Một ngày sau khi Cố Hải đồng ý giúp đỡ, hắn đã kể lại chuyện
đó cho Cố Uy Đình.
Cố Uy Đình rất vui mừng khi nghe điều này. Ông không phàn nàn về quyết định đột ngột của Cố Hải, cũng không gặng hỏi con trai về hoàn cảnh gia đình của người phụ nữ. Ông chỉ gật đầu đồng ý liên tục.
Cứ như thể con trai ông không phải là một người đàn ông giàu có, đẹp trai, được nhiều người theo đuổi, mà là một kẻ thất bại suốt ngày lo lắng tìm vợ. Chỉ cần một người phụ nữ sẵn lòng ở bên cạnh con trai mình, Cố Uy Đình sẽ vui vẻ chấp nhận bất kể xuất thân của cô ta.
Đã lâu lắm rồi Cố Hải mới thấy Cố Uy Đình cười tươi như vậy.
Sau khi biết Bạch Lạc Nhân đã nhập ngũ thay vì ra nước ngoài, Cố Hải định đối chất với Cố Uy Đình, nhưng sau đó lại đổi ý. Bố hắn quả thật đã già; sự già nua này không thể hiện ở vẻ ngoài, mà ở thái độ đối với các con. Cố Hải không nhớ lần cuối cùng Cố Uy Đình quát mắng mình là khi nào. Khi bố mẹ tham khảo ý kiến con cái trước mỗi quyết định, điều đó chứng tỏ họ thực sự đã già. Vào ngày 26 tháng 12 âm lịch, Cố Uy Đình và Giang Nguyên cuối cùng cũng gặp bố mẹ của Diêm Nhã Tịnh.
Để tạo ấn tượng tốt với gia đình nhà chồng tương lai, mẹ của Diêm Nhã Tịnh đã trang điểm trước khi rời bệnh viện, nhưng vẫn không thể che giấu vẻ mặt ốm yếu của bà. Bố của Diêm Nhã Tịnh cũng là một quan chức
cấp cao ở tỉnh Sơn Đông. Ông từng gặp Cố Uy Đình một lần, nhưng đó là cách đây vài năm, cả hai đều không nhớ nhau.
Hai gia đình ngồi quanh bàn, ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ.
Cố Hải đứng dậy, nắm lấy tay Diêm Nhã Tịnh, nhìn Cố Uy Đình và Giang Nguyên rồi nói: "Đây là bạn gái của con, Diêm Nhã Tịnh."
Diêm Nhã Tịnh chào họ với giọng hơi dè dặt: "Chào chú, dì."
Giang Nguyên mỉm cười nói: "Ta không ngờ Nhã Tịnh lại xinh đẹp
đến thế."
"Cảm ơn dì ạ." Diêm Nhã Tịnh nói, giọng hơi ngượng ngùng.
Lần đầu tiên trong đời, Cố Uy Đình nói vài lời lịch sự với con
dâu tương lai: "Con trai ta không giỏi giang, lại thẳng thắn. Đôi khi nó không kiềm chế được nóng tính, giống hệt ta. Khi hai người sống chung, chắc chắn sẽ có những khó khăn. Ta mong con sẽ bao dung hơn với nó."
Bố của Diêm Nhã Tịnh xen vào: "Lão Cố, ông khiêm nhường quá. Con gái chúng tôi đã được trời phú khi lấy được Tiểu Hải." Sau đó, ông liếc nhìn Diêm Nhã Tịnh với ánh mắt trìu mến: "Chúng tôi chỉ có một cô con gái, chúng tôi đã nuông chiều nó từ nhỏ. Giờ nó đã lớn rồi mà còn không biết nấu ăn nữa. Thành thật mà nói, chúng tôi sẽ rất biết ơn nếu gia
đình ông không đuổi nó ra khỏi nhà."
Nghe vậy, mẹ của Diêm Nhã Tịnh mỉm cười và gật đầu.
