"EX...CALIBUR!" Tôi hét lên khi vung thanh kiếm xuống, chém xuyên qua thứ trông như một bộ não.

Luồng ánh sáng, mà tôi đã định rõ mục đích là cắt xuyên qua, không dừng lại ở bộ não mà tiếp tục xé toang lớp vỏ con tàu.

Bằng Witch-sight tôi quan sát linh hồn của bộ não, một khối năng lượng warp cô đặc bị xóa sạch thành hư vô.

Khi nhát chém kết thúc, toàn bộ phần sau của con tàu mà tôi đang đứng đã bị thổi bay... bao gồm cả động cơ.

"Đúng là một cách hiểu theo nghĩa đen của việc 'thổi bay phần sau' bằng kiếm của cậu, nhỉ, đồ làm màu." bóng ma lẩm bẩm, chỉ để nhận lại ánh mắt gườm gườm từ tôi. Chúng ta cần phần lớn con tàu để thoát khỏi nơi này.

Con tàu bắt đầu nghiêng về phía trước.

Lẽ ra mọi chuyện có thể tệ hơn.

"Và đó là lúc tôi nhắc đến những gì trong các khoang chứa," bóng ma tóc trắng nói.

"Khốn nạn!" Tôi rủa, rút tấm khiên ra.

Lá chắn của khoang chứa, bằng cách nào đó, khoang chứa này cũng được trang bị lá chắn cá nhân được kết nối với một mảng bên trong những tấm Adamantium.

Trường năng lượng nhỏ bé, chỉ vừa phủ lên bề mặt miếng kim loại này, không phải là công cụ tốt nhất cho nhiệm vụ, nhưng lại là công cụ duy nhất có sẵn.

Tôi sẽ phải thay thế cơ học bằng Năng lượng Warp, sử dụng nó như một Điểm Tập Trung Tâm Linh để gia cố toàn bộ nơi này.

Tôi đang học cách sử dụng Warp để tạo ra một Lá chắn, nhưng bao phủ toàn bộ căn phòng và tất cả các khoang chứa là một việc hơi quá sức. Sử dụng Warp trực tiếp rất nguy hiểm; nó rủi ro; nó thường kết thúc với những xúc tu ở nơi không nên có và thu hút sự chú ý của những thứ bạn nên tránh.

Tôi vẫn kéo Warp vào, sử dụng thanh kiếm của mình như một bộ lọc khi mặt phẳng plasma màu xanh nhấp nháy trên bề mặt tấm khiên bắt đầu phình ra, tạo thành một vòm lớn.

Một chiếc vương miện vàng mọc ra từ đầu tôi, dần thay đổi, trông không còn giống vương miện đơn thuần mà như sừng rồng phát sáng với Sức Mạnh Huyền Bí. Để thẩm mỹ sang một bên, tôi cần tản nhiệt hiệu quả hơn khi càng kéo nhiều sức mạnh từ cõi warp, và lớp khiên lập lòe giờ đây đã trở thành một mái vòm bạc xanh vững chắc.

Tôi chuẩn bị đón lấy cú va chạm.

_____________

Đó không phải là cú đáp xuống mượt mà nhất.

Chiếc khiên trên tay trái tôi lủng lẳng, gần như rơi ra.

Tôi kiểm tra thương tích của mình. Ở phía bên trái, tôi bị trật khớp vai, rách dây chằng AC, CA và CC, xương đòn vỡ vụn, và một đống đau đớn—bởi vì bằng cách nào đó, tôi đã đỡ toàn bộ cú va chạm bằng vai của mình, bởi vì Warp kỳ lạ như thế đấy.

Trên đầu tôi, những chiếc sừng dần thu nhỏ lại, đủ nhỏ để ẩn dưới mái tóc vàng của tôi, giờ đã bị bao phủ bởi những mảnh sinh chất.

Những mảnh vụn Auromite tự đẩy ra khỏi da trên vai tôi trước khi xương mọc lại với nhau, và các dây chằng bị rách được thay thế bằng những dây chằng nguyên vẹn. Biomancy đảm bảo rằng tôi không chịu tổn thương vĩnh viễn khi vai của tôi tự lắp lại với những tiếng rắc rắc và lách cách khiến tôi nhăn mặt.

