Trong điện tĩnh mịch đến lạ, có thể nghe rõ mồn một tiếng gió bấc ngoài kia đang dần nổi lên, những chiếc đèn cung đình treo dưới hành lang khẽ khàng gõ vào góc mái hiên, từng tiếng động nhỏ bé mà rõ ràng đến lạ.
Giữa một khoảng lặng như tờ, Lý Doanh chậm rãi cất lời: "Bệ hạ năm xưa từng cứu thần thiếp, nay dù có muốn đoạt đi tính mạng này của thần thiếp..." Nàng khẽ ngừng lại, rồi tiếp tục: "Thì cũng xin cứ tùy bệ hạ xử trí."
Nàng ngẩng khuôn mặt lên, nốt ruồi nhỏ đỏ tươi diễm lệ kia ẩn hiện trong vạt áo mềm mại, rồi vụt biến mất.
Triệu Tắc nhìn nàng, đột ngột cất tiếng: "Nếu trẫm đem ngươi ban cho Tạ quốc công, ngươi sẽ tính sao?"
Lời lẽ hờ hững, giọng điệu tùy tiện, cứ như chỉ là tiện miệng nói ra, lại cũng như đã có tính toán rõ ràng.
Sắc mặt Lý Doanh bỗng chốc tái nhợt, đôi mắt trong veo như ngọc bỗng phủ một lớp sương mờ trong suốt, đọng lại trên hàng mi dài rõ nét, chực rơi mà chưa rơi, tựa hồ là sợ hãi, lại tựa hồ là phản kháng, hoặc cũng có thể là cả hai.
"Thần thiếp không muốn."
Đôi phượng mâu của Triệu Tắc khẽ nhếch lên, cười như không cười, hỏi: "Vì sao?"
Lý Doanh vươn tay nắm lấy ống tay áo hắn, những hoa văn rồng tinh xảo trên đó khẽ nổi lên, có chút cộm tay. "Tạ quốc công bề ngoài đoan chính, nhưng bên trong lại tàn nhẫn, vừa gặp mặt đã muốn giết thần thiếp... Thần thiếp hận không thể trừ khử hắn cho hả dạ." Nàng gần như nghiến răng nói ra câu cuối cùng.
Triệu Tắc đầy hứng thú, nhìn rõ nỗi hận ẩn sâu trong đáy mắt nàng, nghĩ đến vị huynh trưởng của thê tử mình, người vốn tinh thông tính toán, cũng có ngày trăm mật một sơ, lòng hắn bỗng thấy sảng khoái, giọng điệu chợt nhẹ bẫng: "Trẫm lừa ngươi đấy thôi."
Hắn đột ngột chuyển lời: "Tính mạng này của ngươi là của trẫm, đương nhiên không thể dễ dàng để người khác cướp mất."
Khi nhắc đến hai chữ "người khác", hắn không biết đã nghĩ đến ai, ánh mắt khẽ lạnh đi, giọng điệu trở nên lạnh lẽo đến rợn người.
Bàn tay lớn kẹp chặt lấy cằm Lý Doanh, ép nàng phải ngẩng đầu cao hơn nữa, mái tóc xanh buông xõa, tựa như lụa là thượng hạng rủ xuống trước ngực, mềm mại và lạnh lẽo.
"Lần này thì bỏ qua, nếu có lần sau..." Giọng Triệu Tắc rất nhạt, mang theo sự tự phụ của kẻ nắm giữ quyền lực tối cao: "Trẫm sẽ khiến ngươi hối hận không kịp."
Hắn buông tay, vòng qua tấm bình phong, rồi quay người rời đi ngay.
Không còn vật che chắn, hình ảnh chim cò trắng bị khuất sau bình phong lại hiện rõ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/th-n-o-t-y-u-phi&chuong=29]

Lý Doanh lấy khăn tay ra, dùng sức lau mạnh cằm, nhưng vẫn không thể xóa đi những dấu ngón tay lấm chấm hiện rõ trên đó.
Lần sau, hẳn phải ổn thỏa hơn, kế hoạch phải chu toàn hơn nữa, để cầu cho vạn phần vẹn toàn.
