Ánh nắng ban mai xuyên qua rèm cửa, rải những đốm sáng lấp lánh trên mặt bàn bếp.

Thẩm Tấn đeo chiếc tạp dề cũ kỹ nhưng sạch sẽ, dòng chữ "Ba đẹp trai nhất" trên ngực đã hơi sờn. Anh dùng một tay đập trứng, lòng đỏ trứng trượt vào chảo, tiếng "xèo" vang lên cùng mùi dầu thơm lừng. Anh không quay đầu lại hỏi: "Y Y, trứng lòng đào hay chín kỹ?"

Đầu bàn ăn, Thẩm Mặc Y đang cắm cúi lướt điện thoại, ngón tay lướt nhanh thoăn thoắt, mơ hồ "ừm" một tiếng.

Thẩm Tấn nhíu mày, xẻng nấu ăn "leng keng" gõ vào thành chảo, "Thẩm Mặc Y, ba hỏi con! Trứng lòng đào hay chín kỹ?"

Thiếu niên giật mình ngẩng đầu, vội vàng đặt điện thoại xuống ngồi thẳng, "Lòng đào ạ! Cảm ơn ba, thơm quá!"

Thẩm Tấn khẽ hừ, nhưng trong mắt lại thoáng qua một tia cười. Anh lần lượt bày bữa sáng lên bàn: bánh soufflé, xúc xích nướng, trứng ốp la lòng đào, và một ly nước ép rau củ quả tươi, món nào cũng tinh tế và cầu kỳ.

Thẩm Mặc Y thong thả ăn, trong lúc lướt điện thoại, liếc thấy bát cháo trắng trước mặt ba, không kìm được lẩm bẩm: "Ba ơi, sao ba lại ăn cháo trắng nữa? Trên mạng nói cái này không có dinh dưỡng, tăng đường huyết nhanh, đặc biệt không tốt cho sức khỏe."

Thẩm Tấn liếc nhìn đồng hồ trên tường - đúng tám giờ. "Nói nhiều lời vô ích, tự bắt taxi mà đi."

"À?" Thẩm Mặc Y lập tức đặt dĩa xuống, kéo cả người lẫn ghế đến bên cạnh ba, kéo tay áo anh làm nũng: "Ba! Ba đã hứa sẽ đưa con đi mà! Khoa con đi vẽ ngoại cảnh một tuần, vali, bảng vẽ, ba lô, một mình con làm sao mà mang được!"

Thẩm Tấn lời đến miệng, lại nuốt xuống.

Những năm ly hôn này, anh vừa làm ba vừa làm mẹ nuôi con trai khôn lớn, luôn sợ con thiếu tình mẹ, nên đã dồn hết tình cảm và năng lượng vào con trai. Kết quả là chiều chuộng quá mức, giờ con trai đã học đại học, giặt đồ có thể giặt thủng, nấu ăn suýt nữa làm nổ bếp...

Sau này cô gái nào mà nhìn trúng thằng nhóc này, đúng là xui xẻo tám đời. Thẩm Tấn nghĩ, lại thở dài một tiếng.

Thẩm Mặc Y nghe thấy tiếng thở dài thứ hai, lập tức cất điện thoại, tăng tốc ăn. Cậu quá hiểu tính bố, thở dài thêm một tiếng nữa, bữa sáng này đừng hòng ăn, xe tiện chuyến cũng đừng hòng có.

Ăn xong vội vàng, Thẩm Mặc Y bị giục lên xe. Thẩm Tấn vừa thắt dây an toàn, đột nhiên nhớ ra một chuyện quan trọng, sáng nay lại quên sạch sành sanh!

Anh đột ngột đạp phanh.

Thẩm Mặc Y còn chưa ngồi vững, suýt nữa đâm vào kính chắn gió. Cậu lén nhìn ba, nhỏ giọng thăm dò: "Ba... có phải mệt quá không? Con đi một tuần này, ba nghỉ ngơi thật tốt, không cần dậy sớm nấu cơm cho con..."

"Không sao." Thẩm Tấn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, từ từ nhả phanh, lái xe vào đường chính. Khi dừng đèn đỏ, anh lấy dầu gió ra, xoa xoa thái dương. Đúng là già rồi, trí nhớ càng ngày càng kém.