"Chúng ta còn sống," bóng ma sung sướng reo lên.

"Tình hình hiện tại?" tôi hỏi khi đang kiểm tra thiệt hại.

"Con tàu trông có vẻ nguyên vẹn... đáng tiếc là cái cậu vừa thổi bay là Động cơ Warp... hoặc thứ tương đương như Động cơ Warp" Merlin nhận xét, chỉ về phần phía sau con tàu giờ đã biến mất.

Tôi thở dài... dù thực sự tôi cũng không quan tâm lắm. Một khi đã hồi phục, tôi tiến đến một trong những khoang chứa nằm rải rác trên các bức tường của căn phòng.

Đảm bảo rằng nó sẽ không giết chết người bên trong, tôi giật tung cửa khoang và ném nó sang một bên.

________

Kai

Những con Quái Vật Có Xúc Tu đã phục kích họ.

Họ là hy vọng cuối cùng của loài người... một nhóm gồm những chiến binh giỏi nhất của Gia Tộc, lên đường kích hoạt vũ khí cổ đại của Tổ Tiên để chống lại quân xâm lược.

Anh trai của cậu sẽ khoác lên bộ giáp mới khi cần thiết, trong khi bộ giáp cũ của cha họ có thể được sửa chữa tại vùng đất linh thiêng, sau khi đã chịu quá nhiều tổn hại từ cuộc chạm trán đầu tiên với lũ Quái Vật Xúc Tu —trận chiến mà họ đã phải rút lui.

Thế nhưng lũ Xúc Tu này đã trở lại, nhanh hơn cả những gì cha của Kai từng nghĩ là có thể. Bọn họ bị phục kích, bị lùa như gia súc, rồi bị nhốt trong những cỗ quan tài sống trước khi hiểu được quan tài dùng để làm gì.

Tâm trí của họ sẽ dần bị xóa bỏ, thân xác họ sẽ bị biến đổi thành những con quái vật để rồi tiếp tục tàn sát những người họ yêu quý thông qua những con trùng ghê tởm mà kẻ thù sử dụng.

Một số người có lẽ sẽ nói rằng đó là số phận còn tồi tệ hơn cả cái chết.

Kai mở mắt, tỉnh lại từ cơn ngủ nhân tạo mà cậu bị ép vào, không hoàn toàn tỉnh táo cũng không hẳn đang mơ.


[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/warhammer-30k-pha-bo-inh-menh&chuong=7]


Trước mắt cậu là khuôn mặt của một gã khổng lồ tỏa ra ánh sáng vàng kim, đội vương miện bằng vàng. Hắn đang mỉm cười theo cách khiến trái tim Kai tràn đầy hy vọng... rằng họ đã được cứu.

Gã khổng lồ bỗng khựng lại, quay người đi trước khi Kai kịp cảnh báo về lũ Xúc Tu vừa bước vào căn phòng... một căn phòng kỳ lạ khi thiếu đi một bức tường.

Rồi anh ta di chuyển

Không... nói rằng anh ta di chuyển cũng chẳng khác gì nói rằng bò trườn là chạy nước rút.

Người này biến mất khỏi vị trí ban đầu và xuất hiện ngay trước một trong những con quái vật có Xúc Tu.

Nhanh hơn cả tầm mắt của Kai có thể theo kịp, người khổng lồ bọc thép ấy đã chém gục một con bằng thanh kiếm phát sáng màu vàng, rồi tiếp tục lao qua từng con một, cắt xuyên những tà thuật hắc ám của chúng bằng sự tao nhã và điêu luyện mà Kai chưa từng chứng kiến.

Điều đó gần như phi nhân loại... gần như quái vật trong sự tàn bạo... một cuộc thảm sát trở nên huy hoàng bởi cách hắn di chuyển nhẹ nhàng như không.

Anh ta mặc một bộ giáp trắng kỳ lạ, cầm một thanh kiếm phát sáng mà Kai chưa từng thấy, và điểm nổi bật nhất trên bộ trang phục là chiếc vương miện vàng trên đầu, phát sáng đầy quyền năng trước khi nó cũng biến mất—tựa như quầng sáng của những kẻ được ban phước.

