Hoàng hôn xuống, xe ngựa dừng lại trước biệt viện.

Tiểu Trúc Viên đón chào người phương xa đã lâu không trở về, Trúc Diên có chút thẫn thờ, ngơ ngác: “Trưởng công tử?”

Thực sự không thể trách nàng đại kinh tiểu quái làm ầm lên, sau khi nữ lang mất tích, ban đầu ngày nào trưởng công tử cũng trở về Trúc Viên nghỉ ngơi, ngày qua ngày tâm sự càng lúc càng nặng nề. Về sau mãi vẫn không tìm thấy nữ lang, trưởng công tử cũng không màng đến đây nữa.

Lúc này thấy gương mặt hắn dường như đang trĩu nặng tâm tư, nghĩ đến nữ lang vẫn bặt vô âm tín bấy lâu, Trúc Diên càng không dám tiến lên quấy rầy.

Yến Thư Hành sải bước đi vào nội thất.

Mấy tháng không tới, mọi thứ nơi này vẫn y như cũ.

Trên bệ cửa sổ đặt một chiếc bình gốm, cành hoa bên trong đã sớm khô héo, đó là cành hoa do chính tay nàng hái từ mấy tháng trước.

Trên bàn còn có một cuốn du ký, nàng mới lật xem được một nửa, nay vẫn bị lật úp giữ nguyên trạng thái cũ. Nơi góc phòng, màn lụa khép hờ một nửa, mỗi khi gió thổi qua lại lay động chập chờn, dường như nàng vẫn còn đang ở bên trong ôm chăn ngủ say, mái tóc dài xõa tung khắp giường.

Lại một luồng gió nữa thổi qua.

Màn lụa khẽ vén lên, bên trong màn chỉ là một khoảng trống rỗng.

Cõi lòng Yến Thư Hành đột nhiên hẫng đi một nhịp.

Nỗi trống trải giày vò suốt mấy tháng trời, há có thể tiêu tán trong một sớm một chiều? Mọi chuyện diễn ra cứ tựa như một giấc chiêm bao.

Hắn cúi đầu nhìn vào khoảng không trống rỗng trong lòng ngực mình.

Hổ khẩu truyền đến cơn đau âm ỉ, dây dưa không dứt. Đau đớn là một loại cảm giác khiến người ta cảm thấy chân thực và an lòng, nếu như không còn biết đau nữa, đại khái là đã cách cái chết không còn xa. Giờ đây, chính nỗi đau này mới giúp hắn cảm nhận được một cách chân thực rằng nàng đã trở lại, thậm chí còn nhẫn tâm cắn rách cả tay hắn.

Yến Thư Hành không kìm được lại bật cười.

“Thật là dẻo mồm dẻo miệng, răng cũng sắc bén gớm.”

Hắn nhắm hai mắt lại, nằm xuống chiếc sập mà hai người bọn họ từng có những đêm quấn quýt triền miên đến tận cùng. Những ký ức xưa cũ nương theo cơn đau từng chút một sống dậy rõ mồn một, mảnh khuyết rỗng tuếch trong tim cũng dần dần được lấp đầy.

Trước mắt hắn hiện lên đôi mắt lạnh nhạt của nàng. Khóe môi thanh niên khẽ gợn lên một nụ cười, giống như người vừa trải qua một trận bạo bệnh thập tử nhất sinh, đối với việc được sống sót thì đặc biệt lưu luyến, thậm chí là có phần lệch lạc, chấp niệm.

Không sao cả, chỉ cần nàng chịu trở về là tốt rồi.

Có một số chuyện, không phải nàng cứ muốn quên là có thể quên được đâu.

.

Sau khi trở về thủy tạ, A Tự ôm một bụng tức giận suốt nửa ngày trời, nàng trằn trọc trở mình qua lại, mãi cho đến tận nửa đêm mới có thể chợp mắt ngủ sâu.

