Từ lâu, Đông Khánh và Nam An đã có mối quan hệ giao thương. Tuy nhiên, gần đây, thương nhân Nam An trở về từ Đông Khánh thường mang vẻ mặt nặng trĩu. Vương triều Đông Khánh thái bình thịnh trị, dân chúng an cư lạc nghiệp, ai nấy đều rạng rỡ, tươi cười.

Trái lại, hoàng thất Nam An lại xa hoa lãng phí. Đặc biệt, từ khi vua Nam An tìm được chân ái, mọi châu báu trân quý trong triều đều đổ dồn về hậu cung cho Hoàng hậu, công chúa, thái tử. Thuế má tăng cao khiến dân chúng oán than khắp nơi.

Chỉ đến khi Dung Hàng trở thành thừa tướng, đời sống người dân Nam An mới dần khởi sắc. Nhưng sự giàu mạnh, phồn hoa của Đông Khánh đã sớm in sâu vào tâm trí người dân Nam An. Lần này, tin tức Thất hoàng tử Đông Khánh đến Nam An kết thân lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm, dân chúng nô nức đổ ra đường xem mặt mũi hoàng tử nước lớn.

Đoàn rước dâu hàng trăm người ngựa oai phong tiến vào thành, bước chân đều tăm tắp, khí thế bức người. Dân chúng xúm đen xúm đỏ, vừa ngắm nghía người dẫn đầu đoàn vừa rì rầm bàn tán:

"Kia là Thất hoàng tử Đông Khánh đó hả? Oai phong tuấn tú quá! Hoàng tử Đông Khánh ai cũng đẹp trai vậy sao?"

"Nghe nói hoàng tử Đông Khánh kia thích chinh phạt nước nhỏ lắm. Lần này hai nước kết thân, chắc chúng ta không phải lo chiến tranh nữa rồi ha."

Giữa đám đông xôn xao, thuộc hạ đi theo sau Lận Tử Trạc khẽ run dây cương, ghé sát lại nói nhỏ: "Điện hạ, Nam An rõ ràng là đất giàu người đông, sao dân chúng lại chẳng bằng Đông Khánh ta được, thật đáng tiếc!"

Lận Tử Trạc liếc nhìn xung quanh, thấy nhiều người dân mặc áo vá cũ rách, sắc mặt ốm yếu, gật đầu: "Đúng là đáng tiếc."

Đến trước hoàng cung, Lận Tử Trạc dẫn theo vài tâm phúc vào trong, còn lại đều ở ngoài chờ lệnh.

Hoàng cung Nam An nguy nga tráng lệ. Vua Nam An ngồi trên ngai vàng, nhìn xuống người nam nhân vừa bước vào điện. Dung Hàng đứng dưới, cũng chăm chú quan sát Lận Tử Trạc.

Thất hoàng tử Đông Khánh vận y phục đen tuyền, dáng vẻ tuấn tú phi phàm, ánh mắt sắc lạnh, cử chỉ ung dung, điềm tĩnh. Dù đang ở đất khách quê người, chàng vẫn không hề nao núng, quả là người xuất chúng.

Nghĩ đến việc thái tử Nam An mấy hôm trước đi chơi bị ngã ngựa gãy chân, đang phải dưỡng thương ở Đông Cung, Dung Hàng thở dài trong lòng, tương lai Nam An thật đáng lo ngại.

Vua Nam An cũng có chung cảm nghĩ. Con trai mình ngày thường xem ra tài giỏi, nhưng so với hoàng tử Đông Khánh này thì quả là một trời một vực.

Dù vua Nam An thương thái tử, cũng không thể phủ nhận Thất hoàng tử Đông Khánh, người vừa dẹp xong lũ lụt ở Sùng Châu rồi vội vã đến Nam An, quả thực hơn hẳn con trai mình.

Trong lòng ngổn ngang suy nghĩ, vua Nam An vẫn tươi cười nói: "Thất hoàng tử đường xa giá đáo, trẫm vô cùng mừng rỡ. Nghe danh hoàng tử đã lâu, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền!"

Lận Tử Trạc đáp lễ: "Bệ hạ quá khen."

Hai bên khách sáo qua lại một hồi rồi kết thúc bằng việc vua Nam An mở tiệc chiêu đãi hoàng tử Đông Khánh.

