Phương Nghi Viện - Chủ viện của chủ mẫu Vương thị
Vương thị sắc mặt xanh mét, vẻ mặt giận dữ gần như méo mó. Bà ta không ngừng nguyền rủa Diệp Li và Từ phu nhân, thậm chí cả Từ gia cũng bị mang ra mắng nhiếc. Trên mặt đất, những mảnh vỡ của chén trà sứ vung vãi khắp nơi.
Diệp Oánh đứng im lặng bên cạnh, vẻ mặt nhu mì yếu ớt, nhưng trong mắt thoáng qua một tia khinh thường.
"Mẫu thân, xin người đừng tức giận mà tổn hại thân thể. Hãy ngồi xuống nghỉ ngơi một chút đi." Đợi đến khi Vương thị phát tiết gần hết, Diệp Oánh mới bước lên, với vẻ mặt đầy quan tâm và lo lắng.
Nhìn thấy khuôn mặt nhu mỹ ngoan ngoãn của con gái, Vương thị trong lòng tràn đầy uất ức, kéo Diệp Oánh khóc nức nở: "Ta vất vả lo toan việc phủ đệ bao nhiêu năm nay, có khi nào làm khó dễ nó? Giờ nó dám tranh giành chút hồi môn ít ỏi đó với con. Con gái ngoan, con gả vào Lê Vương phủ, nếu hồi môn quá sơ sài, con sẽ bị người ta chê cười, Chiêu Nghi nương nương cũng mất mặt. Ta làm vậy chẳng phải cũng vì cả phủ đệ sao? Cái tiểu tử đáng chết kia, dám mời người Từ gia đến làm áp lực!"
Diệp Oánh mắt hơi đỏ, mỉm cười ôn nhu an ủi Vương thị: "Mẫu thân, Lê Vương điện hạ thật lòng đối đãi con, tự nhiên sẽ không chê hồi môn của chúng ta ít ỏi. Hơn nữa... lần này xác thực là làm tỷ tỷ chịu thiệt, chia cho tỷ tỷ thêm một chút hồi môn cũng là nên. Người ngoài thấy vậy, sẽ khen mẹ rộng lượng, không đối xử bất công với nguyên phối nữ nhi, phải không? Nhị tỷ tỷ nơi đó...

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=4]

tất nhiên cũng hiểu được nỗi khó xử của mẫu thân."
Vương thị sững sờ, nhớ lại dáng vẻ và thần thái của Diệp Li giống hệt Từ thị, rồi nhìn con gái mình đang cố nén uất ức, trong lòng bỗng bốc lên một luồng hỏa khí. Bà vỗ tay Diệp Oánh: "Con yên tâm, mẫu thân tất nhiên sẽ không làm con chịu thiệt. Dù không tính đến hồi môn của con, mẹ cũng quyết không để cho đứa nhỏ kia mang theo nhiều của hồi môn như vậy qua cửa!" Câu nói cuối cùng đã mang theo hương vị nghiến răng.
Diệp Oánh lo lắng nhíu mày: "Vậy người định làm thế nào?"
Vương thị rõ ràng đã có chủ ý, cười đắc ý: "Ta đã có kế hoạch, con cứ yên tâm chuẩn bị hồi môn của mình."
Vài ngày sau
Diệp phủ có một người con gái là Chiêu Nghi được sủng ái nhất trong cung, giờ lại có hai người con gái khác lần lượt được chỉ hôn cho Lê Vương được hoàng đế yêu thích và Định Quốc Vương - người thừa kế duy nhất của Đại Sở. Diệp gia hiện giờ đúng là "nước cao thuyền lên", như mặt trời lúc giữa trưa. Tin tức về hôn sự vừa truyền ra, các quan quý tới thăm hỏi Diệp phủ liên tục không dứt, khiến Vương thị và Diệp lão thái thái vui mừng khôn xiết. Cả Diệp phủ tự nhiên cũng tất bật chuẩn bị hôn sự và hồi môn cho hai tiểu thư. Đương nhiên, trọng tâm là chuẩn bị cho Tứ tiểu thư Diệp Oánh. Vì Vương thị nói hôn kỳ của Tứ tiểu thư sớm hơn Tam tiểu thư nửa tháng, nên chuẩn bị xong cho Tứ tiểu thư rồi mới tới Tam tiểu thư cũng kịp. Kỳ thực, các hạ nhân trong Diệp phủ đều hiểu rõ, Vương thị căn bản không muốn chuẩn bị hồi môn cho Tam tiểu thư, đương nhiên có gì tốt đều dành cho Tứ tiểu thư trước.
May mắn Diệp lão thái thái vẫn biết phân biệt nặng nhẹ. Dù giữa Lê Vương và Định Vương có sự khác biệt, nhưng cả hai đều không phải kẻ mà Diệp gia có thể chọc. Sau khi Vương thị bất đắc dĩ giao ra tám trang viên, mười hai cửa hiệu và ba khu rừng, bà lại từ công trung phân ra một vạn lượng bạc, nhờ một vị tẩu phu trong tộc giúp mua sắm hồi môn. Rồi lại từ vốn riêng của mình lấy ra một vạn lượng cho Diệp Oánh thêm vào, coi như an ủi Vương thị. Vương thị dù không cam lòng, cũng không dám trực tiếp cãi lời lão thái thái, chỉ đành oán hận giao ra địa khế, nắm lấy ngân phiếu từ lão thái thư mà đi.
