Rangdan, được đặt tên theo Hệ Rangda, là một chủng tộc Xenos kinh hoàng đã gieo rắc tai họa cho Đế chế Nhân loại trong thời kỳ Đại Thập Tự Chinh

Ẩn mình trong Halo Stars, thuộc Segmentatum Pacificus, Đế chế Rangdan được tạo ra từ những Rangdan Cerebrovores – kết quả của thí nghiệm di truyền quái dị của Slaugth, một loài sinh vật giống giun bí ẩn và độc ác, luôn tìm cách nuốt chửng tâm trí và cơ thể của các sinh vật khác.

Rangdan là một siêu vũ khí được thiết kế để lây nhiễm các loài khác và sử dụng sức mạnh của chúng chống lại chính chúng.

Với vẻ ngoài giống giun, Rangdan có khả năng sử dụng sức mạnh sinh học và tâm linh để kiểm soát các loài khác, cấy mình vào não bộ của chúng và nhanh chóng biến đổi các loài này thành cái mà người ta có thể gọi là Rangdan Cerebrovores. Tuy nhiên, một thuật ngữ cổ xưa hơn còn tồn tại từ những ghi chép tìm thấy ở Holy Terra đã gọi những sinh vật này bằng một cái tên khác... Mindflayers, do sự giống nhau của chúng với Illithids trong truyền thuyết cổ xưa của Terra, với những chiếc miệng đầy xúc tu có thể rút ra và ăn não của nạn nhân... hoặc cấy giun của chúng vào nạn nhân.

Như nhiều chủng tộc Xenos khác, sống sót sau một cuộc tấn công của Rangdan chưa chắc đã là điều may mắn.

Những Xenos này được kiểm soát bởi một trung tâm điều khiển liên kết với mỗi thành viên thông qua một kết nối Tâm linh... tạo thành một Ý thức Tập thể bao gồm các thành viên của chúng, được dẫn dắt bởi những Slaugth-lai đã được biến đổi, tạo thành một khối óc khổng lồ bằng cả tòa nhà được tạo nên từ các cụm thần kinh và giun Rangdan, được gọi là Elder Brain.

Trường Tâm Linh của Rangdan tạo ra sự nhiễu loạn trong Cõi Warp, một hiệu ứng có nét tương đồng kỳ lạ với WAAAGH!!! của Ork hoặc Shadow Warp của Tyranid. Một số nhà Xeno học thậm chí còn cho rằng loài Tyranid có liên hệ với Rangdan — mặc dù những người đưa ra giả thuyết đó thường bị lôi ra xử bắn vì tội Dị giáo.

Trường Tâm linh này được cho là cho phép từng cá thể Rangdan Mindflayer sở hữu những năng lực tâm linh mạnh mẽ, giúp chúng khuất phục và nô dịch tâm trí của các chủng tộc Xenos khác, chẳng hạn như loài Lacrymole và Cythor Fiend, thông qua Sức mạnh Tinh thần của mình.


[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/warhammer-30k-pha-bo-inh-menh&chuong=1]


Văn hóa của Rangdan không được biết đến, mặc dù xu hướng chung của các vũ khí chiến tranh như vậy thường nổi loạn chống lại những kẻ tạo ra chúng, đẩy Slaugth vào cảnh lưu vong, là điều không phải không thể xảy ra. Bởi lẽ, không có dấu hiệu nào của Slaugth được tìm thấy trong chuỗi hệ thống tập trung quanh Hệ Rangda.

Không rõ trước khi mở rộng nhanh chóng, Rangdan Cerebrovores đã chiếm lĩnh bao nhiêu hệ sao. Tuy nhiên, trước khi bùng nổ phát triển, đế chế của chúng đã kiểm soát nhiều hệ thống. Nguyên nhân khiến sự bành trướng của Rangdan diễn ra nhanh chóng chính là nhờ vào việc chúng chiếm được một thứ vũ khí đặc biệt.

Vị Primarch thứ hai, người được thiết kế để thừa hưởng khả năng Sinh Hóa thuật (Biomancy) của Hoàng Đế, đã rơi xuống một hành tinh—một tiền đồn của loài người đang bị Rangdan bao vây.

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết rằng vị Primarch này đã bị Rangdan bắt giữ và nhiễm bệnh, biến thành một loài Rangdan Mindflayer mới.

Tiềm năng Tâm Linh vượt trội của vị Primarch, kết hợp với sinh học ưu việt và khả năng ứng dụng Gene-seed, đã khiến Rangdan Mindflayers phát triển nhanh chóng thành những chiến binh đáng sợ, ngang hàng với Astartes.

