Xe hòa vào dòng xe cộ trong thành phố, ánh nắng xuyên qua kính chắn gió chiếu vào, ấm áp dễ chịu.

Thẩm Tấn nắm vô lăng, lén nhìn sang bên cạnh.

Hà Ngạn Băng đang nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh sáng và bóng tối lướt qua khuôn mặt cậu, phác họa sống mũi cao, chiếc khuyên bạc ở khóe miệng thỉnh thoảng lóe lên ánh sáng vụn vặt, không còn chói mắt như lúc đầu. Cậu thu lại vẻ bất cần, giữa lông mày và ánh mắt lại toát lên vài phần trầm tĩnh, thậm chí còn vương chút u sầu.

Thẩm Tấn chợt cảm thấy, có lẽ chàng trai trẻ này không ngông cuồng như ấn tượng ban đầu.

"Đói không?" Anh phá vỡ sự im lặng, giọng nói dịu dàng hơn anh nghĩ, "Đi tìm gì đó ăn trước nhé?"

Hà Ngạn Băng nghe thấy liền quay đầu lại, chiếc khuyên môi khẽ nhếch lên theo khóe miệng: "Nghe lời chú, tôi ăn gì cũng được."

Thẩm Tấn bật xi nhan rẽ vào đường phụ. Anh nhận thấy Hà Ngạn Băng suốt đường đi rất yên tĩnh, không chơi điện thoại, cũng không ồn ào như Thẩm Mặc Y. Sự điềm tĩnh không phù hợp với vẻ ngoài này khiến anh hơi thả lỏng.

Xe dừng trước một nhà hàng tư gia tên là "Giọt Sương Sau Mưa". Tường trắng ngói xám ẩn mình sau những bụi tre xanh, thanh tịnh và tao nhã.

Thẩm Tấn vừa tháo dây an toàn vừa nói: "Con trai tôi đặc biệt thích quán này, không biết có hợp khẩu vị cậu không."

Hà Ngạn Băng nhanh nhẹn tháo dây an toàn, hỏi ngược lại: "Con trai chú bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mới vào đại học."

"Không còn nhỏ nữa." Hà Ngạn Băng gật đầu, chiếc khuyên tai bạc lóe lên giữa mái tóc xanh lam.

"Ài, đúng vậy..." Thẩm Tấn nhớ đến con trai, không khỏi nhíu mày. Đi vẽ ký họa bảy ngày, về nhà e rằng có thể "hiếu kính" anh một thùng quần áo bẩn.

Sự thay đổi nhỏ trên khuôn mặt anh không thoát khỏi mắt Hà Ngạn Băng, nhưng đối phương không nói gì, chỉ nhanh chóng bước hai bước đẩy cửa gỗ cho anh. Chuông gió khẽ kêu, Thẩm Tấn giật mình, vội vàng cảm ơn.

Trong quán, bàn ghế gỗ nguyên khối được sắp xếp gọn gàng, rèm tre ngăn cách không gian, tạo nên một bầu không khí rất tốt.

Hai người ngồi cạnh cửa sổ. Hà Ngạn Băng rút khăn ướt, thành thạo lau sạch mặt bàn, ngay cả mép bát đĩa cũng không bỏ qua. Sau đó gọi nhân viên mang một ấm nước sôi, tráng qua bát đĩa của cả hai, động tác trôi chảy như thể thường xuyên làm việc này.

Thẩm Tấn có chút ngẩn ngơ, điều này hoàn toàn khác với những gì anh dự đoán.

Hà Ngạn Băng quét mã gọi món, nhưng lại đưa điện thoại qua: "Muốn ăn gì? Tự gọi đi."

Thẩm Tấn nhất thời không phản ứng kịp. Bình thường câu này đều là anh nói với con trai.

"Chú?" Hà Ngạn Băng khẽ nhắc nhở.

"Ồ!" Thẩm Tấn hoàn hồn, đẩy điện thoại của cậu ra, "Để tôi, tôi mời cậu."

Hà Ngạn Băng mỉm cười thu điện thoại về: "Chú xem trước đi, tôi tìm xem có phiếu giảm giá nào không."

Thẩm Tấn bị sự "chu đáo" của cậu chọc cười: "Thật sự ăn gì cũng được sao? Vậy tôi gọi nhé? Cậu thích tôm không? Tôm luộc hay tôm xào hành?"

Hà Ngạn Băng bất lực cong khóe miệng: "Thật sự không cần đặc biệt chăm sóc tôi đâu."

