Trở lại thành Giang Hạ, Diệp Li phất tay ra hiệu, cho người dẫn nhóm Trấn Nam Vương vừa bị bắt đi, đồng thời mang thế tử Nam Hầu đến gặp Nam Hầu sớm đã lo lắng. Thấy thế tử Nam hầu trở về với thân thể đầy thương tích, Nam Hầu vừa vui mừng vừa đau lòng, kéo hắn từ trên xuống dưới nhìn kỹ, không quên hỏi han chỗ bị thương. Thế tử Nam Hầu, có lẽ cũng không ngờ kiếp này còn có cơ hội gặp lại phụ mẫu, nên đôi mắt cũng không khỏi đỏ hoe tránh khỏi tay Nam Hầu, quỳ xuống thấp giọng nói: “Hài nhi đã khiến phụ thân mất thể diện.”
Nam Hầu nâng hắn dậy, nước mắt tuôn tràn: “Đứa ngốc, trở lại là tốt rồi, nói mấy lời này để làm gì? Trở về là tốt rồi….” Vui mừng ban đầu qua đi, Nam Hầu nhớ đến nhóm người của Diệp Li vẫn còn ở đây, vội lau nước mắt, kéo hắn lại nói: “Lần này con có thể bình an trở về là nhờ Vương phi. Mau tạ ơn ân cứu mạng của Vương phi đi.”
Thế tử Nam Hầu bước tới, quỳ vái một cái: “Đa tạ ân cứu mạng của Vương phi.”
Diệp Li mím môi, cười khẽ: “Tỷ phu miễn lễ, người một nhà cần gì phải nói lời này. Tỷ phu có gì không ổn, Tây Lăng chẳng làm hại ngươi chứ?”
Phụ tử Nam Hầu nhìn nhau, thế tử Nam Hầu lắc đầu, cười: “Chỉ là vết thương nhỏ, đa tạ Tam muội quan tâm. Sau này có việc gì cần ta giúp, cứ nói thẳng. Nam Hầu phủ nhất định sẽ hết lòng tương trợ.”
Diệp Li mỉm cười, trong lòng hiểu rằng dù Nam Hầu phủ không thể trở thành trợ lực của Định Quốc Vương phủ, cũng sẽ không thành kẻ thù.
Lần này, Lôi Đằng Phong rõ ràng không còn mưu mô gì nữa. Năm ngày sau, tại chỗ cũ, y mang năm vạn gánh lương thảo cùng năm trăm vạn lượng bạc đến tận tay Diệp Li.
Diệp Li giữ lời, thả Trấn Nam Vương trở lại. Trấn Nam Vương trở về trận doanh Tây Lăng, quay đầu nhìn Diệp Li một cái, nói: “Bản vương quá tự đại, ván này coi như Vương phi thắng. Định Vương phi, chúng ta còn nhiều thời gian.”
Diệp Li thản nhiên cười: “Vương gia nói đùa, bản phi có tài đức gì đâu mà dám thắng Vương gia, chỉ là may mắn mà thôi.”
Sắc mặt Trấn Nam Vương khẽ thay đổi, xoay người rời đi. Thắng không kiêu, bại không nản, Định Quốc Vương phi, chỉ là nữ nhi, nhưng có thể từ tay Tây Lăng đoạt một nhóm lớn lương thảo và ngân lượng mà vẫn không tỏ chút kiêu căng, quả thật không phải người thường có thể so sánh.
Diệp Li nhìn bóng Trấn Nam Vương đi vào quân Tây Lăng, quay sang Phượng Chi Dao: “Truyền lệnh xuống, toàn quân đề phòng.”
Phượng Chi Dao nhíu mày khó hiểu, Diệp Li lạnh nhạt nói: “Ăn thất bại lớn như vậy, sao Trấn Nam Vương lại không tìm cách phục thù?”
“Khởi bẩm Vương phi, Tín Dương đã bị quân ta thu phục rồi!” Một tướng lĩnh mặt đầy vui mừng vội báo.
Diệp Li ngẩn người: “Ngươi nói gì?”
