Trong Ngự hoa viên, một khoảng đất trống tụ tập đông người. Ngay cả những cung nữ, thái giám ở xa cũng lén nhìn cảnh tượng náo nhiệt khó gặp trong hoàng cung này. Mặc Cảnh Kỳ và Hoàng hậu dẫn theo cung tần cùng các quý phụ tham dự cung yến đứng cùng chỗ, làm chứng cho Định Vương phi và công chúa Lăng Vân. Ngự hoa viên vốn yên tĩnh, nay đông người hiếm có, chỉ có Hoàng đế, Hoàng hậu, các phi tần và một số thân vương quyền quý, những người khác chỉ đứng xem. Nhưng rõ ràng không ai để ý chuyện nhỏ nhặt này, ai nấy đều hào hứng nhìn chằm chằm hai người trên đất trống. Định Vương phi không yêu cầu bắn bia, vậy rốt cuộc tỷ thí thế nào?
Liễu Quý phi mặt lạnh ngồi cạnh Hoàng đế, ánh mắt trong trẻo lạnh lùng liếc nhìn Diệp Li, mang chút ý tứ thăm dò. Mặc Cảnh Kỳ cúi nhìn thần sắc ái phi, khẽ cười: "Ái phi đang nhìn gì? Xem ra ái phi rất thích Định Vương phi?"
Liễu Quý phi nhíu mày, lạnh lùng: "Hoàng thượng nói đùa, bổn cung chỉ hơi tò mò."
Mặc Cảnh Kỳ cười ý vị thâm trường: "Người khiến ái phi tò mò không nhiều. Nhưng trẫm thấy, Định Vương phi e rằng không có phần thắng."
Liễu Quý phi nhướng mày, vẫn lạnh lùng. Mặc Cảnh Kỳ trong mắt thoáng tia lửa âm trầm, tiếp tục: "Công chúa Lăng Vân là ái nữ Hoàng đế Tây Lăng, từ nhỏ văn võ song toàn. Ở Tây Lăng, tiễn pháp của nàng nổi danh không kém kiếm thuật."
"Nàng ta thua thì có lợi gì cho Hoàng thượng?" Liễu Quý phi thản nhiên.
Mặc Cảnh Kỳ cười không đáp, đưa mắt nhìn Mặc Tu Nghiêu bình tĩnh ngồi không xa, ánh mắt buồn bã.
"Vương gia..." Bên cạnh Mặc Tu Nghiêu, Thanh Sương lo lắng nhìn Diệp Li đang chuẩn bị giữa sân. Theo hầu tiểu thư nhiều năm, Thanh Sương biết rõ tiểu thư chưa từng học bắn cung, tối đa chỉ chơi đùa cùng Tam gia ở Từ gia, sao so nổi công chúa Lăng Vân khổ luyện từ nhỏ.
Mặc Tu Nghiêu thản nhiên: "An tâm."
Lôi Đằng Phong ngồi cạnh nhìn vẻ mặt bình tĩnh của Mặc Tu Nghiêu không khỏi nhíu mày, chẳng lẽ Định Vương phi thật có đòn sát thủ? Dù thắng thua, chuyện này đều không có lợi cho Tây Lăng. Lôi Đằng Phong thầm rủa, Hoàng bá phụ già lẩm cẩm, sao lại chọn Lăng Vân đến Đông Sở, dù là công chúa ít được sủng nhất cũng hiểu chuyện hơn gấp trăm lần. "Định Vương, chuyện này đều do Lăng Vân không hiểu chuyện. Tại hạ nghe nói Định Vương phi là tài nữ đệ nhất kinh thành, không sở trường võ công. Cuộc tỷ thí này hơi bất công với Vương phi."
Mặc Tu Nghiêu cười nhạt: "A Li đã tự chọn, công bằng hay không không quan trọng. Đúng không?"
"Nhưng vạn nhất Vương phi..." Sao Mặc Tu Nghiêu chắc chắn Vương phi thắng, hay căn bản không quan tâm thể diện Định Quốc vương phủ?
"Nếu A Li thua, bổn vương cùng quỳ với nàng trước công chúa Lăng Vân!" Mặc Tu Nghiêu nhàn nhạt đáp. Lôi Đằng Phong nghe vậy trong lòng chấn động, mặt mày gần như không giấu nổi thất thố. Liếc nhìn nữ tử trong sân mặc cẩm y xanh nhạt thanh lệ tựa Định Vương, chén rượu trong tay không tự siết chặt, ánh mắt thâm trầm.
