Vì Gia Luật Dã đồng ý đề xuất của Diệp Li về việc bí mật quan sát các tiểu thư, nên nàng tạm gác chuyện này sang một bên. Quả nhiên, hai ngày sau khi đoàn sứ giả Bắc Nhung đến kinh thành, kết quả do chính Gia Luật Dã lựa chọn đã được công bố: người trở thành công chúa hòa thân chính là Quận chúa Dung Hoa. Xét về thân phận, tuổi tác và tính cách, Quận chúa Dung Hoa rõ ràng là phù hợp nhất.
Dù hôm đó công chúa Chiêu Nhân vào cung cầu xin Hoàng đế, nhưng không rõ Mặc Cảnh Kỳ đã nói gì, cuối cùng bà chỉ thất thần rời cung mà không nói thêm lời nào. Khi ấy, Quận chúa Dung Hoa suýt nữa làm kinh thành náo loạn, và trong mắt nàng, kẻ chủ mưu khiến nàng phải hòa thân chính là Diệp Li. Đáng tiếc, thủ vệ Định Vương phủ nghiêm ngặt, không phải muốn vào là vào được, và lúc này, Diệp Li đã ở biệt viện ngoại thành của Đại trưởng công chúa Phúc Hi, thong dong tận hưởng nhàn nhã.
Dù Đại trưởng công chúa Phúc Hi đã ngoài bảy mươi, có lẽ do chú trọng dưỡng sinh và tâm tính tốt, tinh thần vẫn rất phấn chấn, không khác mấy so với một năm trước. Thấy Diệp Li và Mặc Tu Nghiêu cùng đến, bà càng vui mừng. Sự nhiệt tình của Đại trưởng công chúa khiến cả hai hơi áy náy, vì hơn một năm qua, sau khi Mặc Tu Nghiêu khỏe lại, Diệp Li lại đi xa, họ đã không ra ngoại thành thăm bà. Nhưng vào các dịp lễ tết, lão nhân vẫn không quên sai người mang quà đến. Dù không đáng giá, đó cũng là tấm lòng và sự quan tâm của bà.
Đại trưởng công chúa kéo Diệp Li ngồi cạnh, liếc nhìn Mặc Tu Nghiêu rồi đuổi hắn đi, nói muốn trò chuyện riêng với Diệp Li. Mặc Tu Nghiêu đành cười khổ bỏ đi.
Nhìn Mặc Tu Nghiêu rời đi, Đại trưởng công chúa nắm tay Diệp Li, cười híp mắt nhìn nàng. Diệp Li cảm thấy hơi bối rối, ánh mắt bà khiến nàng thấy lạnh sống lưng. "Hoàng cô..."
Đại trưởng công chúa ôn hòa nhìn nàng, cười nói: "Bổn cung thấy con gầy hơn năm ngoái, thằng nhóc Tu Nghiêu không biết thương vợ, sao để một nữ nhi như con chạy đến Nam Cương xa xôi?"
Diệp Li cúi đầu, xấu hổ, vì chính nàng kiên quyết muốn đi Nam Cương. Nhưng tội này vẫn đổ lên đầu Mặc Tu Nghiêu.
Đại trưởng công chúa nhìn nàng, hài lòng gật đầu: "Bổn cung nghe chuyện con ở Nam Cương và Vĩnh Châu rồi, quả là Từ đại nhân biết dạy con. Lần này làm phiền con ở Vĩnh Lâm, đứa bé Cảnh Lê thật hư hỏng. Bổn cung già rồi, không quản nổi chúng, có con giúp Tu Nghiêu, hắn đỡ vất vả hơn. Từ nhỏ, nam nhân Định Vương phủ đã gánh nặng, đến Tu Nghiêu càng khó khăn, may có con."
Diệp Li nhẹ giọng: "Đó là điều con nên làm."
Đại trưởng công chúa lắc đầu: "Kinh thành nhiều khuê tú, nhưng các đời Định Vương phi trước không ai làm tốt hơn con. Nhưng..."
Diệp Li nghi hoặc nhìn bà. Đại trưởng công chúa mỉm cười: "Tu Nghiêu không còn trẻ, các con có nên nghĩ đến chuyện kế thừa Định Vương phủ? Giờ trong các vương phủ, chỉ Định Vương phủ chưa có người nối dõi."
Nghe vậy, mặt Diệp Li ửng đỏ. Nàng cứng họng, nhìn vẻ mong đợi của Đại trưởng công chúa, không nói nên lời. Bà cười: "Đứa bé này, sinh con đẻ cái là chuyện thường, thành thân hơn năm còn ngại gì?"
