Cuộc “thăm tù” của Bối Lệ diễn ra rất ngắn ngủi.

Từ lúc bắt đầu đến khi rời đi, Nghiêm Quân Lâm chỉ nói với cô vỏn vẹn bốn câu rưỡi.

“Có chuyện gì xảy ra à?”

“Ừm.”

“Không có ai sắp xếp đồ ăn nhẹ sao?”

“Lúc nào về thì báo anh một tiếng.”

“Đừng cho cậu ta WeChat. Em gái tôi còn nhỏ, không yêu đương gì hết.”

Nửa câu cuối cùng là anh nói với Tiểu Thời.

Mắt Tiểu Thời như sắp lọt ra ngoài, bị Nghiêm Quân Lâm nhíu mày gọi đi chỗ khác.

Bối Lệ nhận ra Nghiêm Quân Lâm bận rộn hơn cô tưởng, điện thoại hầu như rung liên tục; đầu ngón tay giữa bên tay phải của anh có vài vệt mực đen, trông như vừa vội vã viết lách gì đó; gương mặt hiện lên vẻ mệt mỏi nhàn nhạt, rõ ràng là chưa nghỉ trưa.

Người đã đi đến cửa rồi lại quay lại: “Đúng rồi.”

Bối Lệ gọi: “Anh.”

“Hôm qua Trương Vũ chơi bóng bị thương ở tay, rạn xương nhẹ, đã bó bột cố định rồi, tối qua anh có qua thăm, em không cần lo lắng đâu.” Nghiêm Quân Lâm dặn, “Đừng nói cho người nhà biết.”

Bối Lệ vâng lời.

Nghiêm Quân Lâm liếc nhìn Thái Điềm một cái, rồi lại nói với cô: “Tối nay có tăng ca không?”

“Chắc là không ạ.”

“Ừ, không tăng ca thì về nhà sớm một chút.” Anh nói, “Có việc gì thì gọi anh.”

Anh rời đi.

Vóc dáng vai rộng eo thon cực kỳ hợp mặc sơ mi, bóng lưng càng thêm cao lớn, đôi chân dài thẳng tắp.

Trước mặt em gái người ta, Thái Điềm không tiện thốt ra mấy lời bạo dạn nữa, chỉ bày tỏ sự ngưỡng mộ: “Có anh trai thích thật đấy, từ nhỏ tôi đã ước có anh trai rồi, tiếc là chỉ có em trai thôi.”

Trong ấn tượng của Bối Lệ, Thái Điềm từng nhắc trong buổi tụ tập bộ phận rằng mình là con một, nhưng cũng có thể là em họ hoặc em nhà chú bác gì đó.

Bối Lệ giải thích: “Anh ấy là anh họ tôi.”

“Anh họ cũng tốt mà, anh họ còn tốt hơn ấy chứ, có người cưng chiều chăm sóc, lại chẳng lo bị tranh giành tài sản, đúng là tuyệt vời…”

Có tiếng gõ cửa phòng họp, người ta mang trà bánh vào: sữa gừng nóng, kem viên, đĩa trái cây, bánh Napoleon hạt dẻ cười và bánh cuộn kem mâm xôi.

Bất ngờ là còn có mấy chiếc bánh mì muối nhỏ xíu, nhỏ hơn nhiều so với loại bán ngoài thị trường, trông rất đáng yêu.

Bối Lệ không nuốt nổi những thứ ngọt ngấy, cô lấy một chiếc bánh mì muối ăn.

Thái Điềm trêu: “Nếu không trụ lại được ở Lagom, tôi sẽ nộp đơn vào Hoành Hưng. Bailey, cậu cũng giúp tôi hỏi anh họ một câu xem có suất nội bộ nào không nhé, ha ha.”

Điện thoại rung lên, Nghiêm Quân Lâm lại gửi tin nhắn mới.

「Lúc nào về thì nhắn cho anh một tin, nếu giờ tan làm khớp nhau, anh đưa em về nhà.」

Câu trước vừa nói xong, Bối Lệ nhìn qua là hiểu ngay ý anh.

Vì có Thái Điềm ở đó nên Nghiêm Quân Lâm không thể nói thẳng vế sau.

