Cả kỳ nghỉ Tết, Trình Thời Dật và Giang Nịnh Nguyệt đều ở lại nhà ba mẹ cô, mãi đến khi đi làm lại mới trở về.
Lúc đi mang theo bao nhiêu đồ, lúc về cũng không kém. Anh không chỉ học được vài món ăn từ Chu Vân mà còn mang về không ít nguyên liệu đã sơ chế sẵn.
Trước khi đi, Giang Hoài Xuyên còn gọi riêng anh ra dặn dò, bảo anh phải đối xử tốt với cô, hai người phải sống cho tử tế. Dù đều là những lời quen thuộc, anh vẫn nghe rất nghiêm túc, cuối cùng còn nhận được một bao lì xì khá dày, nhìn là biết ba mẹ cô đã "trả lại" số tiền hai người biếu trước đó.
"Thế này coi như lì xì mình đưa đi lại quay về hết." cô cầm bao lì xì anh đưa, cân thử trong tay, "Lần sau chắc nên mua quà luôn nhỉ?"
"Anh cũng nghĩ vậy." anh gật đầu, "Có thời gian thì anh với em về chơi với ba mẹ nhiều hơn."
"Vâng."
Thời gian của cô khá thoải mái, từ trước Tết cô đã lên kế hoạch. Đầu tháng Hai sẽ không nhận việc gấp hay dự án lớn, để dành thời gian chuẩn bị quà sinh nhật cho anh.
Anh không thiếu thứ gì, bình thường cô cũng không thấy anh đặc biệt thích thứ gì, ngoại trừ cô.
Mà đây lại là sinh nhật đầu tiên cô cùng anh đón, mua đồ sẵn thì vẫn thiếu đi chút tâm ý. Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là dùng chính sở trường của mình hợp nhất.
Thế là sau Tết mấy ngày, Lương Điềm thường xuyên thấy cô đứng trước giá vẽ ở góc phòng, tập trung đến mức gần như không muốn để ai nhìn thấy. Khi cô không có mặt, bức tranh luôn được phủ kín bằng một tấm vải, trông rất bí mật.
Lương Điềm tò mò, nhưng hiểu chừng mực nên không hỏi. Mãi đến khi thấy cô hoàn thành, còn cẩn thận đem tranh đi đóng khung, rồi bọc bằng vải nhung mềm mại.
"Điềm Điềm, hôm nay chị có việc, về trước nhé. Nếu không gấp thì để đó, lát chị xử lý sau."
"Vâng ạ."
"Có gì muốn nói à?" cô nhận ra vẻ chần chừ của Lương Điềm, bật cười.
Cô bé chớp mắt, nói chậm rãi: "Là... bức tranh chị gửi đi hôm qua..."
"À, cái đó." cô cười, "Không phải bán đâu, là quà chị tặng người ta."
"À..." Lương Điềm hiểu ra, cười, "Em không hỏi nữa, chị về đi ạ!"
"Ừ, em xong việc thì về sớm nhé, trời lạnh đấy."
"Vâng, chị đi cẩn thận!"
Cô rời studio vào buổi chiều.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/nh-trang-lap-lanh&chuong=54]

Nhân vật chính ngày mai sinh nhật lại hoàn toàn không có ý thức gì, trưa còn nhắn tin báo tối nay phải tăng ca, bảo cô cứ ăn trước, không cần đợi.
Như vậy lại tiện cho cô hơn.
Để tạo bất ngờ, cô hẹn giao tranh trong buổi chiều, trên đường về còn ghé lấy bánh sinh nhật đã đặt sẵn, cất vào tủ lạnh.
Cô cũng từng nghĩ tự làm, nhưng suy đi nghĩ lại vẫn không đủ tự tin, nên thôi.
Cô tháo hộp, cẩn thận đặt bức tranh lên giá, phủ một lớp vải nhung đỏ rượu.
Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ chờ anh về.
Buổi tối cô ăn qua loa, không nhắn tin làm phiền anh, ngồi trên sofa vẽ nốt bức chân dung chibi anh trước đó, rồi tiện tay vẽ thêm chính mình, ghép thành một cặp.
Kim đồng hồ chỉ hơn chín giờ, anh vẫn chưa về. Cô mở WeChat, tin nhắn gần nhất là hơn một tiếng trước, anh gửi ảnh bàn làm việc, máy tính, tài liệu, và một hộp đồ ăn ngoài.
Cô do dự một lúc, rồi thoát ra, ngồi thẫn thờ một chút, khóa màn hình, đứng dậy vào phòng.
Để đâu nhỉ...
Cô lục tủ quần áo một hồi, cuối cùng tìm ra cái hộp lần trước bị mình "ném vào như đồ nóng tay" ở trong.
Dù sao anh cũng chưa về, cô lại đang rảnh, vậy thử một chút cũng được.
Chất liệu rất mỏng, cầm trên tay gần như không có trọng lượng, lúc giặt cô cũng phải cẩn thận, sợ lỡ tay là hỏng.
Giặt xong một lát là khô.
Đứng trước gương trong phòng tắm, cô giơ bộ đồ lên ướm thử trước người, nhìn thấy tai mình đỏ lên trong gương, thở dài một hơi.
Đã giặt rồi... vậy thì thử thôi?
Cuối cùng cô vẫn mặc vào.
