Đi dọc theo con đường thơm ngát trong khu vườn nhỏ bên
ngoài sân, ngửi thấy tiếng chim hót và tiếng côn trùng kêu trong
rừng, Bạch Lạc Nhân đến cổng lớn của dinh thự kiểu Trung Hoa của Trần Đại Thành, cậu bị hai người lính canh chặn lại.
"Cậu đang làm gì thế?"
"Tôi tìm Trần Đại Thành."
Người bảo vệ nhìn Bạch Lạc Nhân từ đầu đến chân, rồi nghiêm nghị hỏi: "Giấy tờ tùy thân của cậu đâu?"
Bạch Lạc Nhân lấy ra thẻ học sinh duy nhất và chứng minh thư
nhân dân của mình. Một bảo vệ bước vào, trong khi người bảo
vệ kia nhìn chằm chằm vào Bạch Lạc Nhân như thể cậu là một tên
trộm. Ánh mắt sắc bén của cậu ta khiến Bạch Lạc Nhân cảm thấy vô cùng khó chịu.
Một lúc sau, người lính gác quay lại, ngẩng cao đầu và ra hiệu cho Bạch Lạc Nhân vào trong.
Vào được dễ vậy sao?
Nhờ lời cảnh báo trước đó của vệ binh Tôn, Bạch Lạc Nhân đã chuẩn bị tinh thần bị đuổi ra ngoài, nhưng cậu không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến vậy.
Vừa bước vào bên trong, Bạch Lạc Nhân mới nhận ra mình đã
hoàn toàn sai lầm.
Bước qua cổng chỉ là bước đầu tiên.
Sân trong rộng đến kinh ngạc; trong thời đại đất đai khan hiếm như hiện nay, việc một cá nhân sở hữu một sân trong rộng rãi và sang trọng như vậy quả là lãng phí. Ở giữa sân là một ao
cá. Vào một buổi sáng mùa xuân trong lành, một lớp băng mỏng
đã hình thành trên mặt nước, nước trong đến mức cậu có thể
nhìn thấy những con cá bơi lội tung tăng bên dưới lớp băng.
Không xa ao cá là vài cây cổ thụ, mỗi cây đều có ba bốn chiếc lồng chim treo trên cành, chim bên trong hót líu lo không ngừng. Còn có một con vẹt biết nói, liên tục kêu "Xin chào, xin chào". Bạch Lạc Nhân bước tới và nghe thấy tiếng sủa của một con chó lớn.
Đây là giống chó Ottawa dũng mãnh và oai phong, một giống chó quý hiếm.
Bạch Lạc Nhân không khỏi vui mừng khôn xiết, tạm quên mất
mục đích đến đây, tiến lại gần trêu chọc con chó. Ban đầu, con
chó Ottawa tỏ ra hung dữ và hiếu chiến với Bạch Lạc Nhân, như thể nó là vật bất khả xâm phạm. Hầu hết mọi người hẳn đã giữ khoảng cách từ lâu, nhưng Bạch Lạc Nhân không phải là người dễ bị bắt nạt.
Chưa đầy hai phút sau, con chó và Bạch Lạc Nhân đã chơi đùa cùng nhau.
"Cậu hoàn toàn có khả năng!"
Nghe thấy giọng nói, Bạch Lạc Nhân sững người. Cậu quá
phấn khích đến nỗi không nhận ra có người đứng sau lưng
mình. Cậu nhanh chóng quay lại và đứng dậy, chỉ thấy một khuôn mặt cực kỳ bình thường. Có thể tìm thấy rất nhiều người như vậy trên đường phố. Nếu không nhìn thấy người này ở đây, Bạch Lạc Nhân sẽ không bao giờ nghĩ rằng người này là một quan chức cấp cao.
"Con chó của tôi chỉ nhận ra chủ nhân của nó, cậu là người lạ đầu tiên có thể đến gần nó."
Vẻ mặt của Bạch Lạc Nhân trở nên cứng rắn. "Ông là ông Trần
phải không?"
Trần Đại Thành gật đầu. " Là tôi."
Bạch Lạc Nhân ngạc nhiên. Ai cũng nói người này kỳ lạ, nhưng
cậu không thấy có gì kỳ lạ ở ông ta cả!
"Thưa ông Trần, tôi có một việc muốn nhờ ông giúp đỡ."
Trần Đại Thành mỉm cười bình tĩnh: "Tôi biết."
Trước khi Bạch Lạc Nhân kịp nói gì, Trần Đại Thành đã đi ngang
qua cậu và đến chỗ những con chim dưới gốc cây để trêu chọc.