Trong sân, Diệp Li và công chúa Lăng Vân kiểm tra cung tên. Công chúa Lăng Vân thao tác lưu loát, rõ ràng là tay nghề thành thạo. Ngược lại, Diệp Li chậm rãi xem xét cung tên, chỗ này thử chỗ kia sờ, khiến người xem sốt ruột. Định Vương phi thân hình mảnh khảnh, động tác chậm chạp, khiến người ta nghi ngờ nàng có kéo nổi cung không.
"Nói đi, so thế nào?" Công chúa Lăng Vân chuẩn bị xong, ngẩng cằm kiêu ngạo liếc Diệp Li.
Diệp Li nhanh chóng buông cung tên, ngẩng đầu mỉm cười: "Mỗi người một mũi tên, một mũi tên phân thắng bại!"
"Tùy ý." Công chúa Lăng Vân cầm chặt cung tên, "Nói đi, bắn đâu? Bắn bia hay bắn chim?"
Nghe vậy, mọi người càng kinh ngạc, nhận thức sâu hơn về tiễn pháp của công chúa. Tự tin nói bắn chim, chứng tỏ nàng đích thực là cao thủ. Hoa Thiên Hương đứng cạnh Hoa phu nhân, nắm chặt tay áo, toát mồ hôi lạnh cho Diệp Li.
Diệp Li chậm rãi kéo cung, thản nhiên: "Cung tên là binh khí, không phải để bắn cây, hay chim. Vậy nên... chúng ta so bắn người." Nói rồi, nâng cung, gắn tên, chĩa thẳng công chúa Lăng Vân.
Cái gì?
Mọi người kinh hãi, nhìn nữ tử trong sân dùng tư thế chuẩn nhưng không thuần thục cầm cung tên chĩa công chúa Lăng Vân.
"Ngươi... ngươi điên rồi? Đùa gì vậy?" Công chúa Lăng Vân nghẹn ngào kêu lên. Khoảng cách hai người chưa đầy năm mươi bước, Lăng Vân là cao thủ, nhận ra dù Diệp Li chưa thuần thục nhưng đã học qua. Ở khoảng cách này, dù nàng hay Diệp Li đều khó bắn trật. Vậy nên, Diệp Li không định so tiễn pháp, mà so dũng khí.
Diệp Li cười nhạt: "Kiếm hay cung tên đều là binh khí. Binh giả hung khí.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=59]

Tỷ thí không thể hại người khác, nên đành phiền công chúa Lăng Vân và bản phi cùng bắn một mũi tên. Chết, bị thương, tự chịu!"
"Không..." Nàng không muốn vì hòa thân gả vào hậu cung, nàng muốn gả Định Vương. Nhưng nàng không muốn chết hay bị thương.
"Định Vương phi! Chuyện này có hơi quá? Vạn nhất..." Lôi Đằng Phong ngăn cản.
Diệp Li nghiêng đầu nhìn hắn, cười: "Bản phi đã nói, chết bị thương tự chịu. Huống chi Hoàng thượng đã đồng ý tỷ thí. Chẳng lẽ thế tử muốn bản phi vì tư lợi mà bội ước trước mặt Hoàng thượng, Hoàng hậu và văn võ bá quan Đại Sở? Vậy Định Quốc vương phủ còn mặt mũi nào ở kinh thành?" Lôi Đằng Phong khổ trong lòng, nàng trước đâu có nói đánh cược mạng.
"Đương nhiên, nếu công chúa Lăng Vân sợ, tùy lúc có thể nhận thua." Cuối cùng, Diệp Li nhàn nhạt thêm. Câu nói chặn hết đường lui của công chúa Lăng Vân. Trước đông người, sao nàng có thể nhận thua? Cảm giác bất phục trào lên, nàng tức giận bật: "Bổn công chúa không nhận thua, bổn công chúa đánh cược!"
"Tốt, bắt đầu." Diệp Li thỏa mãn gật đầu cười, không hiểu sao công chúa Lăng Vân không dám nhìn ánh mắt nàng, bối rối ra lệnh.
