Tuổi tác luôn là chủ đề nhạy cảm với bất kỳ nữ tử nào, đặc biệt là những mỹ nhân từng nổi danh một thời nhưng nay đã qua tuổi xuân thì. Mỹ nhân già đi, tướng quân tóc bạc, vốn là những điều không thể cưỡng lại nhất trên đời. Vì vậy, dù kiêu ngạo và không muốn so đo với một nữ tử biên cương như Hách Lan Vương hậu, Liễu Quý Phi vẫn không kìm được cơn tức giận.

“Kẻ ti tiện, ngươi vừa nói gì?” Liễu Quý Phi run giận, lạnh lùng trừng mắt nhìn Hách Lan Vương hậu.

Năm nay Hách Lan Vương hậu mới chỉ mười sáu, mười bảy tuổi, đúng độ tuổi xuân thì. Dù làn da không được trắng nõn mềm mại như những thiếu nữ Trung Nguyên, nhưng sức sống căng tràn và sự chăm chút tinh tế khiến nàng nổi bật dưới ánh mặt trời. Đó chính là điểm thiếu sót của Liễu Quý Phi ở độ tuổi ngoài ba mươi. Dù trang điểm tinh xảo đến đâu, làn da đã qua tuổi thanh xuân dù được dưỡng dưỡng thế nào cũng khó lòng mềm mại như thiếu nữ. Huống chi hai năm trước nàng từng trải qua quãng thời gian khổ cực, gần như khiến làn da được nuông chiều bấy lâu trở nên tàn tạ. Dù hai năm qua ra sức bồi bổ, nhan sắc cũng không thể trở lại như thuở đỉnh cao. Lời của Hách Lan Vương hậu, không khác nào châm muối vào nỗi đau của nàng.

“Làm càn!” Sắc mặt Hách Lan Vương hậu tối sầm, đôi mắt thách thức nhìn thẳng Liễu Quý Phi, “Nể mặt ngươi là nữ nhân của Gia Luật Vương tử, bản Vương hậu nhường ngươi vài phần. Có tin ta dám tát vỡ mặt ngươi không? Ngươi đâu phải Hoàng phi của Bắc Nhung, bản Vương hậu không tin Bắc Nhung Vương sẽ vì chuyện nhỏ nhặt này mà gây sự với ta!”

Ánh mắt Liễu Quý Phi như dính độc. Gia Luật Dã hơi nhíu mày, trầm giọng: “Thôi đủ rồi, Hách Lan Vương hậu. Thanh Y Na ăn nói bất cẩn, mong ngươi bỏ qua. Nhưng ngươi cũng có phần vô lễ. Chi bằng hãy bỏ qua chuyện này?”

Hách Lan Vương hậu liếc nhìn Nhậm Kỳ Ninh - người rõ ràng không có ý can thiệp, khẽ “Hừ” một tiếng rồi quay đi, không nói thêm.

Liễu Quý Phi vẫn còn bất mãn, nhưng khi thấy ánh mắt cảnh cáo thật sự từ Gia Luật Dã, nàng đành im lặng nuốt giận.

“Ồ, đó chẳng phải Định Vương và Định Vương phi sao?” Hách Lan Vương hậu ngoảnh ra cửa sổ, tình cờ trông thấy Mặc Tu Nghiêu và Diệp Li đang tay trong tay dạo bước giữa dòng người. Trong biển người tóc đen, mái tóc bạc của Mặc Tu Nghiêu vô cùng nổi bật.

Nghe vậy, mọi người đều đưa mắt nhìn theo. Quả nhiên thấy một đôi nam nữ ưu tú đang sánh vai bước đi. Hai người tay nắm tay, một người tỏ vẻ bất mãn, một người đang cười nói điều gì đó. Mặc Tu Nghiêu mặc bộ y phục màu xanh nhạt, thêu hoa văn ẩn màu bạc, đai lưng ngọc, mái tóc bạc dài buông xõa. Hắn cúi đầu nhìn cô gái tóc đen bên cạnh, giọng nói nhẹ nhàng, cười nói rôm rả, hoàn toàn khác với vẻ lãnh đạm thường ngày.

