Bàn Thư nhìn lên bầu trời. Cô quan sát xung quanh, khó nhọc đứng dậy: "Chúng ta rời khỏi đây, nơi này không an toàn."
Tạ Thầm vác túi vải trên lưng, cầm bình nước, vai nhỏ bé khó nhọc chống chọi với đống đồ lộn xộn, im lặng theo sau Bàn Thư.
Bàn Thư bất lực: "Để tôi cầm đi."
Cậu im lặng, ngoan ngoãn đến mức khiến Bàn Thư quên mất cậu chỉ mới bảy tuổi.
Tạ Thầm do dự một chút rồi đưa bình nước cho cô: "Chị cầm cái này đi."
Nhẹ hơn.
Bàn Thư nhìn cậu vài giây: "Tiểu Thầm, chúng ta sẽ sống sót mà ra ngoài."
Tạ Thầm lặng người vài giây, sau đó gật đầu kiên quyết, gương mặt xám xịt, môi đỏ rực như máu cũng nở một đường cong, những nét quý phái giờ ánh lên một chút rạng rỡ.
Bàn Thư cúi đầu vuốt tóc cậu, giọng nhẹ nhàng: "Ngoan."
Tạ Thầm ngẩng đầu, đôi mắt như đá quý lóe lên ánh sáng kỳ diệu, chậm rãi nói: "Tôi sẽ lớn lên."
"Cái gì?" Bàn Thư hơi ngạc nhiên.
Nhưng Tạ Thầm không nói thêm.
Hai người cứ thế đi về phía đông, ban ngày ăn quả dại tạm no, thỉnh thoảng may mắn còn săn được ít thú rừng làm bữa tiệc nhỏ, ban đêm thì nằm ngủ ngoài đất, ôm nhau sưởi ấm.
Trong cõi trần gian trống trải và cô độc này, hai con người vốn không cùng nhịp cảm nhận nhịp tim của nhau, dần dần yên tâm.
Ngày hôm sau, Bàn Thư ngạc nhiên thấy Tạ Thầm ngồi bên đống lửa, một con gà rừng còn chảy máu treo trên cành cây, mùi khét nhưng thơm thịt tỏa ra quanh cô.
"Con gà này từ đâu ra?"
Tạ Thầm cúi đầu, tay co rút lại, lí nhí: "Bắt ngay gần đây."
Bàn Thư ngồi xuống bên cậu, trong ánh lửa mờ, hốc mắt cô hơi đỏ, cô im lặng nhìn đống lửa cháy mạnh, yên tĩnh đến mức làm Tạ Thầm cảm thấy khó chịu.
Cậu còn nhỏ, chưa hiểu cảm xúc này nghĩa là gì, chỉ biết nhìn cô.
Nhưng khi thấy hốc mắt cô đỏ rực, cậu sững lại.
Cậu bối rối: "Sao chị khóc?"
Bàn Thư dùng đầu ngón tay trắng nõn vuốt qua vết thâm quanh mắt cậu, một giọt nước mắt nóng rơi lên môi Tạ Thầm, làm môi cậu nóng rực.
Cậu đưa lưỡi liếm, mặn. Đắng. Không ngon.
Cô hơi buồn.
Tạ Thầm ngơ ngác nhìn cô: "Sao lại khóc?"
"Đau không?" Bàn Thư né tránh, chỉ lặng lẽ xoa vết thương trên mặt cậu. "Lần sau đừng làm vậy nữa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/xuyen-nhanh-tra-nu-ung-la-van-nguoi-me&chuong=252]

Tôi chỉ muốn cậu khỏe mạnh, tiểu Thầm, tôi sẽ rất sợ."
Tối qua cô chỉ nói muốn ăn thịt rừng, cậu đã nhớ lời đó.
Cõng Bàn Thư, không biết có ngủ được không, trên vùng đất cằn cỗi này chạy đến mỏi chân mới bắt được con gà.
Tạ Thầm cúi đầu, lật con gà: "Không đau."
"Đừng sợ."
Giọng cậu còn ngượng, không thể nói những lời làm cô vui, nên chỉ lặp đi lặp lại: "Tôi rất thông minh, không gì làm tôi đau... Tôi thật sự rất giỏi..."
Cậu để ý môi cô nứt nẻ, lắc bình nước, mới nhận ra không còn nước, nhưng gần đây không có nguồn nước, thân thể yếu ớt của cậu hơi do dự, ẩn trong bóng tối.
Không có nước, người ta sẽ chết.
Sau thời gian dài, cậu đã biết, chết không phải chuyện tốt. Ít nhất, cậu sẽ không gặp lại Bàn Thư.
Cậu sợ hãi, hoảng loạn và bất an. Không muốn chết.
