Phượng Chi Dao tay cầm chiết phiến, đứng thư thái ở cửa thành Nhữ Dương, phía sau là mấy viên chấp sự trong thành. Xung quanh, dân chúng hiếu kỳ tụ tập xem đoàn người từ từ tiến đến. Mấy quan viên thành Nhữ Dương đều mặc thường phục, càng làm nổi bật Phượng Tam công tử áo đỏ phong lưu. So với sự tùy ý của chủ nhà, phía đối phương mặc quan phục chỉnh tề, vẻ long trọng lại càng thêm kỳ quặc. Phượng Chi Dao phe phẩy quạt, thản nhiên hỏi: "Trời nóng thế này, mặc nhiều vậy họ không thấy nóng sao?" Làm quan có gì hay? Trời nóng lên triều còn phải mặc ba lớp trong ngoài, không sợ ngất xỉu sao? Đại Sở cực trọng lễ nghi, dù triều phục mùa hè cũng có bốn, năm lớp, vải may quan phục đều không thoáng khí, để thể hiện khí phái hoàng gia, triều phục dùng gấm vân dày dặn, nhìn đám thị vệ mồ hôi nhễ nhại đủ biết nóng bức thế nào.
Không ai trả lời câu hỏi của hắn, vì đoàn người phía trước đã đến cửa thành. Dân chúng Nhữ Dương vốn hiếm thấy quan lại quyền quý, nhân vật lớn nhất họ từng thấy là Thái thú. Giờ Nhữ Dương có Định Vương, lại thêm hai Vương gia và mấy đại quan, dân chúng đổ xô ra cửa thành xem... nghênh đón sứ giả triều đình.
Đoàn người hộ tống hơn trăm thị vệ dừng lại ở cửa thành. Từ chiếc xe ngựa tử đán chạm trổ hoa văn đầu tiên bước xuống một lão giả hơi phúc hậu, mặc mãng bào đỏ tía, râu tóc bạc phơ, ánh mắt ngạo nghễ. Lão giẫm lên lưng thị vệ bước xuống, liếc nhìn đám người ở cửa thành, sắc mặt tối sầm. Phượng Chi Dao giả vờ không thấy, mỉm cười chắp tay: "Định Vương phủ Phượng Tam phụng mệnh Vương gia đến nghênh đón hai vị Vương gia và đại nhân. Phượng Tam ra mắt Đức Vương."
"Phượng Tam, Phượng Chi Dao?"
Đức Vương trầm mặt. Lão từng nghe danh Phượng Chi Dao, bình thường có thể cho hậu bối chút mặt mũi, nhưng lúc này Mặc Tu Nghiêu phái một người không quan chức đến đón, rõ ràng làm nhục lão. Đức Vương tuổi cao, ngay cả hoàng đế cũng kính nể, làm sao chịu nổi sự khi dễ này? Phượng Chi Dao cười: "Đúng là tại hạ. Điện hạ trí nhớ tốt."
Đức Vương lạnh lùng: "Mặc Tu Nghiêu đâu?" Dù tuổi cao, Đức Vương cùng Mặc Tu Nghiêu ngang hàng. Thêm địa vị Định Vương phủ, bình thường gặp mặt Đức Vương cũng phải xưng Định Vương, nhưng giờ Mặc Tu Nghiêu không cho lão mặt mũi nên lão cũng không cần nể mặt, trực tiếp gọi tên. Phượng Chi Dao không giận, chân thành cười: "Vương phi đang mang thai, Vương gia luôn tâm niệm Vương phi và Tiểu thế tử, nên không rảnh đến nghênh đón. Kính xin điện hạ thứ lỗi."
Sắc mặt Đức Vương biến đổi. Phượng Chi Dao nói khéo, nhưng ý rõ ràng: Định Vương bận chăm Vương phi, không rảnh tiếp ngươi.
"Càn rỡ! Hoàng thượng đã tước bỏ tước vị Mặc Tu Nghiêu, các ngươi còn dám xưng Vương gia!" Đức Vương nổi giận.
