Có y sư nói, viên đan dược này tựa như do người mới chập chững học y thuật chế ra, trộn lẫn đủ loại dược liệu, còn về công dụng, tạm thời vẫn chưa thể biết được.
Nghe nói dạo gần đây, Thẩm Ám Chi đã mua một ít thảo dược bổ dưỡng bên ngoài, tự mình nghiên cứu tại gia. Còn Lý Doanh, nàng lại vô cùng để tâm đến viên đan dược này, nội tình bên trong gần như đã rõ mồn một.
Viên thuốc này vốn vô dụng, người chế ra nó, mới chính là điều Lý Doanh thực sự để tâm.
Tạ Tuyết Minh từ từ siết chặt viên đan dược trong tay, tấm lụa là trơn nhẵn, lạnh lẽo trên người hắn cũng vì thế mà nổi lên những nếp gấp nhăn nhúm.
Đôi mắt phượng của hắn ánh lên vẻ băng lãnh đến thấu xương, sâu thẳm đáy mắt tựa hồ có dòng chảy ngầm đang cuộn trào dữ dội.
Chỉ là một căn bệnh cũ không rõ nguyên nhân mà thôi, Lý Doanh quý trọng mạng sống biết bao, qua một thời gian rồi sẽ lại khỏe mạnh, vẫn như cũ mang theo nụ cười tươi tắn, quyến rũ mê hoặc thiên tử, khẽ cười thì thầm bên tai thiên tử nói xấu hắn, cùng hắn đối đầu gay gắt.
Dù thế nào đi nữa, nàng sẽ không, và cũng không thể nào xảy ra chuyện gì.
Hắn khẽ khép đôi mắt lại, cố gắng đè nén một tia bất an mơ hồ đang dâng lên trong lòng. Luồng cảm xúc khác lạ này, ngay cả hắn cũng không biết rốt cuộc từ đâu mà đến.
Dường như có thứ gì đó đang lặng lẽ, âm thầm thoát khỏi tầm kiểm soát của hắn, giống như... vào ngày mùng một Tết Nguyên Đán năm xưa, Lý Doanh đã bị bắt cóc ra khỏi thành.
Hắn ban đầu còn tưởng rằng, là Lý Doanh tự mình muốn rời cung, cho đến đêm hôm đó, khi ở giữa rừng trúc u tối, tận mắt nhìn thấy nàng hai tay bị trói chặt, búi tóc đen rũ tung, nằm bất tỉnh nhân sự trong chiếc thuyền bạt, hắn mới bàng hoàng nhận ra mình đã lầm to.
Cho đến tận hôm nay, kẻ đứng sau màn vẫn chưa thể tìm ra, tung tích hoàn toàn biến mất, thậm chí không để lại dù chỉ nửa điểm dấu vết, cứ như thể... căn bản không hề có kẻ đó tồn tại trên đời.
Dù thế nào đi nữa, cấm cung canh gác nghiêm ngặt đến vậy, chuyện này tuyệt đối sẽ không xảy ra lần thứ hai nữa.
Trên con đường dài, tiếng mõ vang lên, tiếng đồng la từng hồi gõ nhịp, từ Quốc Công phủ xa xôi vọng đến tận hoàng cung.
Nghe thấy tiếng mõ xa xăm vọng lại từ nơi nào đó, bên trong màn loan, một bàn tay trắng nõn, hơi tái nhợt khẽ vén tấm màn lụa mỏng. Đầu ngón tay thon dài của nàng không chút huyết sắc, vầng trăng khuyết trên móng tay tái nhợt đến nỗi tựa như một vầng trăng lạnh lẽo đã phai tàn sắc màu.
"Bây giờ là giờ gì?" Lý Doanh khẽ chống người thẳng dậy, để lộ ra khuôn mặt tái nhợt không chút sức sống. Cằm nàng gầy đi mấy phần, trông càng thêm mảnh mai, thanh tú và nhỏ nhắn.
"Bẩm nương nương, bây giờ là giờ Mùi khắc thứ nhất." Thanh Lệ vẫn luôn túc trực bên chiếc giường bạt thấp, nghe vậy liền vội vàng bẩm báo.
Lý Doanh khẽ gật đầu, rồi lại cất tiếng hỏi: "Tạ quốc công hiện có còn ở trong kinh không?"