Thẩm Tấn gọi bốn món một canh và đồ uống. Trong lúc chờ món, Hà Ngạn Băng yên lặng rót trà, đặc biệt yêu cầu đũa công cộng. Cậu ăn uống từ tốn, không xem điện thoại, ngược lại còn trò chuyện với Thẩm Tấn về chuyện gia đình, kiên nhẫn lắng nghe người ba này than phiền về đủ thứ chuyện ngốc nghếch của con trai.

Hai người ăn đến khi nắng chiều nghiêng, rèm tre đổ bóng dài trên mặt bàn.

Hà Ngạn Băng thỉnh thoảng bị chọc cười, lộ ra răng khểnh, chiếc khuyên môi khẽ rung rinh, phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Thẩm Tấn phát hiện khi cậu cười, đôi mắt cong như vầng trăng khuyết, thật đáng yêu.

Bữa ăn này đã khiến ấn tượng của Thẩm Tấn về Hà Ngạn Băng hoàn toàn thay đổi. Chàng trai trẻ tưởng chừng nổi loạn này không chỉ cư xử đúng mực, mà còn rất thấu hiểu lòng người, tạo nên một sự tương phản kỳ lạ với vẻ ngoài khoa trương đó.

Khi thanh toán, Hà Ngạn Băng kiên quyết chia đôi, sau khi bị Thẩm Tấn từ chối mới ngượng ngùng nói: "Vậy lần sau tôi mời chú."

Bước ra khỏi nhà hàng, trời đã xế chiều.

Hà Ngạn Băng tự nhiên mở cửa xe cho Thẩm Tấn. Hành động này khiến Thẩm Tấn giật mình, ngược lại trở nên câu nệ, liên tục nói không cần khách sáo.

Hà Ngạn Băng lùi nửa bước sang bên, khóe môi nở nụ cười như có như không, nhưng ánh mắt lại nghiêm túc: "Đó là điều nên làm, hôm nay đã làm phiền chú rất nhiều rồi."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/truc-ma-cua-ba&chuong=2]

Giọng cậu ôn hòa, khác hẳn với lúc gặp nhau ở nhà ga.

Trên đường về, cả hai đều im lặng. Bỗng điện thoại của Hà Ngạn Băng reo, cậu không nghe, trực tiếp tắt đi. Chuông lại reo, cậu lại cúp máy, cuối cùng dứt khoát chuyển sang chế độ im lặng.

Thẩm Tấn quay đầu nhìn thấy vẻ mặt cậu nghiêm trọng, hỏi: "Không nghe à? Ba cậu à?"

"Không phải, điện thoại quấy rối." Hà Ngạn Băng trả lời ngắn gọn, ngón tay vô thức vuốt ve mép điện thoại.

Thẩm Tấn cố gắng làm dịu không khí: "Bây giờ điện thoại quấy rối nhiều thật, tôi cũng nhận mấy cuộc một ngày."

Hà Ngạn Băng không tiếp lời. Cho đến khi bước vào cửa nhà Thẩm Tấn, cậu mới khẽ nói "làm phiền rồi".

Mở cửa ra, nhà cửa bừa bộn. Thẩm Tấn vội vàng dọn quần áo trên ghế sofa, ngượng ngùng giải thích: "Toàn là con trai chú vứt... Gần đây không có thời gian dọn dẹp. Tôi sẽ dọn phòng cho cậu ngay - khi nào hành lý của cậu đến?"

Phía sau, Hà Ngạn Băng không đáp lời, cũng không vào nhà, chỉ đứng ở cửa nhìn chằm chằm vào điện thoại. Cậu đột nhiên ngẩng đầu, mỉm cười lịch sự với Thẩm Tấn: "Chú ơi, tôi nghe điện thoại một lát, lát nữa sẽ giúp chú dọn dẹp."

Nói xong liền quay người chạy xuống lầu. Thẩm Tấn còn chưa kịp hỏi rõ, bóng dáng đó đã biến mất trong thang máy.

Thẩm Tấn ôm quần áo bẩn ra ban công, vừa hay nhìn thấy bóng dáng Hà Ngạn Băng lướt qua dưới lầu, mái tóc xanh đặc biệt nổi bật.

Hà Ngạn Băng dựa vào thân cây, điện thoại áp vào tai, không nói nhiều, chỉ bực bội vuốt mái tóc ra sau đầu hết lần này đến lần khác. Sau đó cậu lấy thuốc lá ra châm, trong làn khói thuốc, vẻ mặt u sầu sâu sắc như một người trung niên bị áp lực vay mua nhà, mua xe đè nặng đến mức không thở nổi.