Thẩm Mặc Y nhận ra ba đang bồn chồn, xe chạy nhanh hơn bình thường, nhưng theo kinh nghiệm, khi ba không vui thì tốt nhất nên im lặng. Cậu im lặng suốt đường đến cổng trường, nơi đã đậu vài chiếc xe buýt lớn.

Vali vừa đặt xuống, chưa kịp nói lời tạm biệt, xe của Thẩm Tấn đã quay đầu phóng đi! Nếu là bình thường, ba chắc chắn sẽ xuống xe giúp cậu mang hành lý, đưa vào cổng trường, rồi lải nhải vài câu, nhìn cậu bằng ánh mắt quan tâm, rồi mới lưu luyến tạm biệt.

Hôm nay có chuyện gì vậy? Thẩm Mặc Y bối rối gãi đầu, nhanh chóng bị bạn bè vây quanh, hào hứng bàn tán về chuyến đi vẽ ngoại cảnh.

Trên xe buýt, Thẩm Mặc Y nhìn cảnh vật lướt qua ngoài cửa sổ, vẫn còn bận tâm đến sự bất thường của bố sáng nay, nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng bị những tiếng cười nói vui vẻ cuốn trôi.

Thẩm Tấn sốt ruột chờ đèn đỏ, không ngừng nhìn đồng hồ. Anh tự mắng mình sao có thể quên một chuyện quan trọng như vậy, thậm chí còn chưa bàn bạc với con trai.

Thôi, sự đã rồi... Anh tự an ủi.

Một tuần trước, anh nhận được điện thoại của bạn thân Hà Hạo Minh. Hai người thân thiết đến mức có thể mặc chung một chiếc quần.

Hà Hạo Minh cười nói xã giao nửa ngày, rồi mới đi vào vấn đề: "Thẩm Tấn à, con trai tôi tìm được việc ở thành phố A, sắp đi làm rồi, tìm nhà nửa tháng nay vẫn chưa đâu vào đâu. Thật là đau đầu quá! Cậu ở thành phố A bao nhiêu năm rồi, có thể giúp tìm một căn rẻ hơn được không..."

Chưa nói hết lời, Thẩm Tấn đã ngắt lời: "Ở nhà tôi đi, có mấy phòng trống."

Hà Hạo Minh ngẩn người: "Ấy! Lão đệ! Tôi không có ý đó!"

"Khách sáo à? Hồi trẻ anh giúp tôi nhiều như vậy, giờ tôi cũng chỉ có thể giúp đến đây thôi."

"Sợ cậu bất tiện, tôi cũng không phải người thích lợi dụng."

"Tiền thuê nhà anh cứ tùy ý đưa, chủ yếu là anh em dễ nói chuyện. Nhà tôi chỉ có một mình tôi, không ai nói ra nói vào."

"Tôi... để tôi bàn với vợ..."

"Bàn bạc gì, cứ thế mà quyết định đi."

Hà Hạo Minh im lặng một lát, khẽ thở dài cười nói: "Được thôi, vẫn là anh em đáng tin cậy!"

"Gửi cho tôi một tấm ảnh con trai anh, đến lúc đó tôi ra ga đón nó, đừng nhận nhầm người."

"Sao có thể không nhận ra? Băng Băng nhà tôi hồi nhỏ cậu còn bế mà!"

"Chuyện đó bao nhiêu năm rồi, lúc đó tôi còn chưa có người yêu..."

"Được, tôi bảo Băng Băng kết bạn WeChat với cậu."

"Được."

...

Nói chuyện xong, Hà Hạo Minh gửi ảnh, Thẩm Tấn chỉ liếc qua không để ý. Hai người đàn ông trung niên vui vẻ kết thúc cuộc gọi, không ai nhận ra đó là ảnh một cậu bé tám tuổi.

Lúc này, Thẩm Tấn đang khó khăn chen chúc trong biển người ở nhà ga, chỉ riêng việc đỗ xe đã mất nửa tiếng, tìm đến sân ga thì đã muộn hơn một tiếng.

