Chuyện Diệp Li tự mình tiễn biểu ca và Từ phu nhân ra về, từ đó về sau cũng chẳng thấy bóng dáng họ quay lại. Từ phu nhân rõ ràng đã chẳng còn trông mong gì vào lễ nghi gia quy của Diệp gia. Dù sao, nếu không phải vì còn có Diệp Li - một người cháu ngoại như thế ở lại, sợ cháu gái buồn tủi, thì Diệp gia và Từ gia căn bản đã chẳng còn bất kỳ liên hệ nào.
Diệp Li cũng chẳng giận, khi quay về Thanh Dật Hiên, nàng khẽ liếc nhìn về phía viện của Vương thị, khóe môi nở nụ cười lạnh lùng khó nắm bắt: Vương thị này, chẳng lẽ đang tự mình ra oai, hạ mã uy?
"Tam tỷ..."
Chưa kịp bước vào Thanh Dật Hiên, Diệp Oánh đã được tỳ nữ đỡ tay, yểu điệu uốn lượn mà đến. Diệp Li dừng bước, bình tĩnh ngắm nhìn đệ nhất mỹ nhân trước mắt.
Xem ra mấy ngày nay, bề ngoài Diệp Oánh tuy không có gì, nhưng kỳ thực cuộc sống cũng chẳng mấy tốt đẹp. Gương mặt tinh xảo xinh đẹp ngày xưa giờ thêm chút tái nhợt và tiều tụy, đôi mắt ngấn lệ nhìn Diệp Li càng thêm u oán ảm đạm, khiến Diệp Li vô cớ rùng mình:
"Thái sinh lưỡng yếp chi sầu
Kiều tập nhất thân chi bệnh.
Lệ quang điểm điểm.
Kiều suyễn hơi hơi..."
Diệp Li chợt nhớ đến câu nói miêu tả Lâm Đại Ngọc trong kiệt tác -Hồng Lâu Mộng-, chỉ tiếc đôi mắt ấy thi thoảng lóe lên tia sắc bén, nào có nửa phần cao khiết, thoát tục của tiên tử giáng trần?
"Tứ muội đây là làm sao?" Diệp Li nhẹ giọng hỏi, "Thân thể không khỏe, sao không ở trong phòng nghỉ ngơi?"
"Đa tạ tam tỷ quan tâm, Oánh Nhi không sao." Diệp Oánh ôn nhu đáp, chỉ là dáng vẻ u oán ủy khuất kia, thật chẳng giống không sao chút nào.
Diệp Li gật đầu ra vẻ hiểu ý, "Nếu không sao, tứ muội cứ từ từ dạo chơi, ta xin phép đi trước."
"Tam tỷ..." Thấy Diệp Li không chút do dự định quay người rời đi, trong mắt Diệp Oánh thoáng chút tức giận, nhưng nhanh chóng biến mất. Nàng cắn nhẹ môi hồng, nhìn Diệp Li nói: "Oánh Nhi muốn hỏi tam tỷ, tỷ đã nhận được thiếp mời Bách Hoa Thịnh Hội chưa?"
Diệp Li gật đầu. Thiếp mời sáng hôm qua nàng đã nhận được, Bách Hoa Thịnh Hội định tổ chức sau bảy ngày tại Mẫu Đơn Uyển lớn nhất kinh thành. Nhìn dáng vẻ Diệp Oánh, Diệp Li trong lòng chuyển ý, vừa mới hiểu ra Diệp Oánh chặn mình để làm gì. "Chẳng lẽ tứ muội chưa nhận được thiếp?"
Diệp Oánh ủy khuất lắc đầu, trong lòng đầy oán hận với Diệp Li trước mắt. Nếu không phải do nhị cữu cữu của nàng trên triều đường đàn hặc tội phụ thân, thì với thân phận là đích nữ của Thượng thư Hộ Bộ, Lê Vương phi tương lai, sao có thể không có thiếp mời Bách Hoa Thịnh Hội? "Tam tỷ, tỷ... năm nay cũng không đi sao?"
Diệp Li không nhịn được bật cười, Diệp Oánh chẳng lẽ tính toán lấy thiếp của nàng để đi Mẫu Đơn Uyển? Cũng phải, nàng là Lê Vương phi tương lai, dù có người nhận ra tên trên thiếp không phải nàng, cũng tuyệt đối không ai dám đuổi nàng đi.
