Căn phòng tối mịt, rèm cửa kéo kín mít, không lọt chút ánh sáng nào. Xán Như khoan thai dạo bước, làn gió nhẹ nàng khẽ tạo ra khi bước đi làm ngọn nến chao đảo. Bóng nến đổ dài, vươn ra như những móng vuốt sắc nhọn, dường như muốn nuốt chửng bóng hình mảnh mai của nàng.
Xán Như bước đến bên giường, nhìn hắn nằm yên lặng trên giường, nàng khẽ lẩm bẩm: "Ta đã bảo ngươi đừng đi mà."
Hắn không thể đáp lời nàng.
Người nam tử trên giường, vầng trán giãn ra. Đôi mắt vốn anh khí ngời ngời, giờ đây khép chặt, trông hắn chẳng khác nào một người đàn ông ốm yếu bình thường.
Xán Như tiếp xúc với hắn không nhiều, thế nhưng nàng luôn cảm nhận được trong ánh mắt thờ ơ của hắn chất chứa nỗi u sầu sâu thẳm. Nhìn hắn mỗi ngày vẫn gọi bạn bè đến chơi, náo nhiệt vô cùng, nhưng khi về nhà, hắn lại thích một mình vùi mình trong thư phòng, không cho phép bất kỳ ai quấy rầy.
"Ngươi đâu phải người như vậy, sao cứ muốn người khác hiểu lầm ngươi chứ?" Nàng tiểu cô nương xắn tay áo lên, thay khăn lạnh đắp trán cho hắn. Bàn tay nàng ngâm trong nước, bỗng dưng thấy lạnh buốt.
Lý Tông Nghi có dung mạo xuất chúng, mày mắt tuấn tú, ngũ quan sắc sảo, dáng người cao ráo, chỉ là hắn thường tỏ vẻ bất cần đời, khiến người ta vô cớ cảm thấy có chút khinh bạc. Chính vì lẽ đó, khi Lão thái thái chọn vợ cho hắn, bà đau đầu không thôi, con gái nhà lành nào lại muốn gả cho một kẻ phong lưu phóng đãng.
"Rõ ràng ngươi đâu phải người như vậy." Nàng khẽ thở dài, lại lần nữa lẩm bẩm.
Xán Như cẩn thận tiến lại gần, đặt tay thăm dò trán hắn. Cảm thấy không còn nóng bỏng như trước, trái tim đang treo ngược của nàng mới cuối cùng nhẹ nhõm buông xuống.
Hôm nay nàng cũng vô cùng mệt mỏi, lại thay cho hắn mấy lượt khăn ướt trên trán, canh chừng hắn một lát rồi cũng đi nghỉ ngơi.
Khoảnh khắc nàng quay lưng, người đang nằm trên giường, bàn tay dưới lớp chăn, ngón trỏ khẽ nhúc nhích.
...
Lý Tông Nghi vẫn còn hôn mê, thân thể lại bị thương nặng. Để tránh bị người đời đàm tiếu, nàng vẫn cho người đặt một chiếc giường nhỏ ở gian ngoài để nàng nghỉ ngơi vào ban đêm.
Hai ngày sau khi hắn về phủ, người ra vào Hi Xuân Các trở nên đông đúc. Bất kể là người thân trong nhà hay phu nhân nhà khác, dù thật lòng hay giả dối, cũng đều phải đến thăm hỏi lấy lệ một tiếng. Lâm Xán Như ban ngày phải tiếp khách, ban đêm lại còn phải chăm sóc người bệnh trên giường, cơ thể nàng đã mệt mỏi rã rời.
Nàng sợ nhất là phải tiếp khách.
Tuy nhiên, tin tức tốt duy nhất trong phủ là Lão thái thái đã tỉnh lại. Nghe tin cháu trai đã được tìm về, bà lập tức muốn xuống giường để xem, chẳng có nàng dâu nào khuyên được. Lý Hành Đài phải dùng lời lẽ tốt đẹp khuyên nhủ mãi mới ngăn được bà, chỉ sợ nhìn thấy vết thương của thằng nhóc hỗn xược kia, lão nhân gia lại đau lòng mà sinh bệnh.
