Diệp Li cầm thanh bảo đao Khiếu Nguyệt nhảy xuống lôi đài, Vân Đình lập tức chạy đến, ánh mắt thèm thuồng: "Vương phi, thanh bảo đao ngài thắng được, có thể cho thuộc hạ ngắm thử không?" Đây là bảo đao danh tiếng của Bắc Nhung. Ở Đại Sở, thợ rèn kiếm không thiếu, bảo kiếm nổi tiếng cũng nhiều, nhưng kỹ thuật rèn đao lại không bằng Tây Lăng và Bắc Nhung. Đặc biệt, Bắc Nhung vốn giỏi dùng đao, đao rèn ra càng thuộc hàng tuyệt phẩm, huống chi Khiếu Nguyệt lại là một trong những thanh danh đao nổi tiếng nhất. Diệp Li liếc nhìn hắn, khóe môi khẽ nhếch. Vân Đình lập tức nhớ lại tai họa mình gây ra lúc nãy, vẻ hưng phấn trên mặt biến thành ủ rũ, sợ hãi. Thưởng thức đủ vẻ mặt đáng thương của hắn, Diệp Li mới mỉm cười, ném thanh đao về phía hắn. Vân Đình vội vàng cảm tạ, cầm lấy ngắm nghía kỹ lưỡng, yêu thích không buông.
"Tài bắn cung của Vương phi quả thật thần kỳ, thuộc hạ bội phục vạn phần." Trần Vân đi bên cạnh Diệp Li, chân thành nói. Từ sau trận tỷ thí trên giáo trường năm ngoái, Trần Vân đã vô cùng khâm phục vị Vương phi trẻ tuổi này. Thêm lần này, càng thêm tâm phục khẩu phục.
Diệp Li cười: "Nào có thần kỳ như ngươi nói? Chỉ là bình thường chịu khó luyện tập mà thôi. Trên chiến trường, đâu cần mỗi người đều bắn trúng đồng tiền trên cây giữa đêm khuya? Các ngươi là chiến sĩ giết địch ngoài mặt trận, không phải nghệ sĩ biểu diễn trên lôi đài."
Trần Vân cười không đáp, hiểu rằng Vương phi đang an ủi mình, trong lòng thầm quyết tâm sau này phải chăm chỉ luyện tập bắn cung hơn nữa. Trần Vân và Vân Đình đóng quân trong doanh trại, không cùng đường với Diệp Li. Lúc chia tay, Vân Đình đành phải lưu luyến trả lại bảo đao cho Diệp Li. Nhìn ánh mắt mong đợi của hắn, Diệp Li bật cười, thuận tay ném thanh đao về phía hắn: "Thích thì cứ cầm đi."
"Ha?" Vân Đình sửng sốt, mừng rỡ đến không nói nên lời. Trần Vân bên cạnh bất đắc dĩ liếc hắn. Vẻ mặt lưu luyến đáng thương kia, người không biết còn tưởng Vương phi muốn lấy đi không phải thanh đao, mà là người trong lòng hắn. Biết Vương phi vốn rộng lượng với người bên cạnh, nên không ngăn Vân Đình làm trò. Đợi Vân Đình kịp phản ứng, hắn cẩn thận ôm thanh đao, ngây ngốc hỏi: "Vương phi... thật sự cho thuộc hạ sao?"
Diệp Li cười: "Ta không phải vì thanh đao này mà lên đài, chỉ tình cờ gặp phải thôi. Huống chi trong Vương phủ cũng không có ai thích dùng loại đao này. Ngươi thích thì cứ lấy đi." So với việc mang theo một thanh loan đao hơi cong như thế, Diệp Li thích chủy thủ và đoản đao lưỡi thẳng, nhẹ nhàng hơn. Hơn nữa, đống châu báu và trang sức lòe loẹt trên vỏ đao kia cũng không thích hợp dùng làm vũ khí tuỳ thân. Sau khi Diệp Li xác nhận, Vân Đình mới ngốc nghếch ôm chặt thanh đao, dáng vẻ như muốn cắn thử xem có thật hay không. Trần Vân đứng bên lặng lẽ lùi một bước, xấu hổ không muốn đi cùng.
