Bối Lệ suy nghĩ rất lâu, rồi mở tủ lạnh lấy thịt tươi và ớt xanh ra.

Cô đã rất lâu rồi chưa ăn đồ cay.

Khẩu vị của Lý Lương Bạch khá thanh đạm, vị giác lại nhạy cảm, thích ăn món Quảng Đông, không chịu được dù chỉ một chút cay, ngay cả ớt chuông cũng ít khi đụng tới. Bối Lệ buổi sáng ăn ở quán cà phê, buổi trưa ăn tại căng-tin công ty, còn bữa tối phần lớn ăn cùng anh. Dần dần, cô cũng không còn ăn ớt nữa, chỉ cần một chút thôi là đã mồ hôi đầm đìa.

Nhưng Nghiêm Quân Lâm lại thích ăn ớt xanh.

Nghiêm Quân Lâm đang cúi đầu trước máy tính, chăm chú truy vết nguồn dữ liệu. Bối Lệ đi vào bếp, cố gắng nhớ lại những mẹo nấu ăn nho nhỏ hầu như đều học từ Nghiêm Quân Lâm.

Ướp thịt bằng bột bắp, tạo độ sánh bằng bột khoai lang, bột khoai tây thì dùng để áo lớp vỏ khi chiên…

Cô mở tủ, tìm được bột bắp, trộn với muối rồi ướp thịt sợi. Ớt xanh rửa sạch, nhẹ nhàng ấn vào cuống, nghe “tách” một tiếng, nhổ ra, sau đó thái thành sợi mảnh.

“Trước tiên xào thịt… rồi xào ớt xanh đến khi vừa chín… ừm, gia vị phải rưới dọc theo thành chảo…”

Bối Lệ vừa làm vừa lẩm nhẩm theo thứ tự.

Đã quá lâu rồi, rất nhiều chi tiết cô không còn nhớ rõ.

Tiếng máy hút mùi ầm ĩ, Bối Lệ chợt nhớ khi bật máy hút mùi thì phải mở cửa sổ, liền vội vàng chạy đi mở cửa. Thuận tay, cô còn đổ nước sôi vào bát thịt đang ướp để tránh ký sinh trùng.

Cuối cùng cũng làm xong một món. Nghĩ lại thấy Nghiêm Quân Lâm ăn khỏe, thế này chắc không đủ, cô lại làm thêm món trứng xào cà chua.

Bày xong đồ ăn, cô quay đầu lại, phát hiện Nghiêm Quân Lâm đã vào bếp từ lúc nào.

Anh hỏi thẳng:

“Đêm hôm chúng ta quay về, có ai động vào máy tính của em không?”

Bối Lệ nghĩ một chút rồi lắc đầu.

“Không… Anh phát hiện ra gì à?”

“Ăn xong rồi nói.”

Nghiêm Quân Lâm nhìn quanh, xắn tay áo lên, bắt đầu dọn thớt và dao.

“Em lấy mấy cái bánh bao trong tủ lạnh cho vào lò vi sóng hâm lại đi. Nhiệt cao ba mươi giây, nhớ rưới ít nước lên bánh.”

Bối Lệ “à” một tiếng, gật đầu.

Bữa tối Lý Lương Bạch chưa bao giờ ăn tinh bột, cô suýt nữa quên mất bữa tối còn phải chuẩn bị món chính.

Cô nói:

“Lúc nãy em xào rau không cẩn thận làm dầu bắn ra ngoài, bên kia hơi bẩn.”

“Ừ.” Nghiêm Quân Lâm cầm giẻ lau lên. 

“Em ra ngoài đi, để tôi dọn.”

Trong lúc chờ bánh bao nóng lên, anh nhanh chóng dọn sạch bếp, lau chùi gọn gàng, rửa nồi. Ngay cả bồn rửa rau cũng được cọ sạch, không còn sót lại một mẩu vụn rau nào.

Bối Lệ vốn nghĩ ăn cơm cùng anh sẽ rất ngượng ngùng, nhưng thực tế lại không đến nỗi.

Nghiêm Quân Lâm đơn giản nói về kết quả phân tích.

Theo tình hình hiện tại, virus được truyền từ máy tính của cô sang USB, còn thời điểm máy tính bị nhiễm virus lại đúng lúc Bối Lệ đang tăng ca ở công ty.