Yến tiệc hoàng cung đương nhiên không thể sơ sài. Bàn tiệc bày la liệt ngọc thực trân phẩm, vũ nữ uyển chuyển múa lượn, các quan đại thần nâng ly cạn chén, tươi cười rạng rỡ.

Chỉ có một người khí chất lạnh lùng, xung quanh lác đác vài người. Lận Tử Trạc liếc mắt nhận ra đó là thừa tướng Nam An, Dung Hàng. Chàng đã nghe danh Dung Hàng từ lâu, quả là một nhân tài, chì là thật đáng tiếc.

...

Trong một cung điện khác, Vân Xu thất thần ngắm chiếc trâm ngọc lan. Ngọc trâm trong suốt, nhưng so với đôi tay trắng ngần như ngọc của nàng thì vẫn kém sắc. Đôi tay ấy trắng muốt không tì vết, thứ ngọc đẹp nhất thế gian cũng không sánh bằng.

Tâm trí Vân Xu đã sớm bay đến yến tiệc hoàng cung. "Tú Nguyệt." Nàng hỏi: "Thất hoàng tử vẫn còn ở hoàng cung chứ?"

"Theo giờ này thì yến tiệc chắc sắp tàn rồi. Thất hoàng tử chẳng mấy chốc sẽ rời cung về phủ thôi." Tú Nguyệt vừa chải tóc cho nàng vừa nhẹ giọng đáp.

Việc hoàng tử Đông Khánh đích thân đến đón dâu là sự kiện trọng đại của Nam An. Cả hoàng cung đều xôn xao bàn tán. Mấy cung nữ trong điện Vân Xu cũng từng thoáng thấy vị hoàng tử nước ngoài kia, nghe nói là người rất xuất chúng.

Lời khen ngợi càng khiến Vân Xu thêm tò mò. Nhưng theo lệ Nam An, khi tiếp sứ thần nước ngoài, chỉ có vua và quan đại thần được gặp mặt, nữ nhân hậu cung phải ở lại, công chúa hòa thân chỉ được gặp mặt phu quân tương lai vào ngày xuất giá. Mà ngày nàng rời Nam An vẫn còn vài hôm nữa.

Vân Xu cụp mắt nhìn chiếc trâm ngọc trong tay, chợt cất nó vào hộp trang sức, quay đầu nói: "Chúng ta lén đi xem Thất hoàng tử một chút, được không?"

Giọng nàng đầy hứng khởi, mắt sáng long lanh. Từ khi vào cung, công chúa tuy có vẻ tự tại, nhưng nụ cười hiếm hoi hẳn đi. Hiếm lắm mới có việc khiến nàng thấy hứng thú như vậy.

Tú Nguyệt tuy không nỡ, vẫn khuyên can: "Còn mấy ngày nữa thôi công chúa sẽ gặp Thất hoàng tử mà, cần gì phải mạo hiểm ra ngoài lúc này? Nếu xảy ra chuyện gì thì sao?" Nàng vốn không có thiện cảm với hoàng cung Nam An, sợ Vân Xu ra ngoài sẽ gặp nguy hiểm.

Vân Xu cụp đầu buồn bã. Nàng thật sự rất tò mò về Thất hoàng tử.

Tú Nguyệt thấy vậy mềm lòng, không nỡ từ chối nàng nữa. "Công chúa, giờ cũng muộn rồi, người nên nghỉ ngơi thôi." Rồi nàng tắt đèn trong điện.

Không lâu sau, một bóng hình mảnh dẻ lặng lẽ xuống giường. Vân Xu vẫn quyết tâm đi xem Thất hoàng tử. Nàng thay bộ cung trang màu nhạt, mang khăn che mặt, nhẹ nhàng mở cửa phòng, lén lút bước ra ngoài.

Nàng không rành đường đi lối lại trong cung bằng Tú Nguyệt, may mà đêm nay yến tiệc, lính canh lơ là. Thấy nàng mặc áo gấm, họ còn nhiệt tình chỉ đường.

Một mạch đi đến gần điện tổ chức yến hội, Vân Xu chọn một góc khuất ẩn nấp. Đúng như Tú Nguyệt đoán, yến tiệc vừa tàn, các quan viên lục tục đi ra. Vân Xu kiên nhẫn chờ đợi. Đến khi sắp mất kiên nhẫn thì từ xa vọng lại thanh âm quen thuộc: "… Thất hoàng tử…"

Vân Xu giật mình, vội vàng nhìn theo hướng tiếng nói vừa phát ra. Một người nam nhân vận áo gấm đen bước ra từ điện. Dáng người chàng cao lớn, nổi bật giữa đám đông, tựa hạc giữa bầy gà.