Diệp Li nhìn Trần Vân cười nói: "Bản phi nhớ Trần Giáo úy dùng thương, cũng cần một binh khí cận chiến để phòng thân. Gần đây vừa có một thanh Hàn Tê đao, lát nữa ta sai người mang đến cho ngươi xem có vừa tay không."
Trần Vân mừng rỡ. Dù vỏ Hàn Tê đao không lộng lẫy như Khiếu Nguyệt trong tay Vân Đình, nhưng lưỡi đao tuyệt đối không kém. Bởi chúng vốn được chế tác bởi cùng một đại sư. Hơn nữa, Hàn Tê đao thực dụng hơn Khiếu Nguyệt, vì sau khi Khiếu Nguyệt lọt vào tay vương tộc Bắc Nhung, nó đã bị trang trí rườm rà, không còn thích hợp cho chiến trường như Hàn Tê vẫn giữ được vẻ mộc mạc, sắc bén thuở ban đầu. "Thuộc hạ đa tạ Vương phi."
Diệp Li vung tay: "Không cần. Một binh khí tốt gặp được chủ nhân tốt là chuyện hay. Bản phi đi trước, hôm nay hiếm khi rảnh rỗi, các ngươi cứ tự nhiên."
"Cung tiễn Vương phi."
Nơi Diệp Li nói chuyện cách lôi đài không quá vài chục bước, hành động tặng đao cho Vân Đình không chút do dự của nàng đã bị không ít người nhìn thấy. Dân chúng bình thường cho rằng Định Vương phi hậu đãi thuộc hạ, nhân từ độ lượng, còn sắc mặt những người trong cuộc thì khó coi.
Trong Ngưng Hương các, Gia Luật Dã và Mặc Cảnh Lê cùng nhìn theo bóng lưng thon thả chậm rãi hòa vào dòng người. Trong mắt Gia Luật Dã thoáng nét âm trầm, tức giận. Diệp Li vạch trần thân phận Hô Diên Luật trước mặt mọi người, rồi sau khi thắng được Khiếu Nguyệt đao lại không màng tặng cho một Giáo úy nhỏ, rõ ràng là coi thường Bắc Nhung và hắn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=212]

Gia Luật Dã vốn kiêu ngạo, lại một lần nữa vấp phải Diệp Li, làm sao hắn nuốt nổi cơn tức này. Hắn đứng dậy định nhảy qua cửa sổ đuổi theo bóng người kia, bỗng cảm thấy một ánh mắt lạnh lùng đầy sát ý không che giấu hướng về phía mình. Nhìn lại nơi phát ra, từ cửa sổ mở rộng góc đường đối diện, một nam tử tóc bạc trắng, thần sắc lạnh lùng đang theo dõi hắn. Gia Luật Dã giật mình, gượng kìm nén sự lạnh lùng trong lòng, từ từ ngồi xuống. Mặc Tu Nghiêu thấy hắn ngồi xuống, khóe môi nở nụ cười lạnh lẽo, nâng chén rượu về phía hắn. Gia Luật Dã hừ lạnh, nâng chén rượu trước mặt uống cạn.
"Định Vương phi quả không hổ là kỳ nữ tử duy nhất đương thời, tiểu vương bội phục." Trong phòng sang trọng yên tĩnh, Thái tử Bắc Nhung Gia Luật Hoằng nhìn Mặc Tu Nghiêu cười nói. Vừa rồi, mọi người đều tập trung vào lôi đài, không ai phát hiện Thái tử Bắc Nhung và Định Vương đang quan sát từ phòng sang trọng lầu hai bên cạnh. Mặc Tu Nghiêu khẽ hừ, vẻ lạnh lùng trên mặt thêm chút ấm áp, rõ ràng lời khen của Gia Luật Hoằng khiến hắn rất hài lòng. Công chúa Dung Hoa ngồi cạnh Gia Luật Hoằng, vị quận chúa hoàng thất kiều ngạo ngày xưa giờ tha hương đến Bắc Nhung, lại thêm phần dịu dàng, nhu mì. Nàng nhẹ nhàng dựa vào Gia Luật Hoằng, thỉnh thoảng rót rượu cho hắn, trong đôi mắt đẹp thoáng nét phức tạp, khổ sở. Hai năm trước, nàng chưa từng để Định Vương phi vào mắt. Nhưng chỉ hai năm, khoảng cách giữa nàng và Định Vương phi đã lớn đến mức so sánh chỉ thấy xấu hổ. Nhìn phong thái trấn định, thong dong trên lôi đài và tài bắn cung khiến thần tiễn thủ số một Bắc Nhung cũng khó sánh kịp, Công chúa Dung Hoa biết, Định Vương phi là người cả đời nàng không thể với tới.