Thẩm Tấn nhìn thấy nhíu mày. Phản ứng đầu tiên là: Nó biết hút thuốc?! Sau đó anh trực giác Hà Ngạn Băng không đơn giản, không thể dùng tốt xấu đơn thuần để định nghĩa, mà giống như một "người xã hội" phức tạp.

Anh và Thẩm Mặc Y, rõ ràng là người của hai thế giới khác nhau.

Trong nhà đột nhiên có thêm một người như vậy, Thẩm Tấn tự thấy lúc đầu mình đã đồng ý quá vội vàng. Anh chưa chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với đứa trẻ này - hay nói đúng hơn là người đàn ông này.

Và điều anh lo lắng nhất vẫn là con trai Thẩm Mặc Y. Bảy ngày sau trong nhà đột nhiên có thêm người, e rằng sẽ không yên ổn.

Một cuộc điện thoại, Hà Ngạn Băng mất hơn một tiếng mới lên, tay xách mấy túi nhựa. Một túi trái cây, một túi bia.

Cậu đi đến cửa phòng, gõ cửa bằng ngón tay cong: "Chú ơi, tôi mua ít trái cây, để đâu ạ?"

"Để tủ lạnh là được, không cần đặc biệt mua, muốn ăn gì thì nói tôi." Thẩm Tấn quay đầu nói. Anh nhìn thoáng qua khuôn mặt Hà Ngạn Băng, rất bình thản, không thể hiện cảm xúc. Ánh mắt dừng lại ở túi bia: Hút thuốc còn uống rượu?!

Ấn tượng tốt đẹp tích lũy từ bữa ăn, lại bắt đầu giảm sút.

Anh nặng trĩu lòng trải giường, dọn dẹp tủ quần áo. Bên trong nhét đầy đồ chơi cũ của Thẩm Mặc Y, anh từng món lấy ra cho vào thùng giấy, trong lòng nghĩ có lẽ đứa trẻ này ở một thời gian sẽ ra ngoài thuê nhà, đến lúc đó lại bàn bạc với Hà Hạo Minh...

Bên ngoài có tiếng động. Thẩm Tấn thò đầu ra, thấy Hà Ngạn Băng cởi áo khoác, lộ ra chiếc áo phông trắng bên trong. Cậu xắn tay áo, từng món đồ vừa mua cho vào tủ lạnh, còn tiện tay sắp xếp lại bên trong. Sau đó chọn vài món rau, bắt đầu rửa và thái.

Cậu ta... đang làm gì vậy?

Thẩm Tấn tăng tốc, nhét thùng giấy vào kho chứa đồ. Hà Ngạn Băng thấy vậy liền đến giúp, cười nói: "Đồ của con trai chú cũng không ít nhỉ."

"Đúng, đúng vậy." Thẩm Tấn lo lắng trả lời.

Hà Ngạn Băng bê xong thùng, mỉm cười: "Chú ơi, hôm nay chú mời tôi ăn cơm lại còn đưa đón, về nhà còn dọn dẹp phòng, chắc chắn mệt rồi. Bữa tối tôi làm đại vài món, chú có kiêng khem gì không?"

"À? Cậu biết nấu ăn à?" Thẩm Tấn ngây người. Điểm số của Hà Ngạn Băng trong lòng anh như tàu lượn siêu tốc, lúc thì rơi xuống đáy vực, lúc thì vọt lên đỉnh cao.

"Đúng, biết vài món đơn giản," Hà Ngạn Băng tiếp tục thái củ cải, đọc tên món ăn, "Thịt kho củ cải, trứng xào hành lá, cơm trắng, hai người ăn là đủ rồi, không đủ thì còn có trái cây, tôi mua bưởi, rất ngọt."

Thẩm Tấn chưa từng trải qua cuộc đối thoại như vậy. Nếu phải nhớ lại, chỉ có lúc con trai vừa chào đời, khi vợ anh còn sống, cô ấy sẽ vừa nấu ăn vừa hỏi anh có thích ăn không.

Điểm số của Hà Ngạn Băng ngay lập tức gần đạt điểm tuyệt đối. Thẩm Tấn vội vàng đi tới: "Để tôi vo gạo..."

"Chú ra phòng khách xem TV đi, tôi làm một mình được." Giọng Hà Ngạn Băng có vẻ buồn bã.

Lúc này Thẩm Tấn mới nhận ra tâm tư của cậu. Chắc không phải khách sáo, mà là sau khi nghe xong cuộc điện thoại đó trong lòng phiền muộn, muốn ở một mình.