Điều kỳ lạ là, thời gian và địa điểm đều do Hà Hạo Minh gửi, nhưng con trai Hà Ngạn Băng vẫn chưa kết bạn WeChat với anh.

Thẩm Tấn chen chúc trong đám đông, vừa xem ảnh điện thoại vừa tìm người, đột nhiên nhíu mày: Không đúng! Con trai Hà Hạo Minh sao lại bé thế này?

Anh vội vàng gọi điện, đối phương gần như nhấc máy ngay lập tức: "Anh Hạo Minh, con trai anh hai mươi mấy năm không lớn lên à? Anh xem anh gửi cái gì! Theo cái ảnh này mà tìm, tìm đến mai cũng không tìm thấy người..."

Hà Hạo Minh liên tục xin lỗi: "Là tôi sai, gửi cái mới ngay đây! Ôi! Tôi chỉ có ảnh nó hồi nhỏ thôi, tôi nói Hà Ngạn Băng không kết bạn WeChat với cậu à? Bảo nó gửi cho cậu đi!"

"Nó không kết bạn với tôi."

"À?! Thằng nhóc thối này! Cả ngày nghĩ gì vậy! Lão đệ đợi đấy! Xem tôi dạy dỗ nó thế nào!"

Cúp điện thoại, Thẩm Tấn bị đám đông xô đẩy, may mà trời thu mát mẻ, không dễ bực bội.

Anh cẩn thận quan sát những người trẻ tuổi khoảng hai mươi, từng người một nhận diện. Hà Hạo Minh có hóa thành tro anh cũng nhận ra, con ruột thì ít nhiều cũng có vài nét giống.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/truc-ma-cua-ba&chuong=1]

Đang dựa vào trí nhớ để tìm, không cẩn thận va vào một người, vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi, cho tôi qua."

Người đàn ông bị anh va vào đang tức giận với điện thoại: "Con đã kết bạn rồi! Chú ta cài đặt quyền riêng tư! Con làm quái nào mà kết bạn được? Con làm sao mà biết?! Ba có lý không? Không hiểu tiếng người à?!"

Thẩm Tấn không nhìn nhiều, tiếp tục chen vào đám đông, đột nhiên lại thấy người đó quen quen, quay đầu nhìn lại, nghi ngờ suy nghĩ: Hơi giống... nhưng không hoàn toàn giống, không phải ai cũng nói con trai giống mẹ sao? Cái này cũng không nhìn ra...

Đúng lúc này, người đàn ông cúp điện thoại, chú ý đến ánh mắt của anh, hai người bốn mắt nhìn nhau.

Gần như cùng lúc, điện thoại của Thẩm Tấn rung lên, là Hà Hạo Minh đẩy WeChat của con trai anh ta. Anh lập tức kết bạn, người đàn ông đối diện cũng như có cảm ứng, cầm điện thoại lên gõ chữ.

Thẩm Tấn ngay lập tức nhận được tin nhắn: Xin chào, tôi là Hà Ngạn Băng. Kèm theo một bức ảnh tự sướng.

Anh cẩn thận nhìn kỹ bức ảnh, rồi lại nhìn người đàn ông cách đó chưa đầy một mét cũng đang nhìn mình - cao ráo y hệt trong ảnh, tóc nhuộm xanh tím, khuyên mày, khuyên môi và hình xăm kín tay, mặc một bộ đồ jean rách. Theo lời Thẩm Tấn, bộ đồ này trông giống như ăn xin.

Thẩm Tấn nắm chặt điện thoại: Không thể nào... Đây, đây là con trai của Hạo Minh sao?! Anh lặp đi lặp lại kiểm tra, đường nét mắt, mũi, miệng, quả thực giống hệt trong ảnh. Mình đúng là già rồi, sao lại nghĩ mọi chuyện đơn giản như vậy?!

Hà Ngạn Băng cũng thấy lạ, tại sao người đàn ông đối diện lại nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ như vậy, đầy vẻ khó tin. Anh sải bước tiến lên, đến trước mặt Thẩm Tấn, cười một cách không có ý tốt, sờ cằm trêu chọc: "Anh đẹp trai, nhìn tôi hợp mắt rồi à? Tìm bạn tình?" Nói rồi lại ghé sát hơn, hai người gần đến mức có thể nhìn rõ lông mi của nhau, "Không tệ đâu, mắt đẹp thật đấy, tròng mắt màu trà, là màu của sự rung động đó, ha ha ha."

