Ân Lê thu đao về: "Ngươi muốn nói hay không thì tùy, nữ nhân của ngươi có đói chết cũng chẳng liên quan gì đến ta." Nhưng dù nói vậy, gã vẫn sai tiểu lâu la mang đồ ăn đi.

Sau khi người đó đi khỏi, Ân Lê quan sát Yến Thư Hành một lượt.

“Ngươi và Yến Thời trông rất giống nhau, nhưng hắn ít lời, ăn nói cũng không nhiều lắt léo như ngươi. Đáng tiếc Yến nhị công tử đã chết rồi, mà chết cũng tốt, không cần phải tận mắt nhìn thấy Ung Châu mà hắn từng dùng mạng để bảo vệ mười chín năm trước rơi vào tay quân Hồ.”

Yến Thư Hành ngước mắt, ánh nhìn đầy kiên định: “Thúc phụ nếu còn sống, ngài ấy chỉ hận bản thân không còn nhiều thời gian để dốc hết sức bình sinh đánh đuổi quân Hồ, chứ không bao giờ chọn cách nhắm mắt làm ngơ cho sạch nợ.”

Ân Lê nghe ra được sự châm biếm ngầm trong lời nói của đối phương.

Gã ngửa mặt cười lớn: “Đại Chu trở thành Nam Chu, lẽ nào là vì thiếu những kẻ báo quốc? Không, là vì hoàng tộc và thế gia đấu đá không ngừng! Quyền bính trong tay các ngươi chỉ là công cụ để củng cố địa vị, chứ không phải là thanh kiếm để bảo gia vệ quốc!”

Ánh mắt gã sắc như tên, dường như muốn xuyên qua đôi mắt Yến Thư Hành để ép hắn lộ ra bộ mặt thật.

Đó là một đôi mắt sắc sảo và kiên cường.

Thông qua đôi mắt ấy, Yến Thư Hanh dường như nhìn thấy mười chín năm trước, lá chiến kỳ rách nát của Đại Chu cắm trên hài cốt của những binh sĩ tử trận. Khi đó, chủ nhân của đôi mắt này vẫn còn là một thiếu niên, dẫn theo vài ngàn binh mã đối đầu với hàng vạn thiết kỵ quân Hồ, ánh mắt lúc ấy chắc chắn còn kiên định hơn cả bây giờ.

Thúc phụ của hắn, Yến Thời, cũng từng như thế.

Yến Thư Hành thu hồi tầm mắt.

Ân Lê cũng xoay người lại, giọng điệu bình thản: “Thời thiếu niên ta từng được thúc phụ ngươi tán thưởng, nể tình người cũ, ta sẽ đưa các ngươi rời đi, nhưng đồ cống nạp thì ta sẽ không trả lại đâu.”

Yến Thư Hành không hề ngạc nhiên. Trước đó hắn đã phái người dò la, trong sơn trại có hai vị đương gia: Đại đương gia nhân hậu nhưng năng lực có hạn, phụ trách trấn giữ chủ trại và an trí người già, trẻ nhỏ, nữ tử trong số lưu dân. Còn Ân Lê, để che mắt thế gian và cũng để uy hiếp đám sơn tặc, đã tạo ra dáng vẻ bạo ngược, khát máu, dẫn quân đi cướp bóc bên ngoài. Thực tế, những kẻ gã cướp đều là giới sĩ tộc, nhà giàu, và những kẻ bị gã giết đều là hạng ác ôn.

Hắn vừa tỏ vẻ tán thành nhưng cũng đầy tiếc nuối: “Đồ cống nạp nếu có thể khiến những lưu dân kia sống tốt hơn, không đòi lại cũng chẳng sao. Nhưng nếu quân Hồ một ngày chưa bị trục xuất, thì tương lai lưu dân sẽ còn có hàng chục vạn, hàng trăm vạn, tướng quân liệu có thể thu dung được bao nhiêu?”

