Thiên Tử vừa dứt lời, ai dám không tuân, lập tức có người run rẩy, khẽ dặn cung nhân đi tìm móc đồng, để cạy mở đinh trấn quan.
Thẩm Ám Chi quỳ trước linh cữu, không nhường nửa bước, cúi mày nói: "Bệ hạ, xin ngài hãy nhìn vào tình nghĩa xưa kia giữa ngài và nương nương, để nương nương được an nghỉ."
Thiên tử lạnh lùng nhìn hắn, Lý Doanh chết quá đột ngột, khiến hắn không thể không nghi ngờ những điều kỳ lạ ẩn chứa bên trong, một chức quan nhỏ thất phẩm, cũng có tư cách can thiệp thánh ý.
Không cần thiên tử lên tiếng, liền có nội thị mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, đang định tiến lên mời Thẩm chủ bạc xuống.
"Khoan đã," chưa thấy bóng Tạ hoàng hậu, đã nghe tiếng nàng, Tạ hoàng hậu bước nhanh vào linh đường, dừng lại bên cạnh hoàng đế, nói với hoàng đế: "Bệ hạ, đinh đã đóng rồi, chi bằng đừng mở quan tài nữa. Chưa nói người đã khuất, níu giữ cũng vô ích, hành động này truyền ra ngoài sẽ thành trò cười cho thiên hạ. Bệ hạ nắm giữ bốn bể, mỹ nhân nào mà không có, hà cớ gì cứ cố chấp với một Lý Doanh?"
Thiên Tử mắt sâu thẳm, nghiêng mắt nhìn hoàng hậu, nàng khoác trên mình bộ váy nhu(*) màu trắng tinh khôi, đồ trang sức trên búi tóc cao đều là màu nhạt, cử chỉ không thể chê vào đâu được, mắt bình tĩnh, không thấy chút bi thương nào.
(*)Váy nhu (襦裙): trang phục nữ truyền thống thời cổ, gồm áo ngắn gọi là "nhu" (襦) mặc bên trên và váy dài (裙) mặc bên dưới; thường được phụ nữ thời Hán-Đường sử dụng, tạo dáng thanh nhã, mềm mại.
Trong linh cữu này chứa đựng minh châu của hắn, tuổi xuân phơi phới, vốn nên hưởng Thủ phụ quý vô biên, vàng bạc chất chồng, lều uyên ương ấm hương, bây giờ lại nằm trong linh cữu đen kịt, vĩnh biệt trần thế.
Lại chết không rõ ràng, điều này khiến hắn làm sao có thể chấp nhận?
"Hoàng hậu, chuyện này không liên quan đến nàng, nàng cứ về trước đi." Thiên tử cố chấp nói: "Mở quan tài. Trẫm là thiên tử, lời vàng ý ngọc, chẳng lẽ còn phải để trẫm lặp lại lần thứ ba sao?"
Tạ hoàng hậu khuyên can không thành, nàng lặng lẽ đứng yên tại chỗ, nhìn cung nhân lấy móc đồng tới, cẩn thận từng li từng tí cạy mở đinh trấn quan, bốn hoạn quan trẻ tuổi khỏe mạnh mỗi người nâng một góc quan tài, từ từ dịch chuyển nắp quan tài xuống, để lộ dung nhan người trong quan.
Quả thật là Lý Doanh, nhắm mắt, thần sắc bình yên, bỏ qua sắc mặt xanh xao lạnh lẽo của nàng, nói là đang ngủ cũng không quá lời.
Thiên tử bước tới gần, đứng bên linh cữu, cúi người nhìn Lý Doanh, nhìn mái tóc đen nhánh của nàng, óng ả như một dải lụa, cổ áo rộng đứng thẳng, ôm lấy chiếc cổ trắng ngần thon thả, làn da trần trụi trắng lạnh mịn màng, tựa như lớp men sứ trắng tuyết mới nung, một mảng trắng mềm mại.
Thiên tử run rẩy vươn đầu ngón tay, dò xét hơi thở của nàng, không có gì cả, quả thật là đã chết rồi.
Trên người nàng vẫn còn vương vấn mùi thuốc thoang thoảng và mùi máu tanh, mùi vị đó hắn đã quá đỗi quen thuộc, trong khói lửa chiến tranh ngút trời, mùi vị trên người người chết, một mùi tanh ngọt, khiến hắn chợt sững sờ.