Sáng sớm ngày hôm sau, người của Trần gia đã tìm đến, nói rằng trong phủ có tổ chức gia yến, muốn đón nàng trở về để cùng trò chuyện, tụ họp.

Hiện giờ, Trần thị đa phần đều chiếm đất định cư ở quanh vùng Hội Kê, chỉ có vài phòng là sinh sống tại đô thành. Trần trạch tọa lạc ở ngõ Vĩnh Ninh, đối diện ngay bờ phố bên kia chính là ngõ Đồng Lăng, cũng chính là nơi đặt phủ đệ của Kỳ thị tộc Tiếu Quốc và Yến thị tộc Nam Dương.

Xe ngựa dần tiến lại gần, xuyên qua lớp màn lụa che hờ một nửa, A Tự nhìn thấy một vài gương mặt thân thuộc.

Nàng bỗng dưng có chút không dám chắc chắn, liệu trong số những người thân đang tha thiết ngóng trông cỗ xe ngựa này, có thực sự tồn tại kẻ không muốn nàng trở về, thậm chí là cố tình hãm hại đẩy nàng xuống vách núi hay không?

Thế nhưng, đạo lý mà nàng từ trước đến nay luôn tuân theo chính là có oán báo oán.

Nàng không thể chỉ vì một chiếc gai nhọn còn chưa được chứng thực mà đã vội vàng liệt tất cả thân bằng quyến thuộc vào phạm vi cần phải xa lánh, đề phòng.

A Tự thu dọn lại mớ tâm tư hỗn độn rồi bước xuống xe ngựa, mọi người nhao nhao vây quanh đón chào nàng. Ngoại trừ nhị thúc Trần Trọng Kính và cửu ca Trần Ngạn ra, thì vẫn còn một vài gương mặt quen thuộc khác.

Người có diện mạo ôn hòa nhưng mọi nét tinh minh đều giấu kín trong đôi mắt kia, chính là nhị phòng thẩm mẫu Nguyễn thị; người đoan chính nội liễm, trên môi luôn treo một nụ cười nhàn nhạt, chính là tứ tỷ Trần Khanh Ngôn; đứng ở phía trước tứ tỷ, nhị phòng còn có nhị tỷ và tam tỷ đều đã xuất các gả đi từ sớm.

Còn về phía tam phòng bên này——

Kẻ đối với việc gì cũng đều chẳng màng bận tâm, trên môi luôn mang theo nụ cười lơ đãng, bất cần đời như một lãng tử, nhưng thi thoảng ánh mắt lại lộ ra vài phần ẩn ý sâu xa, ấy chính là tam thúc; người có đôi mắt đẹp long lanh, dung mạo minh diễm động lòng người chính là tam thẩm, A Tự trước đây từng có lần vô tình nhớ ra bà ấy; còn thiếu niên lang ôn hậu chính trực kia, là tứ ca Trần Dĩnh của tam phòng, bên cạnh hắn còn có một cặp huynh muội sinh đôi vừa vặn mới hơn bảy tuổi, tính tình hoàn toàn khác biệt nhau.

Ngoài ra còn có một số thúc bá và huynh đệ tỷ muội thuộc các chi phái bên dòng thứ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/sau-khi-bi-mu-ta-nhan-nham-phu-quan&chuong=104]

Trước đây, A Tự hiếm khi giao thiệp với những người trong tộc ngoại trừ nhị phòng và tam phòng, bởi vậy vẫn xa cách như xưa nay vẫn thế.

Chẳng biết là ai đã thốt lên một câu: "Hài tử ngoan, con đã về rồi", ngay khoảnh khắc ấy, mũi A Tự chợt cay cay, đối với những thân bằng quyến thuộc vốn chẳng mấy thân cận này bỗng sinh ra một niềm ỷ lại vi diệu.

