Lan Sương ăn xong bánh rồi lên tầng cao nhất. Thật ra cô và Mạnh Tầm không liên quan gì đến nhau, nhưng trước khi đi, cô vẫn dặn:
“Tối nay cô nấu bữa tối nhé. Tôi muốn ăn gì đó khác lạ. Chán ngấy hamburger lúc ở nước ngoài rồi.”
Mạnh Tầm hiểu, người sống ở nước ngoài thường phải tự nấu ăn vì khó tìm được món hợp khẩu vị. Dù có bảo mẫu hay dì giúp việc đi cùng, thì một số món ăn đúng vị vẫn không thể có được.
Sau khi Lan Sương rời đi, người quản gia bước tới nói với Mạnh Tầm:
“Xem ra tiểu thư rất thích tay nghề của cô. Phu nhân Annie hẳn đã nói với cô về mức lương, nhưng đó mới chỉ là phần tiền công cho giờ nghỉ trà chiều. Nếu tiểu thư yêu cầu cô nấu bữa tối như hôm nay, thì chúng tôi sẽ tính thêm phụ cấp ngoài giờ và hoàn trả phí taxi đưa cô về trường.”
Ban đầu Mạnh Tầm cứ nghĩ mấy tiểu thư nhà giàu khó chiều lắm, nào ngờ công chúa Lan Sương lại không mắc hội chứng công chúa. Công việc này hóa ra còn tốt hơn cô tưởng. Cô không muốn đánh mất cơ hội này.
Trở lại bếp, Mạnh Tầm cảm thấy có chút bồn chồn, điều đó thật hiếm hoi với cô. Bởi vì Annie quen biết với nhà họ Lan, nên Keith chắc chắn cũng biết cô đang làm việc bán thời gian ở đây. Dù Keith không phải kẻ thích buôn chuyện, nhưng cô không dám chắc mấy lời khiếm nhã của mình về “Lão Tam” có bị nhắc đến trong bữa tối hay không. Cô muốn tránh trước tình huống xấu.
Sau một hồi đắn đo, cô quyết định gửi tin nhắn cho Keith.
Khi Lan Trác Phong nhận được tin nhắn từ Mạnh Tầm, anh đang họp cấp cao tại trụ sở Tập đoàn Mistralis. Anh ngồi ở vị trí chủ tọa trên chiếc ghế sofa da, lắng nghe báo cáo của ban quản lý cấp cao, nội dung xoay quanh tiến độ dự án và lợi nhuận. So với những giám đốc đang run sợ vì sợ lỡ lời, Lan Trác Phong trông có vẻ vô cùng thong dong. Ngón tay thon dài gõ nhịp nhè nhẹ trên bàn, như thể chẳng mấy quan tâm. Nhưng chú Quân, người đứng phía sau anh thì khác. Ông nắm rõ từng con số trong bản báo cáo, vì hằng ngày đều theo dõi sát sao. Ông biết rõ Tam thiếu gia tuy trông có vẻ thờ ơ, thực chất lại là người nắm rất chắc mọi thứ trong tay. Chỉ là anh luôn mang dáng vẻ lãnh đạm, thậm chí hơi lười biếng. Dù vậy, các giám đốc cấp cao vẫn giữ nguyên thái độ cẩn trọng, bởi có những người bẩm sinh đã mang khí chất áp đảo. Dù tỏ ra thân thiện thì người khác vẫn vô thức thấy sợ hãi.
Điện thoại cá nhân của chú Quân rung lên và đổ chuông. Ban đầu ông sửng sốt. Từ đầu tháng đến giờ, số lần Tam thiếu gia cầm điện thoại cá nhân lên còn nhiều hơn cả năm trước cộng lại. Chú Quân cúi mắt nhìn, đoán được ai là người gửi tin nhắn. Ông đang phân vân có nên đưa cho Tam thiếu hay không, vì anh vốn không thích bị làm phiền trong lúc họp, cho dù đó là người nhà họ Lan.
Không ngờ anh lại chủ động giơ tay ra, đúng lúc đang nghe giám sát viên báo cáo. Chú Quân lập tức đưa điện thoại đến.