Diệp Li vô cùng xấu hổ, có lẽ sống ở thời đại này lâu, tư tưởng cũng bảo thủ? Nhưng chuyện con cái... nàng chưa nghĩ tới. Thứ nhất, thân thể nàng chưa đầy mười sáu, và tình thế hiện tại không thích hợp. Nhưng không thể thẳng thừng từ chối, nàng đành ậm ừ cho qua. Đại trưởng công chúa tưởng nàng ngại, nói vài câu rồi thôi, nhưng trong lòng định nhắc Mặc Tu Nghiêu. Diệp Li thở phào, vội đổi chủ đề, kể chuyện thú vị trong kinh thành.
Mặc Tu Nghiêu chỉ ở cùng Diệp Li hai ngày rồi phải về kinh. Đoàn sứ giả Bắc Nhung đã đến, với tư cách Vương gia phụ trách hòa thân, hắn không thể tránh mặt. Diệp Li ngoài trò chuyện với Đại trưởng công chúa, thời gian còn lại đều ở thâm cốc dưới vách núi Hắc Vân. Dù biết Diệp Li ra ngoài, Đại trưởng công chúa không hỏi. Có bà che chở, Diệp Li hành động thoải mái hơn.
Gần nửa tháng sau, khi Diệp Li xuất hiện dưới vách núi, nhìn đám quân tinh nhuệ trên giáo trường mồ hôi nhễ nhại, nàng hài lòng gật đầu. Chưa đầy một tháng đã có thành quả thế là khá. Chỉ tiếc thời gian gấp, nếu không, họ nên huấn luyện thể lực thêm hai tháng nữa. Đám binh sĩ đầy bụi bặm, mồ hôi, thấy Sở công tử xuất hiện với nụ cười chân thành, đều mừng rỡ. Họ không biết thân phận Sở công tử, nhưng biết Tần Phong. Có Tần Phong làm thị vệ, thân phận Sở công tử không tầm thường. Nhưng quan trọng là... dù chỉ gặp hai lần, mỗi lần Sở công tử đều khiến họ nhớ mãi. Lần đầu, hắn không chút nương tay đả kích lòng tự tin của họ, rồi cười nhìn họ chạy đến kiệt sức. Lần thứ hai, hắn khiến họ kinh hãi và giao nhiệm vụ khiến họ chết đi sống lại nửa tháng. Lần này, Sở công tử sẽ mang đến gì?
"Các vị, dù nửa tháng không gặp, Tần Phong đã báo tình hình huấn luyện. Ta rất hài lòng. Đặc biệt... các ngươi là nhóm đầu tiên, và không ai bỏ cuộc. Nhưng trước đó chỉ là huấn luyện thể lực cơ bản, không bỏ cuộc chứng tỏ thể lực và tiềm năng của các ngươi tốt. Từ hôm nay, các ngươi sẽ bắt đầu huấn luyện toàn diện hơn, dĩ nhiên, huấn luyện thể lực vẫn tiếp tục mỗi ngày."
Binh sĩ trong lòng rên rỉ, nghĩa là họ phải dành thời gian từ lịch huấn luyện vốn đã vất vả để học thứ khác.
Hiệu quả hơn nửa tháng huấn luyện rất tốt, ít nhất kỷ luật và ý thức của những người từ các đội khác nhau này đã được cải thiện. Dù trong lòng kêu khổ, bề ngoài họ vẫn đứng thẳng.
Diệp Li hài lòng, gật đầu: "Ta đọc tên, ai được gọi thì bước ra." Nàng mở hồ sơ, đọc bảy tám tên. Những người được gọi nhanh chóng bước ra xếp hàng. Không ngoài dự đoán, họ là những người có năng lực và học thức tốt. Diệp Li nhìn những người Tần Phong chọn, nói: Các ngươi đến sân huấn luyện đông nam cách đây mười dặm chờ ta."
Mấy binh sĩ được chọn do dự, một người lên tiếng: "Sở công tử, chúng ta phải làm gì? Sao không huấn luyện cùng mọi người?"
Diệp Li mỉm cười: "Vì ta thấy các ngươi cần huấn luyện khác. Dĩ nhiên... trước đó ta nên hỏi ý các ngươi. Các ngươi có sợ chết không?"
Binh sĩ cảm thấy bị xúc phạm, tức giận nhìn Diệp Li: "Sợ chết không phải Mặc gia quân!"
"Chúng ta không sợ chết, nhưng muốn biết phải làm gì! Ít nhất không muốn chết không rõ lý do."
