Tôi nhìn ông lão đầy sẹo trông có vẻ lạnh lùng và nói: "Tôi không hề có ý định giết ai, nhưng những gì tôi vừa nghe thấy bên ngoài là giọng nói của bạn tôi."
"Hừ, ai mà chẳng nghe thấy giọng nói của bạn mình?" ông lão đầy sẹo lạnh lùng nói.
Tôi nhìn ông ta và hỏi: "Ý ông là sao? Những gì ông nghe thấy là...?"
"Tôi nghe thấy giọng con trai tôi. Tối nay là con trai tôi, tối mai là con gái tôi, ngày kia có thể là vợ tôi. Và tôi đã nghe thấy giọng nói này trong nhiều năm rồi." ông lão đầy sẹo nói với vẻ mặt không cảm xúc.
Ông lão một mắt cũng thở dài và nói: "Tôi nghe thấy giọng nói của người học trò của tôi, người học trò được tôi yêu quý nhất, tài năng nhất."
"Vậy thì..."
Họ gật đầu với tôi: "Vậy thì, mỗi người đều nghe thấy một giọng nói khác nhau. Chúng tạo ra giọng nói mà bạn muốn nghe nhất, rồi cố gắng dụ bạn ra ngoài. Một khi bạn ra ngoài, chúng sẽ nuốt chửng bạn, biến bạn thành một trong số chúng."
"Chúng là cái gì?" Theo dõi cuộc trò chuyện của họ, tôi hỏi điều tôi muốn biết nhất.
"Búp bê giấy."
"Búp bê giấy?" Tôi lặp lại những từ đó. Tôi biết về búp bê giấy; chúng được đốt cho người chết. Nó có hai tên, một trong số đó là "Giấy Ma".
Ông lão mù gật đầu và nói: "Đúng vậy, Búp bê Giấy Ma là một loại tà thuật, ra đời từ thời cổ đại. Vào thời đó, hỗn độn mới bắt đầu, Âm Dương chưa tìm được sự cân bằng. Thế giới tràn ngập đủ loại thế lực kỳ lạ và bí ẩn, chủ yếu được gọi là các môn phái cổ xưa."
"Một trong những môn phái này đã sinh ra một cá nhân nổi loạn bị trục xuất. Trong tuyệt vọng và oán hận, người này đã mạo hiểm vào vùng đất cấm và vô tình phát hiện ra một cây Âm cổ đại. Cây Âm này đã hấp thụ năng lượng Âm của trái đất trong hàng ngàn năm, sở hữu sức mạnh ma thuật đáng kinh ngạc."
"Vỏ cây Âm này gần giống như giấy, cây mang năng lượng Âm cực mạnh. Vào thời điểm đó, cái tên 'Âm giới' xuất hiện, do đó vỏ cây này được đặt tên là Giấy Ma."
"Tên phù thủy bị trục xuất này đã sử dụng Giấy Ma, kết hợp với sự hiểu biết méo mó về Âm Dương, để tạo ra kỹ thuật Rối Giấy Ma. Chỉ cần vài tờ giấy bay lên bầu trời một khu vực cũng có thể mang đến tai họa cho khu vực đó."
"Bất cứ ai bị điều khiển bởi phép thuật này đều vượt qua ranh giới sinh tử, không còn bị ràng buộc bởi các cõi Âm Dương, mà chỉ bị điều khiển bởi người sử dụng nó."
"Vậy ra, tất cả những hình giấy trong làng chỉ là rối giấy sao?"
Ông lão mù gật đầu nặng nề và nói: "Phải."
"Nơi này trước đây rất sáng sủa và nhộn nhịp. Mặc dù không có nhiều người, nhưng nó có mọi thứ cần thiết. Vào dịp Tết Nguyên đán, mỗi nhà đều treo câu đối và đốt pháo. Bắt đầu từ ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán, trẻ em sẽ chạy khắp núi với đèn lồng. Rất náo nhiệt."
Ông dừng lại, rồi thở dài.
"Nhưng mười năm trước, một chuyện gì đó đột nhiên xảy ra."
"Ngày hôm đó, mặt trời không mọc như thường lệ, toàn bộ làng họ Hồ dường như bị bao phủ bởi một thứ gì đó."
"Sau đó, trời không bao giờ sáng trở lại nữa."
Ông lão đầy sẹo tiếp tục câu chuyện, giọng vẫn sắc bén và dữ dội: "Sáng hôm đó, tôi và anh trai tôi rời làng đi mua đồ Tết ở thị trấn bên cạnh. Chúng tôi rời làng trước bình minh, khi đi được nửa đường, chúng tôi ngoái lại nhìn làng và cảm thấy có điều gì đó không ổn."
Ông lão nheo con mắt còn nguyên vẹn, vết sẹo trên mặt trông thật đáng sợ trong bóng tối: "Ngôi làng đã biến mất."
"Biến mất?" Tôi hơi ngạc nhiên.