Khoảng cách xa nên Vân Xu chưa nhìn rõ mặt chàng. Nàng bèn men theo sau, muốn tìm cơ hội nhìn rõ dung mạo Thất hoàng tử. Nhưng đi được một đoạn, Vân Xu phát hiện có gì đó không ổn.

Tiểu thái giám dẫn đường đã bị người nam nhân kia đuổi đi, đường đi cũng vắng vẻ dần. Nàng định quay người bỏ về thì một giọng nam trầm thấp, lạnh lùng bất ngờ vang lên ngay bên cạnh: "Ngươi là ai? Sao cứ lén lút đi theo phía sau?"

Lận Tử Trạc vừa ra khỏi điện đã phát hiện có người theo dõi. Ban đầu chàng không để ý, nhưng người kia cứ bám riết không thôi. Lúc này chàng mới sai tiểu thái giám đi trước, quyết tâm bắt cho được kẻ theo dõi. Vương triều Nam An chẳng lẽ có ý đồ gì khác? Nếu vậy, việc kết thân này cần phải xem xét lại.

Lận Tử Trạc bước về phía chỗ tối, bắt gặp một đôi mắt đẹp kinh hoàng. Vân Xu giật mình, định bỏ chạy. Nhưng đêm tối, tầm nhìn hạn chế, nàng hấp tấp xoay người, khăn che mặt lại bị cành cây vướng vào.

Chiếc khăn lụa mềm mại rơi xuống. Lận Tử Trạc bỗng câm lặng.

...
Dưới ánh trăng rằm vằng vặc, ánh sáng bạc trải dài trên mặt hồ tĩnh lặng. Nhưng vẻ đẹp của nàng còn rực rỡ hơn cả ánh trăng, như thể gom hết mọi tinh túy, đẹp đến mức khiến người ta e ngại không dám nhìn trực diện. Làn da trắng nõn nà lộ ra ở cổ và cổ tay khiến chàng liên tưởng đến tuyết tinh khiết nhất mùa đông, trắng trong không chút tì vết, thanh khiết vô ngần.

Mọi âm thanh đều lắng đọng, chỉ còn tiếng lá cây xào xạc trong gió.

Lận Tử Trạc cảm nhận tim mình đập rộn ràng, hồi lâu sau chàng mới lên tiếng hỏi: “Nàng là ai? Sao lại ở đây?”

Vân Xu không ngờ mình dễ dàng bị phát hiện như vậy, thoáng chút kinh hãi. Nhớ đến thân phận khác biệt của cả hai, nàng cố gắng trấn tĩnh, nhưng trong lòng biết hành động rình mò của mình thật không phải phép, nên gò má ửng hồng.

Nàng khẽ nói, giọng nhỏ nhẹ: “Xin lỗi, ta chỉ là muốn nhìn xem dáng vẻ của chàng, không có ý gì khác đâu.”

Giọng nói của nàng trong trẻo như tiếng suối róc rách giữa núi rừng, êm tai vô cùng.

Lận Tử Trạc cố gắng giữ bình tĩnh, liếc nhìn trang phục của nàng. Đó là loại vải dệt vân cẩm đặc trưng của hoàng thất Nam An. Trong khoảnh khắc ấy, chàng cảm thấy như một bảo vật vô giá từ trên trời rơi xuống ngay vào lòng mình. Chàng thận trọng hỏi: “Công chúa Tễ Nguyệt?”

Giọng chàng vừa nhẹ nhàng vừa dịu dàng.

Vân Xu vừa gỡ chiếc khăn che mặt xuống từ cành cây, nghe vậy liền nghiêng đầu, ngạc nhiên hỏi: “Ôi, sao chàng biết ta là Tễ Nguyệt, mà không phải Lạc Nguyệt vậy?”

Vốn là người luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, khó đoán, nhưng lúc này Lận Tử Trạc lại nhẹ nhàng giải thích cho nàng, giọng điệu ôn hòa:

“Công chúa Lạc Nguyệt từ nhỏ đã thường xuyên ra ngoài dân gian du ngoạn, người dân Nam An hẳn đã gặp nàng nhiều lần. Nếu người trước mắt là công chúa Lạc Nguyệt, thì danh tiếng của nàng đã sớm vang xa khắp Trung Nguyên rồi. Vậy nên, người có thể mặc loại vải dệt vân cẩm này hẳn là công chúa Tễ Nguyệt, người lớn lên ở lãnh cung.”