Binh lính ngẩng đầu cao giọng: “Vừa truyền tin, Vương gia suất lĩnh mười vạn quân từ phương Bắc đánh xuống, phá lộ quân Tây Lăng phía bắc, tối qua đã thu phục Tín Dương!”
“Tu Nghiêu đã trở lại?!”
“Vương gia đã trở lại!”
Diệp Li và Phượng Chi Dao nhìn nhau, trong mắt đều hiện vẻ mừng rỡ. Diệp Li thu liễm tâm trạng, cất giọng: “Trở về thành!”
Chưa đầy một lúc, tin đại quân Tây Lăng thối lui truyền đến. Mọi người ra cổng thành, quả nhiên thấy các lộ quân Tây Lăng rút xa. Vân Đình hừng hực khí thế, vội hỏi: “Vương phi, mạt tướng xin dẫn quân truy kích đại quân Tây Lăng.”
Nguyên Bùi tướng quân tiến lên: “Không thể. Dù quân Tây Lăng rút, nhưng không phải tàn quân hỗn loạn. Nếu truy kích bây giờ, có thể lọt bẫy Tây Lăng.”
Diệp Li gật đầu: “Nguyên Bùi tướng quân nói đúng, để họ đi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=143]

Truyền lệnh, toàn quân đề phòng, chờ Vương gia trở lại.”
Dường như Mặc Tu Nghiêu đã trở thành tín ngưỡng của Mặc gia quân. Vừa nghe tin ông sắp trở lại, ai cũng vui mừng và tin tưởng. Diệp Li cũng không ngờ Mặc Tu Nghiêu có thể lặng lẽ trở về Đại Sở, lấy tốc độ nhanh như sét đánh, đoạt lại Tín Dương trước khi Tây Lăng kịp phản ứng. Nỗi lo mấy ngày qua trong lòng Diệp Li cuối cùng cũng vơi đi, nàng thở phào.
Mặc dù biết Mặc Tu Nghiêu đã tới Tín Dương, nhưng nhìn thấy hắn sẽ phải vài ngày sau. Tín Dương bị Tây Lăng tàn sát gần như trống rỗng, dân chúng xung quanh khó tránh khỏi chết chóc. Mặc Tu Nghiêu vừa tới đã bận rộn, chỉ kịp phái người gửi thư cho Diệp Li, dặn giao quân vụ cho Lữ Cận Hiền và Nguyên Bùi trước khi tới Tín Dương. Công việc trong tay Diệp Li vốn chồng chất, vài ngày sau mới có thể giao lại.
“A Li…”
Nghe tiếng gọi trầm thấp, mắt Diệp Li đỏ lên. Từ biệt vài tháng, giờ nghe giọng hắn, nàng mới nhận ra mình nhớ hắn đến nhường nào. Bất chấp tất cả, nàng lao tới, vùi đầu vào ngực đang chờ đợi. May là mọi người xung quanh đã rút đi, không muốn quấy rầy. Nếu không, Diệp Li sẽ nhận ra hình tượng lạnh lùng, ưu nhã bấy lâu nay đã không còn chút gì.
“A Li… A Li…” Tu Nghiêu ôm chặt, khe khẽ gọi tên, như muốn nhập nàng vào trong xương thịt.
Diệp Li ngẩng đầu, nhìn nam nhân gầy gò vì sương gió, nhẹ thầm: “Tu Nghiêu…”
Ánh mắt Tu Nghiêu tối lại, tay kéo dung nhan nàng vào ngực, cúi đầu hôn môi thơm, “A Li…” Diệp Li không kìm được, vòng tay qua vai hắn, đôi môi hé mở. Thấy nàng chủ động, ánh mắt Tu Nghiêu càng thâm, mạnh mẽ hôn sâu, rồi ôm vào phòng.
Trong phòng, áo rơi đầy đất, màn che giường rộng, hai người ôm nhau triền miên.
