Từ đó về sau, hai người không nhắc lại chuyện này nữa, cũng không có thêm giao điểm nào đáng kể. Chỉ là Giang Nịnh Nguyệt quả thật bắt đầu vô thức chú ý đến Tề Minh nhiều hơn. Còn nếu nói đến việc nảy sinh chút cảm tình... thì có lẽ cũng từ khi ấy, lặng lẽ manh nha.
Tề Minh là lớp trưởng, lo liệu mọi việc trong lớp đâu ra đấy, thành tích cũng rất tốt, luôn giữ trong top 50 toàn khối. Thêm vào đó là ngoại hình và tính cách, quả thực rất dễ trở thành đối tượng thầm mến của các bạn nữ.
Nhưng đối với Giang Nịnh Nguyệt, chút rung động ấy không làm thay đổi quá nhiều điều.
Ban đầu khi nhận ra mình dường như chú ý đến Tề Minh quá mức, cô có chút bối rối, rồi nhanh chóng giấu kín tâm tư, cô còn nhiều việc quan trọng hơn, không có thời gian và tâm sức để xử lý những cảm xúc non nớt ấy.
Một trong những điều ước cô viết trên tấm bưu thiếp chính là thi đỗ vào một học viện mỹ thuật hàng đầu trong nước. Cô biết rõ mình cần phải dốc toàn bộ nỗ lực cho mục tiêu này.
Nói chính xác hơn, cô chưa từng coi đó là "ước mơ", mà là điều nhất định phải đạt được. Những thứ khác đều phải đứng sang một bên.
Giang Nịnh Nguyệt vẫn từng bước hoàn thành kế hoạch đã đặt ra. Còn biểu hiện của chút cảm tình kia, thì từ sự chú ý vô thức ban đầu, dần dần trở thành sự để tâm có ý thức.
Ví dụ như bóng dáng cậu trong lớp, hình ảnh cậu chơi thể thao trên sân, hay khi cậu cười nói với bạn bè, có lẽ vì cảm tình ấy, những ưu điểm của Tề Minh như được phóng đại, ngay cả những thói quen bình thường cũng trở nên thú vị hơn.
Họ vốn vẫn có những lúc phải trao đổi học tập, ngoài chuyện chính cũng sẽ nói thêm vài câu. Lại thường xuyên gặp nhau cả trong và ngoài trường, quan hệ dần dần gần hơn, trở thành bạn.
Đặc biệt là năm lớp 12, sau khi kết thúc kỳ thi năng khiếu, Giang Nịnh Nguyệt lập tức quay lại trường, tiếp tục tập trung vào các môn văn hóa.
May mà nền tảng của cô vốn không tệ, nhưng vẫn phải bỏ thêm nhiều công sức để bù lại phần đã bỏ lỡ. Người bạn thân của cô lại bị lệch môn, muốn giúp cũng lực bất tòng tâm. Khi đó, Tề Minh đã chủ động giúp đỡ, cho cô mượn vở ghi và tài liệu học, giúp cô rất nhiều.
Trạng thái này kéo dài cho đến kỳ thi đại học, rồi ngay trong mùa hè sau kỳ thi, Tề Minh theo bố mẹ chuyển nhà.
Rời khỏi trường học và khu chung cư từng ở, hai người chỉ còn giữ liên lạc qua điện thoại, thỉnh thoảng nhắn tin vài câu.
Từ đầu đến cuối, Giang Nịnh Nguyệt chưa từng để lộ dù chỉ một chút tình cảm của mình với Tề Minh, cũng chưa từng hỏi cậu nghĩ gì, có những chuyện, nếu không xảy ra vào đúng thời điểm, thậm chí không hề có dấu hiệu nào, thì bản thân nó đã là câu trả lời rồi.