"Thôi được rồi, thôi được rồi, ta đây là lão bà tử vô dụng, không đi thì không đi, kẻo lại làm phiền các ngươi." Đây là nguyên văn lời của Lão thái thái, khiến Lý Hành Đài sợ đến mức suýt chút nữa quỳ xuống trước lão mẫu thân của hắn.
Lại qua mấy ngày, Kinh thành nhận được tin tức. Nhị Gia Lý Huy đích thân gửi thư hồi đáp về Thuận Nguyên. Người vốn ôn văn nhã nhặn từ trước đến nay, lần này cũng không khỏi văng tục chửi bới ầm ĩ, thẳng thừng tuyên bố coi như không có đứa con trai này, dựa vào sự cưng chiều của Lão thái thái mà làm toàn những chuyện hỗn xược.
Dòng dõi Lý Huy chỉ có hai người con trai. Trưởng tử Lý Ngâm Cấp là do thê tử Cao thị sinh ra, từ nhỏ đã được giữ bên mình, cẩn thận dạy dỗ, nay đã có phong thái của Lý Huy thời trẻ.
Còn về thứ tử Lý Tông Nghi, thân thế hắn có phần trắc trở. Sinh mẫu của hắn là Hứa thị, cháu gái bên ngoại của Lão thái thái. Nhà họ Lý ít con gái, Lão thái thái rất yêu quý người cháu gái này, mỗi năm đều đón nàng về ở vài tháng. Cùng với Lý Huy, người có tuổi tác tương đương, hai người cũng coi như lớn lên bên nhau từ thuở thanh mai trúc mã. Chỉ là nhà ngoại của Lão thái thái đã định một mối hôn ước từ nhỏ cho Hứa thị. Lý Huy trong lòng hiểu rõ, từ trước đến nay luôn giữ đúng lễ nghi phép tắc.
Thiếu nữ tình đầu chớm nở, thiếu niên thì trầm ổn lễ độ. Khi Lão thái thái phát hiện tâm tư của cháu gái, Hứa thị đã lún sâu vào rồi. Để ngăn chặn sai lầm lớn xảy ra, Lão thái thái vội vàng che giấu tin tức, đưa người về lại Hứa gia. Hai nhà Lý và Hứa cách nhau quá xa, đường xá xa xôi, xe ngựa đi lại khó khăn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/phu-qu-n-c-a-ta-l-th-ph-ti-n-tri-u&chuong=3]

Đợi đến khi hai người có cơ hội gặp lại, Lý Huy đã cưới Cao thị, và có trưởng tử rồi.
Hứa thị cảm thấy giữa nàng và Lý Huy có tình nghĩa, nhưng nào hay, đã lâu không gặp, thiếu niên kia đã làm cha, chỉ còn lại nàng đứng tại chỗ ngóng trông. Nỗi bất cam tột cùng tràn ngập trái tim Hứa thị đang bừng bừng lửa giận.
Cuối cùng, Hứa thị đạt được tâm nguyện, nàng đã dùng thủ đoạn mờ ám để có con với Lý Huy. Lão thái thái giận đến cực điểm, để an ủi Cao thị, bà đã giam lỏng Hứa thị, nhưng vẫn mềm lòng không ra tay với đứa trẻ trong bụng nàng.
Bất hạnh thay, Hứa thị không thể vượt qua cửa ải sinh nở này, chỉ để lại một bé trai yếu ớt.
Bởi vậy, thân thế của Lý Tông Nghi quá đỗi khó xử. Mẫu thân hắn cũng là khuê nữ nhà quyền quý nhưng không có danh phận, lại còn có đích mẫu và trưởng huynh ở trên đè nén. Lão thái thái trong lòng biết rõ, mối nghiệt duyên của hai người này bà phải chịu một nửa trách nhiệm. Thêm vào đó, cháu gái bà đã qua đời, bao nhiêu tức giận cuối cùng cũng chỉ còn lại sự áy náy.
