Ma ma đỡ lấy bà, rót một ly nước để bà thư thả lấy lại hơi sức.

Thực ra Lâm Thiền mới chỉ tầm ba mươi bốn, ba mươi lăm tuổi, vốn dĩ dung mạo vẫn còn thanh tú nhưng lại lộ rõ vẻ sầu khổ. Những năm qua bà sống chẳng mấy thuận lòng, một phần vì ả thiếp thất Cố Nhu, phần khác lại vì Cơ Ngọc Dao.

Cứ mỗi khi nhớ đến Cơ Ngọc Dao, lòng bà lại như bị một tảng đá lớn chặn ngang, ngày ngày đè nén đến nghẹt thở. Đặc biệt là mỗi lần nghe Cơ Nhàn Dư cứ luôn miệng nhắc "tỷ tỷ thế này, tỷ tỷ thế nọ" trước mặt mình, bà lại càng thấy khó chịu như phải nuốt cám ăn rau.

Vạn ma ma nào có lạ gì nút thắt trong lòng bà, chỉ thở dài khuyên nhủ: “Phu nhân cũng đừng ngăn cản nữa. Tình cảm tỷ muội bọn họ sâu đậm, phu nhân cứ ngăn trở như vậy chỉ tổ làm sứt mẻ tình mẫu tử giữa người và tam tiểu thư, việc gì phải khổ thế? Huống hồ, đại tiểu thư còn ở lại phủ được bao lâu nữa đâu, cứ kệ tiểu thư đi.”

Lâm Thiền miễn cưỡng cau mày, nghe xong lời này trong lòng muôn phần hối hận.

Giá như hai ba năm trước khi Cơ Ngọc Dao đến tuổi cập kê, bà để tâm hơn đến chuyện hôn sự của nó, lúc đó mà lo xem mắt chọn người thì giờ này chắc chắn đã gả đi rồi. Chọn một nhà chồng cách xa kinh đô, vừa chẳng phải phiền lòng Cơ Nhàn Dư lúc nào cũng bám lấy tỷ tỷ, vừa không có chuyện của Hoắc Hiển như hiện tại, mà hôn sự với An Quốc Công phủ cũng theo đó được thuận buồm xuôi gió hơn.

Ngặt nỗi hai năm nay mọi tâm tư của bà đều dồn vào đứa con trai của Cố Nhu, không màng đến việc này, ai ngờ chớp mắt một cái sự tình đã chuyển biến thành nông nỗi như hôm nay.

Nghĩ đến đây, Lâm Thiền nhắm nghiền mắt, thốt lên: “... Đúng là nghiệt duyên.”

Phía bên kia, Cơ Nhàn Dư không chỉ sắp xếp đồ ăn thức uống, mà còn sai người dọn dẹp biệt viện sạch bong không tì vết. Sự khác biệt giữa người được yêu thương và người không được quan tâm nằm chính ở chỗ này, lời nàng nói ra hạ nhân không một ai dám trái lệnh.

Sân viện nhanh chóng trở nên gọn gàng, ngay cả gió mát thổi qua cũng thật sảng khoái, làm những tán lá cây rơi xuống xào xạc.

Cơ Ngọc Lạc tựa bên cửa sổ, tay vân vê hạt ngọc tròn trịa trên đầu trâm. Ánh hoàng hôn buổi chiều tà vương trên làn mi dày cong vút, tựa như một lớp sóng vàng mờ ảo, khiến khí chất cả người nàng trông thoát tục, thanh khiết lạ thường.

Bích Ngô đứng gần đó ngắm nhìn mỹ nhân một hồi, sau đó dâng hộp thức ăn tới, nói: "Đây là bánh ngọt tam tiểu thư gửi đến, tam tiểu thư vẫn còn nhớ người thích đồ ngọt đấy.”

Ánh mắt Cơ Ngọc Lạc dời từ cây trâm sang đĩa sứ, lại nghe Bích Ngô "ôi" lên một tiếng, từ trong hộp thức ăn lấy ra một chiếc hộp nhỏ. Mở ra bên trong là ba chiếc vòng ngọc với màu sắc khác nhau, trong đó nổi bật nhất là chiếc vòng hồng ngọc.

