Năm học cấp hai, Thẩm Tấn theo các anh khóa trên đi bơi ở hồ chứa nước. Anh vừa mới học bơi không lâu, hăm hở bơi ra giữa hồ và tách khỏi nhóm. Khi mọi người lên bờ và rời đi, anh mới bắt đầu bị chuột rút và chìm xuống nước, vùng vẫy kêu cứu. Hà Hạo Minh đi sau cùng nghe thấy động tĩnh, không chút do dự quay lại nhảy xuống nước, cố gắng đẩy Thẩm Tấn lên bờ, nhưng bản thân lại kiệt sức và chìm xuống.

May mắn có người qua đường kịp thời cứu giúp, Hà Hạo Minh được đưa đến bệnh viện, hôn mê một tuần mới tỉnh lại, coi như đã đi một chuyến qua cửa tử.

Từ đó, ơn cứu mạng này trở thành một món nợ nặng trĩu trong lòng Thẩm Tấn. Hà Hạo Minh lại chưa bao giờ lấy đó làm công lao, ngược lại còn nhiều lần giúp đỡ, không hề chiếm một chút lợi lộc nào, thậm chí còn từ chối mọi món quà thiện ý.

Chỉ khi nhà máy rượu gặp khó khăn ban đầu, y mới mở lời vay Thẩm Tấn một khoản tiền, lúc đó Thẩm Tấn đã đứng vững ở thành phố A. Thẩm Tấn vốn không định đòi lại, nhưng Hà Hạo Minh vẫn kiên quyết trả hết cả gốc lẫn lãi.

Món nợ ân tình khó trả này luôn đè nặng trong lòng Thẩm Tấn. Vì tiền bạc không nhận, nên chỉ có thể báo đáp bằng sức lực. Giờ đây Hà Hạo Minh vì đứa con trai này mà kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần, mà bản thân đứa con trai lại vô tình ở nhờ nhà mình - tất cả những điều này dường như đã được định sẵn.

Anh phải dùng một cách khác để trả món "nợ" này.

Khi ý nghĩ này nảy sinh, thái độ của Thẩm Tấn đối với việc Hà Ngạn Băng ở nhờ đã thay đổi hoàn toàn. Trước đây chỉ là vì lập trường cá nhân mà thấy phiền phức, giờ đây lại thêm một cảm giác sứ mệnh - đưa Hà Ngạn Băng trở lại "con đường chính" dường như đã trở thành sứ mệnh mà anh nhất định phải hoàn thành để báo đáp ân tình.

Tuy nhiên... Thẩm Tấn chợt nghĩ đến con trai mình. Dưới lăng kính của tình yêu thương ba, Thẩm Mặc Y thông minh, tuấn tú, khi cười có răng khểnh đáng yêu, má lúm đồng tiền ngọt ngào, lại là sinh viên nghệ thuật, biết cách ăn mặc. Trong mắt Hà Ngạn Băng, chẳng phải đây là một mỹ nhân sao?

Nguy hiểm!

Thẩm Tấn lập tức gọi điện cho Thẩm Mặc Y, đối phương vừa nhấc máy anh đã vội hỏi: "Ở nhà không?"

"Có ạ." Giọng Thẩm Mặc Y lười biếng.

"Hà Ngạn Băng đâu?"

"Con làm sao mà biết."

"Cậu ta cũng ở nhà à?"

"Anh ta có ở nhà hay không thì liên quan gì đến con?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/truc-ma-cua-ba&chuong=8]

Có ở hay không cũng vậy thôi."

"Đừng có nói nhiều, mau vào phòng cậu ta xem thử."

Thẩm Mặc Y khẽ thở dài, đứng dậy thò đầu ra nhìn một lúc: "Không có, ra ngoài rồi."

Thẩm Tấn thở phào nhẹ nhõm: "Được rồi, đợi ba về."