Thanh Lệ nghe nàng hỏi, thần sắc không khỏi lộ ra chút nghi hoặc.
Không cần suy nghĩ, nàng liền đáp: "Nô tỳ chưa từng nghe tin Tạ quốc công rời kinh ạ."
Tạ quốc công hiện giờ là nhân vật đang vô cùng được chú ý trong kinh thành. Sau kỳ thi quan vào ngày rằm tháng hai, không biết bao nhiêu quan viên trong kinh ngoài kinh đã thảm hại bị giáng chức. Bản kiểm điểm xử lý những quan lại thừa thãi, tạp nham đều do một tay hắn đích thân phê duyệt. Trong ngoài triều đình sôi sục oán hận, từng người một đều giận mà không dám thốt nên lời.
Nếu Tạ quốc công rời kinh, không biết bao nhiêu đôi mắt sẽ dõi theo từng bước chân hắn, chuẩn bị sẵn sàng đặt mai phục trên đường đi.
Hắn vẫn chưa rời đi, điều này quả thực có chút nằm ngoài dự liệu của nàng.
Triều đình ai nấy đều tự lo cho bản thân, trăm quan kiêng dè, thêm vào đó là sĩ tộc do Lũng Tây Lý thị đứng đầu thổi gió thêm lửa, hai bên cùng tấn công dồn dập, nàng còn tưởng rằng, Tạ Tuyết Minh lúc này hẳn đã trên đường rời kinh rồi chứ.
Chuyện này chậm hơn nàng tưởng tượng một chút, ước chừng qua nửa tháng, ngoại triều truyền đến tin Tạ quốc công nhận lệnh hiệp lý Vi thị đo đạc ruộng đất. Bề ngoài nói là hiệp lý, nhưng trong thâm tâm mọi người đều nói là thiên tử tìm một cái cớ, tạm thời điều Tạ quốc công rời khỏi Cảo Kinh, cốt là để tránh tai tiếng.
Ngày Tạ quốc công rời kinh, Quốc Công phủ Tạ thị hiếm hoi mới lại ồn ào náo nhiệt đến vậy. Người hầu đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, mấy vị kinh quan cũng tề tựu đến tiễn đưa. Người đi đường đông đúc chen chúc, đứng chật kín hai bên đường hẻm để quan sát.
Những lá cờ phướn đỏ rực bay phấp phới trong gió. Con Đạo Li ở phía trước ngẩng cao đầu, phát ra một tiếng hí dài vang vọng, bốn vó nâng lên rồi lại hạ xuống, kéo theo bánh xe lớn nặng nề lăn mấy vòng, kêu lộc cộc nghiền qua từng phiến đá xanh.
Từ mái che xe quý giá, những khối ngọc Hòa Điền khắc gia huy Tạ thị rủ xuống, ngọc tím lưu chuyển ánh sáng rực rỡ. Trên cửa sổ, tấm màn che bằng lụa tối màu bay phấp phới, qua những khe hở lúc ẩn lúc hiện, để lộ ra gương mặt nghiêng thanh lãnh của lang quân bên trong xe.
Thanh lãnh, đạm mạc, không hề vương vấn chút cảm xúc nào.
Ngay mấy ngày trước, thám tử của Tạ thị mai phục ở khắp các trấn đã truyền tin về, nói rằng Vi thị trong quá trình đo đạc ruộng đất đã mưu lợi riêng, chiếm đoạt đất tư, ngang nhiên biến những mảnh đất đen màu mỡ của tá điền địa phương thành đất khô cằn hạng thấp, rồi muốn thu mua với giá rẻ mạt để biến thành đất công, khiến dân chúng phẫn nộ tột cùng.
Chuyến đi này của hắn, bề ngoài có vẻ là để tránh tai tiếng, nhưng thực chất là muốn làm lớn chuyện, làm cho đến khi không thể cứu vãn, phải thấu đến tận tai thiên tử mới thôi.
Bởi vì đường đi khá xa, mọi thứ đều được giản lược tối đa. Ngoài những chiếc rương đựng quần áo cần thiết và công văn giấy tờ ra, hắn chỉ mang theo một đôi chim ưng. Hai con chim ưng, một con tròn trịa, một con gầy gò, đang ở trong lồng riêng của mình, hoàn toàn không quan tâm đến đối phương.
