“Người... người nào?” Nhìn đồng đội đột nhiên gục xuống cửa sổ không một tiếng động, nam tử trung niên cảnh giác nhìn ra cửa sổ, giọng nói run rẩy. Liếc nhìn Lâm đại phu đứng một bên, hắn nhanh chóng kéo ông ra che trước người, từ từ tiến lên, “Ai ở ngoài đó, ra đây!” Lưng nam tử trung niên đã ướt đẫm mồ hôi. Vốn dĩ chuyến này đi lấy đồ cho chủ thượng không phải việc khó, nên họ không mang nhiều người, không ngờ thôn nhỏ hẻo lánh này lại có cao thủ ẩn giấu.
“Ra đây! Nếu không ta giết hắn!” Kéo Lâm đại phu ra, nam tử trung niên nhìn chằm chằm cửa sổ, không tiến lên nữa mà từ từ lùi về phía cửa thư phòng.
“Vút!”
Một bóng xám vụt qua cửa sổ, nam tử trung niên trợn mắt, bóng xám đó quá nhanh, hắn không kịp nhìn rõ là gì. Nắm chặt chủy thủ trong tay, nam tử trung niên lặng lẽ nuốt nước bọt, kéo Lâm đại phu lùi ra cửa. Khi sắp tới cửa, cửa sổ “kẽo kẹt” một tiếng, nam tử giật mình, đưa chủy thủ chỉ về phía cửa sổ, thì thấy một tia ám quang bắn tới. Nam tử há miệng, vô lực cúi đầu, thấy trên cổ họng cắm một chiếc trâm gỗ hơi thô. Hắn trợn mắt, phát hiện mình không thể dùng sức, chỉ đành buông Lâm đại phu, lảo đảo lùi lại.
Lâm đại phu cúi nhìn nam tử trung niên nằm trên đất, mắt vẫn mở trừng, dĩ nhiên ông biết chủ nhân của chiếc trâm gỗ trên cổ họng là ai. Ngẩng đầu nhìn cửa sổ, vẫn không thấy bóng Diệp Li. Một lúc sau, ngoài cửa vang tiếng bước chân nặng nề, Diệp Li xuất hiện ở cửa thư phòng, nhìn vẻ thẫn thờ của Lâm đại phu, lo lắng hỏi: “Sư phụ... người không sao chứ?” Lâm đại phu lặng lẽ lắc đầu, nhìn Diệp Li. Diệp Li miễn cưỡng cười: “Làm sư phụ sợ rồi? Con...”
Lâm đại phu mệt mỏi ngồi xuống ghế, một lúc lâu mới nói: “Ban đầu lão phu đã thấy con không đơn giản, hôm nay mới biết vẫn đánh giá thấp. Ta không hỏi lai lịch của con, con hãy tự đi đi, nơi này không an toàn.”
Diệp Li nhìn thi thể trên đất và bên cửa sổ, nhíu mày. Trong phòng có hai xác chết, nói chuyện thật không tiện, nhưng giờ nàng không còn sức xử lý. Tìm chỗ ngồi xuống, trấn an đứa bé đang động đậy trong bụng, Diệp Li cười khổ: “Sư phụ, con giờ thế này... người nghĩ con có thể chạy đi đâu?” Không kể rắn độc thú dữ, chỉ việc vượt núi băng đèo, nàng cũng không chịu nổi.
Lâm đại phu thở dài, lắc đầu: “Con nghĩ ta đuổi con đi sao? Lão phu cũng muốn đi, không đi... sợ liên lụy dân làng vô tội.”
Nói đến đây, thần sắc lão nhân buồn bã. Một lão nhân ngoài sáu mươi, một thân một mình rời nơi cư trú mấy chục năm, thật không vui vẻ gì.
“Đó là... Lâm Nguyện sao?” Trầm ngâm một chút, Diệp Li khẽ hỏi.