Bạch Lạc Nhân cảm thấy đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện; cậu muốn đợi Trần Đại Thành xong việc của mình rồi
mới nói chuyện chính thức với ông ta.
Sau khi trêu chọc con chim, Trần Đại Thành thậm chí không liếc nhìn Bạch Lạc Nhân mà đi thẳng về phía sảnh đối diện.
Bạch Lạc Nhân lặng lẽ đi theo phía sau.
Khi đến cửa sảnh, Trần Đại Thành bước vào trong, còn Bạch Lạc Nhân thì bị chặn lại bên ngoài.
"Tôi có chuyện cần trao đổi với ông Trần."
Người đứng ở cửa có khuôn mặt giống như xác sống.
"Tôi biết, nhưng ông Trần hiện đang bận và không có thời gian nói chuyện với cậu. Vui lòng đợi bên ngoài."
Bạch Lạc Nhân liếc nhìn qua cửa sổ và thấy Trần Đại Thành đang
ngồi đó uống trà, vẻ mặt không hề nao núng. Cơ hội tuyệt vời để
trò chuyện! Cậu chỉ đang sốt ruột chờ được vào thôi. Rồi Bạch Lạc Nhân nhận ra rằng người như Trần Đại Thành lúc nào cũng phải tỏ vẻ. Vì đã bị bắt đợi bên ngoài, thì cũng nên đợi thôi.
cậu đợi đến trưa.
Bạch Lạc Nhân chưa ăn sáng và bụng cậu đang kêu réo. Thấy có
người mang đồ ăn đến cho Trần Đại Thành, cậu nghĩ chắc giờ đã
quá muộn để vào nên quyết định ăn trước rồi quay lại.
Khi đến gần cổng chính, cậu lại bị hai người lính gác chặn lại.
"Tôi muốn ra ngoài."
"Việc ra ngoài cũng cần có sự chấp thuận của ông Trần."
Bạch Lạc Nhân không còn cách nào khác ngoài việc quay lại
theo đường cũ và ra ngoài sảnh. Cậu nói với người ở cửa: "Mời
vào báo với họ rằng tôi muốn ra ngoài ăn cơm trước."
Người đàn ông mặt xác sống nói với vẻ mặt thờ ơ: "Thưa ông, ông không thể tự ý vào làm phiền chúng tôi khi chúng tôi đang ăn được."
Bạch Lạc Nhân không còn cách nào khác ngoài chờ đợi.
Khoảng một tiếng đồng hồ nữa trôi qua trước khi cuối cùng
có người mang thức ăn thừa ra.
"Cậu có thể thông báo cho họ ngay bây giờ được không?"
Người đàn ông mặt vô cảm bước vào, một lát sau cũng bước ra với vẻ mặt vô cảm.
"chỉ huy nói rằng nếu muốn thì cậu có thể rời đi, nhưng đừng mong sẽ quay lại."
Bạch Lạc Nhân chết lặng, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vô
hồn, hoàn toàn không có dấu hiệu đùa cợt. Cậu siết chặt nắm
tay, thầm tự nhủ. Đói một chút thì có sao? Nếu ông ta đã cho cậu vào rồi, coi như ông ta đã đồng ý một nửa. Nửa còn lại là do cậu tạo ra; phải kiên nhẫn và cho ông ta thấy sự chân thành của mình.
Nghĩ đến đây, tâm trí của Bạch Lạc Nhân lại bình tĩnh trở lại.
Sau khi Trần Đại Thành ăn xong, những người khác cũng đi ăn, chỉ còn Bạch Lạc Nhân đứng một mình trong sân.
Điện thoại trong túi reo lên; đó là Cố Hải gọi.
"Cậu ở đâu vậy?"
Bạch Lạc Nhân thản nhiên đáp: "Ở nhà."
"Hôm nay cậu ăn trưa món gì?"
Bạch Lạc Nhân suy nghĩ một lát: "Tôi ăn há cảo."
"Trời ơi, sướng quá! Tôi và Hổ Tử đi ăn ngoài và gọi một đống
món trông ngon mắt nhưng ăn thì không ngon."
Hãy bằng lòng với hiện tại... Bạch Lạc Nhân tự nhủ.
Cố Hải hỏi: "Tối nay cậu có về không? Khi cậu về, tôi sẽ nấu mì cho cậu."
Nghĩ đến món mì mà Cố Hải nấu, cậu bỗng thấy nó ngon tuyệt.
"Có thể. Tôi sẽ gọi cho cậu trước khi về. Cậu nên ăn trước đã."
"Ừm."
