Vân Sơ đích thân dẫn người nhà Vân gia vào chúc thọ.
Vân gia đến ba người, Vân phu nhân Lâm thị, đại tẩu Vân gia Liễu Thiên Thiên, và nhị tiểu thư Vân gia Vân Nhiễm.
"Chúc lão thọ tinh nhật nguyệt đồng huy, xuân thu bất lão." Lâm thị sai người dâng lên lễ vật, "Chút quà mọn, không đáng kể, chỉ là tấm lòng."
Quà mừng thọ là một chiếc bình hoa lớn cao bằng người, thân bình đầy hoa thược dược tú lệ, khảm chỉ vàng, vô cùng quý giá, ít nhất cũng phải năm trăm lạng bạc.
Vân Sơ có chút đau lòng vì số bạc này, nhưng nhiều lời nàng cũng không tiện nói rõ với mẫu thân, nói nhiều sẽ khiến mẫu thân lo lắng cho cuộc sống của nàng.
Các phu nhân xung quanh qua món quà mừng thọ này có thể thấy được, mối thông gia giữa Vân gia và Tạ gia vẫn phải tiếp tục.
Có Vân gia làm chỗ dựa, thái độ của các phu nhân đối với Tạ lão thái thái cũng ân cần hơn một chút.
Các nữ quyến cùng lão thái thái nói chuyện trong hoa sảnh, còn đàn ông thì có Tạ Cảnh Ngọc tiếp đãi, Tạ Trung Thành và Tạ Thế An ngồi cùng.
Không lâu sau, giờ thọ yến đã đến, mọi người theo thân phận quan giai, các nhà lần lượt ngồi vào chỗ.
Đúng lúc này, hộ vệ ở cửa đột nhiên lớn tiếng hô: "Tuyên Vũ Hầu gia đến!"
Tạ lão thái thái lộ vẻ kinh ngạc.
Tuyên Vũ Hầu gia, đó là huân quý mà Tạ gia bọn họ căn bản không thể tiếp xúc được, bà không hề gửi thiệp mời đến Tuyên Vũ Hầu phủ, tiểu Hầu gia sao lại đến?
Sắc mặt Tạ Cảnh Ngọc đột nhiên biến đổi, có chút khó coi ngẩng đầu, nhìn người đang bước vào.
Tuyên Vũ Hầu gia ba năm trước vừa kế thừa tước vị do tổ tiên truyền lại, năm nay mới ngoài hai mươi tuổi, mặc một bộ y phục màu bạc, tay cầm quạt giấy, trông vô cùng phong độ.
"Vãn bối đến chúc thọ lão thái thái." Tần Minh Hằng bước vào, gấp quạt giấy lại, dâng lên lễ vật, "Đây là Tuyết Phu Cáo chỉ có trong cung, nữ tử trẻ tuổi bôi lên sẽ khiến da thịt như tuyết, người già bôi lên có thể xóa nếp nhăn, vãn bối ở đây chúc lão thái thái sinh thần đại cát, càng sống càng trẻ."
Nghe nói là đồ trong cung, mắt lão thái thái sáng lên, vội đứng dậy nói: "Tuyên Vũ Hầu chuyên trình đến chúc thọ, thật sự là làm lão thân tổn thọ."
"Lão thái thái nói gì vậy, ta và Tạ đại nhân là bạn thân, đến chúc thọ là chuyện nên làm." Tần Minh Hằng nhìn Tạ Cảnh Ngọc, "Tạ đại nhân sao có vẻ không chào đón ta đến vậy?"
Tạ Cảnh Ngọc siết chặt nắm đấm, nói: "Sự có mặt của Tuyên Vũ Hầu khiến Tạ gia ta vẻ vang, mời ngài ngồi ghế trên."
Hầu gia là tước vị, đứng trên trăm quan, vì vậy vị trí của Tần Minh Hằng ở trên Vân gia, sát cạnh chủ nhà Tạ phủ.
Giữa Vân Sơ và tiểu Hầu gia, chỉ cách một Tạ Cảnh Ngọc và một lối đi.
