Khi Võ Thù mang theo thanh đoản đao gãy trở về khách điếm, hắn vừa vặn chạm mặt một thám tử đang rời đi. Nhìn trang phục, rõ ràng đó là một ám thám chuyên trách việc đưa tin khẩn.
Vị ám thám kia và hắn xem như đồng liêu, ngày thường cũng có chút giao tình. Khi lướt qua nhau, người kia khẽ nhắc nhở một câu: "Chủ quân hiện giờ tâm trạng không tốt, ngươi hãy cẩn trọng một chút."
Võ Thù không hiểu nguyên do, lập tức dốc hết mười hai phần tinh thần. Hắn dừng bước, đứng nán lại ngoài cửa, cẩn trọng từng li từng tí quan sát tình hình bên trong.
Xuyên qua cánh cửa gỗ khép hờ, mơ hồ có thể nhìn thấy bên trong tĩnh thất, rèm trúc buông rủ. Lang quân đang ngồi trước án thư, để lộ nửa bên quai hàm với đường nét sắc sảo. Hắn cụp mắt, chăm chú nhìn mảnh giấy trong tay.
Khoảng cách khá xa, Võ Thù không thể nhìn rõ bất kỳ biểu cảm nào trên gương mặt hắn. Nhưng nhờ kinh nghiệm nhiều năm theo sát bên lang quân, hắn bản năng nhận ra điều bất thường.
Nhìn xuống nữa, mảnh giấy kia bị bàn tay với những khớp xương rõ ràng nắm chặt đến mức hơi nhăn nhúm. Trên mu bàn tay trắng nõn sạch sẽ, những gân xanh nhạt nổi lên, tất cả đều cho thấy chủ nhân của bàn tay đang vô cùng bất an.
Rốt cuộc trên mảnh giấy kia đã viết gì? Mà lại có thể khiến lang quân thất sắc đến nhường này.
Võ Thù do dự siết chặt đoản đao trong tay, nhất thời không biết có nên bẩm báo với lang quân hay không.
"Vào đi." Một giọng nói trong trẻo, lạnh lùng chợt vang lên, khiến Võ Thù không khỏi rùng mình. Hắn bước vào tĩnh thất với vẻ mặt như thể coi cái chết nhẹ tựa lông hồng.
"Lang quân, thuộc hạ đã tìm thấy thanh đoản đao này ở nhà Hoàng thị. Ngài xem thử, có phải là thanh của ngài ngày trước không?" Vừa nói, Võ Thù vừa cung kính dâng lên thanh đoản đao bằng hai tay. Lưỡi đao yên lặng nằm trong vỏ mềm, được một bàn tay thon dài tiếp nhận.
Một tiếng "soạt" xé gió vang lên, lưỡi đao rời khỏi vỏ, ánh hàn quang sắc lạnh lóe ra. Hoa văn khắc trên đó, chính là tộc huy của Trần quận Tạ thị.
Đầu ngón tay lướt nhẹ qua dấu tộc huy kia, khẽ chạm vào lưỡi đao, ánh mắt Tạ Tuyết Minh chợt trầm xuống.
Thanh đao này, rõ ràng từ lâu đã được tặng cho Lý Doanh làm vật bồi thường. Khi ấy, Lý Doanh ngồi cao sau rèm cửa, cười nói muốn đem thanh bội đao này gửi đến Ngân Tác Cục nấu chảy, đúc thành một tấm hộ tâm kính cho nàng.
Nếu không có gì bất trắc, thanh đao này hẳn đã hóa thành một tấm hộ tâm kính tinh xảo trong biển lửa, ngày đêm kề sát lồng ngực nàng, che chở nàng an giấc, trừ tà cho nàng.
Sao lại có thể... sau khi nàng qua đời, lại lưu lạc đến một trấn nhỏ hẻo lánh ở Lũng Tây, rơi vào nhà một hộ tá điền?