Lâm đại phu ngẩn người, trầm mặc hồi lâu mới thở dài. Lâm đại phu không muốn nói, Diệp Li không ép. Dù không biết Lâm Nguyện muốn gì, rốt cuộc phải hỏi Lâm đại phu, nhưng nàng không muốn Lâm đại phu nghĩ nàng thèm muốn bảo vật của hắn. Suy nghĩ một chút, nàng nói: “Nếu sư phụ thật không muốn đưa cho hắn, sao không phá hủy đi?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=179]

Cắt đứt ý nghĩ của hắn? Hơn nữa... hắn do sư phụ nuôi lớn, sư phụ không cho hắn thì cho ai?” Lâm đại phu cười khổ, lắc đầu, đứng dậy đi ra cửa.
Diệp Li không động, nàng phiền muộn nhìn hai thi thể. Nếu trước đây, hai thi thể này không khó xử lý, nhưng giờ thì không. Lâm đại phu tuổi cao, càng không thể để ông xử lý. Đang suy nghĩ, Lâm đại phu đã cầm một lọ sứ nhỏ trở lại. Đến trước thi thể nam tử trung niên, mở lọ rắc một ít bột bên trong lên. Diệp Li kinh ngạc thấy bột đó chạm thi thể, lập tức bốc khói hăng, rồi bắt đầu ăn mòn thi thể. Chốc lát sau, đại hán lúc nãy chỉ còn một vũng nước trên đất, ngay cả vải cũng không còn. Lâm đại phu lại đến thi thể kia, cũng rắc một ít bột, không ngoài dự liệu thấy thi thể hòa tan. Diệp Li không khỏi lau mũi. Ở cùng nhau lâu vậy, nàng mới phát hiện sư phụ mình hung tàn đến thế.
Nhìn Lâm đại phu bình tĩnh xử lý xong hai thi thể, Diệp Li giờ hoàn toàn tin hành động vừa rồi không làm sư phụ sợ. Nhìn sự thuần thục và bình tĩnh đó, rõ ràng không phải tay mơ.
Làm xong mọi việc, thầy trò quen thuộc ngồi đối diện hồi lâu mới nhớ ra nên ra ngoài. Dù trong phòng không còn gì chướng mắt, nhưng mùi lưu lại thật khó ngửi.
Ra ngoài ngồi xuống, Lâm đại phu bình tĩnh pha trà cho Diệp Li và mình. Uống vài ngụm, dường như lấy lại bình tĩnh, Lâm đại phu nói: “Ta không thể liên lụy dân làng vô tội, nơi này không thể ở...”
Diệp Li trầm mặc chốc lát, nói: “Nghe ý sư phụ, người kia... không phải kẻ nhân từ. Sư phụ làm sao đảm bảo sau khi sư phụ đi, hắn không làm hại dân làng? Nếu vậy... sao sư phụ khuyên con đi? Dù con ở với sư phụ không lâu, nhưng con cảm thấy sư phụ là người tốt.”
Lâm đại phu không nói gì, quả thật ông không đảm bảo sau khi mình đi, người kia không tìm được đồ sẽ nổi giận làm hại người vô tội. Nếu không, ông chỉ cần gửi Diệp Li ở một nhà nào đó trong thôn là được, không cần bảo nàng mang bầu nặng nề rời đi.
Dù sao, đường ngoài kia với một phụ nữ mang thai thật quá nguy hiểm.
Một lúc lâu, Lâm đại phu hỏi: “Con có chủ ý gì không?”
Diệp Li lắc đầu, tiếc nuối nhìn Lâm đại phu: “Giờ con không đủ sức tự vệ, trừ phi con có thể nhanh chóng trở về Hồng Châu...”
“Hồng Châu...” Lâm đại phu nhìn nàng, “Sao con nghĩ ta có cách?”