Diêm Nhã Tịnh sau đó giới thiệu Cố Hải với bố mẹ mình. Cố Hải đứng dậy, cụng ly với bố của Diêm Nhã Tịnh, trò chuyện ngắn gọn với họ. Bố của Diêm Nhã Tịnh rất hài lòng với chàng rể này. Đúng như mong đợi ở con trai của một vị tướng, hắn toát lên vẻ uy quyền trong từng cử chỉ, nhưng không hề rụt rè hay kiêu ngạo. Hắn nói năng đúng mực và hành động cho một người như vậy.
Trong bữa tối, Giang Nguyên huých nhẹ Cố Uy Đình và cười nói:
"Lão Cố, nhìn hai người đó xem, chẳng phải càng ngày càng giống một cặp trời sinh sao?"
Cố Uy Đình mỉm cười nhưng vẫn im lặng.
Bố của Diêm Nhã Tịnh tình cờ hỏi Cố Uy Đình: "Anh có con trai khác nữa sao?"
Giang Nguyên ngắt lời: "Đúng vậy, con trai chúng tôi là phi công
chiến đấu, năm nay 26 tuổi và đã là thiếu tá rồi."
Bố của Diêm Nhã Tịnh liếc nhìn Cố Uy Đình và Giang Nguyên với vẻ ghen tị, rồi hỏi: "Con trai của các bà đã kết hôn chưa?"
"Chưa đâu." Giang Nguyên do dự một lát, rồi mỉm cười. "Nhưng sẽ sớm thôi, rất sớm."
Ánh sáng chói lọi lóe lên trong mắt Cố Hải.
Với giọng khàn khàn, mẹ của Diêm Nhã Tịnh nói: "Vì còn sớm thế này, sao hai con không tổ chức đám cưới chung? Như vậy, ước nguyện của hai con sẽ được thực hiện cùng một lúc."
"Con trai chúng tôi không vội. Hiện tại nó có rất nhiều trách
nhiệm, cuộc sống cũng không ổn định. Chúng tôi có thể nghĩ đến
chuyện đó sau. Điều quan trọng là phải giải quyết xong chuyện của Tiểu Hải trước. Nếu chúng tôi trì hoãn hai việc này, chúng tôi sẽ rất hối tiếc!"
"Vâng, vâng, vâng... Hãy nhìn vào sức khỏe của tôi, tôi nóng lòng muốn gả con gái mình đi."
"Chứng kiến con gái mình kết hôn sẽ khiến tôi hạnh phúc, có
lẽ bệnh tình của tôi cũng sẽ thuyên giảm."
Hai gia đình trò chuyện và cười nói vui vẻ, bữa ăn diễn ra vô cùng hòa thuận. Diêm Nhã Tịnh liên tục gắp thức ăn vào đĩa của Cố Hải, sự ngọt ngào giữa đôi trẻ hoàn toàn tự nhiên.
Đã lâu lắm rồi Cố Uy Đình mới uống nhiều đến thế. Thậm chí khi
vào nhà vệ sinh, ông còn hơi loạng choạng, Cố Hải phải dìu ông vào.
Bố con họ đang rửa tay cùng nhau thì Cố Uy Đình đột nhiên gọi lớn: "Con trai!"
Cố Hải quay lại nhìn ông.
Ánh mắt của Cố Uy Đình mất đi sự sắc bén thường thấy, giọng
nói của ông mang nặng dấu ấn của sự say xỉn.
"Thật ra, bố biết con đã trải qua tám năm khó khăn..."
Cố Hải dừng lại một lát. Nước, vốn chưa được tắt, tiếp tục chảy
tràn qua thành trong của bồn rửa, giống như nỗi khát khao và buồn phiền vô tận đã đeo bám suốt bao năm qua.
"Bố ơi, bố uống nhiều quá rồi. Chúng ta ra ngoài thôi."
Cố Uy Đình xua tay: "bố không say."
Cố Hải lôi ông ra ngoài một cách thô bạo. Giờ nói gì cũng vô ích.
Cứ để hắn sống yên ổn trong năm nay!
Thời gian trôi qua nhanh chóng, giờ đã là ngày 28 tháng 12 âm
lịch.