Sắc ngọc đỏ thắm như muốn nhỏ máu, chất ngọc lẫn màu sắc đều thuộc hàng thượng phẩm, không phải là thứ hiếm lạ có thể tùy tiện mua được ở các cửa tiệm bên ngoài. E rằng đây là đồ Lâm Thiền cho Cơ Nhàn Dư, nhìn bề mặt không hề có một vết trầy xước, đủ để thấy chủ nhân trước đó đã trân trọng nó nhường nào.

Ngay cả một tiểu nha đầu không am hiểu hàng hóa như Bích Ngô cũng không khỏi trầm trồ, lại nói: “Tam tiểu thư thật tốt quá, nếu nói trong phủ này còn ai thật lòng đối tốt với người, e rằng cũng chỉ có mỗi tam tiểu thư thôi.”

Cơ Ngọc Lạc nhẹ nhàng mơn trớn vòng ngọc, hàng mi dài che khuất sự khinh miệt trong đáy mắt. Gương mặt nàng chẳng hiện lên nửa phần vui vẻ, chỉ có khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong đầy ẩn ý, nói: “Đúng vậy, muội ấy tính tình ngây thơ thuần khiết, rất đáng mến.”

Cơ Nhàn Dư đối với Cơ Ngọc Dao luôn mang mặc cảm tội lỗi. Bởi nàng cảm thấy Lâm Thiền quá mực yêu thương mình nhưng lại đối xử quá lạnh nhạt với Cơ Ngọc Dao, cứ như thể nàng đã cướp mất phần quan tâm vốn dĩ thuộc về tỷ tỷ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tram-vui-tuyet&chuong=5]

Thế nên nàng mới phí hết tâm tư để bù đắp về mọi mặt, Lâm Thiền cho nàng thứ gì, nàng đều muốn chia một nửa, thậm chí là nhiều hơn cho Cơ Ngọc Dao.

Cứ như làm vậy thì mọi chuyện giữa hai người sẽ trở nên công bằng.

Những thiếu nữ chưa trải sự đời luôn có những suy nghĩ đặc biệt tốt đẹp. Thậm chí, nàng còn nỗ lực hàn gắn tình cảm mẫu tử giữa Lâm Thiền và Cơ Ngọc Dao, cứ ngỡ rằng chỉ cần qua vài năm nữa, khi Lâm Thiền nghĩ thông suốt, không còn để tâm đến lời bói toán rằng Cơ Ngọc Dao mang mệnh cách không lành, thì bà sẽ yêu thương tỷ tỷ nhiều hơn một chút.

Nhưng nực cười hơn cả là Cơ Ngọc Dao cũng nghĩ như vậy.

"Cạch" một tiếng, Cơ Ngọc Lạc đóng nắp hộp lại, ánh mắt xa xăm hướng ra ngoài cửa sổ, giọng nói trầm xuống: “Chỉ là quá ngây thơ.”

Ngây thơ đến mức hơi ngu ngốc rồi.

Cơ Nhàn Dư đang chống cằm bên cửa sổ, kiễng chân mong đợi.

Thấy tỳ nữ tay không trở về, nàng vội buông tay ra đón lấy, hai mắt sáng rỡ hỏi: “Tỷ tỷ nhận rồi sao?”

Tỳ nữ gật đầu: “Nhận rồi. Đại tiểu thư nói bánh ngọt rất vừa miệng, bảo nô tỳ thay nàng cảm ơn tiểu thư.”

Cơ Nhàn Dư vội truy vấn: “Tỷ ấy có mở ra xem không? Còn chiếc vòng thì sao, tỷ ấy có thích không, có từ chối không?”

Tỳ nữ ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: “Nghe Bích Ngô nói đại tiểu thư đã ngắm nghía chiếc vòng hồng ngọc rất lâu, chắc hẳn là thích.”

Cơ Nhàn Dư mỉm cười thở phào nhẹ nhõm.

Ba năm qua, số lần hai tỷ muội gặp nhau ít đến đáng thương. Mỗi khi Cơ Ngọc Dao hiếm hoi về phủ, Cơ Nhàn Dư luôn tặng thứ này thứ kia, đem hết những món đồ trân quý nhất của mình ra trước mặt tỷ tỷ. Nếu có thể khiến Cơ Ngọc Dao thích một đôi món, nàng còn vui hơn cả khi tự giữ cho chính mình.