Võ Thù nhìn sắc mặt đoán ý, không đợi lang quân cất lời hỏi, liền vội vàng kể rõ lai lịch thanh đoản đao: "Thuộc hạ đã khéo léo dò hỏi từ miệng hộ tá điền kia, được biết là một nữ lang có vết bớt trên mặt đã tặng cho họ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/th-n-o-t-y-u-phi&chuong=58]

Nàng ấy nói là hôm qua có tá túc tại nhà họ, lúc rời đi thì để quên."
Nghe vậy, ánh mắt Tạ Tuyết Minh chợt lạnh lẽo. Đôi mắt đen trắng rõ ràng của hắn nhìn thẳng vào Võ Thù, con ngươi đen láy tựa một chấm sơn đen, sự tập trung lạnh lẽo ấy đậm đặc như ánh hàn quang trên mũi đao.
Võ Thù lập tức lâm vào thế khó. Hai vị tá điền kia đều đã lớn tuổi, hắn khéo léo hỏi về vóc dáng và dung mạo của nữ lang tá túc, nhưng họ chỉ xua tay, nói rằng không tiện nhìn chằm chằm vào cô nương trẻ tuổi, lúc đó cũng không chú ý đến dung mạo. Nếu hắn cứ tiếp tục hỏi nữa, e rằng sẽ bị coi là kẻ háo sắc.
Nhìn biểu cảm của hắn, Tạ Tuyết Minh đã sớm hiểu ý. Hàng mi hắn từ từ cụp xuống, phản chiếu ánh đao, mang một vẻ mất mát khó tả.
Khoan đã, mất mát ư? Làm sao hắn lại có thể cảm thấy lang quân, người vốn thủ đoạn tàn nhẫn, bách chiến bách thắng, lại có thể thất vọng? Ai đã cho hắn cái ảo giác này?
Võ Thù có chút nghi ngờ mình đã nhìn nhầm, lại nói thêm: "Hai vị tá điền kia còn nói, cô nương ấy đi lại vội vàng, mang giọng Cảo Kinh, trông như vừa xuống thuyền, mang theo vàng bạc đến nương nhờ thân thích."
Hắn nhíu mày nói: "Thuộc hạ luôn cảm thấy lời họ nói không thật lòng. Đã dò hỏi dân chúng xung quanh, quả thật vào giờ Dậu hôm qua có một nữ lang cõng theo bọc hành lý xuất hiện ở nhà họ."
Những lời này có thật có giả, quả thực rất khó phân biệt. Không khó để nhận ra vợ chồng Hoàng thị đang cố tình che giấu cho nữ lang kia.
Thanh đoản đao khẽ chạm vào án gỗ, gỗ và báng thép chạm nhau, phát ra một tiếng "leng keng" ngắn ngủi.
Tạ Tuyết Minh cụp mắt, lần nữa nhìn về mảnh giấy trong tay. Trên đó chỉ vỏn vẹn mấy chữ: "Ngày 27 tháng 3, Lý phi hoăng thệ, phát tang tại Ly Sơn."
Ngày 27 tháng 3, đúng vào ngày hắn rời kinh. Thật trùng hợp làm sao, trùng hợp đến mức như thể có một vị phi tần nào đó đã lợi dụng kẽ hở, phi ngựa không ngừng nghỉ mà trốn đi.
Nếu là trốn thoát, chứ không phải đã chết...
Mảnh giấy trong tay chợt bị hắn nắm chặt thành một khối, những góc cạnh sắc nhọn bị vò nát, từ từ ẩn mình dưới những khớp xương ngón tay nhô ra, cho đến khi không còn thấy ánh sáng.
Tính ra thì, ngự thuyền phát tang từ Cảo Kinh, hẳn cũng đã đến Đồng Quan rồi.
Đội Cẩm Y Vệ đi điều tra ở bến đò nhanh chóng trở về. Quả nhiên, ngự thuyền chở linh cữu đã cập bến vào hôm qua, dừng lại ở Đồng Quan nghỉ ngơi nửa ngày, rồi lại rời bến tiếp tục xuôi theo Trường Giang hướng về Ly Sơn.
Nói cách khác, ngay hôm qua, hắn và Lý Doanh đã lướt qua nhau.
