Chợt có Lãnh Hạo Vũ và Mộ Dung Đình tới, chắc chắn không chỉ là đến thăm hỏi đơn thuần. Vừa ngồi xuống chỗ của mình, Lãnh Hạo Vũ đã cau mày nói: "Người của chúng ta vừa truyền tin tới, hình như Liễu gia đã biết tin tức về con trai của Mặc Cảnh Lê."

Phượng Chi Dao mới vừa trở lại Sở Kinh, nên đương nhiên không rõ lắm chuyện xảy ra ở đây trong hai tháng qua, liền hỏi: "Con trai của Mặc Cảnh Lê? Là đứa bé do Diệp Oánh sinh ra đó sao? Bị bắt cóc rồi à?" 

Lãnh Hạo Vũ vỗ tay cười nói: "Tin tức của ngươi chậm thật. Trước đó, khi Mặc Cảnh Lê vừa lên làm Nhiếp Chính Vương, về đến phủ đã một cước đá chết con trai mình. Tin này bị phong tỏa, nhưng hầu hết các gia tộc quyền quý trong kinh thành như chúng ta đều biết."

Phượng Chi Dao nhíu mày, hắn không phải kẻ ngu ngốc, lập tức hiểu ra, cười nói: "Vậy... Mặc Cảnh Lê đã nuôi con trai hộ người khác mấy năm trời? Giờ thì sao? Con trai ruột của hắn đang trong tay Liễu gia?"

"A Li, nàng thấy thế nào?" Mặc Tu Nghiêu hỏi Diệp Li.

Diệp Li nhíu mày suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta thấy khả năng này không lớn. Mặc Cảnh Kỳ vốn cẩn thận đa nghi, ngay thân nhân cũng không tin. Mặc Cảnh Lê bỏ nhiều thời gian, công sức mà vẫn không tìm ra manh mối, chứng tỏ lúc đầu Mặc Cảnh Kỳ đã xử lý rất sạch sẽ. Không có lý gì Liễu gia lại tìm được, hơn nữa... thời điểm này trùng hợp quá." Mặc Cảnh Kỳ vừa băng hà, tân hoàng chưa đăng cơ, Liễu gia tung tin con trai độc nhất của Lê Vương phủ, không khỏi khiến người ta suy nghĩ.

Mặc Tu Nghiêu nhìn Lãnh Hạo Vũ, Lãnh Hạo Vũ nhún vai: "Bọn họ cũng không nhận được tin tức cụ thể, chỉ biết gần đây Liễu gia có nhiều động tác ngầm, mơ hồ liên quan đến con trai Mặc Cảnh Lê. Nhưng đứa bé đó có phải con ruột của Mặc Cảnh Lê hay không thì cần thêm thời gian." 

Mặc Tu Nghiêu nhướng mày cười nói: "Không cần phái người điều tra nữa, tốn thời gian."

Lãnh Hạo Vũ nhìn hắn khó hiểu, Mặc Tu Nghiêu hỏi: "Có phải hay không thì có ý nghĩa gì?"

Nghe vậy, mọi người chợt hiểu. Đúng vậy, bọn họ cũng không định nhúng tay vào chuyện này. Vậy thì đứa bé kia có phải con trai Mặc Cảnh Lê hay không, đối với bọn họ cũng chẳng có ý nghĩa gì. Mặc Tu Nghiêu đứng dậy, cười nói với Lãnh Hạo Vũ: "Có thời gian đó, chi bằng đi thăm dò tình hình Bắc Cảnh. Dù sao Phượng Tam giờ cũng ở kinh thành, việc làm ăn của ngươi ở đây đã đóng cửa. Thử đến Tử Kinh Quan một chuyến xem sao?"

Lãnh Hạo Vũ giật mình, hiện nay Tử Kinh Quan đang giao tranh. Dù có ám vệ bảo vệ, hắn vẫn lo lắng cho sự an toàn của Lãnh Hoài.