Mặc Cảnh Kỳ cũng bị tình hình biến hóa khiến trở tay không kịp. Liễu Quý phi nhìn thân ảnh Diệp Li, ánh mắt thoáng tán thưởng hiếm thấy, nói: "Bổn cung lại thấy Định Vương phi phần thắng không nhỏ."
Hoàng hậu biết Liễu Quý phi xuất thân văn thần nhưng văn võ song toàn, tò mò hỏi: "Quý phi thấy Định Vương phi thắng?"
Liễu Quý phi nói: "Lá gan công chúa Lăng Vân không lớn như biểu hiện."
"Vậy chiếu theo ý Định Vương phi xử lý." Mặc Cảnh Kỳ đứng dậy: "Một mũi tên phân thắng bại. Bắn trật hoặc tránh né đều thua. Bắt đầu."
Ngự hoa viên lập tức yên lặng, chỉ tiếng thái giám chủ trì giữa hai người hô: "Vương phi, công chúa, thỉnh chuẩn bị." Rồi nhanh chóng lui khỏi sân,
"Một"
Hai người đồng thời giương cung, khiến người kinh ngạc là Định Vương phi nhìn uyển chuyển lại kéo cung không khó khăn.
"Hai"
Công chúa Lăng Vân kéo cung tận cùng, mũi tên nhắm nữ tử đối diện, nàng tự tin tuyệt đối mũi tên này sẽ kết liễu Định Vương phi không biết lượng sức. Chỉ cần... bắn ra mũi tên! Đột nhiên, tay công chúa Lăng Vân run nhẹ, nàng thấy rõ ánh mắt cô gái đối diện. Đôi mắt u lãnh như tuyết khiến lòng nàng chìm vào hầm băng. Trong mắt công chúa Lăng Vân, Diệp Li như biến thành người khác, toàn thân tràn sát khí sắc bén và tự tin. Nàng bình tĩnh nhìn nàng, dường như không để ý mũi tên chĩa mình. Dường như nàng chắc chắn mũi tên không bắn trúng. Càng nghĩ, ánh mắt công chúa Lăng Vân càng không tự chủ nhìn mũi tên Diệp Li, tuyệt vọng phát hiện nếu không tránh... dù Diệp Li là tân thủ, mũi tên kia cũng bắn trúng mình.
Chẳng biết từ lúc nào, trán công chúa Lăng Vân đẫm mồ hôi.
Diệp Li bình tĩnh cảm nhận cung tên trong tay, dù không thuận tay, kém cảm giác cầm súng nhiều năm, nhưng đời này lần đầu thực hành là quyết đấu xạ kích, dù chỉ trêu đùa tiểu cô nương vẫn khiến lòng nàng hân hoan. Theo mũi tên nhìn lại, thấy rõ đáy mắt công chúa Lăng Vân không giấu nổi sợ hãi, khóe môn nở nụ cười thản nhiên.
Hầu hết mọi người nín thở chờ giây phút cuối. Lôi Đằng Phong chăm chú nhìn công chúa Lăng Vân. Do góc độ, hắn không thấy mặt Diệp Li, nhưng từ tư thế thấy Diệp Li không quen cung tên này. Với năng lực Lăng Vân, đáng lẽ nắm chắc, sao nàng lại căng thẳng thế.
Mặc Tu Nghiêu bình tĩnh ngồi xe lăn, hai tay thản nhiên đặt lên tay ghế, nhưng nếu quan sát kỹ sẽ thấy tay phải hắn giấu thứ gì. Ánh mắt hắn cũng đặt lên công chúa Lăng Vân, nhưng không phải mặt nàng mà mũi tên của nàng.
Ta sẽ không thua... Công chúa Lăng Vân cố gắng không nhìn mũi tên Diệp Li, âm thầm nuốt nước bọt, trong lòng không ngừng động viên. Nhưng ánh mắt vẫn không tự chủ hướng mũi tên Diệp Li.
"Ba!" Tiếng hô the thé vang lên, Lăng Vân thấy rõ khóe môi Diệp Li cười sâu hơn, tay kéo cung chuẩn bị bắn, theo phản xạ buông tay.
"Vèo" Mũi tên sượt qua vai Diệp Li bay đi, rơi xuống đất sau lưng.
Sao lại thế! Công chúa Lăng Vân sợ ngây người, càng kinh hãi Diệp Li chưa bắn, mà mình đã mất cơ hội.