Chỉ là Lý Tông Nghi từ nhỏ đến lớn đều không tránh khỏi những lời đồn thổi thị phi. Người lớn cũng không thể lúc nào cũng ở bên cạnh hắn. Thêm vào đó, hắn từ nhỏ đã lớn lên ở tổ trạch Thuận Nguyên, tâm tư càng trở nên nhạy cảm, hành vi cũng có phần quái gở, chỉ là ngày thường sẽ hơi thu liễm một chút.
Còn về việc vì sao Lý Tông Nghi lại trưởng thành với tính cách như vậy, Xán Như cũng có đôi chút suy đoán. Chỉ là hai người vốn dĩ chỉ là sống chung cho qua ngày, giữa họ có một khoảng cách, vẫn là không thể vượt qua.
Nhứ Nhi cắt một ít trái cây mang vào, nàng thấy chủ tử lại ngồi trước cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn ra bên ngoài. Cửa sổ cũng không đóng, mặc cho gió lạnh táp vào người nàng.
"Phu nhân, gió này lạnh quá, người cẩn thận kẻo ảnh hưởng đến sức khỏe," Nhứ Nhi mấy bước tiến lên, khép lại cánh cửa sổ đang mở toang, rồi quay đầu nhìn về phía Xán Như.
Phu nhân trước khi xuất giá là một cô nương vô cùng lanh lợi. Dù ở nhà không được sủng ái, tính cách nàng vẫn rất cởi mở. Ra bên ngoài, tiểu cô nương nào thấy nàng cũng muốn đến gần trò chuyện, chơi đùa cũng thích tìm nàng. Xán Như nổi tiếng là người vừa dở vừa ham chơi.
Chỉ là... một cô gái rạng rỡ như ánh mặt trời chói chang thế này, sao đường tình duyên lại lắm trắc trở đến vậy chứ.
"Phu nhân, lê thủy tinh này sáng nay mới được đưa tới, nghe nói ngọt lắm, người nếm thử xem," Nhứ Nhi hôm nay chính là muốn làm nàng vui lòng. Nàng là người lớn lên bên cạnh Xán Như từ nhỏ, tính cách cũng giống nàng đến tám chín phần.
Lâm Xán Như hôm nay không có khách khứa gì, bên cạnh Lý Tông Nghi cũng có nha hoàn, thị tòng chăm sóc. Vừa rồi lại thổi một lúc gió lạnh, tâm trạng nàng hiếm hoi tốt lên rất nhiều.
Nhứ Nhi thấy lông mày chủ tử giãn ra, liền biết hôm nay nàng khá vui vẻ, lập tức sốt sắng tiến lên, vén tay áo cho nàng.
Lâm Xán Như cầm que xiên nếm một miếng, vị ngọt lịm lập tức tan chảy trong khoang miệng.
Thật ngọt.
Nàng thích những món ngọt ngào, ăn xong có thể khiến lòng người vui vẻ khôn xiết.
"Phu nhân, Tứ lang quân đã tỉnh rồi!" Ngoài cửa truyền đến giọng Lý Thân vội vã mà đầy mừng rỡ. Lý Thân là con trai của quản gia, được Lão thái thái ân chuẩn, mang họ chủ nhà, quanh năm đi theo Lý Tông Nghi.
Miếng lê thứ hai Lâm Xán Như vừa xiên lên, vẫn chưa kịp ăn xuống.
...
Giữa lúc hỗn độn, trên đại điện trang nghiêm túc mục, một giọng nói chợt vang lên.
"Lý Ung Tề, ngươi dám sửa đổi lớn phép tắc tổ tông như vậy, có xứng đáng với liệt tổ liệt tông đã khuất hay không?"
"Thưa lão sư, trên dưới triều đình đều đang bàn tán xôn xao, việc thi hành tân chính gặp quá nhiều trở ngại, ngay cả mẫu hậu cũng đang trách cứ trẫm."