Cô gái bên cạnh, tóc đen như mây, búi lỏng hơi nghiêng, chỉ cài một trâm hoa sen tím đơn giản nhưng tinh xảo, điểm xuyết bên tai càng tôn lên vẻ thanh lệ, ưu nhã, ung dung, khiến người ta không rời mắt. Diệp Li mặc váy trắng viền bạc kiểu dáng đơn giản, đai lưng bạc treo một ngọc bội tím nhạt. Dù không cố ý diện trang phục cầu kỳ, hai người vẫn thu hút mọi ánh nhìn.

Không biết Mặc Tu Nghiêu nói gì, Diệp Li giận dữ liếc hắn, giơ tay định giật lấy vật trong tay hắn, nhưng Mặc Tu Nghiêu mỉm cười tránh né, một tay ôm eo nàng, tay kia đưa vật trong tay lên miệng nàng. Lúc này mọi người mới nhìn rõ, đó là một que kẹo hồ lô. Khóe miệng Nhậm Kỳ Ninh và Gia Luật Dã không khỏi giật giật. Với thân phận của họ, dù có sủng ái người con gái nào đến mấy, cũng tuyệt đối không làm hành động tương tự. Thế nhưng Mặc Tu Nghiêu lại làm một cách tự nhiên, thong dong, rõ ràng rất thích thú.

“Từ lâu đã nghe nói Định Vương và Vương phi tình thâm ý trọng, hôm nay tận mắt chứng kiến mới biết danh bất hư truyền.” Vân Phi cảm thán, giọng nói không giấu nổi sự ngưỡng mộ dành cho Định Vương phi.

Hách Lan Vương hậu hiếm khi tán đồng lời Vân Phi, “Định Vương đúng là một người nam nhân tốt.”

Khóe miệng Gia Luật Dã lại giật, tiêu chuẩn ‘nam nhân tốt’ chẳng lẽ là mua kẹo hồ lô ngoài phố? Thấy vẻ khinh thường của hắn, Hách Lan Vương hậu không vui, “Thất hoàng tử, ngươi có thể cầm kẹo hồ lô cho một người con gái giữa phố xá không?”

Gia Luật Dã bĩu môi, hắn thân là Vương tử, sao có thể vì một nữ nhân mà làm chuyện tổn hại thể diện? Hách Lan Vương hậu càng khinh thường hơn, “Vốn tưởng chỉ đàn ông Trung Nguyên mới giả tạo trọng thể diện, không ngờ người Bắc Nhung các ngươi cũng chẳng khác. Đàn ông Bắc Cảnh chúng ta không hổ thẹn như các ngươi. Ai nấy đều là nam nhân tốt như Định Vương.”

Khi Mặc Tu Nghiêu và Diệp Li sắp đi qua lầu, Hách Lan Vương hậu đứng dậy vui vẻ gọi: “Định Vương, Định Vương phi…”

Dưới lầu, Diệp Li và Mặc Tu Nghiêu ngẩng đầu, thấy Hách Lan Vương hậu đang vẫy tay. Đương nhiên, còn có sắc mặt khó coi của Nhậm Kỳ Ninh và Gia Luật Dã.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=336]

Trước đây Nhậm Kỳ Ninh và Gia Luật Dã từng liên minh chống lại Mặc gia quân, nên việc họ cùng xuất hiện trong quán trà không có gì lạ. Nhưng ngay tại Li thành, dưới tầm mắt của Mặc gia quân, hai phe cùng ngồi chung, rõ ràng không coi Định Vương phủ ra gì. Khóe môi Diệp Li khẽ nhếch, gật đầu cười đáp: “Vương hậu cũng ở đây, thật trùng hợp.” Hách Lan Vương hậu dựa cửa sổ cười nói: “Định Vương và Vương phi dạo phố à, không ngại thì lên đây ngồi chút đi.”

“Vâng, cung kính không bằng tuân lệnh.” Diệp Li mỉm cười đồng ý, kéo Mặc Tu Nghiêu bước vào trà lâu.

Vừa vào cửa, chưởng quầy vội chạy ra nghênh đón. Dù Định Vương và Vương phi thường ở Li thành, nhưng ít khi xuất hiện nơi công cộng, hôm nay quang lâm khiến chưởng quầy vô cùng kích động. Thấy chưởng quầy bối rối, Diệp Li mỉm cười gật đầu: “Chưởng quầy không cần khách sáo, chúng ta tự lên là được.” Chưởng quầy gật đầu lia lịa, liếc nhìn Định Vương đứng cạnh Vương phi. Nhìn Định Vương cầm kẹo hồ lô, quả thực vượt ngoài tưởng tượng của dân thường. Không dám hỏi han nhiều, đành đứng nhìn Diệp Li kéo Mặc Tu Nghiêu lên lầu.