Ngơ ngác nhìn Diệp Li cười nhìn mình, thấy rõ nàng im lặng nói: "Đến lượt ta..." Càng thấy rõ trong nụ cười kia không chút vui vẻ, chỉ lạnh băng và sát khí hơn mũi tên. Thấy Diệp Li dùng sức, chậm rãi kéo cung tận cùng bắn tên
"Vèo"
"Đừng!" Lăng Vân đột nhiên hét, không màng hình tượng ôm đầu ngồi xổm. Mũi tên cắm xuống đất trước mặt một bước. Công chúa Lăng Vân ngơ ngác nhìn mũi tên lắc lư, bỗng oà khóc.
Mọi người nhìn nhau, Diệp Li thong thả buông cung tên, cười chân thành: "Công chúa, tay ta rất đau, ngươi không cần lo ta bắn trúng ngươi."
"Ngươi... ngươi..." Công chúa Lăng Vân khóc không thành tiếng, chỉ Diệp Li nửa ngày không nói nên lời. Diệp Li cười tủm tỉm, cảm thấy phiền muộn hôm nay tiêu tan. Quả nhiên, dạy dỗ tiểu quỷ không nghe lời khiến tâm tình khoan khoái.
"Tốt!" Mặc Cảnh Kỳ vỗ tay cười: "Trận tỷ thí này Định Quốc Vương phi thắng, Thế tử nghĩ sao?"
Thần sắc Lôi Đằng Phong phức tạp nhìn nữ tử cười cách đó, đứng dậy: "Định Quốc Vương phi quả nhiên nữ trung hào kiệt, tại hạ tâm phục khẩu phục. Tất nhiên Vương phi thắng. Lăng Vân, quỳ xuống xin lỗi Vương phi." Lôi Đằng Phong quyết nhanh, bảo công chúa Lăng Vân. Diệp Li yêu cầu trong cung yến trước mặt văn võ xin lỗi, nhưng Lôi Đằng Phong bỏ nửa sau, để Lăng Vân lập tức xin lỗi. Vừa tỏ ra công chúa Lăng Vân dám làm dám chịu, vừa khiến người đồng tình nàng. Đợi cung yến tối, mọi người sẽ thức thời không nhắc chuyện. Nhưng kéo dài đến cung yến, lúc đó Lăng Vân thua Định Vương phi đã truyền khắp hoàng cung, đánh giá về nàng sẽ thấp hơn. Dù quỳ xin lỗi cũng không gây ấn tượng tốt. Hơn nữa, ảnh hưởng kế hoạch sau này.
"Quỳ xuống..." Sắc mặt công chúa Lăng Vân trắng bệch, nàng không ngờ lĩnh vực kiêu ngạo nhất lại thua một nữ tử yếu ớt Đông Sở. Lại còn nhất thời xúc động hứa hẹn, giờ hối hận không kịp. Đưa mắt cầu cứu Lôi Đằng Phong, chỉ thấy ánh mắt cảnh cáo. Nhìn mọi người vây quanh, Hoàng đế Đông Sở, Hoàng hậu, phi tần, đại thần, phu nhân, sứ thần và công chúa Nam Chiếu. Công chúa Lăng Vân biết nếu quỳ xuống, thanh danh coi như hủy.
"Quỳ xuống không cần, công chúa chỉ cần xin lỗi bản phi." Diệp Li đột nhiên lên tiếng.
Công chúa Lăng Vân khẽ giật mình, trong lòng hiểu náo tiếp không có lợi, thế cô ở Đông Sở, Vương huynh không giúp, căn bản không đấu lại Định Vương phi.
Cắn răng hơi cúi, công chúa Lăng Vân nói: "Là Lăng Vân không hiểu chuyện mạo phạm Định Quốc Vương phi, kính xin Vương phi thứ tội."
Diệp Li mỉm cười gật đầu: "Công chúa là khách, không cần để bụng." Nói rồi quay đi không để ý công chúa Lăng Vân, đi về phía Mặc Tu Nghiêu. Mặc Tu Nghiêu cúi mắt, vật dưới tay phải lập tức biến mất, ngẩng đầu nhìn Diệp Li. Dù Diệp Li biểu cảm bình thường dịu dàng lạnh nhạt, Mặc Tu Nghiêu xác định trong mắt nàng thấy được không sáng rỡ.
