Mặt hồ yên ả bị làn gió thổi qua, gợn lên những sóng nước lăn tăn.

Đôi mắt A Tự mở to vì kinh ngạc, rồi lại nửa rủ hàng mi, lông mi dài khẽ chớp.

Yến Thư Hành nhìn nàng đăm đăm, khoảng cách gần trong gang tấc, đến mức từng chút thay đổi vi diệu trong mắt nàng từ kinh ngạc, hoảng hốt, bất an, bối rối, cho đến một thoáng động lòng…

Hắn đều thu hết vào tầm mắt.

Trái tim như có chú bướm lướt qua, dấy lên một cảm giác ngứa ngáy dịu dàng, khiến lòng hắn mềm nhũn.

“A Tự...”

Hắn mấp máy môi thì thầm, bờ môi của hai người tựa như một cặp bướm tình cờ giao hội.

Nhè nhẹ mút lấy nhau, rồi lại tách rời.

Cảm giác ấm áp, mềm mại và tinh tế thuộc về nhau vẫn vẹn nguyên như những ngày xưa cũ.

A Tự bừng tỉnh, nhanh chóng thoát khỏi lồng ngực hắn. Trên môi vẫn còn vương lại hơi ấm của hắn.

Nàng vô thức mím môi.

Ánh mắt chẳng biết nên đặt vào đâu cho phải.

Trước đây chưa từng gượng gạo như thế này bao giờ…

A Tự giả vờ như đang ngắm phong cảnh, nhìn quanh quất rồi lảng sang chuyện khác: “Tóm lại... nhà của ngươi thì ngươi tự quyết định, có đào địa hầm tránh nóng cũng chẳng liên quan gì đến ta.”

Nàng giống như một con nhím, nhạy cảm đến mức khiến người ta đau lòng.

Yến Thư Hành thấu hiểu cho sự rụt rè mang tính tự vệ của nàng, không vạch trần niềm rung động rõ mồn một của cả hai.

“Địa hầm đúng là một nơi tránh nóng lý tưởng, nhưng nếu ta thật sự đào một cái địa hầm không được nhã nhặn cho lắm, thì sau khi chúng ta thành thân, A Tự có tính sổ với ta không?”

Tâm trí A Tự rối bời, chỉ nghe lọt tai vế đầu và vế cuối. Nàng nhấc tà váy bước ra ngoài.

“Ngươi thích đào thì cứ đào.”

Nhận ra mình đã sập bẫy ngôn từ, nàng lại tức giận quay đầu: “Hứ! Ai thèm gả cho ngươi!”

Nói đoạn liền bước nhanh ra cửa như một cơn gió.

Lúc đi qua dưới hành lang, con vẹt mặt dày vô sỉ y như chủ nhân của nó liền phấn khích hét to lên.

“Phu nhân! Phu nhân!”

A Tự tức giận dừng bước, giơ tay quạt mạnh về phía giá gỗ nơi con vẹt đang đậu. Con vẹt bay vội xuống đất, hoảng sợ nhảy sáo chân, kêu lạch cạch chạy trốn về phía thanh niên.

Yến Thư Hành cúi người xuống, nhẹ nhàng vuốt ve lông vũ trấn an nó: “Nhiều lời. Làm phu nhân nổi giận, quay đầu lại hầm ngươi, ta sẽ cùng phu nhân húp trọn bát canh đấy.”

A Tự hừ lạnh một tiếng, bước ra khỏi thủy tạ.

Yến Thư Hành nhìn theo tà váy màu vàng nhạt của nàng, tựa như đôi cánh bướm khẽ xòe. Hắn giơ tay lên, làm động tác như đang nhẹ nhàng bắt lấy chú bướm ấy từ không trung, nhưng trong chớp mắt, nàng đã thướt tha rời đi.

Thanh niên mỉm cười thu tay lại.

.