Cửa phòng sang nhẹ nhàng mở, Diệp Li mỉm cười đứng ngoài cửa: "Gia Luật Thái tử, Bản phi có làm phiền không?"
Gia Luật Hoằng sửng sốt, nhanh chóng cười đáp: "Sao dám, Vương phi ghé thăm, tiểu vương vinh hạnh. Mời vào." Diệp Li bước vào, đi đến bên Mặc Tu Nghiêu.
Mặc Tu Nghiêu đỡ nàng ngồi xuống, ôn nhu nói: "Tùy tiện tìm người chơi với hắn là được, sao A Li lại tự mình so tài?"
Diệp Li cười: "Ta chỉ muốn xem thần tiễn thủ số một Bắc Nhung có bao nhiêu bản lĩnh."
Gia Luật Hoằng nâng chén: "Để Vương phi chê cười. Tiểu vương kính Vương phi một chén. Dù Hô Diên Luật có danh xưng thần tiễn thủ số một Bắc Nhung, nhưng đó đã là chuyện hơn mười năm trước. Hôm nay, Hô Diên Luật..." Gia Luật Hoằng lắc đầu: "Chúng ta đừng nói về hạng người mất hứng ấy nữa. Vương phi, Vương gia, mời."
Diệp Li nâng chén, mỉm cười: "Thái tử, Thái tử phi mời."
Mấy ngày trước tiệc đầy tháng của Thế tử Định Vương, cả thành Nhữ Dương nhộn nhịp, ca múa mừng thái bình. Nhưng đằng sau sự thái bình ấy, một số thoả thuận và hiệp nghị đã âm thầm đạt được. Ví dụ, thông thương với Nam Chiếu, mua một lượng lớn dược liệu mỗi năm. Lại ví dụ, bán lương thực cho một số thương nhân Đại Sở, rồi bí mật mua vào một lượng lớn lương thực. Hoặc âm thầm đạt thoả thuận tạm ngừng xung đột biên giới với Thái tử Bắc Nhung... Tất cả đều diễn ra trong im lặng. Vì vậy, khi mọi người vui vẻ bên ngoài, người trong Định Vương phủ lại càng bận rộn.
"Bẩm Vương phi, Trấn Nam Vương và Thế tử Trấn Nam Vương cầu kiến." Hiếm khi Diệp Li rảnh rỗi trong phòng chơi với tiểu bảo bối. Tiểu bảo bối đã đầy tháng, không còn ngủ nhiều như lúc mới sinh, mở to đôi mắt đen láy nhìn Diệp Li, tròng mắt như phủ một lớp sương ẩm, khiến lòng Diệp Li mềm nhũn. Nàng cảm thấy yêu thương đứa bé này bao nhiêu cũng không đủ.
Nghe Lâm Hàn báo, Diệp Li nhíu mày: "Vương gia có trong phủ không?"
Lâm Hàn đáp: "Sáng nay Vương gia và công tử Thanh Trần đã ra ngoài thành, giờ chưa về. Có cần... mời Trấn Nam Vương ngày mai tới không?" Trong Định Vương phủ, mọi người đều không có cảm tình với Trấn Nam Vương. Chuyện Vương phi rơi xuống vực trước đây vẫn khiến Trác Tĩnh, Lâm Hàn canh cánh trong lòng, nên đương nhiên không muốn Diệp Li gặp Trấn Nam Vương.
Diệp Li đặt Mặc Tiểu Bảo xuống, nhạt cười: "Không cần. Hôm nay ở Định Vương phủ, nếu Bản phi từ chối, lại thành ra hèn nhát."