Không biết có phải nàng đa nghi không, nàng cảm thấy tiểu Hầu gia đó từ lúc vào cửa, ánh mắt dường như luôn vô tình hay hữu ý rơi trên người nàng.
Khi nàng nhìn qua, tiểu Hầu gia lại đang nói chuyện với người khác, cứ như là nàng đa nghi vậy.
Khi nàng tưởng là mình nghĩ nhiều, Tần Minh Hằng lại đột nhiên nhìn nàng: "Nghe nói Tạ phu nhân bệnh nặng sắp chết, không biết đã khá hơn chưa?"
Mỗi người đến dự tiệc đều sẽ hỏi thăm một hai câu, Vân Sơ không cảm thấy có gì không ổn, đang định mở miệng trả lời.
Tạ Cảnh Ngọc đã nhanh hơn một bước nói: "Đa tạ Hầu gia quan tâm, tiện nội chỉ là cảm mạo thông thường, không nghiêm trọng như lời đồn bên ngoài, hiện tại sức khỏe đã tốt hơn nhiều."
Là chủ nhà, Tạ Trung Thành đứng dậy nói: "Cảm tạ các vị đại nhân, phu nhân, thiên kim, thiếu gia đã bận rộn đến tham dự tiệc mừng thọ của mẫu thân tại hạ. Hôm nay có chút rượu nhạt, không đáng kể, nếu có chỗ nào chiêu đãi không chu đáo, mong các vị lượng thứ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/van-so-lenh&chuong=39]

Bây giờ, chúng ta hãy cùng nâng ly chúc mừng!"
Mọi người trong bàn đồng loạt nâng ly.
Chỉ là khi rượu vừa chạm môi, sắc mặt mọi người đều biến đổi, tiệc mừng thọ được coi là một sự kiện lớn, không biết sao Tạ gia lại chuẩn bị loại rượu bình thường như vậy.
Nhưng khách theo chủ, chủ nhà chuẩn bị gì thì họ uống nấy, tự nhiên sẽ không cố ý nêu ra.
Chỉ có Tần Minh Hằng lên tiếng: "Chậc chậc, ta vẫn là lần đầu tiên uống loại rượu nhạt nhẽo như vậy, Tạ đại nhân, rượu nhà ngươi cũng giống như con người ngươi, quá nhạt."
Tạ Cảnh Ngọc mím chặt môi.
Tần Minh Hằng này rõ ràng là đến gây sự, nhưng vì thân phận địa vị, hắn không thể đuổi người ta ra ngoài.
Vân Sơ cũng cảm nhận được, Tuyên Vũ Hầu này dường như không ưa Tạ Cảnh Ngọc, nhưng Tạ Cảnh Ngọc một tiểu quan ngũ phẩm, căn bản không có cơ hội giao du với nhà huân quý, sao lại đắc tội với Tuyên Vũ Hầu?
Nhưng, đây không phải là chuyện trong phạm vi quan tâm của nàng, nàng ngồi ở vị trí của mình, khóe miệng nở nụ cười nhạt, hàn huyên với mấy vị phu nhân bên cạnh.
Lúc này, các nha hoàn lần lượt bưng các món ăn của tiệc mừng thọ lên.
Mỗi bàn đều có các món ăn giống nhau, bốn món chính, bốn món nóng, bốn món nguội, bốn đĩa hoa quả điểm tâm, trông cũng khá phong phú.
Nhưng Vân Sơ chú ý thấy, mỗi món ăn chỉ đựng nửa bát, rõ ràng là người dưới đã ăn bớt nguyên liệu.
Đàn ông có lẽ sẽ không để ý đến những chuyện nhỏ nhặt này, nhưng các quý phu nhân có mặt đều là người quản gia, sao có thể không nhìn ra mánh khóe, liếc nhìn nhau, thực sự không hiểu.
Tạ gia dù sao cũng là nhà ngũ phẩm, tuy xuất thân hàn môn, nhưng làm quan nhiều năm như vậy, cũng nên có chút gia sản, sao ngay cả một bữa tiệc mừng thọ ra hồn cũng không tổ chức nổi.