Khi ấy, Giang Nịnh Nguyệt nghĩ rằng mối liên hệ giữa họ sẽ dừng lại ở đó. Nhưng không lâu sau, khi điểm thi và kết quả trúng tuyển được công bố, cô và Tề Minh lại cùng đỗ vào đại học Z.
Đại học Z là một trường tổng hợp hàng đầu trong nước, còn học viện mỹ thuật của trường cũng nằm trong top ba toàn quốc. Lý do cô chọn học ở đó, là vì bố mẹ cô đều tốt nghiệp ở đây.
Trường rất rộng, hai người không cùng khoa, có khi vài ngày cũng không gặp. Khung chat WeChat thường xuyên bị đẩy xuống dưới, phải lướt khá lâu mới tìm lại được.
Khi những từ như "bạn học", "hàng xóm" đều được thêm tiền tố "đã từng", thì tiến trình giữa Giang Nịnh Nguyệt và Tề Minh cũng dừng lại ở đó.
Sau đó nữa, cô nghe nói cậu có bạn gái, rất xinh đẹp, cũng là một người rất tốt.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/nh-trang-lap-lanh&chuong=5]

Không lâu trước đây, cô còn tham dự đám cưới của họ.
Tỉnh lại từ dòng ký ức dài đằng đẵng, Giang Nịnh Nguyệt khẽ cong môi, cất bưu thiếp và tờ giấy nhớ lại vào phong bì.
Việc từng thích Tề Minh là điều không thể thay đổi. Nhưng cô đã kịp dừng lại. Dù dư âm có kéo dài, thì đến khi dự đám cưới của cậu, rồi đến lúc này nhìn lại những kỷ vật cũ, dường như chỉ còn lại một chút bâng khuâng.
Người của thanh xuân, nên để lại trong ký ức.
Nghĩ vậy, Giang Nịnh Nguyệt đóng hộp lại, đặt về chỗ cũ.
--
Giang Nịnh Nguyệt đã hẹn cuối tuần sẽ về nhà, nhưng khi đến nơi, cô không ngờ trong nhà lại khá đông vui, trên sofa phòng khách còn có một cặp cha con đang ngồi nói chuyện với bố cô.
"Tiểu Nguyệt về rồi à, lại đây, chào chú Trần đi." Giang Hoài Xuyên cười gọi cô.
Giang Nịnh Nguyệt nhận ra Trần Vân Trì, là bạn lâu năm của bố, liền lễ phép chào. Ánh mắt cô sau đó rơi vào người thanh niên ngồi bên cạnh ông, đeo kính gọng đen, trông khá nho nhã.
"Lâu rồi không gặp, Tiểu Nguyệt càng ngày càng xinh ra rồi." Trần Vân Trì cười, giới thiệu, "Đây là con trai chú, Trần Khiêm. Trước giờ học ở nước ngoài, mới về không lâu. Hai đứa có thể thêm liên lạc, làm quen với nhau."
Giang Nịnh Nguyệt quay sang nhìn bố. Ông cũng khen Trần Khiêm vài câu, nói hai người tuổi tác tương đương, chắc sẽ có nhiều điểm chung, bình thường có thể nói chuyện nhiều hơn.
Hóa ra là một "bữa tiệc Hồng Môn". Giang Nịnh Nguyệt khẽ nhướng mày.
Có người lớn ở đó, cô không nói gì, chỉ lễ phép chào hỏi Trần Khiêm, trao đổi liên lạc.
Rất nhanh đã đến giờ ăn. Giang Hoài Xuyên giữ hai cha con họ ở lại dùng bữa, còn sắp xếp Trần Khiêm ngồi cạnh cô.
Ý đồ "ghép đôi" của ông thể hiện rõ trong từng câu chữ, Giang Nịnh Nguyệt nghe ra hết. Sau khi tiễn họ đi, ông còn gọi cô vào phòng, hỏi cô thấy Trần Khiêm thế nào.
Mới gặp một lần thì biết đánh giá sao, Giang Nịnh Nguyệt dở khóc dở cười: "Bố!"