Nếu không sẽ lộ chuyện họ đang sống chung.

Bối Lệ: 「Nhận được ạ.」

Nghiêm Quân Lâm: 「Làm ơn hãy chuyển sang chế độ sinh hoạt đi.」

Bối Lệ: 「Biết rồi mà!!!」

Chưa đầy hai mươi phút sau, Bối Lệ lại buộc phải chuyển sang chế độ làm việc.

Khổng Ôn Kỳ kết thúc buổi trò chuyện khi chưa đến năm giờ, mấy người cùng nhau quay về công ty.

Vừa hay có một blogger lớn có hợp tác đến tham quan công ty, phần lớn thực tập sinh đều phải đi tiếp đón. Bối Lệ vừa đặt đồ uống đồ ngọt, kiểm tra mẫu túi trang điểm quà tặng, lại vừa phải đi theo giới thiệu, giúp quay vlog…

Mãi đến tám giờ tối cô mới về đến nhà.

Vừa đi cô vừa trả lời tin nhắn của Lý Lương Bạch.

Anh muốn đặt vé máy bay cho hai người đi Paris chơi.

Bối Lệ đã từ chối.

Cô muốn nói chuyện trước đã, nói xong xác định rõ phương hướng rồi đi Paris cũng chưa muộn.

Bối Lệ của hiện tại đã tiên liệu được kết quả.

Lý Lương Bạch sẽ không vì bất kỳ ai mà thay đổi, sự thỏa hiệp của anh luôn có giới hạn; cũng giống như Bối Lệ, cô cũng không thể thực sự trở thành nàng công chúa nhỏ vô lo vô nghĩ như anh mong đợi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/boi-le&chuong=19]

Thực ra cô không làm được, không thỏa mãn được anh.

Đợi anh về sẽ nói chuyện cho thật kỹ.

Sáng nay Lý Lương Bạch đã bay đi Thâm Quyến, chừng năm ngày sau mới về.

Cả ngày hôm nay dạ dày Bối Lệ đều không thoải mái, cô không ăn tối, lúc leo cầu thang, vừa nhấc chân lên là thấy đau. Cô đưa tay xoa nhẹ, cố dùng lòng bàn tay để sưởi ấm một chút.

Giá mà có một ly nước nóng thì tốt biết mấy.

Cô không muốn gọi đồ ăn ngoài vì chẳng có cảm giác thèm ăn, cũng không muốn gọi điện nhờ "Bạch Công Tước" đưa cơm sang vì quá phiền phức. Thôi vậy, tối nay nhịn đói.

Mở khóa vào nhà, ngay khoảnh khắc mở cửa, mùi thức ăn nóng hổi đã xộc vào mũi.

Trên bàn ăn đã bày sẵn thức ăn, tấm lót bàn kẻ caro xanh lam, một bát cơm, một đĩa trứng xào tôm tươi, một đĩa cải thảo hấp thịt, một đĩa củ sen xào.

“Rửa tay đi rồi ra ăn cơm.”

Nghiêm Quân Lâm ngồi ở một đầu bàn ăn dài, ánh sáng trên màn hình máy tính phản chiếu lên mặt kính của anh thành một mảng sáng le lói.

Anh đã thay quần áo, mặc một chiếc áo nỉ dài tay cổ tròn màu xám nhạt và quần thể thao màu xám đậm. Thấy cô vào, anh hơi ngả người ra sau vươn vai một cái.

“Mấy thứ này đều là của em, anh ăn tối rồi.” Anh nói, “Hôm nay em bị co thắt dạ dày, không nên uống cháo, mấy ngày tới tốt nhất là ăn đồ dễ tiêu hóa, những món chiên rán hay dễ gây đầy hơi thì đừng đụng vào, cà phê cũng đừng uống nữa.”

Bối Lệ hỏi: “Sao anh biết em bị đầy hơi?”

Cô đặt túi xuống, cởi áo khoác rồi vào nhà vệ sinh rửa tay, không hiểu nổi: “Ai nói gì với anh à?”

Không thể nào, đồng nghiệp ở chỗ làm của cô không thể có giao thiệp gì với Nghiêm Quân Lâm được.

Và lại… hình như chỉ có Khổng Ôn Kỳ phát hiện ra cô không khỏe.

