Đợi Cơ Vân Khấu đi xa, Cơ Nhàn Dư mới nhỏ giọng nói: “Sáng sớm nay Cố di nương lỡ miệng nói hớ, bảo là phụ thân muốn gả nhị tỷ tỷ cho một môn sinh. Nhị tỷ tỷ nghe xong không bằng lòng, vừa tảng sáng đã tới thư phòng làm loạn một trận. Tính tình của phụ thân tỷ cũng biết rồi đó, đâu có dung thứ cho kẻ bác bỏ ý định của mình. Tỷ ấy vừa bị mắng lại vừa bị đánh, chắc hẳn đang bực bội lắm, không nói lời nào khó nghe với tỷ chứ?”

Phía bên kia, Cơ Vân Khấu đi được một đoạn, nha hoàn Quyên Nhi liền khuyên nhủ: “Tiểu thư hà tất phải làm khó đại tiểu thư. Bây giờ đang ở viện của phu nhân, tam tiểu thư lại bênh vực người thân như vậy, náo loạn lên thì không hay đâu. Nếu phu nhân nghe thấy, lỡ như lại lấy cớ người không tôn trọng đích trưởng để cáo trạng với lão gia, lúc đó chúng ta sẽ đuối lý mất.”

Cơ Vân Khấu khẽ hừ một tiếng, quay đầu nhìn hai tỷ muội dưới hành lang đang ghé sát tai nhau nói chuyện phiếm, sau đó thấy Cơ Nhàn Dư dúi vào tay "Cơ Ngọc Dao" một chiếc hộp nhỏ, nói cười vui vẻ, hoàn toàn là dáng vẻ chị ngã em nâng thắm thiết.

Nàng ta nhìn chằm chằm vào "Cơ Ngọc Dao", giọng điệu mỉa mai: “Ả thì tính là đích xuất gì chứ?”

Nha hoàn không dám lên tiếng, chỉ coi câu nói này của Cơ Vân Khấu là đang giễu cợt cảnh ngộ của đại tiểu thư trong phủ.

Nhưng chỉ mình Cơ Vân Khấu biết, Cơ Ngọc Dao vốn dĩ chẳng phải đích trưởng nữ danh chính ngôn thuận gì cả. Đáng lẽ ả cũng phải giống như nàng — không, Cơ Ngọc Dao thậm chí còn chẳng bằng nàng!

Mẹ nàng dù sao cũng là thiếp thất được Cơ gia rước vào cửa đàng hoàng, còn Cơ Ngọc Dao…

Trong mắt Cơ Vân Khấu không khỏi lộ vẻ khinh bỉ.

Mấy năm nay, những người xung quanh đều tưởng rằng nàng thỉnh thoảng trêu chọc, gây khó dễ cho Cơ Ngọc Dao chỉ là để trút bỏ nỗi oán hận giữa đích và thứ lên người Cơ Ngọc Dao, dẫu sao chuyện Cơ Ngọc Dao mang danh đích xuất là thật mà không có ai nương tựa cũng là thật.

Nhưng thực tế không phải vậy.

Ban đầu, Cơ Vân Khấu quả thực có hơi coi thường vị trưởng tỷ yếu đuối dễ bắt nạt này. Thấy nàng sống không bằng mình, nàng ta còn có cảm giác khoái lạc kiểu "đích nữ thì đã sao". Nhưng chung quy vì tin vào lời đồn năm xưa, sợ ám phải cái vận rủi "mệnh cách bất tường" của Cơ Ngọc Dao nên nàng ta luôn giữ khoảng cách.

Không quá thân thiết, nhưng cũng tuyệt đối không đi gây khó khăn cho nàng.

Mãi cho đến một ngày, Cố Nhu uống say, kéo tay ma ma khóc lóc kể lể kiếp làm thiếp cực khổ thế nào, bà ta nói:

“Ai cũng bảo phu nhân tính tình kiêu căng ngang ngược, lão gia đối với bà ta tình nghĩa đã nhạt, nhưng chính thất rốt cuộc vẫn là chính thất. Thật sự có chuyện xảy ra, lòng ông ấy vẫn cứ thiên vị về phía phu nhân thôi. Ta thì tính là thứ gì, ngày ngày ân cần hỏi han cũng chẳng bằng bọn họ mới là một gia đình.”