“Có thể nó được gói chung với phần mềm bình thường, cũng có thể giả dạng email.” 

Nghiêm Quân Lâm hỏi: “Em có từng bấm vào liên kết lạ không? Hoặc là… những liên kết em cho là bình thường?”

Bối Lệ lắc đầu, rồi chợt nhớ ra một chuyện.

“Em có dùng một USB dùng chung của công ty.”

Cô giải thích:

“USB đó mọi người cùng dùng, trong đó có rất nhiều bản sao dữ liệu khảo sát.”

“Có khả năng là nó.” Nghiêm Quân Lâm trầm ngâm. 

“Tôi đã phân tích đường dẫn tệp, xác định chính nó đã theo dõi và lấy được bản kế hoạch của em.”

“Chết rồi.” Bối Lệ nói. 

“Nếu đúng là vậy… chẳng phải phòng bọn em rất nguy hiểm sao? Không được, em phải nói với.”

Cô vội vàng cầm điện thoại lên.

Nghiêm Quân Lâm đặt đũa xuống.

“Bối Lệ.”

“Gì vậy?”

“Đừng nói bây giờ. Đây là cơ hội của em.”

Tay Bối Lệ đang cầm điện thoại khựng lại.

Một lúc sau, cô úp điện thoại xuống bàn.

“Em định nói với ai?” Dưới cặp kính của Nghiêm Quân Lâm là ánh mắt sắc như dao. 

“Cấp trên của em, chị Vĩ? Em nghĩ sau chuyện này cô ấy sẽ thay đổi cách nhìn về em sao? Khổng Ôn Kỳ? Tôi nhớ bình thường em và cô ấy chẳng có giao tình gì.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/boi-le&chuong=13]

Em chắc chắn muốn đột nhiên nói chuyện này với cô ấy vào lúc này?”

Bối Lệ nói:

“Nhưng đây là lỗ hổng bảo mật, có thể gây thiệt hại cho công ty.”

“Đó là việc ban quản lý nên suy nghĩ.” Nghiêm Quân Lâm nói. “Còn em, bây giờ nên nghĩ xem làm sao để tối đa hóa lợi ích của bản thân.”

Anh đứng dậy, rót hai cốc nước nóng.

Anh hiểu tính cách của Bối Lệ.

Gia đình và trường học dạy dỗ cô quá tốt, quá ngoan ngoãn. Một cô gái chuẩn mực, học sinh giỏi trong mắt thầy cô, con ngoan trong mắt cha mẹ. Một sản phẩm hoàn hảo của khuôn mẫu xã hội, nhìn từ góc độ nào cũng không có gì để chê.

Chỉ là… không phải chính cô.

Khi mới yêu, Nghiêm Quân Lâm cũng từng nghĩ để cô mãi giữ được sự ngây thơ, tốt nhất là đừng bao giờ phải nhìn thấy những mặt tối của thế giới.

Nhưng thời gian trôi qua, đến bây giờ anh đã hiểu, kiểu “ngoan ngoãn” theo nghĩa thế tục ấy, trong công việc lại là kiểu người dễ bị hy sinh nhất.

Bởi vì bắt nạt cô… chẳng cần phải trả giá gì.

Cô phải tự nhận ra điều đó.

“Em hình như hiểu rồi.” Bối Lệ ôm cốc nước. 

“Nếu em mang USB chung đó về đây, có thể tìm ra nguồn virus không?”

“Không được.” Nghiêm Quân Lâm nói thẳng. 

“Trừ khi em để tôi kiểm tra máy tính của toàn bộ phòng em nhưng điều đó không thực tế.”

Bối Lệ gật đầu.

“Cảm ơn anh. Em không ngờ anh vẫn giúp em.”

Dù sao thì… lúc trước là cô đề nghị chia tay.

“Chuyện tiện tay thôi.”

“Có thể với anh chuyện này rất nhỏ… nhưng với em lại rất quan trọng. Em thật sự rất cảm ơn anh.”

Nghiêm Quân Lâm cắn một miếng bánh bao, ăn xong nửa cái mới nói:

“Nếu hôm nay Trương Sơ Tuyết gặp chuyện này, tôi cũng sẽ giúp.”

Bối Lệ nói:

“Chị họ em tên Trương Sơ Tình.”

“Ừ.” Nghiêm Quân Lâm bình thản. 

“Đều là người thân, nên giúp đỡ lẫn nhau.”