Bên trong lồng, tiếng cú kêu từng hồi thê lương. Bên ngoài lồng, màn xe từ từ vén lên, để lộ ra một khung cảnh trời Cảo Kinh. Bầu trời xanh biếc như tranh thủy mặc đè nặng xuống đầu, những tầng mây mù đậm nhạt trôi nổi lững lờ.
Cảo Kinh, sắp sửa đổi thay rồi.
Một cái tên lại lần nữa lướt qua tâm trí hắn, không phải hoàng quyền tối cao vô thượng, cũng chẳng phải tình thân huyết thống gắn bó, mà là... Lý Doanh.
Tạ Tuyết Minh nắm chặt chiếc lồng vàng, ánh mắt hắn dõi theo con chim ưng vô tri vô giác đang vô thức vỗ cánh bên trong, rồi khẽ nở một nụ cười nhạt.
Ban ngày, đoàn xe của Tạ quốc công đã rời khỏi thành. Hiện giờ là giờ Tý khắc thứ ba, ước chừng vào giờ này, hắn hẳn đã qua khỏi cửa ải đầu tiên rồi.
Lý Doanh nghe được tin này, mượn ánh nến leo lét trước màn, nàng từ lớp lót áo trong khẽ sờ ra một gói giấy nhỏ, đổ ra mấy viên thuốc rồi không chút do dự nuốt xuống. Sắc mặt vốn đã tái nhợt của nàng càng thêm thảm đạm, đôi môi cũng đã hoàn toàn mất hết huyết sắc, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không còn.
Thanh Lệ ngồi bên giường, đôi mắt nàng tràn đầy xót xa, nhưng lại không tiện ngăn cản. Nàng khẽ cúi đầu, thấp giọng nói: "Nương nương, ngài cứ ngủ đi ạ, mọi việc cứ giao cho nô tỳ lo liệu, bảo đảm khi ngài tỉnh lại, chúng ta đều đã ra khỏi thành rồi."
Nói rồi, nàng khẽ cúi người đắp chăn cẩn thận cho Lý Doanh. Nhìn nương nương khép đôi mắt lại, hàng mi dài run rẩy dần trở về trạng thái bình yên, nàng hít một hơi thật sâu, rồi cứ thế ngồi yên thật lâu, đợi chừng nửa khắc sau mới đứng dậy, bước ra phía ngoài điện.
"Người đâu! Mau truyền ngự y!" Trong đêm tối tĩnh mịch, giọng nữ vốn ôn hòa bình tĩnh ngày thường giờ đây bỗng trở nên hoảng loạn tột độ, chói tai đến rợn người, kinh động đến đám cung nhân đang túc trực bên ngoài điện.
Tiểu hoàng môn gác cửa mơ mơ màng màng hé mắt, vừa mở mắt ra đã thấy vị cung nữ chưởng sự vốn luôn ổn trọng đoan chính giờ đây đứng sững trước mặt hắn như một bóng ma: "Mau lấy chìa khóa cung mở cửa!

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/th-n-o-t-y-u-phi&chuong=53]

Phái người đi gọi ngự y!"
Thanh Lệ sắc mặt tái nhợt, khóe mắt nàng đong đầy lệ, đôi mắt đen láy sâu thẳm phản chiếu ánh sáng lờ mờ, yếu ớt từ những ngọn đèn cung.
Tiểu hoàng môn hoảng hốt bò dậy, chỉ thấy bốn phía bóng người lờ mờ thấp thoáng. Cung nhân Ngọc Phù Điện đều đã tỉnh giấc, bị động tĩnh đột ngột này dọa cho thần sắc hoảng loạn tột độ. Mỗi người vội vã khoác áo ngoài, trong tay cầm một chiếc đèn nhỏ, ánh đèn chiếu rọi, soi rõ từng khuôn mặt kinh hoàng thất sắc.
Mãi mới có người vội vã đi lấy chìa khóa cung, run rẩy mở từng cánh cửa then xanh. Hai tiểu hoàng môn hợp sức đỡ lấy vòng cửa nặng nề, rồi cùng nhau đẩy mở cánh cửa ngoài cùng.