Đoàn người Nhậm Kỳ Ninh không ngồi trong phòng riêng, nhưng chưởng quầy biết thân phận đặc biệt của họ, nên sắp xếp chỗ ngồi yên tĩnh nhất, view đẹp nhất, ngăn cách bởi bình phong sơn thủy, tạo không gian riêng tư, trong ồn ào vẫn có chút yên tĩnh. Nhìn hai người tay trong tay đi tới, ánh mắt Nhậm Kỳ Ninh và Gia Luật Dã không khỏi dừng trên tay Mặc Tu Nghiêu. Dù que kẹo đã biến mất, nhưng Định Vương cầm hộp điểm tâm vẫn khiến người ta khó chịu. Cảm giác như một vị thần trên chín tầng mây bỗng nhiên bị bắt gặp đang ăn uống, tiểu tiện.

Đối mặt với ánh mắt kỳ lạ của Nhậm Kỳ Ninh và Gia Luật Dã, Mặc Tu Nghiêu thản nhiên, đặt hộp điểm tâm lên bàn. Mọi người nhìn thấy trên hộp có chữ “Phẩm Liên Trai” - tiệm bánh nổi tiếng nhất Li thành. Ngay lập tức, mắt Hách Lan Vương hậu sáng rỡ, “Đây là điểm tâm Phẩm Liên Trai sao? Đồ của họ ngon nhất. Ta đi hai lần đều phải xếp hàng dài.”

Đương nhiên Mặc Tu Nghiêu và Diệp Li không cần xếp hàng. Dù họ muốn, khách hàng phía trước cũng lập tức nhường chỗ. Mặc Tu Nghiêu mỉm cười: “Đúng vậy, A Li cũng rất thích. Vương hậu thích thì cứ thử.”

Hách Lan Vương hậu không khách sáo, cười híp mắt: “Vậy đa tạ Định Vương. Định Vương quả là người tốt.”

Mọi người xung quanh không khỏi rùng mình. Định Vương là người tốt? Vậy trên đời này còn mấy ai là người xấu? Hách Lan Vương hậu hoàn toàn không để ý thần sắc người khác, vẫn vui vẻ thưởng thức bánh, không quên chia cho chủ nhân một nửa.

“Chỉ mấy năm, Li thànhđã phồn hoa đến thế, quả nhiên Định Vương và Vương phi tài năng cai trị.” Gia Luật Dã trầm giọng. Hồi tiệc đầy tháng Mặc Tiểu Bảo, Gia Luật Dã từng tham dự, nên rõ sự thay đổi của Li thành. Chỉ tính diện tích đã mở rộng gấp đôi, huống chi hiện nay Hoàng thành Tây Lăng và Sở Kinh suy yếu, Li thànhcó thể nói là thành thị phồn hoa bậc nhất. Bắc Nhung khô cằn, dân chúng sống dọc theo đồng cỏ và nguồn nước. Dù có vài thành trì, quy mô cũng không lớn. Vương Đình của Bắc Nhung là nơi phồn hoa nhất, nhưng chưa chắc sánh được thành trì hạng hai của Trung Nguyên. Sự phồn hoa nơi đây khiến người Bắc Nhung vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị. Dù hiện nay Bắc Nhung chiếm được vài thành của Đại Sở, nhưng chinh chiến thì dũng mãnh, cai trị lại không chỉ dựa vào chiến tranh. Một thành phố phồn hoa trong tay Gia Luật Dã đã trở nên tiêu điều, như hoàng hôn tàn lụi.

Mặc Tu Nghiêu lạnh nhạt: “Thất vương tử khen quá lời. So với Sở Kinh và Giang Nam, Tây Bắc vẫn còn khô cằn. Bản vương chỉ cố gắng hết sức.”