“A Li…” Diệp Li mở mắt, trước mặt là Tu Nghiêu nở nụ cười, ánh mắt tràn đầy nhu tình. Cúi đầu nhìn vết đỏ trên vai hắn, nàng khẽ cắn môi, trợn mắt nhìn Tu Nghiêu. Tu Nghiêu cúi đầu cười, thấp giọng: “Mấy tháng không thấy, Ta nhớ A Li nhiều lắm.” Diệp Li mềm nhũn, thủ thỉ: “Dọc đường đi Bắc Nhung, chàng ổn chứ?” Tu Nghiêu cúi đầu hôn, đáp: “Không sao, chỉ chút chuyện nhỏ làm chậm hành trình, mấy ngày qua đã khiến A Li vất vả.”
Diệp Li định đứng dậy nói chuyện mấy ngày qua, Tu Nghiêu như đoán ý, đè nàng xuống: “Trước không vội, A Li cứ nghỉ ngơi.”
Diệp Li hơi ngạc nhiên: “Ta không mệt.” Nàng vốn không quen lãng phí thời gian ngủ, hơn nữa mấy ngày này Tây Lăng yên tĩnh, nàng muốn xử lý hết việc. Tu Nghiêu nhíu mày, cười kỳ lạ: “Không mệt sao? Vậy… làm thêm lần nữa đi.” Nói xong, đè nàng, một tay bắt đầu dò tìm thân thể mềm mại phía dưới.
“A Li… Chàng…” Diệp Li ngẩn người, giận dỗi hét. Lời chưa kịp nói ra đã bị ngăn lại: “Ngô… Khốn khiếp…”
“A Li… A Li… Ta nhớ nàng…”
Diệp Li thở dài, nhanh chóng bị cuốn vào sóng triền miên.
Trong thư phòng, Tu Nghiêu mặc bộ đồ trắng bước vào. Mọi người đã chờ sẵn, vội hành lễ. Phượng Chi Dao nhíu mày, cười sâu sắc. Mặc Tu Nghiêu nhàn nhạt quét mắt, Phượng Chi Dao lập tức im lặng. Mặc Tu Nghiêu ngồi bên giường: “Mấy ngày qua cực khổ Hầu gia và chư vị rồi.”
Nam Hầu đứng lên: “Vương gia nói quá lời, Tín Dương thất thủ khiến thần vô cùng xấu hổ, nếu không phải Vương gia đoạt lại, chúng thần không còn mặt mũi nhìn con dân Đại Sở. Xin nhận ấn soái đại quân.” Nhi tử bình an trở về, mấy ngày qua Nam Hầu sắc mặt ốm yếu, nay khá hơn nhiều. Lấy ấn soái hai tay dâng lên Tu Nghiêu.
Tu Nghiêu nhận, đặt sang một bên. Thật ra ấn soái hoàng đế ban với Mặc gia quân không có ý nghĩa gì, Nam Hầu chỉ muốn mọi người biết mọi việc sau này đều do Định Vương quyết định, Mặc Tu Nghiêu cũng không từ chối. Dù trước đây ở Bắc Nhung bận rộn, nhưng chuyện Sở kinh, Tín Dương và Giang Hạ hắn đều biết. Cũng hiểu thái độ của Nam Hầu lúc này là trung lập.
“Vi thần vô năng, Tín Dương thất thủ, dân bị tàn sát, xin Vương gia giáng tội.” Lãnh Kình Vũ quỳ, rủ mắt im lặng. Gầy gò, tái nhợt, nhưng tinh thần đã phấn chấn.
Tu Nghiêu cau mày, một hồi mới nói: “Ngươi là chủ soái do hoàng thượng phong, Bản vương không có quyền trách phạt. Bổn vương sẽ phái người đưa ngươi về kinh, tự mình thỉnh tội Hoàng thượng.” Mọi người im lặng. Định Quốc Vương gia có quyền khống chế tướng lĩnh toàn thiên hạ, Lãnh Kình Vũ dù trẻ cũng không dám cãi.
Lãnh Kình Vũ cắn răng, nói: “Thần xin Vương gia thu dụng, tình nguyện làm gã tiểu tốt, chỉ mong đánh lui Tây Lăng rửa nhục. Hồi kinh sẽ lấy cái chết tạ tội!”
Tu Nghiêu nhàn nhạt nhìn, một hồi lâu mới lạnh lùng nói: “Được, Bản vương thành toàn cho ngươi.”