Lôi Đằng Phong chắp tay với Diệp Li tỏ lòng biết ơn, Diệp Li nhàn nhạt gật đầu, ngồi xuống cạnh Mặc Tu Nghiêu. Cố làm lơ ánh mắt từ khắp nơi. Công chúa Lăng Vân thất hồn trở lại, ngồi cạnh Lôi Đằng Phong không còn tâm trí gây chuyện.
Cảm nhận ánh mắt Mặc Tu Nghiêu, Diệp Li ngẩng đầu khó hiểu: "Sao vậy?" Mặc Tu Nghiêu thản nhiên: "Vừa rồi rất nguy hiểm." Nếu công chúa Lăng Vân không mất bình tĩnh, đổi bất kỳ xạ thủ nào, mũi tên kia đã bắn trúng Diệp Li, kết quả tốt nhất cũng là lưỡng bại câu thương.
Diệp Li lắc đầu, nhún vai cười: "Không nguy hiểm, nếu không phải công chúa Lăng Vân, ta đã không so bắn cung." Nàng chọn bắn cung vì nhìn ra tâm trí công chúa Lăng Vân không đủ quyết đấu với xạ thủ, dù chỉ thoáng qua. Dù sinh trong thâm cung được bảo vệ kiêu càng bồng bột, tiểu công chúa không thể giữ vững tiêu chuẩn trước nàng.
Tất nhiên, nếu tay công chúa Lăng Vân không run mà bắn, nàng có cách ứng phó khác, "Huống chi, Vương gia sẽ không để ta gặp chuyện, đúng không?" Nhìn ánh mắt không đồng ý của Mặc Tu Nghiêu, Diệp Li mỉm cười.
Mặc Tu Nghiêu khẽ giật mình, nhẹ gật đầu: "Nàng nói đúng." Nếu mũi tên công chúa Lăng Vân không trật, hắn cũng không để nó bắn trúng A Li.
"Định Vương phi, ngươi học qua tiễn pháp?" Mặc Cảnh Kỳ trên chủ vị cao giọng hỏi.
Diệp Li đứng dậy kính cẩn: "Khởi bẩm Hoàng thượng, không. Chỉ lúc đến nhà cữu cữu được huynh trưởng chỉ dạy chơi đùa. Chưa chăm chỉ học."
Mặc Cảnh Kỳ cười ý vị thâm trường, không chăm chỉ học mà thắng công chúa Lăng Vân khổ luyện nhiều năm, thiên phú và tâm trí Diệp Li đều rất tốt.
Mặc Cảnh Kỳ ôm Liễu Quý phi, cười: "Xem ra Định Vương phi và ái phi đều là nữ tử văn võ song toàn hiếm thấy."
Liễu Quý phi nhàn nhạt: "Hoàng thượng nói đúng."

Tiễn Hoàng thượng, Hoàng hậu và Quý phi, Diệp Li không để ý mọi người muốn lấy lòng hay thăm dò, cùng Mặc Tu Nghiêu dạo trong Ngự hoa viên tìm nơi thanh tịnh nghỉ ngơi. Đa số biết điều không quấy rầy, chỉ lén liếc nhìn. Từ chối cung nữ Diệp Chiêu Nghi mời tụ tập, Diệp Li nhìn Mặc Tu Nghiêu đang nhìn mình cười: "Vương gia sao vậy?"
Mặc Tu Nghiêu một tay cầm trà, thưởng thức: "A Li có thiên phú võ học, căn cơ không tệ."
Diệp Li không ngại Mặc Tu Nghiêu biết thân thủ mình, hắn là người cẩn thận, dù ôn hòa nhưng phòng bị nặng, sống chung một phủ, khó giấu. Hơn nữa, Diệp Li không định giấu, nàng cần không gian rèn luyện, thậm chí học tập chăm chỉ hơn. Đối mặt Mặc Tu Nghiêu, Diệp Li cười thản nhiên vô hại: "Vương gia thấy không tệ, vậy hẳn thật không tệ."
Mặc Tu Nghiêu không truy hỏi, mỉm cười lắc đầu: "Nếu A Li thích, trong thư phòng có bí kíp võ công có thể xem."
Thấy Diệp Li mắt sáng, Mặc Tu Nghiêu cười: "A Li nói không biết kiếm thuật, ta có thể tìm người chỉ điểm."