Hai người đàn ông đều không tin lời khiêm tốn của hắn. Mặc Cảnh Lê chiếm Giang Nam, nhưng dù phồn hoa đến mấy, nếu cứ ăn bữa nay lo bữa mai thì cũng như không. Ngược lại, Mặc Tu Nghiêu khác, ít nhất trong thời gian ngắn, không ai dám đoạt thứ gì từ tay hắn. Dù để tránh hiềm nghi và tỏ lòng tôn trọng chủ nhân, mấy ngày qua giới quyền quý các nước ít qua lại, nhưng họ vẫn có cách thu thập tin tức. Ít nhất, Tây Lăng dù mất đất rộng nhưng đã bù đắp từ Đại Sở, vẫn cường thịnh, chỉ tạm thời không dám trêu chọc Mặc Tu Nghiêu. Ngược lại, Lôi Chấn Đình đang tập trung vào Mặc Cảnh Lê ở Giang Nam. Như vậy, nếu muốn phân thắng bại với Mặc Tu Nghiêu, họ phải suy tính kỹ. Dù sao thắng bại chưa biết, nhưng nếu làm bàn đạp cho người khác, thì lợi bất cập hại.

Còn Gia Luật Dã tạm thời không muốn khai chiến với Mặc Tu Nghiêu. Nội bộ Bắc Nhung có tin, Thái tử huynh trưởng của hắn liên tục có động tĩnh. Hơn nữa, thời gian gần đây, chiến sự với Mặc gia quân gặp khó khăn, khiến hắn tỉnh ngộ sau những thắng lợi trước. Nếu trong nước để Thái tử Vương huynh chiếm ưu thế, dù hắn thắng Mặc Tu Nghiêu một hai trận cũng vô ích, trừ phi tiêu diệt hoàn toàn Mặc gia quân. Lại nghĩ đến quan hệ giữa Gia Luật Hoằng và Định Vương phủ khá hòa hảo, trong lòng Gia Luật Dã hơi động, ánh mắt nhìn Mặc Tu Nghiêu thêm phần thâm trầm, “Định Vương, bản vương có một vụ làm ăn muốn thương lượng, ngươi thấy thế nào?”

“Làm ăn?” Mặc Tu Nghiêu như nghe chuyện cười, “Thất vương tử, hơn mười vạn đại quân Bắc Nhung của ngươi vẫn đang trấn giữ biên cương, ngươi nói muốn thương lượng vụ làm ăn gì với bản vương?”

Gia Luật Dã không để ý, cười nói: “Trung Nguyên các ngươi có câu: không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn. Cũng như vậy, không có kẻ thù vĩnh viễn, đúng không?”

Mặc Tu Nghiêu nhướng mày, “Nghe cũng có lý. Thất vương tử cứ nói đi.” Nhậm Kỳ Ninh ngồi đối diện thấy Gia Luật Dã đàm phán với Mặc Tu Nghiêu ngay trước mặt, sắc mặt lập tức khó coi. Dù sao Bắc Cảnh và Bắc Nhung mới là đồng minh. Đương nhiên Gia Luật Dã không muốn đắc tội Nhậm Kỳ Ninh, lại cười nói: “Kỳ thật chuyện này có lợi cho tất cả, không biết Bắc Cảnh Vương có hứng thú không?”

Nhậm Kỳ Ninh thản nhiên: “Xin rửa tai lắng nghe.”

Hách Lan Vương hậu bên cạnh nhíu mày: “Mấy người đàn ông các ngươi bị sao vậy? Không phải nói ra ngoài chơi sao, ngồi cùng nhau lại nói chuyện chán ngắt. Ta không muốn nghe các ngươi nói nhảm.” Nghe vậy, Nhậm Kỳ Ninh không vui, nhíu mày: “Nếu vậy, Vương hậu cứ về dịch quán trước đi.”

“Về gì mà về? Ta chưa chơi đã.” Hách Lan Vương hậu bác bỏ thẳng thừng, khiến sắc mặt Nhậm Kỳ Ninh càng khó coi. 

Diệp Li đứng dậy, mỉm cười: “Vậy không bằng Hách Lan Vương hậu đi dạo với ta, thuận tiện để bản phi giới thiệu vài nơi?”

 Mắt Hách Lan Vương hậu sáng rỡ, vui mừng nắm tay Diệp Li: “Vương phi định dẫn ta đi đâu? Li thànhđông người, nhiều thứ thú vị lắm, ta muốn mua nhiều đồ về.” Diệp Li mỉm cười: “Đợi Vương hậu lên đường, thích gì ta sẽ sai người tặng ngươi.”