Vị giám sát đang báo cáo bỗng im bặt. Cả phòng họp im phăng phắc. Ai cũng thấy lạ: Tam thiếu gia nổi tiếng ghét bị quấy rầy, sao hôm nay lại nhận điện thoại cá nhân ngay giữa cuộc họp? Dù vậy, không một ai dám hỏi. Người giám sát ấy thậm chí không dám ngẩng đầu lên nhìn.
Tin nhắn của Mạnh Tầm gửi Keith: ( Ngài Keith, ngài có rảnh không? Tôi đã để lại cho ngài một tin nhắn. Gọi lại cho tôi khi ngài có thời gian. Có việc gấp.)
Nhìn thì như cô đang tìm anh vì việc gì đó, nhưng thực chất là đang khéo léo nhờ anh gọi lại khi rảnh.
Chú Quân vô tình liếc thấy nội dung tin nhắn, thầm thở dài trong lòng. Dù ai cũng biết “trẻ con mới sinh không sợ hổ”, nhưng cô Mạnh Tầm đúng là gan lớn. Ngược lại, Tam thiếu gia lại chẳng giận, ngược lại còn cười nhẹ, như thể đã quá quen với kiểu chủ động này của cô.
Lan Trác Phong làm sao không biết Mạnh Tầm rất to gan chứ? Nhưng anh cảm thấy, cái tính vừa bướng bỉnh vừa ngoan ngoãn hoàn toàn trái ngược đó, chỉ có thể tìm thấy ở một người như cô.
Nếu việc anh ngắt lời cuộc họp khiến mọi người tò mò, thì việc anh vẫy tay ra hiệu kết thúc cuộc họp sau khi kiểm tra điện thoại đã thực sự làm bùng nổ một quả bom trong giới cấp cao. Ai nấy đều thắc mắc: người ở đầu dây bên kia rốt cuộc là ai?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/huong-son-tam-phong&chuong=8]

Chẳng lẽ còn có thân phận cao quý hơn cả Tam thiếu gia?
Chú Quân cùng các giám đốc cấp cao lần lượt rời đi.
Lan Trác Phong đứng dậy, bấm gọi lại rồi đi tới trước cửa sổ kính suốt từ trần xuống sàn, lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh hoàng hôn rực rỡ.
Lúc điện thoại của Mạnh Tầm đổ chuông, cô không hề hay biết rằng chỉ một tin nhắn của mình đã khiến các giám đốc cấp cao của Tập đoàn Mistralis bàn tán không ngớt. Cô cũng chẳng biết vì tin nhắn ấy, mà sau khi anh gọi lại, hàng loạt doanh nghiệp tại khu phát triển Hương Sơn Áo, đang chờ phê duyệt hồ sơ khởi công sẽ phải tiếp tục hồi hộp chờ đợi thêm cả tiếng đồng hồ nữa.
“Ngài Keith, tôi có làm phiền ngài không?” – Mạnh Tầm là người lên tiếng trước.
Lan Trác Phong bật cười, cười vì sự cứng đầu ngày trước khi cô từ chối anh, cũng cười vì sự lễ phép và chững chạc trong giọng nói hôm nay:
“Trước tiên hãy nói cho tôi biết, tôi có thể giúp gì cho em?”
Mạnh Tầm không hiểu ẩn ý trong nụ cười của Lan Trác Phong. Cô chỉ nghĩ đến việc giữ được công việc làm thêm hiện tại. Nếu không thật sự cần thiết, cô đã chẳng tìm đến Keith.
Cô hạ giọng:
“Ngài Keith, ngài có quen Tam thiếu gia nhà họ Lan không?”
Sao lại nhắc đến anh ta nữa?
Anh làm sao trả lời thẳng được? Dù gì thì… “Tam thiếu gia” đó chính là anh.
“Em hỏi vậy là sao? Em có chuyện gì với anh ta à?” – Anh khéo léo né tránh, không khẳng định cũng không phủ nhận.
Với Mạnh Tầm, nghe thế lại càng giống như… anh thật sự quen biết người đó. Thế là hết, cơ hội duy nhất để níu giữ công việc cũng coi như tiêu tan rồi.
