Yến Thư Hành vẫn cười, hắn nhìn chằm chằm Giang Hồi, như muốn xuyên qua đôi mắt dưới lớp mặt nạ để nhìn thấu nhiều manh mối hơn, cuối cùng hắn thở dài: “Giang lang quân còn hai năm nữa mới tới lễ nhược quán, nếu sớm qua đời khi tuổi đời còn xanh, chỉ sợ sẽ khiến người thân đau lòng, kẻ thù đắc ý.”

Bàn tay cầm kiếm siết chặt, đầu ngón tay thiếu niên vì dùng lực mà trở nên trắng bệch: “Sao ngươi biết tuổi của ta?”

Ánh mắt Yến Thư Hành bình thản, hắn cười tự giễu: “Dĩ nhiên là đoán rồi. Không chỉ vậy, ta còn đoán được tên thật của Giang lang quân không phải là Giang Hồi, và thân mẫu của ngươi có tổ quán ở Ngụy Hưng.”

Thấy trong mắt thiếu niên thoáng chút kinh ngạc, hắn liền rõ mười mươi. Hắn phóng mắt về phía khu rừng rậm sâu thẳm bên dưới, mày ngài dần trở nên thanh lạnh: “Tại hạ có vài điều thắc mắc, nếu Giang lang quân đưa ra câu trả lời mà ta muốn nghe, ta sẽ để ngươi rời đi.”

Giang Hồi nghe chất giọng giống hệt mình đang nói chuyện, tâm trạng càng thêm phức tạp: “Ngươi muốn hỏi gì?”

Yến Thư Hành: ‘Thân thế của ngươi.”

Giang Hồi hạ kiếm xuống: “Xuất thân thứ tộc, trẻ mồ côi.”

Yến Thư Hành rũ mắt, nhất thời không nói gì.

Ánh mắt Giang Hồi dời xuống, thấy hắn đang mân mê một cây trâm ngọc trong tay, hẳn là vừa lấy từ trên tóc của A Tự xuống.

Đó không phải là trâm gỗ nàng từng dùng trước đây.

Dừng lại một chút, y thu hồi ánh mắt, cân nhắc cách đáp lại sự dò xét của Yến Thư Hành về thân thế mình. Nhưng Yến Thư Hành đã chuyển chủ đề: “Giang lang quân gặp gỡ A Tự là do nhân duyên tình cờ, hay có kẻ đứng sau âm thầm dẫn dắt?”

Giang Hồi hiểu tại sao hắn lại hỏi chuyện này.

Y đã ám sát Yến Thư Hành, và tình cờ cả hai người họ cùng với A Tự lại nảy sinh dây dưa vì cuộc ám sát đó.

Yến Thư Hành đang xác thực xem sự xuất hiện của A Tự có phải là một sự sắp đặt đã được mưu tính từ lâu của kẻ khác hay không.

Giang Hồi từng nghe A Tự kể rằng, gã cha hờ của nàng muốn đem nàng dâng cho Yến đại công tử hoặc thành chủ. Nhưng nàng chưa bao giờ nói vì sao Trịnh Ngũ lại quả quyết rằng Yến công tử sẽ có ý với nàng, y cứ ngỡ là vì dung mạo nàng xuất chúng, đến tận hôm nay mới biết hóa ra nàng và Yến Thư Hành vốn dĩ đã có duyên nợ từ trước.

Thiếu niên thoáng chút ngẩn ngơ: “Là tình cờ.”

Yến Thư Hành: “Tình cờ thế nào?”

Giang Hồi đạm mạc đáp: “Khi đó, ta bị thương sau cuộc ám sát nên trốn vào một con hẻm nhỏ, chính nàng đã cứu ta. Sau đó nàng biết được Trịnh Ngũ muốn dâng mình cho quyền quý, nên đã cùng ta bỏ trốn.”

Yến Thư Hành trầm ngâm không nói.