"Ta cũng đi." Mộ Dung Đình vội nói.

Dù Lãnh Hạo Vũ là người của Định Vương phủ, Mộ Dung Đình thì không, Mặc Tu Nghiêu cũng không quản được nàng, đây là chuyện nhà của Lãnh Hạo Vũ. Lãnh Hạo Vũ do dự: "Hiện nay Tử Kinh Quan đang giao tranh, quá nguy hiểm." 

Mộ Dung Đình khịt mũi: "Chàng nghĩ ta chưa từng thấy chiến trường sao?" Từ nhỏ nàng đã theo cha, lớn lên nơi biên ải, huống chi năm đó thủ thành Vĩnh Lâm, nàng cũng từng tham dự.

"Quân Hàm một mình ở kinh thành không ai chăm, nàng nỡ lòng nào?" Lãnh Hạo Vũ tiếp tục khuyên.

Mộ Dung Đình cau mày, đây đúng là vấn đề. Từ khi sinh ra, con trai chưa từng rời nàng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=276]

Nhìn sang Diệp Li đang ngồi bên, ánh mắt Mộ Dung Đình sáng lên, trông chờ: "A Li..." 

Diệp Li che miệng cười: "Chỉ cần ngươi không sợ Quân Hàm bị Thần Nhi bắt nạt, thì cứ đưa nó đến đây." Một đứa cũng trông, hai đứa cũng vậy. Huống chi dù Mặc Tiểu Bảo thích làm nũng, nhưng khả năng tự lập khá tốt, căn bản không cần bọn họ quá lo.

Chỉ là không hiểu sao Mặc Tiểu Bảo lại xem Lãnh Quân Hàm như cái bánh bao mềm dễ bắt nạt. Mỗi lần gặp, không véo má thì búng tai. Diệp Li cũng nghi ngờ, phải chăng Mặc Tiểu Bảo bị phụ thân nó bắt nạt nên trút giận lên Lãnh Quân Hàm? Mỗi lần thấy Lãnh Quân Hàm nhỏ nhắn, trắng trẻo, bị Mặc Tiểu Bảo bắt nạt đến mắt ngân nước mà vẫn cố không khóc, Diệp Li lại xót. Thế nhưng Lãnh Quân Hàm lại xem Mặc Tiểu Bảo là ca ca tốt, bị bắt nạt xong quay đầu lại quên ngay, lần sau gặp vẫn gọi Ngự Thần ca ca thân thiết. Chẳng trách Mặc Tiểu Bảo luôn gọi bé là Lãnh tiểu ngốc. Đứa bé này ngốc đến nỗi ngay Lãnh Hạo Vũ nhìn thấy cũng phải bất lực che mặt. Hắn tạo nghiệp gì mà sinh ra đứa con ngốc nghếch thế này?

"Không sao. Quân Hàm bị chúng ta chiều quá hóa hư. Tính tình yếu đuối chẳng biết giống ai. Vừa hay gửi nhà các ngươi uốn nắn giúp." Mộ Dung Đình khoát tay rộng lượng.

Các nhân vật lớn đã quyết, Lãnh Hạo Vũ làm thuộc hạ chỉ biết tuân lệnh. Chỉ là hắn vẫn còn chút tình phụ tử, dặn dò Mặc Tu Nghiêu: "Xin đừng để Tiểu Thế tử bắt nạt con ta quá." 

Mặc Tu Nghiêu nhướng mày, đây là việc hắn có thể quản sao? Hắn là Định Vương, không phải bà vú.

"Lãnh Nhị, ngươi tưởng Bản vương cho ngươi đi thăm người thân chắc?" Nhìn bộ dạng lưu luyến của Lãnh Hạo Vũ, Mặc Tu Nghiêu thản nhiên nói. Là thuộc hạ ưu tú, chẳng lẽ không nên suy tính hành động, quyết định của cấp trên sao? Bộ dạng vừa mừng rỡ đi thăm người, vừa lo lắng con cái của Lãnh Hạo Vũ là thế nào?

