Con bọ giáp xác hưng phấn vung vẩy đôi râu mảnh, rõ ràng rất tán thành quyết định của chủ nhân.
Lâu Khí chậm rãi cong khóe môi đỏ sẫm, ngẩng mắt lên, nhìn thẳng về hướng Thư Yểu rời đi.
Ở... lại...
Ba chữ được thì thầm khe khẽ, chỉ nghe thôi cũng đủ khiến da đầu tê dại.
Nhà sàn được chia làm ba tầng, Thư Yểu ở tầng hai.
Đi xuống cầu thang gỗ, gian chính giữa đặt một chiếc bàn ăn bằng gỗ hồng mộc, lau chùi sạch sẽ. Trên lưng ghế quấn hai dải vải đỏ kỳ lạ, hẳn là phong tục của người Miêu ở A Y Sơn.
Trên tường treo một bức chân dung, trong tranh là Xi Vưu, nét vẽ tinh xảo, sống động như thật. Không rõ dùng cách bảo quản gì, bức tranh được giữ gìn vô cùng hoàn hảo. Trong núi mưa nhiều, vậy mà mép tranh không hề có chút dấu vết ẩm mốc nào.
Truyền thuyết kể rằng Xi Vưu là tổ tiên của người Miêu, được mọi người cung phụng, tôn làm thần linh.
Không có Lâu Khí dẫn đường, Thư Yểu không dám đi lung tung, sợ vô tình chạm phải điều cấm kỵ của họ.
Bước ra khỏi nhà sàn, luồng không khí trong lành lạnh buốt của núi rừng ập vào mặt, phổi như mở rộng hết cỡ, tham lam hít lấy bầu không khí nơi thâm sơn.
Sảng khoái tận đáy lòng, những u uất và mệt mỏi tích tụ trong lòng lập tức tan biến.
Dẫm lên lớp đất ẩm ướt, Thư Yểu thở sâu một hơi, phóng tầm mắt nhìn ra xa.
Vô số ngôi nhà sàn cổ kính dựa núi mà dựng, kề suối mà ở.
Người trong tộc tụ cư thành trại làng, tầng tầng lớp lớp, cao thấp đan xen, hòa làm một với rừng trúc, ruộng bậc thang và mây mù xung quanh.
Kết cấu gỗ ba tầng, tầng dưới cùng được làm rỗng, chống đỡ bằng những cột gỗ cứng hoặc trụ đá, nâng cao toàn bộ ngôi nhà, chống ẩm chống côn trùng.
Cả công trình không dùng đến một chiếc đinh hay mộng kim loại nào, toàn bộ được nối bằng kết cấu mộng gỗ tinh xảo, bền chắc, trải qua trăm năm mưa gió vẫn sừng sững không ngã.
Nhìn bề ngoài, người Miêu ở A Y Sơn không khác mấy so với những trại Miêu khác mà Thư Yểu từng thấy, nhưng nhìn kỹ mới phát hiện ra rất nhiều điểm bất thường.
Có những căn nhà gỗ khảm các hoa văn vừa kỳ quái vừa thiêng liêng, hình dáng giống hệt Xi Vưu, đôi mắt được chấm chu sa.
Nhìn chăm chú, những hoa văn ấy như thể sống dậy, nhìn chằm chằm vào kẻ ngoại lai, hút hồn đoạt phách.
Quả thực là một nơi vừa thần bí vừa quỷ dị.
"Sao vậy?"
Giọng nói trong trẻo dễ nghe của Lâu Khí vang lên bên tai, Thư Yểu lúc này mới hoàn hồn, phát hiện mình đã đứng ngây ra tại chỗ mấy giây liền.
Cô cố gắng đè nén cảm giác nguy hiểm kỳ lạ trong lòng, miễn cưỡng cong môi cười.
"Không sao."
"Để tôi dẫn cô đi dạo xung quanh nhé! Yên tâm, người Miêu đều rất hiền hòa, cô không cần sợ."
Lời này của Lâu Khí chẳng khác nào tiêm cho Thư Yểu một mũi thuốc trấn an. Cô hít sâu một hơi, lấy dũng khí theo sau hắn đi xuống bậc đá.
Đi được một đoạn, Thư Yểu mới phát hiện nhà sàn của Lâu Khí nằm ở vị trí trên đỉnh núi, địa thế khá hẻo lánh.
Trong khi nhà sàn trong trại lại san sát nhau, không hề có tình trạng như nhà hắn.