“Tôi không liên quan gì đến anh ta… Tôi chỉ liên quan đến anh.” – Một khi đã quyết định gửi tin nhắn, cô không muốn do dự nữa. Cô nói thẳng:
“Công việc làm thêm mà cô Annie giới thiệu là ở nhà tiểu thư Lan Sương. Tôi không biết Annie quen nhà họ Lan từ trước, cũng không biết ngài quen với thiếu gia nhà họ. Nên khi nói chuyện, tôi đã hơi bất cẩn. Bây giờ công việc này rất quan trọng với tôi, tôi không biết, liệu ngài Keith có thể tạm quên chuyện hôm đó không.”
“Ý em là, chuyện em gọi anh ấy là ‘Tam ca’ à?” Lan Trác Phong rõ ràng đang trêu chọc cô, dù anh biết rõ câu trả lời.
Mạnh Tầm cầm điện thoại, tự dưng cảm thấy tai mình nóng bừng. Cô âm thầm giậm chân, giận mình hơn là giận người khác. Đến lúc này vẫn không hiểu tại sao chỉ mấy lời đùa đó cũng khiến mình đỏ mặt. Thà để anh ta tiếp tục dùng cái giọng nói ôn hoà trêu chọc, còn hơn là thốt ra ba chữ “Tam ca” kia.
“Ngài Keith, tôi đang nói chuyện nghiêm túc với ngài mà.”
“Tôi cũng đang nghiêm túc trả lời đây chứ.”
“Chỉ là đêm đó tôi thấy em không có giày, nên định cho ít tiền để em mua một đôi giày vải. Không ngờ em lại có thành kiến với tôi sâu như vậy.” Lan Trác Phong chưa từng nghĩ có một ngày mình lại “cãi nhau” với một cô gái 18 tuổi, mà còn bị dồn ép đến mức phải giải thích. Anh bật cười, gọi cô một tiếng “Cô Mạnh”.
Đây là lần đầu tiên anh nói về chuyện hôm đó, dù là đùa hay thật. Ngày ấy, cô trách anh đưa tiền cho mình theo cách sỉ nhục. Hôm nay, cuối cùng anh cũng có cơ hội giải thích. Dù lời giải thích chẳng rõ ràng, chẳng trịnh trọng, nhưng Mạnh Tầm vẫn lặng lẽ lắng nghe.
“Được rồi, anh ấy sẽ không trách em đâu.” – Anh bỗng chuyển giọng, không đi sâu vào quá khứ nữa. Với anh, một lời khẳng định là đủ.
“Tôi đảm bảo với em, em sẽ luôn giữ được công việc đó, cho đến khi em không muốn làm nữa thì thôi.”
Nếu đã nhờ vả người ta thì hãy tin vào lời hứa người ta đưa ra. Nghe giọng nói ấy, dường như anh có mối quan hệ rất thân thiết với Tam thiếu gia. Nếu dám bảo đảm như vậy, thì địa vị xã hội của Keith chắc chắn không tầm thường. Mạnh Tầm nhẹ nhàng nói lời cảm ơn.
Lan Trác Phong cúp máy. Đúng lúc đó, chú Quân gõ cửa bước vào:
“Trác Phong, cô Lan Sương không liên lạc được với cháu. Cô ấy nói hôm nay có đầu bếp tới làm bánh ngọt rất ngon, mời cháu đến nhà nếm thử tối nay.”
“Đó không phải là đầu bếp.” Lan Trác Phong khẽ cười, giọng thản nhiên:
“Chú Quân, tối nay cháu không ăn bánh nữa, làm phiền chú gửi lời xin lỗi đến em ấy giúp cháu.”
“Ồ? Cô Lan Sương từ bao giờ lại cần cháu xin lỗi vậy?”
Lan Trác Phong bật cười: “Cháu đi xin thợ làm bánh tha thứ.”
Ai có thể vừa xin lỗi mà vẫn mỉm cười vui vẻ như vậy chứ? Chú Quân thật sự không hiểu nổi.
Ở bên kia, Lan Sương cũng cảm thấy khó chịu. Cô ngồi trong phòng khách, cầm điện thoại và nói bằng tiếng Quảng Đông:
“Chú Quân nói anh ấy đang họp, nhưng tôi gọi rõ ràng là anh ấy đang nghe điện thoại. Không nghe máy của tôi thì anh ấy trả lời điện thoại của ai?”
Người quản gia cũng đáp lại bằng tiếng Quảng Đông:
“Không phải lần đầu tiên Tam thiếu gia như vậy đâu.”
