Nhị Tâm đi trên cung đạo trở về Diên Hi Cung. Đêm Trừ tịch đã qua, một năm mới đã đến, nhưng tâm trạng của nàng lại chẳng hề nhẹ nhõm. Trong đầu nàng cứ văng vẳng mãi giọng nói của A Nhược.
Lúc Nhị Tâm đến Hoán Y Cục, vừa vặn nhìn thấy A Nhược đầu tóc rũ rượi, bị trói chặt tay chân ném vào phòng chứa củi.
"Không an phận thì cứ nhốt vài ngày, bỏ đói vài ngày, đánh đập vài ngày, tự nhiên sẽ thành thật làm việc thôi," ma ma quản sự ở Hoán Y Cục nịnh nọt nói.
Nhị Tâm phải nhét cho ma ma chút bạc, mới đổi lấy được vài phút nói chuyện với A Nhược.
"Nhị Tâm, em đi cầu xin chủ tử, cầu xin chủ tử đón ta về đi! Ta không thể ở cái nơi này được đâu!" Giọng A Nhược thê lương, thảm thiết.
"A Nhược tỷ tỷ, muội chỉ có ngần này bạc, tỷ giữ lấy mà phòng thân. Đừng làm loạn nữa, bằng không sẽ còn phải chịu khổ nhiều hơn đấy." Nhị Tâm nhét số bạc ít ỏi còn lại của mình vào túi áo trước ngực A Nhược.
"Nhị Tâm, ta cầu xin em, nhất định phải nói với chủ tử! Ta bị oan mà!" A Nhược vẫn không ngừng giãy giụa. Nhị Tâm vốn định nhận lời, nhưng nghĩ đến thái độ khó đoán của chủ tử, nàng chỉ khẽ gật đầu rồi lui ra ngoài.
Dãy nhà lụp xụp, tồi tàn của Hoán Y Cục bị bao bọc bởi một bức tường cao ngất, hoàn toàn cách biệt với chốn nội cung nguy nga tráng lệ, khiến Nhị Tâm cảm thấy ngột ngạt đến khó thở.
Chỉ khi bước ra khỏi bức tường cao ấy, Nhị Tâm mới thở phào nhẹ nhõm. Trở về Diên Hi Cung, tiểu chủ đã nghỉ ngơi. Nhị Tâm lủi thủi một mình về vũ phòng, nhìn chiếc giường trống không của A Nhược, trong lòng dâng lên nỗi buồn bã.
Lại nhớ đến chuyện hôm nay lúc Lý Ngọc tới, còn mang cho nàng một hộp sáp vuốt tóc hoa nhài. Tình ý sâu nặng như vậy, Nhị Tâm tuyệt đối không thể nhận không.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/nh-truy-n-chi-lang-hoa-vi-h-u&chuong=32]

Tốt nhất là nên sớm tìm cơ hội nói rõ ràng với Lý Ngọc thì hơn.
Trong khi đó, tại Trường Xuân Cung, Hoằng Lịch và Lang Hoa đang ôm nhau trên giường. Cánh tay Lang Hoa nhẹ nhàng đặt lên ngực Hoằng Lịch: "Hoàng thượng, Vĩnh Hoàng và Vĩnh Liễn dạo này đọc sách rất chăm chỉ, Vĩnh Chương cũng đã đến tuổi vỡ lòng. Vài năm nữa các a ca sẽ ngày càng đông, có phải nên tuyển chọn thư đồng cho các a ca rồi không ạ?"
"Năm ngoái trẫm cũng đã nghĩ đến chuyện này. Từ xưa đến nay Mãn Mông vốn là một nhà, thư đồng cho hoàng tử cũng nên chọn từ con cháu hoàng thân quốc thích Mông Cổ. Vài ngày nữa các Thân vương Mông Cổ sẽ vào kinh báo cáo công tác, cứ chọn vài đứa xuất sắc trong số con cháu họ mang theo giữ lại trong cung đi." Hoằng Lịch vuốt ve mái tóc suôn mượt của Lang Hoa, ngửi thấy thoang thoảng hương hoa sơn chi, trong lòng cảm thấy vô cùng bình yên. "Trẫm còn nghĩ, đã có một vị muội muội phải gả đi hòa thân rồi. Cảnh Sắt thân là Công chúa, tuy có chức trách của mình, nhưng trẫm muốn cố gắng giữ con bé lại kinh thành. Sau này cũng có thể chọn một người tốt trong đám thư đồng, ban hôn cho Cảnh Sắt."