Khi cuộc... tàn sát kết thúc, Kai nhìn gã khổng lồ đang mỉm cười tiến về phía mình, đặt tay lên bên trái đầu cậu.

Tầm nhìn của Kai thay đổi khi cậu nhận ra mắt trái của mình đã trở nên vô dụng. Không thể cảm nhận hay hiểu được Chiến binh khổng lồ đang làm gì, Kai vẫn đứng yên cho đến khi anh ta hoàn thành công việc.

Trong tay anh ta là là một trong những con sâu trước khi nó bị nghiền nát và ném sang một bên.

Kai không phải là người thông minh nhất trong số các anh em mình, cũng không phải là người mạnh nhất. Nhưng cậu hiểu rằng người này đã lấy thứ đó ra khỏi não của cậu, và một con mắt là cái giá quá nhỏ để trả... trước khi thị lực của cậu đột nhiên trở lại.

Cảm giác kinh hoàng dần được thay thế bằng sự nhẹ nhõm khi người khổng lồ đặt tay lên vai cậu... rồi kéo cậu vào một cái ôm.

Anh ta nói bằng một ngôn ngữ mà Kai không hiểu... nhưng Kai thấy mình không sợ hãi.

____________

Secundus

Con người...

Có con người trên hành tinh này.

"Đừng sợ," tôi nói, tiếng vang vọng trong cả Immaterium lẫn qua giọng nói của tôi, khi tôi ôm lấy người lạ này, đảm bảo rằng không có gì đột biến quá mức và cậu ta không bị nhiễm bất kỳ thứ gì từ Warp.

Đã hơn hai năm kể từ lần cuối tôi có bất kỳ tiếp xúc vật lý nào... và vì cái hốc mắt trái ngứa ngáy của Hoàng Đế, tôi cần cái ôm đó trước khi thực sự phát điên.

Ở đâu đó ngoài kia, vượt qua những vì sao, một người đàn ông mặc bộ giáp vàng, uy nghi, cảm thấy muốn dùng móng vuốt năng lượng của mình gãi mắt trái, nhưng kỷ luật tinh thần hàng thiên niên kỷ đã ngăn ông lại. Ông tiếp tục tập trung vào công việc, thiêu rụi toàn bộ đạo quân Ork WAAGH!!! trên hành tinh ông đang đứng chỉ với một nhát kiếm, ông đã bị trì hoãn đủ lâu trên đường đến hành tinh có Bầy sói mà Sự tiên tri của ông cho thấy một trong những người con trai của ông đang ở đó.

Quay lại hiện trường vụ rơi của rơi của tàu Rangdan, tôi từ từ tháo dỡ các khoang chứa con người, chữa lành mọi vết thương của họ, loại bỏ đám kí sinh Rangdan, và ghi chú lại bất kỳ thay đổi tiềm ẩn nào trước khi sửa chữa những thứ không phải do... con người tạo ra.

Mỗi người trong số họ đều bị cấy một con sâu Rangdan, và việc loại bỏ chúng dù khó khăn nhưng không phải là không thể đối với tôi.

Có quyền truy cập vào cơ thể người và Eldar giúp việc thử nghiệm Biomancy trở nên tương đối dễ dàng. Những thí nghiệm sáng tạo hơn của tôi chỉ bị kiềm chế để không tôn thờ Kẻ Đổi Thay, nhưng tôi có thể nhổ một con mắt ra và loại bỏ sâu một cách tương đối dễ dàng mà không gây tổn thương não.

Cậu nhóc đang lẩm bẩm điều gì đó, tâm trí tôi bắt kịp nhưng thiếu đủ từ ngữ để diễn giải ngôn ngữ đó.

Tôi ra hiệu phổ quát để cậu ta tiếp tục nói. Khi cậu ta tiếp tục nói, biểu cảm của cậu ta ngày càng bối rối, nhưng cậu ta vẫn tiếp tục nói.

"Tiếp tục nói đi," tôi đáp lại trong khi bộ não siêu phàm của tôi bắt đầu học ngôn ngữ từ những tương tác đơn giản.

"Tiếp tục nói đi." Ngôn ngữ—mà tôi cho là Low Gothic —tuôn ra từ miệng cậu ta, còn bộ não tôi thì phân tích và đối chiếu với những ngôn ngữ mà tôi đã biết.