Điện thoại vội vàng cúp máy, Thẩm Mặc Y khó hiểu, ném điện thoại sang một bên tiếp tục chơi game. Một ván chưa xong, cửa phòng đã bị ba đẩy ra.

Cậu vừa chơi game vừa cằn nhằn: "Ba, con đã nói bao nhiêu lần rồi, vào phải gõ cửa trước chứ."

"Sau này buổi tối đi ngủ nhớ khóa trái cửa phòng."

"Hả?" Thẩm Mặc Y tạm dừng game, mặt đầy khó hiểu, "Trước đây ba không cho khóa, bây giờ lại cứ bắt khóa. Hay là ba tháo luôn cửa phòng con đi, dù sao cửa chính cũng khóa rồi."

Thẩm Tấn suy nghĩ một lời giải thích hợp lý: "Đừng nói nhảm. Nghe nói có hộ dân trong khu bị trộm, không sợ bảo bối Mạch Tử của con bị trộm sao?"

"Cốc Tử!"

"Cũng vậy thôi. Con có biết khi nào Hà Ngạn Băng về không?"

Thẩm Mặc Y cuối cùng cũng không kìm được, xoay ghế đối diện với ba, khoanh tay trước ngực, nghiêm túc nói: "Ba, dạo này ba lạ lắm. Mở miệng ra là Hà Ngạn Băng, từ khi anh ta đến, ba quan tâm anh ta hơn cả con. Rốt cuộc ai mới là con trai của ba?"

Thấy con trai có vẻ ghen, Thẩm Tấn tiến lên xoa rối mái tóc xoăn nhẹ của cậu: "Đương nhiên con là con trai của ba. Ba chỉ là nể mặt chú Hà thôi..."

"Thôi được rồi, tai con sắp chai sạn rồi đây." Cậu gạt tay ba ra, "Con đâu có thông tin liên lạc của anh ta, ba tự hỏi đi."

"Sau này nếu cậu ta hỏi con thông tin liên lạc, đừng cho."

"Anh ta không hỏi."

"Ba nói là nếu."

"Ồ..."

Thẩm Mặc Y nhìn bóng lưng ba rời đi, nghĩ thầm dạo này ba quả thật rất kỳ lạ, tuy có chút lo lắng, nhưng tự biết không thể quản chuyện của người lớn.

Thẩm Tấn đi ngang qua phòng Hà Ngạn Băng, dừng lại một lát. Để tìm thuốc, anh cầm giẻ lau giả vờ dọn dẹp, cẩn thận lục soát giường, ngăn kéo và vali. Không tìm thấy thuốc, nhưng lại phát hiện một bức ảnh chụp chung trong ngăn vali - Hà Ngạn Băng và một người đàn ông ôm nhau thân mật, chắc hẳn đó là người yêu cũ.

Người đàn ông trong ảnh lớn tuổi hơn Hà Ngạn Băng, mắt cười cong cong, mặc chiếc áo len màu tím rộng rãi, được Hà Ngạn Băng nhẹ nhàng ôm từ phía sau. Mặc dù Hà Ngạn Băng không cười, nhưng ánh mắt lại dịu dàng và tập trung, hoàn toàn khác với nụ cười xã giao khi ở trước mặt Thẩm Tấn.

Thẩm Tấn theo bản năng lật bức ảnh lại, mặt sau có một dòng chữ nhỏ: "Bảo bối, sinh nhật vui vẻ, mãi mãi yêu em."

Anh nhanh chóng chụp ảnh bằng điện thoại, như thể đã có được "bệnh án" của đối phương, chỉ khi hiểu rõ nội tâm của Hà Ngạn Băng, mới có thể "đúng bệnh bốc thuốc", hướng dẫn hiệu quả.

Hiện tại, Hà Ngạn Băng vẫn còn vương vấn người yêu cũ, nếu không sẽ không cất giữ bức ảnh chụp chung. Giờ đây cậu đã tự do, liệu có chọn quay lại không? Thẩm Tấn thầm hạ quyết tâm, phải chuẩn bị một bộ "mười đại tác hại của việc quay lại với người yêu cũ".