Phượng Chi Dao cúi mắt. Các quan viên phía sau đều là thân tín Định Vương phủ, không nhịn được định lên tiếng, thì Du Vương Mặc Cảnh Du từ xe ngựa phía sau chạy tới, vội kéo Đức Vương: "Hoàng bá phụ, chúng ta vất vả đến Nhữ Dương, sao lại đứng cửa thành tức giận? Ồ... Đây là Phượng Tam công tử?" Phượng Chi Dao nổi tiếng kinh thành, Mặc Cảnh Du biết hắn.
Phượng Chi Dao mỉm cười chắp tay: "Phượng Tam ra mắt Du Vương, Tô đại nhân, Mạc đại nhân."
Tô Triết tuổi cao, đường xá xa xôi khiến mặt mày mệt mỏi, tái nhợt, vẫn gật đầu với Phượng Chi Dao. Phượng Chi Dao liếc nhìn Tô Triết, thầm thở dài, nhường đoàn người vào thành. Thời trẻ hắn theo Mặc Tu Nghiêu, từng được Tô Triết dạy dỗ. Nghĩ đến Tô Túy Điệp còn bị giam trong ngục, lòng hắn không khỏi buồn.
"Hai vị Vương gia và đại nhân đường xa vất vả, mời vào thành nghỉ ngơi. Tối nay Vương gia và Vương phi bày tiệc đãi khách."
Đức Vương nhìn quanh dân chúng và quan viên, biết làm lớn chuyện chỉ mất mặt, hừ lạnh bước vào thành. Mặc Cảnh Du nhìn quanh, thầm cảm thán Mặc Tu Nghiêu tiếp quản Nhữ Dương nửa năm đã khiến dân chúng và quan viên một lòng, thực lực Định Vương phủ và ảnh hưởng quả nhiên sâu không lường.
Đức Vương tức giận ở cửa thành, tối nay không thể không trút giận lên Mặc Tu Nghiêu. Vào thành, lão không quan tâm Phượng Chi Dao sắp xếp khách sạn, thẳng đến phủ Thái thú. Thật ra, Mặc Tu Nghiêu vốn không định phái người đón, nếu Phượng Chi Dao không đi, đến cửa thành không một bóng người còn mất mặt hơn. Đến phủ Thái thú lại được báo Vương gia và Vương phi vừa dọn đến phủ đệ mới, phủ Thái thú giờ là phủ đệ của Thái thú Nhữ Dương. Đức Vương giận dữ, lại dẫn người đến Định Vương phủ ở đông nam thành. Lần này đến Tây Bắc, Đức Vương là người đứng đầu, lão không nghỉ mà đi tìm Mặc Tu Nghiêu, những người khác đành phải theo.
Định Vương phủ tọa lạc ở đông nam thành Nhữ Dương, trên đường Huyền Vũ. Dù không rộng bằng Định Vương phủ ở Sở kinh, nhưng sau mấy tháng cải tạo đã có quy mô. So với sự phồn hoa của Sở kinh, Tây Bắc mộc mạc, sảng khoái, thêm chút tiêu điều. Trên cổng, ba chữ "Định Vương phủ" giản dị, rồng bay phượng múa, khí thế hào sảng.
Đức Vương tức giận, chỉ tay run rẩy: "Càn rỡ! Quá càn rỡ! Mặc Tu Nghiêu muốn gì?" Mọi người im lặng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=194]

Đức Vương chỉ muốn trút giận, không cần trả lời. Mặc Cảnh Du đứng ngoài cuộc, thong thả ngắm cảnh.
Không lâu, người ra mời đoàn người vào. Sắc mặt Đức Vương càng khó coi. Mặc Tu Nghiêu không ra cửa thành đón, giờ không ra cửa phủ. Ba người phía sau cũng khó chịu. Định Vương làm vậy tỏ rõ không nể mặt triều đình, việc lần này khó thành. Mặc Cảnh Du thầm mắng Mặc Cảnh Kỳ. Hắn vốn là Vương gia nhàn tản, ai làm hoàng đế cũng không liên quan đến hắn. Mặc Cảnh Kỳ tự làm rồi lại bắt hắn đến Tây Bắc. Nếu Mặc Tu Nghiêu thật sự tạo phản, họ còn mạng về kinh?