Lâm Hàn im lặng, lui ra ngoài cửa chờ Diệp Ly. Không lâu sau, Diệp Li sắp xếp xong cho Mặc Tiểu Bảo, dẫn theo Thanh Loan và mọi người rời phòng, hướng đến tiền sảnh.
Trong đại sảnh Định Vương phủ, Lôi Đằng Phong bình tĩnh ngồi dưới Trấn Nam Vương, quan sát cách bài trí. Bình tĩnh mà nói, Định Vương phủ ở Nhữ Dương không to lớn, tráng lệ bằng Định Vương phủ ở Sở Kinh. Vì mới xây, nó cũng không có vẻ cổ kính như Định Quốc Vương phủ ở Sở Kinh, nhưng lại mang nét thô sơ, mộc mạc, cuồng ngạo và tự tại của Tây Bắc. Trấn Nam Vương cũng đang quan sát đại sảnh, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào cửa. Nghe tiếng hoàn bội leng keng ngoài cửa, ánh mắt hắn càng thêm thâm thúy, sắc bén.
Diệp Li bước vào đại sảnh, cười nói: "Bản phi tới chậm, để Vương gia và Thế tử đợi lâu. Mặc tổng quản đâu, sao chưa dâng trà?"
Mặt Lâm Hàn đi theo Diệp Li không chút thay đổi, nhìn hai cha con Trấn Nam Vương, thản nhiên nói: "Hồi Vương phi, Mặc tổng quản đang sắp xếp nhà mới cho Thanh Vân tiên sinh."
Lôi Đằng Phong biết họ không được chào đón ở Định Vương phủ, trong lòng cười khổ, nói với Diệp Li: "Vương phi không cần khách sáo."
Diệp Li cười: "Lễ không thể bỏ. Gần đây trong phủ bận rộn, Mặc tổng quản khó tránh sơ suất, mong Thế tử thứ lỗi. Lâm Hàn." Lâm Hàn gật đầu, ra cửa phân phó thị nữ dâng trà.
Sau khi trà được dâng lên, Diệp Li nhấp một ngụm rồi nhìn Trấn Nam Vương: "Sắp tới tiệc đầy tháng của tiểu nhi, nên hôm nay Bản phi và Vương gia hơi bận rộn. Nếu có chỗ chậm trễ, mong Vương gia đừng trách."
Trấn Nam Vương nhìn Diệp Li thật lâu, rồi mới dời ánh mắt, cười nói: "Sao dám trách? Vương phi an bài chu đáo, Bản vương cảm thấy như ở nhà." Đối với lời khách sáo của Trấn Nam Vương, Diệp Li đương nhiên không tin. Chuyện an bài khách, nàng căn bản không hỏi. Tính tình Trác Tĩnh và Vệ Lận vốn có thù tất báo, tất nhiên không thật lòng an bài cho họ theo đúng quy cách đãi khách. Dừng một lát, Diệp Li hỏi: "Vương gia và Thế tử tới, có chuyện quan trọng gì?"
Lôi Đằng Phong cười: "Quả thật có chút chuyện nhỏ muốn thương lượng với Định Vương. Nhưng trước đó tiểu vương đã cầu kiến Định Vương hai lần, đều bị từ chối, bất đắc dĩ mới đến làm phiền Vương phi, mong Vương phi thứ lỗi." Diệp Li mở to mắt, nhớ lại Mặc Tu Nghiêu mỗi khi nhắc đến chuyện liên quan Tây Lăng và Trấn Nam Vương, mặt mày đen kịt. Lôi Đằng Phong cầu kiến, rất có thể bị hắn từ chối. Hiện tại, Mặc Tu Nghiêu tùy hứng đến mức không thèm nói đạo lý. Nhưng lần này, Diệp Li không hề không đồng tình. Nàng hiểu rõ, lý do Mặc Tu Nghiêu đối xử vô lễ với người Tây Lăng không chỉ vì Tây Bắc và Tây Lăng đối đầu, mà phần lớn là vì nàng. Giữa các quốc gia, đánh nhau sống chết là chuyện thường, đánh xong lại giả vờ hữu hảo trên bàn tiệc cũng là chuyện xưa nay. Vì giữa các quốc gia không có kẻ thù hay bạn bè vĩnh viễn, nhưng chuyện riêng tư lại dễ khiến người ta hận hơn.