Sáng sớm hôm đó, Diêm Nhã Tịnh bị kéo vào phòng thay đồ và bắt đầu quá trình trang điểm tẻ nhạt. Khi cô bước ra khỏi phòng thay đồ, xung quanh cô vang lên những tiếng reo hò trầm trồ. Nhiều tiếng reo hò đến từ các nữ nhân viên được mời. Họ đã chuẩn bị sẵn máy ảnh và liên tục
chụp ảnh Diêm Nhã Tịnh.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/cau-nghien-roi-thuong-n&chuong=224]

Sau khi chụp ảnh xong, họ lại trao đổi ảnh với nhau, khiến toàn bộ phòng tiệc trở nên náo nhiệt lạ thường.
Sau 10 giờ, khách bắt đầu đến từng người một.
Cố Hải đứng không xa lối vào, chào hỏi những người quen
biết hay người lớn tuổi mà hắn gặp. Hắn đang đợi một người, một sự chờ đợi giống như bị hàng ngàn con kiến gặm nhấm. Hắn không hiểu tại sao mình lại phải đợi, cũng không hiểu mình sẽ nói gì với người đó khi cuối cùng cũng đến; hắn chỉ ngoan cố kiên trì, không bỏ cuộc cho đến khi nhìn thấy chiếc quan tài.
Hai bóng người quen thuộc lọt vào tầm mắt của Cố Hải.
Nước mắt Cố Hải rưng rưng. Mặc dù đã chuẩn bị tinh thần, hắn vẫn cảm thấy nghẹn ngào khi nhìn thấy Bạch Hán Kỳ và dì Trâu. Bạch Hán Kỳ rõ ràng đã già đi, lưng hơi còng, nhưng nụ cười chân thành vẫn còn đó.
Dì Trâu vẫn là người phụ nữ giản dị như xưa, luôn ở bên cạnh Bạch Hán Kỳ, thỉnh thoảng nét mặt lại lộ vẻ lo lắng.
Vừa nhìn thấy Cố Hải đứng đối diện, Bạch Hán Kỳ liền dừng bước.
Đứa nhóc từng gọi ông là "chú" giờ đang đứng trước mặt ông, ăn
mặc chỉnh tề trong bộ vest. Tám năm trôi qua nhanh như chớp mắt.
Cậu bé từng quỳ gối trước mặt ông vì ông đã gia nhập quân đội, và người đàn ông từng chịu đựng đói khát và gian khổ trong đường hầm vì cậu bé ấy giờ sắp bước vào lễ đường.
Cố Hải tiến lại gần Bạch Hán Kỳ, giọng nói hơi run.
"Chú ơi, dì ơi, hai người đến rồi."
Dì Trâu sững sờ một lúc, nắm lấy cánh tay của Cố Hải và nhìn chằm chằm vào hắn. Sau đó, bà nhìn Bạch Hán Kỳ với vẻ ngạc nhiên: "Đây... đây không thể nào là Đại Hải được, phải không?"
"Chẳng phải điều đó quá rõ ràng sao? Hãy xem hôm nay ai có mặt
nào!"
Dì Trâu hào hứng nói: "Nhìn xem, thằng bé thay đổi nhiều quá! Dì
suýt không nhận ra nữa! Trong lòng dì, cháu vẫn là học sinh trung học ngày nào cũng đến quán ăn của dì đầu tiên, giờ thì cháu đã có công ty riêng rồi!"
Bạch Hán Kỳ vỗ vai Cố Hải và vui vẻ nói: "Nhóc con, chú chúc
mừng cháu!"
Cố Hải nhớ lại rằng tám năm trước, khi họ thú nhận mối quan hệ của mình với Bạch Hán Kỳ, Bạch Hán Kỳ đã vỗ vai hắn, nhưng lúc đó hắn không nói một lời nào.
Cố Hải lấy lại bình tĩnh và dẫn Bạch Hán Kỳ cùng dì Trâu đến chỗ ngồi dành cho khách.
Trên đường đi, Cố Hải tình cờ hỏi: "Sao Thông Thiên không đến?"