A Tự chưa bao giờ nhắc đến chuyện mất trí nhớ, vì vậy hắn đoán nàng vì lòng cảnh giác nên mới cố ý không đề cập tới. Giờ đây nghe lời Giang Hồi nói, hắn càng tin chắc rằng nàng cũng giấu cả Giang Hồi.

Xem ra lòng cảnh giác của nàng không chỉ dành riêng cho một mình hắn.

Nụ cười của Yến Thư Hành càng thêm ôn hòa.

Hắn mân mê trâm ngọc: “Về phần nội tử, ta còn một thắc mắc nữa. Gã lang trung họ Trịnh kia mất tích và sau đó nhà gã bị hỏa hoạn, liệu có liên quan đến ngươi không?”

Danh xưng “nội tử” khiến chân mày Giang Hồi vô thức nhíu lại, khựng lại một chút mới nói: “Lửa là do nàng phóng.”

Yến Thư Hành khá bất ngờ, nhưng dường như cũng không quá ngạc nhiên.

Hắn ra hiệu cho Giang Hồi tiếp tục.

Giang Hồi cũng chẳng buồn ngước mắt: “Nàng biết Trịnh Ngũ đã báo quan, lo sợ bị tìm thấy, nhưng lại nghĩ đến ơn cứu mạng của Trịnh Ngũ nên chỉ bảo ta trói gã lại bỏ ở một ngôi miếu đổ nát, sau đó phóng hỏa đốt nhà họ Trịnh để thu hút quan binh, thừa dịp hỗn loạn mà trốn thoát.”

“Hóa ra là vậy.” Yến Thư Hành mỉm cười.

Trước đó, hắn mới chỉ gặp A Tự đúng một lần.

Đó là lần ở phủ thành chủ thành Lịch Thành.

Nhận ra ánh mắt dò xét của hắn, nàng sững sờ tại chỗ, rồi sau đó rụt rè nhìn lại, hệt như một chú thỏ nhỏ bị kinh động đến mức không nhấc nổi chân, vừa ngây thơ vừa nhút nhát.

Nàng của quá khứ dù cũng nhát gan, nhưng tuyệt đối không hèn, nếu không sao nàng lại có gan đi trêu chọc hắn chứ?

Nàng của tuổi mười bảy, gương mặt tựa đóa phù dung rực rỡ dưới nắng sớm, so với vẻ nụ hoa chớm nở năm mười lăm tuổi đã có nhiều khác biệt, cách ăn mặc phục sức cũng thay đổi. Thêm vào đó, vì đã sớm nhận được tin tử của nàng, Yến Thư Hành nhất thời không thể xác nhận đó có phải là cố nhân hay không, chỉ là khi nghĩ đến nữ lang của hai năm trước, hắn không khỏi mỉm cười.

Nàng bị nụ cười ấy làm cho kinh sợ đến mức mở to mắt, lo âu hoảng loạn cúi đầu, rời đi như chạy trốn.

Thế nhưng phản ứng đầu tiên của Yến Thư Hành lại là cảnh giác. Trực giác mách bảo hắn rằng nữ lang này xuất hiện trước mặt mình không phải là trùng hợp. Hắn định phái người đi dò hỏi lai lịch của nàng, nhưng đúng lúc đó người của hắn lại tra được tung tích của tên thích khách, nên chuyện của nàng đành tạm gác lại.

Nào ngờ, hai việc này lại có mối liên kết đầy khéo léo.

Hắn lập tức sai người tìm Trịnh Ngũ đến hỏi chuyện nhưng lại hay tin gã đã mất tích.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/sau-khi-bi-mu-ta-nhan-nham-phu-quan&chuong=44]

Theo thói quen, hắn bắt đầu suy diễn mọi chuyện theo hướng phức tạp, cho rằng Trịnh Ngũ là một quân cờ then chốt trong chuỗi trùng hợp này, thế là hắn chuyển trọng tâm sang việc tìm kiếm tung tích gã.

Vốn tưởng rằng Trịnh Ngũ tự mình ẩn náu, ai mà ngờ được, thật đúng là khôn ngoan quá hóa vụng.

Hóa ra tất cả đều do A Tự làm.

