Hai năm trước, tại Nam Dương.

A Tự không nhớ rằng họ từng gặp nhau vào ba năm trước, ánh mắt nàng nhìn hắn đầy vẻ mờ mịt, nhưng khi nhìn thấy Thiếu Nguyên, đôi mắt nàng chợt sáng lên, nàng kéo lấy Khương Tuân hỏi dồn dập: “Đó là ai vậy?”

Yến Thư Hành thu lại dòng suy nghĩ.

Đôi mắt chứa ý cười nhìn về phía Lý Bái, thêm vào vài phần thâm trầm khó đoán: “Thần thấy việc này không ổn.”

Lý Bái gõ gõ ngón tay lên tấu chương: “Trẫm vốn nghĩ Yến thị là thích hợp nhất, dẫu sao nếu để rơi vào tay kẻ khác, Nguyệt Thần chẳng phải là đang làm bàn đạp cho kẻ khác hưởng lợi sao?”

Yến Thư Hành biết rõ tân đế từ nhỏ đã không được lòng tiên đế, trước năm mười hai tuổi đều lớn lên trong lãnh cung. Những người như vậy, hoặc là cực kỳ dễ tin người, hoặc là có lòng cảnh giác cực cao.

Lý Bái hiển nhiên thuộc loại người thứ hai.

Dù quyền bính của hoàng thất đã bị các thế gia chia cắt hơn nửa, nhưng Lý Bái không phải hôn quân. Hiện tại vẫn còn nhiều việc phải mượn sức vị đế vương trẻ tuổi này, thay vì giấu giếm, chi bằng thành thật. Hắn bèn nói: “Việc này thực chất là do thần đứng sau thúc đẩy. Hiện nay tại Kinh Khẩu có binh mã của Kiến Khang Vương, Kinh Châu và Giang Đông có Kỳ thị trấn giữ. Thế nhưng phía tây Kinh Châu, phía bắc Ngụy Hưng lại bỏ ngỏ, nếu người Hồ lại xâm phạm, dù điều binh từ Kinh Khẩu hay hạ du lên cũng đều sẽ lúng túng, không thể vẹn cả đôi đường; chi bằng dựa vào địa hình mà thu nạp binh sĩ mới là thích hợp nhất. Lý Hạc vốn mang lòng trung quân ái quốc, lại có xuất thân hàn môn, nếu được trọng dụng, nhất định sẽ trung thành với Bệ hạ.”

Những lời này ngoài mặt là nói về phân bố binh lực, nhưng thực chất là đang ám chỉ với Lý Bái rằng: Triều đình đang cần gấp một lực lượng ở thượng du để kiềm chế binh quyền của Kỳ thị và trấn áp Kiến Khang Vương.

Lý Bái gật đầu đầy cảm kích: “Nguyệt Thần đã vì Trẫm mà mưu tính nhiều như vậy, Trẫm lại càng không muốn để ngươi bận rộn công không. Lợi ích của ta và ngươi chưa bao giờ là mối quan hệ đối lập 'cái này tăng cái kia giảm'.”

Yến Thư Hành: “Thần đã hiểu.”

Cuộc đối thoại này xem như đã kéo cả hai lên cùng một con thuyền, nhưng như thế vẫn còn chưa đủ.

Cần phải làm giảm lòng cảnh giác của Kỳ thị và các thế gia khác.

Phụ tử Kỳ gia không phải hạng tầm thường, nếu Hoàng đế ra sức tiến cử người của Yến thị, lẽ nào họ lại không nghi ngờ Yến Thư Hành đang liên kết với Hoàng đế để chèn ép Kỳ gia?

Tương tự, Hoàng đế có thể "móc nối tim gan" với Yến Thư Hành, thì tất cũng có thể cùng Kỳ thị "cộng trị thiên hạ". Thậm chí, hắn còn có thể ly gián Kỳ thị và Yến thị để hai bên lưỡng bại câu thương, sau đó mới nâng đỡ các thế tộc khác. Ví như gia tộc của Trần Phi là Dĩnh Xuyên Trần thị.