Trong lòng thấy kỳ lạ, cô liền hỏi thẳng:
"Lâu Khí, sao nhà anh lại ở xa trại như vậy?"
Con trùng Triền Tâm cũng theo ra ngoài, nằm trên món đồ bạc trong mái tóc Lâu Khí, l/iếm l/iếm đôi râu của mình.
Nghe vậy, trong mắt Lâu Khí thoáng qua một tia ảm đạm khó nhận ra.
Ngay sau đó, hắn gượng cười, nhẹ giọng nói:
"Không có gì đâu."
Muốn nói lại thôi, trong ánh mắt là sự nhẫn nhịn và uất ức, chỉ nhìn thôi cũng khiến lòng người thắt lại.
Trong lòng Thư Yểu dâng lên một suy đoán chẳng mấy tốt đẹp, những lời an ủi đã đến bên môi lại bị cô nuốt ngược xuống.
Cô cẩn thận lựa lời, do dự vài giây rồi mới dè dặt mở miệng:
"Anh... bị cô lập à?"
Sinh ra xinh đẹp, lại quá đơn thuần, quả thật dễ gặp phải những chuyện như vậy.
Lâu Khí nâng mí mắt mỏng lạnh lẽo, đôi mắt xanh u ám nhìn chằm chằm vào cô, cổ họng khô khốc.
"Theo cách nói của các cô, hành vi đó gọi là cô lập sao?"
Hắn cúi mắt, dừng bước, đôi môi đỏ nhạt khẽ mấp máy.
"A ba a ma tôi mất sớm, chỉ để lại cho tôi căn nhà đó.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/nu-phu-mot-long-muon-chet-lai-bi-ke-ien-cu-ng-p-giu-lai&chuong=226]

Vì tôi nuôi Triền Tâm, trên người nó có độc, tộc nhân đều xem tôi là kẻ dị loại, chẳng ai nói chuyện với tôi."
"Chỉ có Triền Tâm ở bên tôi. Khi nhìn thấy cô, tôi còn tưởng cuối cùng cũng có người có thể trò chuyện cùng tôi mãi."
Đây là lần đầu tiên Lâu Khí nói với Thư Yểu nhiều như vậy, đem thân thế đáng thương của mình kể hết ra.
Bình thường chẳng có ai tiếp xúc với hắn, nên khi gặp được một người chịu lắng nghe, hắn hoàn toàn không có chút đề phòng nào, nói ra tất cả.
Khơi lại vết thương của người khác rốt cuộc cũng là chuyện khá quá đáng.
Thư Yểu vội nói: "Xin lỗi."
"Không sao."
Lâu Khí chỉnh lại cảm xúc phức tạp, ngẩng mắt cười: "Cô chịu nghe tôi nói nhiều như vậy, tôi đã rất vui rồi."
Nghe lời hắn, Thư Yểu không nhịn được cười theo, chỉ là trong nụ cười ấy ít nhiều mang theo sự xót xa.
Cô gần như có thể tưởng tượng ra cuộc sống của Lâu Khí trong trại, không ai đoái hoài, ai cũng chán ghét.
Đến cả một người để nói chuyện cũng không có, chỉ có côn trùng bầu bạn.
Nếu là vậy, thì những lời hắn nói muốn cô ở lại cũng có thể hiểu được.
Tiến gần đến trại, Thư Yểu nhìn thấy cổng trại bằng gỗ vô cùng đồ sộ.
Trại Miêu sừng sững, cổng trại uy nghi.
Gỗ được chạm khắc thành một công trình mang tính đồ đằng hùng vĩ, trấn giữ một phương, như con cự thú viễn cổ đang nằm yên, bảo vệ trại Miêu ẩn thế phía sau, nơi các thế hệ sinh sôi.
Trên đỉnh cổng trại khảm phù điêu Xi Vưu tượng trưng cho cát tường và sức mạnh, đường nét mộc mạc phóng khoáng, màu sắc đậm đà trang nghiêm.
Những dải lụa đỏ tươi bay phấp phới trong gió, lông gà ngũ sắc rung lên phần phật, chuông bạc vang lên lanh lảnh.
Lại là lụa đỏ...
Thư Yểu âm thầm ghi nhớ chi tiết này.
Theo Lâu Khí bước qua cổng bản, trong lòng cô không khỏi dâng lên một cảm giác kính sợ, ngay cả hô hấp cũng vô thức nhẹ lại.
Lờ mờ nhìn thấy rất nhiều người Miêu mặc áo vải thô, làm ruộng, hái trà, cày cấy trên nương.