Nghe chàng giải thích, Vân Xu mới vỡ lẽ.


[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/xuyen-nhanh-hong-nhan-khuynh-quoc-van-chung-me-hon&chuong=97]


Nàng ngước mắt lên, tò mò hỏi: “Vậy còn chàng, sao chàng phát hiện ra ta vậy?”

Nàng cứ nghĩ mình đã trốn rất kỹ rồi.

“Hoàng tử Đông Khánh phần lớn đều từ nhỏ luyện võ, người luyện võ có giác quan nhạy bén hơn người thường.” Lận Tử Trạc nhỏ giọng đáp, vì thế dù cách Vân Xu một khoảng cách, chàng vẫn nhận ra sự hiện diện của nàng.

Nghe nói Thất hoàng tử cũng luyện võ giống Tú Nguyệt, nhớ lại chuyện Tú Nguyệt từng nhẹ nhàng nhắc đến việc nàng không nhấc nổi thùng nước, Vân Xu không khỏi thán phục.

“Chàng giỏi thật đó!” Đôi mắt nàng cong cong, đẹp hơn cả ánh trăng sáng, giọng nói ngọt ngào, lay động lòng người.

Nhìn nụ cười rạng rỡ trong mắt nàng, Lận Tử Trạc như muốn chìm đắm hoàn toàn vào đó.

Lận Tử Trạc bất chợt cảm thấy vô cùng may mắn vì đã nghe theo lời khuyên của Bùi Xuyên.

Thực tế, dù không cưới công chúa Nam An, chỉ cần chàng chưa kết hôn, phụ hoàng và các hoàng tử khác cũng sẽ dần mất đi nghi ngờ, chỉ là cần thời gian dài hơn.

Nhưng sau khi biết được tình cảnh của công chúa Tễ Nguyệt, Lận Tử Trạc sinh lòng trắc ẩn với nàng. Chàng từng sống mười năm ở lãnh cung, cuộc sống vô cùng khó khăn, mà công chúa Tễ Nguyệt lại sinh ra và lớn lên ở lãnh cung, chắc chắn còn khổ sở hơn nhiều.

Đối với nàng mà nói, có lẽ bất cứ nơi nào cũng tốt hơn hoàng cung Nam An.

Khi còn ở Đông Khánh, Lận Tử Trạc và Bùi Xuyên đã vạch ra kế hoạch, cưới công chúa Nam An, rồi sau đó công khai thỏa thuận với công chúa, sau khi đoạt được ngôi vị hoàng đế sẽ ban cho nàng một thân phận hoàn toàn mới, hứa hẹn cả đời vinh hoa phú quý.

Nhưng giờ phút này, công chúa Tễ Nguyệt đang ở ngay trước mắt, những điều kiện đã định sẵn trong lòng bỗng tan biến hết.

Người con gái trước mắt chính là bảo vật vô giá, ai có thể từ chối được chứ? Dù là chư thần trên trời cũng phải xiêu lòng vì nàng.

Ánh trăng dịu dàng, gió nhẹ thổi qua, những đóa hoa ven đường khẽ lay động, tạo nên một khung cảnh tĩnh lặng và nên thơ cho đôi trai gái.

Khí chất của Lận Tử Trạc đã hoàn toàn dịu lại, chàng ngắm nhìn mỹ nhân trước mắt, bắt đầu suy nghĩ xem phủ Thất hoàng tử có còn thiếu thứ gì cho hôn lễ không. Phụ hoàng vì chàng chủ động cầu thân mà ban cho rất nhiều phần thưởng.

Thêm vào đó là số tài sản chàng đã tích lũy được trong những năm qua, không biết có đủ để Tễ Nguyệt sống thoải mái không.

Lận Tử Trạc vốn không yêu cầu cao về phủ đệ, nhưng nhìn thê tử tương lai, chàng phải phái người tu sửa lại toàn bộ, đợi rời khỏi Nam An, sẽ hỏi xem Tễ Nguyệt thích kiểu phủ đệ nào.

Tễ Nguyệt xứng đáng được hưởng mọi điều tốt đẹp nhất trên thế gian này.