Yến Thư Hành tiếp tục nói: “Thần cho rằng, bộ tướng cũ của Ân thị là Ân Lê vốn có tài cầm quân, có thể hỗ trợ lĩnh binh. Mà đại tộc Cố thị ở quận Tân Thành từng quyên lương cho lưu dân, lại có tiềm lực tài chính hùng hậu; để Cố thị chủ trì việc này sẽ có lợi cho cả Bệ hạ, cho cục diện triều đình lẫn bản thân Cố thị.”

Đây chính là dụng ý khi hắn đi quyên lương lúc trước.

Việc này chạm đến lợi ích của nhiều bên, thay vì mạo hiểm để các thế gia khác kiêng dè và tiêu tốn sức lực của Yến tộc, chi bằng đem "miếng thịt béo" này đưa cho Cố thị. Chỉ cần ở các khâu then chốt có người của hắn, thì không cần lo đại quyền rơi vào tay kẻ khác; chờ đến khi vượt qua giai đoạn đầu khó khăn nhất, hắn có thể dùng kế đoạt lại lúc Cố thị và các thế tộc khác đã đấu đến sức cùng lực kiệt.

Yến Thư Hành nói xong, đối diện với ánh mắt ẩn chứa sự thăm dò của vị đế vương thiếu niên, hắn chậm rãi nở nụ cười: “Nhưng thần cũng là phàm phu tục tử, tự nhiên cũng sẽ cân nhắc đến lợi ích của gia tộc và bản thân.”

Hoàng đế nhướng mày: “Vậy tại sao không muốn để tộc đệ của ngươi đến hỗ trợ Cố thị tiếp nhận việc này? Ân Lê tuy là bộ hạ cũ của thúc phụ ngươi, nhưng dù sao ông ta cũng không mang họ Yến!”

Yến Thư Hành lại mỉm cười nhẹ, cẩn trọng đáp: “Lợi ích của thần, chính là lợi ích của Yến thị.”

Hoàng đế đã hiểu, chuyện này liên quan đến tranh giành quyền bính trong gia tộc, Yến Thư Hành không muốn Yến Thiếu Nguyên lập công ở phương diện khác để đe dọa đến vị trí người thừa kế gia chủ tương lai của hắn.

Vừa hay, so với một Yến Thiếu Nguyên lông cánh chưa đầy, lợi ích mà Yến Thư Hành mang lại cho hắn lớn hơn nhiều.

Lòng trung thành và tài năng khó lòng vẹn cả đôi đường, thay vì theo đuổi sự trung thành của kẻ đồng mưu mà trọng dụng kẻ bất tài, thà rằng cùng mưu sự với một kẻ tinh khôn có năng lực để đôi bên cùng lấy thứ mình cần.

"Hóa ra đây là tư tâm của Nguyệt Thần, vậy Trẫm đương nhiên cũng phải thiên vị ngươi một chút. Việc mưu tính binh lực không chỉ cần kẻ cầm được binh khí, mà còn cần kẻ đọc hiểu binh thư. Dưới trướng ngươi có không ít môn khách mưu sĩ, hãy chọn lấy vài người tin cậy, Trẫm sẽ ban chức tước cho họ để đốc thúc việc này. Còn những khó khăn khác," Hoàng đế mỉm cười, vẻ láu cá trong mắt khiến hắn tức khắc trông như một thiếu niên mười chín tuổi, “Nguyệt Thần sẽ có cách giải quyết, đúng không?”

Yến Thư Hành bàn bạc xong với tân đế, lại đánh thêm một ván cờ rồi mới rời cung. Vừa đến cổng cung, hắn đã gặp Tả thượng thư bộc xạ Trần Trọng Toàn đi tới mặt đối mặt.

Người này cũng chính là phụ thân của Trần Cửu Lang.

Sau khi hàn huyên, Yến Thư Hành nói: "Hai nhà đã định thân, vãn bối và thế thúc chính là người một nhà.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/sau-khi-bi-mu-ta-nhan-nham-phu-quan&chuong=61]

Thất nương vốn tính e thẹn, sau này thế thúc hãy thường xuyên gọi Cửu Lang sang phủ vãn bối đi lại." Lời lẽ ôn hòa nhã nhặn, so với Yến Thiếu Nguyên còn có dáng vẻ của một người huynh trưởng gả muội muội hơn.