Thế nhưng những thứ tỷ tỷ thích lại quá ít, chỉ thi thoảng vì không nỡ khước từ lòng tốt của nàng mà mới chọn lấy một hai món rẻ tiền nhất.

Thực ra Cơ Nhàn Dư hiểu rõ, không phải tỷ tỷ không thích, mà chỉ là đang âm thầm tạo khoảng cách với nàng.

Nhưng giữa hai tỷ muội họ, ban đầu vốn dĩ không phải như vậy. Tình cảm thuở nhỏ luôn là chân thành và thuần khiết nhất, chỉ vì sự trách mắng ngày qua ngày của mẫu thân mà mới rơi vào cảnh ngượng ngùng như hiện tại.

Cơ Nhàn Dư không thích sự thay đổi này, nàng chỉ thấy buồn lòng. Tuy nhiên, dù có khổ sở khuyên lơn thế nào cũng không thuyết phục được Lâm Thiền, nàng đành phải tự mình nỗ lực đi lấy lòng Cơ Ngọc Dao, dốc sức kéo gần mối quan hệ đang dần trở nên xa cách.

Chính vì vậy, có thể nói Cơ Nhàn Dư đối với Cơ Ngọc Dao ân cần đến mức thái quá.

Nàng giống như được tiếp thêm sức mạnh, lục tung hộp trang điểm lên nói: “Hóa ra tỷ tỷ thích hồng ngọc, ta nhớ năm ngoái trong cung có ban cho một khối huyết ngọc tương tự, ta đã đem đi làm nhẫn hay là mài thành hoa tai rồi nhỉ? Mau tìm giúp ta với.”

Tỳ nữ thường xuyên cảm thấy ái ngại cho kiểu "tự mình đa tình" này của tiểu thư nhà mình, nhưng thấy nàng sắp lật tung cả hộp trang điểm đến nơi, đành vội vàng tìm cùng nàng.

Sau một hồi lục tìm rộn ràng, Cơ Nhàn Dư mãn nguyện nâng đôi hoa tai huyết ngọc trên tay. Chỉ là lúc này trời đã tối, không tiện sai người chạy qua biệt viện một chuyến nữa, nàng đành nén lại niềm vui trong lòng, vô cùng mong đợi ngày mai đến.

Sáng mai, kiểu gì tỷ tỷ cũng sẽ đến thỉnh an mẫu thân.

Thật tốt quá, nàng lại sắp được gặp tỷ tỷ rồi!

Trong một gia đình đặc biệt chú trọng lễ nghi như Cơ gia, thỉnh an sáng tối là quy định không thể thiếu. Sáng sớm hôm sau, Cơ Ngọc Lạc đến chủ viện. Vốn dĩ nàng cứ ngỡ Lâm Thiền hôm nay vẫn sẽ tìm đủ mọi cách gây khó dễ, không ngờ bà ta lại yên phận bất thường, thậm chí trông còn có vẻ hơi ủ rũ.

Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều không nói lời nào. Lâm Thiền bưng chén trà chậm rãi nhấp từng ngụm, để mặc nàng đứng đó một lúc lâu mới thong thả nói: “Sắp xuất giá đến nơi rồi, ngươi còn nhiều thứ phải học lắm. Ma ma dạy lễ nghi mà ta mời cho ngươi sắp đến rồi đấy, ngươi hãy theo bà ấy mà học cho tử tế, sau này trước mặt người ngoài đừng có để mất quy củ.”

Cơ Ngọc Lạc đáp vâng. Thời nay, con gái nhà lành khi xuất giá đều phải mời một giáo tập ma ma về dạy bảo như một thủ tục cho có lệ, điều này cũng chẳng đồng nghĩa với việc Lâm Thiền đã trở nên tốt với nàng.

Chỉ thấy Lâm Thiền mấp máy môi với vẻ hơi do dự, nửa ngày sau mới thốt ra được một câu: “Nếu có thiếu thốn thứ gì thì cứ nói với Vạn ma ma.”