Bối Lệ chắc chắn mình chưa nói với ai khác.

“Quan sát thôi.” Nghiêm Quân Lâm nói, “Đơn giản mà, chiều nay lúc gặp mặt, em vô thức ôm bụng mấy lần liền.”

Bối Lệ kinh ngạc: “A!”

Cô rửa sạch tay rồi ngồi xuống bàn ăn.

Nghiêm Quân Lâm vẫn đang xem máy tính, một tay đặt trên bàn phím, tay kia di chuột, vẻ mặt vô cùng tập trung.

“Có gì thì nói thẳng đi.” Anh không ngẩng đầu lên, “Đừng có nhìn anh mãi thế, anh sẽ ngượng đấy.”

Bối Lệ thì chưa bao giờ thấy anh biết đỏ mặt là gì.

Cô nói: “Em sợ nói chuyện sẽ ảnh hưởng đến công việc của anh.”

“Em ngồi đây thì dù có nói hay không cũng chẳng khác nhau là mấy.”

“Dạ… xin lỗi anh.” Bối Lệ sắp xếp lại ngôn từ, bắt đầu xin lỗi vì những lời hôm đó, “Em không nên nói là ghét anh, chuyện tối hôm đó kỳ quặc quá, lại còn đột ngột nữa, đáng lẽ em không nên nói…”

“Vậy em có ghét anh không?”

“Dạ?”

Ánh mắt Nghiêm Quân Lâm rời khỏi màn hình máy tính, dừng lại trên người cô, nhìn thẳng vào mắt cô.

Anh lặp lại lần nữa: “Vậy em có ghét anh không?”

Bối Lệ lắc đầu thật nhanh: “Không ạ.”

“Vậy thì không cần xin lỗi, ai cũng có lúc nói lời lúc nóng nảy, anh cũng vậy, lời lúc giận dỗi đều không tính.” Nghiêm Quân Lâm rời tay khỏi bàn phím, anh đẩy nhẹ gọng kính, “Không có người anh trai nào lại thật sự giận em gái mình cả.”

“Nhưng sáng hôm sau em không thấy anh đâu, cứ tưởng anh bị em chọc giận nên bỏ đi rồi.”

---

“Dự án có chút vấn đề nên phải tăng ca đột xuất, anh sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt này mà nổi cáu đâu…” Anh giải thích, rồi từ từ nhíu mày gọi tên cô, “Bối Lệ.”

“Dạ?”

“Từ khi nào mà em lại trở nên khép nép, dè dặt thế này?”

Bối Lệ sững người.

“Anh có xem vòng bạn bè của em, trông em rất vui vẻ.” Nghiêm Quân Lâm nói, “Anh cứ tưởng em cũng hạnh phúc giống như những gì em thể hiện ra, nhưng thực tế có vẻ không đồng nhất cho lắm.”

Bối Lệ chuyển chủ đề: “Chiều nay chỉ trò chuyện có vài câu mà anh đã nhìn ra em đau dạ dày rồi; vậy ngoài cái đó ra, anh còn phân tích được gì nữa không? Thực ra anh rất hợp làm bác sĩ Đông y đấy.”

Nghĩ đến đây, tư duy cô bắt đầu bay bổng, hình như không chỉ Đông y, mà làm cảnh sát, thám tử hay thầy bói anh đều cân được hết.

Quan sát tỉ mỉ đúng là một thiên bẩm có cơ hội việc làm vô cùng rộng mở.

“Ăn cơm trước đi, sắp nguội rồi.” Nghiêm Quân Lâm trả lời không vào đâu, “Có cần hâm lại cơm không?”

Bối Lệ từ chối.

Anh gập máy tính lại, đặt sang một bên, tựa lưng vào ghế, yên lặng nhìn cô ăn cơm.

Bối Lệ không có hứng ăn uống nên ăn rất ít, tốc độ cũng chậm, nhưng ăn chậm như vậy lại rất tốt cho dạ dày.

Nghiêm Quân Lâm nhớ về ngôi trường trung học mà hai người từng học chung.