Lan Sương nheo mắt, chậm rãi thở ra. Cô nói thẳng một câu chân thành: từ nhỏ đến lớn, người anh trai thứ ba này chưa bao giờ mang lại cho cô cảm giác ấm áp của tình thân.
“Bất cứ ai sau này dính vào anh ấy… đều là đồ ngốc.”
Cô nói xong, giọng có phần buồn bã, rồi quay đầu nhìn về phía Mạnh Tầm đang bận rộn trong bếp. Hương thơm từ món ăn tỏa ra, cô đứng dậy, đi chân trần vào bếp, hỏi:
“Mạnh Tầm, dạo này bà Annie thế nào rồi?”
Những người lớn tuổi hơn thường quen biết nhau, nên việc Lan Sương hỏi thăm cũng là điều dễ hiểu.
Mạnh Tầm đáp:
“Cô Annie vẫn khỏe lắm ạ. Dạo này cô ấy còn trồng thêm vài chậu hoa mới.”
“Hôm qua tôi mới về nhà, chưa kịp ghé thăm Annie. Lát nữa đợi anh ba tôi đến, chúng ta cùng qua đó nhé.”
Lan Sương vừa nói vừa nhìn vào khối bột trắng trong chậu nước, tò mò hỏi:
“Cái này là gì vậy?”
Cô ấy rõ ràng đang buồn chán, liền tìm chuyện nói từ Annie cho đến cả bữa tối.
“Đây là mì lạnh. Mùa hè ăn rất mát và dễ ăn.” Mạnh Tầm vẫn đang làm công việc mình được thuê, nên trả lời một cách nhã nhặn:
“Tiểu thư nói chiều nay không có khẩu vị, nên tôi làm món này.”
Nói xong, bột cũng vừa nở. Cô bắt đầu vớt lớp bột nổi trên mặt nước ra để chuẩn bị hấp. Cô đứng sang một bên, yên lặng nhìn nồi nước sôi. Hơi nước nóng bốc lên, lớp sương mỏng phủ lên khuôn mặt thanh tú của cô.
Annie từng nói trong điện thoại rằng Mạnh Tầm rất xinh đẹp và chăm chỉ. Lan Sương nghĩ chắc cô ấy nói quá, vì dù sao Annie cũng luôn tốt bụng với người khác. Nhưng khi tận mắt nhìn thấy, Lan Sương mới biết Annie không hề phóng đại. Mặc dù Mạnh Tầm hơi gầy, nhưng làm việc rất gọn gàng và điêu luyện. Cô dùng dao cắt lớp bột đã hấp chín thành từng dải mỏng, bỏ vào chiếc tô trong suốt. Sau đó, cô quay lại chuẩn bị các nguyên liệu ăn kèm như dưa leo bào sợi, cà rốt thái mỏng, thêm một ít rau. Khi đến phần đậu phộng, Lan Sương nói:
“Tôi ăn thử một lần rồi, không thích lắm, thấy nó chẳng có mùi vị gì cả.”
“Có thể vì để lâu nên mất mùi. Để tôi rang lại, nếu cô không thích thì tôi sẽ không thêm vào.” Mạnh Tầm đáp. Cô lấy một thìa muối, cho vào chảo, rồi rang đậu phộng sống trong muối. Dần dần, muối cháy chuyển màu đen, đậu phộng tỏa mùi thơm phức, giòn giòn, mặn mặn.
Lan Sương vừa ngửi thấy mùi thơm liền đưa tay định nhón thử, không ngờ bị bỏng nhẹ. Mạnh Tầm vội vã lấy mấy viên đá đưa cho cô chườm:
“Mới rang xong nên còn nóng lắm. Cô thử một hạt đi, để nguội rồi tôi sẽ trộn vào mì lạnh.”
Lan Sương cầm viên đá chườm tay, lấy một hạt đậu phộng ăn thử. Cô ăn một hạt, im lặng. Rồi… lấy thêm hạt thứ hai.
“Không trách gì Annie gọi cho tôi khen cô nấu ăn ngon. Không ngờ đến cả đậu phộng cũng rang ngon như vậy.” – Giọng cô đầy ngạc nhiên, như thể vừa phát hiện ra điều gì mới mẻ trong những ngày nhàm chán gần đây.