Bối Lệ biết ngay anh sẽ nói như vậy.

Nghiêm Quân Lâm là người có trách nhiệm rất mạnh. Nếu không phải vậy, trước đây anh cũng sẽ không chấp nhận theo đuổi của cô.

Bây giờ anh dạy cô phải coi trọng lợi ích cá nhân, nhưng thực ra khi đối mặt với người thân hay bạn bè, anh chưa bao giờ so đo được mất.

Dù yêu hay không yêu, anh vẫn đối xử tốt với bạn gái của mình ngay cả bạn gái cũ cũng vậy.

Bởi vì trách nhiệm.

Ngày trước điều đó khiến cô cảm thấy rất ngọt ngào.

Nhưng bây giờ nhớ lại, lại có chút đắng.

Bối Lệ khẽ nói:

“Cà chua chua quá.”

“Thế à?” Nghiêm Quân Lâm nếm thử một miếng. 

“Em xào ngon lắm. Lần sau tôi sẽ chọn loại cà chua hợp để xào.”

Cúi đầu một lúc lâu, Bối Lệ nhẹ giọng nói:

“Em muốn nộp đơn đi Pháp học thạc sĩ.”

Đũa của Nghiêm Quân Lâm khựng lại.

“Tôi biết rồi.”

“Vì vậy anh cũng không cần lo lắng quá.” Bối Lệ nghiêm túc giải thích. 

“Em sẽ không làm phiền cuộc sống của anh lâu đâu—”

“Ăn cơm đi.” Nghiêm Quân Lâm cắt ngang.

“Đồ ăn sắp nguội rồi.”

Trên bàn ăn, Bối Lệ hỏi anh câu cuối cùng.

“Làm sao anh biết USB có virus?”

“Rất đơn giản. Vừa cắm vào, chương trình đã bị giật khi tải, thao tác bị trễ, tốc độ truy cập ổ đĩa chậm đi. Rõ ràng virus đang chiếm bộ nhớ và kênh đọc ghi.”

Bối Lệ chống tay lên bàn, nghiêng người lại gần anh, tỏ ra rất hứng thú.

“Nhưng sao em không thấy gì?”

“Máy tính của em lộn xộn như Cửu Long Thành Trại.” Nghiêm Quân Lâm nói. 

“Sao mà—”

Anh chợt dừng lại.

Ánh mắt rơi xuống xương quai xanh của cô, sững người.

Vài giây sau, ánh mắt anh dần trầm xuống.

Anh dời mắt đi.

“Ngày mai tôi cài cho em phần mềm diệt virus chuyên dụng.”

“Hôm nay được không?”

“Hôm nay không.”

“Tại sao?”

“Vì tôi cần nghỉ ngơi.” Nghiêm Quân Lâm nói. 

“Tôi làm việc cả ngày rồi, bây giờ rất mệt.”

Bối Lệ lập tức xin lỗi.

Nghiêm Quân Lâm không đáp lại. Thái độ của anh bỗng trở nên lạnh nhạt, ánh đèn phản chiếu trên tròng kính, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.

Đến tối đi tắm, Bối Lệ mới phát hiện xương quai xanh của mình bầm một mảng lớn.

Diện tích rất rộng, rõ ràng đến mức không thể bỏ qua.

Cô lại gần gương, chạm thử một cái, đau đến nhíu mày.

Là do Dương Cẩm Quân để lại.

Để ngăn cô lại, anh ta dùng lực rất mạnh, cánh tay siết vào xương quai xanh cô để lại một vết lớn. Mấy ngày nay Bối Lệ gặp quá nhiều chuyện, sức đề kháng kém, càng dễ bị bầm tím khi va chạm.

Sang hôm sau, vết bầm ấy chuyển thành màu tím sẫm.

Bối Lệ dậy rất sớm, nhìn thời gian trên điện thoại, tính đúng giờ. Khi thấy Khổng Ôn Kỳ bước ra khỏi thang máy, cô lập tức chạy về phía quán cà phê.

Lần này cô không đặt trước trên app, mà ra quầy xếp hàng gọi món.

Hôm qua khi xem camera giám sát, cô vô tình phát hiện Khổng Ôn Kỳ luôn đến dưới tòa nhà công ty vào giờ này để mua bữa sáng ở quán cà phê.

Thật cảm ơn thói quen kỳ diệu ấy.