Sau khi cúp điện thoại, Bạch Lạc Nhân thở dài, quay đầu nhìn
vào sảnh nhưng không thấy Trần Đại Thành. Tim cậu thắt lại, cậu
lại nhích người, rướn cổ nhìn vào trong nhưng vẫn không thấy
Trần Đại Thành.
"Ông Trần đâu rồi?" Bạch Lạc Nhân hỏi người đàn ông mặt xác
sống.
"Ông Trần đã ra ngoài."
"ông ấy ra ngoài lúc nào vậy?" Bạch Lạc Nhân ngạc nhiên hỏi.
"Vừa nãy, trong lúc cậu đang nghe điện thoại."
Bạch Lạc Nhân cảm thấy hối hận khôn xiết và vội vàng hỏi người đàn ông mặt xác sống Trần
Đại Thành đã đi đâu. Người đàn ông mặt xác sống chỉ vào cậu, nhắm mắt lại và không trả lời một
lời nào. Bạch Lạc Nhân không còn cách nào khác ngoài tự mình đi tìm cậu trong sân. Cuối cùng, trong phòng ngủ phía tây nhất,
cậu thấy Trần Đại Thành đang cởi áo khoác và chuẩn bị đi ngủ
trưa.
Chắc chắn là cậu không thể vào được.
Mặt trời giữa trưa chói chang khiến mọi người buồn ngủ.
Bạch Lạc Nhân ngáp dài, vươn vai rồi chán nản nhìn những người khác đang đứng trong sân. Ngoài những khuôn mặt đờ đẫn như xác sống, còn có lính canh ở cửa mỗi phòng. Bạch Lạc Nhân không khỏi tự hỏi, Trần Đại Thành đã xúc phạm bao nhiêu người rồi?
Ông ta lại có nhiều người canh gác cửa như vậy.
Hơn nữa, Bạch Lạc Nhân phát hiện ra rằng tất cả những người
này đều là những thây ma được huấn luyện bài bản, đứng bất
động ở đó. Vừa nãy mắt họ đều mở, nhưng giờ thì đều nhắm
nghiền. Sân trong im lặng đến lạ thường, chỉ còn tiếng chim hót.
Một lát sau, một tiếng ngáy khẽ vọng lại từ không trung.
Bạch Lạc Nhân lắng nghe kỹ và nhận ra rằng âm thanh dường
như không phát ra từ bên trong phòng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/cau-nghien-roi-thuong-n&chuong=153]

Hơn nữa, khả năng cách
âm của mỗi phòng khá tốt, đến nỗi ngay cả tiếng ngáy cũng
không nghe thấy.
Nhưng ngay lúc này cậu đã nghe thấy rất rõ.
Bạch Lạc Nhân không khỏi liếc nhìn sang bên cạnh và thấy con
zombie đang đứng nhắm nghiền, ngực phập phồng theo nhịp thở. Bạch Lạc Nhân thận trọng tiến lại gần, chỉ thấy tiếng ngáy ngày càng to hơn, rõ ràng là phát ra từ mũi anh ta.
"Chết tiệt!" Bạch Lạc Nhân nghĩ thầm trong sự ngạc nhiên. "Mấy
người này không ngủ đứng chứ?"
Hóa ra, nghi ngờ của Bạch Lạc Nhân là đúng; tất cả những người đứng bên ngoài nhắm mắt đều đang ngủ. Bạch Lạc Nhân không khỏi rùng mình, chợt nhớ lại lời cảnh báo của Vệ binh Tôn -- nơi này quả thực có vẻ là một nơi đáng ngại.
Sau hơn hai tiếng đồng hồ đứng im, Bạch Lạc Nhân không dám
chợp mắt dù chỉ một chút, vì sợ rằng nếu có, Trần Đại Thành sẽ lại chuồn mất ngay trước mắt mình.
Cuối cùng, Bạch Lạc Nhân đã chứng kiến khoảnh khắc Trần
Đại Thành ngồi dậy trên giường.
Cảm giác buồn ngủ và thiếu ngủ của cậu lập tức trở nên tỉnh táo hơn.
Bạch Lạc Nhân thẳng lưng nhìn Trần Đại Thành mặc quần áo, ra
khỏi giường, đi đi lại lại trong phòng, ngồi xuống uống nước,
nghe điện thoại... rồi bước ra ngoài với những bước chân nhẹ
nhàng.
Cuối cùng, thử thách đã kết thúc, Bạch Lạc Nhân vội vã ra cửa
chờ.
Ông Trần xuất hiện trong tầm nhìn của Bạch Lạc Nhân, trên
khuôn mặt nở một nụ cười.