Trong khi cậu nhóc tiếp tục nói thì tôi đi giải phóng cho những người còn lại.

" Mọi người có trại tập trung hay căn cứ gì đó không?" Tôi hỏi, nhận được câu trả lời khác từ cậu nhóc khi cậu ta dẫn tôi đến khoang chứa một người đàn ông lớn tuổi.

Mái tóc ông điểm muối tiêu, có những cấy ghép kỳ lạ ở phần đáy hộp sọ cùng với trên cơ thể, và một con mắt chứa một loại thiết bị cấy ghép giống như của cậu ta. Bộ phận cấy ghép ở mắt là vấn đề duy nhất, vì nó buộc tôi phải can thiệp qua mắt còn lại và chú ý hơn trong quá trình loại bỏ kí sinh.

Người đàn ông đứng dậy rồi ho. Ông ta có hẳn 1 danh sách dài các chấn thương đã được chữa lành nhưng không hoàn chỉnh vì tôi không có thời gian trước khi ông tỉnh dậy.

Nhân tiện, tôi tái tạo lại quả thận đã mất, lá gan đang suy yếu, và một phần ruột bị mất rõ ràng của ông ta—thể hiện qua một vết sẹo tròn lớn.

Vì hầu hết mấy người này dường như mắc một dạng bệnh do phóng xạ, tôi không còn quan tâm đến việc xin phép hay làm theo quy trình đúng đắn nữa. Tôi chỉ đơn giản chữa lành cơ thể của họ, từng người một, bằng kiến thức y học mà tôi có được từ Linh Hồn Máy Móc của lồng ấp.

Người đàn ông lớn tuổi hừ nhẹ rồi chớp mắt trước khi vươn tay ra.

"Ta là Ectarion, hiệp sĩ thuộc gia tộc Albinus. Lãnh Chúa Chính Thức của Hành Tinh Albinus, Người Bảo Vệ Nhân Dân Albinus, còn đây là đứa con thứ hai của ta, Kai."

Trong một khoảnh khắc, Ectarion đứng lặng, khuôn mặt không biểu lộ gì, nhưng đôi mắt ông kể lên câu chuyện của mất mát.

"Người thừa kế của ta."

"Hiệp Sĩ..." tôi lẩm bẩm, "Đúng là may mắn hết sức."

"Làm ơn nói tôi biết, đây có phải là căn cứ... hay hành tinh của mọi người không?" tôi hỏi.

"Địa hình khác xa bất kỳ khu vực nào trên hành tinh của chúng ta," Ectarion nói, "Nhưng nó vẫn có gì đó quen thuộc."

Tôi nhìn vào tàn tích của con tàu, cân nhắc cách sửa chữa nó đủ để có thể du hành liên hành tinh.

" Còn anh là ai?" Kai, đứng bên cạnh cha cậu, lên tiếng.

Tôi nhìn Kai... rồi quay sang Ectarion... rồi nhìn xuống thanh kiếm của mình.

Mọi người biết gì không? Tôi không quan tâm nữa.

Cắm thanh Excalibur xuống đất, tôi đứng thẳng.

"Artorius Secundus," tôi cất lời, " Hiệp sĩ lang thang, Primarch quân đoàn hai của Đế Chế Nhân Loại, người con thứ hai của Chủ Nhân Nhân Loại, người đã thống nhất các vương quốc của Nhân Loại, Lãnh Chúa Tối Cao của Thánh Địa Terra."

"Vậy có nghĩa là tôi là Merlin hả?" kẻ không phải Merlin bên cạnh tôi hỏi, cười như một kẻ điên.

" Im mồm đi, Merlin," tôi đáp, một nụ cười thích thú dần xuất hiện trên khuôn mặt, khiến bóng hình kia giả vờ khóa miệng lại.

_________

Cuối cùng, có tổng cộng 30 người trên tàu, , một con khỉ cam Jokaero vẫn còn giữ trong trường tĩnh với thiết bị chống trọng lực của khoang tôi gắn vào nó, một vài Xenos đã "không qua khỏi vụ tai nạn," và một con tàu sinh học Xenos bị hư hại nặng, một phần vẫn đang cháy âm ỉ trong một thung lũng đá với một con suối cạn bên dưới.