Từ cấp hai lên cấp ba, từ quản lý bán nội trú đến nội trú hoàn toàn theo kiểu quân đội, giờ giải lao phải chạy bộ tập thể, lúc xếp hàng chờ đợi cũng phải cầm cuốn sổ từ vựng trên tay. Thời gian ăn cơm bị nén chặt xuống còn chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, nửa tiếng đó bao gồm cả việc đi bộ đến nhà ăn, rửa tay, xếp hàng lấy cơm, đi vệ sinh rồi quay lại lớp học.

Lúc thực hiện những nội quy khắc nghiệt đó, Nghiêm Quân Lâm đã học lớp mười hai, còn Bối Lệ mới vào lớp sáu.

Anh thường nghe Bối Lệ kể về những nỗi phiền muộn của thiếu nữ, tốc độ ăn cơm buộc phải rất nhanh dẫn đến khả năng tiêu hóa của cô kém đi, việc ăn uống không còn là niềm vui mà là một nhiệm vụ chạy đua với thời gian; trường bắt buộc mọi người ở lại nội trú không cho phép đi về trong ngày, thế nên nếu trưa cô muốn gội đầu thì coi như phải bỏ bữa trưa hoặc bữa tối.

Bây giờ cuối cùng cô cũng có thể ăn cơm một cách chậm rãi rồi.

Không cần phải vội vã chạy đi lên lớp nữa.

Đến khi Bối Lệ ăn gần no, Nghiêm Quân Lâm mới nói: “Cái cô đồng nghiệp kia của em, Thái Điềm ấy, đừng có thân thiết quá.”

Bối Lệ hỏi: “Anh nhìn ra điều gì rồi ạ?”

“Cô ta luôn cười giả tạo với em, rất giỏi ngụy trang.” Nghiêm Quân Lâm nói, “Tất nhiên nếu hai người không có xung đột lợi ích thì việc ngụy trang bản thân trong công việc cũng là điều dễ hiểu; nhưng đừng có dốc hết lòng dạ ra, đừng cố làm bạn với đồng nghiệp, cũng đừng kể chuyện riêng tư của mình cho cô ta nghe.”

“Làm sao anh nhìn ra cô ấy đang cười giả tạo?”

“Nhìn mắt đây này.” Nghiêm Quân Lâm chỉ chỉ vào kính mình, “Các cơ mặt được điều khiển có ý thức khác hoàn toàn với lúc mỉm cười tự nhiên, các cơ quanh vùng mắt rất khó để điều khiển một cách cố ý. Còn một điểm nhận biết nữa, nụ cười thật có thời gian duy trì ngắn, còn cười giả tạo thường kéo dài lâu hơn và trông rất gượng ép.”

Nói rồi, anh làm mẫu cho Bối Lệ một cái: “Bây giờ chính là cười giả tạo.”

Bối Lệ thấy rất hứng thú, đề nghị: “Anh có thể cười thật một cái không?”

“Được thôi, em kể một câu chuyện cười đi.”

“Cái gì lúc đầu màu xanh, sau đó đột ngột biến thành màu đỏ?”

“Quả táo à?”

“Không phải.”

“Con tôm?”

“Sai rồi.”

“Đèn giao thông?”

“Không luôn.”

“Chứng khoán?”

“Không đúng.”

“Đáp án chính xác là gì?”

“Đa Linh Quốc (Duolingo).”

Nghiêm Quân Lâm lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt Bối Lệ.

Một lát sau, anh nói: “Xin lỗi, truyện này nhạt quá, anh cười không nổi.”

Bối Lệ cố gắng nghĩ xem còn gì có thể khiến anh cười không? Anh có chấp nhận được "truyện cười đen tối" không nhỉ?

Ngày xưa bọn họ cứ tán gẫu vu vơ là Nghiêm Quân Lâm đã bật cười rồi, sao hôm nay lại mất linh thế này?

Quả nhiên, đi làm sẽ bóp chết tế bào hài hước của con người ta mà.

Bản thân cô hiện tại đã chẳng thể làm ai vui vẻ nổi nữa rồi.

Bối Lệ thấy rất nản lòng.

“Đổi chủ đề đi.” Nghiêm Quân Lâm nói, “Em đã nghĩ kỹ khi nào thì đề nghị chia tay với Lý Lương Bạch chưa?”