Vệ Lận mặt lạnh dẫn đoàn người vào Vương phủ. Gương mặt trẻ trung khiến hắn không giống tổng quản quản lý cả phủ. Thật ra hắn không phải, chỉ vì không nhanh chân như Trác Tĩnh và Lâm Hàn nên bị Mặc Tu Nghiêu bắt tạm đảm nhiệm. Liếc nhìn Phượng Chi Dao thong thả phía sau, Vệ Lận thầm đồng tình.
Chức tổng quản nghe đức cao vọng trọng, không hợp với thanh niên hào hoa bọn họ. Nghe người ta gọi "Vệ tổng quản", Vệ Lận thấy dạ dày cồn cào.
Trong đại sảnh, Mặc Tu Nghiêu đang nói chuyện với Diệp Li, thấy Vệ Lận dẫn người vào, thản nhiên cười: "Đức Vương, Du Vương, Tô đại nhân, Mạc đại nhân, mời ngồi." Thấy Mặc Tu Nghiêu tóc bạc búi cao, mặt mày tươi cười, so với vẻ ôn nhu xa cách ở kinh thành thêm phần ấm áp, nhưng không khiến người ta thân cận, ngược lại càng kinh hãi. Trước kia Mặc Tu Nghiêu che giấu, giờ dù Mặc Cảnh Kỳ bố trí nhiều thám tử ở Nhữ Dương, trong kinh vẫn không ai biết chuyện hắn bạc tóc một đêm. Nay đột nhiên thấy, ai nấy sợ hãi.
Đức Vương liếc mắt, hừ lạnh: "Rời kinh thành không lâu, ngay cả lễ nghi cũng quên? Xem ra Hoàng thượng nói trong mắt ngươi không có người quả không sai!"
Mặc Tu Nghiêu thú vị nhìn Đức Vương giận sôi: "Lễ nghi? Là muốn bản vương hành lễ sao?" Trong mắt Đức Vương, Mặc Tu Nghiêu giờ chỉ là kẻ bị tước tước vị, lý ra phải hành lễ với lão. Nhưng tiếc thay, từ khi vào Nhữ Dương, lão luôn bị chèn ép.
"Trong mắt không có người? Bản vương nhớ bệ hạ nói gì phản quốc mưu nghịch? Ừ, Phượng Tam?" Giọng Mặc Tu Nghiêu nhàn nhạt, nhưng mắt toát hàn ý.
Phượng Chi Dao phe phẩy quạt: "Hồi Vương gia... thánh chỉ của bệ hạ đúng là nói vậy."
"Mặc Tu Nghiêu lớn mật! Ngươi..." Đức Vương bị hai người châm chọc, giận tím mặt.
"Tạch." Tiếng vang giòn tan át tiếng Đức Vương. Mọi người nhìn theo, chén trà bạch ngọc trong tay Mặc Tu Nghiêu vỡ tan, mảnh ngọc rơi xuống đất. Mặc Tu Nghiêu từ từ mở tay, bụi trắng chảy xuống, chưa chạm đất đã bay đi. Đức Vương há miệng không nói được lời.
Mặc Tu Nghiêu cười: "Đức Vương, nói nhỏ thôi. Nếu hù Vương phi và Thế tử của bản vương... thật khó xử." Đối mặt ánh mắt lạnh lùng của Mặc Tu Nghiêu, Đức Vương run rẩy, chợt nhớ bảy ngàn tướng sĩ bị hắn chém. Sững sờ một lúc, lão không dám nói nữa, sắc mặt biến ảo.
Mặc Cảnh Du nhìn quanh, cười nói: "Hoàng bá phụ đường xa đến, khó tránh nóng nảy, mong Định Vương bỏ qua."