"Được rồi được rồi, bố không nói nữa." Giang Hoài Xuyên cười, "Chú Trần là bạn lâu năm của bố, Tiểu Khiêm cũng trạc tuổi con, hai đứa làm quen với nhau cũng không có gì xấu."
"Vâng, con biết rồi."
"À đúng rồi, lần trước mẹ con giới thiệu người kia, hình như là bạn cấp ba của con đúng không? Thế nào rồi?"
Giang Nịnh Nguyệt và Trình Thời Dật vẫn giữ liên lạc, nói chuyện cũng khá hợp. Dù mỗi người đều bận, không quá thường xuyên, nhưng cũng không hề xa lạ, mấy hôm trước anh còn chủ động nói với cô rằng đang ở giai đoạn quan trọng của một dự án nên có thể không trả lời tin nhắn kịp.
"Khá ổn ạ." Giang Nịnh Nguyệt trả lời rất tự nhiên, "Nhưng đã nói là cần tìm hiểu thêm, thì cũng phải có thời gian chứ ạ?"
Giang Hoài Xuyên vốn chẳng làm gì được cô, bất lực chọc nhẹ trán cô: "Ừ, tùy con hết. Bao giờ thì con mới dẫn được một cậu con rể về cho bố mẹ đây?"
Mỗi lần về nhà, bố mẹ cô đều nhắc đến chuyện này, còn cô lần nào cũng nghiêm túc... né tránh.
"Bố à, chuyện này không thể vội được." Cô dừng một chút, kiếm cớ chuồn đi, "Con ra xem mẹ nhé."
Nói xong, cô cười rồi chạy ra sân tìm Chu Vân.
"Mẹ."
Chu Vân đang chăm cây trong sân, thấy cô đến thì cười, đưa tay vỗ nhẹ cánh tay cô: "Sao thế?"
"Sao mẹ không nói trước với con hôm nay có khách?"
Chu Vân liếc cô một cái, cười: "Nếu mẹ nói trước, chắc con lại tìm lý do không về đúng không?"
Bị nói trúng tim đen, Giang Nịnh Nguyệt tựa đầu vào vai mẹ, không nói gì. Chu Vân chủ động hỏi: "Con thấy Trần Khiêm thế nào?"
"Sao mẹ cũng hỏi giống bố vậy..." Cô thở dài.
"Thằng bé cũng khá tốt, học vấn cao, lại có chí tiến thủ. Con cũng thử tiếp xúc thêm đi."
"Vâng, con biết rồi."
Khi ở nhà cô, Trần Khiêm không nói nhiều, nhưng không ngờ lại rất chủ động và thẳng thắn. Tối hôm đó, Giang Nịnh Nguyệt nhận được tin nhắn của anh ta, hỏi ngày mai cô có rảnh đi ăn cùng không.
Vì Trần Vân Trì và Giang Hoài Xuyên là bạn thân, cô không tiện từ chối thẳng. Nghĩ lại thì quen thêm người cũng không có gì xấu, nên cô đồng ý.
--
Hai người hẹn ở một nhà hàng Quảng Đông, phòng riêng yên tĩnh, môi trường cũng khá ổn.
Có lẽ biết cô chưa quen mình, Trần Khiêm chủ động giới thiệu rất chi tiết, nói một cách nghiêm túc, từ thành tích học tập, giải thưởng, đến công việc hiện tại, sở thích và thói quen sinh hoạt. Giang Nịnh Nguyệt không chen vào được, chỉ có thể vừa nghe vừa gật đầu.
Sau khi nói xong, anh ta dừng lại một chút rồi hỏi cô còn muốn biết gì thêm không.
Thông tin quá nhiều, cô lắc đầu: "Tạm thời không có."
"Được." Trần Khiêm gật đầu, "Cô Giang, tôi có thể hỏi cô vài câu không?"
"Được, anh hỏi đi."