Ân Lê bắt đầu mất kiên nhẫn, ánh mắt trở nên lạnh lẽo: “Ngươi đừng tưởng chỉ dựa vào ơn tri ngộ của thúc phụ ngươi năm xưa mà có thể thao túng được ta. Nếu ngươi nhất quyết không đi, ta sẽ lấy đầu ngươi để đền đáp ơn cứu mạng của gia chủ Ân gia!”

Yến Thư Hành không hề nao núng: “Nếu thật sự trung thành với Ân thị, tại sao tướng quân lại mượn cớ bị thương để lui về ở ẩn ngay trước thềm Ân thị mưu phản?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/sau-khi-bi-mu-ta-nhan-nham-phu-quan&chuong=49]

Chẳng lẽ không phải vì ngài không muốn bị Ân thị lợi dụng sao?”

Ánh mắt Ân Lê tối sầm lại, hắn đã nói đúng.

Mười chín năm trước, quân Hồ xâm lược Ung Châu, quân Chu liên tiếp bại trận, triều đình muốn cầu hòa. Yến Thời kiên quyết không rút quân, trọng dụng một thiếu niên mới chân ướt chân ráo vào nghề như gã.

Hai người đã cùng nhau lấy ít thắng nhiều, đánh lui địch quân. Thế nhưng Yến Thời cũng vì vậy mà tử trận, trước khi nhắm mắt còn dặn dò gã chớ quên tâm nguyện ban đầu. Gã thực sự không quên, nhưng triều đình lo lắng công lao của Yến thị quá lớn sẽ lấn át quân chủ, các thế gia lại sợ Yến thị sau trận này sẽ độc bá một phương, nên đã liên thủ phản đối họ tiếp tục thu phục Lương Châu.

Triều đình ban cho Ân Lê công danh lợi lộc, nhưng lại không cho gã ra trận giết địch. Gã tuổi trẻ nóng tính, trong một cơn giận dữ đã bỏ đi làm tướng cướp, đi lại vùng Ung Châu để chiến đấu với những nhóm quân Hồ lẻ tẻ xâm phạm biên giới. Trong thời gian đó, gã chạm đến lợi ích của một số thế gia, bị sát thủ do họ phái đến tấn công. Lúc thoi thóp, gã được người của Ân thị vùng Giang Đông cứu mạng. Gia chủ Ân thị khi ấy tuyên bố rằng mình cũng có chí hướng đánh đuổi quân Hồ.

Ân Lê trở thành người của Ân thị.

Nhưng gã đã lầm. Trong mắt thế gia, binh quyền không liên quan gì đến quốc gia, mà liên quan nhiều hơn đến quyền thế.

Gã nhận thấy Ân thị muốn mượn tay tiểu thái tôn để thao túng triều chính, không muốn trở thành đao kiếm để thế gia tranh giành quyền lực, đồng thời cũng thất vọng trước cục diện hiện tại, nên mới quyết định ẩn mình từ đó.

Yến Thư Hành nhìn về phía dãy núi sâu thẳm.

“Tuy quyền thế bị những kẻ thanh cao khinh miệt, nhưng nếu không có quyền thế, dù thiên tài giáng thế cũng khó lòng tiến bước. Tướng quân tưởng rằng đi làm tướng cướp thì sẽ không có cảnh lừa lọc, đấu đá lẫn nhau sao?”

Hắn kể lại chuyện tên tặc phỉ kia bắn chết ngựa, rêu rao là nhận lệnh của nhị đương gia, mượn việc sát hại đệ tử thế gia trong xe ngựa để gây rắc rối cho các thế gia ở Tân Thành.

Sắc mặt Ân Lê dần trở nên lạnh lẽo.

Yến Thư Hành quan sát thần sắc của gã, đoán rằng mệnh lệnh đó đại khái có liên quan đến vị đại đương gia "nhân hậu" kia.

Nhưng nói quá nhiều đôi khi lại phản tác dụng, hắn chỉ nói đến đó rồi dừng lại, sau đó đem chuyện mình đang mưu tính nói cho gã hay.

Ân Lê nhìn hắn chằm chằm: “Ngươi muốn thu nạp tàn binh, thật sự là vì muốn kế thừa di chí của Yến Thời sao?”