Giọng điệu cứng nhắc, rõ ràng không phải lời nói phát ra từ tâm. Nhìn bộ dạng uất ức đó của bà ta, có vẻ như đã bị ai đó cảnh cáo qua.

Trong phủ này, người có thể ép được Lâm Thiền chỉ có thể là Cơ Sùng Vọng hoặc lão phu nhân Giang thị. Cơ Sùng Vọng vốn chẳng màng chuyện vụn vặt, vậy thì chắc chắn là ý của Giang thị rồi.

Quả nhiên, Lâm Thiền dặn dò thêm vài câu không đâu vào đâu rồi mới nói: “Rương trang sức này là tổ mẫu ngươi thêm vào phần hồi môn cho ngươi. Bà ấy đang lúc bệnh tật vẫn còn lo lắng cho ngươi, khi nào rảnh thì qua thăm bà ấy một chút.”

Nói đoạn, Vạn ma ma khiêng tới một chiếc rương vuông vức. Trong rương là một bộ trang sức gồm mười hai trâm cài vàng ròng lấp lánh, đẹp đẽ vô cùng. Lúc mở ra, ngay cả Lâm Thiền cũng không tự chủ được mà liếc nhìn thêm mấy cái, trong mắt đầy tiếc nuối. Đây là món đồ cực kỳ giá trị trong hồi môn của lão phu nhân, bà ta cứ ngỡ nó sẽ được để lại cho Nhàn nhi…

Cơ Ngọc Lạc lộ vẻ mặt như được sủng ái mà lo sợ, còn tỏ ra kinh ngạc: “Đây... là tổ mẫu cho con sao?”

Lâm Thiền như nghẹn ở cổ họng, "ừm" một tiếng, lòng đầy luyến tiếc.

Cơ Ngọc Lạc miệng nói lời cảm tạ tổ mẫu, nhưng chân mày lại khẽ nhếch lên một cách khó nhận ra. Người tổ mẫu này nàng từng gặp một lần khi còn nhỏ, đó là một bà già lõi đời, trong lòng trong mắt chỉ biết tính toán cho tương lai của Cơ phủ, vốn dĩ rất giỏi tìm lành tránh dữ, chẳng bao giờ làm việc gì vô ích cho Cơ phủ cả.

Đang thầm suy đoán thì buổi thỉnh an sáng nay kết thúc. Lúc sắp đi, Lâm Thiền liếc mắt nhắc nhở: “Ngày rằm chớ có quên đấy.”

Ngày rằm tháng mười là ngày giỗ của Cơ lão thái gia, bài vị của ông được thờ trong chùa. Hàng năm vào thời điểm này, cả phủ đều phải đi thắp hương bái tế, ngay cả một người vốn luôn bị gạt ra ngoài rìa như Cơ Ngọc Dao cũng không được phép vắng mặt.

Cơ Ngọc Lạc đương nhiên là không biết chuyện này, nhưng giờ thì nàng đã biết. Nàng khựng lại một lát rồi nhận lời. Sau khi rời khỏi chủ viện, trên đường đi nàng hỏi Bích Ngô: “Trong phủ ngày hôm qua có chuyện gì quan trọng xảy ra không?”

Bích Ngô ngơ ngác nhìn nàng, không khỏi hoang mang đáp: “Nô tỳ chưa từng nghe thấy gì. Tiểu thư, có chuyện gì sao? Hay là phu nhân đã nói gì?”

Cũng đúng thôi, Bích Ngô cả đêm chỉ quanh quẩn ở biệt viện, nàng ta thì biết được gì cơ chứ. Cơ Ngọc Lạc lắc đầu, nói: “Không có g—”

Lời còn chưa dứt, tại góc ngoặt của hành lang dài, nàng suýt chút nữa va phải một người. Cơ Ngọc Lạc lùi lại nửa bước để đứng vững, ngước mắt lên thì ra là Cơ Vân Khấu.

Trong ba tỷ muội Cơ gia, không có ai là nhan sắc tầm thường. Phần lớn họ đều thừa hưởng diện mạo ưu tú từ Cơ Sùng Vọng, ngay cả khi Cố di nương vốn có tướng mạo bình bình, thì Cơ Vân Khấu sinh ra vẫn được coi là một tiểu mỹ nhân thanh tú.