Cậu để con gà nướng nguội bớt, con gà nhỏ, trông suy dinh dưỡng, không nhiều thịt, nhưng với hai người chỉ ăn quả chua để sống, đã là đặc sản.
Cậu không ăn nhiều, dùng khăn sạch gỡ thịt từ xương, đặt trước mặt Bàn Thư: "Tôi đi tìm nước, chị ăn trước."
Buồn cười thay, trong tận thế tuyệt vọng này, cô lại được một đứa trẻ bảy tuổi nuôi no một chút.
Bàn Thư nhìn lưng cậu nhỏ bé, kiên định, cúi xuống nhai từng sợi thịt gà, phần còn lại cẩn thận gói vào khăn, để dành khi cậu về.
Bỗng tai cô nghe tiếng thì thầm:
"Chết tiệt, ngay gần đây thôi, mùi thịt làm tao đói chết mất!"
"Tiếp tục tìm."
Bàn Thư lặng lẽ giấu khăn xuống đáy túi, ngay sau đó hai khuôn mặt xuất hiện từ bụi cỏ, một hói, một mặt sẹo, hung dữ và hẹp hòi.
Bàn Thư cảnh giác lùi hai bước.
Hói nhìn thấy cô, mắt sáng lên: "Ồ, cô gái nhỏ, một mình à?"
Kẻ mặt sẹo nhắm vào con gà chưa kịp xử lý gần đống lửa, lao đến bên cái túi, bên trong là toàn bộ lương thực của tiểu Tạ Thầm và cô, từng miếng cậu nhịn đói để dành cho cô.
Bàn Thư tức run người, không biết sức từ đâu, nắm chặt túi, nước mắt trào: "Không được cướp đồ của tôi!"
Tên hói xô Bàn Thư ngã, lăng mạ, thấy đồ trong túi, cười đắc chí: "Hahaha, cô gái này lắm lương thực nhỉ, chắc là ngủ với đàn ông mới có được đúng không?"
"Tiểu Thầm..."
Bàn Thư ngẩng nhìn Tạ Thầm đang đứng không xa, sững sờ.
Ánh lửa mờ chiếu lên mặt cậu, những đường nét tinh xảo, lạnh lùng và u ám, cổ họng cô bỗng nghẹn lại, không phát ra âm thanh.
Tạ Thầm nắm chặt dao bạc.
Chỉ giây sau, cậu lao vào đấu với hai kẻ đàn ông như một quả bom nổ.
Nhưng Tạ Thầm, nhỏ, yếu, chưa trưởng thành.
Cậu nói sẽ để cô nhìn cậu khi lớn.
Bàn Thư nhận ra rõ ràng: cô có thể không kịp thấy cậu lớn lên.
Cậu vừa yếu vừa quyết liệt, gần như liều mạng.
Cổ họng cô như bị một bàn tay lớn siết chặt, cô lao tới muốn giúp, Tạ Thầm quay mặt đầy máu nhìn cô, môi mấp máy: "Đi, nhanh đi."
Cậu thở khẽ, thấy cô đứng sững, lợi dụng lúc kẻ kia mất cảnh giác, đẩy cô: "Chị, nhanh đi."
Bàn Thư vội lau nước mắt, ý thức như rơi vào nước tối đen, không biết chạy bao xa, bao lâu, chỉ thấy máu nước mắt khô rồi lại ướt, ướt rồi lại khô.
Cô đi qua rừng, đến con đường nhựa trống vắng.
Mọi sức lực như bị rút hết, ngã phịch xuống đất.
Cô ôm chặt mình, đầu chui vào đôi chân, nức nở khóc.
"Tiểu Thầm...Tiểu Thầm..."
"Chị ơi." Không biết bao lâu sau, giọng tiểu Tạ Thầm vang lên đầy bất lực: "Lại khóc rồi à."
Bàn Thư sững sờ, ngẩng đầu, chưa kịp vui, thấy cơ thể cậu như vừa được vớt từ vũng máu, tê cứng bốn chi, máu toàn thân như đóng băng.
Tóc rối bù.
Cậu im lặng nhìn cô.
Tạ Thầm đã dùng hết sức mình để đi tới trước mặt Bàn Thư.
Trong lòng cô, Tạ Thầm còn nhỏ, nhưng rất khôn ngoan.
Trên đường đi, họ không ít lần gặp người khác định chiếm thức ăn, cậu đều nhường.
Bàn Thư hỏi tại sao, cậu nói: hai đứa trẻ như họ, không đánh lại, nhường đi còn ít bị đánh.
Bàn Thư nhìn Tạ Thầm đầy máu, run môi: "Sao... sao lại thế?"
Thầm nhắm mắt, nhịn cơn đau nhói, nhẹ giọng nói: "Họ bắt nạt chị rồi."