"Ca ca, nếu ngươi muốn làm, ta nguyện ý trải đường cho ngươi."
Nam nhân nằm trên chiếc giường gấm, lông mày hắn nhíu chặt, cơ bắp căng cứng, trên trán lấm tấm mồ hôi.
"Tân Hòa."
"Tân Hòa."
Hắn vẫn luôn khẽ gọi. Bàn tay buông thõng trên chăn gấm dần siết chặt, gân cốt nổi rõ. Trong chớp mắt, mồ hôi làm ướt đẫm toàn thân hắn.
Lý Thân canh gác suốt một đêm, thực sự không chịu nổi, hắn ngồi trên ghế đẩu chợp mắt một lát. Trong lúc mơ màng, hắn nghe thấy có tiếng động, vội giật mình tỉnh giấc, lập tức hoàn toàn tỉnh táo.
Nam nhân trên giường giọng nói yếu ớt, nhưng vẫn không ngừng gọi tên gì đó. Gương mặt tuấn tú giờ đây lại lộ vẻ đau đớn dữ tợn.
Lý Thân trong lòng run lên, hắn thẳng người, ghé sát lại gần muốn nghe cho rõ.
"Tân Hòa."
Lần này Lý Thân cuối cùng cũng nghe rõ, dường như hắn đang gọi tên một cô nương. Lý Thân quanh năm đi theo chủ tử, đối với những tiểu nương tử mà hắn trêu ghẹo bên ngoài, trong lòng hắn đại khái đều nắm rõ, nhưng không có ai tên như vậy.
Tuy nhiên, chuyện riêng tư của các nam chủ tử, ngay cả thị tòng thân cận cũng không nhất định biết rõ mọi chi tiết. Hắn không nghĩ nhiều, ngay lập tức muốn đi bẩm báo với thái thái phu nhân.
Ngay khoảnh khắc Lý Thân quay người định bước ra ngoài, người trên giường từ từ mở mắt.
Đôi mắt hắn sâu thẳm, vạn ngàn tinh quang lấp lánh.
Từ khi hắn gặp chuyện, Xán Như lòng dạ hoảng loạn vô cùng, thêm vào đó, nàng ở gần nên cũng đến nhanh nhất.
Lý Tông Nghi mở mắt, người đầu tiên hắn nhìn thấy, là một nữ tử.
Nàng dường như vội vàng chạy đến, hơi thở có chút hỗn loạn, có lẽ là do đi nhanh quá, gương mặt trắng nõn ửng lên một vệt hồng, dịu dàng như hoa phù dung.
Lâm Xán Như bước đến bên giường, không lại gần hắn quá mức, chỉ đứng ở một khoảng cách vừa phải. Vừa nhìn về phía hắn, ánh mắt hai người bất ngờ chạm nhau, tim nàng lỡ mất một nhịp.
Trên chiếc giường bạt bộ gỗ hồng, trải một tấm chăn màu xanh lam đậm, trên đó thêu hoa văn như ý tường vân. Một nam tử vận y phục màu trắng ngà, gương mặt tái nhợt nằm đó.
Là ảo giác sao? Vừa rồi nàng nhìn thấy đôi mắt hắn, bình yên, tĩnh mịch, sâu thẳm.
"Lang quân, hiện tại ngươi... cảm thấy thế nào?" Lâm Xán Như hỏi một cách cẩn trọng. Hai năm qua, giữa họ luôn giữ gìn chừng mực cần có khi chung sống, dành cho đối phương không gian riêng tư đầy đủ.
Hắn từ từ quay đầu, ánh mắt chuyển sang người nữ tử trẻ tuổi trước mặt.
Nàng vận một chiếc váy dài màu xanh nhạt, thân hình mảnh mai, lưng thẳng tắp, nhưng lại có vẻ quá đỗi yếu ớt.
Môi hắn khẽ mấp máy.
"Ngươi là ai?"