Bạch Lạc Nhân cảm thấy thời cơ đã chín muồi và bước tới một
bước: "Thưa ông Trần..."
"Haha... Lão Lý, cuối cùng ông cũng đến rồi!"
Bất chợt, một tràng chào hỏi nồng nhiệt và tiếng cười phía
sau làm Bạch Lạc Nhân giật mình tỉnh giấc khỏi giấc mơ ngọt ngào.
Cậu quay lại và thấy Trần Đại Thành đang ôm một người đàn ông khác. Hai người vừa đi ngang qua cậu, vừa trò chuyện và cười đùa, rồi đi vào một căn phòng khác.
Bạch Lạc Nhân đứng đó một lúc lâu rồi mới ra ngoài chờ ở bên
ngoài phòng.
Hải người đàn ông đang ngồi chơi cờ trong nhà, ván cờ
vừa mới bắt đầu.
"Sự hiện diện của cậu ở đây sẽ làm gián đoạn ván cờ của sư phụ. Xin hãy đợi ở đằng kia." Một nhân vật mặt xác sống khác
vươn tay về phía Bạch Lạc Nhân, bề ngoài là để tiễn cậu, nhưng
thực chất là để đuổi cậu đi.
Vì muốn tìm ra lời giải cho bí ẩn trong lòng, Bạch Lạc Nhân một
lần nữa chịu đựng sự sỉ nhục này và đứng xa hơn một chút để
chờ đợi.
Khi hoàng hôn buông xuống, đã đến giờ ăn tối.
Trần Đại Thành và người bạn chơi cờ của ông ấy đang ăn tối
cùng nhau trong nhà, mùi thơm thoang thoảng bay ra ngoài qua cửa sổ.
Bạch Lạc Nhân nuốt nước bọt khó nhọc. Cậu không còn đường
lui; nếu cậu ra ngoài bây giờ, tất cả những nỗ lực trước đây của
cậu sẽ trở nên vô ích. Cậu chỉ có thể nhấc điện thoại, nhắn tin cho Cố Hải nói rằng cậu sẽ không quay lại, tiếp tục chịu đựng
cơn đói.
Bữa ăn này kéo dài thêm hai tiếng nữa, Bạch Lạc Nhân không
còn cảm thấy đói; có lẽ cậu đã vô cùng đói.
Giờ đây, cậu chỉ cầu mong Trần Đại Thành nhanh chóng ra
ngoài, cậu sẽ mãn nguyện nếu có được năm phút để nói
chuyện.
Cuối cùng, kỳ thủ cờ vua rời đi. Trần Đại Thành ra tiễn ông ta
ở cửa. Bạch Lạc Nhân lặng lẽ đi theo sau. Chân cậu tê cứng, dáng đi hơi khập khiễng, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên chút phấn
khích.
Ngày sắp kết thúc rồi. Đến giờ này chắc ông ấy cũng ổn rồi,
phải không?
Thấy Trần Đại Thành quay lại, Bạch Lạc Nhân nhanh chóng bước hai bước để chào hỏi ông ta.
"Thưa ông Trần, tôi..."
"Cậu vẫn chưa đi sao?" Trần Đại Thành hỏi, ngạc nhiên trước sự có mặt của Bạch Lạc Nhân.
Bạch Lạc Nhân bình tĩnh nói với ông ta: "Tôi đã đợi ông."
Trần Đại Thành gật đầu và không nói thêm gì nữa, đi thẳng vào phòng ngủ, nơi Bạch Lạc Nhân đang đứng đợi ở cửa.
Sau đó, cậu thấy ông ta xem tivi ở trong nhà, rồi vợ ông ta trở
về, hai người họ cùng nhau xem tivi, rồi đèn trong nhà tắt phụt.
Trái tim của Bạch Lạc Nhân cũng trở nên lạnh giá.
Những người bên ngoài đã thay đổi; nhóm người này trông oai vệ hơn, ánh sáng mờ chiếu vào khuôn mặt họ khiến họ trông nham hiểm và đáng sợ.
Có vẻ như cậu sẽ phải ngủ lại đây. Bạch Lạc Nhân châm một
điếu thuốc và nhìn quanh sân với vẻ chán nản. Lúc này cậu mới
nhận ra rằng nơi này không giống một ngôi nhà, mà giống một ngôi chùa Thiền hơn. Chẳng lẽ Trần Đại Thành là người ăn chay và là một Phật tử sao? Bạch Lạc Nhân cười thầm. Một Phật tử lại có thể có một trái tim tàn nhẫn đến vậy sao?