Sau khi đặt bức ảnh về chỗ cũ, Thẩm Tấn tiếp tục tìm kiếm thuốc. Không ngờ anh lại dọn dẹp thật sự, lau bàn, lau sàn, sắp xếp gọn gàng sạch sẽ. Khi anh thay túi rác, một lọ thuốc bất ngờ xuất hiện dưới đáy thùng.

Mắt Thẩm Tấn sáng lên, không nhìn kỹ đã nhanh chóng nhét vào túi. Khi xách túi rác ra ngoài, anh chạm mặt Hà Ngạn Băng vừa về.

Anh giơ túi rác lên giải thích tự nhiên: "Tiện thể dọn phòng giúp cậu, không phiền chứ?"

"Cảm ơn chú." Hà Ngạn Băng đặt cây đàn guitar đeo trên lưng xuống bàn, quét mắt nhìn căn phòng đã bị động chạm, một tia không vui thoáng qua đáy mắt.

Thẩm Tấn liếc nhìn cây đàn guitar: "Tối nay đi làm thêm ở quán bar à?"

"Vâng." Hà Ngạn Băng cởi áo khoác vắt lên lưng ghế, tiện tay búi tóc dài thành búi lỏng.

Thẩm Tấn nở nụ cười hiền hòa: "Lần trước xem cậu biểu diễn, vẫn còn ấn tượng sâu sắc. Định hôm nào đưa Y Y đi xem thử, tuổi nó cũng nên tiếp xúc nhiều hơn..."

"Cháu đi tắm đây." Hà Ngạn Băng ngắt lời.

Thẩm Tấn rời khỏi phòng: "Được, cậu nghỉ ngơi sớm đi."

Cửa phòng đóng lại phía sau, sau đó là tiếng khóa trái nhẹ nhàng.

Vòi sen bật, nước lạnh xối xả. Hà Ngạn Băng chống tay lên gạch, lưng hơi cong, mặc cho nước chảy xối xả trên mặt. Ngực nghẹn lại khó chịu, buồn bã vô cùng, đột nhiên như không thể chịu đựng được nữa, cậu đấm mạnh một cú vào tường.

Các khớp ngón tay lập tức rách da, máu hòa với nước chảy dọc theo gạch. Nhưng mặt cậu vẫn vô cảm, như thể không cảm thấy đau.

"Anh muốn gặp em."

"Anh yêu em, chưa bao giờ thay đổi."

"Xin em, hãy gặp anh một lần nữa."

"Anh nhớ em đến phát điên rồi."

...

Giọng người đàn ông trong điện thoại cứ vang vọng bên tai, không thể xua đi. Hà Ngạn Băng cảm thấy mình cũng sắp sụp đổ rồi.

Một năm sau, rời khỏi nhà tù, giành lại tự do. Cậu nóng lòng liên lạc với bạn trai, nhưng người nhấc máy lại là một người phụ nữ, sau một tiếng "alo", cô hỏi cậu tìm ai, cậu nói ra cái tên đó - Diệp Tùng Kiều.

"Chồng ơi, có người tìm anh." Người phụ nữ gọi.

"Ai vậy?" Giọng Diệp Tùng Kiều từ xa vọng lại gần.

"Không quen, số lạ."

Khi giọng nói quen thuộc vang lên, Hà Ngạn Băng đột ngột cúp điện thoại, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng.

Diệp Tùng Kiều tỏ tình với cậu khi sắp tốt nghiệp cấp ba, cho cậu thông tin liên lạc, lúc đó Hà Ngạn Băng vẫn là học sinh mới, không để tâm. Không lâu sau Diệp Tùng Kiều ra nước ngoài học đại học, hai người chỉ trò chuyện qua mạng một cách hời hợt, cho đến khi Diệp Tùng Kiều về nước thăm cậu vào kỳ nghỉ, Hà Ngạn Băng mới thực sự yêu anh ta.

