Đầu đông năm thứ mười tám triều Cảnh Đế nước Đại Sở, biên cương phía Bắc bị các bộ tộc man di xâm lấn. Sở Hoàng Mặc Cảnh Kỳ điều ba mươi vạn đại quân thảo phạt thất bại, chỉ còn lại bảy tám vạn tàn binh tháo chạy. Chỉ trong một tháng, quân Đại Sở liên tục thất thủ mấy thành, đại quân Bắc Cảnh truy kích thẳng đến Tử Kinh Quan, cách kinh thành chỉ còn hơn bốn trăm dặm.

Tháng mười hai, Mặc Cảnh Kỳ phong Trấn Bắc tướng quân Lãnh Hoài làm Đại tướng quân thảo phạt, con trai trưởng Lãnh Kình Vũ làm phó tướng, dẫn bốn mươi vạn đại quân tiên phong nghênh địch. Nhưng man tộc phương Bắc vốn hung hãn thiện chiến, lại dày dạn trận mạc nên vô cùng dũng mãnh. Dù Lãnh Hoài là lão tướng dày dạn kinh nghiệm cũng khó giữ vững. Muốn thu hồi lãnh thổ đã mất lại càng khó khăn. Hai quân giằng co nhiều ngày tại Tử Kinh Quan, trong nước Đại Sở lòng người hoang mang, ngày đêm bất an.

Thậm chí, không ít đại thần đề xuất dời đô về Quảng Lăng phía Nam. Mặc Cảnh Kỳ đương nhiên không đồng ý. Phía Nam giờ đã thành địa bàn của Mặc Cảnh Lê. Khi còn ở kinh thành, người em này đã không coi hắn ra gì, nay nếu về Nam, e rằng Mặc Cảnh Lê sẽ trực tiếp soán ngôi.

Dù vậy, cuộc sống của Mặc Cảnh Kỳ cũng chẳng dễ chịu. Mỗi ngày chiến báo dồn dập đủ khiến hắn đau đầu, nay còn thêm dân chúng chạy loạn ùa về kinh thành. Lượng lớn dân di cư tràn vào, kinh thành có hạn, không thể tiếp nhận hết, nhưng nếu để mặc họ chết đói chết rét, e rằng chưa cần Bắc Cảnh đánh tới, dân chúng đã nổi loạn.

Nhìn đống tấu chương chất cao như núi, đầu Mặc Cảnh Kỳ như muốn nứt. Chỉ lúc này, hắn mới thầm thừa nhận năng lực mình không bằng Mặc Tu Nghiêu. Mặc Tu Nghiêu có thể chèo chống trong nghịch cảnh, còn hắn chỉ biết giận dữ trước đống sổ sách hỗn độn.

Sâu trong hoàng cung, Liễu Quý phi ngồi trước cửa sổ lặng lẽ ngắm tuyết trắng bên ngoài. Áo choàng lông tuyết trắng muốt khiến dung nhan lạnh lùng của nàng tựa tượng đá băng giá.

Phía sau, Đàm Kế Chi cầm ấm lô ngồi bên giường, vẻ mặt khoan khoái, thở dài: "Quý phi nương nương không sợ lạnh sao? Ngoài kia trắng xóa có gì đáng xem?"

Liễu Quý phi quay đầu, lạnh lùng liếc hắn: "Sao ngươi lại ở đây?" 

Đàm Kế Chi cười: "Tất nhiên là đến giúp Quý phi nương nương." 

Liễu Quý phi cười lạnh: "Giúp ta? Chẳng qua là chó săn Nam Chiếu mạt vận bị truy nã mà thôi. Ngươi và Thư Mạn Lâm dù tính toán kỹ đến đâu cũng vô ích. Chỉ cần Định Vương và Từ Thanh Trần khẽ động ngón tay, ngươi đã phải co đuôi chạy mất. Giờ Thư Mạn Lâm không còn, ngươi còn lá bài nào?"

Sắc mặt Đàm Kế Chi biến hóa, mắt lóe tức giận và âm hiểm, nhưng nhanh chóng cười nói: "Quý phi nương nương tưởng ta chỉ có Thư Mạn Lâm sao?" 

Liễu Quý phi bình tĩnh nhìn hắn: "Không được thì còn gì? Ngươi định nói hậu duệ hoàng thất tiền triều ư? Công tử Lâm Nguyện kia còn làm tốt hơn ngươi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=262]

Mưu cầu nhiều năm chỉ thành kẻ vô dụng, còn dám khoác lác muốn giúp bản cung?"

"Câm miệng!" Đàm Kế Chi giận dữ, thần sắc ngoan cố hung ác: "Nhậm Kỳ Ninh là thá gì? Chỉ là đồ giả mạo!" Hắn mới là hậu duệ hoàng thất tiền triều, hắn mới là Lâm Nguyện. Nhậm Kỳ Ninh chỉ là kẻ mạo danh.