Khi A Tự tiến cung lần nữa, a tỷ đã không còn bàng hoàng nữa, đáy mắt có thêm vài phần kiên định và dịu dàng: “Một khắc trước vừa truyền đến tiệp báo. Tháng trước người Hồ xâm phạm bờ cõi phía nam Thượng Dung, có một vị tướng quân họ Ân đã đánh đuổi được người Hồ, dẫn theo một vạn binh mã tiến về phía bắc, liên thủ với Kỳ gia quân đoạt lại vài tòa thành trì ở Nam Dương và Dĩnh Xuyên. Kỳ gia muốn thừa thắng bắc phạt, thu phục Dĩnh Xuyên.”

A Tự vui mừng đến mức suýt chút nữa làm lật chén trà: “Ân tướng quân đó, có phải họ Ân tên Ly không?”

"A Tự của chúng ta biết không ít chuyện nha!" Trần Khanh Vân gật đầu, đáy mắt chứa chan nụ cười, “Nghe bệ hạ nói, tin tức này hoàn toàn xác thực, hơn nữa còn có mấy phần thắng toán.”

Ân Ly quả nhiên là một mãnh tướng, chẳng trách ban đầu Yến Thư Hành phải tự mình dấn thân vào ổ tặc để khuyên ông xuất sơn. Nhắc đến cố thổ, mắt A Tự hơi đỏ: “Phụ mẫu đều chôn cất ở Dĩnh Xuyên, nếu thật sự có thể thu phục, muội cũng có thể trở về bái tế.”

"Phải vậy rồi." Trần Khanh Vân cũng không khỏi cảm thán.

Trước khi A Tự rời đi, nàng lại dặn dò thêm: “Đúng rồi, không lâu nữa bệ hạ sẽ lập hậu, là nữ nhi Kỳ thị.”

Thấy muội muội lộ vẻ lo lắng, Trần Khanh Vân vội vàng giải thích: "Đây là chủ ý của tỷ tỷ. Kỳ gia thế lực lớn, lại nhờ có chuyện bắc phạt mà danh tiếng đang độ nở rộ, nữ nhi Kỳ gia lúc này nhập chủ trung cung, đến lúc đó các thế gia sẽ càng thêm kiêng dè Kỳ gia, nhất định sẽ nghĩ cách cân bằng lại thế lực của họ. Như vậy tỷ tỷ và đứa trẻ trong bụng ngược lại có thể bình an vô sự. Khoảng thời gian tới đây, tỷ sẽ bảo bệ hạ lạnh nhạt với tỷ một chút. Cho dù bên ngoài có truyền ra tin tức gì, A Tự cũng không cần phải lo lắng.”

“Muội yên tâm, hiện tại bệ hạ vẫn thích a tỷ của muội, không nỡ để ta chịu uất ức thật đâu.”

Khi nói những lời này, Trần Khanh Vân không lộ ra nửa phần thất vọng, bình thản như một người đứng xem kịch.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/sau-khi-bi-mu-ta-nhan-nham-phu-quan&chuong=116]

Nhưng A Tự vẫn còn nhớ rõ, đã từng có một thời, đôi mắt của a tỷ ngập tràn ánh sáng, nói rằng muốn cùng phu quân tương lai "một đời một kiếp một đôi người".

Nàng vốn định nói cho tỷ tỷ biết tin tức của A Thịnh, nhưng lo ngại sẽ chỉ làm tăng thêm gánh nặng cho tỷ, cuối cùng đành thôi.

Quả đúng như lời Yến Thư Hành đã nói, bí mật này chỉ có thể do hai người bọn họ nắm giữ.

Trước khi đi, A Tự hết lần này đến lần khác trấn an Trần phi: “A tỷ yên tâm, muội sẽ nói rõ lợi hại với tộc thúc, bảo họ giấu bớt tài năng, chờ thời thế, tỷ chỉ cần an tâm dưỡng thai là được.”

Trần phi ngước mắt, nhìn muội muội dịu dàng như cành liễu nhưng lại đầy kiên cường, mỉm cười nhẹ nhõm.

“A Tự của chúng ta trưởng thành rồi.”