Cổng cung mở toang hoác trong đêm tối, một khoảng đen kịt thăm thẳm, kéo dài đến tận bóng đêm vô tận, trông hệt như một cái miệng khổng lồ đang chực chờ nuốt chửng con người.
Đợi chừng một khắc, cung nhân đi mời thái y đơn độc trở về, dáng vẻ hớt hải: "Thanh Lệ tỷ tỷ, bên Thái Y Viện nói rằng nửa khắc trước, Nghi tần nương nương của Hiệp Phương Điện đột nhiên phát bệnh cấp tính, đã gọi thái y đang trực đi rồi, hiện giờ Thái Y Viện không còn ai có thể dùng được nữa... phải đợi đến tận giờ Mão ngày mai ạ."
Cung nhân thở hổn hển, khó nhọc nói xong những lời này, vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Thanh Lệ. Rõ ràng là một đêm xuân se lạnh, vậy mà thái dương nàng lại đẫm mồ hôi, trong đôi mắt vẫn còn lấp lánh lệ.
Thanh Lệ nghiến chặt răng, kiên quyết nói: "Lại phái người đến Hiệp Phương Điện mời thái y qua đây!"
Sắc mặt nàng quá đỗi khó coi, cung nhân vội vàng đáp lời, không màng đến quy tắc trong cung đêm tối không được ồn ào, cất bước chạy vội dọc theo con đường cung điện ra phía ngoài.
Vị cung nhân đi Hiệp Phương Điện cầu y còn chưa kịp trở về, thì đã có một nhóm người khác đến Ngọc Phù Điện trước. Thượng cung dẫn đầu, tay nàng cầm đèn lồng, nhìn mấy khuôn mặt tái nhợt thảm hại của đám người, khẽ nhíu mày nói: "Hoàng hậu nghe tin Ngọc Phù Điện xảy ra chuyện, đặc biệt sai nô tỳ dẫn ngự y đến đây để xem xét tình hình."
Bây giờ là giờ Tý khắc thứ ba, theo lý mà nói các cung đã ngủ say từ lâu rồi, không ngờ vị ở Khôn Ninh Cung kia lại vẫn còn thức.
Thanh Lệ chần chừ một thoáng, rồi vội vàng đón ngự y vào trong. Nữ y sĩ ngồi xuống bên giường, không màng phủi đi sương đêm còn đọng trên người, nàng đưa tay thăm dò hơi thở, sắc mặt liền đột nhiên thay đổi.
Vị Lý phi này, đã tắt thở từ lâu rồi.
Thượng cung cũng nhận ra điều không ổn, nàng tiến lại gần nhìn. Cách tấm màn lụa mờ ảo, nàng thoáng nhìn thấy khuôn mặt không chút huyết sắc của người nằm trên giường. Chiếc đèn cung trong tay nàng liền rơi xuống theo tiếng động, "ầm" một tiếng nặng nề đập mạnh xuống thảm trải sàn--
Một tiếng sấm mùa xuân bất chợt nổ vang trời, ánh sáng trắng lóa lên, chiếu rọi khắp tẩm điện chết chóc, tĩnh mịch.
Đêm Tạ quốc công rời khỏi thành, Lý Doanh đã chết, chết một cách vô cùng đột ngột, cứ như thể nàng đã không thể chờ đợi thêm được nữa.
Tin tức này truyền đến Khôn Ninh Cung, hoàng hậu khoác áo ngồi trên ghế phượng, ánh mắt nàng dõi theo sắc trời đen kịt ngoài cửa sổ trích chi, không biết nên vui hay nên buồn.
Trên chiếc bàn chạm khắc gỗ tử đàn trước mặt, bày ra sổ khám bệnh của Thái Y Viện. Trên đó, tên Lý Doanh hiện lên rõ ràng, ghi lại bệnh tình của nàng, lại là ngày càng nghiêm trọng hơn, ngày càng suy yếu đi trông thấy, nhìn qua hoàn toàn không có chút sơ hở nào.
...Nàng ta thật sự đã chết rồi ư?
Hoàng hậu xuất thần thật lâu, nhất thời lại có chút không biết phải làm sao. Không biết nàng đã nhìn thấy điều gì trên thẻ tre mà đồng tử khẽ co lại, chần chừ nửa khắc, cuối cùng vẫn cầm bút lên, thêm mấy chữ vào sổ khám bệnh.