Người phụ trách mua sắm hồi môn cho Diệp Li là đường tẩu của Diệp Thượng thư. Dù nhà họ chỉ là quan ngũ phẩm, không sánh được với Diệp gia hiển hách, nhưng bà là người phúc hậu. Bình thường, chị em dâu trong nhà cũng nghe nhiều về Tam tiểu thư, nên rất thông cảm cho Diệp Li. Diệp Li ít khi ra ngoài, mọi người chỉ thấy nàng là một cô gái nho nhã lễ độ, không giống lời đồn thổi bất tài, nên cũng hiểu những lời đó chắc hẳn do Vương thị phao ra.
Giờ tiếp xúc, dù nàng không rực rỡ như Nhị tiểu thư, cũng không yếu đuối mỹ lệ như Tứ tiểu thư, nhưng khí chất nho nhã, cử chỉ đoan trang, đặc biệt là đôi mắt trầm tĩnh, tĩnh lặng như nước hồ nhưng lại khiến người ta cảm thấy khác biệt với những tiểu thư khác.
Dù không hợp với sở thích của nhiều nam nhân ưa vẻ đẹp nhu mì, nhưng so với các tiểu thư khác trong Diệp gia tuyệt đối không hề kém cạnh. Họ không khỏi thấy bất bình cho Diệp Li: gả cho một vị Vương gia tàn phế đã đành, hồi môn một vạn lượng với người thường thì nhiều, nhưng so với Đại tiểu thư xuất giá vài năm trước còn không bằng. May nhờ lão thái thái biết điều, trả lại trang viên, cửa hiệu của nguyên phối phu nhân cho Tam tiểu thư, bằng không Diệp gia chỉ sợ sẽ thành trò cười.
Diệp Li thu hồi được tài sản mẹ để lại, tâm tình khá tốt, nên cũng lười so đo chuyện lão thái thái cho Diệp Oánh thêm một vạn lượng hay Vương thị dùng tiền công trung làm hồi môn cho Diệp Oánh. Vốn dĩ trong nhà, đứa trẻ được yêu và không được yêu đã khác nhau, mười ngón tay còn có ngắn dài.
Diệp gia thiên vị Diệp Oánh hơn một chút, nàng cũng không có ý kiến gì, miễn đừng làm mất mặt nàng là được. Còn tương lai, dù nàng không nghĩ nhà mẹ đẻ có thể giúp đỡ mình nhiều, nhưng cũng không thể trước khi xuất giá đã làm náo loạn với nhà mẹ đẻ.
Nàng dành hai ngày để kiểm tra sổ sách các cửa hiệu, kết quả khiến nàng nhíu mày. Mười hai cửa hiệu, bảy nhà thua lỗ, bốn nhà hòa vốn, chỉ có ba nhà có lời nhưng cũng chỉ đủ ăn. Tám trang viên phân tán khắp nơi, cũng không phải nguyên bản. Vương thị giải thích rằng trước đây khi Chiêu Nghi nhập cung, đã lấy bốn trang viên cho Chiêu Nghi làm chi tiêu, nên bù lại từ trong phủ bốn trang khác. Diệp Li không cần xem cũng biết bốn trang bù vào đó có "đức hạnh" gì. Nếu không phải nàng đề cập trước với lão thái thái, e rằng khi nàng đòi lại trang viên, cả tám trang đều đã bị đổi hết.
Sáng sớm hôm sau
Sau khi thỉnh an lão thái thái, Diệp Li dẫn theo Thanh Sương ra ngoài tuần tra các cửa hiệu. Diệp Li rất ít khi ra ngoài, trong kinh thành hầu như không ai nhận ra nàng. Một vòng đi, không chỉ Thanh Sương tức giận sôi sục, ngay cả Diệp Li vốn tự nhận tâm tính không tệ cũng tức đến phát run.
Mười hai cửa hiệu, có bảy nhà quản lý mới nhậm chức chưa đầy hai ngày trước khi cửa hiệu về tay nàng, hoàn toàn mù tịt về tình hình trước đó. Một nhà trang sức khách ra vào tấp nập, sổ sách lại báo lỗ liên tục. Ngay cả hai cửa hiệu có lời, hàng hóa cũ kỹ, tiểu nhị ể oải, quầy hàng phủ đầy bụi, có khách mới là lạ.
"Tiểu thư, phu nhân thật quá đáng! Về nhất định phải báo với lão thái thư và lão gia!" Thanh Sương phẫn nộ.
"Nói thì nói thế nào? Hai người con gái của bà ta, một sắp thành Phi tần, một sắp làm Lê Vương phi, con nghĩ phụ thân và tổ mẫu sẽ làm gì bà ta?" Diệp Li liếc nhìn Thanh Sương, cười nhạt. Thanh Sương nghẹn lời, bất bình: "Chẳng lẽ cứ để vậy? Phu nhân rõ ràng muốn làm tiểu thư mất mặt. Cửa hiệu hồi môn như vậy, có khác gì không có?"
"Mất mặt ư? Phải để bản thân ta cảm thấy mất mặt mới là mất mặt. Ta không thấy mất mặt, thì không phải mất mặt."
Thanh Sương chớp mắt, ánh mắt đầy mong đợi: "Tiểu thư có kế hay gì sao?"
Diệp Li chỉ cười không nói, né tránh Thanh Sương bước tiếp. Thanh Sương nhăn mũi, vui vẻ đi theo: "Tiểu thư, phía trước là cửa hiệu cuối cùng. Thận Đức Hiên, một tiệm đồ cổ."