Diệp Li mỉm cười nhìn Lôi Đằng Phong, xin lỗi: "Mấy ngày nay Tu Nghiêu bận đến chóng mặt, não cũng sắp nổ, mong Thế tử thứ lỗi."
Lôi Đằng Phong đương nhiên không thể không tha thứ. Khi Diệp Li hỏi: "Thế tử có chuyện gì nói với Bản phi cũng như vậy."
Lôi Đằng Phong liếc nhìn phụ thân đang ngồi yên lặng suy nghĩ, cười nói: "Thật ra không phải đại sự gì. Tiểu vương tình cờ nghe nói Định Vương đã đạt thoả thuận thông thương với Bắc Nhung, Nam Chiếu..." Diệp Li nhướng mày. Chữ "tình cờ" dùng thật hay. Vậy là Tây Lăng đã bố trí không ít gián điệp ở các nước, mới có thể "tình cờ" như vậy. Nàng bình tĩnh chờ Lôi Đằng Phong nói hết. Trong lòng Lôi Đằng Phong hơi bất đắc dĩ. Hắn thực sự không thích nói chuyện với Diệp Li, vì sau vài lần tiếp xúc, rất khó đối xử với nàng như một người bình thường. Dù lúc nào, cũng khó thấy cảm xúc khác trong mắt hay trên mặt nàng, như một thục nữ danh môn vô hại. Ngươi sẽ không bao giờ thấy sự tò mò, kinh ngạc, lo lắng... trên mặt nàng. Người như vậy tạo áp lực khủng khiếp cho đối thủ trong đàm phán, vì bạn không bao giờ nắm bắt được điểm then chốt của nàng. Có lẽ điểm then chốt chỉ cách bạn một bước, nhưng lại khiến bạn cảm thấy xa ngàn dặm.
Lôi Đằng Phong không phải lần đầu cảm thấy bất lực như vậy, cũng không để ý sự chán ghét trong lòng, tiếp tục: "Vương phi nên biết, hàng năm giữa tệ quốc và Đông Sở, Nam Chiếu cũng có nhiều giao dịch. Trong đó, nhiều hàng hoá cần đi qua Tây Bắc." Dù Tây Lăng rộng lớn, nhưng thực chất là một quốc gia nghèo tài nguyên, nhiều thứ phải nhập khẩu từ nước khác. Tất nhiên, Tây Lăng thường cướp đoạt khi có thể, nhưng luôn có thứ muốn cướp cũng không được. Ví dụ như lụa là, trà, đồ sứ... mà hoàng tộc Tây Lăng yêu thích, đều phải mua từ Nam Chiếu và Đại Sở, những thứ mà các nước nhỏ phía Tây không có. Hơn nữa, xét cho cùng, người Tây Lăng cùng nguồn gốc với người Đại Sở, nên đa số vẫn có thói quen dùng sản vật Đại Sở. Mà Tây Bắc lại chiếm giữ tuyến giao thông quan trọng giữa Đại Sở và Tây Lăng, nên muốn vận chuyển những thứ này về Tây Lăng, đều phải đi qua Tây Bắc. Còn con đường Tây Nam, từ xưa đã khó hơn lên trời. Muốn vào đã khó vạn phần, lại phải vượt núi băng sông vận chuyển thương đội đến Tây Lăng, không kể đường xa, chỉ riêng nguy hiểm và cướp bóc trên đường cũng đủ khiến đa số thương nhân biết khó mà lui.
Diệp Li cười khẽ. Lôi Đằng Phong vừa nói, nàng đã hiểu ý hôm nay của họ. Thực ra, Định Vương phủ cũng đang chờ họ đến, nhưng Diệp Li không ngờ, không phải người Tây Lăng muốn kéo dài thời gian, mà là Mặc Tu Nghiêu thẳng thừng từ chối. Nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, Diệp Li dựa vào ghế, nghiêng đầu nhìn Lôi Đằng Phong: "Bản phi đã hiểu ý Thế tử. Nguyên tắc, khai thông đường sá, để hai nước thường xuyên lui tới mua bán, tất nhiên là chuyện tốt. Chỉ là... không biết chuyện này mang lại lợi ích gì cho Tây Bắc?" Nói cách khác, tại sao Mặc Gia quân phải để thương lữ Tây Lăng đi qua?