Quả nhiên đúng như lời a tỷ nói, một tháng sau, A Tự nghe được tiệp báo Kỳ gia đã thu phục được Dương Địch.

Ngày nữ nhi Kỳ thị được phong làm Hoàng hậu, A Tự lại tiến cung một lần nữa. Thân hình của a tỷ đã dần lộ rõ bụng, để cho chắc chắn, nàng dứt khoát cáo bệnh không ra ngoài. Người ngoài đều suy đoán Trần phi vì tân hậu vào cung mà thất sủng, bị bệ hạ cấm túc.

Cũng may có A Tự truyền lời, tuy người Trần gia vì không biết chuyện Trần phi mang thai mà lo lắng sốt ruột, nhưng vẫn có thể ổn định trận tuyến.

.

Ngày qua ngày, chớp mắt một cái đã gần hết tháng tư.

Hôm ấy, A Tự nhận được bái thiếp của Yến Ninh, mời nàng cùng lên chùa ở ngoại thành cầu phúc.

Nàng đoán chừng lại có người nào đó mượn danh nghĩa của Yến Ninh để hành sự. Lúc chọn trang sức, đầu ngón tay nàng dừng lại trên cây trâm bạch ngọc do chính tay người đó khắc, một lát sau, A Tự cầm lấy cây trâm đó.

Cứ coi như là để lấy lòng người ta, xem như một lời phản hồi cho việc họ đang cùng ngồi chung một con thuyền hiện tại đi.

Thế nhưng lần này lại ngoài dự đoán. Sau khi lên xe, A Tự chỉ nhìn thấy Yến Ninh đang cười rạng rỡ. Nàng chăm chú nhìn vào bức rèm trúc, phía sau rèm cũng không thấy có dấu vết của ai khác.

Yến Ninh cười trêu chọc: “Huynh trưởng không có ở đây đâu.”

Chẳng rõ là nhẹ nhõm hay thất vọng, A Tự chấn chỉnh lại thần sắc: “Không có ở đây mới tốt.”

Xe ngựa rất nhanh đã đến Nhiếp Sơn.

Yến Ninh xuống xe trước, A Tự vừa mới đứng lên thì đã nghe thấy tiếng Yến Ninh vui mừng reo lên: “Huynh trưởng đợi lâu chưa?”

Bên ngoài xe vang lên một giọng nói trong trẻo, trầm ấm quen thuộc.

“A Tự nhà ta đâu rồi?”

Tim A Tự bỗng nảy lên một cái thật mạnh.

Nàng chạm vào lồng ngực mình, sự rung động trong khoảnh khắc ấy khiến nàng lập tức sinh lòng cảnh giác —— Nàng vậy mà lại bị chiêu "dục cầm cố túng" của Yến Thư Hành dắt mũi suốt cả quãng đường, đã thế trong lòng còn đang nhen nhóm niềm vui mừng vì sự xuất hiện của hắn.

A Tự bỗng nhiên không muốn để Yến Thư Hành nhìn thấy mình đang cài cây trâm do chính tay hắn tặng, nàng liền nhanh tay rút cây trâm ngọc ra.

Vừa mới cất kỹ cây trâm, bên trong xe đã bừng sáng.

Yến Thư Hành vén rèm xe lên, gương mặt hắn ngược sáng, đến cả nụ cười trông cũng có vài phần mông lung, mê hoặc lòng người.

Hắn đưa tay về phía nàng: “Xuống đi thôi.”

A Tự ngó lơ bàn tay hắn, nhẹ nhàng nhảy xuống xe ngựa, chẳng thèm quay đầu lại mà bước thẳng về phía trước.

“Sao ngươi lại tới đây, thật là mất hứng.”

Yến Thư Hanh không giải thích gì, ung dung rảo bước theo sau: “Nếu ta nói, ta tới là vì muốn dẫn A Tự đi gặp một người, liệu A Tự có còn thấy ta làm mất hứng nữa không?”