Ân Lê không phải hạng văn thần trong triều, những lời lẽ đường mật hoa mỹ chỉ càng khiến gã thêm chán ghét. Vì vậy, Yến Thư Hành nói thẳng: “Tướng quân đã xích thành, tại hạ cũng xin thành thật. Nuôi quân không dễ, xét về lòng tiếc tài, ta thấy tiếc cho những binh tướng đó; xét về cục diện triều đình, dù là hoàng tộc hay các thế gia bao gồm cả Yến thị, đều cần phải cân bằng binh quyền của Kỳ gia để giữ vững ổn định. Còn về phần cá nhân ta, ngoại trừ việc kế thừa ý chí của tiền nhân, ta cũng có tư tâm, không muốn bản thân tay trắng không thực quyền, để mặc người khác chi phối.”

“Ta tự nhận không cao thượng bằng tướng quân, nhưng chúng ta cũng coi như là tuy khác đường nhưng chung đích đến. Nếu những bậc hiền tài đều lánh đời, thì ai sẽ đứng ra thay đổi thời cuộc? Mười bảy tuổi đã có thể dùng ba ngàn binh mã đẩy lui ba vạn cường địch, ta chỉ biết đến mình tướng quân mà thôi.”

Cơ hàm Ân Lê siết chặt, gã im lặng hồi lâu.

Yến Thư Hành lại nói tiếp: “Quận thủ Nghi Lăng là Lý Hác, là người chính trực nghĩa khí, tướng quân và ông ấy chắc hẳn sẽ tâm đầu ý hợp.”

Ân Lê không tiếp lời.

Yến Thư Hành cũng biết điểm dừng.

"Tại hạ ra ngoài đã lâu, nếu không về thê tử sẽ lo lắng." Hắn định cất bước đi, rồi lại khựng lại, khóe mắt khẽ cong lên: “Tại hạ hiện giờ mang họ Giang, là một tiểu lại bình thường, mong tướng quân giúp ta che giấu đôi phần, đặc biệt là trước mặt phu nhân nhà ta.”

Ân Lê hừ lạnh: “Ngươi và Yến Thời không chỉ giống nhau về dung mạo, mà đều là những kẻ nặng tình. Hắn vì một ca kỹ mà cả đời không cưới, ngươi lại vì một nữ tử mù mà che giấu thân phận.”

Yến Thư Hành chỉ mỉm cười.

Tính cách hắn ôn hòa nhã nhặn, khác hẳn với vị chủ cũ có tính khí đạm mạc trong ký ức của Ân Lê.

Thế nhưng, khi Ân Lê nhìn xuống thanh niên tuấn tú phía dưới, gã lại có cảm giác như được quay về cái ngày cùng Yến Thời liều chết giữ thành năm xưa.

Gã khựng lại một chút, cuối cùng nói: “Ta không bao giờ kết bè lũ với những kẻ tầm thường. Nếu Lý Hác có thể công hạ được cái trại này trước rạng sáng mai, ta sẽ đồng ý với ngươi, bằng không thì miễn bàn!”

Bên dưới lầu, Yến Thư Hành quay người lại, ngẩng đầu nhìn lên đài quan sát: “Nhất ngôn vi định.”

.

Trong căn phòng nhỏ nằm sâu trong trại.

A Tự tâm thần bất định.

Đang ở nơi hang hùm miệng sói, ăn cơm mà cảm giác nhạt nhẽo như nhai sáp.

Một tràng bước chân thô lỗ truyền đến, kẻ đó dừng lại trước cửa, định bẻ khóa.

A Tự siết chặt đôi đũa tre.

“Thập nhị ca, huynh làm cái gì đấy!”

Là tiểu lang quân vừa mới đưa cơm cho nàng lúc nãy.

Kẻ kia cười một cách lưu manh: “Nghe nói bên trong nhốt một mỹ nhân, ta muốn xem thử đẹp đến nhường nào.”