Tạ lão thái thái bây giờ bắt đầu hối hận.
Bà không nên giao một việc lớn như tiệc mừng thọ cho một cô nương chưa xuất giá như Tạ Phinh lo liệu.
Nhìn ánh mắt của các phu nhân kia, toàn là khinh thường và miệt thị, như thể Tạ gia bọn họ không ra gì vậy.
Tạ Phinh không dám nhìn lão thái thái, cúi gằm đầu, một lần nữa trong lòng mắng Hạ Húc một trận thậm tệ.
"Các vị có điều không biết." Vân Sơ lên tiếng, "Miền Nam mùa xuân không mưa, sẽ dẫn đến mùa thu năm nay mất mùa, đến lúc đó nhất định sẽ xuất hiện không ít lưu dân. Tiệc mừng thọ này của Tạ gia không dám phung phí, bởi vì, tổ chức tiệc lớn chỉ có thể giúp Tạ gia giữ chút thể diện, nhưng số bạc này nếu dùng để cứu trợ thiên tai, nhất định sẽ cứu được mấy chục mạng người. Thể diện và mạng người, cái nào nặng cái nào nhẹ, ta nghĩ trong lòng các vị tự có cán cân."
"Hay!" Tần Minh Hằng đi đầu vỗ tay tán thưởng, "Tạ phu nhân có tấm lòng lo cho nước cho dân như vậy, thật sự khiến chúng ta hổ thẹn!"
Lão thái thái thật sự phục đứa cháu dâu này, nhận thấy tiệc mừng thọ sắp bị người ta chê cười, nhưng những lời này lại biến sự khó coi của Tạ gia thành công đức.
Ngay cả Tuyên Vũ Hầu cũng khen hay, bây giờ xem ai còn dám nói tiệc mừng thọ của Tạ gia không ra gì nữa?
Quả nhiên, sự miệt thị trong mắt mọi người đã giảm đi không ít, cười nói Tạ gia có đại công đức, lão thái thái nhất định sẽ phúc thọ miên trường.
Lão thái thái cầm đũa lên: "Nói chuyện lâu như vậy, chắc mọi người đều đói rồi, chúng ta dùng bữa trước đi."
Bà lão gắp một miếng cá giòn ăn, trong lòng không khỏi tán thưởng, quả không hổ là món ăn riêng của Vân gia, ngay cả cá chết cũng có thể làm ngon như vậy.
Bà đang cảm thán, thì bên dưới lại vang lên những âm thanh không hòa hợp.
Tần Minh Hằng ăn một miếng thịt viên, lập tức nhổ ra, lớn tiếng nói: "Ta chỉ biết Tạ đại nhân là Hộ bộ Lang trung, không ngờ Tạ phủ lại còn là kẻ buôn muối."
Các vị khách cũng bàn tán xôn xao.
"Món ăn này cũng quá mặn, không thể ăn được."
"Sao lại có thể mặn đến thế này, uống hai chén trà cũng không át được, cố ý làm người ta mặn chết."
"Đầu bếp của Tạ phủ lại để xảy ra sai sót lớn như vậy, có thể thấy quản lý hậu trạch có vấn đề, chủ mẫu đương gia là đích trưởng nữ của Vân phủ, sao ngay cả nhà cũng không biết quản?"
"Là vì Tạ phu nhân gần đây bị bệnh, nhìn sắc mặt kia kìa, bệnh chắc còn chưa khỏi hẳn, đâu có tinh thần lo chuyện trong phủ, nói đi nói lại, là do Tạ gia đại tiểu thư không có tài quản gia, làm hỏng cả bữa tiệc này."
"Nghe nói là thứ nữ do ngoại thất sinh ra, chiếm không cái danh đích trưởng nữ, có thể hiểu được quản gia là gì?"
"Vừa rồi Tạ phu nhân còn giúp đỡ giải vây, ta xem món ăn mặn này còn có thể nghĩ ra lời gì để giải vây nữa."
"..."