Chủ đề này đổi nhanh quá đi mất.

Cú bẻ lái cực kỳ cứng nhắc, còn cứng hơn cả cái bánh mì để ba ngày trong không khí nữa.

“Cái này cũng là do anh quan sát ra đấy à?” Bối Lệ bị sốc, “Chuyện này thì quan sát kiểu gì được?”

“Xem ra em đúng là từng nghĩ như vậy thật.” Nghiêm Quân Lâm nói, “Nếu không thì có người đã bắt đầu giận dữ chỉ trích anh không nên trù ẻo chuyện tình cảm của cô ấy rồi.”

Bối Lệ truy hỏi: “Sao anh phát hiện ra? Phát hiện từ lúc nào?”

“Bây giờ, hai câu vừa nãy đều chỉ là suy đoán thôi. Phản ứng của em đã chứng minh suy đoán đó là đúng.”

Dưới ánh đèn, bên bàn ăn, hai người đối diện nhau.

Gọng kính kim loại phản chiếu ánh sáng vàng nhạt, đôi mắt sau mặt kính đen thẫm.

Bối Lệ nói: “Anh thực sự nên được Nhà nước trưng dụng đi làm nhân viên thẩm vấn chuyên nghiệp đấy.”

“Có lẽ là không có thời gian đâu.” Nghiêm Quân Lâm dừng lại một chút, “Giờ anh đang đợi bộ phận nghiên cứu quân sự đến bắt anh đi đây, để họ nghiên cứu xem làm sao dùng ngôn từ độc địa tấn công kẻ địch.”

Nói đến đây, Bối Lệ phát hiện ra vấn đề, cô tì hai tay lên bàn ăn, nhoài người về phía trước, ghé sát lại gần anh.

Khoảng cách gần như vậy khiến Nghiêm Quân Lâm có chút không thích ứng, anh vô thức lùi lại: “Gì vậy?”

“Mắt anh, các cơ xung quanh vừa mới động đậy xong.” Bối Lệ thấy thật khó tin, “Rất chớp nhoáng, chỉ có mấy giây thôi. Anh đang cười! Anh thực sự đang cười à?”

Cô không thể tin nổi: “Chúng ta đang thảo luận chuyện em chia tay buồn bã như thế, sao anh lại cười? Thậm chí còn cười trộm nữa?”

“À, anh vừa mới hiểu được câu chuyện cười nhạt nhẽo kia của em rồi, lúc đầu màu xanh, sau đó biến thành màu đỏ, là Đa Linh Quốc.” Nghiêm Quân Lâm bình tĩnh, “Đúng là buồn cười thật.”

Trời ạ, phản ứng của anh cũng quá chậm chạp rồi.

Xem ra người đi làm bị bóp chết tế bào hài hước không chỉ có mỗi mình cô.

Bối Lệ ngồi lại chỗ cũ.

“Bình thường anh toàn dùng biểu cảm nhỏ để quan sát mọi người à?” Cô hỏi, “Vậy thì nếu như thế, nhìn thấy rất nhiều người đang diễn kịch, rất nhiều người đang nói một đằng nghĩ một nẻo, anh có cảm thấy khó chịu không? Giống như sống trong một thế giới giả tạo, không thể chân thành là chính mình, liệu có thấy áp lực lắm không?”

“Động thực vật cũng biết ngụy trang mà, tắc kè đổi màu để tránh bị tổn thương, cây nắp ấm bẫy côn trùng, ngụy trang không phải chuyện xấu. Ai cũng đang gồng mình lên mà diễn, những kẻ có thể sống sung túc thuận lợi đều là những người biết diễn kịch, dám làm bộ làm tịch cả thôi.”

Nghiêm Quân Lâm đặt một tay lên máy tính, đốt ngón tay rõ ràng, anh hơi ngẩng mặt lên, ánh đèn để lại vệt sáng nơi góc kính, không nhìn rõ đôi mắt anh: “Vả lại anh bận lắm, không có nhiều thời gian để đi quan sát từng người đâu.”

“Lừa người.” Bối Lệ nói, “Thế sao anh lại quan sát em kỹ thế?”

Nghiêm Quân Lâm nhìn cô: “Em tự đoán xem?”