Lang Hoa chợt nhớ lại những năm tháng Cảnh Sắt phải gả đi xa ở kiếp trước, nước mắt bất giác tuôn rơi. Hoằng Lịch nhận ra, không khỏi lên tiếng hỏi: "Sao đang yên đang lành lại khóc thế này?"
"Thần thiếp không muốn nghe đến chuyện Cảnh Sắt phải gả đi xa. Thần thiếp muốn giữ Cảnh Sắt ở lại bên cạnh mình." Giọng Lang Hoa mang theo chút tùy hứng, đây là lần hiếm hoi nàng bộc lộ chân tình trước mặt Hoằng Lịch.
"Trẫm cũng có ý đó mà. Trẫm hiện tại chỉ có mỗi một đứa con gái này, đương nhiên phải suy tính cho con bé nhiều hơn." Hoằng Lịch ôm Lang Hoa chặt hơn một chút. Lang Hoa vùi đầu thật sâu vào hõm vai hắn.
"Vâng, thần thiếp hiểu rồi." Lang Hoa nhớ lại, kiếp trước khi hoàng thân quốc thích Mông Cổ vào kinh, vừa đúng lúc Vĩnh Liễn chết yểu, Thanh Anh bị phế, Vĩnh Hoàng được giao cho Thuần phi nuôi dưỡng. Lúc đó Hoàng thượng hoàn toàn không có tâm trạng chọn thư đồng cho các hoàng tử. Trong danh sách vào kinh lần đó, dường như cũng có vị hôn phu tương lai của Cảnh Sắt - Sắc Bố. Cảnh Sắt là Công chúa duy nhất của Hoàng thượng hiện tại, nếu phải hòa thân thì kiểu gì cũng không tránh khỏi. Lang Hoa quyết định làm ngược lại: không để Cảnh Sắt hòa thân Mông Cổ, mà bắt Thế tử Mông Cổ phải đến Đại Thanh ở rể.
Đêm nay, Tử Cấm Thành thắp nến sáng rực, các cung đều đã chìm vào tĩnh lặng.
Hi Nguyệt đi thăm Vĩnh Hoàng đang ngủ ở thiên điện. Từ một tiểu a ca gầy gò ốm yếu, không ai yêu thương, nay đã trở thành một thiếu niên nhỏ tuổi khỏe mạnh, tự tin. Nhìn khuôn mặt say ngủ của Vĩnh Hoàng, nàng cẩn thận đắp lại góc chăn cho thằng bé, rồi xoay người lặng lẽ bước ra ngoài.
Tại Trường Xuân Cung, Hoằng Lịch đã chìm vào giấc ngủ. Chỉ hai canh giờ nữa thôi, Đế Hậu của đế quốc Đại Thanh sẽ phải nắm tay nhau đến Thụy Hoa Cung bái tế tổ tiên, cầu nguyện cho một năm mới mưa thuận gió hòa, bách tính an khang.
Ngày mười hai tháng Giêng, Thị lang Lễ Bộ Kim Giản phụng thánh chỉ của Hoàng thượng, ra tận ngoại ô kinh thành nghênh đón các Thân vương Mông Cổ nhập kinh.
Kim Giản là trưởng tử của Kim Tam Bảo, cũng là ca ca trên danh nghĩa của Ngọc Nghiên. Những năm Ngọc Nghiên sống ở Kim phủ, hắn đối xử với nàng ta rất quan tâm, chăm sóc.
Cũng vì chút tình nghĩa này, Kim Giản sẵn sàng làm rất nhiều việc vì Ngọc Nghiên.
Sau khi vào kinh, các vương công Mông Cổ tạm trú tại phủ Quả Nghị Thân vương cũ.
Trong chuyến đi lần này, Thân vương Khoa Nhĩ Thấm - Củ Cải là người có địa vị tôn quý nhất. Lão mang theo đứa con trai út mà mình yêu thương nhất là Sắc Bố. Đứa con này không phải con đích xuất, cũng chẳng phải con trưởng, lão muốn nhân cơ hội này cầu xin cho nó một tước vị.
Tâm tư của Ba Lâm vương thì đơn giản hơn. Bộ tộc Ba Lâm phải sống chật vật giữa khe hở của Khoa Nhĩ Thấm và Chuẩn Cát Nhĩ, vinh quang thuở nào đã sớm lụi tàn.