“Định Vương phi, ngươi thật tốt. Chúng ta đi nhanh đi!” Nói xong không đợi phản ứng người khác, hào hứng kéo Diệp Li chạy xuống lầu. Diệp Li vẫy tay với Mặc Tu Nghiêu ra hiệu không sao, rồi theo Hách Lan Vương hậu đi xuống. Mặc Tu Nghiêu nhíu mày, nhìn ra cửa sổ thấy thị vệ đứng đợi đã đi theo, mới yên tâm ngồi xuống.

“Định Vương và Vương phi tình thâm, thật khiến người ta hâm mộ.” Liễu Quý Phi nhìn chằm chằm Mặc Tu Nghiêu, cắn răng nói. Nhìn dung mạo tuấn mỹ, tóc bạc và khí thế uy nghiêm như xưa của Mặc Tu Nghiêu, lòng Liễu Quý Phi vừa oán hận vừa đau đớn như bị rắn độc cắn xé. Mặc Tu Nghiêu còn lớn hơn nàng một hai tuổi, nếu hai năm trước trông như ngang tuổi, thì giờ đây, nếu Liễu Quý Phi gỡ khăn che mặt, dù vẫn xinh đẹp nhưng đã trông già hơn Mặc Tu Nghiêu vài tuổi.

Mặc Tu Nghiêu như không nghe thấy, cúi đầu nhấp trà, nói với Gia Luật Dã: “Có giao dịch gì, mời Gia Luật Vương tử nói đi.”

Bị bỏ qua, nhan sắc dưới khăn che mặt của Liễu Quý Phi trở nên vặn vẹo đáng sợ.

Tại một trà lâu khác gần đó, tên Phong Hoa Lâu, trong phòng sang trọng yên tĩnh trên lầu hai, Diệp Li và Hách Lan Vương hậu đang ngồi đối diện. Diệp Li thong thả thưởng trà mới do chưởng quầy tự tay dâng lên, vừa mỉm cười nhìn Hách Lan Vương hậu tò mò ngắm nghía các món trang sức tinh xảo trên bàn. Một lúc sau, Diệp Li nhẹ giọng hỏi: “Hách Lan Vương hậu có chuyện gì muốn nói với bản phi?”

Nghe vậy, Hách Lan Vương hậu buông trang sức, ngẩng đầu. Gương mặt luôn nở nụ cười kiêu ngạo tò mò dần biến mất, thay vào đó là vẻ kiên định hiếm thấy ở thiếu nữ Trung Nguyên và sự bình tĩnh, cơ trí ít có của cô gái Bắc Cảnh. Sự thay đổi đột ngột khiến cô gái trẻ vốn có vẻ kiêu ngạo, hoạt bát bỗng toát ra khí thế. Hách Lan Vương hậu gật đầu cười: “Ta biết không thể qua mắt Định Vương phi.”

Diệp Li mỉm cười: “Ngày đầu tiên đến, Vương hậu đã tìm cách lấy lòng bản phi, nếu bản phi không nhận ra thì chẳng phụ lòng Vương hậu sao? Chỉ là, không biết Vương hậu có chuyện gì cần tránh mặt Bắc Cảnh Vương để đàm phán riêng?” Hách Lan Vương hậu nhìn Diệp Li chăm chú, trầm giọng: “Ta muốn hợp tác với Định Vương phủ. Không, nên nói là... người Bắc Cảnh chúng ta muốn hợp tác với Định Vương phủ.”

“Người Bắc Cảnh?” Diệp Li dừng một chút, “Không phải Bắc Cảnh quốc?” Hiện tại, lãnh thổ Bắc Cảnh có hai loại người: người Bắc Cảnh bản địa và di dân Trung Nguyên trước đây. Những di dân tự xưng người Tiền triều thực chất chỉ là người Đại Sở đã quy phục hoặc bị Nhậm Kỳ Ninh thu nạp. Nhậm Kỳ Ninh tin dùng người Trung Nguyên hơn, hắn muốn khôi phục chính thống Tiền triều, nên càng về sau càng chèn ép người Bắc Cảnh, thậm chí muốn loại bỏ hoàn toàn. Nói cách khác, cái gọi là Trung Nguyên chính thống của hắn chỉ là hữu danh vô thực, không thể khiến văn nhân Trung Nguyên chấp nhận. Trừ phi hắn cam tâm lấy Bắc Cảnh làm quốc hiệu, lấy thân phận dị tộc thống trị Trung Nguyên. Nhưng như thế, không chỉ bị chống đối gấp bội, mà ngay cả những người Trung Nguyên trung thành cũng có thể phản bội. Ngay từ đầu, mâu thuẫn giữa hai tộc đã không thể điều hòa. Vì vậy, Thanh Vân tiên sinh mới nói với Nhậm Kỳ Ninh: Hắn đã sai từ ban đầu.