Chắc hẳn khi đối mắt với hắn ở trong hoa viên, dáng vẻ rụt rè nhút nhát của nàng cũng là giả vờ để đánh lạc hướng hắn mà thôi.

Biết đâu chừng việc phóng hỏa đốt nhà Trịnh Ngũ cũng không chỉ đơn thuần là để thu hút sự chú ý của quan binh, mà còn vì nàng là kẻ hay thù dai.

Yến Thư Hành lại cười.

Hắn lắc đầu, giống như bậc trưởng bối đang dung túng cho đứa trẻ nhà mình, cưng chiều lẩm bẩm: “Đúng thật là tiểu hồ ly.”

Giang Hồi coi như không nghe thấy: “Ngươi còn chuyện gì muốn hỏi nữa không?”

Yến Thư Hành thu hồi dòng suy nghĩ.

Dù A Tự và Giang Hồi là tình cờ gặp gỡ, nhưng không có nghĩa là đằng sau không có kẻ cố tình thúc đẩy, giờ đây chỉ có thể bắt đầu điều tra từ gã lang trung kia.

Hắn hỏi: “Gã lang trung đó giờ đang ở đâu?”

Giang Hồi sau một hồi cân nhắc, quyết định tiết lộ đôi chút: “Vài ngày trước, ta từng thấy gã quanh quẩn ở vùng này, nghi ngờ mọi chuyện trước sau có liên quan đến gã nên mới tới đây thám thính.”

Đây chỉ là lời thoái thác của y.

Y tới nơi này là vì mục đích khác.

Đã nhắc tới sơn tặc, Yến Thư Hành thuận thế hỏi luôn về vụ việc ngựa điên: “Trong chuyện này có sự nhúng tay thúc đẩy của ngươi không?”

Giang Hồi lập tức đáp: “Ta sẽ không làm hại nàng.”

Yến Thư Hành gật đầu, lời này của Giang Hồi hẳn là thật.

Nếu không phải vì ngựa bị kinh động, nếu không phải vì con dao găm bất ngờ bay ra cứu nguy kia, hắn cũng không đoán được Giang Hồi có lẽ đang ẩn nấp trong bóng tối, càng không nghĩ ra việc dùng màn kịch ngày hôm nay để dẫn dụ Giang Hồi lộ diện.

Giang Hồi vốn dĩ cẩn trọng, sao lại làm chuyện thừa thãi này?

Hắn cười nói: “Chẳng trách người ta đều bảo ‘anh hùng khó qua ải mỹ nhân’, ta phải đa tạ Giang lang quân đã cứu phu thê chúng ta một mạng.”

Giang Hồi lạnh lùng phớt lờ.

Yến Thư Hành quay trở lại mâu thuẫn ban đầu của hai người:

“Kẻ nào phái ngươi đến ám sát ta?”

Giang Hồi ngước mắt, hai luồng ánh mắt chạm nhau, một bên ôn hòa như dải lụa, một bên lạnh lẽo sắc bén như hàn kiếm.

Cả hai đều đang cân nhắc.

Yến Thư Hành hờ hững gõ nhẹ lên trâm cài tóc: “Giang lang quân nên suy nghĩ cho kỹ, ta không nghe những lời không có bằng chứng thực tế, càng không nghe những lời chẳng mang lại chút lợi lộc nào cho ta.”

Giang Hồi hiểu rõ ẩn ý: “Ngươi hy vọng kẻ đó là ai?”

Yến Thư Hành cười cười: “Trước khi Giang lang quân trả lời câu hỏi của ta, đột nhiên ta có một thắc mắc.”

Trước đó hắn đã phái người điều tra và biết được nhà họ Triệu ở phía Tây thành từng được quân mã của Mộ Dung thị cứu đi trong lúc loạn lạc. Lúc này nhìn kỹ Giang Hồi, Yến Thư Hành đã đoán định được năm phần lai lịch của y: “Ta muốn hỏi Giang lang quân, phong cảnh của Bắc Yến thế nào?”