Đối với một gia đình như nhà họ Lan , mấy món như mì lạnh hay đậu phộng chỉ được xem là đồ ăn vặt. Nhưng hôm nay, cô bé lại cảm thấy món đậu phộng đó thật sự giòn rụm, rất thú vị. Tài nấu nướng của Mạnh Tầm khiến Lan Sương cảm thấy như mình vừa khám phá ra một thế giới mới. Cô không chờ được nữa, muốn nếm thử ngay lập tức.
Các món ăn kèm đã được chuẩn bị xong, mì lạnh cũng đã trộn đều và dọn ra bàn.
Lan Sương ngồi vào bàn, gọi Lan Trác Phong nhưng anh không trả lời. Cô nhìn tô mì lạnh, vừa muốn ăn, vừa muốn đợi. Không hiểu trong lòng đang nghĩ gì, cô chợt hỏi:
“Mạnh Tầm, anh Tam của tôi đã từng ăn mì lạnh do cô làm chưa?”
Nếu Lan Trác Phong từng ăn món đó rồi, thì bây giờ Lan Sương đã chẳng phải đợi làm gì.
Cô thật sự quá tham lam.
"Chưa." Mạnh Tầm thoáng ngạc nhiên, không hiểu vì sao Lan Sương lại hỏi vậy. Làm sao Tam thiếu gia có thể từng ăn mì lạnh do cô làm chứ?
Lan Sương tiếp tục tò mò:
“Vậy trước đây cô đã nấu món gì ở nhà bà Annie?”
“Bà Annie nói anh tôi rất thích đồ ăn do cô nấu.”
Mạnh Tầm lộ rõ vẻ bối rối. Tại sao Tam thiếu gia lại ăn đồ cô nấu, hơn nữa còn thích đến vậy?
Khi cô còn đang loay hoay trong mớ nghi vấn ấy, thì phía sau đột ngột vang lên giọng nói của người quản gia:
“Tam gia đến rồi ạ.”
Trong lúc họ đang nói chuyện, một nhóm người hầu lập tức bước nhanh về phía cửa, như thể chỉ sợ mình đến trễ sẽ không phục vụ chu đáo. Có người quỳ xuống cởi giày da cho anh, có người đưa dép lê, lại có người cẩn thận nhận lấy áo vest của anh, chỉ duy nhất Mạnh Tầm là quay đầu lại nhìn.
Anh đứng trước tủ giày ở cửa ra vào, ánh đèn trên đầu chiếu xuống người anh. Bầu trời ngoài cửa sổ kính kéo dài từ trần đến sàn đang dần tối sẫm, ánh xanh đậm hòa lẫn cùng làn sương mờ mịt của buổi hoàng hôn. Khuôn mặt điển trai của anh chìm trong ánh sáng và bóng tối đan xen, một nửa mờ ảo, một nửa sắc sảo. Mái tóc hơi dài được vuốt gọn ra sau, càng khiến vẻ ngoài của anh thêm phần chững chạc và trầm ổn.
Anh bước vào phòng, Lan Sương, cô em gái đã lâu không gặp, phấn khích lao tới ôm chặt lấy anh.
Còn anh chỉ lặng lẽ nhìn Mạnh Tầm bằng ánh mắt nâu sâu thẳm.
Lan Sương ríu rít như chim sẻ:
“Chiều nay anh không họp à?”
“Ai gọi cho anh vậy? Kỳ lạ thật, đang họp mà anh cũng nghe điện thoại sao?”
Căn phòng, mọi vật và mọi người xung quanh dường như bỗng chốc tối lại.
Trong mắt Mạnh Tầm, cô chỉ nhìn thấy một người Lan Trác Phong, Tam thiếu gia.
Lời hứa của anh lúc chiều vẫn còn vang lên rõ ràng trong tâm trí cô:
“Được thôi, anh ấy sẽ không trách em đâu. Tôi hứa đấy.”
Chẳng trách anh lại chắc chắn như vậy, thì ra anh là người có quyền quyết định cuối cùng, rằng có nên trách hay không.
Đôi tay giấu dưới tạp dề khẽ siết chặt mép váy. Trong khoảnh khắc ấy, cô chỉ còn nghe thấy giọng nói của anh:
“Xin lỗi.”
Xin lỗi…
Thì ra… anh biết hết mọi chuyện.
Và người duy nhất đang độc diễn trên sân khấu này, chính là cô.