Sau hồi hàn huyên, chớp mắt đã chuyển dời bước chân vào trong vườn, cả đại gia đình dùng xong bữa trưa liền tụ họp lại một chỗ nói cười vui vẻ. A Tự chỉ giữ im lặng ngồi nghe, tuy vì xa mặt cách lòng mà trông giống như kẻ đứng ngoài cuộc, song trong lòng nàng cũng dấy lên những cảm xúc đầy mới mẻ.

Ngày trước nàng chỉ ưa thích sự sảng khoái, tự do tự tại khi đi mây về gió một mình, ngờ đâu lại chưa từng nếm trải qua cảm giác hóa ra một đại gia đình tụ họp lại một chỗ hàn huyên, tán gẫu thế này cũng có thể khiến lòng người ta cảm thấy bình yên, vững chãi đến thế—— Nếu như có thể sớm ngày tra rõ ngọn ngành vụ việc nàng bị rơi xuống vách núi năm xưa, thì tất cả những điều này đã vẹn tròn viên mãn rồi.

Thời gian dần cận kề hoàng hôn, mọi người đều hy vọng nàng có thể dọn về Trần phủ ở lại. A Tự tuy rằng cũng có ý này, nhưng vì ngày hôm nay diễn ra quá mức đột ngột nên nàng tạm thời từ chối khéo.

Cỗ xe ngựa lăn bánh rời khỏi đầu ngõ.

Trước cổng Trần phủ, nhị phu nhân Nguyễn thị nhìn theo bóng lưng đã đi xa của A Tự, nói với phu quân: “Nha đầu này đúng là phúc lớn mạng lớn, có điều nàng thật sự đã mất trí nhớ rồi sao?”

Trần Trọng Kính có chút tâm thần bất định, lơ đãng xua xua tay: “Chuyện đó lẽ nào còn có thể là giả? Mất trí nhớ rồi cũng tốt, rất tốt, nay đứa nhỏ đã trở về, chúng ta cứ đối xử tốt với nó là được.”

Nguyễn thị xì một tiếng khinh miệt: “Sao trông phu quân có vẻ như đang làm chuyện khuất tất, tâm thần hoảng hốt thế kia, chẳng lẽ có việc gì khác giấu giếm thiếp thân?”

Trần Trọng Kính lập tức sa sầm nét mặt: “Ta ở bên ngoài không hề có ngoại thất! Nàng bớt nghĩ ngợi lung tung đi.”

.

Ánh hoàng hôn rực rỡ muôn trượng, nhuộm thắm cả tòa thành trì thành một dải vàng son lộng lẫy. Trần Ngạn hộ tống A Tự quay trở về Thủy Vân Uyển, đi được nửa đường hắn bỗng nhiên nổi hứng, mở lời mời A Tự cùng thưởng đăng ngoạn cảnh. Thiếu niên này vẫn ăn nói dông dài như trước: “Ngày mốt là Thượng Tị, đến lúc đó trưởng tỷ chắc chắn cũng phải xuất cung, mấy người chúng ta rốt cuộc có thể tụ họp một phen thật tử tế...”

Đang nói, hắn bỗng nhiên im bặt.

A Tự nghiêng mặt liếc nhìn sang, thấy gã này thế mà lại lộ ra vài phần cục cằn, lúng túng và thẹn thùng. Xuôi theo hướng tầm mắt của hắn, nàng nhìn thấy ba bóng người đang đứng giữa chốn huyên náo, phồn hoa phía trước.

Yến Thất nương Yến Vi. Còn có Yến Thập nương Yến Ninh, người từng có chút qua lại với nàng thuở ở Nam Dương.

Cùng với kẻ mà nàng không muốn chạm mặt nhất.

Yến Thư Hành vẫn chưa nhìn thấy bọn họ.

Khóe môi hắn ngậm nét cười, đang giúp hai tộc muội gỡ hoa đăng ở trên cao mà họ không với tới.

Không thể không thừa nhận, hắn quả là một huynh trưởng ôn nhu, chu đáo.

Thế nhưng, điều đó thì có liên can gì tới nàng?