Chân mày Giang Hồi khẽ động, y siết chặt lòng bàn tay: “Ta là người Hán, ngươi hỏi ta chuyện của Bắc Yến, xin thứ lỗi cho ta không có gì để nói.”

Yến Thư Hành chẳng hề để tâm: “Ta biết Giang lang quân là người Hán, ta còn biết đại tư mã Bắc Yến Mộ Dung Lẫm, ngoài mặt là hậu duệ của Vĩnh An công chúa tiền triều với thủ lĩnh Tiên Ti, nhưng thực chất, lại là giọt máu còn sót lại của Hoàng đế tiền triều.”

•

Đại Chu lập quốc mới được năm mươi năm, trước nhà Chu, cai trị Cửu Châu là nhà Chiêu, quốc tính là Nguyên. Hơn sáu mươi năm trước nhà Chiêu suy tàn, hoàng thất nhà Chiêu chỉ còn cách cử Vĩnh An công chúa đi hòa thân, mượn sức người Tiên Ti vốn có quan hệ khá gần gũi với người Hán để chống lại quân Hung Nô.

Cách biệt mấy chục năm, bí mật động trời này vốn đã được Vĩnh An công chúa kia mang xuống dưới suối vàng, ngay cả hoàng thất Bắc Yến cũng chẳng mấy ai hay biết, vậy mà lại bị Yến Thư Hành thản nhiên nói ra như đang kể chuyện phiếm.

Giang Hồi càng thêm lãnh đạm: “Ngươi cho rằng ta là do Mộ Dung Lẫm phái đến? Hay là ngươi muốn đổ tội cho Mộ Dung Lẫm, rồi mượn cớ đó để nhổ tận gốc cái gọi là tàn dư tiền triều?”

Yến Thư Hành phủ nhận: “Kẻ thù hiện nay của Đại Chu là người Hồ, chứ không phải người của triều đại cũ.”

Khóe miệng Giang Hồi ẩn hiện nét châm biếm: “Kẻ thù của Nam Chu chẳng lẽ không phải là những thế gia đang lũng đoạn triều chính sao?”

Họ Yến chính là môn phiệt hàng đầu trong số những thế gia ấy, và Yến Thư Hành lại là trưởng công tử Yến thị.

Lời này của Giang Hồi mang ý vị mỉa mai rõ mười mươi.

Yến Thư Hành không thèm để ý: “A Tự vẫn đang bệnh, ta không tiện ở lại lâu, nên nói vào chuyện chính thôi.”

Giang Hồi nhếch môi tạo nên một độ cong nhỏ: “Chuyện chính? Chẳng lẽ những lời sắp đặt về hoàng thất nhà Chiêu trước đó của trưởng công tử không được tính là chuyện chính, mà chỉ là lời vô nghĩa?”

Yến Thư Hành đáp nửa thật nửa giả: “Đúng vậy, những lời vô nghĩa đó là để thăm dò lai lịch của Giang lang quân, nhưng giờ ta cho rằng, mười phần thì có đến tám chín phần ngươi không phải do Bắc Yến phái đến.”

Giang Hồi: “Tại sao?”

Nụ cười của Yến Thư Hành có chút thong dong: “Bởi vì ta hy vọng người đứng sau ngươi là một kẻ khác.”

Giang Hồi hiểu được ám chỉ, vừa hay y cũng đã có sẵn lời giải thích từ trước, bèn từ trong tay áo ném ra một vật. Đám hộ vệ tưởng y định ra tay, tất cả đều định tuốt đao, nhưng Yến Thư Hành đã ngăn họ lại, giơ tay bắt lấy vật đó.

Đó là một mũi tên ngọc nhỏ xíu.

Yến Thư Hành từng thấy một vật tương tự ở chỗ của Kỳ Quân Hòa. Mỗi tử tôn thuộc dòng đích của Kỳ gia sau khi làm lễ nhược quán đều sẽ nhận được một mũi tên ngọc có khắc chữ để làm tín vật. Tên này tuy không khắc chữ, nhưng kỹ thuật chế tác và chất liệu ngọc thì y hệt.