Những Rangdan Mindflayers mới, được cải tiến nhờ Gene-seed của một Primarch Nhân loại và định hình bởi năng lực Biomancy đã trở thành nòng cốt của quân đội Rangdan, mở ra một cuộc xâm lược vũ trụ quy mô lớn.

Một hạm đội thám hiểm của Rangdan đã phát hiện ra Đế chế Nhân loại ngay khi Đại Thập Tự Chinh sắp diễn ra, dưới sự lãnh đạo của Hoàng Đế.

Rangdan chứng tỏ là một mối đe dọa khủng khiếp, khi chúng có thể sánh ngang với vũ khí tối tân của loài người—Legio Astartes và Space Marines—về sức mạnh và khả năng chịu đựng, đồng thời áp đảo họ bằng các đòn tấn công tâm linh. Hoàng Đế đã phái nhiều Quân Đoàn để ngăn chặn mối nguy Rangdan, nhưng họ phải chịu tổn thất nặng nề và bị đẩy lùi.

Chuỗi chiến dịch mà nhân loại sau này ghi nhận là "Rangdan Xenocides" (Đại Diệt Chủng Rangdan) đã trở thành một trong những cuộc chiến khốc liệt và đẫm máu nhất trong lịch sử Đế chế tính đến thời điểm đó. Nhiều bí mật và nỗi kinh hoàng đã bị chôn vùi sau cuộc chiến—hoặc bị phân loại nghiêm ngặt đến mức chỉ cần nhắc đến cũng bị coi là phản bội, hoặc đã hoàn toàn bị lãng quên.

Nhận thấy rằng Trường Tâm Linh do Rangdan tạo ra có thể tác động nghiêm trọng đến Immaterium, cả Eldar lẫn Chaos đều tham gia cuộc chiến. Dù tất cả không thể đánh bại Rangdan, chúng cũng đủ sức cầm cự và kéo dài thời gian cho Hoàng Đế can thiệp.

Ít nhất chín Quân Đoàn Space Marines, hơn một chục Quân Đoàn Titan của Legio Titanicus, nhiều Gia Tộc Imperial Knight, lực lượng quân sự của Mechanicum cổ đại và hàng trăm nghìn binh sĩ của Imperialis Auxilia đã được huy động để chiến đấu chống lại Làn sóng Rangdan.

Cuối cùng, Đế chế Nhân loại giành chiến thắng, nhưng cái giá phải trả là vô cùng khủng khiếp.

Bị bao vây trên hành tinh quê hương của mình, Rangda, chủng tộc Rangdan cuối cùng cũng đứng trước bờ vực diệt vong. Tuy nhiên, các lực lượng được phái đến để tiêu diệt chúng đều thất bại… cho đến khi chính Hoàng Đế quyết định đích thân lãnh đạo cuộc tấn công cuối cùng vào thế giới quê hương của Rangdan.

Trong trận chiến cuối cùng này, Hoàng Đế đã gặp lại người con trai thứ hai của mình lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng. Khi Người đối mặt với vị Primarch thứ hai đã bị biến đổi, kẻ mà cơ thể đã trở thành trung tâm của Rangdan Murdermind sau khi các Elder Brain bị tiêu diệt trong cuộc Đại Diệt Chủng.

Khi chứng kiến con trai mình bị đột biến một cách kinh hoàng và không thể nào cứu vãn, Hoàng Đế hiểu rằng vị Primarch này đã hoàn toàn mất đi nhân tính, không còn có thể được cứu rỗi. Cuộc chiến giữa hai người dữ dội đến mức dư chấn của nó có thể cảm nhận được từ quỹ đạo hành tinh.

Không có bất kỳ ghi chép nào về trận chiến ấy... nhưng tôi muốn tưởng tượng rằng vị Primarch thứ hai đã giữ lại chút lý trí cuối cùng, đủ để chấp nhận cái chết như một sự giải thoát từ chính tay người cha mình — và điều đó dẫn đến việc mọi ghi chép về ông bị xóa bỏ, như một hành động nhân từ cuối cùng.

Hoặc có lẽ, ý nghĩ về việc các Primarch có khả năng bị biến đổi sinh học và đột biến thành Xeno là quá kinh hoàng, đến mức các Primarch tham gia vào vụ diệt chủng đã thỉnh cầu Hoàng Đế xóa ký ức của họ và loại bỏ mọi đề cập đến khả năng yếu đuối đó của giống loài họ.

Những thành viên còn lại của Quân đoàn thứ hai, chỉ còn chưa đầy một trăm người do đã bị tàn sát trong Rangdan Xenocide, vô tình chống lại chính người cha đã bị tha hóa của họ, đã bị Hoàng đế giải tán mà không đưa ra bất kỳ lý do nào.