Đầu óc Thẩm Tấn trống rỗng, tai ù đi, không nghe lọt một chữ nào. Nhìn từ xa đã thấy Hà Ngạn Băng cao lớn, khoảng cách gần càng có cảm giác áp bức mạnh hơn! Đặc biệt là cách ăn mặc này, anh không kìm được thầm mắng Hà Hạo Minh, sao lại dạy ra một đứa như thế này?

Thấy Thẩm Tấn không nói gì, Hà Ngạn Băng vẫn giữ nụ cười bất cần đời, đột nhiên cúi người ghé sát vào anh, hạ giọng: "Anh đẹp trai không tệ đâu, thích người như tôi à? Tôi đang đợi một ông già đến đón, không biết bao giờ ông ta mới đến, hay là..." Cậu nháy mắt với Thẩm Tấn, "Chúng ta nói chuyện chút nhé?"

"..." Không đúng, không thể nào! Đây tuyệt đối không phải con trai Hà Hạo Minh! Thẩm Tấn sắp phát điên, rốt cuộc anh đã đồng ý chuyện gì vậy!

Thẩm Tấn cứng đờ giơ điện thoại lên, xoay màn hình trò chuyện về phía Hà Ngạn Băng.

Hà Ngạn Băng nhìn kỹ, mắt hơi mở to, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cười nói: "À? Chú là ông già đó à? Không nhìn ra đâu, trẻ thế này mà."

Thẩm Tấn vẫn ngây người không nói nên lời.

Hà Ngạn Băng vỗ vai anh: "Vừa nãy đùa thôi, làm chú sợ rồi à?"

Thẩm Tấn ho vài tiếng, hắng giọng hỏi: "Hành lý của cậu đâu?"

Hà Ngạn Băng vỗ vỗ chiếc túi đeo chéo, trên túi treo đầy những món đồ kim loại kêu leng keng, "Chỉ mang những thứ cần thiết, còn lại gửi chuyển phát nhanh."

"Cũng có thể như vậy sao?"

"Ừm," Hà Ngạn Băng đánh giá Thẩm Tấn, một cánh tay tự nhiên đặt lên vai anh, cúi người ghé sát, nhìn anh với vẻ mờ ám, "Chú thật sự là anh em của ba tôi à? Kém bao nhiêu tuổi vậy?"

Thẩm Tấn chỉ cảm thấy vai nặng trĩu, bước chân hơi loạng choạng. Anh hạ giọng: "Chín tuổi."

"Mới chín tuổi à, tôi cứ tưởng kém mười chín tuổi, ba tôi còn hói rồi."

"Tôi cũng có tóc bạc rồi."

Hà Ngạn Băng tự nhiên xoa tóc anh, giả vờ tìm tóc bạc: "Đâu rồi? Không thấy đâu cả, chú Thẩm tóc đen nhánh bóng mượt," còn ghé sát ngửi ngửi, "lại còn thơm và mềm nữa."

Thẩm Tấn lập tức hất tay cậu ra, tự mình đi thẳng về phía trước, bước chân nhanh thoăn thoắt, trong lòng rối bời.

Hà Ngạn Băng mặt dày đi theo, lại kéo tay anh: "Khen chú Thẩm đẹp trai mà, giận rồi à?"

Thẩm Tấn mặt đen sầm, gật đầu sợ làm tổn thương lòng tự trọng của người trẻ, lắc đầu lại trái với lương tâm. Cuối cùng nặn ra một nụ cười cứng nhắc, chuyển chủ đề: "Xe ở phía trước, đi theo sát, đừng lạc."

Hà Ngạn Băng ba bước hai bước đuổi kịp, không hề khách sáo đột nhiên nắm lấy tay Thẩm Tấn: "Nắm tay chú thì không sợ lạc nữa."