Vân Xu không khỏi dụi dụi mắt, thường thì giờ này nàng đã ngủ say giấc rồi. Hôm nay vừa rình mò lại vừa bị người phát hiện, nàng thực sự có chút mệt mỏi.

Tay Lận Tử Trạc khẽ động đậy, nhớ ra cả hai mới gặp nhau lần đầu, chàng lại kiềm chế, chỉ nói: “Công chúa, đêm đã khuya rồi, nàng nên về nghỉ ngơi thôi.”

Vân Xu ngẩng đầu nhìn trời, “Không ổn rồi, nếu không về nhanh, Tú Nguyệt sẽ phát hiện mất.”

Nàng đeo lại khăn che mặt, sờ đến chỗ chiếc miệng nhỏ được vẽ trên khăn, ánh mắt thoáng chút tiếc nuối. Chiếc khăn này tuy bình thường, nhưng lại do chính Tú Nguyệt làm cho nàng.

Ban ngày nàng dùng khăn che mặt và thuốc dịch dung để cải trang, buổi tối lén trốn ra ngoài, nàng chỉ có thể dùng khăn che mặt thôi.

Lận Tử Trạc thu hết mọi biểu cảm của mỹ nhân vào đáy mắt, ánh mắt chàng trở nên sâu thẳm. Tễ Nguyệt từ nhỏ đã lớn lên ở lãnh cung, chi phí ăn mặc chắc chắn rất kém, đến một chiếc khăn che mặt bình thường nàng cũng phải tiếc rẻ. Ấn tượng của chàng về vương thất Nam An vốn đã không tốt, nay lại càng tệ hại hơn.

“Vậy ta về cung trước.” Vân Xu xoay người định rời đi.

Người nam nhân đột nhiên lên tiếng: “Đợi ta đưa nàng rời khỏi đây.”

Vân Xu kinh ngạc quay đầu lại nhìn.

Dưới ánh trăng, người nam nhân tuấn mỹ tuyệt luân có vẻ mặt sâu sắc và nghiêm túc, mái tóc đen được búi cao, thân hình cao lớn thẳng tắp trong bộ hắc y, chỉ cần đứng đó thôi cũng đã toát lên khí độ phi phàm.

Nụ cười lại lần nữa nở rộ trên đôi mắt xinh đẹp: “Được thôi, ta chờ chàng.”

Hôm sau.

Việc Thất hoàng tử Đông Khánh lại lần nữa vào cung khiến Nam An đế vô cùng ngạc nhiên.

“Ý của Thất hoàng tử là, ngày mai sẽ đưa Tễ Nguyệt khởi hành?” Nam An đế nhíu mày, ông cũng muốn nhanh chóng tống khứ Tễ Nguyệt đi, nhưng hai ngày có vẻ quá gấp gáp: “Có phải có chút vội vàng quá không?”

Đồ dùng cho việc hòa thân đã sớm được chuẩn bị, nhưng cũng cần khoảng bảy ngày nữa mới có thể hoàn tất.

Lận Tử Trạc mặt không đổi sắc nói: “Bệ hạ, phụ hoàng đã thúc giục việc hồi triều, mong bệ hạ thông cảm cho.”

Đêm qua gặp Vân Xu, chàng đã quyết định phải đẩy nhanh tiến độ hồi triều. Bảo vật vô giá nhất định phải ôm vào lòng, cẩn thận che chở.

Vân Xu ở lại Nam An ngày nào, lòng Lận Tử Trạc lại càng thêm bất an ngày đó, chỉ khi có nàng bên cạnh, chàng mới có thể yên tâm.

Hôm nay chàng viện cớ Đông Khánh Đế cũng là để Nam An đế phải kiêng dè.

Nam An đế quả thực do dự, ông không thể bỏ qua lời Đông Khánh Đế được, ánh mắt dò hỏi rơi xuống Dung Hàng. Việc hòa thân gần như do một tay Dung Hàng lo liệu, Dung Hàng nói thế nào, ông sẽ làm theo như vậy.

“Ngày mai xuất phát tuyệt đối không thể, sớm nhất cũng phải sáng ngày kia.” Dung Hàng nhìn Nam An đế: “Chỉ là bệ hạ cần phái thêm nhân thủ hộ tống.”

Nam An đế giãn mày: “Vậy cứ quyết định như thế đi.”

Lận Tử Trạc nhận được câu trả lời vừa ý, rời khỏi Ngự Thư Phòng. Rất nhanh thôi, chàng có thể đưa Vân Xu rời khỏi Nam An.

