Gần đây Hoằng Lịch bận rộn quân vụ, cuộc chiến biên giới với Chuẩn Cát Nhĩ đã đến thời điểm then chốt nhất, ngài nghĩ tới nghĩ lui mà vẫn chưa thể quyết đoán. Tổng lý sự vụ vương đại thần đề nghị xử lý theo hướng trung dung, cho quân tiền tuyến rút về toàn bộ, nhưng ở những thành trì biên giới có nhiều lương thảo thì phân bổ lại một phần binh lực để tăng cường phòng thủ.
Đúng lúc này, Sách Linh phái sứ thần vào kinh dâng biểu văn, ngoài việc kiên trì chủ trương về đường biên giới ban đầu, hắn còn lấy cớ là để hai bên có nơi ở lâu dài, yêu cầu các bộ lạc Mạc Bắc di dời vào trong. Hoằng Lịch cảm thấy Sách Linh thiếu thành ý hòa đàm, chỉ là giả vờ để tiến hành giao thương, bèn khiển trách Sách Linh một trận.
Hoằng Lịch xử lý chính sự vô cùng phiền lòng, liền cho Vương Khâm truyền Thanh Anh đến bầu bạn, cùng dùng bữa trưa.
Lúc Thanh Anh đến, trên bàn đã có cua hấp mới tiến cống và lẩu vịt mà Hoằng Lịch yêu thích, nhưng ngài lại ăn không thấy ngon, chỉ dùng một chén canh kê.
Thanh Anh thấy Hoằng Lịch chau mày, bèn mở lời: "Hoàng thượng, thần thiếp gần đây đọc sách Tây Dương, thấy có một chuyện rất thú vị."
"Chuyện gì vậy?" Hoằng Lịch gượng cười hỏi Thanh Anh.
"Bên Tây Dương nói, một người đàn ông chỉ có thể có một người vợ, đúng là một đời một kiếp một đôi." Đôi mắt Thanh Anh long lanh. "Vợ chồng tình sâu nghĩa nặng, hai lòng tương hứa, nắm tay bầu bạn cả đời, không có người thứ hai."
"Ý của ngươi là, bảo trẫm chỉ có một mình Hoàng hậu, còn các ngươi thì cho giải tán hết?" Hoằng Lịch không vui nói.
"Hoàng thượng và Hoàng hậu có hai lòng tương hứa sao?" Thanh Anh bĩu môi.
"Hoàng hậu là vợ cả của trẫm, là mẫu nghi thiên hạ, là người có tên song song với trẫm trên ngọc điệp của tông thất." Hoằng Lịch đặt thìa xuống.
"Vậy thần thiếp không còn gì để nói." Thanh Anh bướng bỉnh quay mặt đi, không nói nữa.
"Trẫm thấy ngươi ngày càng càn rỡ. Nếu ngươi muốn làm người Tây Dương, lần sau sứ giả Đại Anh Quốc vào triều, trẫm sẽ cho ngươi đi theo. Trẫm cũng muốn hỏi thử xem, quốc vương của hoàng thất Đại Anh Quốc có phải cũng chỉ có một mình vương hậu không?" Giọng Hoằng Lịch nghiêm khắc, vốn đã phiền lòng, Thanh Anh còn dùng chuyện ngoại quốc để khiêu khích ngài.
"Thanh Anh, ở chức vị nào thì lo việc của chức vị đó. Trẫm phải suy xét cho vạn dân thiên hạ, bảo vệ sự ổn định và hòa bình lâu dài. Hoàng hậu không chỉ là thê tử của trẫm, mà còn là một phần trách nhiệm. Tương tự, thân là phi tần cũng có trách nhiệm của mình. Hoàng hậu làm rất tốt, trẫm hy vọng ngươi cũng có thể giữ tròn bổn phận, đừng phụ tấm chân tình của trẫm." Hoằng Lịch đứng dậy.
"Trẫm mệt rồi, ngươi cũng về đi."
