“Hôm nay ta đúng lúc có việc ở thành Nam, nàng sửa soạn đi, ta tiện đường đưa nàng qua. Xe ngựa của ta nhanh hơn.”
Ta cười nhạt, ngón tay khẽ gõ lên bức họa: “Ta chợt nhớ hôm nay Lan Trai có món bánh mới, thôi không đi nghe hát nữa. Đại nhân đi trước đi, đi đường cẩn thận!”
Bùi Úc mím môi, ngẩng đầu nhìn ta, dường như định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi, xoay người rời đi.
Ngay khoảnh khắc chàng quay lưng, ánh mắt ta lập tức trở nên lạnh lẽo.
Tưởng rằng chuyện này cứ thế qua đi, nào ngờ sắp dùng bữa tối thì nhạc mẫu sai người đến gọi ta.
Trong gian Phật đường chật hẹp, bà ta đang niệm kinh lẩm nhẩm.
Ta vẫn hành lễ với nhạc mẫu. Bà ta nghe tiếng liền dừng lại, quay đầu lại nói: “Nghe nói hôm nay Niệm Chi không lên triều, lại còn đến viện của con?”
“Con là tiểu thư phủ Quốc Công, ta không yêu cầu gì được, nhưng cũng không thể vì chút việc nhỏ mà giận dỗi.”
Từ khi gả vào phủ, đây là lần đầu tiên nhạc mẫu nói với ta nhiều như vậy.
Bà ta nhìn ta với vẻ khó chịu: “Lúc trước còn có vài phần dáng vẻ của một đương gia chủ mẫu, giờ nhìn lại… càng ngày càng không ra gì.”
Ta không nói lời nào, chỉ yên lặng nghe bà ta kể tội. Cuối cùng, sau một hồi dài, bà ta bắt đầu chuyển chủ đề sang chuyện nạp thiếp.
Kiếp trước bà ta cũng từng đề cập chuyện này, Bùi Úc khi ấy kiên quyết từ chối.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/ch-m-ng-th-nh-h-n&chuong=3]

Khi đó ta còn mừng thầm, nghĩ rằng phu quân vẫn còn có ta trong lòng, nào ngờ… trong lòng hắn lại là người khác.
Có lẽ sợ ta không đồng ý, bà ta vẫn kiêng kỵ phủ Quốc Công sau lưng ta, nên liền đổi giọng: ư“Tìm một người hợp ý về, cũng có thể đỡ đần cho con.”
Bùi Úc sau này muốn nạp bao nhiêu thiếp, cũng chẳng liên quan đến ta nữa.
Ta cảm thấy hơi mệt, liền thuận theo: “Được, nghe theo nhạc mẫu sắp xếp."
Bà ta sững người một chút, rồi vội vàng chặn lời ta lại: “Nghĩ như vậy là đúng, con cũng nhẹ nhõm, còn sớm sinh cho Bùi gia một đứa nhỏ. Cái bụng này mãi không thấy động tĩnh…”
Ta gượng cười rồi chủ động xin cáo lui để dùng cơm tối.
Có lẽ thấy hôm nay ta dễ nói chuyện, bà ta cũng không trách ta vô lễ, lập tức cho ta rời đi.
Vừa về đến viện, Tiểu Kính đã nhảy như thỏ lại gần: “Cô nương, hôm nay có để đèn cho đại nhân không? Đại nhân sai người đến báo, nói tối nay sẽ về, vì mai có võ tướng tỉ thí đó.”
Trước kia Bùi Úc hay về muộn, ta luôn chừa lại một ngọn đèn cho chàng.
Nhưng chàng phần lớn đều ngủ ở thư phòng, cũng chẳng rõ khi ấy ta vì sao cứ cố chấp như thế, rõ ràng biết chàng sẽ không đến.
“Không cần để nữa. Bảo người dọn thư phòng đi... thôi khỏi, mau mang cơm tối lên, ta đói đến hoa mắt rồi.”
Nói đến chuyện tỉ thí ngày mai, ta nhớ ra bằng hữu của ca ca là Thẩm Lệ sẽ bị thương trong cuộc đua ngựa, sau này đi lại bất tiện.
Thật trùng hợp, kiếp trước khi ta chết, kêu trời trời không thấu, kêu đất đất không hay, lại đúng lúc Thẩm Lệ tới phủ tìm Bùi Úc. Bất chấp ngăn cản, y xông vào, nhất định đưa ta đi y quán. Dù cuối cùng vẫn không cứu được ta, nhưng ta vẫn biết ơn y.
Nghĩ đến chuyện này, ta sớm lên giường ngủ. Trong lúc mơ màng, ta vẫn nghe thấy có người đi lại trong sân, rồi giọng của Tiểu Kính vang lên.
“Đại nhân, cô nương ngủ sớm rồi… có cần muội gọi nàng dậy không?”
Người ngoài kia im lặng một lúc, mới lên tiếng: “Hôm nay sao không để đèn?”
“Cô nương nói… nói trong viện có đèn chói mắt, chói đến mức không thể ngủ được…”
“…”
Một tiếng thở dài khe khẽ vang lên, rồi tiếng bước chân dần khuất trong sân.

4
Sáng sớm hôm sau, vì phải chủ trì trận tỷ võ nên Bùi Úc đã rời phủ từ rất sớm.
Nhạc mẫu thì nhất tâm muốn lo chuyện nạp thiếp, căn bản chẳng còn tâm tư để quản ta.
Ta biết rất rõ vị thuốc thiếu là gì, liền kéo theo Tiểu Kính ra ngoài, nói dối là muốn mua ít thuốc bổ thân, lén lút mua về vị thuốc kia.
Đi ngang qua một tiệm điểm tâm, ta nói: “Cũng mấy hôm rồi không tới thăm đại nhân, chi bằng mua mấy miếng bánh đem đến xem thế nào.”
Thật ra là ta muốn tìm một cái cớ để trà trộn vào trường tỷ võ.
Lúc Bùi Úc đang làm việc thì thường không tiếp người ngoài, lúc trước ta thường tới Hình bộ đưa đồ, người ta gặp chủ yếu là thị vệ bên cạnh chàng.
Ngay cả bọn tùy tùng cũng giống hệt chủ tử của chúng, rất ít khi nhận đồ ta đưa tới, luôn viện cớ thoái thác. Ta vốn nghĩ hôm nay cũng sẽ như vậy.
Không ngờ vừa đến nơi đã đụng ngay thị vệ thân cận của Bùi Úc.
Hắn trợn tròn mắt, hai chân lăng xăng chạy đến, lắp ba lắp bắp: “Phu nhân tới rồi! Thật sự là phu nhân tới rồi! Trận đấu sắp kết thúc rồi... đại nhân...”