Trần bộc xạ cười niềm nở: “Tất nhiên rồi! Tất nhiên rồi! Cửu Lang đã nhiều lần nói rằng nó vô cùng khâm phục tài học của Yến trung thư, được làm muội phu của trung thư đại nhân là vinh hạnh vô ngần!”

Cả hai đều hiểu rõ trong lòng, mối quan hệ giữa Yến Thư Hành và đại phòng vô cùng vi diệu, Trần cửu Lang lại thân thiết với Thiếu Nguyên, tự nhiên cũng có thành kiến với hắn. Những lời khâm phục vinh hạnh này rõ ràng là Trần bộc xạ tự biên tự diễn thay cho con trai mình.

Nụ cười trên môi Yến Thư Hành không đổi: “Cửu Lang tuổi trẻ anh tuấn, rất được lòng các nữ lang. Còn nhớ hai năm trước ở Nam Dương, bên cạnh hắn còn có vị Khương nữ lang kia theo cùng, đúng là trai tài gái sắc khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ, thật là đáng tiếc thay...”

“Khương nữ lang?”

Trần bộc xạ ngơ ngác một hồi.

Nhưng ông ta nhanh chóng nhớ ra đó là chuyện gì.

Mí mắt Trần bộc xạ giật nảy, vị Yến trung thư này lẽ nào đang ngầm ám chỉ Cửu Lang nhà ông từng có hôn ước, lo lắng nó không đủ chân tình với tộc muội của hắn? Không đúng, đừng nhìn hắn giả vờ làm một người huynh trưởng chu đáo, phụ thân của Thiếu Nguyên từng gây bất lợi cho hắn, sao hắn có thể không chút khúc mắc?

Cửu Lang từng nói năm đó đứa trẻ kia đã đắc tội với hắn, hẳn là hắn "ghét người ghét cả đường đi", ghi nợ lên cả đầu Cửu Lang.

Trần bộc xạ bắt đầu lo lắng. Nhưng giờ đây vật đổi sao dời, dù sao cũng không còn cách nào kiểm chứng, thay vì phí sức giải thích mối quan hệ giữa Cửu Lang và đứa trẻ đó, thà nói ít đi để tránh sai sót.

Dù sao, thân thế của đứa trẻ đó cũng rất đặc thù.

Trần bộc xạ bèn giả vờ như không biết người hắn nhắc đến là A Tự.

“Năm xưa ta cũng từng có ý định bàn chuyện hôn sự với Khương thị, đáng tiếc hai đứa nhỏ chỉ có tình cảm huynh muội với nhau, tiểu nữ lang kia hồng nhan bạc mệnh, quả thực cũng đáng tiếc.”

"Đúng vậy, đáng tiếc." Yến Thư Hành khẽ thở dài, “Hài cốt của Khương nữ lang đó liệu đã tìm thấy chưa?”

Trần bộc xạ cân nhắc một lát rồi đau đớn lắc đầu: “Năm đó có khá nhiều người gặp nạn, vách núi lại dốc đứng. Lúc chúng tôi sai người xuống dưới vực tìm kiếm, ai nấy đều... khó lòng nhận dạng được nữa, thật khiến người ta đau lòng khôn nguôi.”

Sau tiếng thở dài sầu thảm, ông ta tìm một lý do rồi rời đi.

Yến Thư Hành nhìn theo bóng lưng Trần bộc xạ một lát, chẳng bao lâu sau cũng xoay người rời bước.

Một ngày bận rộn trôi qua trong chớp mắt, khi hắn rời trung thư tỉnh trở về thì đã là đêm muộn.

Yến Thư Hành vẫn theo lệ cũ, về viện chính thay y phục trước.

Trước khi hắn ra khỏi cửa, Phương ẩu đưa qua một chiếc lư hương tinh xảo đã được đốt sẵn hương liệu: “Trưởng công tử, người có sủng ái nữ lang kia nhiều hơn một chút cũng không sao, chỉ là người vẫn chưa cưới chính thê, trước khi sinh được đích trưởng tử thì vẫn cần phải cẩn trọng. Loại hương này là đặc biệt điều chế, sẽ không làm tổn hại quá mức đến thân thể.”