Khổng Ôn Kỳ đến, vừa khéo đứng sau cô.

Bối Lệ lấy hết can đảm chào hỏi.

Cô vốn nghĩ Khổng Ôn Kỳ không biết mình, nhưng đối phương lại gọi chính xác tên cô.

“Bối Lệ?”

Hai người chào hỏi vài câu. Khi sắp đến lượt Bối Lệ, cô chủ động đổi vị trí để Khổng Ôn Kỳ gọi trước. Khổng Ôn Kỳ không từ chối, gọi cà phê và sandwich.

Bối Lệ nghe cô hỏi nhân viên rằng chiếc cốc hợp tác với IP truyện tranh nổi tiếng của quán có phải ngày mai mới bán không, hôm nay có đặt trước được không, có thể giữ lại không.

Tất cả đều nhận được câu trả lời phủ định.

Không nhận đặt trước, trong cửa hàng chỉ có mười chiếc, ai đến trước được trước hoặc mười giờ ngày mai tranh mua trên app.

Nhìn vẻ thất vọng của Khổng Ôn Kỳ, Bối Lệ chợt nảy ra ý tưởng.

Cô lén tra chiếc cốc đó, phát hiện là mẫu cực kỳ hot. Bài đăng chính thức trên Tiểu Hồng Thư đã có mấy chục nghìn lượt thích. Mở Taobao tìm kiếm, phát hiện phe đầu cơ đã bán với giá đội thêm 150 tệ.

Bối Lệ nhắn tin cho Nghiêm Quân Lâm, hỏi anh có biết plugin hỗ trợ mua tranh không.

Sau khi hỏi rõ nguyên nhân, Nghiêm Quân Lâm khuyên cô tìm luôn dân đầu cơ.

Nghiêm Quân Lâm:

“Đã muốn tặng thì tốt nhất hôm nay đưa được vào tay cô ấy.”

Nghiêm Quân Lâm:

“Như vậy mới khiến người ta ấn tượng sâu.”

Bối Lệ liên hệ dân đầu cơ cùng thành phố, hỏi giá. Đối phương nói hôm nay không lấy được, phải đến ngày mai mới có. Dù giao nhanh trong thành phố, sớm nhất cũng phải 11 giờ trưa mai mới đến.

Không được, như vậy quá muộn.

Bối Lệ nghĩ: làm sao lấy trước được? Hối lộ nhân viên? Nhưng nhân viên chắc chắn không dám bán sớm. Liên hệ hãng? … Có rồi, Lý Lương Bạch.

Anh cũng làm trong ngành ăn uống, chắc chắn có quan hệ.

Giờ ăn trưa, Bối Lệ gọi video cho Lý Lương Bạch.

Tối qua anh uống quá nhiều, vẫn còn đang ngủ, bị cuộc gọi của cô đánh thức.

Trong màn hình, anh mặc áo ngủ rộng thùng thình, lộ ra mảng lớn cơ ngực. Ánh nắng chiếu lên mái tóc xoăn nâu sẫm, ánh lên sắc vàng nhạt, trông như một bức tượng điêu khắc đẹp trai.

Anh còn ngái ngủ, cười bảo Bối Lệ hôn anh qua màn hình. Chọc đến khi cô đỏ mặt mới chậm rãi ngồi dậy.

“Tự nhiên thích IP mới à?” Lý Lương Bạch hỏi. 

“Sao lại muốn cái cốc đó?”

Bối Lệ giải thích đơn giản rằng không phải muốn dùng, mà định tặng. Cấp trên của cấp trên cô thích.

Cô muốn tặng trước khi bán chính thức, tốt nhất hôm nay lấy được.

“Ừm… Khổng Ôn Kỳ à? Tặng cô ấy thì được.” Lý Lương Bạch gọi chính xác tên, trí nhớ của anh cực tốt. 

“Loại nào? Em gửi ảnh cho anh, chiều anh bảo người mang qua.”

Bối Lệ kinh ngạc.

“Thật sự lấy được trước sao?”

“Em nghĩ đàn ông của em làm gì?” Lý Lương Bạch trêu. 

“Nếu anh còn không kiếm nổi cái cốc em muốn, chẳng phải quá vô dụng rồi sao.”

Bối Lệ vui vẻ:

“May quá, ban đầu em chỉ định thử thôi.”

Thật ra cô cũng không chắc.