"Thần thiếp cung tiễn Hoàng thượng." Thanh Anh quỳ trên đất, trong lòng vô cùng uất ức. Hoằng Lịch trước đây từng nói nàng mới là người vợ duy nhất trong lòng ngài, thân phận Trắc Phúc tấn là đã thiệt thòi cho nàng, tại sao bây giờ câu nào cũng là quy củ lễ nghĩa? Chẳng lẽ những lời thề non hẹn biển và sự sủng ái trước kia đều là giả dối sao?
Lý Ngọc thấy Thanh Anh quỳ mãi trên đất chưa đứng dậy, không khỏi lên tiếng khuyên bảo: "Nhàn phi nương nương, người mau đứng dậy đi. Hoàng thượng gần đây vì chuyện Chuẩn Cát Nhĩ mà đã mấy ngày không ngủ, ăn uống không ngon, nên hôm nay hỏa khí có hơi lớn. Người đừng để trong lòng, đợi qua trận này, Hoàng thượng tự nhiên sẽ đến thăm người."
"Cảm ơn ngươi, Lý Ngọc." Thanh Anh đứng dậy, hộ giáp dài rũ hai bên thân, quỳ lâu khiến cơ thể có chút cứng đờ, nàng vịn vào khung cửa bước ra ngoài.
Vương Khâm thấy Lý Ngọc cứ nhìn chằm chằm Nhị Tâm bên cạnh Thanh Anh, bèn lại gần nói giọng âm dương quái khí: "Thấy chưa, Lý Ngọc, đây là kết cục của kẻ không có mắt nhìn. Trong cung này, quan trọng nhất là phải biết nhìn sắc mặt chủ tử. Nhàn phi lúc này, e là đã chọc giận Hoàng thượng rồi."
Lý Ngọc cúi đầu, nghe sư phụ "dạy bảo". Lý Ngọc là đồ đệ của Vương Khâm, sau khi Vương Khâm trở thành tổng quản Dưỡng Tâm Điện đã đề bạt hắn đến bên cạnh Hoàng thượng, xem ra là định cho hắn kế nhiệm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/nh-truy-n-chi-lang-hoa-vi-h-u&chuong=24]

Lý Ngọc đối với Vương Khâm càng thêm cung kính.
Màn kịch ở Dưỡng Tâm Điện không gây ra gợn sóng nào trong cung, nhưng đến tối, Hoằng Lịch lại truyền Hải Lan thị tẩm.
Từ khi được tấn phong làm Hải Quý nhân, địa vị của Hải Lan trong cung đã khác xưa. Nội Vụ Phủ có món đồ mới lạ nào cũng đều tranh nhau đưa đến. Đặc biệt biết Hải Lan thích thêu thùa, các loại hoa văn và vải vóc thịnh hành từ nam chí bắc cứ như nước chảy mà đưa vào Chung Túy Cung, chưa kể đến châu báu trang sức do Hoàng thượng ban thưởng.
Những loại vải vóc quý giá đó, Hải Lan chỉ giữ lại vài món mình thích, một nửa còn lại đưa đến Trường Xuân Cung của Lang Hoa, một nửa đưa đến chỗ Lục Quân, cùng Lục Quân may quần áo mùa đông cho Vĩnh Chương.
Lang Hoa nhìn những tấm vải từ Chung Túy Cung đưa tới, Hải Lan bây giờ cũng coi như đã hết khổ. Kiếp này không kết giao với Thanh Anh, nàng sống có thể nói là thoải mái an nhàn. Thực ra hậu cung làm gì có nhiều tình yêu đến vậy, chẳng qua là mỗi người tự làm tròn chức trách, tự thi triển thần thông để có được thánh sủng mà thôi.
Gia Quý nhân cũng truyền đến tin vui, nói là đã có thai hai tháng. Sau vụ Mân Thường tại sảy thai, Thái hậu và Hoàng thượng vô cùng coi trọng cái thai này, lệnh cho Thái Y Viện phải hầu hạ chu đáo, nhất định phải đảm bảo Gia Quý nhân sinh sản bình an.