Lãnh Hạo Vũ bất đắc dĩ cúi đầu: "Xin nghe chỉ thị của Vương gia."

Mặc Tu Nghiêu mỉm cười: "Chỉ thị thì không cần. Trong vòng nửa năm, nếu quân Bắc Cảnh tiến vào Tử Kinh Quan một bước, ngươi khỏi trở về, tự treo cổ đi. Mặt khác... Bản vương trọng dụng nhân tài. Hiểu chứ?" 

Ánh mắt Lãnh Hạo Vũ thay đổi, hơi mừng rỡ nhìn Mặc Tu Nghiêu. Mặc Tu Nghiêu mỉm cười: "Vương gia yên tâm. Thuộc hạ nhất định không phụ lòng Vương gia."

"Đi đi, con của ngươi không phải lo. Nếu các ngươi không về kịp, Bản vương mang nó về Tây Bắc. Vừa hay lúc này Thanh Vân tiên sinh đang rảnh, có thể dạy dỗ giúp."

Lãnh Hạo Vũ và Mộ Dung Đình vô cùng vui mừng. Từ khi có con, họ thường trú kinh thành, điều này không có lợi cho công việc của Lãnh Hạo Vũ, nhưng lại không yên tâm để Mộ Dung Đình một mình chăm con. Nếu Lãnh Quân Hàm được mang về Tây Bắc, vấn đề an toàn không phải lo, lại được Thanh Vân tiên sinh dạy dỗ, đây là điều người khác cầu không được. Rõ ràng Lãnh Nhị công tử đã quy công Mặc Tiểu Thế tử thông minh lanh lợi cho sự dạy dỗ của Thanh Vân tiên sinh.

"Đa tạ Vương gia."

Sáng hôm sau, Lãnh Hạo Vũ và Mộ Dung Đình bí mật lên đường đến Tử Kinh Quan. Hai người vốn không được coi trọng trong Lãnh gia, ở kinh thành càng ít người chú ý, nên không gây sự chú ý nào. Tối hôm trước, Lãnh Quân Hàm đã được đưa đến Định Vương phủ. Dù cậu bé bốn tuổi buồn vì xa cha mẹ, nhưng nghe tin sau này được ở cùng Tiểu Bảo ca ca, Lãnh tiểu ngốc lập tức quên cha mẹ, còn đòi ngủ chung với Ngự Thần ca ca. Nhìn vẻ mặt khó chịu hiếm có của con trai, Định Vương vui vẻ đồng ý yêu cầu của Lãnh tiểu bằng hữu, dặn Mặc Tiểu Bảo chăm sóc tiểu đệ đệ chu đáo, không được để bé chịu ức.

Thế là cuộc sống trong Định Vương phủ trôi qua vui vẻ với cảnh Mặc Tiểu Bảo và Lãnh Tiểu ngốc đuổi bắt, bắt nạt nhau mỗi ngày. Còn những tin tức thỉnh thoảng truyền đến, như Thập hoàng tử chưa đăng cơ đã mấy lần bị ám sát, Thái hậu không muốn tuẫn táng gây chuyện, Liễu gia và Lê Vương phủ âm thầm đấu đá... đều bị mọi người trong Định Vương phủ bỏ qua. Chớp mắt đã đến ngày Tân hoàng đăng cơ.

Linh cữu Mặc Cảnh Kỳ được chuyển khỏi Sở cung, tạm đặt ở một thiên điện phía tây Hoàng thành. Có lẽ Mặc Cảnh Kỳ chưa từng nghĩ mình chết sớm, nên lăng mộ của hắn chưa xây xong. Mà lăng mộ đế vương các đời không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Vì vậy, trong thời gian ngắn, Mặc Cảnh Kỳ chưa thể an táng, chỉ tạm thời đặt trong cung điện. Đợi khi Hoàng lăng xây xong, sẽ chọn ngày đưa linh cữu vào.