"Thật sao?"
"A Li có công phu tự vệ càng cao, ta càng yên tâm. Có gì không thể?" Mặc Tu Nghiêu cười. Diệp Li lập tức cảm thấy, gả cho trượng phu giàu có, hiểu lòng người, tâm tư khai sáng thật hạnh phúc.
"Tốt quá, cảm ơn ngươi." Diệp Li cười.
Mặc Tu Nghiêu nhàn nhạt lắc đầu: "Chúng ta là người một nhà, nàng cần gì cứ nói, đừng nói cảm ơn." Nhìn nụ cười chân thành hiếm thấy trên mặt Diệp Li, trong lòng Mặc Tu Nghiêu cảm thấy tìm người dạy A Li kiếm thuật là chủ ý không sai.
Buổi tối, không khí cung yến hơi quỷ dị. Khi Diệp Li và Mặc Tu Nghiêu vào, ánh mắt mọi người lập tức tập trung lên nàng. Rõ ràng trận tỷ thí chiều khiến Diệp Li nổi danh, chỉ một buổi chiều ngắn ngủi, không chỉ quan viên quyền quý có mặt ở Ngự hoa viên, mà giờ tất cả người tham dự yến hội đều nghe chuyện. Nhìn Mộ Dung Đình ngồi cùng Tần Tranh nháy mắt và biểu cảm không che giấu tán thưởng của Từ Thanh Phong, Diệp Li không nghi ngờ chuyện đã lan khắp kinh thành. Chỉ không biết truyền thế nào, nói Định Vương phi văn võ song toàn hay Định Vương phi bưu hãn dọa công chúa Tây Lăng kiêu căng khóc?

Nhớ khả năng sau, Diệp Li không nhịn được cúi đầu cười.
Cung yến không gì hơn rượu ngon món ngon, ca múa chúc mừng thái bình. Diệp Li nghe Hoàng đế trên điện và sứ thần khách sáo, hoặc quan chức bên cạnh nói chuyện. Một bên thấy đồ ăn ngon đều lấy ăn, dù sao đồ yến hội không no, về phủ ăn khuya cũng được.
Đến khi ca múa trong điện xuất hiện một hồng y tiên diễm, Diệp Li kinh ngạc nhìn kỹ thuật vũ đạo ưu mỹ tuyệt luân, nghiêng đầu hỏi: "Sao Dao Cơ ở đây?" Mặc Tu Nghiêu nhẹ giọng: "Hẳn cố ý mời nàng vào cung biểu diễn, Dao Cơ xuất thân giáo phường, tài múa tuyệt nhất kinh thành. Năm ngoái sinh nhật Thái hậu cũng từng mời nàng."
Diệp Li nhướng mày: "Vương gia thấy thế nào?"
Mặc Tu Nghiêu nói: "Tất nhiên tốt, A Li thấy sao?"
Diệp Li quay nhìn hồi lâu, gật đầu: "Quả thật tốt." Nàng từng nghe danh Dao Cơ, nữ tử hiếm thấy trong kinh thành. Giáo phường nổi tiếng nhờ cầm kỹ và tài múa kinh diễm, chưa qua hai mươi đã thành chủ nhân thanh lâu đệ nhất kinh thành Khuynh Thành phường. Nhiều quyền quý lui tới, nghe nói thế tử Mộc Dương Hầu, Mộc Dương Chính là nhập môn chi tân, Phượng Tam công tử cũng là bằng hữu. Thời đại kỹ nữ ra phong trần, chỉ nữ tử như vậy mới sống tiêu sái.
Danh kỹ đệ nhất kinh thành vũ đạo đủ kinh diễm, liếc nhìn bảy phần nam nhân đều thèm thuồng. Các nữ tử thì ghen ghét oán hận. Cũng có ánh mắt thuần túy thưởng thức, nhưng chỉ số ít. Kết thúc điệu múa, Dao Cơ nhanh chóng biến mất, để lại mùi thơm lưu luyến. Nhìn mọi người trong điện nhốn nháo, Diệp Li thấy chán. Cùng Mặc Tu Nghiêu nói vài câu ra ngoài hít thở, Diệp Li dẫn Thanh Loan và Thanh Sương lặng lẽ rời điện.