Diệp Li không giận, gật đầu: "Tốt, ta thích người có chính kiến. Nhưng hiện tại... điều đầu tiên các ngươi phải làm là tuân lệnh, thứ hai là hoàn toàn tuân lệnh, thứ ba là tuyệt đối tuân lệnh! Rõ chưa?" Giọng nàng trầm tĩnh nghiêm nghị khiến mọi người im lặng. Cả người được gọi và ở lại đều không dám bàn tán, đồng thanh: "Rõ!"
"Tốt, giờ chạy bộ trước, một khắc đồng hồ."
Người được gọi không do dự quay người chạy khỏi giáo trường, biến mất trong rừng rậm.
Diệp Li quay lại nhìn những người ở lại, mỉm cười: "Đừng lo cho họ, ta không để họ chết đâu.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=116]

Giờ các ngươi nên lo cho mình. Tiếp theo, các ngươi sẽ học mang vác nặng, huấn luyện toàn trang, bơi lội, sinh tồn ngoài trời, phá vây và chống phá vây, mai phục và chống mai phục, thâm nhập, điều tra tình báo. Sáng mai người huấn luyện sẽ đến, khảo hạch cuối sau hai tháng. Ta nói trước để các ngươi chuẩn bị. Mang vác bốn mươi cân, đeo lương thực một ngày, sinh tồn bảy ngày. Mục tiêu: đánh úp một liên quân sáu trăm kỵ binh Hắc Vân và ám vệ đóng ngoài một ngàn hai trăm dặm. Trên đường có hai đội truy tìm, và có thể bị phục kích bất cứ lúc nào. Không được trộm thức ăn hoặc gia súc của dân, không được lộ thân phận. Bị bắt hoặc trọng thương sẽ bị loại. Quá hạn không hoàn thành sẽ bị loại. Rõ chưa?" Mặt các binh sĩ tái mét. Họ tưởng huấn luyện trước đã khổ, nhưng Sở công tử luôn biết cách khiến họ khổ hơn. So với tiếp theo, huấn luyện trước chỉ là trò chơi.
Diệp Li nhướng mày: "Các ngươi nên mừng vì bây giờ không phải mùa đông, nếu không còn khổ hơn. Nhưng đừng lo, mùa đông năm nay ta sẽ bổ sung. Mặt khác... có muốn huấn luyện thêm một tháng nữa không?"
Không... đó là tiếng lòng của tất cả. Diệp Li không cố ý làm khó: "Thời tiết phương Bắc không thuận lợi. Năm nay có lẽ không có cơ hội. Khi các ngươi đạt chuẩn, năm sau có cơ hội, sẽ dẫn thêm đồng đội đến phương Nam huấn luyện. Trước mắt, hãy chịu khó. Tần Phong."
"Dạ, công tử!" Tần Phong tiến lên. Những lời Diệp Li nói không làm hắn kinh ngạc, vì... mấy ngày qua hắn đã chết đi sống lại dưới tay Ám Tam nhiều lần. Chính vì vậy, hắn càng khâm phục Diệp Li. Lòng trung thành với nàng gần như ngang với Định Vương. Trong mắt Tần Phong, Định Vương phi là kỳ tài, không ai đoán được trong đầu nàng còn ý tưởng gì. Chỉ nhìn cách nàng huấn luyện ám vệ trong chưa đầy một năm, đủ biết nàng có bao nhiêu sáng kiến. Nhớ đến Ám Tam tàn nhẫn, Tần Phong vừa theo Diệp Li vào rừng, vừa thầm cầu nguyện cho các binh sĩ.
"Đi theo ta." Diệp Li quay đầu nói. Tần Phong đáp lời, bỏ lại đám binh sĩ tội nghiệp phía sau. Giờ hắn còn đang vật lộn, làm sao cứu được họ?
Sâu trong rừng đầy độc trùng, cạm bẫy, nhưng dưới chân Diệp Li như đi trên đất bằng. Tần Phong cẩn thận theo sát, đau khổ nhận ra động tác của Vương phi luôn nhanh hơn hắn. Vừa định giết con rắn trên cây, hắn nghe tiếng vang nhỏ, con rắn dài hơn bảy tấc đã bị phi tiêu ghim xuống đất. Diệp Li bước tới, nhìn qua, quay đầu cười: "Rắn Bách Hoa, không độc, dùng làm thuốc tốt. Mang về cho Trầm tiên sinh, có lẽ ông dạy ngươi cách nhận biết độc vật. Gần đây ngươi không đang học đó sao?"
Tần Phong gật đầu, cẩn thận nhặt rắn lên, xấu hổ hỏi: "Vương phi biết hết các loài rắn?"
