Nghe thấy tiếng "Ông nội." tôi nhìn về hướng Diệp Thanh chỉ và thấy một bóng người quen thuộc đứng cách đó khoảng hai mươi mét.
Bóng người ấy quay lưng về phía chúng tôi, lưng hơi cong, mặc chiếc áo choàng vải đen bạc màu.
Một cơn gió nhẹ thổi qua, vạt áo choàng khẽ bay phấp phới.
Chỉ cần nhìn thấy lưng ông, tôi đã nhận ra ông - đó là ông nội.
"Ông ơi!" tôi lẩm bẩm.
Tối qua tôi đã đuổi theo ông nhưng không thấy ông đâu. Tôi không ngờ ông lại trở về.
Tôi chỉ không hiểu sao ông không vào làng mà lại đợi chúng tôi ở đây.
Có phải ông biết dân làng đã đuổi chúng tôi đi và để tránh làm chúng tôi xấu hổ, nên đã chọn đợi chúng tôi ở đây?
Không sao, ông nội đã về rồi. Chắc chắn ông đã nhận ra.
Ngay lúc đó, ông nội chậm rãi quay lại.
Khuôn mặt ông hiện ra trước mắt chúng tôi - khuôn mặt quen thuộc ấy, đầy nếp nhăn, với gò má cao và đôi mắt sâu.
Vẻ mặt ông vẫn nghiêm nghị như mọi khi, môi mím chặt, những nếp nhăn giữa hai lông mày như được khắc bằng dao.
Ông đứng đó, lặng lẽ quan sát chúng tôi, ánh mắt khó đoán.
Một làn sóng cảm xúc dâng trào trong tôi, tôi định lao tới.
Nhưng vừa bước một bước, tôi đã khựng lại, như thể bị đóng đinh xuống đất .
Không chỉ vậy, tôi còn đột ngột vươn tay ra giữ lấy Diệp Thanh và Kim Dao, những người đang định chạy theo tôi.
"Thiếu gia?" Kim Dao nhìn tôi vẻ khó hiểu.
Diệp Thanh cũng quay lại, ánh mắt đầy vẻ hoang mang.
Tôi không trả lời họ, mà chăm chú nhìn vào bóng người quen thuộc cách đó hai mươi mét.
Ánh mắt tôi lướt qua khuôn mặt ông ta liên tục.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thien-menh-than-toan&chuong=1489]

Không, không, ông nội không bình thường, ông nội này chắc chắn không bình thường.
Bởi vì ông nội đã cười.
Trên khuôn mặt luôn nghiêm nghị ấy, khóe miệng ông từ từ cong lên, để lộ một nụ cười.
Đó không phải là một nụ cười lớn, nhưng chắc chắn là một nụ cười. Hơn nữa, nụ cười ấy mang một sự ấm áp mà tôi chưa từng thấy trên khuôn mặt ông nội trước đây, giống như lòng tốt, giống như sự nhẹ nhõm, giống như một sự dịu dàng có chủ ý nào đó.
Không!
Đây không phải là ông nội.
Từ khi tôi bắt đầu sống với ông nội, tôi hiếm khi thấy ông cười.
Ngay cả trong những lúc hạnh phúc nhất, ông nội cũng chỉ khẽ nhíu mày.
Niềm hạnh phúc chưa bao giờ hiện rõ trên khuôn mặt ông, huống chi là một nụ cười như thế.
Nhất là trong tình huống này.
Ông nội đã mất tích quá lâu; tôi đã vội vã đi tìm ông suốt thời gian dài.
Giờ đây, đột nhiên xuất hiện ở đây, vào lúc chúng tôi bị dân làng đuổi đi, Ngô béo lại ốm yếu, chúng tôi đang tuyệt vọng,
làm sao ông có thể cười được?
Cho dù ông có thực sự đến, nhìn thấy tình cảnh hiện tại của chúng tôi, với tính cách của ông, phản ứng đầu tiên của ông sẽ là một vẻ mặt cau có, hỏi chúng tôi có chuyện gì.
Ông nhất định sẽ không cười.
"Đó không phải là ông nội." tôi thì thầm với hai người bên cạnh, giọng nói nhỏ nhưng đầy chắc chắn.
Diệp Thanh dừng lại, rồi nhìn kỹ hơn vào bóng người ở đằng xa, môi cô mấp máy như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.
Kim Dao không phản ứng nhiều, chỉ khẽ gật đầu, như thể hiểu.
Thấy chúng tôi không đến gần, nụ cười trên khuôn mặt ông nội dần biến mất. Vẻ mặt ông thay vào đó là sự thiếu kiên nhẫn.
Ông cau mày, giọng điệu nóng nảy, hét lên với chúng tôi: "Các cháu đứng đó làm gì? Lại đây ngay! Ông đã tìm thấy một thứ quan trọng có thể giúp chúng ta phá vỡ quy luật tử thần này."