Dì Trâu cười ngượng nghịu: "Các khóa học ở trường trung học rất
vất vả, lại còn sắp đến kỳ thi cuối kỳ nữa, nên dì không cho nó đi
cùng."
Nước mắt Cố Hải cay xè. Trong lòng hắn, Mạnh Thông Thiên vẫn là thằng nhóc suốt ngày ôm chân hắn và gọi hắn là "Cậu trai".
"Nhân tiện, sức khỏe của ông bà thế nào rồi?" Cố Hải hỏi lại.
Bạch Hán Kỳ bình tĩnh nói: "Một người rời đi năm trước nữa,
người kia rời đi năm ngoái."
Lòng Cố Hải chùng xuống, hắn không hỏi thêm câu nào nữa.
hắn luôn nhớ rằng ông nội Bạch thích ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, cuốn thuốc lá bằng một mảnh giấy hình chữ nhật rồi hút từng hơi.
Có lần, hắn đến nhờ ông nội Bạch cuốn hộ một điếu. hắn hít một hơi và thấy nó mạnh lạ thường. Ông nội Bạch thấy vẻ mặt nhăn nhó của hắn liền cười khúc khích hai lần, để lộ hàm răng già nua đã sứt mẻ.
"Ngay cả cháu cũng không thể kiểm soát được nó sao?"
"Tất cả số cây trồng này đều do đồng chí Lưu Thiếu Kỳ dẫn đầu
gieo trồng."
"Mao Trạch Đông là mặt trời đỏ nhất, đỏ nhất."
Sau khi tắm rửa, Bạch Lạc Nhân thay bộ quân phục và đứng trước
gương, toát lên vẻ oai phong.
Xe đã được chuẩn bị sẵn, tài xế đang đợi bên ngoài. Bạch Lạc Nhân thản nhiên cầm tấm thiệp mời trên bàn, lặng lẽ nhìn hai chữ "Cố Hải", rồi gấp lại và bước cứng nhắc về phía cửa.
Trời bên ngoài lạnh buốt.
Vừa lúc Bạch Lạc Nhân chuẩn bị lên xe, anh đột nhiên thấy hai bóng người quen thuộc vụt qua.
Anh túm lấy một người trong số họ và hỏi: "Các anh đang vội đi
đâu vậy?"
"Có một nhiệm vụ khẩn cấp, anh chưa nhận được thông báo
sao?"
Trước khi Bạch Lạc Nhân kịp phản ứng, hai người đã vội vàng bỏ chạy.
"Chờ tôi một chút."
Bạch Lạc Nhân ném ví cho tài xế rồi đuổi theo hai người đàn ông.
"Máy bay địch này đã xâm phạm không phận của chúng ta một
cách bất hợp pháp. Chúng ta phải lập tức điều hai máy bay chiến đấu để đánh chặn nó. Vì hiện tại chúng ta chưa thể xác định chính xác tốc độ và khả năng của máy bay này, nên các anh có thể gặp nguy hiểm bất
cứ lúc nào. Đây là lúc để thử thách các anh. Tôi sẽ không nói thêm gì nữa, hãy lập di chúc đi!"
Sắc mặt hai người đàn ông bỗng chốc biến sắc. Mặc dù cả hai đều
là những người đàn ông cứng rắn, từng trải qua vô số cuộc tập trận thực tế, nhưng không ai trong số họ dám dễ dàng gật đầu khi đối mặt với tình huống sinh tử.
"Anh định không tuân lệnh sao?" Sắc mặt của tổng tham mưu
trưởng đột nhiên tối sầm lại.
Lòng họ chìm vào vực sâu.
Đột nhiên, một giọng nói vang lên từ phía sau họ.
"Tôi sẽ đi."
Tham mưu trưởng dừng lại một lát, chỉ đến lúc đó mới nhận ra Bạch Lạc Nhân đang đứng không xa.
Vẻ mặt của Bạch Lạc Nhân bình tĩnh một cách bất thường. "Tôi sẽ đi. Tôi không cần lập di chúc."