Hoằng Lịch vì để an ủi Mân Thường tại và khen ngợi Gia Quý nhân, đã mệnh Lễ Bộ Thượng thư Nhậm Lan Chi làm chính sứ, Nội các học sĩ Ngô Gia Kỳ làm phó sứ, sách phong Gia Quý nhân làm Gia tần, Mân Thường tại làm Mân Quý nhân, lễ sách phong sẽ được cử hành vào tháng năm.
Vì trong cung người có thai thì có thai, người nuôi con thì nuôi con, người giận dỗi với Hoàng thượng thì tiếp tục giận dỗi, Thái hậu và Hoàng thượng bèn thương nghị tổ chức tuyển tú để lấp đầy hậu cung.
Lần tuyển tú này, Mãn-Mông Bát Kỳ chỉ là thứ yếu, Hán quân kỳ lại tiến cử không ít thục nữ xuất sắc. Trải qua vài lần tiểu tuyển, còn lại 38 vị vào vòng cuối cùng.
Lang Hoa hỏi Hoằng Lịch có đặc biệt vừa ý ai không, Hoằng Lịch nhìn tập tranh trong tay hồi lâu rồi khép lại.
"Hoàng hậu, những thứ khác chỉ là thứ yếu, điều thứ nhất là phải ôn nhu uyển thuận, điều thứ hai là phải hiếu thuận trung thành."
"Vậy còn mỹ mạo thì sao?"
"Cái này cũng phải cân nhắc." Hoằng Lịch nghiêm túc nói.
"Ha ha ha ha ha!" Lang Hoa nhất thời không nhịn được, bật cười thành tiếng.
"Ngày mai tuyển tú ở Trữ Tú Cung, Hoàng thượng đừng chọn hoa cả mắt nhé. Thần thiếp cũng rất mong chờ, nóng lòng muốn gặp những đóa hoa này lắm rồi." Lời này của Lang Hoa nghe không giống như khách sáo, trong mắt đều ánh lên vẻ mong đợi.
Hoằng Lịch lại nhớ đến những lời Thanh Anh nói ở Dưỡng Tâm Điện mấy ngày trước, trong lòng lại có chút phiền muộn.
"Trẫm quảng nạp hậu cung, trong lòng Hoàng hậu sẽ không khó chịu sao?" Hoằng Lịch thăm dò hỏi.
"Hoàng thượng nói đùa rồi, sinh con nối dõi, làm thịnh vượng hoàng thất không phải cũng là chức trách của Hoàng thượng sao? Thay Hoàng thượng xử lý hậu cung, quản lý phi tần, chăm sóc con cái, cũng là bổn phận của thần thiếp. Hoàng thượng là người chèo lái Đại Thanh, thần thiếp cam tâm tình nguyện làm những việc này vì người." Lang Hoa cười chân thành. Thực ra Hoằng Lịch là một đối tác không tồi, trong một số chuyện, ngài sẽ chủ động đứng về phía nàng, ít nhất cũng không thiên vị, như vậy là đủ rồi.
"Hoàng hậu quả nhiên rộng lượng, đúng là khuôn mẫu của nữ nhân." Hoằng Lịch thưởng thức những lời này của Hoàng hậu, không kiêu ngạo không siểm nịnh, không chút nào nịnh nọt, nhưng lại khiến ngài vô cùng thoải mái.
"Thần thiếp cũng mong hậu cung có thể trăm hoa đua nở. Thần thiếp nhìn những muội muội trẻ trung xinh đẹp, tâm trạng cũng bất giác tốt lên. Ngày mai tuyển tú, Hoàng thượng phải chọn thêm cho thần thiếp mấy muội muội xinh đẹp đấy." Lang Hoa lòng tràn đầy chờ mong.
............ Hoằng Lịch ngượng ngùng, rốt cuộc đây là tuyển tú cho ai vậy.