Hắn không nhớ gì cả, trong đầu thỉnh thoảng lóe lên vài mảnh ký ức vụn vặt, không thể nhìn rõ. Nếu cố gắng hồi tưởng, thì cơn đau đầu như búa bổ sẽ ập đến ngay sau đó.
Tim Xán Như đột ngột ngừng đập.
"Lý Thân, mau, mau đi mời đại phu!" Nàng nói năng mang theo một chút run rẩy. Nàng chỉ muốn lập tức biết, rốt cuộc Lý Tông Nghi bây giờ thế nào rồi.
"Ngươi, không nhớ gì sao?" Xán Như nghiêng đầu hỏi hắn, lại khẽ nhích thêm một đoạn, muốn nghe rõ câu trả lời của hắn.
Hắn mím đôi môi khô khốc, đáp lại: "Ta nên nhớ gì đây?" Hắn đau đầu vô cùng, toàn thân như rã rời, chân lại càng không có chút cảm giác nào.
"Cô nương, có thể giúp ta rót một chén nước không?"
Lâm Xán Như ngẩn người một lát, suýt chút nữa không nhận ra hắn đang gọi nàng. Đợi đến khi hoàn hồn, nàng mới phát hiện Lý Tông Nghi vẫn luôn nhìn nàng, ánh mắt bình tĩnh và ôn hòa.
"Ta đi rót cho ngươi." Tim nàng đập nhanh hơn. Khoảnh khắc quay lưng, dường như có một khoảng trống trong lòng nàng đang sụp đổ.
Lâm Xán Như rót nửa chén nước sôi, lại pha thêm chút nước lạnh. Tay nàng cầm lấy thân chén, nhiệt độ vừa phải. Nàng ngồi bên mép giường, dùng tay khẽ nâng đầu hắn lên, đút cho hắn nửa chén nước ấm.
Đây là lần đầu tiên nàng ở gần hắn đến vậy.
"Đa tạ."
Nàng không dám dùng khăn lau khóe môi cho hắn. Bất kể hắn có nhớ hay không, nàng đều phải tuân thủ lời ước định trước đây.
Trước khi thành thân, hắn hỏi nàng: "Ta cưới ngươi được không, chỉ là một danh phận, ngươi muốn sống thế nào ta sẽ không can thiệp."
Nàng không ngờ hắn lại giải quyết chuyện đó theo cách này. Công tử nhà quyền quý, vốn dĩ đã mang theo vài phần kiêu ngạo bẩm sinh, nhưng lại chính là hắn, lại cam lòng dùng vị trí chính thê của mình để giữ thể diện cho nàng.
"Được."
Xán Như đáp lời rất nhanh. Người nàng từng tin tưởng nhất cũng đã vứt bỏ nàng, nàng đã không còn gì để mất nữa.
Đã như vậy, sao không vứt bỏ chuyện cũ, sống tự tại hơn một chút?
Nghe hắn nói lời cảm ơn, Xán Như khẽ cụp mắt, nhẹ giọng đáp: "Đây là điều ta nên làm."
Chẳng bao lâu sau, hai vị thái thái và mấy vị phu nhân đều đã đến, cùng đến còn có đại phu.
Xán Như nhìn thấy Phòng thị, như tìm được chỗ dựa vững chắc, nàng lạch bạch chạy tới: "Thẩm nương, ta..."
Phòng thị kéo tay nàng, vô tình chạm vào lòng bàn tay nàng, lạnh buốt, lạnh buốt, lại còn có một lớp mồ hôi mỏng. Biết nàng sợ hãi, bà kéo Xán Như ra phía sau che chắn.
Nam nhân trên giường vừa tỉnh được một lát, hiện giờ lại có chút mơ màng. Lão đại phu tay trái vuốt chòm râu dê của mình, tay phải đặt lên mạch của bệnh nhân, cẩn thận chẩn đoán.
"Thái thái, phu nhân, mạch tượng của Tứ công tử giờ đã bình ổn, tính mạng đã không còn đáng ngại. Còn về việc phu nhân nói công tử dường như quên hết người và việc xung quanh, có thể là do đầu hắn bị chấn động mạnh. Việc này có thể hồi phục hay không, vẫn còn khó nói."