Lý Doanh lén lút trốn khỏi cung, vậy mà vẫn không quên mang theo thanh đoản đao kia, giấu trong linh cữu của chính nàng, kề cận bên mình. Trong chiếc quan tài tối đen như mực, thanh đao ấy có lẽ đã kề sát váy áo nàng, gần gũi đến thế.
Khả năng này khiến Tạ Tuyết Minh không kìm được mà bật ra tiếng cười khẽ. Ám vệ đứng một bên chợt dựng tóc gáy, bỗng dưng có cảm giác ảo giác rằng chủ thượng của mình đang điên loạn một cách bình tĩnh.
Không đúng, có lẽ không phải là ảo giác. Trong lòng ám vệ run rẩy, làm thế nào cũng không thể hiểu nổi vì sao chủ thượng lại ra lệnh cho họ đổi đường đến Ly Sơn, để đuổi theo - chiếc ngự thuyền chở linh cữu của yêu phi kia!
Hơn nữa, còn phải tìm kiếm khắp các cửa ải ở Đồng Quan xem có hai nữ lang nào đang cùng nhau đi đường hay không, thậm chí cả vóc dáng, hình thể của họ cũng được miêu tả tỉ mỉ.
Lang quân thậm chí còn nói, một trong số các nữ lang đó, chính là nàng thiếp bỏ trốn của hắn.
Lệnh điều động vừa ban ra, tất cả ám vệ đều trợn mắt há hốc mồm. Thiếp bỏ trốn, có phải là nàng thiếp bỏ trốn mà họ vẫn hiểu không? Bên cạnh chủ thượng, từ khi nào lại có nữ quyến thế này??
...
Trên đường phố, sóng ngầm cuộn trào. Thỉnh thoảng lại có người khe khẽ dò hỏi. Trước khi đội thám báo kịp đến, một đoàn xe ngựa áp tiêu đã rời khỏi Bình An Tiêu Cục, nhanh chóng lao về phía bến đò.
Lý Doanh và Thanh Lệ ngồi trong xe ngựa. Rèm xe buông rủ, được chèn chặt bằng ván ngăn, mặc cho bên ngoài gió lớn gào thét, cũng không thể lay động dù chỉ nửa phần.
Hai người ngồi cạnh nhau, bên cạnh đặt những gói đồ. Bên trong chất đầy trang sức bạc bọc vàng. Trước đây, Lý Doanh tích cóp toàn là trang sức vàng, ra ngoài không tránh khỏi sự phô trương. Nàng vốn định ra khỏi cung rồi mới đem đi cầm cố, nào ngờ đã có người giúp nàng đổi thành trang sức bạc bọc vàng từ trước.
Nhớ lại chuyện này, lòng Lý Doanh dấy lên một gợn sóng. Không ngờ, Tạ hoàng hậu lại ra tay giúp đỡ nàng.
Đêm ngày 27 tháng 3, nàng uống Quy Tức Đan rồi chìm vào giấc ngủ. Trong mơ, nàng mơ hồ nghe thấy Tạ hoàng hậu kề tai thì thầm, cô nương vốn luôn đối đầu với nàng ấy nói: "Sau này không hẹn ngày gặp lại."
Núi cao đường xa, sau này không hẹn ngày gặp lại.
Cách tấm bình phong xe, mơ hồ cảm nhận được gió sông thổi tới, mang theo từng luồng hơi mát mẻ ấm áp của ngày xuân. Bến đò hẻo lánh mà tiêu sư đặc biệt tìm kiếm đã đến.
Nơi đây cách thành quách một đoạn khá xa, nếu phía sau có người đuổi theo nàng, hẳn sẽ không nhanh chóng đuổi kịp.
Lý Doanh đội tạo sa đen nhánh, khoác lên mình bộ tang phục trắng muốt, từ từ bước xuống xe ngựa. Nàng còn không quên đưa tay giả vờ lau nước mắt.
Ra ngoài bôn ba, nếu không tự tạo cho mình một thân phận, rất dễ khiến người khác nghi ngờ, đố kỵ.