A Tự không muốn xen vào chốn náo nhiệt của bọn họ, định bụng thừa dịp Yến Thư Hành chưa nhìn thấy mình thì rời đi trước.

Nhưng Trần Ngạn vừa nhìn thấy hôn thê của mình thì chẳng khác nào con thiêu thân nhìn thấy giá nến. Nghĩ đến tính tình hay thẹn thùng của Yến Vi, hắn liền nảy ra một ý, hướng về phía ba người bọn họ mà lớn tiếng gọi vang.

“A Tự mau nhìn xem, là trưởng công tử kìa!”

Ngay khoảnh khắc ấy, Yến Thư Hành liền ngoảnh mặt nhìn sang.

Ánh đèn hắt lên nghiêng mặt hắn một đường viền vàng mờ ảo, nhu hòa mà mông lung. Tầm mắt của hắn xuyên qua dòng người bộ hành tấp nập đang ngăn cách giữa hai bên, định mi tâm ghim chặt trên gương mặt A Tự.

Tựa như một mũi tên.

A Tự quả thực chỉ muốn đoạn tuyệt quan hệ huynh muội với cửu lang ngay lập tức.

Ba người bọn họ rất nhanh đã rảo bước đến trước mặt.

Sau hồi chào hỏi theo thứ tự lớn nhỏ, cửu lang dỗ dành Yến Thất nương dời bước sang chỗ khác ngắm cảnh, chỉ còn lại mỗi A Tự, Yến Thập nương.

Cùng với Yến Thư Hành đang cười tủm tỉm kia.

Yến Ninh kéo tay A Tự: “Hôm dự tiệc muội đã muốn gặp tỷ tỷ rồi, ngặt nỗi không có cơ hội. Tỷ tỷ chẳng phải là nữ nhi Khương thị sao? Sao bỗng dưng lại trở thành nữ lang Trần gia rồi?”

Nam tử trẻ tuổi trước mặt vẫn mỉm cười nhìn sang.

Dù cho A Tự không ngẩng đầu lên, nàng cũng có thể hình dung ra vẻ mặt trông thì ôn nhu nhưng thực chất là đang ung dung xem kịch vui của hắn.

Song nàng tạm thời không có tâm trí đâu để so đo với hắn. Trong số những người ngoài từng gặp nàng ở Nam Dương năm xưa, ngoại trừ vài người của Yến thị ra, số còn lại đa phần đều là những tử đệ Ân thị đã bỏ mạng vì chiến loạn.

Vì cẩn thận, nàng phải cân nhắc kỹ lưỡng lời đáp, bằng không kẻ có tâm cơ nói không chừng sẽ tra ra được thân phận phi tần của tiên đế của a tỷ. A Tự bèn nói một cách lấp lửng, mơ hồ: “A tỷ nói năm xưa ta bị bồng nhầm, ngặt nỗi từ sau khi gặp trúng biến cố vào mấy tháng trước, ta đã chẳng còn nhớ rõ được chuyện gì nữa rồi.”

Dưới sự cố ý dẫn dắt của nàng, Yến Ninh hiểu ra liền gật đầu: “Xem ra đúng là A Tự tỷ tỷ và đứa trẻ của Khương gia bị bồng nhầm rồi! Phải rồi, vị này là huynh trưởng của muội, huynh ấy còn từng tặng trâm cho tỷ nữa, không biết tỷ có còn nhớ chăng?”

A Tự tự nhiên là "không nhớ rõ". Nàng định tìm cớ rời đi, nhưng Yến Ninh đã kịp giữ nàng lại: “Cửu ca của tỷ đi gặp giai nhân rồi, nơi này người đông đúc, hay là tỷ cứ cùng muội và huynh trưởng đi chung đi, kiểu gì thì cửu lang cũng sẽ đưa thất nương về lại bên cạnh bọn muội thôi.”

Ba người đi đến một nơi gọi là Nhạc Quán.