Trên đầu quấn khăn vải dày, che kín toàn bộ tóc.
Nhìn thấy hai người xâm nhập bản, người Miêu đồng loạt buông công việc trong tay, đứng thẳng người nhìn sang.
Một người.
Hai người.
Một nhóm.
Hai nhóm.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, gần như toàn bộ người trong A Y trại Miêu đều ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Thư Yểu, ánh mắt lạnh lẽo đáng sợ, như thể nhìn thấy thứ gì đó xa lạ mà kinh khủng.
Sống lưng Thư Yểu lạnh toát, da đầu tê rần.
Sao ánh mắt người Miêu nhìn cô... lại kỳ quái như vậy?
Lâu Khí bước lên một bước, thân hình cao ráo nghiêng đi, chắn lại toàn bộ tầm nhìn.
"Đừng sợ, họ nhìn tôi."
Quả nhiên, khi lời Lâu Khí vừa dứt, cảm giác đe dọa và chán ghét kia lập tức biến mất.
Thư Yểu căng thẳng đến cực độ. Khoảnh khắc đặt chân vào cổng bản, cô thậm chí có ảo giác mình sẽ bị đám người Miêu này đánh chết tươi.
Tim đập dữ dội, sợ hãi vẫn chưa tan, như muốn nhảy vọt khỏi lồng ngực.
Đúng lúc này, một ông lão chống gậy xương, được người ta dìu đỡ, chậm rãi đi ra.
Sau lưng là hơn mười người đàn ông Miêu cường tráng, ánh mắt hằm hè nhìn bọn họ.
Trên đầu ông lão quấn khăn vải xanh, mặc áo vải chàm cài chéo, ống quần bó gọn, thắt lưng buộc đai vải sẫm màu.
Năm tháng khắc lên gương mặt ông ta những nếp nhăn sâu như khe núi, lắng đọng thành khí chất trầm ổn như núi đá. Đôi mắt sâu thẳm sáng ngời, thấu hiểu lòng người.
Thư Yểu chú ý đến đôi tay ông ta thô ráp như vỏ cây già, các khớp ngón tay to bè, phủ đầy vết chai và những vết thương nhỏ li ti.
Quan trọng nhất là, cây gậy xương ông ta chống khiến Thư Yểu có cảm giác quen thuộc.
Người dìu ông ta là một cô gái Miêu xinh đẹp, ngũ quan có vài phần giống ông ta, hẳn là cháu gái.
"Ba Đại Hùng..."
Giọng ông lão trầm thấp, mang theo vẻ bất mãn.
Ông nói bằng tiếng Miêu thuần chính, Thư Yểu hoàn toàn không hiểu, đầu óc mù mờ.
Chỉ thấy Lâu Khí khẽ gật đầu, sau đó ngoan ngoãn theo tộc trưởng sang một bên nói chuyện.
Vậy Ba Đại Hùng là tên Miêu của Lâu Khí?
Chưa kịp nghĩ thông, Thư Yểu đã thấy cô gái Miêu kia nheo mắt, ánh nhìn không thiện cảm dò xét cô.
"Cô là người Hán mà Ba Đại Hùng mang về?"
Giọng phát âm khá cứng, nhưng nghe ra được là đang nói tiếng Hán.
Thư Yểu dường như không cảm nhận được địch ý trên người cô ta, vui mừng mở to mắt:
"Cô biết nói tiếng Hán à?"
Cô gái Miêu khoanh tay, ngẩng cằm hừ lạnh:
"Ông nội tôi thường xuyên dẫn tôi xuống núi chơi, biết tiếng Hán có gì lạ?"
Thường xuyên xuống núi...
Xem ra A Y Miêu tộc cũng không hoàn toàn bế quan, người có thân phận vẫn có thể ra khỏi bản.
Nhưng Thư Yểu không tin chữ "chơi" trong miệng cô ta chỉ đơn giản là chơi, nhất định còn có chuyện khác.
Khoan đã!
Trong đầu lóe lên một tia sáng, Thư Yểu đột nhiên phản ứng lại.
Cô nhớ ra rồi.
Vì sao mình lại thấy cây gậy xương của tộc trưởng quen mắt.
Hoa văn trên đó giống hệt cây gậy của tên trưởng thôn buôn người.
Chỉ khác là gậy của tộc trưởng tinh xảo hơn nhiều, còn cây kia trông như kẻ vụng về học theo, vừa giả tạo vừa nực cười.
-
*Ba Đại Hùng: ngài Tế Tư