Trầm tư một lát, Diệp Li tò mò hỏi: “Hách Lan Vương hậu có thể quyết định việc này?”

Hách Lan Vương hậu ngẩng cao đầu, kiêu ngạo: “Nếu ta đã đến đây, tất nhiên có thể quyết định. Bắc Cảnh chúng ta không nhốt con gái trong khuê phòng như Trung Nguyên. Việc đàn ông làm được, chúng ta cũng làm được. Hiện nay, thế hệ trẻ trong gia tộc rất ít, ta không có anh chị em. Sau khi phụ thân qua đời, ta sẽ kế thừa vị trí tộc trưởng. Hơn nữa, sau khi biểu tỷ ta mất, tộc của tỷ ấy theo quy định sẽ do ta hoặc con ta tiếp quản. Nhưng những người Trung Nguyên đáng ghét bên cạnh Nhậm Kỳ Ninh đã cướp đoạt quyền lợi của người Bắc Cảnh. Chúng ta chỉ muốn lấy lại thứ thuộc về mình.”

Diệp Li từng nghĩ thông qua Hách Lan Vương hậu làm một số việc, nhưng không ngờ vị Vương hậu trẻ tuổi này lại là nhân vật quan trọng đến vậy. Trong phút chốc, nàng hơi kinh ngạc, nhưng vốn bình tĩnh, nên Hách Lan Vương hậu không nhận ra. Diệp Li nhìn nàng, nói khẽ: “Nghe nói tiền nhiệm Vương hậu của Bắc Cảnh cũng là một cô gái kiên cường, chỉ tiếc không có duyên gặp mặt.”

Nhắc đến chuyện này, mắt Hách Lan Vương hậu đỏ lên, cắn răng ôm hận: “Nếu không phải do Nhậm Kỳ Ninh, biểu tỷ ta đâu đến nỗi uất ức mà chết? Vì hắn, biểu tỷ ta từ bỏ vị trí tộc trưởng, hắn lại đề phòng tỷ khắp nơi, để những nữ nhân kia chọc tức tỷ, còn tìm cơ hội giết hết người thân tín của tỷ. Nếu không phải biểu tỷ cứu hắn, kẻ vong ân bội nghĩa này làm gì có ngày hôm nay?”

Nhìn vẻ phẫn nộ của Hách Lan Vương hậu, Diệp Li thầm thở dài. Với thế lực và võ công của Nhậm Kỳ Ninh, sao có thể tình cờ gặp nạn ở Bắc Cảnh? Chỉ sợ cuộc gặp gỡ tình cờ trước kia đã là một âm mưu. Có điều Nhậm Kỳ Ninh cam tâm bỏ vốn vì cái gọi là nghiệp lớn của hắn. “Vương hậu, ta muốn ngươi biết. Kẻ giết biểu tỷ ngươi...” Vốn chuyện này không phải bí mật, Diệp Li cho rằng nên nói rõ. Bằng không, cảm giác bị phản bội giữa chừng khi hợp tác, nàng tuyệt đối không muốn trải qua.

Hách Lan Vương hậu kiên định: “Ta biết, phụ thân nói, những ân oán này có thể tạm gác lại. Người Bắc Cảnh chúng ta giữ chữ tín, chỉ cần Vương phi giúp chúng ta đuổi Nhậm Kỳ Ninh, chúng ta sẽ không đối đầu với Định Vương phủ.” Diệp Li nhướng mày, cười: “Vậy bản phi được lợi ích gì?”