Từ trước, lễ đăng cơ Tân hoàng Đại Sở đều có tám phương triều bái. Dù lúc Mặc Cảnh Kỳ đăng cơ, Nhiếp Chính Vương Mặc Lưu Danh đã mất, Đại Sở vẫn có Mặc Tu Văn chống đỡ, lại có danh tướng thiếu niên Mặc Tu Nghiêu lừng danh, cả Đại Sở tương đối ổn định cường thịnh. Vì vậy, các nước xung quanh, kể cả Tây Lăng, đều phái sứ thần đến chúc mừng. Nhưng lần này, ngoài Nam Chiếu và vài nước nhỏ xung quanh phái sứ thần, các nước lân bang như Tây Lăng và Bắc Nhung không có tin tức gì. Một Tiểu Hoàng đế mới bảy tuổi, triều đình chia rẽ, Định Vương phủ đã thoát khỏi Đại Sở từ lâu. Quả thật, hai cường quốc Tây Lăng và Bắc Nhung có tư cách không xem trọng. Huống chi, hiện tại họ cũng không có tâm tư chúc mừng Tân quân Đại Sở, mà đang nhòm ngó miếng mồi béo bở Đại Sở.

Đại lễ đăng cơ của Thập hoàng tử định vào ngày mười hai tháng ba, ngày này khá tốt. Đương nhiên, Định Vương phủ cũng sớm nhận được thiệp mời, và mấy ngày trước đại lễ, Diệp Li được Hoàng hậu mời vào cung.

Đây không phải lần đầu Diệp Li gặp Thập hoàng tử. Đứa bé vốn sống lặng lẽ như cái bóng trong góc hoàng cung, sau khi Mặc Cảnh Kỳ mất, bị đẩy lên chỗ đầy chú ý, nửa tháng qua chịu nhiều kinh sợ. Khi Diệp Li thấy bé, bé đang ngủ say trong lòng mẹ ruột. Chỉ nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn, gầy gò, tái nhợt kia, đủ biết bé đã trải qua những ngày không tốt. Nghe tiếng bước chân Diệp Li, Thập hoàng tử mở mắt, đôi mắt mờ mịt đầy hoảng sợ và e ngại. Hai tiếng nức nở vang lên, mẹ ruột bé hoảng hốt vội che miệng bé, nhìn Diệp Li và Hoàng hậu bối rối.

Hoàng hậu nhíu mày, thở dài: "Muội buông nó ra đi. Định Vương phi sẽ không chấp nhất với trẻ con."

Lúc đó, nữ tử ăn mặc lộng lẫy, dung nhan bình thường kia mới cẩn thận bỏ tay khỏi miệng Thập hoàng tử, nhìn Diệp Li đầy bất an, rồi khẽ dỗ Thập hoàng tử trong lòng. Hình như Thập hoàng tử khóc mệt nên lại thiếp đi. Hoàng hậu muốn sai người bế bé đi ngủ, nhưng sợ đánh thức. Diệp Li tới, ấn vào vài huyệt đạo trên người Thập hoàng tử, rồi nói khẽ: "Bế bé đi ngủ đi. Cẩn thận một chút sẽ không đánh thức."

"Đa tạ... Đa tạ Định Vương phi." Nữ tử run rẩy cảm ơn Diệp Li, rồi bế Thập hoàng tử vào hậu điện ngủ.

Nhìn theo bóng người đi xa, Diệp Li nhướng mày hỏi Hoàng hậu: "Sao vậy?"

Hoàng hậu cười khổ: "Còn sao nữa? Đứa bé này... Trước ta chỉ thấy Lục hoàng tử kiêu căng ngạo mạn, bị làm hư, sợ không đảm đương nổi. Nhưng Thập hoàng tử này... còn rắc rối hơn Lục hoàng tử nhiều. Cũng khổ cho nó, lớn vậy rồi, chắc chưa gặp Phụ hoàng được mấy lần. Mẹ ruột nó cũng không có khả năng dạy dỗ. Mấy ngày nay bị kinh sợ nhiều, ngủ không yên. Giờ... không nói chuyện khác, chỉ sợ ngay cả ngày đăng cơ cũng không ứng phó nổi."