“Ngươi tưởng ông ấy thật sự có mấy phần tình ý với ta sao? Xì, chẳng qua là ở chỗ Lâm thị không tìm được lời ngon tiếng ngọt dịu dàng mà thôi. Lão gia là người trọng sĩ diện, chỉ thích người ta kính trọng, coi ông ấy như thánh nhân mà tôn thờ. Nhưng những chuyện bẩn thỉu thối nát ông ấy làm, có chuyện nào Lâm thị không biết? Lâm thị biết rõ bộ dạng dơ bẩn bên trong của ông ấy, nên đối mặt với bà ta ông ấy chẳng còn thể diện gì. Nhưng ông ấy lại tưởng là ta không biết, nên mới bằng lòng đến trước mặt ta nói dăm ba câu.”

Cố Nhu cười khẩy: “Nếu ông ấy thực sự là thánh nhân, sao có thể làm ra loại chuyện ác độc ‘khử mẹ giữ con’ như thế. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, phu nhân chúng ta đúng là đại lượng thật, thu nhận con gái của một kỹ nữ làm đích trưởng nữ, ngày ngày nghe nó ở trước mặt gọi mẫu thân, chắc là buồn nôn lắm. Cái ghế chính thất phu nhân này đúng là không phải ai cũng ngồi được... Năm đó ả kỹ nữ kia mang thai còn là một cặp song—”

"Rầm" một tiếng, bên ngoài cửa truyền đến một tiếng động lớn. Cơn say của Cố Nhu lập tức tan biến, bà ta vội vàng im bặt, đứng dậy định ra ngoài xem xét.

Tiếc là không thể nghe Cố Nhu nói hết câu, nhưng bấy nhiêu thông tin cũng đủ để khiến Cơ Vân Khấu kinh hoàng đến mức hồn xiêu phách lạc. Nàng ta bịt chặt miệng, giẫm lên đống mảnh vỡ của chậu hoa gốm, vứt lại con mèo trên tay mà hoảng hốt bỏ chạy.

Lúc đó nàng ta mới biết, hóa ra trưởng tỷ không phải là đích nữ, mà là thứ nữ giống nàng ta. Thậm chí mẫu thân của đối phương chỉ là một kỹ nữ hèn mọn, đến tư cách được rước vào cửa cũng không có.

Về sau mỗi khi gặp lại Cơ Ngọc Dao, trong lòng nàng ta luôn không tự chủ được mà đem ra so sánh. Cái cảm giác sướng rền vì thân phận cao quý hơn người khác ấy, một thứ xuất như nàng ta chưa bao giờ được nếm trải.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tram-vui-tuyet&chuong=6]

Cơ Vân Khấu thực sự rất thích cảm giác này, thế nên thường xuyên tìm cách gây sự với Cơ Ngọc Dao để khẳng định sự tồn tại của mình.

Nhưng dần dần, lòng đố kỵ cũng theo đó mà nảy sinh.

Mỗi khi thấy Cơ Nhàn Dư thân thiết với Cơ Ngọc Dao, luôn miệng nói "Tỷ tỷ của muội" thế này thế nọ, hay như vừa rồi khi nha hoàn dùng danh phận đích - thứ để phân biệt nàng ta với Cơ Ngọc Dao, trong lòng Cơ Vân Khấu lại nghĩ: Cùng là thứ xuất, dựa vào cái gì mà Cơ Ngọc Dao lại được chiếm giữ thân phận đích xuất?

Nếu không có cái danh phận đó, chắc gì Cơ Nhàn Dư đã đối tốt với ả như vậy.

Ngay cả a nương cũng thường xuyên buồn rầu nói: “Đừng nhìn trưởng tỷ con hiện giờ cảnh ngộ không tốt, nhưng nó rốt cuộc vẫn là đích xuất, hôn sự tương lai tuy không quá tốt nhưng cũng chẳng thể quá tệ, trái lại là con...”

Chính sự đố kỵ và bất công đó đã khiến nàng ta nảy sinh lòng thù địch mãnh liệt với Cơ Ngọc Dao.

Đặc biệt là lúc này, khi cảnh ngộ hôn sự của hai người khác biệt một trời một vực, Cơ Vân Khấu càng nghĩ càng không cam tâm, hốc mắt nhanh chóng đỏ hoe, nước mắt lăn dài qua gò má mang theo cảm giác đau rát như lửa đốt.

Nha hoàn bên cạnh cẩn thận lên tiếng giục giã, Cơ Vân Khấu mới thoát ra khỏi dòng ký ức, nhìn lại hành lang thì chẳng còn thấy bóng người nào nữa.

Cơ Ngọc Lạc đã quay trở về biệt viện.