Hách Lan Vương hậu nói: “Toàn bộ đại quân Bắc Cảnh sẽ rút về biên giới Đại Sở trước kia. Dù Trung Nguyên của các ngươi tốt, nhưng bạch sơn hắc thủy của Bắc Cảnh cũng không kém. Chúng ta chỉ muốn sống cuộc sống của mình.” Không phải người Bắc Cảnh không có tham vọng, mà sự phát triển của họ chưa đủ để chịu đựng tham vọng đó. Trước khi Nhậm Kỳ Ninh xuất hiện, các bộ lạc Bắc Cảnh chung sống hòa thuận. Người Bắc Cảnh sống bằng săn bắn, đánh cá, không trồng trọt như Trung Nguyên, cũng không chăn thả du mục như Bắc Nhung. Dân cư thuần phác. Nhậm Kỳ Ninh mang đến quá nhiều thay đổi. Nhưng thay đổi chóng vánh trong chưa đầy hai mươi năm không phải ai cũng chấp nhận. Từ những cuộc chém giết lẻ tẻ giữa các bộ lạc trước kia, đến giao chiến với quân chính quy Đại Sở và Mặc gia quân hiện nay, tổn thất nặng nề nhất vẫn là người Bắc Cảnh. Họ không ngu, đều có thể đoán rằng nếu tiếp tục, dù Nhậm Kỳ Ninh thống nhất thiên hạ, người Bắc Cảnh cũng đã chết gần hết.

Vì vậy, họ quyết định đuổi Nhậm Kỳ Ninh và thuộc hạ thân tín, giành lại chính quyền. Có lẽ một ngày nào đó họ cũng tham gia tranh đoạt thiên hạ, nhưng đó là chuyện tương lai xa, không phải hiện tại.

Diệp Li trầm mặc lâu, gật đầu: “Đề nghị của Hách Lan Vương hậu rất thuyết phục. Nếu Vương hậu thành tâm hợp tác, vậy ta đồng ý.”

Nghe câu trả lời thẳng thắn, Hách Lan Vương hậu sửng sốt. Trong ấn tượng của nàng, người Trung Nguyên thích suy nghĩ vòng vo, người quyết đoán như Diệp Li thật hiếm. “Vương phi có thể tự quyết định?” Diệp Li cười: “Nếu ta không quyết định được, chẳng phải Vương hậu tìm ta là vô ích sao?”

Hách Lan Vương hậu hơi ngại ngùng, “Vốn ta định nhờ Vương phi chuyển lời cho Định Vương. Hơn nữa, ta nghe nói Vương phi rất giỏi, có thể thuyết phục Định Vương giúp ta, vì có lẽ Định Vương không chịu hợp tác. Người Trung Nguyên các ngươi không thích nữ nhân can dự chuyện này.”

Diệp Li cười: “Ta có thể làm chủ. Nhưng... Vương hậu cũng nên cho ta thấy thành ý của Bắc Cảnh. Bằng không, sao ta tin được?”

Hách Lan Vương hậu gật đầu, lấy ra một chiếc hộp đặt trước mặt Diệp Li một cách trịnh trọng, nói: “Bên trong là Thánh vật tổ tiên Bắc Cảnh. Có nó, có thể yêu cầu tất cả tộc nhân hai mươi sáu tộc Bắc Cảnh làm một việc cho ngươi. Chỉ cần đưa ra, mọi người Bắc Cảnh sẽ xông pha khói lửa để hoàn thành. Đây là bảo vật quý giá nhất của Bắc Cảnh. Tạm thời giao cho Vương phi làm đảm bảo.”

Diệp Li mở ra, bên trong hộp bọc da thú màu nâu, có vân như da hổ. Trên da đặt một thanh đao ngắn, trông cũ kỹ, mặt có nhiều vết mài mòn, rõ ràng đã trải qua thời gian dài. Chất liệu không phải sắt, đồng hay ngọc, mà giống như được mài từ một loại đá. Dù Diệp Li không tin vào sự ràng buộc của Thánh vật, nhưng nàng biết một số dân tộc có tín ngưỡng này.

“Vương hậu không sợ ta không trả lại?”

Hách Lan Vương hậu nghiêm mặt: “Nếu vậy, dù phải hy sinh toàn bộ, Bắc Cảnh cũng sẽ đón Thánh vật về. Nhưng ta tin Vương phi và Định Vương không phải người như thế.”

Diệp Li cất hộp, gật đầu: “Chậm nhất ngày mai, bản phi và Vương gia sẽ cho Vương hậu câu trả lời chắc chắn.”

Hách Lan Vương hậu nở nụ cười: “Vậy đa tạ Vương phi.”