Kế hoạch ban đầu của tôi là tận dụng bất kỳ khả năng nào của Warp từ công nghệ của Rangdan để chạy về phía gần Eye of Terror nhất có thể, cho đến khi tôi có thể nhìn thấy ánh sáng của Astronomican. Nhưng kế hoạch đó đã bị phá sản, đáng tiếc thay.

Tôi có thể ép buộc con khỉ cam xây dựng một thiết bị có khả năng di chuyển trong Warp bằng cách kiểm soát tâm trí nó, nhưng tôi không thể bỏ chạy.

Vì ở đây có con người, và tôi không thể bỏ mặc họ.

Tôi sẽ phải chuẩn bị cho một cuộc chiến chống lại Rangdan và trấn thủ ở đây cho tới khi Đế Chế đưa các Space Marine và toàn bộ kho vũ khí tới chi viện.

Nhìn chung... tôi xem nhiệm vụ này là một thành công tuyệt đối.

" Ở đây có ai có bất kỳ phương tiện nào có thể bay ra ngoài vũ trụ?" tôi hỏi, dẫn họ về phía kho vũ khí của con tàu sinh học, sử dụng bản đồ của con tàu xuất hiện trong tâm trí tôi khi tôi chạm vào bức tường.

Bọn Rangdan... hay quái vật xúc tu như người dân địa phương gọi nó, không thực sự sử dụng những công nghệ thân thiện với con người.

Và ý tôi là vũ khí phóng xạ.

Ban đầu tôi nghĩ chúng chỉ là một dạng Lasgun đặc biệt. Nhưng chúng không dùng nó với tôi sau khi thất bại ngay lần đầu tiên.

Tôi một lần nữa ngưỡng mộ tuyệt đỉnh sinh học mà một Primarch sở hữu, trước khi tiếp tục chữa lành ung thư và tổn thương di truyền cho từng người sống sót.

"Không, con tàu chính của chúng tôi đã rơi vào tình trạng hư hỏng nặng từ lâu, và bất kỳ phương tiện nào chúng tôi có cũng không thể bay ra ngoài không gian. Khả năng quay lại hành tinh mẹ là rất nhỏ, và chúng tôi cũng không biết sẽ tìm thấy gì khi trở về," Ectarion đáp, ngay lúc tôi giơ khẩu cross-bolter và thiêu rụi một con Rangdan còn sót lại vừa lao ra.

"Dọn sạch con tàu; chúng ta sẽ xem xét việc sửa chữa nó và thực hiện chuyến hành trình... vẫn hơn là kẹt lại trên hành tinh này," tôi nói, hy vọng có thể tận dụng con tàu của con người ít nhất để có được thứ gì đó tốt hơn là những mảnh vụn tôi có thể lắp ghép lại từ nơi này.

Bên trong kho vũ khí, mọi người bắt đầu tự trang bị. Những người lớn tuổi cẩn thận cầm lấy chuôi một thanh kiếm năng lượng trông như đã bị gãy, nếu không nhờ hoa văn vi mô đặc biệt ở phần "gãy" và âm thanh siêu âm phát ra khi dòng điện chảy theo một cách khác thường khi Ectarion cầm nó.

Thay vì giữ lấy cho riêng mình, Ectarion đưa chuôi kiếm cho Kai.

Có một câu chuyện đằng sau việc này, vì Kai nhìn thanh kiếm với vẻ kính trọng xen lẫn đau đớn.

Những người khác tự trang bị cho mình những vũ khí trông như trường kích với Lasgun gắn ở đầu, sự khác biệt giữa hai loại vũ khí trở nên rõ ràng sau khi nhìn thấy chúng trong thực tế, cùng với bất kỳ quả nổ nào vẫn còn hoạt động mà họ có thể tìm được.

Tôi dẫn đầu, với chiếc khiên trên một tay tạo ra một trường bảo vệ chống lại mọi đòn tấn công từ Warp, và thanh kiếm trong tay còn lại. Theo sau tôi là 30 con người đầy giận dữ.

Không mất quá nhiều thời gian để chúng tôi dọn sạch con tàu.