"Đồ khốn!" Tiểu lang quân mắng: “Lang quân của nữ lang bên trong có quen biết với nhị đương gia, mà nhị đương gia lại ghét nhất hạng người ức hiếp nữ tử, huynh liệu hồn mà tử tế chút đi!”

Gã hán tử cười xấu xa: “Ta vừa mới thấy nhị đương gia gác đại đao lên cổ tên mặt trắng kia, biết đâu chừng giờ này người đã lạnh ngắt rồi cũng nên! Tiểu nương tử mà phải thủ tiết thì ta xót xa lắm!”

Trong phòng, A Tự nắm chặt vành bát, bên tai cứ vang vọng những lời gã hán tử vừa nói, cùng với lời cảm thán bâng quơ của tiểu lang quân lúc đưa cơm: “Lang quân nhà cô nương trông thì văn yếu thế thôi chứ đúng là một đấng nam nhi, không muốn làm khó ta, dù bản thân có phải đắc tội với nhị đương gia cũng phải đòi cho bằng được miếng ăn cho cô nương...”

Trên người nàng đang khoác áo bào của hắn, lớp áo có vài vết rách khiến khí lạnh lùa vào. Nàng khoác áo mà vẫn còn thấy lạnh, hắn chỉ mặc mỗi áo đơn, chẳng phải sẽ còn lạnh hơn sao?

A Tự ăn sạch chỗ cơm còn lại. Khi nuốt miếng cuối cùng, nơi khóe miệng có chút vị mặn, nàng bần thần bưng bát, chớp chớp mắt để nén nước mắt ngược vào trong.

Cuối cùng, gã hán tử cũng bị tiểu lang quân đuổi đi chỗ khác.

Thế nhưng một lát sau, lại vang lên một tràng bước chân. Lần này tiếng bước chân có phần nhẹ hơn, nhưng phu quân của nàng trước nay bước đi luôn ung dung, còn người đang tới này bước chân trầm đục và nhanh hơn.

Tiểu lang quân canh giữ bên ngoài không nói gì, chỉ thở dài một tiếng rồi tiến lên mở khóa.

Ánh mắt A Tự chợt trở nên lạnh lẽo.

Nàng hạ quyết tâm, hung hăng ném mạnh chiếc bát sứ xuống đất!

Tiếng gốm sứ vỡ vụn vang lên giòn tan, chói tai.

A Tự vội vàng ngồi thụp xuống, quờ quạng tìm kiếm những mảnh sứ vỡ để làm vũ khí phòng thân.

Gần như cùng lúc đó, cánh cửa mở ra.

“Có chuyện gì vậy?”

Thanh niên sốt sắng sải bước tới gần.

Nghe thấy giọng nói của hắn, A Tự sững người, bàn tay không cẩn thận nắm trúng mảnh sứ vỡ trên mặt đất.

“Phu quân...”

Nàng chẳng còn màng đến vết thương trên tay, nghẹn ngào nói: “Thiếp cứ tưởng... chàng không về nữa...”

Nước mắt là thứ vô dụng nhất. Sau khi mất trí nhớ, ngay cả khi biết tin Trịnh Ngũ định đem mình dâng cho quyền quý, A Tự cũng chưa từng rơi một giọt lệ nào, chỉ nghiến răng chịu đựng cho qua.

Có lẽ vì tủi hờn tích tụ đã lâu, cũng có lẽ vì những ngày qua quá đỗi kinh hoàng, sau khi xác nhận hắn vẫn bình an, A Tự không tài nào kìm nén được nữa. Nàng khóc đến mức bả vai run rẩy, nhưng vẫn cố giữ lấy sự bướng bỉnh mà không phát ra tiếng nức nở, chỉ lặp đi lặp lại: “Bọn họ nói chàng bị sơn phỉ kề đao vào cổ... Thiếp còn nghe thấy có người thở dài, thiếp cứ ngỡ chàng đã chết rồi...”

Bước chân Yến Thư Hành khựng lại.

Hắn cứ ngỡ nàng khóc vì phải chờ đợi một mình mà nảy sinh sợ hãi, không ngờ rằng nàng khóc là vì hắn.