Nhạc Quán này vô cùng thanh nhã, quý khí, người qua kẻ lại đều là những bậc đạt quan quý nhân áo mũ chỉnh tề, sang trọng.

Thị giả nhận ra hai huynh muội Yến Thư Hành, thuần thục dẫn họ đi qua mấy lối cầu thang rẽ quanh, tiến vào bên trong một nhã gian: “Trưởng công tử, hai vị nữ lang, gần đây nhạc quán mới nhập về một loại rượu, tên là Say Sống Mơ Chết, có thể khơi gợi lại hết thảy những chuyện tốt đẹp trong quá khứ, hai vị có muốn dùng thử không?”

Thập nương vô cùng háo hức muốn thử, bèn quay sang nhìn A Tự như muốn hỏi ý kiến. A Tự nhớ lại hai lần trước đây bản thân đều vì rượu mà sinh ra chuyện hỗn loạn, liền vội vàng lắc đầu: “Ta không biết uống rượu, hai vị cứ gọi đi.”

Ở một bên, Yến Thư Hành khẽ cười trầm thấp.

“Sao ta lại nhớ rằng, tửu lượng của nữ lang rất tốt cơ mà.”

A Tự hòa nhã đáp: “Sau khi mất trí nhớ ta đã chẳng còn nhớ được gì nữa, nhưng hiện tại ta thực sự không chịu nổi sức rượu.”

Thấy A Tự không muốn dùng, Thập nương cũng tâm lý mà chiều theo nàng: “Vậy A Tự tỷ tỷ, chúng ta cùng nhau uống trà.”

Trà và rượu được bưng lên, nhạc linh ôm tỳ bà bước vào phòng. A Tự bày ra vẻ rụt rè, giữ kẽ mà một người xa lạ nên có, mượn việc nghe khúc nhạc để đặt mình ra ngoài rìa câu chuyện. Yến Ninh cũng chăm chú nhập tâm nghe khúc.

Duy chỉ có một mình Yến Thư Hành là lẳng lặng tự chuốc tự say.

Mấy khúc nhạc dứt, gian phòng nhã nhặn lại khôi phục vẻ yên tĩnh.

Sau khi nhạc linh lui xuống, Yến Ninh có chút mất hứng: “Mấy khúc này tuy hay, nhưng tính kỹ nghệ quá nặng, chẳng bằng một khúc tùy hứng của huynh trưởng đâu.”

Nàng vừa quay đầu lại thì thấy huynh trưởng đang ung dung dùng một tay chống cằm, những ngón tay dài trắng muốt như ngọc nắn bóp chiếc chén rượu, một mình độc ẩm. Đôi mắt hắn đăm đăm, chưa từng rời khỏi A Tự lấy một khắc.

Thoạt nhìn thì ôn hòa có lễ, nhưng nếu nhìn kỹ hơn một chút sẽ phát hiện ra ánh mắt hắn u tối thâm trầm, như muốn hút hết thảy mọi nguồn sáng vào trong.

Mà A Tự thì hoàn toàn xem như hắn không tồn tại, nàng rủ mắt, ngón tay hờ hững mân mê chiếc chén trà trong tay.

Phân minh là đôi bên không hề can thiệp vào nhau.

Thế nhưng giữa hai người họ lại như có những luồng sóng ngầm cuộn chảy.

Thời gian tựa hồ ngưng đọng.

Trong gian phòng nhã nhặn này, dường như chỉ còn lại độc nhất hai người bọn họ.

Bị kẹp ở giữa hai người, bầu không khí im lặng đến mức này quả thực khiến người ta phải ngượng ngùng, lúng túng. Yến Ninh nghĩ bụng hay là gọi nhạc linh vào gảy thêm vài khúc nữa, bèn bước chân ra khỏi phòng. Nào ngờ vừa ra ngoài, nàng lại vô tình chạm mặt một quý nữ quen biết, người nọ liền kéo tuột Yến Ninh sang gian phòng của mình để bàn chuyện.