Từ khi vào Cảo Kinh, lên ngai vàng, hắn đã không còn nhìn thấy người chết nữa rồi, dưới tay hắn có vô số người giúp hắn giết người, những kẻ sắp chết sẽ bị kéo đi thật xa, đao chém xuống, máu tươi phun trào cũng không văng tới đại điện cao vời vợi.
Thiên tử cảm xúc phức tạp, ngưng mắt nhìn dung nhan say ngủ của Lý Doanh, hồi lâu mới nói: "Đóng lại đi."
Tiểu hoàng môn hợp sức đẩy nắp quan tài lên, mộng và ngàm lại khớp vào nhau, đợi đến khi đinh đồng đóng chặt, đời này sẽ không còn nhìn thấy dung nhan Lý Doanh nữa.
Trong lồng ngực hắn bỗng trỗi dậy một sự thôi thúc khó hiểu, gào thét bảo hắn phải làm gì đó, thiên tử ngẩn ngơ nhìn phù điêu trên nắp quan tài, ngón tay khẽ run rẩy, cuối cùng vẫn không làm gì cả.
Lý Doanh, Lý Doanh, cái tên này không ngừng vang vọng trong tâm trí, gương mặt ấy trong trời tuyết bay đầy trời trở nên rõ nét lạ thường, lông mày và khóe mắt hơi cong, dường như đang mỉm cười.
Nắm giữ hoàng quyền, cai quản tám phương, hắn đã sớm không còn kiên nhẫn, cũng chẳng còn thì giờ để bi thương nữa rồi, huống hồ chỉ là chết một mỹ nhân, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Thiên tử đưa tay, gạt đi khóe mắt ướt át, thu lại thần sắc, nói với hoàng hậu: "Tang lễ của Lý phi, cứ giao cho ngươi một tay lo liệu."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/th-n-o-t-y-u-phi&chuong=55]

Hắn nói xong câu này, lập tức bước nhanh ra khỏi Ngọc Phù Điện.
Chỉ trong chốc lát, bên ngoài điện đã truyền đến tiếng ngự liễn khởi hành, cờ phướn bay phấp phới dưới trời âm u, từ từ biến mất trên con đường cung điện.
Hoàng hậu đứng yên tại chỗ, thu lại ánh mắt nhìn ngự liễn, thúc giục nói: "Thẩm chủ bạc, còn ngẩn ngơ làm gì, sao không mau đóng quan tài đi?"
Thẩm Ám Chi như vừa tỉnh mộng, vội vàng nhặt lấy trâm ngọc, từng tấc từng tấc gõ vào đinh quan tài, đinh chìm sâu vào, chỉ còn lại nửa tấc khe hở.
Ngày mười bảy tháng ba năm đó, là ngày vị ở Ngọc Phù Điện xuất tang, trong cung mọi người đều giữ kín như bưng, không ai dám nhắc đến vị yêu phi đột ngột hoăng thệ kia.
Xe Thất Tinh chở linh cữu đi ra dọc theo cửa cung, cung nhân mặc áo tang đưa tay vung lên, tiền giấy bay đầy trời, từng mảnh trắng lượn lờ trong không trung.
Xe Thất Tinh đi qua quan đạo, không biết bao nhiêu người thở dài, vị yêu phi xuất thân từ Lũng Tây Lý thị hồng nhan bạc mệnh, lại đoản mệnh đến vậy.
Linh cữu đi suốt ra khỏi Cảo Kinh, do cung nhân khiêng lên bến đò, đưa lên ngự thuyền đi Lệ Sơn an táng, quan lại Hồng Lư Tự đi theo giám sát, cho đến khi Lý phi hạ táng.
Nước sông dập dềnh, thân thể chao đảo, khiến Lý Doanh trong dạ khó chịu, bụng đói meo, hai ngày chưa ăn uống gì, trống rỗng, ngoài chóng mặt, thì là dạ dày từng cơn co thắt đau nhói theo sau.
Nàng chợt mở bừng mắt, trước mắt là một mảng tối mịt, nắp quan tài mở rộng, nàng vịn vào mép gỗ ngồi dậy nhìn quanh bốn phía, căn phòng hẹp bài trí trắng bệch, từng dải kinh tràng cao thấp rủ xuống, lần lượt che khuất, không khó để nhận ra môi trường này hẳn là ở dưới khoang thuyền.
Cùng lúc ý thức hồi phục, tiếng sóng vỗ bên tai dần trở nên rõ ràng, kèm theo tiếng gió, còn có tiếng chim biển vỗ cánh, nàng bây giờ đang ở trên sông!