Mặc Tu Nghiêu liếc hắn, cười nhạt: "Thì ra vậy, trời nóng, hỏa khí nặng cũng đành. Tây Bắc không phồn hoa như kinh thành, bản vương sẽ bảo hạ nhân chuẩn bị đồ ăn hạ nhiệt cho Đức Vương."
Nụ cười Mặc Cảnh Du cứng đờ, nhưng không thể không nói. Hắn đã thấy, để hoàng bá phụ nói tiếp, không chừng chọc giận Mặc Tu Nghiêu, họ đừng mong sống về: "Tây Bắc đông lạnh hè nóng, nơi hoang vu. Định Vương xuất chinh lâu, giờ Tây Bắc đã bình, sao không sớm khải hoàn hồi triều? Để Vương phi và Tiểu thế tử chịu khổ?"
"Khải hoàn hồi triều?" Mặc Tu Nghiêu như nghe chuyện lạ, nhướng mày nhìn Mặc Cảnh Du. Lâu ngày không gặp, tài mở mắt nói láo của vị Vương gia nhàn tản này tăng nhiều. Mặc Cảnh Kỳ tước binh quyền hắn, công bố khắp thiên hạ hắn mưu phản, giờ Mặc Cảnh Du bảo hắn khải hoàn? Là đầu Mặc Cảnh Du có vấn đề hay hắn nghĩ đầu Mặc Tu Nghiêu có vấn đề?
Đầu Mặc Cảnh Du không vấn đề, mà đầu của người mà hắn thay mặt có vấn đề! Cố giữ nụ cười, Mặc Cảnh Du thầm mắng Mặc Cảnh Kỳ. Đừng nói Mặc Tu Nghiêu không nhịn nổi hắn, ngay cả đệ đệ hắn cũng phản. Liếc nhìn Tô Triết, Mặc Cảnh Du mong Mặc Tu Nghiêu cho lão đại nhân này chút mặt. Dù sao Tô Triết như nửa thầy của Mặc Tu Nghiêu, và hắn luôn kính trọng lão.
Tô Triết nhìn Mặc Tu Nghiêu tóc bạc, lòng nặng trĩu. Lão từng thấy Mặc Tu Nghiêu từ thiếu niên rực rỡ thành người hôm nay. Mặc Tu Nghiêu từng là học trò đắc ý, từng là cháu rể tương lai lão kỳ vọng. Nhưng mười năm nay nhìn hắn từng bước khó khăn, lão không thể giúp. Chuyện lần này có phải lỗi Mặc Tu Nghiêu không, Tô Triết không biết. Trong triều, Tô gia không còn trọng yếu. Nhưng lão biết, Mặc Tu Nghiêu tuyệt đối không thể về kinh lúc này! Thấy ánh mắt Mặc Cảnh Du, Tô Triết nhắm mắt uống trà, giả vờ không biết. Tô Triết không nói, Mạc Tiệm địa vị thấp không thể lên tiếng, Mặc Cảnh Du đành bó tay.
Không khí đại sảnh ngột ngạt. Diệp Li đưa mắt bình thản quét mọi người, nhẹ giọng: "Mấy vị đường xa đến, hẳn đã mệt. Sao không nghỉ ngơi rửa mặt trước, chuyện gì tối nay bàn?"
Đang bí, Mặc Cảnh Du vội cười: "Vương phi nói phải, là Tiểu Vương đường đột."
Diệp Li mở miệng, Mặc Tu Nghiêu tự nhiên không phản đối, ân cần hỏi: "Nàng mệt sao? Ta đưa nàng về nghỉ." Nói xong không quan tâm khách trong sảnh, đỡ Diệp Li đứng dậy, quay lại bảo Phượng Chi Dao và Vệ Lận chiêu đãi khách rồi dẫn Diệp Li đi.