Trên hành lang dài, tiếng bước chân vội vã vang lên, cùng với vài tiếng “Công chúa, cẩn thận” “Công chúa, chậm một chút”.

Lông mày Lận Tử Trạc khẽ động, rồi lại bình tĩnh. Người đó không thể là Vân Xu được. Quả nhiên, ở khúc quanh phía trước xuất hiện một bóng dáng nữ tử xinh đẹp lộng lẫy, phía sau là hơn mười thái giám cung nữ theo hầu.

Gia Âm nghe nói Dung Hàng ở Ngự Thư Phòng, vội vàng đi gặp chàng, nửa đường lại chạm mặt một nam tử tuấn mỹ xa lạ.

Người này vận hắc y, dáng người cao lớn, khuôn mặt tuấn tú, quả thực không hề kém cạnh bất cứ nam nhân nào nàng từng gặp. Chàng dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía nàng, khiến Gia Âm có cảm giác rụt rè.

Nam tử tuấn mỹ không dừng lại lâu, liền xoay người rời đi.

Chỉ còn Gia Âm đứng ngây ra đó. Đây là lần đầu tiên nàng thấy người khác lộ ra vẻ mặt lạnh lùng như vậy với mình.

...

Trong đại điện trang nghiêm, không khí khác hẳn ngày thường, các quan văn võ chỉnh tề triều phục, thần sắc trang trọng. Hôm nay là ngày công chúa Tễ Nguyệt lên đường hòa thân với Đông Khánh, một sự kiện trọng đại vì hòa bình hai nước.

Khác với những lần hòa thân trước, lần này đích thân Thất hoàng tử Đông Khánh đến đón, khiến toàn bộ quan viên Nam An, kể cả hoàng đế, đều căng thẳng như lâm đại địch, quyết không để hoàng tử nước khác có cớ chê cười.

Hòa thân mang ý nghĩa chính trị sâu sắc, công chúa trước khi rời cung phải lên điện bái biệt hoàng đế. Nhiều quan viên bề ngoài nghiêm túc nhưng trong lòng đầy tò mò về Tễ Nguyệt công chúa, người từ lãnh cung bước ra, luôn ở trong cung cấm, chưa từng gặp gỡ ai. Hôm nay là lần đầu tiên và có lẽ cũng là cuối cùng họ được nhìn thấy vị công chúa này.

Người ta đồn rằng Tễ Nguyệt công chúa không xinh đẹp bằng Lạc Nguyệt, nhưng vẫn là một mỹ nhân, và nghi lễ của nàng cũng được dạy dỗ cẩn thận, sẽ không làm mất mặt Nam An. Các đại thần đều mong muốn Thất hoàng tử sẽ thuận lợi đưa công chúa đi, tránh gây thêm rắc rối.

Trong mắt họ, dùng một công chúa lãnh cung đổi lấy hòa bình hai nước là một món hời, chẳng ai quan tâm đến ý nguyện của công chúa hòa thân, bởi phận làm công chúa, họ vốn phải gánh vác trách nhiệm hòa thân.

Cánh cửa nặng nề của đại điện được mở ra, cùng với tiếng thông báo the thé của thái giám, nhưng hôm nay giọng thông báo có chút lắp bắp: “Tễ... Tễ Nguyệt công chúa, đến!”

Mọi ánh mắt trong điện đều đổ dồn về phía cửa, sự thờ ơ ban đầu nhanh chóng chuyển thành kinh ngạc tột độ, miệng ai nấy đều há hốc, tay cũng khẽ run.

Công chúa xuất hiện như thể khoác lên mình cả vầng hào quang rực rỡ. Bộ cung trang màu hồng thủy, mái tóc đen như mực búi cao tinh xảo, dung nhan hoàn mỹ không tì vết, làn da trắng ngần như ngọc. Khi nàng bước đi, tà váy xòe rộng như đóa hoa nở rộ, tựa như nữ thần Vu Sơn lặng lẽ giáng trần.

“Tham kiến phụ hoàng.” Nàng uyển nhã hành lễ.

Các triều thần như bừng tỉnh khỏi giấc mơ, hoàn hồn trở lại, lòng chấn động mạnh mẽ. Tễ Nguyệt công chúa lại có nhan sắc đến nhường này! Ai nói nàng không bằng Lạc Nguyệt công chúa? Lạc Nguyệt công chúa rõ ràng không thể sánh bằng, hai người khác biệt một trời một vực.