Ánh mắt Lôi Đằng Phong hơi trầm xuống, cười nói: "Dù trong thời chiến, hai nước cũng không cấm thương lữ. Hơn nữa, tệ quốc cùng Đông Sở, Bắc Nhung và Nam Chiếu đều đã có nhận thức chung từ trước. Lời Vương phi khiến tại hạ không hiểu?"
Diệp Li cúi mắt, nhạt cười: "Vậy thì thương lữ Tây Lăng đi qua Tây Bắc là đương nhiên. Thế tử cần gì phải cố ý hỏi Bản phi?"
Lôi Đằng Phong bị hỏi đến á khẩu. Phần lớn cái gọi là nhận thức chung, khi thực thi cũng chỉ là tờ giấy lộn. Đường thương mại xa xôi, xảy ra nhiều chuyện, biết đâu lúc nào gặp cướp, hay chuyện ngoài ý muốn, ai nói rõ được? Ít nhất hơn một năm nay, đặc biệt nửa năm qua, thương lữ Tây Lăng đến Đại Sở thậm chí còn ít hơn thời chiến. Hiện tại, nhiều mặt hàng trong hoàng thành Tây Lăng đã có giá cắt cổ.
Diệp Li thong thả nói: "Chuyện thời chiến không cấm thương lữ mà Thế tử nói, Bản phi không thể không chất vấn. Nếu hai nước giao chiến, đương nhiên muốn đẩy đối phương đến chỗ chết. Lẽ nào Đại Sở có thể đồng ý bán lụa là, lương thực cho Tây Lăng? Lại đồng ý để dược liệu Nam Chiếu vận chuyển qua Đại Sở đến Tây Lăng? Hơn nữa, xem những thứ này không đáng nói, nhưng Thế tử làm sao phân biệt, rốt cuộc những thương nhân thời chiến tràn vào này là thương nhân chân chính hay gián điệp?" Lôi Đằng Phong sửng sốt, bất đắc dĩ thở dài, nhìn về phía Trấn Nam Vương vẫn yên lặng nghe.
Lúc này, Trấn Nam Vương mới ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Diệp Li: "Định Vương phi cần điều kiện gì?"
Diệp Li mỉm cười, ra hiệu cho Lâm Hàn phía sau. Lâm Hàn gọn gàng lấy ra hai cuốn sổ nhỏ đưa cho Trấn Nam Vương và Lôi Đằng Phong.
Trấn Nam Vương cầm lấy, nghi ngờ nhìn Diệp Li, rồi cúi đầu mở ra. Một lúc sau, hắn ngẩng đầu hỏi: "Theo như Vương phi nói, vậy Tây Lăng có lợi ích gì?"
Diệp Li khẽ cười: "Nếu Tây Bắc có thể để các nước tứ hải thông thương, tự nhiên không thể phân biệt đối xử với Tây Lăng. Như vậy, điều kiện của Trấn Nam Vương và Thế tử không phải đã giải quyết dễ dàng sao?"
Trấn Nam Vương cau mày, trầm giọng: "Bản vương cần thời gian suy nghĩ."
Diệp Li cười: "Đương nhiên. Trước khi Vương gia và Thế tử rời Nhữ Dương, trả lời là được."
Trấn Nam Vương cất sổ nhỏ, đứng dậy nhìn Diệp Li: "Vương phi thật không định suy nghĩ về đề nghị trước đây của Bản vương? Nếu Vương phi nguyện đến Tây Lăng, Bản vương chắc chắn lấy lễ Tướng quốc chiêu đãi."
Diệp Li sửng sốt, không nhịn được bật cười, đang định trả lời, thì nghe giọng nói trong trẻo, lạnh lùng của Mặc Tu Nghiêu từ ngoài cửa vang lên: "Đa tạ ý tốt của Trấn Nam Vương. Ái phi của Bản vương không cần chức Tướng quốc Tây Lăng. Huống chi, ai mà không biết, chức Tướng quốc Tây Lăng chỉ là hư danh!"