Thẩm Tấn bất ngờ, toàn thân run lên, nổi hết da gà. Con trai anh sau mười tuổi không còn nắm tay nữa, nhiều nhất là qua đường thì kéo tay áo vài cái. Nhưng con trai Hà Hạo Minh này... lẽ nào "bệnh tình" còn nghiêm trọng hơn Thẩm Mặc Y? Nắm tay thì nắm tay, sao lại còn đan mười ngón tay vào nhau?!

Hà Ngạn Băng rõ ràng cảm thấy người đàn ông từ sợi tóc đến đầu ngón tay đều cứng đờ. Cậu cười lộ ra răng nanh, véo véo lòng bàn tay Thẩm Tấn rồi mới buông ra, ngược lại còn như mình bị oan ức: "Chú Thẩm, không muốn nắm thì thôi vậy."

Thẩm Tấn im lặng mở cửa xe. Xe chạy được một đoạn, anh mới hỏi: "Bây giờ người trẻ tuổi đều thịnh hành kiểu quan hệ này sao?"

Hà Ngạn Băng nhai kẹo cao su, nhìn thẳng về phía trước: "Không, tôi thích đùa, chú Thẩm đừng để ý."

"Ừm..."

"Cẩn thận, phía trước có xe điện đi tới."

"Được."

Thẩm Tấn nhìn Hà Ngạn Băng qua gương chiếu hậu, ngồi thẳng lưng, không chơi điện thoại, luôn chú ý đến tình hình giao thông, còn thỉnh thoảng nhắc nhở anh chú ý xe cộ qua lại. Nếu là Thẩm Mặc Y, đã sớm ngả ghế nằm chơi game rồi.

Đột nhiên, Thẩm Tấn cảm thấy mình có chút định kiến. Với sự hiểu biết của anh về Hà Hạo Minh, con trai anh ấy chắc chắn không tệ, không nên đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài, có lẽ mới gặp còn chưa hiểu rõ.

Nghĩ đến đây, Thẩm Tấn thả lỏng hơn, trên mặt nở nụ cười. Anh liếc nhìn mái tóc rực rỡ của Hà Ngạn Băng, dưới ánh nắng mặt trời lại không còn xanh như vậy, mà lại có màu xám. Anh mở miệng: "Tóc cậu khá cá tính đấy."

Hà Ngạn Băng tùy tiện vuốt vuốt: "Nhuộm highlight, về nhà bị ba tôi đánh mười phát dép."

Thẩm Tấn bật cười, lại liếc nhìn khuyên môi của cậu: "Xem ra không ít lần bị đánh."

Hà Ngạn Băng thản nhiên nói: "Quen rồi, càng đánh càng lì, chịu đòn."

Thẩm Tấn cười cười, không kìm được lại liếc nhìn màu tóc nổi bật đó. Thật lòng mà nói, lần đầu tiên nhìn thấy cậu quả thực ghét bỏ, nhưng nhìn lâu rồi, lại thấy thuận mắt, thậm chí còn có một vẻ đẹp khác lạ.

Tuy nhiên, anh không thể ngờ rằng, vào một ngày nào đó trong tương lai, anh sẽ nắm chặt mái tóc xanh tím này, thở hổn hển. Ánh nắng lúc đó sẽ còn gay gắt hơn bây giờ, và mối quan hệ của họ, cũng sẽ vượt xa những gì ban đầu tưởng tượng. 

[Lời tác giả]

Không hiểu lắm về công khống hay thụ khống là gì, nhưng thấy nói thụ già thì tôi hơi bực, nên nhất định phải giới hạn tuổi:

Thẩm Tấn 36 (hỏi thì là kết hôn sớm, sinh con sớm, ly hôn sớm)

Hà Ngạn Băng 24

Thẩm Mặc Y 18 (hỏi thì là đi học sớm)

Diệp Tùng Kiều 28

Kim Tịch Ngôn 23

Vi Gia Diệp 32

36 tuổi là độ tuổi sung sức để phấn đấu! Xin tham khảo ảnh mạng về những soái ca 36 tuổi.

[Và đây không phải là mối tình tay ba giữa công, thụ và con trai, con trai là yếu tố thúc đẩy cốt truyện]