Thân phận nàng tự tạo cho mình là góa phụ của một gia thần sĩ tộc nào đó. Phu thê mới cưới, cùng nhau du ngoạn sơn hà, nào ngờ sông nước chảy xiết, phu quân không may rơi xuống nước mất tích. Kẻ gia bộc xảo quyệt đã cuỗm đi phần lớn tiền bạc rồi biến mất, chỉ còn lại nàng và một người chị em họ xa nương tựa vào nhau.
Vừa rồi, khi ngồi trong Bình An Tiêu Cục, nàng đã khóc lóc thảm thiết, suýt chút nữa làm trôi hết phấn má hồng trên hai gò má. Những người vây xem không ai không động lòng, lớn tiếng mắng chửi kẻ gia bộc xảo quyệt, rồi lại than thở phu quân nàng bạc phận.
Giờ đây, nàng phải xuôi nam đến Giang Tả, trở về bổn gia nhờ người tìm kiếm phu quân.
Lau đi những giọt lệ không tồn tại, Lý Doanh bước lên chiếc thuyền mui bạt mà tiêu sư đã thuê sẵn.
Nước Trường Giang cuồn cuộn chảy, tiếng vượn hót hai bờ vang vọng không ngớt. Gió nhẹ thổi tung tấm tạo sa, tựa như một vệt mực phóng khoáng, lướt đuổi theo gò má nàng trong tiếng gió phần phật.
Thanh Lệ ngồi trong thuyền mui bạt, tựa vào vai Lý Doanh, khẽ nói: "Nương tử, chẳng lẽ nàng lại nhớ đến Thẩm lang quân rồi sao?"
Nương tử đã bịa ra câu chuyện phu quân mất tích chứ không phải qua đời. Nếu Thẩm lang quân xử lý ổn thỏa tang lễ ở Ly Sơn, rồi đến đoàn tụ với nương tử, hắn cũng có thể danh chính ngôn thuận mà thay thế vị trí phu quân.
Lý Doanh nghiêng mắt nhìn Thanh Lệ, đôi mày cong cong dưới tấm tạo sa, giọng nói mang vẻ nhẹ nhàng, thanh thoát hiếm thấy trong cung cấm: "Hắn đến thì đến, không đến thì thôi, chúng ta quản hắn làm gì."
Thanh Lệ hiểu ra. Nếu Thẩm lang quân đến, nương tử có lẽ sẽ cùng hắn trở thành một đôi uyên ương. Hắn không đến, nương tử cũng sẽ không đau lòng.
Từ đầu đến cuối, nàng vốn chẳng bận tâm những điều này.
Trước mắt, dòng sông Trường Giang vẫn cuồn cuộn chảy dài, chẳng bao giờ dừng bước vì làn gió nhẹ.
Trên Trường Giang, hơi nước mịt mờ bao phủ. Một làn gió nhẹ thổi tung những sợi tóc đen nhánh của Lý Doanh, cuốn theo một vệt mực phóng túng bay vào giữa tầng mây mỏng, bồng bềnh lúc ẩn lúc hiện, mãi cho đến khi thổi vào tĩnh thất trong khách điếm.
Làn gió nhẹ nhàng, tinh nghịch chợt chìm vào tĩnh lặng. Trong phòng tối tăm mờ mịt, gió ngừng thổi, lá cây như đông cứng, người phía sau rèm cũng bất động.
Một canh giờ trôi qua, hàng trăm thám báo đã lật tung cả Đồng Quan, thậm chí còn kinh động đến một số kẻ ẩn mình trong bóng tối, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của Lý Doanh.
Trong toàn bộ thành quách, manh mối duy nhất có thể coi là đáng chú ý chỉ có vị quả phụ trẻ tuổi có phu quân rơi xuống nước mất tích kia, cao bảy thước, dáng người mảnh mai, thanh tú.
Đáng tiếc, trước khi thám báo kịp đến, họ đã rời khỏi thành.
Bên ngoài chợt truyền đến tiếng động, là ám vệ bẩm báo: "Tiểu thư Vi gia cầu kiến."
Tạ Tuyết Minh không hề liếc mắt nhìn.
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn chợt ngước mắt. Ám vệ nói: "Nàng ấy nói, biết lang quân muốn tìm gì."
--------------------