Diệp Li mỉm cười, chỉ vào thư phòng đầy sách: “Dân làng nói với con, ba mươi năm nay người chưa rời đi. Nhưng... họ cũng nói, năm đó người chỉ mang ít hành lý và một đứa trẻ đến. Những sách kia rõ ràng không thể mang đến một lần, nên những năm nay, họ không biết người đã rời đi nhiều lần. Hơn nữa, tuyệt đối không cần mấy tháng.”
Lâm đại phu thở dài, “Con rất thông minh, từ đầu đã nhìn ra?”
Diệp Li cười nhẹ không nói, Lâm đại phu lắc đầu: “Vô dụng, con đường đó ta đã hơn hai mươi năm không đi. Giờ con không đi được, ta cũng vậy, ta già rồi.”
Diệp Li trong lòng đã có suy tính, không quá thất vọng, nghiêng đầu hỏi: “Con đoán đó là đường thủy. Con rơi xuống vực gần Hồng Châu, sau khi rơi xuống nước bị cuốn vào xoáy nước, rồi theo sông ngầm chảy đến đây?” Lâm đại phu gật đầu tán thưởng, “Con rất may mắn, không chết đuối, không bị dòng nước đập vào đá, thậm chí con cũng không sao.”
Diệp Ly nhướng mày cười: “Con thấy không phải do con may mắn, mà do người xây sông ngầm quá tinh tế, nên con không bị va đập. Vậy sư phụ... người nào mới hao tổn sức lực xây một đường ngầm như vậy? Hay là... bản thân thôn này giấu bí mật gì?”
Lâm đại phu sửng sốt, ánh mắt với Diệp Ly thêm phần tò mò và cảnh giác. Diệp Ly không ép, ngồi yên nhìn những ngón tay thon dài hơi chai sạn của mình. Đôi tay này, vừa mới dễ dàng bẻ gãy cổ một người.
“Hài tử, rốt cuộc con là ai?” Lâm đại phu nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng hỏi.
Diệp Ly trầm ngâm chốc lát, khẽ nói: “Nếu sư phụ thật hơn hai mươi năm không rời thôn, vậy con là ai với người cũng không quan trọng, phải không?”
Lâm đại phu nhìn nàng: “Ít nhất ta biết con không phải người hoàng thất Đại Sở.” Diệp Ly thầm thở dài, Lâm đại phu hỏi vậy đã để lộ nhiều manh mối.
Lắc đầu, Diệp Ly khẳng định: “Con không phải người hoàng thất Đại Sở.” Dù Mặc Tu Nghiêu cũng họ Mặc, cùng tổ tiên với Thái tổ Đại Sở, nhưng huyết thống đã rất xa. Nếu không có tước vị thế tập, họ và hoàng thất hầu như không liên quan. Trong nhận thức mọi người, Mặc Gia quân và hoàng thất Đại Sở luôn phân biệt rõ. Nên Diệp Ly không nghĩ mình có quan hệ với hoàng thất Đại Sở.
Nghe câu trả lời, thần sắc Lâm đại phu dịu lại. Diệp Ly chăm chú nhìn ông, bất ngờ hỏi: “Sư phụ, người có quan hệ gì với hoàng thất tiền triều?”
Lâm đại phu kinh ngạc nhìn Diệp Ly, không ngờ nàng hỏi vậy. Một lúc lâu mới hỏi: “Sao con nghĩ ta có quan hệ với hoàng thất tiền triều?”
Diệp Ly mỉm cười, thản nhiên xoay chén trà thô trong tay: “Sư phụ quan tâm con có liên quan hoàng thất Đại Sở không, lại ẩn cư nhiều năm, rõ ràng với hoàng thất Đại Sở... dù không phải thù không đội trời chung, nhưng cũng không có ấn tượng tốt. Xét nơi này vẫn trong biên giới Đại Sở, mà sư phụ không giống người ngoại tộc. Hơn nữa... từ nơi con rơi xuống đến chỗ sư phụ cứu, con đoán ít nhất cách hai mươi dặm. Một đường thủy ngầm như vậy, không phải ai cũng xây được. Mà cửa ra lại ở một thôn nhỏ biệt lập, rất kỳ lạ. Cuối cùng, nghe nói thôn này gần năm trăm năm lịch sử, tổ tiên họ quy định đời đời không được biết chữ. Con nghĩ... họ không tình cờ đến ẩn cư, họ ở đây... canh giữ thứ gì đó. Dù đa số dân làng không biết, nhưng vẫn có người biết, phải không?”