"Tôi nghe chú Giang nói cô học vẽ từ trước đến giờ, hiện tại có studio riêng?"
"Đúng."
"Bình thường cô có bận không?"
"Cũng ổn, lúc rảnh tôi sẽ tự vẽ, còn khi nhận dự án hợp tác thì sẽ bận hơn một chút, nhưng hiếm khi có việc gấp, nên không quá bận." Giang Nịnh Nguyệt trả lời thành thật, "Anh Trần quan tâm đến công việc của tôi à?"
"Là thế này, cô Giang, điều kiện của cô rất tốt, tôi có ấn tượng rất tốt về cô." Trần Khiêm không trả lời câu hỏi của cô, mà chuyển hướng, "Bố tôi và chú Giang quen biết lâu năm, hoàn cảnh gia đình hai bên cũng hiểu rõ, bố tôi cũng rất thích cô."
Cách nói của anh ta có gì đó không ổn. Giang Nịnh Nguyệt không lên tiếng, chờ anh ta nói tiếp.
"Chúng ta tuổi tác tương đương, xét về mọi mặt, tôi cho rằng cô là đối tượng kết hôn phù hợp nhất với tôi." Trần Khiêm cười, "Chỉ là có vài chuyện, tôi nghĩ nên nói rõ trước."
Giang Nịnh Nguyệt tưởng mình nghe nhầm: "...Kết hôn?"
"Đúng vậy. Công việc của tôi khá bận, nên cần một người vợ đảm đang để lo việc gia đình." Trần Khiêm tựa lưng vào ghế, đẩy gọng kính, "Nhưng cô yên tâm, về mặt vật chất tôi sẽ không để cô thiệt thòi."
Giang Nịnh Nguyệt im lặng rất lâu, rồi mới chậm rãi hỏi lại:
"...Vợ đảm đang?"
"Đúng." Trần Khiêm nói, "Tôi cho rằng sau khi kết hôn, phía nữ nên dành toàn bộ thời gian và tâm sức để chăm lo, quán xuyến gia đình, bao gồm cả việc chăm sóc con cái sau này."
"Đương nhiên, nếu cô thích vẽ thì cũng không vấn đề gì, coi như một sở thích lúc rảnh cũng rất tốt."
Giang Nịnh Nguyệt nhìn Trần Khiêm một lúc, vẻ mặt có phần phức tạp. Từ giọng điệu đến biểu cảm của anh ta đều mang dáng vẻ hết sức hiển nhiên, khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu.
Cô thật sự không hiểu anh ta đang đứng trên lập trường nào mà có thể ngồi đây nói những lời như vậy, mà dường như bản thân anh ta cũng không hề nhận ra những điều đó đối với cô là một sự xúc phạm.
Giang Nịnh Nguyệt hít sâu một hơi, vẫn giữ phép lịch sự mà hỏi:
"Anh Trần, hôm nay mới là lần thứ hai chúng ta gặp nhau, anh không thấy nói những điều này bây giờ... là không phù hợp sao?"
Trần Khiêm không cho là có vấn đề:
"Tôi chỉ muốn nâng cao hiệu quả, không muốn lãng phí thời gian vào những chuyện này."
"Được, vậy tôi nói thẳng." Giang Nịnh Nguyệt lên tiếng, giọng bình tĩnh, "Xin lỗi, tôi nghĩ chúng ta không phù hợp."
Trần Khiêm nhíu mày:
"Cô không cần trả lời ngay, tôi có thể cho cô thời gian suy nghĩ..."
"Anh Trần, có lẽ anh hiểu nhầm ý tôi rồi." Giang Nịnh Nguyệt cắt lời, "Tôi không có gì cần phải suy nghĩ cả. Anh có thể tìm người khác, không cần lãng phí thời gian ở tôi."
Không đợi anh ta nói thêm, cô dứt khoát đứng dậy:
"Xin lỗi, tôi còn có việc, đi trước."