"Năm nay thân thể khá hơn nhiều, tự nhiên là muốn đi." Diệp Li vừa dứt lời, đã thấy rõ sắc mặt Diệp Oánh chợt tối sầm. Không muốn dây dưa thêm, Diệp Li nói: "Ta còn có việc, xin phép không bồi tứ muội nữa."
"Tam..." Thấy Diệp Oánh còn muốn nói gì, Diệp Li nhíu mày nói: "Tứ muội không ngại đi cầu kiến Hiền Chiêu thái phi xem sao.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=17]

Năm nay thiếp mời chính là Chiêu Dương trưởng công chúa tự tay phát, nếu ta không đi, chẳng phải khiến trưởng công chúa nghĩ rằng Diệp gia chúng ta không coi người ra gì?" Nghe vậy, Diệp Oánh rốt cuộc vẫn là nuốt lời đang định nói. Chiêu Dương trưởng công chúa là tỷ tỷ của đương kim hoàng thượng, cũng là con gái duy nhất của Nguyên phối hoàng hậu của tiên đế. Tính tình nàng nổi tiếng không tốt, đôi khi ngay cả đương kim Hoàng hậu hay Thái hậu cũng chẳng cho mặt, Diệp Oánh đâu dám tùy tiện trước mặt nàng. Đến giờ nàng vẫn chưa nhận được thiếp, rõ ràng là Chiêu Dương trưởng công chúa không hài lòng với nàng.
"Tam tiểu thư, Tứ tiểu thư, lão phu nhân thỉnh hai vị tiểu thư sang Vinh Nhạc Đường một chuyến." Diệp Li đang định trở về phòng, ma ma bên cạnh Diệp lão phu nhân đã tới truyền lời.
Hôm nay Từ phu nhân tới thăm, Diệp lão phu nhân trực tiếp từ chối, lấy cớ thân thể không khỏe, chỉ phái người sang thăm hỏi qua loa. Diệp Li tự nhiên hiểu Diệp lão phu nhân bất mãn với hành vi của Từ gia những ngày qua, chỉ bình thản đáp: "Ta đã biết, làm phiền ma ma rồi." Ma ma vội nói không dám, quay người trở về Vinh Nhạc Đường.
Trong Vinh Nhạc Đường, Diệp lão phu nhân hơi nheo đôi mắt đục ngầu, đánh giá hai người cháu gái vừa bước vào. Diệp Oánh từ nhỏ được cưng chiều, không chỉ thông minh ôn nhu, dung mạo còn quốc sắc thiên hương, cả Diệp lão phu nhân lẫn Diệp thượng thư đều kỳ vọng cao ở nàng. Nếu không phải trước đã có Diệp Nguyệt nhập cung làm Chiêu Nghi, Diệp Oánh tất nhiên cũng sẽ được đưa vào cung.
Nay có thể gả cho Lê Vương - hoàng đệ ruột của Hoàng thượng, làm chính phi, tự nhiên có thể nâng cao địa vị của Diệp gia thêm một bậc. Còn Diệp Li, vốn là đích nữ tôn quý nhất của Diệp gia, Diệp lão phu nhân vốn có chút bất mãn với nguyên phối Từ thị, từ khi Từ thị qua đời, bà càng ít quan tâm đến người cháu gái này. Giờ nhìn kỹ lại, mới thấy nàng chẳng kém Diệp Oánh chút nào, thậm chí còn toát lên khí chất đại gia khuê các và sự ung dung, điều mà Diệp lão phu nhân biết rõ là thừa hưởng từ người mẹ xuất thân từ danh môn trăm năm của Từ thị. Và đây cũng chính là lý do khiến bà không ưa Diệp Li và Từ thị.
"Tổ mẫu." Diệp Li và Diệp Oánh cùng cúi đầu thỉnh an. Diệp lão phu nhân vẻ mặt từ ái vẫy hai người ngồi xuống bên cạnh, ôn tồn hỏi: "Mấy ngày nữa là Bách Hoa Thịnh Hội, mẫu thân các ngươi đã chuẩn bị chu đáo chưa?"
Diệp Oánh cúi đầu, thần sắc ảm đạm: "Tôn nữ vẫn chưa nhận được thiếp Bách Hoa, những gì mẫu thân chuẩn bị cũng đều vô dụng."
Diệp Li nhíu mày, thắc mắc: "Tổ mẫu, tham gia Bách Hoa Thịnh Hội cần chuẩn bị gì sao?"