Biết Khoa Nhĩ Thấm có quan hệ thông hôn mật thiết với hoàng thất qua nhiều đời, Chuẩn Cát Nhĩ cũng đang cầu thú Công chúa Đại Thanh, nên lão cũng muốn tạo dựng quan hệ thông gia.
Khổ nỗi lão có rất nhiều con trai, nhưng chỉ có duy nhất một cô con gái, phải hai năm nữa mới đến tuổi xuất giá. Vì thế, lão muốn diện kiến thánh nhan, xem thử sở thích của Hoàng thượng ra sao, để về nhà còn chuẩn bị cho con gái.
Vì Thân vương Chuẩn Cát Nhĩ năm ngoái vừa phái người vào kinh hòa đàm, nên năm nay không tới. Điều này tạo cơ hội tuyệt vời cho các vương công Mông Cổ khác tiếp cận Hoàng thượng. Khi vào kinh, họ đều mang theo những bảo vật trân quý nhất của bộ tộc, mong giành được sự sủng ái và che chở của Càn Long.
Mỗi người mang một tâm tư riêng, đêm đó tại phủ Quả Nghị Thân vương, gần như không ai chợp mắt.
Hôm sau, các vương công Mông Cổ vào triều. Đây cũng là lần đầu tiên Hoàng thượng tiếp nhận sự triều bái của họ kể từ khi đăng cơ.
Dưới bức hoành phi "Chính Đại Quang Minh", bậc đế vương ngồi ngay ngắn, oai phong lẫm liệt, tuấn lãng phi phàm, mang đậm phong thái của Thánh Tổ năm xưa. Ba Lâm vương thầm hạ quyết tâm trong lòng: sang năm nhất định phải đưa con gái tiến cung.
Hoàng thượng lệnh cho Nội Vụ Phủ lo liệu yến tiệc tiếp đãi các vương công vào dịp Tết Thượng Nguyên. Ngài cũng dặn dò Lang Hoa không cần phải tự tay làm mọi việc, các vương công trên thảo nguyên vốn không câu nệ tiểu tiết, cứ giao cho hạ nhân sắp xếp là được.
Lang Hoa rảnh rỗi, liền giục Liên Tâm xuất cung chuẩn bị hôn sự. Vì trong cung không thể đưa dâu cho cung nữ, Lang Hoa đã giao phó cho Phú Sát phu nhân, để Liên Tâm xuất giá từ phủ Phú Sát. Mọi công việc đều do Phú Sát phu nhân đích thân lo liệu.
Liên Tâm cảm kích ân đức của Lang Hoa, càng thêm tận tâm dạy dỗ Yến Uyển và Xuân Thiền.
Ngày mười bốn tháng Giêng, rốt cuộc cũng đến ngày Liên Tâm xuất cung.
Lang Hoa ngồi trước gương đồng, Tố Luyện đang trang điểm cho nàng. Lang Hoa hiếm khi chủ động chọn một đôi khuyên tai hồng ngọc đeo lên.
Liên Tâm bước vào, dập đầu lạy Lang Hoa mấy cái, trên mặt tràn đầy vẻ lưu luyến: "Nương nương, nô tỳ không nỡ xa ngài."
"Cô nương ngốc, sinh con đẻ cái, giúp chồng dạy con, việc nào cũng quan trọng hơn ta. Ra khỏi cung là một chân trời mới, nhất định phải sống thật tốt nhé." Lang Hoa từ ái nhìn Liên Tâm. Nhất định phải sống thật tốt nhé Liên Tâm, đem những đau khổ của kiếp trước bù đắp lại cho bằng hết.
"Nương nương vĩnh viễn là chủ tử của nô tỳ." Liên Tâm lại dập đầu thêm mấy cái.
"Mau đứng lên đi, Liên Tâm. Phải vui vẻ, ngẩng cao đầu mà bước ra khỏi Tử Cấm Thành này." Lang Hoa lấy ra cây trâm điểm thúy hình hoa sen vàng tịnh đế đã chuẩn bị sẵn, đích thân cài lên tóc Liên Tâm.
"Nương nương, ngài ban cho nô tỳ quá nhiều rồi." Liên Tâm chối từ.
"Trước khi đi, em còn giúp ta điều trị tốt Yến Uyển và Xuân Thiền, đây là thứ em xứng đáng được nhận." Lang Hoa mỉm cười.
Liên Tâm quay đầu, gọi Yến Uyển và Xuân Thiền bước vào.