Nam An đế kinh ngạc trợn mắt, gần như thất thố bước xuống khỏi long ỷ. Nữ tử đẹp đến phi thực này lại là Tễ Nguyệt, là con gái của ông ư?

Năm xưa ông bỏ rơi đứa con gái trong lãnh cung, chẳng đoái hoài, không ngờ nàng lại có mỹ mạo đến thế. Lòng Nam An đế rối bời, trước đây ông vốn ghét bỏ đứa con này, nhưng giờ phút này nhìn Vân Xu, đáy lòng lại không thể khơi dậy chút nào ác cảm. Vẻ đẹp của nàng vượt qua mọi thứ trần tục, sao có thể ghét bỏ nàng được?

Ánh mắt Vân Xu thuần khiết, không hề có vẻ ngưỡng mộ hay kính sợ, như thể nàng đang nhìn một người xa lạ. Nam An đế bắt đầu hối hận, lẽ ra ông nên sớm đưa nàng ra khỏi lãnh cung, hoặc ít nhất là gặp mặt nàng sớm hơn, thì quan hệ cha con đã không xa lạ như bây giờ.

Dưới hàng, thừa tướng Dung Hàng với vẻ ngoài thanh lãnh như ngọc cũng chấn động, không thốt nên lời. Cố gắng đè nén cảm xúc trào dâng, ngay khi nhìn thấy Vân Xu, Dung Hàng biết mình đã không còn đường lui. Hối hận từng chút một xâm chiếm trái tim chàng.

Vân Xu nhận ra bầu không khí quỷ dị trong đại điện, bàn tay nắm chặt hơn. Khi bái biệt các quan lại, nàng không thể che mặt hay dùng mặt nạ, bởi nếu sứ đoàn Nam An đến Đông Khánh sau này nhìn thấy một khuôn mặt khác, chắc chắn sẽ sinh nghi.

Nam An đế theo bản năng muốn nắm lấy tay con gái, nhưng bị nàng né tránh. Sự xa cách trong mắt nàng khiến lòng ông chấn động.

Lận Tử Trạc nhíu mày, lên tiếng cắt ngang: “Bệ hạ, nên tiếp tục thôi, ta và công chúa cần phải nhanh chóng xuất phát.”

Ngay khi Vân Xu bước vào, nàng đã nhìn thấy Lận Tử Trạc. Chàng vận y phục đen tuyền, tay áo thêu hoa văn chỉ vàng, bên hông thắt đai bạch ngọc, phối cùng ngọc bội tinh xảo, thần thái sáng ngời, khí độ hơn người. Lúc này chàng lên tiếng giúp nàng, Vân Xu khẽ cong môi, ánh mắt nam nhân dịu dàng, mang theo vẻ trấn an.

Trong điện lại vang lên những tiếng hít khí lạnh. Nụ cười nhẹ nhàng thoáng qua trên môi công chúa, nhưng lại vô cùng động lòng người.

Các triều thần càng thêm hối hận, nếu sớm biết Tễ Nguyệt công chúa xinh đẹp đến vậy, đáng lẽ phải để Lạc Nguyệt công chúa đi hòa thân, Tễ Nguyệt công chúa nên được giữ lại Nam An, nàng mới là viên minh châu đích thực của Nam An. Giờ đây, viên minh châu ấy sắp phải đến Đông Khánh, một vài đại thần trẻ tuổi hối hận đến xanh ruột.

Vẻ đẹp lộng lẫy ấy nhanh chóng khuất khỏi tầm mắt.

“Công chúa, ngài thật sự nguyện ý đi hòa thân sao?” Một giọng nói trầm thấp vang lên, hỏi ra điều mà phần lớn mọi người đang nghĩ. Ai to gan đến vậy, dám hỏi câu hỏi này vào lúc này?

Các đại thần đồng loạt nhìn lại, người lên tiếng lại là thừa tướng Dung Hàng luôn thanh lãnh, khiến không ít người kinh ngạc. Xem ra dù là Dung Hàng vốn không màng nữ sắc cũng không thể thoát khỏi vẻ đẹp của Tễ Nguyệt công chúa. Cũng phải thôi, thế gian này mấy ai có thể cưỡng lại được vẻ đẹp này.

Khuôn mặt tuấn tú của Lận Tử Trạc trầm xuống: “Dung thừa tướng, lời này là có ý gì?”