Bạch Lạc Nhân đang tự mua vui thì đột nhiên cảm thấy lạnh
sống lưng. Cậu ngẩng đầu lên và thấy ai đó đang cầm một cái chậu lớn. Trước khi kịp phản ứng, một chậu nước lạnh đã được đổ lên người cậu. Nước làm ướt sũng bộ quần áo bông và quần cashmere của cậu, chảy xuống cổ và vào tận xương sườn. Mỗi dòng nước như một con dao băng đâm xuyên qua xương sườn dưới da.
Đầu xuân, đêm khuya lạnh buốt. Bạch Lạc Nhân lạnh cóng nên
đột nhiên nhảy dựng lên, túm lấy cổ áo kẻ hành hạ, đôi môi mỏng run rẩy hỏi: "Sao anh lại tạt nước lạnh vào tôi?"
Tên gây án nhìn Bạch Lạc Nhân với vẻ mặt không cảm xúc. "Hút
thuốc là cấm ở đây. Tôi chỉ dập tắt điếu thuốc hộ cậu thôi."
Răng của Bạch Lạc Nhân va vào nhau lập cập vì lạnh, nắm đấm
của cậu phủ đầy những mảnh băng.
Kẻ gây rối lại nói tiếp: "Chúng ta không thể làm ồn ào ở đây
được. Nếu muốn đánh nhau, tôi có thể đưa cậu ra ngoài."
Toàn thân Bạch Lạc Nhân cứng đờ như đá.
Đến nửa đêm, quần áo của Bạch Lạc Nhân phủ đầy băng, tóc cậu cũng đóng băng cứng ngắc, rũ xuống lỏng lẻo trên đầu. Cậu
cảm thấy chân mình hoàn toàn tê liệt, không còn cảm giác gì nữa; nếu bây giờ phải cắt cụt chân, cậu thậm chí không cần gây
tê. Để sưởi ấm, Bạch Lạc Nhân bắt đầu chạy quanh sân, nhưng mỗi lần cậu chạy, con chó lại sủa, bóng người mặt xác sống lại
chạy đến.
"Không được gây tiếng ồn lớn ở đây."
Bạch Lạc Nhân đã trải nghiệm trọn vẹn cảm giác đói khát, lạnh
lẽo, gần như không thể chịu đựng nổi. Điều không thể chịu đựng được nhất chính là sự chờ đợi vô tận và niềm hy vọng dường như không bao giờ kết thúc.
Bạch Lạc Nhân đi đến góc xa nhất so với phòng ngủ của Trần
Đại Thành và ngồi co ro ở đó, gọi Cố Hải.
Trong đêm khuya tĩnh lặng, giọng nói của Cố Hải nghe thật ấm áp.
"Mới muộn thế mà vẫn chưa ngủ à?"
Tay Bạch Lạc Nhân run bần bật. "Tôi hơi lạnh. Nói chuyện với tôi
đi."
Giọng điệu của Cố Hải đầy vẻ lo lắng: "Cậu ngốc à? Nếu lạnh
thì đắp thêm chăn đi! Nói chuyện với tôi làm gì chứ? Mau đi lấy
thêm chăn trong tủ đi, nhanh lên, đừng lười biếng!"
Bạch Lạc Nhân gượng cười: "Tôi không đi, tôi chỉ muốn nói chuyện với cậu thôi."
Cố Hải im lặng một lúc, rồi giọng cậu dịu lại.
"Cậu có nhớ tôi không, cục cưng bé nhỏ của tôi?"
Một cơn gió lạnh bất ngờ ập đến, Bạch Lạc Nhân nhanh chóng
rụt cổ lại, nhưng vẫn khó thở vì lạnh. Cái lạnh thấu xương, bào
mòn chút ý chí cuối cùng của Bạch Lạc Nhân. Cậu cảm thấy tầm nhìn mờ đi, chuông báo động trong đầu cứ vang lên: cậu
tuyệt đối không được ngất xỉu, bởi vì nếu ngất xỉu, chắc chắn họ
sẽ đuổi cậu ra ngoài, một khi đã ra ngoài, cậu sẽ không bao giờ có thể quay trở lại.
"Sao cậu không nói gì?"
Bạch Lạc Nhân nghiến răng chịu đựng một lúc. Nghe thấy tiếng
thở phát ra từ đầu dây bên kia, cuối cùng cậu cũng cảm thấy ấm
hơn một chút.
"Đại Hải, hãy ôm tôi đi."
"...Nhân Tử, ngoan nào, tôi đang ôm cậu, ngủ đi nào.