Liễu Quý phi khinh miệt hừ lạnh, không nói thêm. Hắn tưởng danh hiệu hậu duệ hoàng thất tiền triều đáng giá lắm sao? Một triều đại diệt vong gần hai trăm năm, hậu duệ làm gì được lòng dân. Kẻ tự xưng Lâm Nguyện Nhậm Kỳ Ninh kia hẳn hiểu rõ nên mới bắt đầu từ Bắc Cảnh. Muốn đoạt lại thiên hạ, chỉ cần tuyên bố là hậu duệ tiền triều, chướng ngại lên ngôi sẽ giảm nhiều. So với dị tộc vào Trung Nguyên, dân chúng và sĩ tộc đương nhiên tiếp nhận hậu duệ có huyết thống cao quý.

Nhìn ánh mắt khinh miệt của Liễu Quý phi, Đàm Kế Chi nén giận che giấu âm mưu trong lòng, bật cười: "Thật không cần sao? Ta vốn định nói cho Quý phi một tin trọng đại. Nếu Quý phi không hứng thú thì thôi vậy."

Liễu Quý phi khẽ nhíu mày, không vẻ nhìn Đàm Kế Chi, nhưng đang suy nghĩ có nên nghe tin này không. Đàm Kế Chi ngồi dựa nhuyễn tháp cười nói: "Quý phi nương nương đừng lo, chuyện này... với ngươi chưa chắc là tin xấu." Liễu Quý phi nheo mắt, "chưa chắc là tin xấu" tức là có thể là tin xấu. "Ngươi nói đi."

Đàm Kế Chi nhíu mày: "Lê Vương mua một loại thuốc kỳ lạ từ thánh địa Nam Cương." Liễu Quý phi vẫn lạnh nhạt, thần sắc như không liên quan.

Đàm Kế Chi hắng giọng cười, nhìn Liễu Quý phi: "Ta rất thích tính tình này của Quý phi, lãnh khốc vô tình khiến người đau lòng."

Vì vậy Định Vương mới chán ghét nữ nhân như nàng. Bên ngoài xinh đẹp, bên trong băng giá, lòng dạ sắt đá khiến đàn ông cũng phải kiêng dè. Nhìn Định Vương phi của Định Vương, bình thường thanh nhã uyển chuyển, hành động thì sắc bén, nhân từ mà có thể tàn nhẫn, dịu dàng mà kiên cường, năng lực xuất chúng, luôn hỗ trợ chồng, địa vị cao quý mà không kiêu ngạo. nữ nhân như vậy mới là mộng tưởng của nam nhân. Liễu Quý phi ỷ vào dung mạo tài hoa, nhưng trong mắt đàn ông được bao nhiêu?

Dĩ nhiên, hắn sẽ không nói những lời này với người nữ nhân kiêu ngạo trước mặt. Liễu Quý phi nhíu mày nhìn Đàm Kế Chi, có cảm giác lời hắn không hoàn toàn là khen. Nhưng cũng không sao, nàng vốn không coi Đàm Kế Chi ra gì, càng không để ý nhận xét của hắn.

"Quý phi nương nương thật không hứng thú với thứ Lê Vương mua sao? Hay... Quý phi không muốn biết Lê Vương mua cho ai dùng?" Đàm Kế Chi cười nói. Liễu Quý phi động tâm, bình tĩnh nhìn hắn.

Đàm Kế Chi hiểu rõ nàng, biết đã khiến nàng hứng thú, bèn cười nói: "Đúng vậy, như người nghĩ. Là cho vị trong ngự thư phòng kia. Và theo ta đoán, thuốc đó đã dùng khoảng một tháng." 

Liễu Quý phi nhíu mày: "Thân thể Hoàng thượng có gì bất thường?" 

Đàm Kế Chi cười: "Tất nhiên không khó chịu, ngược lại còn rất khỏe. Nhưng một khi ngừng thuốc hoặc dùng lâu, Hoàng đế bệ hạ sẽ đau khổ. Thứ đó vốn không hiếm, nhưng từ sau khi công chúa An Khê lên ngôi, biết thánh địa Nam Cương mưu phản, đã dùng hỏa công thiêu rụi thành bình địa. Thuốc tự nhiên hết. Lượng thuốc Mặc Cảnh Kỳ có nhiều lắm cũng không đủ nửa năm."

Liễu Quý phi nhíu mày trầm tư, hỏi: "Ngươi định làm gì?"

Đàm Kế Chi cười nhạt: "Ta định... e rằng hiện tại Quý phi không đáp ứng nổi, đợi khi nào đáp ứng được hãy nói."