Những người sống sót của Đội Quân Thứ Hai sau đó được sáp nhập vào Dark Angels và Ultramarines, những quân đoàn cũng đã chịu tổn thất nặng nề. Khả năng Biomancy của Đội Quân Thứ Hai kết hợp với các Gene-seed nguyên bản của hai quân đoàn này đã tạo ra một dạng Gene-seed lai ổn định hơn trước, giúp hai quân đoàn này trở thành những quân đoàn có Gene-seed ổn định nhất. Không ai biết rằng, bất kỳ Gene-seed nào không trực tiếp đến từ một Primarch đều mang trong nó một phần dấu vết của Quân Đoàn Thứ Hai.

Mọi ghi chép về Primarch thứ hai và quân đoàn của ông đã bị xóa khỏi lịch sử, và cuộc Đại Diệt Chủng Rangdan trở thành một bí ẩn bị che giấu trong màn đêm của bí mật và cấm kỵ.

Slaugth vẫn còn tồn tại… nhưng chỉ trong những góc tối của vũ trụ. Việc tạo ra Rangdan đã khiến chúng gần như bị tuyệt diệt, bởi Rangdan đã trở thành một mối đe dọa khủng khiếp đến mức Chaos, Eldar và Nhân loại buộc phải hợp sức để tiêu diệt. Giờ đây, chúng ẩn náu, âm mưu, chỉ còn là cái bóng mờ nhạt của những gì chúng từng có thể trở thành.

Vị Primarch thứ hai, về bản chất, đã chết ngay khoảnh khắc ông bị cấy ghép bởi Rangdan Mindworm. Người này chưa bao giờ có cơ hội thể hiện bản thân, chưa từng có cá tính của riêng mình, và hành động của anh ta chưa bao giờ bị xem là phản bội.

Primarch thứ hai chính là tổn thất đầu tiên của Đại Thập Tự Chinh, một lời nhắc nhở đau đớn rằng ngay cả những Primarch cũng có thể gục ngã.

Việc một trong những người con trai của mình bị cấy ghép giun Rangdan đã khiến Hoàng Đế tuyệt vọng… đó là vết nứt đầu tiên trong kế hoạch đưa nhân loại thống trị các vì sao của Người

Có lẽ, chính việc chứng kiến một Primarch vẫn có thể bị thay đổi não bộ đã dẫn đến cách đối xử tàn nhẫn của Hoàng Đế đối với Angron, người cũng bị ảnh hưởng bởi Butcher’s Nails gắn chặt vào não. Người hẳn đã nhận ra rằng mình không thể cứu được Angron, và bắt đầu xem vị primarch này không phải như một con người, mà như một vũ khí, một vũ khí sẽ sớm trở nên mất kiểm soát.

Hoàng Đế cũng coi cái chết của Primarch thứ hai là dấu hiệu đầu tiên về kế hoạch của Chaos nhằm biến các Primarch chống lại Đế chế, và từ đó, Ngài đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc phản loạn Dị Giáo Horus

Nhưng đó…

Đó là một câu chuyện khác.

Còn đây lại là câu chuyện khác.

Tôi, Artorius Secundus, người con thứ hai của Hoàng Đế Nhân Loại, Primarch của Knights Victorious, Chiến Thần của Nhân Loại.

Tôi đã có một cái tên khác, một cuộc đời khác.

Vũ trụ này… từng chỉ là một trò chơi đối với tôi

Hoặc có lẽ tất cả mọi thứ chỉ là ảo ảnh.

Có thể, khi tôi đi qua cơn bão Warp, tôi đã thoáng nhìn thấy tương lai. . Tâm trí non trẻ của tôi, để hiểu được điều đó. đã phải gắn kết những mảnh ghép lại với nhau để tạo nên một bức tranh mà tôi có thể lĩnh hội.

Nhưng có một điều chắc chắn…

Tôi sẽ không làm con rối của một chủng tộc kí sinh.

Tôi càng không làm con rối của Chaos.

Tôi cũng không làm con rối của một cái xác ngồi mục rữa trên ngai vàng, dẫn dắt một chủng loài mục ruỗng và suy tàn.

Tôi đã sống như một Con Người.

Tôi sẽ chết như một Con Người.

Và tôi sẽ chết như một Con Người một lần nữa, bao nhiêu lần cũng được, nếu cần.

Tôi thề tôi sẽ chiến đấu vì Vinh Quang của Nhân Loại.

Vậy hãy để thanh kiếm của tôi chặt đứt định mệnh của gia đình tôi.

Hãy để tôi trở thành Thanh Kiếm của Nhân Loại.

Hãy để tôi trở thành Lời Hứa của Chiến Thắng.