Chỉ là lúc này, đôi mắt nàng ta đỏ hoe, trên má trái còn in rõ một dấu tay, thật sự không thể gọi là xinh đẹp nổi.

Cơ Vân Khấu vội vàng lấy tay che mặt, chật vật quát: “Nhìn cái gì mà nhìn!”

Cơ Ngọc Lạc chẳng hề tò mò về nguồn gốc của cái tát kia, nàng chỉ thản nhiên liếc qua một cái rồi định lách người đi qua. Ngờ đâu, thái độ hờ hững đó lại đâm trúng vào lòng tự ái của Cơ Vân Khấu, nàng ta không nhường đường mà còn nói giọng mỉa mai:

“Đại tỷ tỷ đúng là sắp gả cho nhân vật lớn có khác, khí thế có vẻ vững vàng hơn hẳn ngày xưa.”

Cơ Ngọc Lạc liếc nhìn nàng ta, chậm rãi gật đầu rồi đáp: “Cũng bình thường thôi, sao bì được với giọng nói vang rền này của nhị muội muội.”

Cơ Vân Khấu ngẩn người, trong mắt xẹt qua một tia xa lạ và ngạc nhiên.

Giữa đích và thứ vốn là một rãnh trời sâu hoắm. Những đứa con thứ nếu lúc nào cũng bị nhồi nhét tư tưởng không bằng con đích thì khó tránh khỏi sinh lòng thù địch, nhưng ngoài mặt dù có giả vờ cũng phải tỏ ra hòa khí.

Thế nhưng Cơ Ngọc Dao thì khác, sau lưng nàng không có ai chống lưng, Cơ Vân Khấu xưa nay chưa từng sợ nàng. Những năm qua, những lời mỉa mai châm chọc công khai chưa bao giờ thiếu, vậy mà vị trưởng tỷ này vốn tính nhát gan sợ phiền phức, chưa một lần dám đáp trả.

Cơ Vân Khấu mím chặt môi, thầm nghĩ người trước mặt hẳn là đã biết chuyện gì đó nên mới dám kháy khía mình như vậy.

Nghĩ đến đây, mắt nàng ta lại đỏ lên, đột ngột túm chặt lấy cổ tay "Cơ Ngọc Dao" mà nói: “Ngươi có ý gì? Có phải ngươi đã sớm biết phụ thân định hứa gả ta cho tên học trò nghèo kia không? Chắc chắn là tam muội nói cho ngươi biết, chuyện này có phải là ý của phu nhân không?”

Hóa ra là vì chuyện này.

Cơ Vân Khấu quả thực đã trách lầm người. Tên học trò nghèo mà nàng ta nhắc tới chính là môn sinh đắc ý nhất của Cơ Sùng Vọng. Nếu thực sự để Lâm Thiền chọn, bà ta chắc chắn sẽ chọn người kém cỏi nhất.

Tiếc là cả Cố Nhu lẫn Cơ Vân Khấu đều không hiểu đạo lý này.

Cơ Ngọc Lạc cười nhạt: “Nhị muội muội thật sự muốn biết thì sao không đi hỏi mẫu thân cho ra lẽ, cứ quấn lấy ta làm gì?”

Chẳng biết tại sao, Cơ Vân Khấu lại cảm nhận được một tia chế giễu khác thường từ câu nói bình thản đó, nghe cứ như đang mắng nàng ta ngu ngốc vậy. Nhưng nhìn lại thần sắc trên mặt Cơ Ngọc Lạc thì vẫn bình thường, giống như đó chỉ là ảo giác của nàng ta mà thôi.

Ngay trong khoảnh khắc Cơ Vân Khấu còn đang ngẩn ngơ, một giọng nói từ phía không xa truyền đến: “Tỷ tỷ!”

Cơ Nhàn Dư từ dưới bóng cây xanh chạy tới, nhìn thấy hai người đang giằng co, liền cau mày nói: “Nhị tỷ tỷ, tỷ làm gì vậy? Tỷ làm đau đại tỷ tỷ rồi đó.”

Cơ Vân Khấu buông tay ra, bực bội nói: “Chỉ nói vài câu thôi mà, ta đi thỉnh an mẫu thân đây.”

Dứt lời, nàng ta lạnh mặt rời đi.