Nước mắt của nàng như rót vào tim, khiến cổ họng hắn cũng như thấm đẫm vị lệ đắng, nghẹn ứ.

Yến Thư Hành ngồi xổm xuống giải thích: "Vừa rồi dọc đường ta mải suy nghĩ về chuyện của nhị đương gia, lúc đến trước cửa lại quên không lên tiếng. Tiểu lang quân kia chắc hẳn thấy ta trở về với vẻ mặt đầy tâm sự nên mới thở dài, làm A Tự sợ rồi.”

Kẻ luôn làm theo ý mình như chàng, hiếm khi cảm thấy áy náy đến vậy.

Ngoại trừ lần quay lại xe ngựa cứu nàng là phải đánh cược cả tính mạng, thì những lúc khác, dù có lâm vào cảnh chật vật, trong lòng hắn ít nhiều vẫn luôn có tính toán. Cho đến khoảnh khắc đẩy cửa ra, nhìn thấy những giọt nước mắt tuôn rơi như suối của A Tự, hắn mới nhận ra mình có thể ung dung là bởi hắn biết bản thân sẽ không chết trong tay đám sơn phỉ.

Nhưng A Tự thì không biết.

Nên nàng mới sợ hãi, mới lo lắng hắn sẽ chết.

Mới lo sợ bản thân sẽ lâm vào cảnh cô độc không nơi nương tựa.

Sự bàng hoàng và yếu đuối nảy sinh từ đôi mắt mù lòa, hắn đều biết rõ, nhưng chưa bao giờ hắn thực sự thấu cảm được; lúc này đây, những giọt nước mắt của nàng chẳng khác nào một cái tát giáng vào lòng hắn.

Yến Thư Hành tự cười giễu chính mình. Hắn tự cho là mình chu đáo, vậy mà chung sống bấy lâu vẫn đôi khi quên mất việc phải nhân nhượng cho đôi mắt mù của nàng, thường xuyên khiến nàng sợ hãi đến mất hết phương hướng.

“Xin lỗi nàng, là ta làm chưa tốt.”

Yến Thư Hành cúi mắt nhìn vết thương trên tay nàng, cả hai lòng bàn tay đều bị khứa một đường dài mảnh, máu đỏ tươi trông vô cùng nhức mắt, may mà vết thương không sâu.

Hắn dùng vạt áo nhẹ nhàng lau đi vết máu, rồi sực nhớ nàng vừa mới khóc xong, bèn vội vàng lau nước mắt trên mặt nàng. Thế nhưng một người vốn luôn thận trọng như hắn, lại quên mất vạt áo mình vẫn còn dính máu.

Cú lau này khiến gương mặt A Tự trở nên loang lổ.

Nhận ra động tác của hắn khựng lại, A Tự cũng nhanh chóng phản ứng: “Có phải chàng quên đổi bên vạt áo, lau mặt thiếp thành chỗ đỏ chỗ trắng rồi không?”

Yến Thư Hành nhìn đăm đăm vào gương mặt lem nhem như mèo mướp của nàng, vừa áy náy vừa dịu dàng nói: “Không phải đâu, ta đổi rồi mà.”

A Tự bán tín bán nghi.

Nàng nhanh chóng thu lại nước mắt, giọng mũi nghèn nghẹt hỏi: “Tiếng bước chân của chàng không giống lúc trước, có phải bị thương rồi không? Chàng có lạnh không, có đói không?”

Một chuỗi lời quan tâm này giống như những viên đá liên tiếp ném vào mặt nước, hết viên này đến viên khác.

Những gợn sóng trong lòng Yến Thư Hành mãi không chịu tan đi.

Sau cảm giác ấm áp là một nỗi xót xa mềm yếu.

Nàng quá nhạy cảm cũng quá tinh tế. Đây vốn là chuyện tốt, nhưng đúng như lời tổ mẫu từng nói về hắn thuở nhỏ: người quá tinh tế định sẵn sẽ vất vả hơn người thường.