Đang định nghỉ ngơi, bên ngoài đột nhiên vang lên một tràng tiếng bước chân, Thanh Lệ bước đến trước mặt: "Nương nương, Nghi tần đến cầu kiến."
Lý Doanh chợt sững sờ, Lý Anh muốn gặp nàng ư?
Trong điện, rèm cửa buông rủ, màn sa che khuất, cách một tấm bình phong án thư màu trơn, hai người đối diện nhau mà ngồi.
"Cạch." Một tiếng khẽ khàng vang lên, Nghi tần đặt một chiếc trâm cài tóc màu trơn lên chiếc bàn chạm khắc, trên hạt châu rung rinh ở đầu trâm, thấm ra một vệt đỏ sẫm, đó là vết máu tươi đã khô cạn.
Kiểu dáng chiếc trâm cài tóc này rất quen thuộc, Lý Doanh không kìm được nhìn thêm vài lần, chợt nhận ra vật này, chính là món trang sức tóc của cung nữ hôm đó định đẩy nàng xuống hồ.
Vị cung nữ kia muốn hãm hại nàng, lẽ ra nàng không nên bận tâm đến sống chết của ả, nhưng Lý Doanh vẫn hỏi: "...Cái gì?"
Nghi tần thong thả nói: "Ả ta đã lấy đi một thứ ở chỗ bản cung, đương nhiên phải trả lại bản cung một món."
Thứ lấy đi là Lý thị Phù bài, còn thứ trả lại là gì... nhìn vết máu trên đầu trâm thì có thể thấy rõ một phần.
Lý Doanh không còn hứng thú tiếp tục trò chuyện với nàng ta nữa, "Nếu Nghi tần không có việc gì, chi bằng trở về nghỉ ngơi đi."
Ý đuổi khách đã quá rõ ràng, nhưng Nghi tần vẫn không đứng dậy, nàng ta đoan trang ngồi trên chiếu nệm, nói một câu không đầu không cuối: "Nghe nói bệnh mắt của muội muội đã khỏi, ta đây làm tỷ tỷ, cũng mừng thay cho muội."
Lý Doanh hoàn toàn mất hết kiên nhẫn, nàng buông lại một câu "Bản cung mệt rồi", rồi lập tức bước vào nội thất, phía sau truyền đến giọng nói của Nghi tần: "Nghe nói muội muội được Tạ quốc công đích thân ôm về, muội muội quả nhiên có gan dạ hơn người."
Bước chân Lý Doanh khựng lại, nàng hiểu ra lời Nghi tần có ẩn ý, trong lòng dấy lên sóng gió kinh hoàng, chợt nhớ lại câu nói vừa rồi của Triệu Tắc muốn ban nàng cho Tạ Tuyết Minh.
Rõ ràng là nàng ta đang nghi ngờ, nghi ngờ mối quan hệ giữa nàng và Tạ quốc công không hề đơn giản.
Thế nhưng, Lý Doanh chợt nhớ ra một chi tiết bị nàng cố tình bỏ qua - Tạ Tuyết Minh, vì sao lại đích thân ôm nàng?
Nếu hắn muốn mượn tay Triệu Tắc để loại bỏ nàng, thì dường như cũng không mấy hợp lý.
Hơn nữa, viên Thạch Hộc Dạ Quang Hoàn kia, rốt cuộc là thật hay giả, nếu là thật, Tạ Tuyết Minh lại vì sao phải đưa cho nàng?
Lý Doanh chỉ khựng lại một chút, không hề đáp lời Nghi tần, nàng cất bước đi vào nội thất, những dải ngọc tảo khẽ lay động, rồi ngay lập tức trở lại yên tĩnh.
Nghi tần đứng yên tại chỗ, rất lâu sau, nàng ta chậm rãi nở nụ cười.
-
"Huynh trưởng đích thân ôm Lý Doanh lên xe ngựa ư? Ngươi có nhìn nhầm không?" Kể từ khi ngồi trấn giữ trung cung, Tạ Hoa Minh chưa bao giờ cảm thấy bồn chồn không yên đến vậy.
Nàng nhớ lại chuyện chơi trò gieo tiền cách đây không lâu, huynh trưởng đã vén tay áo hất rơi thông bảo, cố ý để Lý Doanh thắng cuộc. Kể từ lúc ấy, trong lòng nàng đã có chút bất an mơ hồ, cho đến tận bây giờ, sự nghi ngờ cuối cùng cũng được chứng thực.