Đặt chiếc bút lông sói xuống, nàng bỗng nhiên nghe thấy một tràng tiếng bước chân cẩn thận, dè dặt. Thượng cung tâm phúc vén màn bước vào, khẽ nói: "Nương nương, ngự tiền vẫn chưa có tin tức, hẳn là bệ hạ vẫn chưa tỉnh giấc ạ."
Phải rồi, khi nàng chết, hắn vẫn chưa tỉnh giấc, vẫn còn đang trong màn trướng hoa sen, cùng người khác hưởng lạc đêm xuân nồng.
Có những người, khi nàng còn sống thì thấy nàng chướng mắt, nhưng khi nàng chết rồi, lại tiếc nuối cho nàng. Thương cảm cho đồng loại, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Hoàng hậu khẽ gật đầu, trên mặt nàng không chút biểu cảm, chỉ lạnh nhạt nói: "Đi theo ta một chuyến đến Ngọc Phù Điện."
Thượng cung do dự một lát, rồi khẽ nói: "Nơi đó... xin nô tỳ mạo muội nói một câu, nơi có người chết, rốt cuộc là không may mắn, e rằng sẽ làm kinh động đến nương nương."
Hoàng hậu lạnh lùng liếc nhìn nàng một cái, rồi buột miệng nói: "Dưới gầm trời này, nơi nào mà chẳng có người chết? Ngay cả Càn Thanh Cung của hoàng đế, cũng không biết đã có bao nhiêu đời đế vương băng hà tại đó rồi."
Lời này có thể nói là đại nghịch bất đạo. Thượng cung nghe vậy, "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống, toàn thân nàng run rẩy bần bật, một chữ cũng không dám thốt ra.
Hoàng hậu tự mình vượt qua nàng, đi thẳng ra khỏi nội điện. Tiếng ngọc bội kêu lanh canh vang lên, hòa cùng tiếng sấm mơ hồ đang vọng lại, tạo nên một bầu không khí quỷ dị, u ám đến không nói nên lời.
Gian đông của Ngọc Phù Điện phủ một tầng bóng xám xịt, u ám. Ngàn cây nến trên giá đã cháy cạn, những giọt sáp lạnh lẽo chồng chất lên nhau, không một ai đến thêm dầu.
Cung nữ chưởng sự ngồi bên chiếc giường bạt, màn lụa trước giường rủ xuống từng lớp. Chiếc màn đỏ ban đầu đã vội vàng được phủ thêm một lớp vải trắng, qua đó vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy bóng người đang ngủ yên bình bên trong.
Hoàng hậu bước đến, nàng ra hiệu cho cung nữ kia lui xuống, rồi tự mình tiến lên vén tấm màn lụa trắng. Nàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nữ tử đang nằm trong màn một lúc lâu, rồi từ từ cúi đầu, ghé sát tai nàng, khẽ thì thầm một câu: "Hậu hội vô kỳ (*)."
(*) Hậu hội vô kỳ (后会无期): lời chia tay mang ý nghĩa sẽ không còn cơ hội gặp lại trong tương lai.
Sau đó, nàng tự tay khép lại từng lớp màn lụa, rồi quay sang nói với cung nhân dưới quyền: "Truyền lệnh cho Hồng Lư Tự đến đây, để khám nghiệm và đặt linh cữu cho nàng, rồi sớm nhất có thể đưa đến Ly Sơn để phát tang."
Giọng hoàng hậu dứt khoát nhanh gọn, rõ ràng là càng nhanh càng tốt. Cung nhân vội vàng lấy phù bài, đang định triệu tập người của Hồng Lư Tự vào cung.
Ngay lúc này, lại có một cung nhân khác vội vàng từ ngoài điện chạy vào, khẽ cúi đầu, thấp giọng nói: "Khởi bẩm nương nương, bệ hạ kim khẩu ngọc ngôn, muốn điều tra chuyện này cho ra lẽ.
Nói là... nói là muốn mời pháp y đến khám nghiệm tử thi ạ."
Pháp y khám nghiệm tử thi, vậy thì phải lóc da thấy xương, làm tổn hại đến da thịt rồi.
--------------------