Cổng lớn Diệp phủ, hai thiếu niên tuấn tú từ trên xe ngựa chậm rãi bước xuống. Thiếu niên đi trước nhìn thoáng qua tấm biển “Diệp phủ” treo trên cao, thấy quản gia đứng chờ mà vẫn chưa có ai ra nghênh đón, trong mắt không khỏi thoáng qua một tia bất mãn. Hắn khẽ “hừ” một tiếng, quay đầu lại nói với người trong xe ngựa bằng giọng nửa trêu nửa cười: “Xem ra mặt mũi đại ca chúng ta cũng chẳng lớn là bao, đến đây còn không có người đón tiếp.”
Người thiếu niên đi phía sau, lớn hơn hắn chừng hai tuổi, liếc mắt một cái, lạnh giọng nói: “Ngươi đi theo là để khoe khoang à?”
Thiếu niên nhỏ tuổi hơn - Từ Thanh Viêm - làm mặt quỷ, chẳng thèm để tâm đến dáng vẻ nghiêm nghị của ca ca mình, cười nói: “Ai thèm khoe! Tiểu gia là tới thăm Li tỷ tỷ!”
Từ trong xe ngựa, một giọng nam trầm ổn vang lên, hơi mang chút nghiêm khắc:
“Từ Thanh Viêm, chú ý lễ nghi.”
Thanh Viêm nhăn mũi, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Nhị ca còn hung dữ hơn cả đại ca.”
Từ Thanh Bách ở bên cạnh trợn mắt nhìn hắn, trong lòng nghĩ: Đã biết nhị ca hung, còn cứ chọc cho hắn nổi giận làm gì?
Quản gia Diệp phủ đứng bên cạnh, nhìn mấy vị công tử Từ gia mà không biết phải làm sao. Hắn vốn đã mời khách vào phủ, nhưng mấy vị công tử này lại không có ý định bước vào, còn người đang ngồi trong xe ngựa lại chưa ai nhìn thấy mặt.
Đang do dự thì bỗng nghe thấy từ sau cổng lớn vang lên giọng nữ quen thuộc, mang theo chút kích động: “Là tứ biểu ca và ngũ đệ sao?”
Giọng nói ấy vừa cất lên, Từ Thanh Bách lập tức nghiêng người nhìn về phía cửa, nơi một thiếu nữ mặc thanh y đang bước nhanh ra. Ánh mắt hắn thoáng mang theo vài phần xa lạ, nhưng khi đối diện với nàng, lại dần nhu hòa, ẩn chứa ý cười: “Li Nhi, ta là tứ ca, còn nhớ ta không?”
Diệp Li khẽ gật đầu. Từ Thanh Bách là người trong năm huynh đệ Từ gia có tuổi gần nàng nhất, hơn nàng một tuổi, cũng là người cùng nàng thân thiết nhất thuở nhỏ. Khi nàng ở Từ gia, hai người thường cùng đọc sách, chơi đùa.
“Tứ ca...” nàng khẽ gọi, giọng có chút nghẹn.
Phía sau, Từ Thanh Viêm vội chen lên, cười sáng lạn: “Ha ha, Li Nhi tỷ tỷ, ta là Thanh Viêm nè!”
Diệp Li nhìn gương mặt tuấn tú của thiếu niên, khẽ mỉm cười: “Ngũ đệ lớn rồi, trông rất giống đại cữu mẫu.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=32]

Năm đó rời kinh, ngũ đệ vẫn còn là một tiểu oa nhi.”
Từ Thanh Viêm lập tức xụ mặt, ấm ức nói: “Li tỷ tỷ khi dễ ta.”
Diệp Li khẽ cười, rồi hỏi: “Đại ca, nhị ca cùng... tam ca đâu?”
Ngay khi lời vừa dứt, màn xe bị vén lên. Một thanh niên mặc áo gấm xanh nhảy xuống, cười nói: “May mắn Li Nhi còn nhớ tam ca, bằng không ta phải ghen mất thôi.”
Theo sau hắn, hai thanh niên khác cũng lần lượt bước xuống - chính là Từ Thanh Trần, trưởng công tử Từ gia, người từng được xưng tụng là “thiên hạ đệ nhất Trạng Nguyên”, cùng nhị công tử Từ Thanh Trạch.