Hắn khá hài lòng thu vật đó lại.

“Còn một câu hỏi nữa, lúc ở ngoại ô Trúc Khê, tại sao Giang lang quân lại tấn công gã thợ săn kia?”

Giang Hồi cân nhắc, biết rằng dù nói thật cũng không làm lộ thân phận, ngược lại còn có thể khơi dậy mâu thuẫn giữa các thế gia, bèn thành thực đáp: “Khi đó chúng tôi bị vây khốn ở vùng Trúc Khê, phát hiện ngoài người của nhà họ Yến ra, còn có một toán nhân mã khác đang tìm người ở xung quanh, kẻ dẫn đầu chính là gã thợ săn đó. Chúng ta bèn mượn việc đó để điệu hổ ly sơn, thừa cơ trốn thoát.”

“Câu trả lời ngươi muốn ta đã đưa rồi, ngươi cũng nên thực hiện lời hứa đi.”

Yến Thư Hành vẫn chưa có ý định thả người, thậm chí còn bắt đầu tán gẫu: “Nếu ta đoán không lầm, ban đầu ngươi vốn muốn lấy mạng ta, chỉ là vì giọng nói của ta mà lỡ tay. Lần ngựa điên này, sao không thuận nước đẩy thuyền?”

Giang Hồi nói: “Ta từng nghĩ đến, nhưng ngặt nỗi nàng đang ở trên xe. Hơn nữa, giết ngươi sẽ có người đau lòng.”

Người mà y nhắc đến rốt cuộc là A Tự hay là một ai khác, Giang Hồi không nói.

Yến Thư Hành cũng không hỏi.

Hắn nhìn sang hướng khác: “Ta sẽ thả ngươi đi.”

Lần này đến lượt Giang Hồi thắc mắc: “Tại sao?”

Yến Thư Hành khẽ thở dài: “Tuy chưa từng gặp mặt, nhưng xét về tình về lý, ta không thể để người ấy phải đau lòng.”

Về chữ “người ấy” này, hai người hiếm khi đạt được sự ăn ý. Yến Thư Hành không giải thích nhiều, mà Giang Hồi cũng không hỏi thêm.

Bất kể “người ấy” là chỉ A Tự hay một người nào khác, thì đều liên quan đến tâm kết của bọn họ.

Cuối cùng, Yến Thư Hành thu lại nụ cười, nghiêm nét mặt nói: “Giọng nói của ngươi và ta giống nhau, đây là mối họa ngầm cho cả hai. Ta tin Giang lang quân có thể hiểu cho, cũng tin rằng giữa tính mạng và giọng nói, Giang lang quân sẽ chọn cái trước.”

Giang Hồi: “Ngươi đang đe dọa ta?”

“Ta là đang giúp ngươi.”

Yến Thư Hành quay sang phía Phá Vụ.

Phá Vụ lấy ra một vật: “Đây là loại thuốc có thể thay đổi giọng nói, không gây tổn hại đến cơ thể.”

Giang Hồi hiển nhiên không tin tưởng bọn họ, nhưng hộ vệ của Yến Thư Hành đang vây sát, y khó lòng thoát thân, đành phải tạm lùi một bước: “Không phiền phức vậy đâu, cho ta một hòn than nóng là được.”

Yến Thư Hành kiên nhẫn khuyên nhủ: “Thân thể tóc da là do cha mẹ ban cho, nuốt than thực sự quá tàn nhẫn. Vừa hay ta có bắt giữ mấy tên tặc khấu, có thể để chúng thử thuốc trước.”

Giang Hồi lạnh lùng đáp: “Không cần.”

“Vậy thì tùy ngươi.” Yến Thư Hành không khuyên thêm nữa.

Hộ vệ nhận lệnh, vừa định quay lại đống lửa trong hang để lấy than nóng, Giang Hồi bỗng khựng lại, hướng về phía cửa hang hét lớn: “A Tự, cẩn thận!”

Yến Thư Hành đột ngột quay đầu lại.