Nàng lấy lý do nghỉ trưa để cho Bích Ngô lui xuống, một mình tựa bên cửa sổ mân mê bộ trang sức mà lão phu nhân vừa tặng. Bộ diêu bằng vàng ròng đính trân châu lấp lánh dưới ánh mặt trời, quả thực rất đẹp mắt.

Nhưng trên đời này không có miếng bánh nào từ trên trời rơi xuống. Dù nàng chẳng mấy bận tâm đến những tâm tư lắt léo này, nhưng trực giác cho thấy chuyện xảy ra ngày hôm qua e rằng không phải chuyện nhỏ.

Cơ Ngọc Lạc ngước mắt, gọi ra ngoài cửa sổ: “Triều Lộ.”

Dứt lời, lùm cây che bóng trên mái hiên bỗng rung chuyển một hồi, lá cây rơi xào xạc, theo đó là một nữ tử đeo tráp kiếm nhảy xuống đất.

Đối phương chừng mười bốn mười lăm tuổi, tóc đuôi ngựa buộc cao, miệng đang ngậm một cây kẹo đường, hớn hở nhảy chân sáo lại gần: “Tiểu thư!”

“Ngày hôm qua đã xảy ra chuyện gì?”

Nghe vậy, nữ tử thò tay vào ngực áo lôi ra một quyển sổ nhỏ, chữ viết trên đó xiêu vẹo chỉ mình nàng hiểu được. Nàng lật vài trang rồi nói: “Ngày hôm qua Cố di nương sai người đến sòng bạc Thắng Lai—”

"Không phải chuyện đó." Cơ Ngọc Lạc ngắt lời, nói: "Thọ Xuân Đường, phía lão phu nhân Giang thị có chuyện gì không?”

Triều Lộ nhíu mày, lật sổ kêu sột soạt mất mấy trang, chẳng biết trong đó ghi chép bao nhiêu là chuyện lông gà vỏ tỏi. Nàng bỗng dừng lại ở một trang: “Có, nhưng là chuyện từ lúc canh ba. Khi ấy Cơ Sùng Vọng nhận được tin báo, vội vàng vào cung ngay, chuyện này làm kinh động đến Thọ Xuân Đường, Giang thị còn mời Lâm Thiền qua nói chuyện. Nghe đâu là Hứa thái phó — người dạy học cho Thái tử — đã bị tống giam vì tội mưu phản. Hình như là do tiểu Thái tử có ngôn hành bất cẩn, trong lời nói ẩn ý khinh khi đương kim hoàng thượng, có ý dòm ngó ngôi báu, sau khi điều tra thì nói là do thái phó dạy bảo.”

“Người bắt giữ là Cẩm Y Vệ? Hoắc Hiển hả?”

Triều Lộ gật đầu xác nhận.

Những chuyện còn lại không cần hỏi tiếp nàng cũng đại khái hiểu được là thế nào.

Hoàng thượng đương triều sủng tín hoạn quan và Cẩm Y Vệ, dẫn đến việc vây cánh của Xưởng Vệ tung hoành ngang ngược trong triều, làm loạn kỷ cương. Nhưng Cơ gia vốn đi theo con đường "thanh chính", không thể đứng cùng hàng với bọn họ để tự đập nát bảng hiệu của chính mình, vì thế những năm qua chẳng ít lần đắc tội với đám người đó, đặc biệt là Hoắc Hiển.

Thế nhưng những năm gần đây, Hoắc Hiển cậy quyền thế được hoàng ân che chở mà ngày càng kiêu căng. Những đại thần đối đầu với hắn, từng người một, không bị giáng chức thì cũng chết. Hiện tại ngay cả nguyên lão tam triều như Hứa thái phó mà hắn cũng dám bắt, những người còn lại khó tránh khỏi cảm thấy bất an.

Bảo sao bà già này lại lõi đời. Một mặt bà ta không muốn dính dáng đến Hoắc Hiển để tránh làm bẩn thanh danh của Cơ gia, mặt khác lại muốn để lại một đường lui cho những tình huống vạn kiếp bất phục sau này.

"Cơ Ngọc Dao" sắp gả vào Hoắc gia chính là đường lui đó.

Chỉ bằng mấy món trang sức cũ kỹ cùng vài câu nói ngon ngọt mà muốn nàng phải mang ơn đội nghĩa, tổ mẫu đáng kính của nàng e là đã coi thường người khác quá rồi.

Cơ Ngọc Lạc cười nhạt, đang định xua tay cho Triều Lộ lui xuống thì khựng lại một lát, đột nhiên hỏi: "Cố Nhu sai người đến sòng bạc làm gì?”