Ngoài điện, gió đêm nhẹ thổi, xua tan mùi phấn son rượu từ điện, Diệp Li hít sâu. Không để ý âm thanh cầm sắt trong điện, hoàng cung đêm yên lặng. Chậm rãi đi trên đường nhỏ, Diệp Li thấy tâm tình dần bình tĩnh. Đang định đến lương đình phía trước ngồi, một cung nữ lạ chặn đường ba người, "Nô tì bái kiến Định Vương phi."
Thanh Loan cảnh giác ngăn trước Diệp Li, hỏi: "Ngươi là ai?"
Cung nữ cúi: "Nô tì là cung nữ Diệp Chiêu Nghi, Diệp Chiêu Nghi thỉnh Định Quốc Vương phi đến cung Dao Hoa phía trước."
Diệp Nguyệt đang mang thai, không tham dự cung yến. Chiều đã phái cung nữ mời, Diệp Li từ chối tại chỗ. Dĩ nhiên Diệp Li biết tâm tư Diệp Nguyệt, nhưng dù là tỷ muội, nàng không định để Diệp Nguyệt và Diệp gia lợi dụng, chủ yếu ý định và cách nghĩ Diệp Nguyệt không đáng tin. Nếu cẩn thận an phận, có thể bình an sinh con, về sau có chỗ dựa. Nếu có ý nghĩ không nên, dù chưa gặp mấy lần, Diệp Li vẫn thấy Diệp Nguyệt mang thai không được sủng như Diệp gia nghĩ.
"Bản phi hôm nay hơi mệt, ngươi chuyển lời Diệp Chiêu Nghi, nếu có chuyện hai ngày nữa bản phi vào cung trò chuyện. Hôm nay thôi."
Cung nữ lo lắng: "Vương phi thứ tội, Chiêu Nghi nương nương thật có việc gấp muốn thương lượng."
Diệp Li thản nhiên: "Dù thật gấp, thương lượng với bản phi cũng vô ích. Đúng rồi, Vương phu nhân mẫu thân Diệp Chiêu Nghi cũng trong điện, không bằng bản phi để người giúp ngươi mời bà ra. Ngươi thấy sao?"
"Vương phi, Chiêu Nghi nương nương chỉ thỉnh Vương phi!" Cung nữ nói, hai chữ "yết kiến" đã có ý cưỡng chế.
Sắc mặt Diệp Li trầm xuống, cười lạnh: "Bổn vương phi còn không biết, một Chiêu Nghi cần bổn vương phi đêm khuya tự đến yết kiến!"
Hai chữ "yết kiến" nói rất nặng, địa vị Định Quốc vương phi rất tôn quý, dù trong nội cung chỉ hành đại lễ với Hoàng hậu Thái hậu, Quý phi chỉ thụ bán lễ. Huống chi một Chiêu Nghi, nếu gặp, Diệp Nguyệt phải hành bán lễ tỏ tôn trọng Định Quốc vương phủ.
"Cái này... nô tì nói lỡ, thỉnh Vương phi thứ tội. Diệp Chiêu Nghi thật có việc gấp thỉnh Vương phi xem tình tỷ muội mà đi một chuyến."
Diệp Li hơi nghi ngờ nhìn cung nữ, nhẹ nhàng: "Lại nói, bản phi từng đến cung Dao Hoa, hình như ngươi hơi lạ."
Cung nữ cười: "Nô tì tướng mạo thường, Vương phi không nhớ cũng phải."
Diệp Li lắc đầu: "Không đúng, bản phi xác định bên Diệp Chiêu Nghi có sáu đại cung nữ, tám cung nữ hầu trong điện không có ngươi. Chẳng lẽ Diệp Chiêu Nghi phái cung nữ quét dọn mời bản phi?"
"Ta..." Sắc mặt cung nữ kinh hoảng, quay người muốn đi. Diệp Li liếc Thanh Loan, Thanh Loan tiến lên không tốn sức đánh vào gáy. Cung nữ mềm nhũn ngã xuống.
"Vương phi..." Thanh Ngọc nhíu mày, ngẩng nhìn Diệp Li chờ chỉ thị.
Diệp Li khẽ nhíu mày, đột nhiên quay người ánh mắt bắn về bụi hoa ven đường, "Ai?"
"Định Vương phi." Một thân ảnh mảnh khảnh bước ra, dưới ánh trăng dung nhan thêm trầm tĩnh.