________________

Trại mà chúng tôi dựng quanh con tàu vũ trụ được thiết kế để tồn tại cho đến khi chúng tôi hoàn tất việc sửa chữa. Tôi đã lôi phần còn lại của lồng ấp của mình ra để xem liệu có thể sử dụng nó theo bất kỳ cách nào để hỗ trợ trong quá trình này không, và mọi người bắt tay vào làm việc với sự kỷ luật của những hiệp sĩ già trong một chuyến săn, dù tâm trí họ phản bội họ bằng ý nghĩ rằng có lẽ họ sẽ không bao giờ được thấy quê hương lần nữa.

"Tôi không biết làm cách nào để sửa cái này," Merlin nói, kiểm tra đống đổ nát khi tôi bước vào Đại Sảnh, nơi từng chứa Eldar Brain Rangdan. " Cậu phải làm việc này... nhưng nhớ này, Arty, đừng có nuốt bất kỳ nguồn năng lượng nào to hơn đầu cậu... tôi ko muốn cậu tha hoá đâu."

Tôi gật đầu với linh hồn ấy, bật cười trước lời khuyên đó. Tôi biết Merlin chứa ít nhất một phần của Big E, có lẽ là một dấu ấn từ thời ông ấy còn làm Cố Vấn cho các vị vua, và đã hóa thành hình dạng hiện tại khi tôi đặt tên thanh kiếm của mình là Excalibur.

Tôi cắt một phần của một trong hai bán cầu của bộ não khổng lồ hình người, phủi đi lớp bụi từng là xác của hàng trăm con sâu Rangdan bị thiêu rụi, trước khi chuẩn bị tinh thần và lao vào kết nối.

Tôi phải hấp thụ từ từ và có phương pháp những ký ức của Bộ Não trước khi phá hủy từng phần của thứ khổng lồ này.

Tri thức tuôn tràn vào tôi—cách vận hành hệ thống sinh học của con tàu để duy trì sự sống và giúp nó có thể bay vào không gian, cũng như bối cảnh quan trọng về chính trị giữa các vì sao và kẻ thù của tôi.

Dù vẫn là một đế chế đa hệ sao, Rangdan không có nguồn lực để mở rộng với tốc độ chóng mặt như tôi từng dự đoán, và thực tế là chúng chưa hoàn toàn thuộc địa hóa hệ sao này.

Chúng có khả năng thực hiện những bước nhảy cục bộ trong Warp, với Elder Brain đóng vai trò như lá chắn chính chống lại Warp. Chúng có những con tàu do thám như con tàu mà chúng tôi đang dùng, hoạt động như những kẻ thu thập, chuyên bắt cóc và biến đổi các loài khác thành chúng, chỉ định cư khi hành tinh đó có một hệ sinh thái đặc biệt và đủ sinh vật có tri giác để duy trì.

Tất cả thông tin tôi thu thập từ đám trinh sát, được Elder Brain kiểm chứng, đều củng cố lý thuyết của tôi rằng việc có được một Primarch chính là yếu tố chính giúp chúng mở rộng nhanh chóng trong thời gian tiếp theo.

Tôi cũng đã xác định được vị trí của chúng tôi... ít nhất là tương đối.

Đây là tin tốt.

"Vậy thì, hành tinh này chính là Celliwig," Ectarion phản hồi sau khi tôi chia sẻ thông tin về vị trí của chúng tôi. "Một hành tinh rừng nguy hiểm, láng giềng với quê hương của ta. Có những ghi chép cũ nói rằng nó từng được sử dụng để săn bắn vào thời xa xưa, trước... Kỷ Nguyên Xung Đột, như cậu gọi."

"Tốt, ít nhất chúng ta không quá xa nhà," tôi nhận xét. Việc di chuyển trong nội hệ sao có thể mất thời gian khi chỉ dùng động cơ ánh sáng, nhưng vẫn khả thi mà không cần đến du hành Warp, một kế hoạch cơ bản đã dần hình thành trong tâm trí tôi

Người dân của hệ sao này không thực sự phát triển, nhưng nhóm của Ectarion và Kai thuộc về một lực lượng có đủ vũ khí để chống lại các đơn vị trinh sát của hạm đội viễn chinh Rangdan đang xâm lược và thiết lập quyền kiểm soát.