Trước là phu quân, sau là huynh trưởng, Lý Doanh này dường như trời sinh đã muốn đối đầu với nàng, từng bước từng bước cướp đi những người nàng yêu thương.
Tạ Hoa Minh hít sâu một hơi, lấy lại bình tĩnh, nữ quan thân cận đứng hầu bên cạnh nói: "Tạ quốc công không phải là người lỗ mãng như vậy, nương nương chi bằng tìm một cơ hội, xem xét thực tình rốt cuộc ra sao."
Kế sách hiện tại, cũng chỉ có thể như vậy, nàng đâu thể đích thân đi hỏi huynh trưởng, rốt cuộc hắn có phải đã động lòng với Lý Doanh hay không.
Vừa hay, ngày mai chính là Lễ Triều Hạ đầu năm.
...
Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, tiếng canh chưa điểm đến khắc thứ mười, bên ngoài Đoan Môn đã treo cao hàng ngàn chiếc đèn hoa lộng lẫy, lại còn đặt thêm đuốc lửa đình liêu, ánh lửa bập bùng, chiếu sáng màn đêm như ban ngày, trăm quan nối nhau tiến vào điện triều bái đế hậu.
Giữa chính điện đặt một tòa Bạch Hổ Tôn uy vũ thần khí, trên nắp tôn lớn như mâm ngọc, sừng sững một con bạch hổ sống động như thật.
Đây là di phong lưu lại từ thời tiên đế, nếu có ai đó dám trực tiếp can gián trước triều đình, thì có thể mở tôn mà uống rượu.
Chỉ là tiên đế hôn quân, những người từng uống rượu trong tôn từ trước đến nay, không một ai dám trực tiếp can gián quân vương, trái lại, giữa trăm quan lại thường xuyên xảy ra cảnh công kích lẫn nhau, đấu đá tranh giành.
Ngay lúc này, có người tay cầm ngọc hốt, bước ra khỏi hàng: "Vi thần Lý Luân, Viên ngoại lang Thanh Lại Tư, xin tấu thánh thượng, Tạ quốc công đứng đầu Cửu Khanh, nắm giữ kho bạc, vùng cai quản lại có hàng ngàn quân Bắc Phủ, uy vọng trong dân gian vốn đã rất lớn.
Từ xưa đến nay, ngoại thích thế lực lớn mạnh, chuyện lật đổ hoàng quyền liên tiếp xảy ra, xin bệ hạ hãy ngăn chặn từ những điều nhỏ nhất."
Triệu Tắc đoan tọa trên long ỷ, đầu đội miện lưu, cách một tấm rèm lưu ly, không nhìn rõ thần sắc, giọng nói bình thản, dường như không mấy bận tâm: "Tạ khanh, ngươi có điều gì muốn nói chăng?"
Đại điện chìm trong tĩnh lặng, các thần tử và phiên vương đến triều bái đều cúi thấp đầu, ngọc hốt trong tay hướng xuống đất, không dám liếc nhìn thêm một cái.
Đó chính là Tạ quốc công, người nắm quyền của Trần quận Tạ thị, quan bái Thượng Khanh, người ủng hộ đông như mây.
Dù cho Bạch Vân Tư dưới quyền hắn tàn bạo độc ác, khiến người ta nghe danh đã khiếp vía, thì ai dám trực tiếp nói hắn một lời không phải, huống hồ là ngay trên triều đường chỉ ra hắn lạm quyền bè phái, gây họa cho quốc gia.
Chỉ là, Lũng Tây Lý thị, cũng là một môn phiệt đại tộc chiếm cứ Kinh Kỳ, xưa nay luôn biết nhìn thời thế, tuyệt đối sẽ không tùy tiện đắc tội với quyền thần đang được sủng ái.
Trừ phi... là đoán được ý trên, thay người khác ra mặt.
Tạ Tuyết Minh đứng ở phía trước khẽ cười một cách khó hiểu, hắn quay người lại, hướng về phía Lý Luân: "Chi bằng vi thần bây giờ xin cáo lão về quê, mời Viên ngoại lang kế nhiệm?"
--------------------