“Ừm.” Lý Lương Bạch nheo mắt, chỉ vào má mình. 

“Nào, bé ngoan, hôn chồng thêm cái nữa.”

Anh làm việc rất nhanh. Sau khi gửi ảnh, hai tiếng sau Bối Lệ đã nhận được chiếc cốc.

Cốc sứ dễ vỡ, được bọc từng lớp cẩn thận trong một chiếc hộp nhỏ. Người mang đến là Ngô Chấn Giang.

Cùng với chiếc cốc còn có một sợi dây chuyền. Ở giữa là một bông hoa trà nở rộ đính đầy kim cương. Hai sợi xích bạch kim song song đính một hàng nụ hoa sắp nở, giữa mỗi nụ đều có một viên kim cương tròn.

“Anh Lý nói dạo này công việc bận, không thể thường xuyên ở bên cô.” Ngô Chấn Giang nói. 

“Hôm qua anh ấy đã chọn quà, vốn định tự mình đưa cho cô, nhưng kế hoạch thay đổi, không kịp về Thượng Hải nên nhờ tôi mang đến trước. Hy vọng cô thích.”

Bối Lệ đương nhiên thích.

Cô chưa từng đeo dây chuyền như vậy. Thương hiệu quá nổi tiếng, đeo lên cũng quá phô trương nhưng bây giờ còn có chuyện quan trọng hơn.

Cô cầm chiếc cốc, tự cổ vũ bản thân rồi gõ cửa phòng Khổng Ôn Kỳ.

Nhìn thấy cô, Khổng Ôn Kỳ hơi bất ngờ.

Bối Lệ cười nói bạn cô làm ở bên thương hiệu, tặng cô chiếc cốc này. Cô không dùng đến, lại nhớ sáng nay Ôn Kỳ thích, nên “mượn hoa dâng Phật”, để chiếc cốc đến tay người thật sự yêu thích nó.

Khổng Ôn Kỳ quả nhiên rất thích, cầm mãi không buông.

Bốn giờ chiều có cuộc họp thường kỳ. Chị Vĩ gọi vài người đi theo. Mười phút sau cô ấy quay lại, nhìn Bối Lệ dò xét.

“Ôn Kỳ gọi em sang họp cùng.” Chị Vĩ nói. 

“Nhớ mang giấy bút và máy ghi âm.”

Đây là lần đầu tiên Bối Lệ tham gia cuộc họp giữa nhiều phòng ban.

Cô cũng là thực tập sinh duy nhất ở đó.

Dù nghe không hiểu nhiều, phần lớn nội dung cũng chẳng liên quan gì đến một thực tập sinh như cô, chỉ có thể ngồi nghe, nhưng cô vẫn rất vui.

Ít nhất, Khổng Ôn Kỳ đã nhớ đến cô và có ấn tượng tốt, đúng không?

Tan làm, Bối Lệ lập tức chia sẻ tin tốt với Lý Lương Bạch.

Anh không nhận video, một lúc sau gọi lại.

“Đang tụ tập với bạn, bọn khốn này rót rượu chẳng biết chừng mực.” Lý Lương Bạch nghe có vẻ say. 

“Sao vậy, Bối Bối?”

“Không có gì.” 

Bối Lệ hỏi: “Khi nào anh về?”

Cô hiếm khi đi chơi với bạn bè của Lý Lương Bạch.

Không phải anh không dẫn cô theo, mà là cô cảm thấy rất khó hòa nhập.

Bạn của Lý Lương Bạch đa phần chơi với nhau từ nhỏ, điều kiện kinh tế và bối cảnh gia đình ngang nhau.

So với Bối Lệ lớn lên ở thị trấn nhỏ, khoảng cách chẳng khác gì khác thời đại. Những thứ họ nói, họ chơi, họ thích… với cô đều quá xa lạ.

Rất nhiều cái gọi là “biết chơi”, thực chất đều xây trên tiền bạc.

Cô không biết.

Dù Lý Lương Bạch luôn bao dung, mọi người cũng nhường nhịn cô, nhưng chính sự nhường nhịn đó lại khiến cô lúng túng.

Giống như một con mèo lạc vào ổ sói. Dù cả hai bên đều cố tỏ ra thân thiện, vẫn khó tránh khỏi cảm giác lạc lõng.