Quý phi cúi mắt che giấu sát ý, lạnh nhạt: "Được, chỉ cần bản cung làm được sẽ đáp ứng ngươi. Nhưng giờ ngươi có thể làm gì cho bản cung?" 

Đàm Kế Chi cười: "Dù sao ta cũng ở bên Mặc Cảnh Kỳ hơn mười năm, hắn định làm gì, lúc nào, không ai hiểu hơn ta. Như vậy chưa đủ ư? Quý phi không muốn biết ai là tâm phúc của Mặc Cảnh Kỳ? Và... ta có thể giúp ngươi đối phó Lê Vương." 

Liễu Quý phi suy nghĩ, gật đầu: "Một lời đã định, hi vọng ngươi không để bản cung thất vọng."

Đàm Kế Chi cười: "Quý phi cứ mong chờ."

Năm thứ mười chín triều Cảnh Đế là năm tồi tệ nhất của Đại Sở trong trăm năm. Chưa hết năm, biên quan báo tin Lãnh Hoài thất bại, cầu viện binh. Tử Kinh Quan cách kinh thành chưa đầy bốn trăm dặm, nếu thúc ngựa một ngày có thể tới, khoảng cách như vậy mà thất bại, nguy cơ đã kề cận. Mặt khác, vừa nhận tin Lãnh Hoài cầu viện, Mặc Cảnh Kỳ liền ngã bệnh.

Dù gượng dậy thiết triều, nhưng người sáng suốt nhìn sắc mặt vàng vọt tinh thần uể oải đủ biết bệnh tình trầm trọng. Hai việc chồng chất khiến mọi người cảm thấy vận nước sắp hết. Mặc Cảnh Kỳ gượng điều động tiếp viện và quân lương cho Lãnh Hoài xong thì ngã bệnh không dậy nổi.

Trong tẩm điện, Thái hậu vốn ăn chay niệm Phật không hỏi thế sự và Hoàng hậu đóng cửa dưỡng bệnh cũng xuất hiện. Cùng có mặt còn có Lê Vương, Liễu Quý phi, Liễu Thừa tướng và mấy vị vương gia hoàng thất.

Thái y xem mạch xong, Thái hậu lo lắng hỏi: "Thái y, thân thể Hoàng thượng thế nào?"

Thái y nhíu mày, cung kính: "Hoàng thượng hình như dùng phải dược vật có hại... lại thêm vất vả tích tụ khiến thân thể suy sụp."

Thái hậu đứng bật dậy: "Dược vật có hại? Có người hạ độc Hoàng thượng?" 

Thái y vội lắc đầu: "Thái hậu hiểu lầm. Ý vi thần là... Hoàng thượng hình như dùng vật cấm kỵ. Nên mới... tổn thương thân thể." Trong tẩm điện, thần sắc mọi người biến đổi, hơi kỳ quái. Vật cấm kỵ thường chỉ loại như ngũ thạch tán. Trong lịch sử, một số triều đại dùng ngũ thạch tán để tỉnh táo, nhưng từ tiền triều đến Đại Sở đều cấm. Nếu lộ ra, thể diện hoàng đế và hoàng gia mất sạch.

"Hoàng thượng! Người thật hồ đồ!" Thái hậu nhìn con trai trên giường, giận dữ nói. Dù không thương bằng con út, bà cũng không muốn hắn chết. Nhìn hắn bệnh nặng, đáy lòng Thái hậu chỉ tiếc sắt không thành thép.

Mặc Cảnh Kỳ chịu đựng nỗi đau như kiến cắn, cau mày: "Trẫm không có..." Hắn biết không ai tin vì triệu chứng giống nghiện ngũ thạch tán. Nhưng hắn biết hậu quả nên xác định chưa từng dùng.

Ánh mắt rơi vào Mặc Cảnh Lê, Mặc Cảnh Kỳ chợt nghĩ ra, trừng mắt nhìn hắn. Mặc Cảnh Lê thấy rõ, bước lên, vẻ mặt nghiêm nghị lộ nụ cười khó hiểu: "Hoàng huynh có phân phó gì?"

"Ngươi... là ngươi..." Nụ cười trong mắt Mặc Cảnh Kỳ là khiêu khích đắc ý, chỉ tay vào hắn thở hổn hển.

Mặc Cảnh Lê không sợ âm mưu bại lộ, vẫn cung kính: "Hoàng huynh nói gì? Thần đệ nghe không rõ."

Liễu Thừa tướng đã chuẩn bị phát khó, không bỏ lỡ cơ hội, bước lên: "Lê Vương điện hạ, Hoàng thượng rõ ràng có ý nói ngươi cho Hoàng thượng dùng thuốc cấm."