Yến Thư Hành tức khắc hiểu ra chuyện đêm qua hắn gọi nước hai lần đã bị người ta lỡ miệng nói ra ngoài.

Cảm giác đê mê như nhấn chìm tâm trí ấy lướt qua não bộ, ánh mắt hắn thoáng thẫn thờ, hắn nhận lấy lư hương: “Người không cần lo lắng, ta tự biết chừng mực, nữ lang kia cũng không phải nữ tử tầm thường ngoài phố thị.”

Trở lại tiểu trúc viên, nghe tin A Tự đã đi ngủ, thanh niên gọi Trịnh thẩm và Trúc Diên đến dặn dò: “Phương ẩu đã cao tuổi, không nên để bà phải lo lắng quá nhiều, chuyện trong viện này không cần nói với bà. Đối với những người khác lại càng không được nhắc tới, nếu có ai hỏi đến thì nhất loạt thoái thác cho qua.”

Trịnh thẩm lập tức hiểu ra, hắn là đang sợ có người biết nương tử đắc sủng mà nảy sinh ý đồ bất lợi với nàng.

Bà vội vàng cúi người nói: “Là do tì tử nhanh mồm nhanh miệng, lỡ lời nói một câu trưởng công tử rất mực thương yêu nương tử, nô tỳ từ nay về sau sẽ ghi nhớ kỹ! Chuyện trong viện này nửa chữ cũng không lọt ra ngoài!”

“Ừm, ta sắp xếp các ngươi làm việc ở đây chính là vì các ngươi kín miệng, đừng để ta thất vọng.”

Yến Thư Hành tuy người ôn hòa, nhưng khi nói chuyện lại toát ra uy nghiêm không thể nghi ngờ, cả hai đều không tự chủ được mà căng thẳng tinh thần, cung kính đáp: “Tì tử nhất định sẽ cẩn thận.”

Rồi hắn đi vào trong phòng.

Trong phòng rất yên tĩnh, chậu than đang cháy đỏ rực.

Yến Thư Hành đi tới bên sập, A Tự đang nằm quay mặt vào phía trong, ôm một cuộn chăn ngủ rất ngon lành.

Nàng vẫn luôn để dành chỗ cho hắn như thường lệ.

Trong lòng Yến Thư Hành dâng lên một luồng hơi ấm, hắn mỉm cười cởi bỏ ngoại bào, thổi tắt đèn rồi ôm lấy nàng nằm xuống.

Đêm đông tĩnh mịch, thi thoảng từ chậu than lại phát ra tiếng "tí tách" khe khẽ. Yến Thư Hành hồi tưởng lại những lời Trần bộc xạ đã nói, bất chợt mở mắt ngồi dậy, vén một góc áo của thiếu nữ lên…

Nương theo ánh trăng, vết sẹo kia hiện lên lúc ẩn lúc hiện.

Hắn dịch người xuống phía dưới, đặt những nụ hôn triền miên lên vết sẹo, đôi khi đầu lưỡi khẽ lướt qua như ngòi bút đang họa lại trên mặt giấy. Thiếu nữ trong cơn mơ phát ra tiếng rên rỉ khe khẽ, hơi cựa quậy, nhưng lại rất phối hợp mà xoay eo dán sát vào hắn, nhịp thở cũng trở nên nặng nề và dồn dập hơn như vương hơi nước.

Ngứa quá, A Tự bị cảm giác ngứa ngáy truyền thẳng từ vết sẹo vào tim làm cho tỉnh táo quá nửa.

Nhưng cơn buồn ngủ vẫn đang chi phối tâm trí, A Tự khó chịu muốn xoay người lại, định đổi sang tư thế nằm ngửa, cũng là để ngăn hắn không tiếp tục gãi ngứa lung tung nữa.

Thế nhưng nàng vừa mới cử động, vòng eo bỗng chốc bị khống chế.

Hơi nóng từ lòng bàn tay xuyên qua lớp áo ngủ truyền tới.

Cùng truy

ền đến còn có giọng nói của thanh niên, nghe đặc biệt huyền bí trong bóng tối.

Hai tay hắn siết chặt lấy eo nàng.

"Tỉnh rồi sao?”