Từ Thanh Trần vận bạch y, dung nhan ôn hòa, phong thái nho nhã. Khi hắn nhìn thấy Diệp Li, khóe môi khẽ cong, nụ cười như gió xuân. Khác với hắn, Từ Thanh Trạch ở tuổi mười chín lại mang vẻ nghiêm cẩn, lãnh đạm, tựa như tuyết sương không dễ gần. Song trong ánh mắt hắn khi nhìn Diệp Li vẫn thấp thoáng sự ấm áp khó che giấu.
“Đại ca, nhị ca.” Diệp Li nhẹ giọng gọi, trong mắt bỗng dâng lên một tầng sương mờ. Nàng không hiểu vì sao, chỉ cảm thấy lòng chợt chua xót.
Từ nhỏ đến nay, dù trong phủ tỷ muội đông đúc, nàng vẫn luôn cảm thấy cô đơn. Nhưng khi nhìn thấy những huynh đệ thân thuộc ấy, lòng nàng như được sưởi ấm, tựa hồ đã trở lại thời còn mẫu thân chưa mất, ngoại công và cữu cữu vẫn còn ở kinh thành - cái thời thơ ấu ồn ào mà yên bình ấy. Từ Thanh Trần dịu dàng vươn tay, khẽ vén sợi tóc bên tai nàng, giọng nói trầm ấm: “Mấy năm nay, khổ cho Li Nhi rồi.”
Diệp Li liên tục lắc đầu, nhưng yết hầu nghẹn lại, chẳng nói nổi nên lời. Đúng lúc ấy, một giọng nói mềm mại vang lên sau lưng: “Tam tỷ, để các vị biểu ca đứng ngoài cửa là thất lễ. Mau mời biểu ca, biểu đệ vào trong thôi.”
Người nói là Diệp Oánh. Nàng tiến lên, nở nụ cười ôn nhu, rồi cúi người hành lễ với Từ Thanh Trần: “Oánh Nhi tham kiến Thanh Trần biểu ca.”
Từ Thanh Phong ở phía sau sờ mũi, cười khẽ. Hắn đã đến Diệp phủ không biết bao nhiêu lần, Diệp Oánh chưa từng khách khí như vậy bao giờ. Diệp Oánh thoáng biến sắc, cố giữ nụ cười. Còn Diệp Li đã bình tĩnh trở lại, khẽ cười nói: “Là ta thất lễ. Đại ca, mời vào trong. Phụ thân và tổ mẫu đều đang chờ các vị.”
Từ Thanh Trần gật đầu. Từ Thanh Trạch ra hiệu cho người hầu, lập tức có mấy gia nhân Từ phủ mang theo lễ vật đi theo phía sau. Trên đường vào phủ, Diệp Li khẽ hỏi: “Đại ca, đại cữu cữu và đại cữu mẫu đều khỏe chứ?”
Từ Thanh Trần mỉm cười: “Mẫu thân ở lại Vân Châu, phụ thân vẫn khỏe, chỉ là đường xa vất vả đôi chút, nghỉ ngơi vài hôm là ổn.”
Diệp Li gật đầu, hơi oán trách: “Sao mọi người đến mà không báo trước cho ta, để ta ra nghênh đón.”
Từ Thanh Phong bật cười: “Này đâu phải lỗi ta! Là đại bá gửi tin mà không có người đến đón đấy chứ. Đại bá và đại ca đều ở biệt viện trong kinh, phụ thân ta biết chuyện còn nổi trận lôi đình cơ!”
Diệp Li khẽ cười. Nàng biết tính cữu cữu vốn không ưa rườm rà lễ nghi, nên cũng chẳng để bụng: “Khi nào rảnh ta sẽ sang bái kiến đại cữu cữu. Lâm ma ma và Ngụy ma ma vẫn khỏe chứ?”
Từ Thanh Trạch đáp: “Cũng tốt cả. Hai bà vẫn luôn trung thành với cô cô, nghe nói nguyện theo Li Nhi đến Định Quốc Vương phủ. Gia gia cũng đã cho phép, còn để người nhà họ đi cùng.”
Diệp Li khẽ gật đầu, lòng dâng lên chút áy náy. Ngoại công tuổi đã cao, lại phải vì nàng mà bận tâm chuyện hôn sự. Từ Thanh Trần nhìn nàng, nhẹ giọng nói: “Đừng nghĩ nhiều. Chỉ cần muội sống tốt, gia gia tự khắc an lòng.”
“Muội biết.” Nàng khẽ đáp.
Trong khi đó, Diệp Lâm và Diệp San đứng cách đó không xa, nhìn theo bóng Diệp Li đang được mấy vị biểu ca vây quanh, rồi lại nhìn sang Diệp Oánh với vẻ mặt âm trầm. Hai người liếc nhau, Diệp Lâm rụt rè hỏi: “Tứ tỷ… mấy người đó là biểu ca của tam tỷ sao?”