Nhìn thần sắc mệt mỏi của Hoàng hậu, Diệp Li chỉ biết thở dài. Mẹ ruột Thập hoàng tử chỉ là cung nữ được Mặc Cảnh Kỳ lâm hạnh ngoài ý muốn, xuất thân nhà nông nghèo, đương nhiên không dạy được gì cho Thập hoàng tử. Dù giờ vì Thập hoàng tử sắp đăng cơ, mọi người trong cung đều gọi là Thái hậu, nhưng trang phục lộng lẫy không thay đổi được khí chất và năng lực của một người. Chiếc áo mặc phượng bào lộng lẫy kia chỉ khiến cô gái vốn tầm thường càng thêm nhỏ bé và bất an. Hiện nay, chuyện bên ngoài có Lê Vương, Hoa Quốc công, đại thần văn võ chống đỡ, nhưng chuyện trong cung chỉ một mình Hoàng hậu gánh vác. Nếu lúc này Tân hoàng xảy ra chuyện, dù không đổ lỗi cho Hoàng hậu, nhưng tội không bảo vệ tốt ấu chủ khó tránh khỏi, cũng khó trách Hoàng hậu mệt mỏi.

Thấy Hoàng hậu như vậy, Diệp Li không nỡ nhắc chuyện thay Phượng Chi Dao.

Hoàng hậu thấy Diệp Li thất thần, cười nói: "Có chuyện gì muốn nói sao? Chúng ta không phải người ngoài, cứ nói thẳng."

Diệp Li ngẩng đầu, nói khẽ: "Phượng Tam đã trở lại."

Hoàng hậu sửng sốt, kinh ngạc cúi đầu nhìn vòng tay bạch ngọc trên cổ tay đến xuất thần. Diệp Li không thúc giục, ngồi yên uống trà bên cạnh. Một lúc lâu sau, Hoàng hậu mới tỉnh lại, cười nói với Diệp Li hơi áy náy: "Khiến ngươi chê cười rồi, trong khoảng thời gian ngắn... Không phải đệ ấy đang ở Tây Bắc rất tốt sao? Sao lúc này lại trở lại?"

Diệp Li bình tĩnh nhìn Hoàng hậu không nói, nụ cười nhạt trên mặt Hoàng hậu dần tắt, nói với Diệp Li đầy bất đắc dĩ: "Vương phi tới nói cho ta biết chuyện này, chắc... những chuyện trước kia, Vương phi đã biết." 

Diệp Li gật đầu, nói khẽ: "Chuyện lúc trước không phải lỗi của nương nương. Phượng Tam ôm hy vọng không chịu buông là chấp niệm của hắn, cũng không phải lỗi của nương nương. Nếu nương nương vô tâm, ta sẽ nói hắn biết, để hắn đừng quấy rầy nương nương nữa. Nhưng nếu nương nương không thật sự thờ ơ, sao không cho nhau một cơ hội?"

"Cơ hội?" Hoàng hậu cười khổ, lắc đầu: "Đa tạ Vương phi. Ta biết Vương phi không phải người thích xen vào chuyện người khác, có thể nói với ta nhiều như vậy, đã không dễ. Xin Vương phi chuyển lời cho đệ ấy... Ta chỉ xem đệ ấy như Tu Nghiêu, là đệ đệ nhìn từ nhỏ đến lớn, không có gì khác."

Diệp Li nhíu mày: "Hắn muốn gặp nương nương một lần. Vốn mới về kinh đã muốn vào cung, nhưng ta và Vương gia khuyên hắn. Nếu ta mang đáp án này về, chỉ sợ dù thế nào hắn cũng không phục, rồi vẫn sẽ đòi gặp nương nương."