Nhìn Mặc Tu Nghiêu và Diệp Li biến mất, Đức Vương mới thở hổn hển, chỉ cửa: "Hắn... hắn thái độ gì vậy?" Mặc Cảnh Du cười khổ, khuyên: "Định Vương phi lần đầu mang thai, lại vừa thoát hiểm, Định Vương lo lắng là đương nhiên. Hoàng bá phụ cần gì tức?" Đức Vương hừ lạnh, uống ực trà nén giận. Phượng Chi Dao nhíu mày cười: "Hai vị Vương gia, vốn Vương gia an bài mọi người ở khách sạn vì phủ Thái thú chật chội. Hôm nay Vương gia và Vương phi dọn đến phủ mới, mời Vương gia và hai vị đại nhân vào phủ nghỉ." Đức Vương trừng mắt, lão không thể ở khách điếm. Thân là bá phụ hoàng đế kiêm khâm sai, bị ném ra khách điếm, về kinh còn không bị cười chết?
Vệ Lận mặt không đổi sắc, quay người phân phó an bài chỗ ở.
Đêm xuống, thành Nhữ Dương đèn đuốc sáng rực. Khác mấy hôm trước thưa thớt, yến tiệc tẩy trần long trọng. Tiệc tổ chức trên cổng thành đông, đối diện đường Huyền Vũ. Từ trên cao nhìn xuống, đường phố người đông như kiến, hai bên giăng đèn kết hoa, náo nhiệt vô cùng. Trên cổng thành, tiệc tùng linh đình, ca múa mừng thái bình. Tất cả văn quan võ tướng ở Nhữ Dương và phụ cận, cùng danh sĩ vọng tộc, đều có mặt. Dù Định Vương ở Nhữ Dương hơn nửa năm, dân chúng ít người thấy mặt. Định Vương phi càng hiếm khi xuất hiện. Khi thấy Định Vương áo trắng thêu rồng bạc, tóc bạc khí thế lỗi lạc, tay trong tay một nữ tử áo xanh thanh lệ, khí độ ung dung bước lên thành lâu, mọi người đều sửng sốt. Hai người sóng vai, vô cùng hài hòa, như trời sinh dành cho nhau.
Mặc Tu Nghiêu đỡ Diệp Li lên đài cao, cẩn thận đỡ nàng ngồi. Nhiều tướng sĩ lâu ngày không gặp Mặc Tu Nghiêu, cùng các tướng sĩ từng theo Diệp Li, đều xúc động, đồng thanh: "Thuộc hạ tham kiến Vương gia, Vương phi!"
Thấy vậy, các quan văn vội đứng dậy: "Thuộc hạ tham kiến Vương gia, Vương phi, cung chúc Vương gia, Vương phi, Tiểu thế tử!"
Dù không thích đứa nhỏ trong bụng Diệp Li, nhưng tâm trạng Mặc Tu Nghiêu không tệ, vung tay: "Chư vị miễn lễ."
Tiếng hô trên thành lâu ảnh hưởng dân chúng phía dưới. Dân chúng dưới thành đang vui chơi vội quay về phía thành lâu quỳ xuống, có người dẫn đầu hô: "Cung chúc Vương gia, Vương phi thiên tuế an khang, chúc mừng Vương phi bình an trở về!" Người sau theo hô, âm thanh xuyên suốt Nhữ Dương.
Mặc Tu Nghiêu cầm chén rượu, đứng dậy, nhìn dân chúng: "Miễn lễ. Tối nay quan dân cùng vui, mọi người tùy ý. Bản vương kính chư vị một chén." Giọng nói mang nội lực truyền xa. Dân chúng đứng dậy hoan hô, không khí càng náo nhiệt.
Trên thành lâu, mọi người vội đứng dậy nâng chén: "Đa tạ Vương gia, Vương phi."
Uống xong, Mặc Tu Nghiêu ngồi xuống: "Chư vị tùy ý, không cần câu nệ."
Ca múa đàn hát lại vang lên, trên thành lâu hòa hợp vui vẻ. Chỉ có hai vị khách mới - Đức Vương và Du Vương - sắc mặt khó coi. Hai người không ngờ, khi triều đình cố bôi nhọ Định Vương, chỉ nửa năm Mặc Tu Nghiêu đã khiến quan dân Nhữ Dương kính yêu đến thế. Gọi là tiệc tẩy trần, thực chất Mặc Tu Nghiêu muốn tát triều đình một cái vang dội.