Động tĩnh nàng ngồi dậy làm kinh động bóng người đang ngủ bên cạnh linh cữu, Thanh Lệ mơ màng mở mắt, mắt nàng chợt sáng bừng, nắm chặt tay Lý Doanh, hạ giọng nói: "Nương nương, ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi..."
Thanh Lệ nén lại sự kích động, khẽ giải thích: "Chúng ta hiện đang ở trên ngự thuyền đi Lệ Sơn, bây giờ đã đến Vị Hà rồi, còn hai ngày nữa là tới nơi."
Vị Hà, cách Cảo Kinh đã ngàn dặm xa, Lý Doanh bình phục hơi thở, nhận lấy nước trong mà Thanh Lệ đưa tới, nhấp từng ngụm nhỏ.
"Hiện giờ trên thuyền đa phần là người của chúng ta, Thẩm chủ bạc nói, nếu nương nương tỉnh lại trong những ngày này, thì sẽ xuống thuyền ở bến đò tiếp theo, đi trước, đợi hắn chủ trì xong tang lễ, giải quyết xong xuôi mọi việc rồi sẽ đến gặp nương nương." Thanh Lệ khẽ nói.
Hiện tại đang ở Vị Hà, bến đò tiếp theo... chính là Đồng Quan, Lý Doanh trong lòng phác họa lại Đại Thịnh Dư Đồ mà nàng từng xem khi đọc sách, lập tức nói: "Vậy chúng ta sẽ xuống thuyền ở Đồng Quan..."
Chưa kịp để nàng nói hết lời, trước mắt chợt tối sầm, toàn thân mềm nhũn, bên tai chỉ còn lại giọng Thanh Lệ hoảng hốt: "Nương nương, nương nương, ngài làm sao vậy?"
Khi tỉnh lại, đập vào mắt là một chiếc giường, trần nhà được dựng bằng ván gỗ, dưới thân trải chiếu êm, mềm mại ấm áp, trên người đắp tấm chăn thêu mỏng.
Nghiêng đầu nhìn ra ngoài màn, bên ngoài ánh sáng càng thêm mờ ảo, chỉ còn lại một ngọn đèn dầu khẽ lay động, nhờ ánh nến, mơ hồ có thể nhìn thấy một cái đầu đen nhánh đang gục bên mép giường, một cây trâm bạc giản dị búi kiểu tóc vân kế thường thấy của nữ tử dân gian, đó là Thanh Lệ.
Nàng ăn vận như vậy, ngược lại khiến nàng có chút xa lạ.
Lý Doanh thử mở miệng, chợt nhận ra cổ họng có chút khàn đặc, nàng không kìm được ho vài tiếng, tiếng ho khan bị nén lại vang lên trong khoang thuyền, Thanh Lệ mở mắt, giọng nói đầy vẻ sợ hãi:
"Nương nương, ngài vừa rồi đột nhiên ngất đi, trên thuyền thiếu thuốc men, lại không tiện kinh động người khác. Ta liền lấy viên đan dược mà Thẩm chủ bạc đã đưa trước đó, cho ngài uống rồi."
Lý Doanh gật đầu, nhận thấy cơ thể quả thật dễ chịu hơn nhiều, trong lòng nàng hiểu rõ, lời Thanh Lệ nói không sai. Chuyến này nếu không có đan dược mà Thẩm Ám Chi đưa trước đó, với thân thể này của nàng, e rằng chưa đến Đồng Quan đã phải đổ bệnh rồi, tội khi quân một khi bị phát hiện, đến lúc đó không chỉ chuyến đi này công cốc, mà còn liên lụy đến cửu tộc của họ.
Kinh tràng lay động, tiếng bước chân từ cao xuống thấp, dường như có người đang đi xuống theo thang gỗ.
Thanh Lệ vội vàng che kín màn sa, vội vã chắn tấm ván ngăn, che khuất Lý Doanh thật kỹ càng, rồi quay đầu lại, nhìn rõ người tới, thần sắc nàng chợt giãn ra.
Người tới chính là Thẩm Ám Chi, đội mũ ngọc búi tóc, mặc áo bào đen, rõ ràng là vừa mới tắm xong, trên người vẫn còn thoang thoảng mùi bồ kết thơm mát, trong tay nâng một chiếc hộp nhỏ.
"Khi đến đây, ta vì để phòng bất trắc, đêm khuya nghiên cứu y lý, mua dược liệu chế thành đan dược, nương nương xem thử, có dùng được không?" Thẩm Ám Chi hạ giọng, cách một tấm ván gỗ nói chuyện với Lý Doanh bên trong màn, đồng thời đưa chiếc hộp nhỏ cho Thanh Lệ.