Chính sự hiện diện của tôi đã thu hút sự chú ý của chúng.

Đáng tiếc cho bọn Rangdan, tôi đã đơn thương độc mã tiêu diệt những kẻ do thám có khả năng tâm linh mạnh nhất của chúng, khiến số còn lại bị lực lượng của Ectarion—từng có hơn một trăm người—bị giết. Giờ đây, chỉ còn ba mươi người sống sót.

"Ít nhất giờ chúng ta biết vì sao chúng ngừng tấn công vài tháng qua," Merlin nhận xét khi tôi gật đầu.

Theo mô tả, con tàu này là lực lượng dự bị, một nhóm thứ hai mà Rangdan cử đến để áp dụng một cách tiếp cận tinh vi hơn. Thao túng tâm trí và lòng tham đơn thuần đã khiến ai đó trong triều đình của Ectarion phản bội ông ta.

Tôi ghi nhớ rằng đây chỉ là một tàu trinh sát chuyên thực hiện các chiến dịch ngầm và bắt đầu tính toán khả năng sống sót của chúng tôi nếu lao thẳng vào một cổng Warp để chạy khỏi Rangdan.

"Không khả quan lắm," Merlin lẩm bẩm với giọng điệu nghiêm túc mà hắn chỉ dùng khi cần thiết.

"Ừ," tôi đồng ý.

Con tàu trinh sát này đã thả một nhóm nhỏ xuống hành tinh này trước khi rời đi. Ít nhất tôi đã có thông tin về nơi chúng sẽ hội quân.

Việc nhận thức về các giáo phái Genestealer của Tyranids mở ra khả năng bọn Rangdan cũng sử dụng những kẻ ngủ đông và những gì chúng tôi có thể gặp khi sửa tàu và di chuyển giữa các hành tinh. Chúng tôi đều nghĩ đến điều đó, nhưng chẳng ai có đủ dũng khí để nói ra.

Tôi sử dụng khiên , để truy cập các tệp về cơ học quỹ đạo cần thiết, tính toán lại một số phương trình mà tôi còn nhớ từ kiếp trước, và rút ngắn một nửa thời gian di chuyển bằng cách lợi dụng trọng lực của mặt trăng địa phương.

Khi tôi hoàn thành việc tính toán, dựa trên các thông số kỹ thuật của con tàu thu thập được từ Bộ Não và dữ liệu hành tinh từ Tàu Sinh Học, tôi ước tính rằng sẽ mất sáu tháng để đến nơi một khi việc sửa chữa hoàn tất... mà theo Merlin, việc sửa chữa sẽ kéo dài thêm sáu tháng nữa.

"Nhưng trước khi bắt tay vào công việc, chúng ta phải ăn mừng, vì hôm nay chúng ta còn sống, nhờ có cậu, Artorius," Ectarion nói sau khi tôi chia sẻ các tính toán và dự đoán của mình. Ông mỉm cười với tôi, vỗ mạnh vào vai tôi và kéo tôi lại gần.

Trái tim tôi thắt lại khi nghĩ đến kế hoạch ban đầu của mình bị thay đổi—rằng tôi sẽ không thể gửi lời cảnh báo đến Hoàng Đế hay ngăn chặn sự suy đồi của những người anh em của mình —nhưng tôi không thể từ bỏ nhiệm vụ mới của mình.

Rangdan vẫn là một mối đe dọa, chỉ đứng sau chính cuộc Đại Dị Giáo.

Tôi không có phương tiện nào khác để đến Terra, không cách nào liên lạc với Hoàng Đế mà tôi có thể nghĩ ra.

Và giờ, tôi có một nhiệm vụ... những con người đang trông cậy vào tôi, nhờ cái "Sức Hút Primarch" phi lý mà tôi sở hữu.

May mắn thay, giờ đây chúng tôi có một con tàu, được Merlin đặt tên là Llamrei, một con tàu mà tôi phải sửa chữa.

Tôi nhìn vào 30 người trước mặt mình...

Ít nhất tôi không đơn độc... và không, con ma kia không tính.

"Tôi cũng yêu cậu, người anh em," Merlin nói.

" Ai cần?" Tôi đáp, nhưng vẫn nở một nụ cười.