Hoàng hậu lắc đầu: "Gặp mặt thì không cần. Giờ trong cung, ngoài cung đều phòng bị nghiêm ngặt, Tân hoàng sắp đăng cơ, ta cũng không có tâm trí nghĩ chuyện này. Vương phi nói với đệ ấy đi, đừng để hắn vào cung, ta không có thời gian."

Diệp Li trầm mặc, không có thời gian, quả là lý do cự tuyệt hay. Khi một người ngay cả thời gian gặp mặt cũng không có, đủ biết họ không quan tâm đến ngươi. Dù từ góc độ nào, Hoàng hậu cũng là nữ tử vô cùng thông tuệ.

"Sau này, nương nương có tính toán gì không?" Diệp Li nhíu mày hỏi.

Hoàng hậu ngạc nhiên, ngẩng lên nhìn Diệp Li. Diệp Li mím môi mỉm cười: "Nương nương muốn ta thuyết phục Phượng Tam, cũng phải cho ta đủ lý do. Ít nhất... cũng phải để hắn biết, không có hắn, nương nương vẫn sống rất tốt, thậm chí tốt hơn, phải không?" 

Hoàng hậu hiểu, trầm giọng: "Tân hoàng đăng cơ, ta sẽ thành Hoàng thái hậu Đại Sở. Điều đó chưa đủ sao?"

"Có lẽ đủ rồi." Diệp Li thở dài.

Trong lúc hai người tạm thời im lặng, ngoài cửa vang lên tiếng huyên náo: "Làm càn! Kêu Hoàng hậu ra đây! Ai gia muốn gặp nàng!"

"Khởi bẩm Thái hậu, Hoàng hậu nương nương đang tiếp kiến Định Vương phi. Xin Thái hậu chờ một lát." Ngoài cửa, cung nữ khổ sở khuyên can.

"To gan! Ai gia là Thái hậu, muốn gặp nàng còn phải đợi sao? Họ Hoa kia, ngươi ra đây cho ai gia!"

Diệp Li cau mày, khó hiểu: "Không phải nói tuẫn táng sao? Sao còn sống gây loạn thế? Liễu Quý phi cũng còn sống à?"

Hoàng hậu mỉm cười: "Bên phía Liễu gia, cả Tần Vương cũng không đồng ý Liễu Quý phi tuẫn táng, mấu chốt là ý của Nhiếp Chính Vương cũng dao động. Nếu Liễu Quý phi còn sống, đương nhiên Thái hậu tạm thời chưa thể động. Giờ mấy nhà này vẫn đang tranh cãi với triều thần, cùng những kẻ đọc sách kia. Nghe nói còn có ý kiến, đợi khi Hoàng thượng hạ táng mới tuẫn táng, cũng không xem là trái Di chiếu."

"Vậy cũng không liên quan đến Thái hậu? Tiên hoàng đã an táng gần hai mươi năm rồi."

"Ai biết bọn họ nghĩ gì. Chuyện như vậy, ta nói gì cũng sai. Thôi để bọn họ tự tranh chấp." Nghe ngoài cửa càng lúc càng ồn, bên trong hình như Thập hoàng tử lại bị đánh thức, nghẹn ngào khóc. 

Hoàng hậu nhíu mày, nói: "Mời Thái hậu vào."

Ngoài cửa im lặng một lúc, rồi Thái hậu dẫn người hầm hầm bước vào chính điện.

Nhìn Thái hậu trước mắt, Diệp Li không khỏi giật mình. Nhớ lần đầu gặp Thái hậu ở cung Chương Đức, bà cao cao tại thượng, ung dung quý phái, mẫu nghi thiên hạ. Còn giờ, Thái hậu như mất hết vẻ ung dung cao quý, uy nghi vốn có của hoàng gia. Tóc điểm hoa râm, nếp nhăn không son phấn nào che nổi, cùng vẻ hung ác trong mắt, không giống Thái hậu mẫu nghi thiên hạ của một nước, mà như mãnh thú bị nhốt trong lồng...