Nghe vậy, ánh mắt Diệp lão phu nhân chợt lóe lên, như đang suy nghĩ điều gì khi nhìn Diệp Li, "Cũng không có gì... Nữ nhi phải ăn mặc xinh đẹp mới phải phép. Quay về bảo mẫu thân ngươi chuẩn bị cho vài bộ y phục mới cùng trang sức."
Diệp Li thần sắc bình thản để bà nhìn ngắm. Vương thị quả thật chưa chuẩn bị gì cho nàng, thậm chí chẳng buồn nhắc tới. Có thể đoán trước, nếu ngày hội nàng mặc y phục thường ngày đi, ắt sẽ bị người đời chê cười mất mặt. "Đa tạ tổ mẫu nhắc nhở, Li Nhi đã biết." Diệp Li tỏ ra vui mừng, thích hợp biểu lộ sự yêu thích và háo hức của một thiếu nữ với y phục và trang sức mới.
Diệp lão phu nhân gật đầu, không nói thêm gì. Bà không phải không biết Vương thị ngầm đối xử với Diệp Li thế nào, nhưng chỉ cần không làm mất mặt Diệp gia trước người ngoài, bà cũng chẳng muốn quản nhiều. Diệp Oánh áy náy nhìn Diệp Li, cười nói: "Mẫu thân đã sớm chuẩn bị y phục và trang sức cho tam tỷ rồi, chỉ là hôm qua Dung Nhi trở về, nhất thời bận rộn nên quên sai người đưa cho tam tỷ."
"LÀ vậy sao? Bách Hoa Thịnh Hội còn mấy ngày nữa, cũng chẳng cần gấp." Diệp Li cười nhạt đáp, rốt cuộc vẫn là đem đề tài dẫn đến Diệp Dung sao?
Nhắc tới Diệp Dung, nét mặt vốn tươi cười của Diệp lão phu nhân chợt trầm xuống, nghiêm nghị nhìn hai người: "Dung Nhi còn nhỏ, có chỗ nào không phải, các ngươi làm tỷ tỷ cũng nên khuyên bảo dạy dỗ. Hôm nay phụ thân các ngươi trước mặt người ngoài đánh nó một trận như vậy, nó một đứa trẻ làm sao chịu nổi?"
Diệp Oánh khẽ nhíu mày, vẻ mặt đau lòng: "Tổ mẫu nói phải, đều là do Oánh Nhi không dạy dỗ tốt đệ đệ. Nhưng hôm nay Dung Nhi cũng đã được dạy dỗ, lúc nãy cháu ra về còn nghe nó kêu đau. Sau này nó tất không dám mạo phạm tam tỷ nữa, còn mong tam tỷ đừng trách nó."
"Không phải nói không sao sao? Giờ lại kêu đau, đã mời đại phu chưa?" Vừa nghe bảo đứa cháu trai độc nhất không ổn, Diệp lão phu nhân liền sốt ruột, nhìn Diệp Li càng thêm lãnh đạm. Diệp Oánh vội vàng trấn an: "Tổ mẫu yên tâm, nương đã mời đại phu khám rồi. Chỉ là phải nằm nghỉ vài hôm, e rằng việc học sẽ bị chậm trễ ít lâu."
Diệp lão phu nhân nhíu mày, hơi tức giận trừng mắt nhìn Diệp Li: "Cháu cũng là tỷ tỷ, sao không thể nhường Dung Nhi một chút? Lỡ việc học của nó, cháu vui mừng lắm sao?"
Diệp Li trong lòng lạnh lùng cười, nhưng sắc mặt vẫn bình thản, nhạt tiếng đáp: "Tổ mẫu dạy phải. Sau này Li Nhi chắc chắn sẽ dạy dỗ Dung Nhi cẩn thận, tính tình của nó cũng nên có người uốn nắn. Hôm nay mạo phạm Li Nhi thì không sao, huynh đệ trong nhà Li Nhi tự nhiên sẽ nhường nhịn. Nhưng nếu một ngày nào đó nó mạo phạm quý nhân, thì biết làm sao?"
Nghe vậy, sắc mặt Diệp lão phu nhân càng khó coi, nhưng nhớ tới hôn sự của Diệp Li, bà đành nén giận phất tay cho nàng lui. Diệp Li quay người cáo lui, nghe sau lưng Diệp Oánh đang nói gì đó về tỷ tỷ trong cung và Lê Vương... Nếu nói Diệp lão phu nhân không nghe vào, thì cũng chẳng sao, chỉ mong Diệp Chiêu Nghi trong cung và Lê Vương thực sự có thể gánh vác được cuộc đời rối rắm của Diệp Dung.