Diệp Oánh ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên vẻ dữ tợn chưa từng thấy, trừng Diệp Lâm một cái. Nụ cười lạnh nơi khóe môi khiến Diệp Lâm không khỏi lùi lại một bước, suýt va vào Diệp San.
Diệp Oánh hừ khẽ, khinh thường nói: “Ngươi sớm nên từ bỏ vọng tưởng đi. Từ gia là hạng người nào, há có thể coi trọng ngươi?”
Nói xong, nàng phất tay áo bỏ đi. Diệp Lâm sững sờ, khuôn mặt ửng đỏ, vừa xấu hổ vừa tủi nhục. Diệp San khẽ thở dài: “Nàng tâm tình không tốt, ngươi còn đi chọc làm gì. Mau theo ta vào đi, tổ mẫu không thích kẻ đến muộn đâu.”
Nghe thế, Diệp Lâm chỉ đành gật đầu, vội bước theo sau.
Vinh Nhạc Đường, trong đại sảnh.
“Vãn bối cùng các đệ đệ tham kiến lão phu nhân, tham kiến dượng.”
Từ Thanh Trần cung kính hành lễ trước Diệp lão phu nhân và Diệp Thượng Thư. Mấy người còn lại cũng lần lượt theo sau.
Lão phu nhân nhìn năm vị công tử Từ gia, trong lòng không khỏi cảm thán. Từ Thanh Trần quả đúng là phong thần tuấn tú, ôn hòa hữu lễ; những người khác, kể cả đứa nhỏ nhất Từ Thanh Viêm mới mười ba tuổi, cũng đều tuấn tú nho nhã, cử chỉ đúng mực.
Dù không muốn thừa nhận, bà vẫn phải nghĩ - Từ gia thật biết cách dạy con. Lão phu nhân cười hiền hòa: “Đều là người một nhà, miễn lễ đi. Phụ thân các ngươi vẫn khỏe chứ?”
Từ Thanh Trần đáp lễ, giọng nhẹ nhàng: “Phụ thân vẫn khỏe, chỉ là đường xa mệt nhọc, nên chưa thể đến thăm lão phu nhân. Mong người lượng thứ.”
Lão phu nhân mỉm cười: “Trên đường vất vả, nghỉ ngơi cho khỏe là phải. Dung Nhi, con còn không mau tới chào biểu ca.”
Diệp Dung đứng cạnh Vương thị, vốn định nói điều gì nhưng thấy ánh mắt nghiêm nghị của phụ thân, đành miễn cưỡng tiến lên: “Dung Nhi gặp qua các biểu ca.”
Nụ cười gượng gạo, ánh mắt hờ hững, hành lễ có lệ - thái độ ấy khiến Diệp Thượng Thư khẽ cau mày. Từ Thanh Viêm bĩu môi, không nói gì. Còn Từ Thanh Trần vẫn tươi cười ôn hòa, chẳng để tâm: “Diệp công tử có lễ. Nghe nói văn tài của công tử nổi danh, Thanh Viêm nhà ta cùng tuổi, tính lại nghịch ngợm, sau này phiền công tử chỉ giáo thêm.”
Thanh Viêm trong lòng gào thét - Ai muốn cùng hắn qua lại chứ! - nhưng vẫn phải nở nụ cười lễ phép: “Đại ca nói phải. Tiểu đệ nhất định sẽ học tập Diệp công tử.”
Từ Thanh Trần hài lòng gật đầu, ra hiệu dâng lễ vật. Diệp Dung nhìn thấy vậy, trong lòng thoáng có chút hảo cảm, nhất là khi so với gương mặt kiêu ngạo của Từ Thanh Phong, thái độ ôn hòa của Từ Thanh Trần quả thực khiến hắn dễ chịu hơn nhiều. Từ Thanh Viêm thì len lén kéo tay Từ Thanh Bách, ra hiệu hỏi bằng ánh mắt: “Đại ca thật sự thích cái tên ngốc này sao?”
Từ Thanh Bách nghiêm mặt đáp lại bằng ánh mắt công chính: “Bởi vì hắn... đủ ngốc.”
Trong lòng hắn thầm nghĩ - Không đủ ngốc, sao có thể tưởng rằng đại ca ta sẽ thích người nào ngoài biểu muội Diệp Li? Khả năng ấy, e rằng còn nhỏ hơn cả chuyện Định Vương không khiến người khó xử nữa!