Lý Lương Bạch mơ hồ nói ngày mai sẽ về. Phía sau có người gọi anh, anh đáp một tiếng “đến đây”, rồi lười biếng nói:

“Nhớ em quá, Bối Bối. Ước gì bây giờ em ở bên anh.”

…

Bối Lệ xách túi nguyên liệu nặng trĩu, vừa vào nhà đã thấy mũi và má Nghiêm Quân Lâm đỏ ửng, mặt không cảm xúc.

Anh bị ốm.

Ngay cả khi ốm, anh vẫn mặc quần áo chỉnh tề, không chịu mặc đồ ngủ.

Thuốc vừa pha xong, trong phòng thoang thoảng mùi đắng nhè nhẹ. Anh đứng dậy mở cửa sổ cho thoáng.

Trên TV đang chiếu bộ phim cũ Tais-toi!—bộ phim nổi tiếng Ngậm miệng lại đi, với sát thủ Ruby và gã khờ từ Montargis, cặp đôi “mặt lạnh và ngốc nghếch” kinh điển.

Mở cửa sổ xong, Nghiêm Quân Lâm khoác chăn, ngồi lại ghế sofa tiếp tục xem TV.

Bối Lệ lo lắng:

“Anh sao vậy? Không phải thật sự bị ngộ độc thức ăn vì món em nấu chứ?”

“Có thể.” Nghiêm Quân Lâm nhìn màn hình. 

“Chào buổi tối, sát thủ đầu bếp vừa tan làm.”

Bối Lệ tưởng thật.

“Thật sự là ngộ độc à? Có nghiêm trọng không? Xin lỗi, có phải do cà chua.”

“Không đến mức đó.” Nghiêm Quân Lâm vẫn lạnh mặt. 

“Đùa thôi.”

Cảm lạnh khiến giọng anh hơi nghẹt mũi, nghe nặng hơn bình thường.

Bối Lệ thở phào, bắt đầu lấy nguyên liệu ra: khoai tây, đậu que…

Cô nói:

“Cảm ơn anh hôm qua đã cho em ý tưởng. Hôm nay em mua đồ về nấu ăn cảm ơn anh.”

Nghiêm Quân Lâm cuối cùng cũng rời mắt khỏi TV nhìn cô.

Kính anh phản sáng, không nhìn thấy mắt, chỉ thấy sống mũi cao và đôi môi mỏng.

“Bạn trai em biết không?” anh hỏi. 

“Em ăn tối với tôi.”

Bối Lệ khựng lại.

“Anh không phải nói… đừng nhắc đến anh ta sao?”

Nghiêm Quân Lâm cũng nhớ ra.

Câu nói hôm qua: “Tôi coi như bạn trai em đã chết rồi.”

“Vậy tôi đổi cách hỏi.” Nghiêm Quân Lâm nói. 

---

“Bạn trai em dưới suối vàng vẫn yên nghỉ chứ?”

“…”

“Tôi không ngại ăn tối với em.” Nghiêm Quân Lâm nói. 

“Chỉ là, theo cách em miêu tả bạn trai mình, khả năng cao anh ta sẽ đột nhiên ‘sống lại’. Tôi chỉ hứa không chủ động gây xung đột với anh ta, nhưng tôi không phải người không có tính khí.”

Bối Lệ suy nghĩ cẩn thận.

“Anh nói có lý.” Cô cất khoai tây lại. 

“Vậy em mang mấy thứ này—”

“Thôi.” Nghiêm Quân Lâm quay lưng lại, lạnh lùng nói. 

“Mua rồi thì đừng lãng phí.”

Bối Lệ không hiểu nổi anh.

Rốt cuộc anh đang nghĩ gì? Đổi ý nhanh hơn lật sách.

Cô mang khoai tây đi gọt vỏ, Nghiêm Quân Lâm cũng vào bếp.

Theo nguyên tắc không để người bệnh nấu ăn, Bối Lệ định đuổi anh ra, nhưng anh đã bắt đầu xử lý đậu que.

Căn bếp không lớn, hai người đứng vào càng chật.

Bối Lệ quay người hai lần đều đụng vào anh. Mỗi lần trán cô đều chính xác đập vào ngực anh. Tư thế ngượng ngùng đến mức chỉ cần mở miệng là như sắp… uống sữa. Lúc cắt rau, khuỷu tay hai người cũng va vào nhau mấy lần.

Nếu cả hai cứ im lặng thế này, bầu không khí sẽ quá mờ ám.