Hai người tuy ở xa, nhưng trái tim lại gắn bó với nhau, Hà Ngạn Băng thề sẽ thi vào trường của Diệp Tùng Kiều, ra nước ngoài cùng anh ta. Cậu cũng đã làm được.

Hà Hạo Minh không ủng hộ con trai đi du học, tiền sinh hoạt phí không dư dả. Trong thời gian du học, Hà Ngạn Băng thường xuyên làm thêm, tuy vất vả, nhưng chỉ cần ở bên người mình yêu, cậu rất mãn nguyện. Kỹ năng nấu ăn cũng được rèn luyện từ lúc đó, hai người sống chật vật trong căn hộ nhỏ mà Diệp Tùng Kiều thuê, anh ta bao trọn mọi việc nhà, tận tâm vun đắp cuộc sống của hai người.

Khoảng thời gian tràn ngập tiếng cười đó, đã trở thành chỗ dựa tinh thần duy nhất của cậu trong một năm bị giam cầm. Cậu mất ngủ mỗi đêm, vòng tay trống rỗng, lòng như tro tàn.

Cậu nhớ đôi mắt dịu dàng như nước của anh ta; giọng nói trầm ấm; những ngón tay ấm áp khi vuốt ve má...

Cứ thế chịu đựng, một ngày, hai ngày, ba ngày... cho đến trọn vẹn 365 ngày.

Tuy nhiên, sau khi bước ra khỏi nhà tù, điều chờ đợi cậu lại là sự thật tàn khốc rằng Diệp Tùng Kiều đã có gia đình. Số phận trớ trêu, không gì hơn thế. Sáu năm họ bên nhau là gì? Sự kiên trì của cậu là gì? Thế giới dường như mất trật tự ngay lập tức, trở thành một mớ hỗn độn.

Cậu từng tin rằng chỉ cần cả hai yêu nhau sâu đậm, mọi thứ vẫn chưa kết thúc, mọi thứ vẫn còn hy vọng.

Cho đến khi giành được tự do, cậu mới nhận ra sự tra tấn thực sự mới bắt đầu. Những ngày bị giam cầm so với đó lại có vẻ an nhàn.

Chưa đầy ba ngày, Diệp Tùng Kiều gọi lại. Hà Ngạn Băng chỉ hỏi một câu: "Anh kết hôn rồi à?" Đối phương do dự một lát, vừa thốt ra một chữ "ừ", cậu lập tức cúp máy, hai tay run rẩy. Cậu không muốn hỏi thêm bất cứ điều gì, ngay cả câu "tại sao" cũng trở nên thừa thãi.

Sau đó Diệp Tùng Kiều không ngừng gọi điện, cậu không hề nhấc máy. Ba chữ "anh yêu em" đã mất hết trọng lượng, trở nên nhợt nhạt và vô lực.

Dù có gặp mặt thì sao? Mọi thứ không thể quay lại.

Vết máu dần mờ đi trước mắt, Hà Ngạn Băng chỉ muốn trốn thoát. Nhưng tình cảm nhiều năm làm sao có thể nói bỏ là bỏ? Điều đau khổ nhất là cậu sợ mình vẫn còn yêu Diệp Tùng Kiều.

Trên đường về nhà tối nay, cậu lại nhận được cuộc gọi từ Diệp Tùng Kiều bằng số mới. Nghe đối phương khóc nức nở ở đầu dây bên kia, nói rằng vẫn yêu cậu, cầu xin được gặp lại một lần nữa, Hà Ngạn Băng vẫn im lặng.

Khi ở bên nhau, cậu chưa bao giờ thấy Diệp Tùng Kiều rơi nước mắt, giờ đây thấy anh ta đau khổ như vậy, lại trong hoàn cảnh này. Cuối cùng, cậu chỉ mệt mỏi nói: "Em mệt rồi, anh nghỉ ngơi sớm đi. Chúc ngủ ngon."