"Đa tạ ngươi, chuyến này nếu không có ngươi, e rằng..." Lý Doanh lại hỏi: "Viên đan dược do Thái Y Viện đưa tới, có phải ngươi đã sai người sắp xếp?"
Thẩm Ám Chi do dự một thoáng, từ bầu không khí trong khoang thuyền nhận ra một chút manh mối, mặt không đổi sắc đáp: "Đây là việc bổn phận của ta, nương nương không cần nhắc lại."
Bất kể người đưa thuốc cho nương nương là ai, rời khỏi Cảo Kinh, họ đời này sẽ không còn cơ hội gặp mặt nữa, đem ân tình này cho hắn, có hề gì?
Lời vừa dứt, trong khoang thuyền im lặng một thoáng, sau đó giọng Lý Doanh tiếp tục vang lên: "Thẩm Lang, đa tạ ngươi."
Nàng đổi cách xưng hô, chỉ hai chữ ngắn ngủi, Thẩm Ám Chi gần như mừng đến phát điên, vầng trăng sáng treo trên tường cung điện chợt rơi vào lòng hắn, sao có thể không khiến người ta mất đi lý trí.
Thẩm Ám Chi cố gắng bình phục tâm trạng, giọng nói vẫn còn mang theo vài phần kích động: "Nương nương... Doanh nương, đợi ngự thuyền đến Đồng Quan, ta sẽ sắp xếp cho các nàng xuống thuyền, đợi ta giải quyết xong tang lễ, trở về Cảo Kinh từ quan, liền cùng nàng ẩn dật giang hồ, từ nay về sau tiêu dao tự tại."
Nói đến chỗ kích động, giọng hắn đều khẽ run rẩy, nói một hơi xong, đợi một thoáng, trong màn cuối cùng cũng truyền ra giọng Lý Doanh: "Được."
Chỉ vỏn vẹn một chữ, nhưng lại khiến Thẩm Ám Chi vui sướng đến không kìm được, hận không thể lập tức trong khoang thuyền chật hẹp này uống cạn một bầu rượu, hoặc là lên boong thuyền, đón gió sông cất tiếng hát vang một khúc.
Cuộc đời khoái ý, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Đợi đến khi Thẩm Ám Chi rời đi, Thanh Lệ hạ tấm chắn xuống, trong màn sa, dung nhan Lý Doanh như cách một lớp sương nhìn hoa, khiến nàng không thể nhìn rõ, "Nương nương, thật sự muốn cùng vị Thẩm... đó ở bên nhau sao?"
Lý Doanh khẽ nhìn nàng một cái, khóe mắt hơi cong đó mang theo ý vị mà nàng không thể hiểu: "Đó là lẽ đương nhiên. Dưới gầm trời này, còn có lang quân nào tốt hơn Thẩm Lang sao?"
Lời vừa dứt, trên đỉnh đầu chợt vang lên một tiếng động nhỏ, đó là tiếng tấm ván ngăn thông lên tầng trên đóng lại.
Ngay vừa rồi, Thẩm Ám Chi, vẫn chưa rời đi. Ý nghĩ này khiến sắc mặt Thanh Lệ khẽ biến đổi, nàng rút cây trâm bạc ra, một đầu ẩn trong búi tóc sắc bén sáng loáng, rõ ràng là đã sớm có chuẩn bị.
Lý Doanh nhận lấy cây trâm bạc, bảo Thanh Lệ quay mặt về phía trước, để lộ phần xương chẩm về phía nàng, chuyên tâm búi cho nàng một kiểu tóc vân kế.
...
Trong tiếng sóng vỗ, Đồng Quan đã tới.
Dưới sự che chở của Thẩm Ám Chi, Lý Doanh lặng lẽ xuống ngự thuyền, Thanh Lệ theo sát phía sau, hai người bước lên bến tàu, hòa vào dòng người tấp nập.
Lý Doanh nhận lấy tạo sa trong tay Thanh Lệ, đội lên đầu, buộc chặt dây, che kín mít dung nhan, chợt nhận ra dường như có một ánh mắt từ xa đang nhìn chằm chằm vào nàng, vô thức ngẩng đầu nhìn về phía đó, xuyên qua đám đông, bất ngờ va phải đôi mắt đen láy sâu thẳm của một người.
...Hắn sao lại ở đây!
--------------------