Mặc Cảnh Kỳ nhìn Liễu Thừa tướng, gật đầu. Rõ ràng đồng ý... Liễu Thừa tướng thêm tự tin, đứng lên chỉ Mặc Cảnh Lê lạnh lùng: "Lê Vương, ngươi to gan."

"Càn rỡ!" Thái hậu lạnh lùng nói, mắt lạnh nhìn Liễu Thừa tướng: "Lê Vương và Hoàng thượng là huynh đệ ruột, há lại hại Hoàng thượng? Nay đại địch trước mắt, ngươi là thừa tướng không tận tâm phụ tá, lại còn ly gián huynh đệ Hoàng thượng, nên tội gì?"

Liễu Thừa tướng nhíu mày: "Khởi bẩm Thái hậu, đây rõ là ý Hoàng thượng. Dù chưa có chứng cứ, nhưng mưu hại Hoàng thượng là trọng tội. Chẳng lẽ không nên bắt Lê Vương điều tra?"

Thái hậu nhìn chằm chằm Mặc Cảnh Kỳ: "Hoàng thượng thật cho là vậy? Ngươi nghĩ Lê nhi hại ngươi? Không chứng cứ đã nghi ngờ em ruột, hay ngươi muốn giam cả mẫu hậu?" 

Mặc Cảnh Lê bước lên: "Hoàng huynh xét, thần đệ tuyệt đối không có ý hại hoàng huynh. Nếu hoàng huynh không tin, cứ hạ lệnh giết thần đệ."

Mặc Cảnh Kỳ ôm hận nhìn chằm chằm Mặc Cảnh Lê, ánh mắt như muốn thiên đao vạn quả hắn, nhưng không nói nên lời. Tay chân như vô số kiến cắn, nếu không coi trọng thể diện đã lăn lộn kêu rên. Môi run rẩy, Mặc Cảnh Kỳ phun ra mấy chữ: "Cút! Cút hết ra ngoài cho trẫm!" Mọi người sửng sốt, Liễu Thừa tướng lo lắng nhìn Mặc Cảnh Kỳ. Lúc này nên thừa thắng bắt Lê Vương.

Nhưng hoàng đế đã lên tiếng, mọi người đành cáo lui. 

Thái hậu đứng dậy: "Hoàng thượng dưỡng bệnh, ai gia về trước." Thái hậu đi trước, mọi người đành theo. Mặc Cảnh Lê đi cuối, ngoảnh lại liếc Mặc Cảnh Kỳ trên giường, mặt lộ nụ cười quỷ dị.

Về cung Chương Đức, Mặc Cảnh Lê hướng Thái hậu cung kính: "Mẫu hậu, nhi thần đa tạ mẫu hậu..."

"Á!" Lời chưa dứt, một tát nhanh ngoan vụt vào mặt Mặc Cảnh Lê. Mặc Cảnh Lê ngừng lời, ngẩng đầu nhìn Thái hậu. 

Thái hậu mắt lạnh lùng rồi tràn đầy bi ai thất vọng. "Lê nhi! Ngươi to gan, dám hạ độc với Kỳ nhi? Hắn là huynh trưởng của ngươi, ngươi còn nhân tính không?"

Mặc Cảnh Lê muốn giải thích: "Mẫu hậu, nhi thần..." 

Thái hậu vung tay lạnh lùng: "Ngươi không cần giải thích! Ai gia chưa hồ đồ!" Mặc Cảnh Lê buông tay, tát của Thái hậu không giả, mặt hắn lập tức sưng đỏ. Mặc Cảnh Lê không giả vờ nữa, lãnh đạm: "Mẫu hậu nói đúng, là nhi thần hạ độc thì sao? Mẫu hậu cũng như lão đầu Liễu kia muốn giam nhi thần?"

Dù đã biết, nhưng nghe trực tiếp, Thái hậu vẫn kích động, nước mắt tuôn rơi. Dung nhan được dưỡng tốt bỗng già nua mười tuổi, ngồi trên ghế phượng khóc không ngừng: "Nghiệp chướng! Sao ai gia sinh hai đứa hỗn trướng các ngươi? Ai gia có lỗi với tiên hoàng, có lỗi với liệt tổ liệt tông Mặc gia..."

Mặc Cảnh Lê lạnh nhạt nhìn Thái hậu khóc, lòng không chút áy náy. Người khơi dậy dã tâm trong hắn không ai khác chính là mẫu hậu. Vì bà bất mãn hoàng huynh không chịu khống chế, muốn phế hắn đưa hắn lên ngôi. Tranh giành hoàng vị xưa nay là máu lửa, xương trắng chất núi, giờ bà lại trách hắn độc ác? Tiếc rằng tên đã bắn không thu lại, từ lúc dã tâm nổi lên, hắn và Mặc Cảnh Kỳ đã định kẻ chết người sống.