Bối Lệ tìm chuyện nói, kể với anh việc mình tặng chiếc cốc giới hạn cho cấp trên, buổi chiều được gọi đi họp cùng.

“Bây giờ em nghĩ lại…” cô hỏi, 

“Hành động hôm nay của em có phải quá nịnh bợ không?”

“Nghe thì đúng là nịnh bợ.” Nghiêm Quân Lâm rửa tôm dưới vòi nước, nghiêng mặt nhìn cô. 

“Nhưng gương mặt ngây ngô của em đã bù đắp tất cả.”

Bối Lệ: “Hả?”

Bẻ đầu tôm, rút chỉ, rạch lưng, bóc vỏ. Nghiêm Quân Lâm xử lý tôm rất thành thạo.

“Có ai từng nói với em chưa?” anh nói. 

“Dù em làm gì cũng trông rất tự nhiên.”

Bối Lệ lắc đầu.

“Anh đang khen em nhìn ngây thơ à?”

“Em có gương mặt rất dễ khiến người ta nghĩ rằng em sẽ bị lừa.” Nghiêm Quân Lâm bỏ tôm đã làm sạch vào bát sứ trắng. 

“Hãy tận dụng nó. Con người thường có ấn tượng đầu tiên, và thứ dễ đánh lừa nhất chính là ngoại hình.”

Trong lúc nấu ăn, Nghiêm Quân Lâm ra ngoài hai lần, ho liên tục. Mỗi lần ho, mặt và tai anh lại đỏ hơn.

Bối Lệ đi sau anh đang bưng thức ăn.

“Có phải hôm qua món em nấu quá cay không?”

“Câu hỏi hay.” Nghiêm Quân Lâm nói. 

“Nếu thật vậy thì tốt quá. Nhà nước khỏi cần trói tôi nghiên cứu vũ khí ngôn ngữ, nên trói em lại, bắt em bôi ớt lên đại bác làm bom sinh học.”

Trời ạ.

Một người bệnh mà miệng lưỡi vẫn cay độc thế này.

Bối Lệ hối hận.

“Hôm qua em không nên nấu thịt xào ớt, nên làm sườn chua ngọt. Như vậy lời anh nói cũng ngọt hơn chút.”

“Muốn nghe lời ngọt à?” Nghiêm Quân Lâm mặt không cảm xúc. 

“Hôm nay đi làm thật ngọt ngào, vất vả ngọt ngào cả ngày, chào buổi tối ngọt ngào, sát thủ đầu bếp ngọt ngào.”

Bối Lệ hít sâu.

“Chúng ta nói chuyện nghiêm túc đi.”

Nghiêm Quân Lâm bày món ăn ra, đưa đũa cho cô.

“Được.” 

Anh hỏi: “Khi nào em định chia tay?”

Bối Lệ sững người.

Cô vẫn giữ tư thế chuẩn bị ngồi xuống, ngơ ngác nhìn anh, như bị điểm huyệt.

Nghiêm Quân Lâm bình tĩnh ngồi xuống.

Ánh mắt anh dừng ở xương quai xanh của cô. Ở đó có một vết bầm tím, dù cô cố ý mặc áo cổ cao nửa kín nửa hở, mép vết bầm vẫn lộ ra, màu tím đáng sợ, cực kỳ chói mắt.

Đây không phải dấu vết thân mật.

Hôm qua anh đã hiểu lầm.

Đó rõ ràng là vết thương do bị kéo giật mạnh, do cô cố sức giãy giụa mà để lại.

“Em thật sự nghĩ hai người hợp nhau sao?” Nghiêm Quân Lâm nói. 

“Sau khi chia tay tôi, em lại chọn kiểu bạn trai như vậy… Điều đó khiến tôi cảm thấy trước đây mình tệ hại đến mức nào.”

Anh nhìn cô.

“Quá khứ của chúng ta tệ đến thế sao… mà em lại có thể chấp nhận bị đối xử như vậy?”

===

Tính khí (hay khí chất, tiếng Anh: temperament) là tập hợp các đặc điểm tâm lý, hành vi bẩm sinh, ổn định, thể hiện cường độ, nhịp độ của hoạt động tâm lý và cách một người phản ứng với thế giới. Nó là bản chất tự nhiên, quyết định phong cách hành vi độc đáo và cách biểu lộ cảm xúc của mỗi cá nhân.