Vị đại phu râu dê thu tiền khám bệnh, lắc đầu nguầy nguậy rời đi. Trước khi đi còn nói với Lâm Xán Như: "Mọi sự tùy duyên, cứ an lòng đi."
Chỉ trong chốc lát, người trên giường lại lần nữa chìm vào giấc ngủ mê man. Phòng thị bảo mọi người đều về viện, đừng làm phiền hắn nghỉ ngơi. Vừa định rời đi, bà dừng bước một chút, kéo Xán Như ra gian ngoài, nói với nàng vài lời đầy ẩn ý.
"Xán Như, ngươi là một đứa trẻ thông minh."
"Lần này Tông Nghi có thể trở về đã là vạn phần may mắn. Còn về chứng mất trí nhớ này, đã xảy ra rồi thì chi bằng..."
"Nắm lấy cơ hội."
Phòng thị kéo tay nàng, nhẹ nhàng vuốt ve: "Ngươi hiểu ý ta mà, bọn nữ nhân chúng ta, phải học cách lo liệu cho bản thân."
Xán Như cúi đầu, ánh mắt nàng dừng lại trên đôi tay của hai người. Bàn tay Phòng thị ấm áp và mạnh mẽ. Người phụ nữ nắm quyền cai quản gia đình, Nhứ Nhiên có khí phách riêng của bà. Còn tay của nàng, thì yếu ớt không chịu nổi, đẹp đẽ nhưng vô lực.
Phòng thị nói xong, liền dẫn theo người hầu rời khỏi Hi Xuân Các. Bà là thái thái nắm quyền quản gia, cũng từng có thời niên thiếu đa tình. Nhưng trong cái thế đạo này, là thiên hạ của đàn ông. Nhiều năm tu tâm dưỡng tính, đã sớm rèn giũa nữ nhân này thành một pho sách, với tấm lòng rộng lớn, và biết cách đứng ngoài mọi chuyện.
"Thái thái, người đang dạy Tứ phu nhân sao?", Ma ma của Phòng thị không hiểu rõ lắm. Chuyện của cháu trai nhị phòng, với tư cách là Đại thái thái, thẩm nương hoàn toàn không nhúng tay vào mới là sạch sẽ nhất, sao hôm nay lại đặc biệt chỉ dạy Tứ phu nhân.
Phòng thị nghe xong, bước chân bà chậm lại một chút, thở dài một tiếng: "Chuyện trong phòng Tông Nghi, ta ít nhiều cũng có nghe qua. Lão thái thái quá cưng chiều cháu trai, cũng không quản nhiều. Nữ tử này thật đáng thương."
Lâm thị phía sau không có nhà mẹ đẻ quyền thế, lại không được phu quân yêu mến lắm, ở trong phủ này chẳng qua chỉ là một danh phận mà thôi.
Nàng có thể gả vào đây, vẫn là do Lý Tông Nghi kiên trì. Hắn từ nhỏ lớn lên ở Thuận Nguyên, cũng không quá ham học, văn không thành, võ không đạt, tiền đồ cũng chỉ đến thế mà thôi. Chắc hẳn nhị phòng ở Kinh thành cũng nghĩ như vậy, đặt người ở Thuận Nguyên, dù sao cũng có Lão thái thái trông nom, coi như nuôi một kẻ ăn không ngồi rồi.
Bà đoan trang ngồi trên cao đường, làm tông phụ nửa đời người, như tất cả mọi người kỳ vọng, từ bi, khoan dung. Nào ngờ đó chỉ là một lớp mặt nạ giả dối. Hôm nay, khi Xán Như hoảng loạn chạy đến níu lấy bà, người thím cách phòng này, bà quả thực đã mềm lòng trong chốc lát.
Cứ coi như bà thương xót đứa trẻ đó vậy.
--------------------
Di Tinh Ái Ngữ biên tập.