A Tự xoay người lại, nghi hoặc nhìn hắn.

Như thể tâm linh tương thông, Yến Thư Hành rủ mắt cười khẽ: “Là người mà A Tự luôn canh cánh trong lòng.”

.

Ngồi xe ngựa đi chừng nửa khắc, lại đi thuyền thêm nửa khắc, A Tự đã nhìn thấy A Thịnh cùng một nam tử có vóc dáng vạm vỡ, vạm vỡ ở một thôn xóm tựa lưng vào núi, hướng mặt ra sông.

Nàng khựng lại một chút, rồi bước về phía đứa trẻ kia.

Năm đó nàng bị mù, không nhìn thấy diện mạo của A Thịnh, hôm nay vừa gặp, đứa trẻ này chắc khoảng sáu, bảy tuổi, tuy lông mày và ánh mắt vẫn còn nét ngây thơ, nhưng đã có thể nhìn ra cốt cách thanh tú, tuấn tú.

A Thịnh cười rạng rỡ: “A tỷ!”

A Tự mỉm cười nhẹ nhõm: “Ngoan lắm.”

Tuy nàng chưa từng gặp qua biểu huynh Thái tử, nhưng lúc này cũng có thể tìm thấy những đường nét quen thuộc nơi hàng lông mày của A Thịnh.

Sự quen thuộc này đến từ cô mẫu, và từ tình cốt nhục thâm sâu.

A Thịnh theo cha xuống phía nam khi đã gần bốn tuổi, đứa trẻ bình thường bốn tuổi đã bắt đầu nhớ được chuyện, huống chi đứa nhỏ này lại sớm thông tuệ. Lòng dạ bồi hồi, A Tự thử dò hỏi A Thịnh: “A tỷ là nữ nhi của Trần thị ở Dĩnh Xuyên, cha của a tỷ là Trần thiếu phó đã tạ thế. A Thịnh có còn nhớ không?”

Sắc mặt của thiếu niên nhỏ tuổi quả nhiên thay đổi. Cậu nhìn A Tự, vừa mừng rỡ lại vừa không dám tin.

Nam tử vạm vỡ đứng sau lưng A Thịnh sải bước lên trước, chắp tay nói: “Hóa ra là nữ nhi của thiếu phó! Bỉ nhân là Triệu Sưởng, từng cùng Trần thiếu phó hộ tống tiểu chủ tử xuống phía nam!”

A Tự bàng hoàng đứng bật dậy, giống như nắm bắt được một chút dấu vết còn sót lại trên cõi đời này của người cha đã khuất, hồi lâu sau, nàng mới nghẹn ngào nói: “Vãn bối bái kiến Triệu tướng quân.”

Trong mắt Triệu Sưởng lộ vẻ xót thương: “Nhìn tuổi của cô nương, chắc là nhị nữ nhi A Tự của thiếu phó rồi.”

Không cần hỏi A Tự cũng biết vì sao Triệu Sưởng có thể gọi ra tên thuở nhỏ của mình, ấy là bởi vì cha nàng thường xuyên treo hai tỷ muội nàng bên cửa miệng —— Cha nàng vốn chiều chuộng con gái, mỗi khi trò chuyện với người mà ông tin tưởng, thế nào cũng lôi các con ở nhà ra nói.

Cổ họng chợt chua chát, nàng phải bình tâm lại một lúc lâu mới tìm lại được giọng nói của mình: “Chính là vãn bối.”

A Thịnh cũng đã nhớ ra: “Hóa ra a tỷ là tiểu biểu muội của cha đệ! Vậy đệ phải gọi là biểu cô mẫu mới đúng chứ!”

A Tự một lần nữa ngồi xổm xuống, nhìn đứa trẻ phải thấu hiểu những bi thương ly hợp của nhân gian quá sớm này: “Hài tử ngoan, đã để con phải chịu khổ rồi, là chúng ta đến muộn.”

Nàng nén lại dòng cảm xúc đang dâng trào, bước đến trước mặt Yến Thư Hành.