Diệp Li không ngần ngại: "Đa số loài độc đều biết, đọc sách nhiều sẽ biết. Đừng sợ, ta đã xem kỹ, trong rừng này chỉ có hai loài rắn độc, và không quá nguy hiểm. Dù bị cắn cũng không chết. Khi họ bắt đầu huấn luyện, ta sẽ tìm vài lương y giỏi thường trực."
Tần Phong muốn nói không sợ, nhưng nghĩ đến rắn, côn trùng, chuột, kiến trong rừng, vẫn thấy nơi Vương phi chọn thật đáng sợ.
Mười dặm không xa với hai người võ công cao cường, chẳng mấy chốc họ đã đến một sân huấn luyện khác trong sơn cốc. Tần Phong kinh ngạc khi thấy sân huấn luyện khắc nghiệt hơn trong tưởng tượng lại không như vậy. Nơi này nằm dọc sơn cốc, địa thế thậm chí còn tốt hơn chỗ cũ, sáng sủa thoáng đãng hơn, ánh nắng tràn ngập. Một sân nhỏ bên suối, bảy người được gọi tên đang đứng trên bãi cỏ chờ.
Diệp Li nhìn qua bảy người, dù mặt và người có vài vết thương nhỏ nhưng không nghiêm trọng, hài lòng gật đầu: "Xem ra các ngươi huấn luyện tốt. Ta biết các ngươi nghi ngờ việc ta tách riêng. Nhưng đừng vội, ta làm vậy vì phương hướng học tập của các ngươi khác với họ. Tương tự, nhiệm vụ tương lai của các ngươi cũng hoàn toàn khác."
Một người hỏi: "Khác thế nào?"
Diệp Li thản nhiên: "Phương hướng nhiệm vụ của họ là chiến đấu quy mô nhỏ, như phục kích, cứu viện, bảo vệ, đánh úp. Còn các ngươi... có thể không cần chiến đấu, ta cần đầu óc các ngươi hơn. Tương lai, các ngươi phải ẩn núp, thăm dò, phân tích, truyền tin tình báo, hoặc ám sát, hộ vệ..."
Mấy binh sĩ nhíu mày, liếc nhau: "Sở công tử muốn chúng ta làm mật thám?"
"Mật thám?" Diệp Li nhướng mày: "Có thể nói vậy, đó là một trong những nhiệm vụ tương lai. Nhưng ta thích gọi là đặc công hoặc gián điệp hơn. Các ngươi cần học thêm ngôn ngữ các nước, thậm chí phương ngữ, phân tích tâm lý, phong tục, thuật cải trang, truy tung và chống truy tung, xây dựng và quản lý mạng lưới tình báo. Cùng các công cụ thực dụng, chiến đấu, thuật ám sát... thiên về trí tuệ hơn võ lực. Các ngươi được chọn từ hàng chục binh sĩ tinh nhuệ, dù gia thế, năng lực, học thức, đầu óc đều phù hợp. Dù khác họ, các ngươi vẫn thuộc Mặc gia quân, mọi cam kết trước đó vẫn có hiệu lực. Hơn nữa, nếu hy sinh hoặc bị thương, tiền tử tuất và phí an ủi gia đình tăng gấp ba. Dĩ nhiên, trước đó, các ngươi có cơ hội rút lui. Người rút lui có thể quay lại huấn luyện cùng họ."
Mấy người trầm mặc, họ là những người xuất sắc nhất. Nhanh chóng, họ đưa ra quyết định. Dù không biết Sở công tử là ai, họ cảm thấy hắn khác các tướng lĩnh khác. Những điều hắn nói vừa lạ vừa hấp dẫn, như mở ra con đường mới. Là nam tử, ai không muốn vinh quang, công danh? Họ hiểu rõ hơn những kẻ chỉ biết phục tùng: "Bẩm công tử, chúng ta ở lại."
Diệp Li nhướng mày, nhìn họ, mỉm cười: "Các ngươi thật không sợ chết? Ta không lừa, gián điệp hay huấn luyện đều rất nguy hiểm. Dù không nguy hiểm tính mạng, có thể mãi không về nhà, không gặp lại gia đình."
"Thuộc hạ biết, tin tưởng Vương gia và Vương phi sẽ chăm sóc gia đình chúng ta." Điều này đúng, ít nhất Mặc gia quân đối đãi binh sĩ tốt hơn các quân đội khác.
Diệp Li gật đầu: "Tốt, dù thế nào, ta đảm bảo gia đình các ngươi không lo cơm áo. Hôm nay các ngươi nghỉ ngơi, huấn luyện bắt đầu từ ngày mai."
"Dạ, công tử!"