Nhìn cô gái trước mặt chậm rãi nói, Lâm đại phu phải thán phục, “Con biết nhiều thật.”
Diệp Ly ngây thơ mở to mắt, nhìn lão nhân hỏi: “Sư phụ muốn giết con diệt khẩu sao? Nghĩ con giống hai người vừa nãy?” Nói xong, nàng chỉ vào thư phòng. Lâm đại phu không nhịn được nhếch mép, hai người kia rốt cuộc ai giết ai?
Bất đắc dĩ lắc đầu, Lâm đại phu nói: “Con không cần thử ta, con vừa nãy thế nào, hai ta ai giết ai diệt khẩu còn chưa biết.” Diệp Ly cười híp mắt nâng chén trà, nụ cười hiền hòa, “Một ngày làm thầy, cả đời làm thầy, con tuyệt đối không làm chuyện đại nghịch. Sư phụ, chúng ta nghĩ xem sau này làm sao? Xét cả hai đều muốn sống.”
Lâm đại phu tức giận nhìn nàng: “Chỉ con muốn sống, lão phu sống đủ rồi.”
Diệp Ly mỉm cười rót thêm trà: “Nhưng dân làng chưa sống đủ.” Nhắc đến dân làng thuần phác, lão nhân nắm chặt chén trà, mặt lộ vẻ bối rối và áy náy, “Những người này... họ đều là trung thần... Nhưng nhiều năm vậy, họ sợ đã quên tổ tiên. Thật ra cũng tốt, sống bình yên hơn người ngoài trăm lần. Nhưng... nếu để họ vì chuyện xưa mà mất mạng... ta thật... không đành.”
Nghe Lâm đại phu nói, Diệp Ly cố gắng nhớ lại những gì về tiền triều. Tây Bắc vùng đất hoang vu, so với Sở Kinh và Giang Nam thật không phải nơi tốt. Diệp Ly nghĩ mãi không ra chuyện gì liên quan tiền triều ở đây. Bỗng một ý nghĩ lóe lên, Diệp Ly trợn mắt, hỏi thử: “Có phải hoàng lăng tiền triều ở đây không?”
Nhìn vẻ kinh ngạc của Lâm đại phu, Diệp Ly biết mình đoán đúng.
Hoàng lăng tiền triều!
Trong đầu Diệp Ly hiện lên sử sách. Tiền triều kéo dài hơn ba trăm bảy mươi năm, hai mươi mốt hoàng đế. Trừ Hoàng đế cuối cùng bị Thái tổ Đại Sở chôn theo lễ vương hầu, lăng mộ mười chín vị khác hoặc bị chiến loạn phá hủy hoặc bị đào trộm, hầu như đều bị hủy. Nhưng có một vị, lăng mộ vẫn không ai biết. Đó chính là lăng mộ Cao Tổ hoàng đế khai quốc tiền triều. Diệp Ly chợt nhớ, hoàng thất tiền triều hình như họ Lâm.
Như đoán được suy nghĩ của Diệp Ly, Lâm đại phu thản nhiên nói: “Đừng nghĩ nhiều, ta không phải hậu duệ tiền triều.”
“Vậy là Lâm Nguyện?” Nếu Lâm Nguyện tìm lăng mộ hoàng đế tiền triều, thì có thể giải thích.
Lâm đại phu im lặng, Diệp Ly ngầm than. Vậy là... lại đoán đúng rồi?