"Dao Cơ cô nương." Diệp Li nói, "Sao cô nương ở đây?"
Dao Cơ xinh đẹp cười: "Cô nương không dám nhận, Định Vương phi gọi ta Dao Cơ là được."
Dao Cơ tiến lên, liếc nhìn cung nữ bất tỉnh, nhướng mày cười: "Định Vương phi, đây là?"
Diệp Li cười: "Dao Cơ cô nương không phải vừa nghe? Cũng không có gì, thâm cung đại viện chắc có chuyện kỳ quái." Vẫy tay phía sau, một bóng đen như ảo ảnh xuất hiện, "Vương phi."
Diệp Li chỉ cung nữ: "Mang nàng đi. Đừng dọa người." Bóng đen lưu loát mang đi, vài cái biến mất trong đêm.
"Đã nghe Phượng Tam nói Định Vương phi làm việc sảng khoái, hôm nay gặp quả danh bất hư truyền." Dao Cơ cười.
"Phượng Tam công tử cũng nói tới ta với cô nương?" Nàng nhớ mình và Phượng Tam không quen.
Dao Cơ che miệng cười, mắt đảo, "Phượng Tam đánh giá Vương phi khá cao, Dao Cơ xưa nay bội phục ánh mắt hắn. Hôm nay gặp Vương phi thật tam sinh hữu hạnh."
Diệp Li cúi mắt mỉm cười: "Được xem điệu múa khuynh thành của cô nương cũng là Diệp Li may mắn."
"Vừa rồi ta sẽ giữ bí mật giúp Vương phi." Dao Cơ chớp mắt, dung nhan thêm tinh nghịch. Diệp Li cười: "Đa tạ, đã trễ thế sao cô nương còn ở đây?"
Dao Cơ thở dài: "Có người và chuyện quá đáng ghét, tìm chỗ trốn thôi. Không ngờ lại hữu duyên với Vương phi."
Diệp Li hiểu, Dao Cơ sắc nghệ đều tốt, chắc có người động sắc tâm. Chỉ người dám trong đại nội hoàng cung dây dưa không đơn giản, "Không bằng ta phái người đưa cô nương xuất cung?"
Dao Cơ cảm kích: "Như vậy đa tạ Vương phi."
"Tiện tay thôi." Quay lại dặn Thanh Ngọc vài câu, Diệp Li cùng Dao Cơ cáo biệt trở về đại điện.
Mặc Tu Nghiêu thấy nàng về, đưa ánh mắt nghi vấn, Diệp Li lắc đầu tỏ bất đắc dĩ. Đến ngồi cạnh Mặc Tu Nghiêu, thấp giọng kể sơ chuyện trong Ngự hoa viên. Mặc Tu Nghiêu gật đầu: "Sau ta phái người điều tra, A Li đêm nay nên ở bên ta."
Diệp Li gật đầu, lúc này mới phát hiện không khí trong điện so lúc rời đi hơi kỳ quái. Ca múa đã dừng, ánh mắt mọi người như không hướng sứ thần Tây Lăng và Nam Chiếu. Ngay Diệp Li lặng lẽ vào cũng không khiến nhiều người chú ý.
Hoa Thiên Hương với Diệp Li nụ cười cổ quái, cằm chỉ hướng Tây Lăng. Diệp Li nhìn qua, thấy công chúa Tây Lăng mắt đỏ khóc. Hôm nay rõ ràng không phải ngày may mắn của công chúa Lăng Vân, vừa khóc bao lâu.
"Sao vậy?" Diệp Li thấp giọng hỏi.
Mặc Tu Nghiêu cười lạnh: "Thế tử Trấn Nam Vương biểu thị Tây Lăng muốn cùng Đại Sở tiếp tục chuyện tốt Tần Tấn. Chưa nói xong... Công chúa Lăng Vân lên tiếng phản đối. Kết quả... Hoàng thượng đồng ý thông gia với Tây Lăng, nhưng công chúa Lăng Vân không vào cung."
"Rồi sao?"
"Rồi Nam Chiếu dâng quốc thư, biểu thị nguyện gả công chúa Tê Hà vào Đại Sở."
"..."
"Hoàng thượng có ý, công chúa Tê Hà vào cung, công chúa Lăng Vân chỉ cho Lê Vương."