Đó là giọng của ông nội, giọng điệu đặc trưng của ông. Giọng tiếng Quan thoại nặng âm, mệnh lệnh không thể chối cãi--ông bắt chước hoàn hảo.
Nhưng tôi vẫn không nhúc nhích.
Diệp Thanh cũng không nhúc nhích.
Kim Dao cũng không nhúc nhích.
Chúng tôi chỉ đứng đó, im lặng nhìn ông nội cách đó hai mươi mét.
Vẻ mặt ông nội thay đổi; sự thiếu kiên nhẫn của ông biến thành giận dữ, xen lẫn một chút lo lắng khó nhận thấy.
Ông lại hét lên: "Mấy đứa nhóc, cháu thậm chí không nghe ta nói? Lại đây ngay!"
Giọng ông gay gắt hơn, to hơn. Ông nội không thể nói như vậy; ông ta quá ngốc nghếch.
Ông ta có thể bắt chước giọng nói của ông nội, ông ta có thể bắt chước vẻ ngoài của ông nội, nhưng ông ta không thể bắt chước tâm hồn của ông nội.
Thấy chúng tôi vẫn không nhúc nhích, ông ta cuối cùng cũng hoảng sợ.
Khuôn mặt ông ta bắt đầu biến dạng, vẻ hung dữ hiện rõ, môi mím chặt như muốn thốt ra lời cay nghiệt.
Ngay lúc đó!
"Ầm!"
Một tiếng gầm đinh tai nhức óc vang lên từ dưới chân chúng tôi.
Âm thanh bị bóp nghẹt và dữ dội, như thể có thứ gì đó phát nổ dưới lòng đất. Mặt đất dưới chân tôi đột nhiên sụt xuống, tôi lập tức mất thăng bằng.
Theo bản năng, tôi né sang một bên, đồng thời nắm lấy Diệp Thanh và Kim Dao, kéo họ lùi lại vài bước, dù khá loạng choạng.
Khi chúng tôi lấy lại thăng bằng, mặt đất trước mặt đã hoàn toàn thay đổi.
Ngay giữa khoảng trống giữa chúng tôi và ông nội, mặt đất đã sụp xuống, tạo thành một hố khổng lồ.
Hố rộng ít nhất năm hoặc sáu mét, với các cạnh lởm chởm, như thể có thứ gì đó đã cắn mạnh vào nó từ lòng đất.
Bên trong hố tối đen như mực, tôi không thể nhìn rõ. Nhưng ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng nước.
Té, té.
Đó là tiếng nước cuộn xoáy. Tôi thận trọng bước hai bước về phía trước và nhìn vào hố.
Dưới đáy hố lớn, có một vũng nước đầy ắp. Nước trong vắt, thậm chí còn thoang thoảng mùi hương dễ chịu.
Mặt nước gợn sóng nhẹ nhàng. Tôi ngước nhìn sang phía bên kia hố.
Nó trống không; không có gì ở đó cả.
Ông nội đã biến mất. Ông ấy đơn giản là biến mất vào không khí loãng! Không tiếng bước chân, không bóng người rời đi, thậm chí không một lời cảnh báo--ông ấy biến mất ngay lập tức khi mặt đất sụp xuống.
Tôi nhìn chằm chằm sang phía bên kia một lúc lâu, rồi nhìn xuống mặt nước trong hố; mặt nước vẫn còn lay động nhẹ nhàng.
"Cái thứ đó là cái gì vậy?" Giọng của Diệp Thanh vang lên bên cạnh tôi.
Tôi lắc đầu, không trả lời.
Thành thật mà nói, tôi không biết.
Tôi không biết thứ giả dạng ông nội kia là gì, nước trong hố là gì, hay tất cả những thứ đó có nghĩa là gì. Mọi thứ trong không gian này đều vượt quá tầm hiểu biết của tôi. Mỗi lần tôi nghĩ mình đã hiểu điều gì đó, thực tế lại giáng cho tôi một cú tát mạnh vào mặt.
"Đi thôi." Tôi thu lại ánh mắt và quay người lại.
Tôi dẫn cả nhóm rời khỏi nơi đó, khi đến cổng làng, tôi chọn một ngôi nhà trông khá sạch sẽ.
Ngôi nhà này cách trung tâm làng một khoảng, tường khá chắc chắn, cửa ra vào và cửa sổ còn nguyên vẹn.
Mặc dù không tốt bằng chỗ trú ẩn trước đó, nhưng ít nhất nó cũng có thể chắn được gió và mưa.
Sau khi vào nhà, tôi đặt Ngô Béo xuống khỏi lưng mình và đặt anh ta nằm thẳng trên một khoảng đất tương đối sạch sẽ ở góc nhà.
Tình trạng của Ngô Béo còn tệ hơn trước...