"Đúng vậy, ít nhất đó là những gì người ngoài nhìn thấy. Khi chúng tôi rời đi, trời vẫn còn tối, nhưng chúng tôi có thể nhìn thấy ánh đèn hướng về phía làng. Nhưng khi chúng tôi quay lại, tất cả ánh đèn đều tắt, thay vào đó là một màn sương đen dày đặc, không thể xuyên thủng."
"Tôi đã đi khắp thế giới hàng chục năm, tôi chưa bao giờ thấy một màn sương đen như vậy, cũng chưa bao giờ thấy cảnh tượng nào như thế."
"Lúc đó, tôi không nghĩ đến điều tồi tệ nhất.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thien-menh-than-toan&chuong=1506]

Nhưng khi chúng tôi mua xong đồ đạc và đang trên đường trở về, thì có chuyện xảy ra trong làng. Cả làng bị bao phủ bởi một lớp sương mù đen kịt, chúng tôi đã tìm kiếm rất lâu mà vẫn không tìm được đường về."
"Nếu chúng tôi không biết phép thuật, có lẽ chúng tôi đã không thể vào được làng."
"Chúng tôi đã dùng phép thuật để phá tan lớp sương mù đó, rồi chúng tôi nhìn thấy thứ mà chúng tôi không bao giờ ngờ tới."
Lúc này, vẻ mặt của ông lão đầy sẹo trở nên buồn rầu. Ông lão một mắt đưa tay vỗ vai ông, tiếp lời và nói: "Chúng tôi đã thấy dân làng, từng người một, biến thành những hình người bằng giấy."
"Tất cả bọn họ biến thành hình người bằng giấy? Trong nháy mắt, giữa lớp sương mù đen kịt?" Tôi cau mày.
"Không! Chuyện đó không xảy ra cùng một lúc. Khi chúng tôi vào, một số người vẫn bình thường, nhưng chân họ bất động, như thể bị đóng đinh xuống đất."
"Khi nhìn thấy chúng tôi, họ bắt đầu khóc lóc và la hét vì chúng tôi có uy tín nhất định trong làng, mọi người đều tin tưởng chúng tôi. Chúng tôi sẽ giúp đỡ bất cứ ai trong làng gặp khó khăn, vì vậy dân làng rất biết ơn chúng tôi."
"Tôi sẽ không bao giờ quên vẻ mặt của dân làng khi họ nhìn thấy chúng tôi. Họ hoàn toàn coi chúng tôi như cứu cánh của mình."
"Nhưng chúng tôi đã cố gắng hết sức, chúng tôi không thể cứu chữa họ. Chúng tôi chỉ có thể nhìn dân làng, bắt đầu từ bàn chân, dần dần biến thành giấy, cho đến cuối cùng, họ hoàn toàn biến thành những hình người bằng giấy."
"Điều này bao gồm cả người học việc của tôi, gia đình của em trai tôi, con trai và con gái của cậu ấy, vợ cậu ấy." Khi nói chuyện, cả hai đều thể hiện sự tiếc nuối và bất lực trước tình cảnh.
"Và sau đó? Các ông ở lại đây? Và các ông không biến thành hình người bằng giấy?" Tôi tiếp tục hỏi.
Ông lão mù nói: "Vâng, không ai trong chúng tôi biến thành hình người bằng giấy. Tôi và em trai tôi không có mặt trong làng khi ma thuật tà ác xuất hiện, vì vậy chúng tôi đã bỏ lỡ cơ hội trở thành hình người bằng giấy. Nếu chúng tôi không biết một số phép thuật, có lẽ chúng tôi đã không thể vào được."
"Còn anh ta thì sao?" Tôi nhìn người đàn ông ngốc nghếch đang ngồi xổm bên cạnh, trông rất giống Ngô Béo.
Ông lão mù nói: "Anh ta ư? Lúc đó anh ta mới chỉ vài tuổi. Có lẽ anh ta đã nhìn thấy trước được nguy hiểm hôm đó và nhất quyết đi cùng chúng tôi. Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa anh tôi đi cùng, giống như chúng tôi, anh ta cũng sống sót."
"Nhưng..." Lúc này, cả hai người đều ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào tôi: "Nhưng suốt bao nhiêu năm qua, không ai từng đến đây, bởi vì theo suy luận của chúng tôi, nơi này không còn tồn tại ở thế giới bên ngoài nữa. Còn cậu, cậu tình cờ lạc vào đây. Thành thật mà nói, chúng tôi thực sự nghi ngờ làm sao cậu lại vào được."
Tôi im lặng một lúc, nhưng vẫn khăng khăng lặp lại những gì mình vừa nói. Sau khi nghe lời tôi, cả hai người đều không nói thêm gì nữa, chỉ trao đổi một ánh nhìn đầy ẩn ý.
Tôi tiếp tục: "Còn những tiếng động lạ đó thì sao? Chúng là gì?"
"Lúc đầu không có tiếng động. Chúng bắt đầu sau khi ba người đến làng."
"Ba người?" Tôi nhắc lại, hỏi: "Ba người nào? Họ đến khi nào?" "Không lâu sau vụ việc ở làng, ba người đó đã đến! Một ông lão cùng hai cô gái..."