỉ có một người.
Diệp Ngưng Sương hơi sững sờ, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng. Cùng lúc đó, một luồng nghi ngờ trong lòng Diệp Ngưng Sương dần dần lan rộng, như những vòng sóng gợn. An Tuyết Thái những năm qua, rốt cuộc đã dính dáng đến những gì?
"Ngoài ra, Tân Châu và Thanh Châu nối liền nhau, cô gia khó tránh khỏi việc giao thiệp với Liên Hoa Giáo, tiểu thư cũng biết. Nhưng mấy năm nay, cô gia thường đến Liên Hoa Giáo gặp một nữ tử tên là Đường Tiêu Nhi. Nghe nói cô gái đó có địa vị rất cao trong giáo, là Phật Mẫu nương nương gì đó. Dù sao đi nữa, cũng nên tránh hiềm nghi."
Liều thuốc mạnh ba trong một, cùng lúc giáng xuống Diệp Ngưng Sương, đả kích đối với nàng cũng vô cùng lớn.
Trụy nhi thầm nghĩ, nếu chỉ là Xuân Nương, có lẽ cô cũng sẽ nhịn không nói. Nhưng cô gia ở bên ngoài có con, lại còn qua lại mờ ám với phản tặc, cô cảm thấy nhất định phải để tiểu thư cảnh giác. Cô cũng không nghĩ đến việc tiểu thư và cô gia không làm phu thê nữa, mà chỉ cảm thấy cô gia cần phải được quản thúc. Tiểu thư quá tin tưởng cô gia, đối với một số chuyện không để trong lòng, cũng không có đủ cảnh giác. Sau này tiểu thư quan tâm đến cô gia nhiều hơn, cũng tránh để cô gia đi sai đường lạc lối. Bây giờ cô gia đã tài giỏi, hoa dại bên ngoài cũng nhiều. Nếu tiểu thư cứ im lặng không nói như vậy, sớm muộn gì cũng bị người ta bắt nạt.
Gò má Diệp Ngưng Sương hơi cứng lại, không ai biết lúc này trong lòng nàng đang nghĩ gì.
Bất cứ ai cũng nghĩ rằng, nàng nên để tâm đến Lan Nguyệt Nga hơn, dù sao nữ nhân này tâm địa rắn rết, lại còn sinh được một đứa con trai. Còn về Đường Tiêu Nhi, chẳng qua chỉ là vấn đề lập trường, tình cảm vẫn còn trong giai đoạn nảy mầm. Vậy thì, chỉ cần nhắc nhở An Tuyết Thái là được.
Thế nhưng, Diệp Ngưng Sương lại cố tình để ý đến chuyện của Đường Tiêu Nhi.
Hệ thống không ngờ tới, Việt Hồng Ngư không ngờ tới, bao gồm cả Trụy Nhi, Nhụy Nhi trước mắt cũng đều không ngờ tới.
Diệp Ngưng Sương không khỏi nhớ lại chuyện xưa, lúc đó nàng bị nhốt trong tiểu lầu, sắp không giữ được nữa. Mắt thấy mình sắp rơi vào tay bọn vô lại, nàng càng thêm tủi thân và sợ hãi. Chết thì cũng thôi, nhưng nàng vẫn là một nữ tử xinh đẹp. Một nữ tử nếu có vài phần nhan sắc, e rằng trước khi chết còn phải chịu sự sỉ nhục không thể tưởng tượng.
Những kẻ cặn bã tận đáy xã hội đó nhân lúc hỗn loạn, có thể chạm vào những nữ nhân mà bình thường chúng không bao giờ có thể động tới. Sẽ xảy ra chuyện gì, cũng có thể tưởng tượng được.
Diệp Ngưng Sương thậm chí đã rút trâm cài tóc, kề vào cổ họng mình. Mà nàng sở dĩ không đâm xuống, cũng là vì biết rằng thi thể sau khi chết e rằng cũng khó tránh khỏi.
Nước mắt nàng càng lúc càng nhiều, ướt đẫm cả khuôn mặt.
Sau đó An Tuyết Thái đến, hắn cầm đao, toàn thân đẫm máu xông vào. Rồi hắn thô bạo, mạnh mẽ ôm chầm lấy Diệp Ngưng Sương vào lòng. Diệp Ngưng Sương không kìm được ôm lấy hắn khóc nức nở, không còn chút dáng vẻ, không còn chút phong độ, chỉ có sự giải tỏa tột cùng của nỗi sợ hãi. Rồi trong lòng nàng, đã hoàn toàn chấp nhận người đàn ông này, trong lòng đã có hắn. Bất kể An Tuyết Thái đã làm gì, sự cảm động của khoảnh khắc đó cũng đủ để Diệp Ngưng Sương tha thứ cho hắn cả đời.
Đêm đó, nàng ôm chặt An Tuyết Thái, cả hai không chút e dè, rồi có Châu Tỷ Nhi. Đó là khởi đầu tình yêu trong cuộc đời Diệp Ngưng Sương, là khoảnh khắc rực rỡ nhất trong đoạn tình cảm của nàng!
Thế nhưng, An lang lại đi gặp Đường Tiêu Nhi.
Lúc đó Hà Châu nội loạn, trong thành khắp nơi xáo động, là vì ngoài thành có thổ phỉ hung hãn công thành. Tên giặc Trương Tước Nhi một mặt mạnh mẽ công thành, một mặt cho một nhóm quân do thám vào thành gây hỗn loạn.
Sau này khi thẩm vấn những tộc nhân nhị phòng gây loạn, họ cũng thừa nhận đã cấu kết với Trương Tước Nhi. Trương Tước Nhi công thành bất thành, lại bị binh mã mấy châu liên hợp vây giết, đội ngũ tan rã sau đó liền đầu quân cho Liên Hoa Giáo.
Có Liên Hoa Giáo làm chỗ dựa, cái đầu của Trương Tước Nhi tạm thời không lấy được.
Diệp Ngưng Sương miệng không nói, nhưng sâu trong lòng nàng căm hận tất cả những người trong Liên Hoa Giáo. An Tuyết Thái đương nhiên cũng ghét Liên Hoa Giáo, nhưng An Tuyết Thái là một người đàn ông có tầm nhìn đại cục. Đường Tiêu Nhi xinh đẹp ngây thơ tự nhiên nên được tách biệt khỏi Liên Hoa Giáo, không thuộc về vũng bùn ô uế đó, An Tuyết Thái cũng lý trí không trút giận vô cớ.
Đường Tiêu Nhi ở Liên Hoa Giáo thân phận tôn quý, ngay cả Trương Tước Nhi gặp cũng phải quỳ xuống khấu đầu.
-----------------------------------------------