Lớp ren mỏng ôm sát cơ thể, mềm mại dễ chịu, lại tôn lên đường nét một cách mờ ảo tinh tế.
Cô đứng trước gương nghiên cứu rất lâu, hoàn toàn không chú ý tiếng mở cửa từ bên ngoài. Đến khi nghe thấy động tĩnh, tiếng bước chân anh đã tiến lại gần, anh dường như đang tìm cô, gọi một tiếng "vợ ơi".
...Xong rồi.
Cô chắc chắn không thể mặc thế này bước ra ngoài, mà trớ trêu là đồ ngủ lại bị cô để ngoài phòng.
"Nịnh Nguyệt, em ở trong đó à?" giọng anh đã tới cửa.
"Em đây!" cô vội đáp.
Anh nhìn thấy quần áo trên giường: "Em đang tắm à?"
"À... vâng, đúng rồi."
"Em để cái gì ở phòng khách thế?" anh không nhận ra sự lúng túng của cô, "Anh xem được không?"
"Khoan, anh đừng..." cô hít sâu một hơi, nhìn mình trong gương.
...Thôi vậy, coi như thêm "phần thưởng" cho quà sinh nhật đi.
"Đó là quà em chuẩn bị cho anh, chưa được xem."
Anh sững lại, rồi mới nhớ ra mai là sinh nhật mình, bật cười: "Em không nói anh còn quên mất... vậy khi nào anh mới được xem?"
"Nó ở đó có chạy đâu." cô mím môi, hỏi nhỏ, "Anh... mệt không?"
"Cũng ổn." anh cười, "À mà vợ ơi, tối ngày kia em có rảnh không?"
"Tối ngày kia à? Chắc là có... sao thế anh?" cô không kịp nghĩ, tiện miệng đáp.
"Ừ, anh có chuyện muốn nói." anh dừng lại, nhìn cửa phòng, lúc này mới nhận ra bên trong không có tiếng nước, "Em tắm xong chưa? Hay ra rồi nói?"
Cô mím môi, im lặng một lúc mới chậm rãi lên tiếng:
"Em chưa tắm."
Cô dừng một chút, rồi hỏi:
"Anh... vào không?"
Anh khựng lại, rõ ràng bất ngờ trước lời mời này.
Cô không nói thêm, đưa tay mở hé cửa.
"Em..." cô định nói trước một câu, nhưng chưa kịp thì anh đã đẩy cửa bước vào.
Bốn mắt chạm nhau.
Ánh mắt cô lập tức dời đi.
Bộ đồ này chính tay anh từng mở ra, khi đó anh từng tưởng tượng nó sẽ thế nào khi mặc trên người cô, nhưng khi thật sự nhìn thấy, anh chỉ cảm thấy không thể rời mắt.
Ánh mắt anh tối xuống, nóng bỏng và thẳng thắn.
Cô mím môi, khẽ kéo vạt váy: "Cũng... đẹp đúng không?"
Anh không trả lời, bước lại gần, đưa tay chạm vào chiếc nơ hồng trước ngực cô, giọng khàn đi đôi chút:
"Cái này... cũng là quà à?"
Không gian nhỏ hẹp nhanh chóng trở nên mơ hồ.
Cô không dám nhìn anh, xem như ngầm thừa nhận.
Ngay sau đó, dải ruy băng bị kéo ra, tay anh đặt lên eo cô, rồi dọc theo sống lưng, nơi chạm tới như mang theo hơi nóng lan ra.
Cô bị bế lên đặt lên bồn rửa, mặt đá lạnh khiến cô khẽ run, vô thức tựa vào anh, rồi bị ôm trọn.
Nụ hôn rơi xuống dồn dập.
"Rất đẹp."
Trong khoảnh khắc ngắt quãng, anh vẫn nhớ trả lời cô, giọng trầm thấp hơn thường ngày, ánh mắt chăm chú dịu dàng.
"Không chỉ vậy." anh khẽ nói, "Em lúc nào cũng đẹp."
Cô không còn tâm trí để nghĩ anh đang nói gì, chỉ biết để mặc mình bị cuốn theo.
Trên tường kính dần phủ một lớp hơi nước mờ, bị bàn tay vô thức lau đi, thấp thoáng bóng hai người trước gương.
Đến khi bình tĩnh lại, việc đầu tiên cô nhớ tới là xem giờ. Cô nhìn quanh mà không thấy điện thoại.
Anh nhìn người trong lòng đang tìm kiếm, cười khẽ hôn cô: "Tìm gì?"
"Điện thoại." cô lên tiếng mới nhận ra giọng mình cũng khàn đi, "Mấy giờ rồi anh?"
"Chắc ở ngoài, để anh lấy."
Anh đặt cô lên giường, ra phòng khách lấy điện thoại và mang thêm một cốc nước ấm.
Đợi cô uống xong nửa cốc, anh đặt xuống, lên giường ôm cô vào lòng, nhẹ nhàng xoa eo cho cô.
"May quá." cô thở phào, "Vẫn chưa qua mười hai giờ."
"May cái gì?"
"May là chưa qua." cô xoay điện thoại cho anh xem giờ.
Hai người không nói gì.
Cô tựa vào lòng anh, chờ con số "23" nhảy thành "00", rồi nghiêng đầu hôn nhẹ lên môi anh.
"Chúc mừng sinh nhật anh."