Trong mắt Yến Thư Hanhy đong đầy nét dịu dàng tựa thiên quân vạn mã.

Đợi đến khi A Tự đi tới trước mặt, hắn giơ tay lên, đau lòng chạm vào gò má nàng: “A Tự.”

A Tự không né tránh: “Ta có chút chuyện riêng muốn hỏi Triệu tướng quân và A Thịnh, có được không?”

Nàng hiếm khi ngoan ngoãn như vậy, Yến Thư Hành liền hiểu ý ngay, nàng đây là đang muốn lảng tránh hắn. Thanh niên cười khổ một tiếng: “Được. Có chuyện gì cứ việc nói tỉ mỉ, không cần phải đắn đo.”

Nói đoạn, hắn dẫn theo các hộ vệ lùi ra xa mấy trượng, đứng canh gác cho A Tự từ đằng xa.

A Tự hành một lễ của vãn bối đối với Triệu Sưởng, rồi đi thẳng vào vấn đề: “Dám hỏi Triệu tướng quân, năm đó khi cha ta gặp nạn là ở nơi nào, và tình hình lúc ấy ra sao?”

Triệu Sưởng nhíu chặt mày rậm: “Năm đó ta và thiếu phó chật vật né tránh các ngả truy binh, cuối cùng cũng về được tới ranh giới Dĩnh Xuyên. Thiếu phó truyền thư về Trần gia, sai người đến miếu Địch Sơn tiếp ứng. Nào ngờ mật tín dường như đã bị cướp mất, thứ chúng ta đợi được lại là một toán người lai lịch bất minh. Thiếu phó lập tức nhận ra có điều chẳng lành, liền lấy thân mình làm mồi nhử, bảo ta mang theo thái tôn chạy trốn, đồng thời dặn dò ta đi tìm Kỳ nhị lang, người từng theo học dưới môn hạ của Trần lão tiên sinh.”

Nghe xong, A Tự loạng choạng lùi lại hai bước.

Triệu tướng quân không biết quy củ nội bộ của gia tộc, nhưng nàng thì biết rất rõ. Khi truyền thư trong tộc, nếu là thư từ quan trọng thì sẽ được viết thành mật mã mà chỉ một số cực kỳ ít người Trần gia mới đọc hiểu được. Người ngoài chỉ lấy đi mật tín thì chẳng giải quyết được gì.

Bởi vì di thể của cha nàng được tìm thấy ở một nơi khác, cho nên mọi người đều suy đoán là do người ngoài hãm hại.

Thế nhưng hôm nay, Triệu tướng quân lại chứng thực việc cha nàng gặp phải bọn ác tặc là ở miếu Địch Sơn đã hẹn trước, và cha nàng còn dặn ông đi tìm Kỳ Quân Hòa chứ không phải người của Trần gia.

Mật tín của cha nàng chỉ có hai vị thúc phụ và tứ thúc công là từng xem qua.

Những manh mối này đã đủ để chứng minh ——

Kẻ hại chết cha nàng chính là người Trần gia. Hơn nữa cực kỳ có khả năng là một trong hai vị tộc thúc, là huynh đệ ruột thịt, máu mủ thâm tình của cha nàng! Kẻ đó đã cố tình di dời thi thể của cha nàng đến nơi cách đó mấy dặm, ngụy tạo ra dấu vết như thể bị người ngoài sát hại.

Trước đây, tuy nàng có nghi ngờ, nhưng vẫn thiên về suy nghĩ cha nàng bị Ân gia hoặc các thế lực khác hãm hại hơn.

Thế nhưng vạn lần không ngờ tới, kẻ thủ ác lại thực sự là người nhà mình!

A Tự bủn rủn cả chân tay, suýt chút nữa ngã quỵ.

Nàng vịn vào đầu gối, khó khăn lắm mới đứng vững được. Cổ họng như bị nghẹn lại, u uất đến mức không thốt nên lời.

“Phụ thân... có để lại di ngôn gì không?”