Dung Hàng chăm chăm nhìn Vân Xu: “Chỉ là muốn hỏi ý kiến của công chúa mà thôi.” Chỉ cần nàng có một chút không tình nguyện, chàng sẽ nghĩ mọi cách để giữ nàng ở lại.

Nhưng mỹ nhân tuyệt sắc ấy nhẹ nhàng gật đầu: “Bổn cung nguyện ý đi Đông Khánh hòa thân.” Giọng nàng mềm mại, không hề có chút miễn cưỡng.

Tim Dung Hàng chìm xuống đáy vực, vị chua xót lan tỏa trong miệng. Nếu ngày đó gặp nàng trong cung, chàng tiến lên hái hoa tặng nàng, liệu cảnh tượng hôm nay có khác đi không?

Nam An đế do dự nói: “Thất hoàng tử, lần này chuẩn bị có phần vội vàng, hay là ở lại thêm vài ngày, trẫm có thể chuẩn bị thêm chút của hồi môn cho Nguyệt Nhi.”

“Lần lữa hết lần này đến lần khác, Nam An bày vẽ như vậy, chẳng lẽ cho rằng Đông Khánh ta không có ai?” Hoàng tử tuấn mỹ phất tay áo, khí thế bức người, ánh mắt sắc như dao: “Việc hai nước kết thân là chuyện đã định, nếu tùy tiện thay đổi, chẳng khác nào chà đạp lên mặt mũi Đông Khánh ta.”

“Bệ hạ và thừa tướng Dung xin chớ có nhất thời lầm đường.”

Lời Thất hoàng tử nói không chút khách khí, nhưng không ai dám phản bác. Quốc lực Đông Khánh hùng mạnh, quân đội cường tráng, kỵ binh vô địch, hơn nữa Ngũ hoàng tử Đông Khánh nổi danh là chiến thần, Nam An không đủ sức đối đầu Đông Khánh, nếu không đã chẳng nghĩ đến biện pháp hòa thân.

Lúc này có người đánh bạo lên tiếng: “Điện hạ Thất hoàng tử, Nam An dù sao cũng là cố quốc của công chúa, bệ hạ cũng chỉ muốn công chúa ở lại thêm vài ngày mà thôi.”

Lận Tử Trạc cười như không cười: “Ta nghe nói tình cảnh của Tễ Nguyệt ở Nam An không được tốt lắm thì phải?”

Người vừa lên tiếng á khẩu không trả lời được. Mọi người ở đây đều biết công chúa Tễ Nguyệt từ nhỏ sống ở lãnh cung, nghĩ đến điều này, triều thần không khỏi oán trách Nam An đế nhẫn tâm, Tễ Nguyệt công chúa rõ ràng cũng là dòng máu hoàng tộc, bệ hạ lại nỡ bỏ mặc nàng trong lãnh cung.

Sắc mặt Nam An đế lúc xanh lúc trắng. Lời Thất hoàng tử tuy không phải nói trực tiếp với ông, nhưng ý tứ trong lời lại khiến người ta phải suy ngẫm.

Ảnh hưởng của Đông Khánh đã quá sâu rộng, mọi người Nam An chỉ có thể trơ mắt nhìn mỹ nhân hồng y bước lên xe giá, tấm lụa mỏng buông xuống, che khuất dung nhan khuynh quốc khuynh thành. Mọi người lòng đầy tiếc nuối nhìn đoàn xe rời đi.

Viên minh châu vừa hé lộ ánh sáng rực rỡ đã rơi vào tay người khác.

Dung Hàng lặng lẽ đứng trước hoàng cung, khuôn mặt thanh lãnh mất hết huyết sắc, dưới ánh mặt trời, phảng phất như một tờ giấy mỏng manh.

Hối hận không ngừng dâng trào, Vân Xu vốn nên sống tốt ở hậu cung, là chàng vì giúp Lạc Nguyệt công chúa trốn tránh hòa thân mà đưa nàng đến trước mặt Nam An đế, chính chàng đã tự tay đẩy nàng ra khỏi Nam An, thậm chí ngay cả việc hòa thân này cũng do một tay chàng sắp đặt. Chỉ cần nghĩ đến đây, Dung Hàng cảm thấy từng đợt đau đớn xé tim xé phổi.

Sai một li đi một dặm, nhưng hối hận giờ đã muộn màng.